Le travail familial comme réponse majeure à la dépendance des jeunes enfants et des personnes âgées
p. 285-301
Texte intégral
1Cet écrit s’adosse au constat de l’existence d’une dépendance massive à la naissance, plus rare en fin de vie, alors même que les discours sur la dépendance ciblent particulièrement la situation des personnes vieillissantes. Simone Pennec a contribué aux débats que le terme ou la notion de dépendance suscite en gérontologie (Ennuyer, 2002), sans équivalents dans le champ de la petite enfance. Ces deux dépendances sont difficilement comparables, mais leur principal point commun réside dans la réponse majeure reçue pour y faire face : la présence, le soutien et le travail de la famille. Peut-on, faute de comparer les dépendances aux âges extrêmes, tenir ce travail familial pour une réalité commune ? Le contenu varie certes selon les circonstances, mais ces variations ne peuvent masquer les points communs continuités et effets semblables. L’encadrement par les politiques publiques, et la proximité avec le travail professionnel d’aide aux personnes dépendantes caractérisent le travail familial, comme son assignation aux femmes et son impact sur les inégalités de genre. Ce questionnement et ces comparaisons s’appuient sur les échanges entretenus près d’une vingtaine d’années avec Simone Pennec, Françoise Le Borgne-Uguen et leurs travaux de recherche, et leur doivent beaucoup. Nos « objets » apparemment diamétralement opposés peuvent s’approcher avec des outils de pensée partagés et l’enjeu de cet écrit est de mettre en exergue la pertinence de nos questionnements proches.
Dépendants et pourvoyeurs
Deux groupes si différents
2La dépendance massive du premier âge à l’égard des services d’autrui est bien acceptée et nos sociétés envisagent ces réponses comme nécessaires à leur reproduction. Elle n’est pas présentée comme une dépendance, mais comme une donnée naturelle universelle et comme une chance culturelle. La dépendance à autrui des personnes âgées ou des adultes en situation de handicap est vécue comme un accident malheureux, une défaite personnelle.
3Leurs évolutions sont nettement contrastées : évolution encouragée prévisible et de plus en plus finement décrite vers l’autonomie pour les enfants ; évolution plutôt imprévisible voire réversible sur certaines périodes pour les aînés qui « glissent » vers la dépendance sans trajectoire ni chronologie standards. La dépendance peut s’installer pour des décennies ou ne pas survenir avant le décès ; les évolutions démographiques sont rapides même si les inégalités sociales devant la mort ou la dépendance restent tenaces.
4Tous les jeunes enfants sont dépendants et seulement une minorité de personnes âgées ; cette minorité ne peut pas se définir en dehors des considérations à la fois administratives et médicales. « La définition administrative française (être bénéficiaire de l’APA) donne une estimation d’un peu plus d’un million de personnes tandis que les définitions épidémiologiques conduisent à des chiffres variant de 1,3 à 7 millions selon le critère retenu » (Bozio et al., 2016).
5Toutes ces caractéristiques rendent difficiles ou vaines les tentatives de comparaison de ces deux groupes dépendants aux âges extrêmes.
Les principaux pourvoyeurs : les familles, encadrées par les politiques publiques
6Pour les plus jeunes enfants, vivre en famille est une expérience quasi universelle, à laquelle n’échappent que 0,5 % des moins de 18 ans (Vivas, 2009). Cette famille peut prendre des formes variées : monoparentale ou pas, recomposée ou pas, adoptive ou pas, etc. Des professionnels participent de façon plus restreinte à cette prise en charge. Six enfants de moins de 6 ans sur dix sont gardés quotidiennement par leurs parents, les autres sont confiés à des professionnel·le·s : assistantes maternelles, écoles, crèches (Villaume et Legendre, 2014).
7Du côté des personnes âgées, la vie en famille, quand elle existe, est surtout une vie de couple. Après 75 ans, la vie en couple est une expérience minoritaire pour les femmes, majoritaire pour les hommes. Après 85 ans, la solitude est beaucoup plus marquée, la vie en institution plus fréquente, surtout pour les femmes, qui représentent les ¾ des pensionnaires de ces institutions et seulement 60 % de la population de ces mêmes âges. À dépendance égale, les personnes qui ne vivent pas en couple ont une probabilité beaucoup plus forte d’entrer en institution. Même si les personnes très dépendantes sont minoritaires à domicile, elles y sont plus nombreuses qu’en institution (Dufour et Mesrine, 2003).
8Pour les personnes âgées, comme pour les jeunes enfants, la vie à domicile, même avec une dépendance forte, est liée à la présence d’un ou plusieurs familiers investis dans la prise en charge nécessaire. Pour elles comme pour eux, la prise en charge est mixte, à la fois professionnalisée et familiale.
9Mais la famille ne se réduit pas aux cohabitants et le réseau familial se diver-sifie avec l’âge. Quatre types de liens sont mobilisés dans la cohabitation mais surtout dans la fourniture des services liés à la dépendance : parental, conjugal, filial (et ses dérivées selon la conjugalité et la parentalité des descendants) et élargi. Ces liens correspondent à des statuts et des obligations différent·e·s. On sait d’emblée qui sont les parents en charge du nouveau-né, le droit l’état-civil et les institutions y veillent. On ne sait pas d’emblée qui prendra en charge les personnes âgées entrées en dépendance ; la construction sociale et relationnelle de cette décision est souvent la première étape du soutien, et prend du temps (Le Borgne-Uguen et Pennec, 2016).
10La place des générations charnières a maintes fois été soulignée ; les statuts ne sont pas interchangeables, même si certaines fonctions peuvent le devenir, et d’autres liens basés sur l’expérience, l’amitié, la proximité constituent avec les liens familiaux des ensembles évolutifs (Pennec 2010).
Les politiques publiques encadrent la pourvoyance des familles
11L’État est par principe le garant de l’existence et de la bientraitance des décisions et soins concernant les jeunes enfants et les personnes âgées. La déclaration des droits de l’enfant l’affirme clairement. La charte de la Fondation nationale de gérontologie pose comme principe que toute personne âgée doit être « respectée et reconnue dans sa dignité, sa liberté, ses droits et ses choix1 ».
12Les politiques publiques en direction des personnes fragiles ou dépendantes se présentent comme un ciment bénéfique pour la société. La question s’est posée régulièrement de savoir si les institutions de régulation de ces politiques publiques devaient être communes pour les deux âges. Récemment ce sont les points communs qui ont été mis en avant, avec la création en décembre 2015 du Haut Conseil de la famille de l’enfance et de l’âge (HCFEA), qui « a pour missions d’animer le débat public et d’apporter aux pouvoirs publics une expertise prospective et transversale sur les questions liées à la famille et à l’enfance, à l’avancée en âge, à l’adaptation de la société au vieillissement et à la bientraitance, dans une approche intergénérationnelle2 ». Dès la première année de ses travaux, le HCFEA a choisi un thème transversal : « Disposer de temps et de droits pour s’occuper de ses enfants, de sa famille et de ses proches en perte d’autonomie3 », affirmant ainsi son intérêt pour la famille, la proximité des questions posées aux deux âges extrêmes, et la nécessité de les travailler conjointement.
13Les politiques de la dépendance ou de la petite enfance organisent la solidarité à l’échelle du pays, au-delà des seules familles ; ce sont des politiques de lutte contre les inégalités sociales qui ne concernent pas que les individus dépendants ; elles affectent aussi les pourvoyeurs (Le Borgne-Uguen et Rebourg, 2012).
14Les politiques sociales affirment leur soutien aux proches qui, dans le cadre qu’elles proposent, assurent la fourniture de pourvoyance auprès des personnes dépendantes, et qui deviennent ainsi une des cibles des politiques sociales dédiées. Elles les protègent contre l’épuisement dans un double souci pour ces personnes et pour la continuité de leur pourvoyance, continuité nécessaire pour que les dépenses publiques n’explosent pas.
15Ce sont aussi des politiques économiques, de l’emploi, de lutte contre le chômage, et parfois même d’aménagement du territoire. On se souvient du plan Borloo en 2004 et de son ambition de déploiement des métiers des SAP (services à la personne). Plus près de nous, la ministre Touraine a promu la loi dite d’adaptation de la société au vieillissement : « La revalorisation de l’Allocation personnalisée d’autonomie (APA) va leur permettre de répondre à l’un de leurs vœux les plus chers : vivre chez soi. [La loi] est porteuse de croissance et génératrice d’emplois (300000 créations nettes d’ici à 2020 selon la Dares) autour des besoins et aspirations des aînés4. » Dans ce jeu qu’il veut gagnant-gagnant, l’État se pose comme arbitre et garant du bien-être des séniors comme de la création d’emplois. En solvabilisant la demande des premiers, il permet le développement des seconds. Mais les enquêtes montrent que pour les personnes âgées dépendantes, vivre chez soi n’est possible que si des proches ou des parents participent à la prise en charge ; la politique du choix (« de vivre chez soi ») est une politique de la mobilisation familiale même si c’est sur la création d’emplois et les innovations technologiques que les projecteurs sont dirigés.
Les familles face aux politiques publiques
16Pour les familles, les politiques publiques sont tout à la fois un soutien et une source de contrôle. L’imposition de normes de fonctionnement familial a caractérisé la période de mise en place des politiques de la famille (Donzelot, 1977). Actuellement la normalisation prend des formes renouvelées, les familles s’organisent prennent la parole, agissent tandis que les lois évoluent et donnent plus de place aux usagers et aux familles. La Fnapaef (Fédération nationale des associations de personnes âgées et de leurs familles) s’est créée pour peser dans les décisions publiques et les négociations internes aux structures d’accueil. Les familles ne sont plus seulement celles que les professionnel·le·s évaluent ou contraignent en définissant une prestation ou un plan d’intervention.
17Mais la pression normative n’a pas disparu pour autant. Les familles des personnes âgées sont représentées dans les conseils de vie sociale des établissements, mais l’observation montre que leur rôle y est fort réduit, comme celui de tous les représentants d’usagers dans les hôpitaux. À l’école comme à la crèche, les parents sont cantonnés à des places définies par les professionnels, qui trop souvent n’attendent d’eux qu’une conformité aux normes de « bons parents » selon les institutions. Dans la formation des enseignants, « [l]e rapport aux familles [y] est toujours envisagé d’un point de vue procédurier, voire sécuritaire, où ne sont avancées que des mises en garde, des attitudes de refus, de repli et de réserve » (Ott, 2006).
18La famille ou l’entourage sont considérés non pas pour ce qu’ils sont en eux-mêmes, mais à partir des services qu’ils peuvent rendre à la personne dépendante, et des effets que leurs relations peuvent avoir sur cette personne (Cresson, 2010). Ce sont ces effets qui justifient l’intérêt pour les producteurs profanes de services, et l’on tend « à définir la famille comme un réseau de soutien. Cette conception ou représentation de la famille est renforcée par les politiques publiques d’aide qui font de la famille un des dispensateurs de services, dont on coordonne l’action avec les intervenants rémunérés » (Gagnon et al., 2010).
19Les politiques publiques ne viennent pas à bout des inégalités sociales entre les familles. Pour un même niveau modéré de dépendance (GIR 3 ou 4), alors que le domicile est le choix prioritaire, l’entrée en établissement est plus probable pour les individus aux revenus les plus faibles. Dans le cas du maintien à domicile, « la répartition entre les parents et les professionnels montre que les milieux les plus aisés font plus fréquemment appel aux interventions professionnelles pour le soutien à domicile » (Pennec, 2010). On observe les mêmes tendances dans la petite enfance. Le recours aux crèches et autres structures collectives (destinées à l’origine aux familles ouvrières) est plus important pour les familles disposant des meilleures ressources. Si des efforts ont été faits en direction des familles les plus pauvres, ou des femmes isolées avec leur enfant, on est encore loin de l’égalité d’accès ou d’usage des services à la petite enfance.
20Agnès Pitrou (1994) soulignait « l’ambiguïté de l’exaltation des vertus de “la famille” » qui se manifeste encore « sous la forme d’une réactivation des solidarités familiales ». Le renvoi aux solidarités familiales vise à « réaliser des économies sur les budgets sociaux, sans examiner réellement les différences qualitatives qui peuvent exister selon que le service est distribué dans telle ou telle condition » (au motif que « rien ne vaudrait la famille »). La tension des discours, entre familles au fonctionnement « idéal » et « déresponsabilisation » ou égoïsme des familles, fait trop souvent l’économie d’une observation des charges assumées par le groupe familial.
Le travail familial : caractéristiques et modalités
21C’est le soutien et le travail qui placent la famille au cœur des questions de dépendance. Mais comment parler de ce travail, de son contenu de ses conditions, alors qu’il est à la fois peu visible et très proche de travaux professionnels ? Et quelles sont les conséquences de la division sexuée de ce travail ?
Le travail familial, un travail à part entière ?
22Nous n’avons pas, collectivement, la même image de la prise en charge des personnes dépendantes aux différents âges de la vie. La vie quotidienne avec les enfants et l’important travail domestique nécessaire sont présentés comme des moments fondateurs de la famille, qui transforment les adultes en parents et servent de support aux transmissions et socialisations familiales. La dimension ludique et le plaisir sont affichés. Au grand âge, le tableau est moins gratifiant. On pourrait opposer presque terme à terme les représentations du corps, du plaisir, de la pudeur, du beau… Les connotations sont quasiment inversées. On peut afficher gaiement des fesses de bébés sur les supports publicitaires, tout en euphémisant celles des personnes âgées incontinentes à qui on vend les mêmes couches (ou presque les mêmes). Ce n’est pas la même chose de faire la toilette d’un bébé ou d’une mère âgée, ni physiquement, ni symboliquement ni relationnellement. Isabelle Mallon le précise ainsi : « les valeurs accordées à un travail qui pourrait apparaître objectivement identique aux deux âges, dans les pratiques de soin, dans les services matériels rendus, dans le soutien moral ou encore dans la charge mentale de la surveillance ou de la bienveillance, s’inversent. À l’épanouissement personnel et aux gratifications du maternage sont opposés l’épuisement, physique et moral, engendré par le “fardeau” de l’aide au parent âgé, et l’impuissance devant un combat perdu d’avance face à la mort » (Mallon, 2009).
23Quoi qu’il en soit, dans les deux cas, il s’agit bien d’un travail familial, dont la nécessité vitale pour la survie des dépendants comme pour les équilibres financiers et sociaux du pays est incontestable. Ce n’est ni un loisir ni un hobby ni une activité à laquelle on puisse tous renoncer sans occasionner de graves dysfonctionnements psychologiques sociaux sanitaires ou économiques. Certes, il n’y a pas de salaire (une faible indemnisation dans de rares exceptions) mais il y a bien production d’utilité sociale.
24Le désigner comme un travail est un enjeu social, politique, et de recherche. Il est remarquable que l’expression travail familial ait été si peu usitée ; peut-être était-ce pour éviter la confusion avec les « travailleuses familiales » professionnelles du travail social au domicile des familles5, ou avec les conjointes collaboratrices des artisans. Le débat public ou les textes officiels préfèrent l’aborder comme une aide et une appellation s’est imposée récemment (« aidants naturels ») pour désigner celles et ceux qui l’accomplissent. Déjà en 1994, Agnès Pitrou parlait d’aidants concrets, en critiquant le terme d’aidants naturels et son présupposé essentialiste. La famille est une construction sociale, dont tous les membres ne deviennent pas « aidants naturels ». Le recours à la nature permet de passer sous silence les inégalités de répartition ou d’assignation de ce travail familial (cf. ci-après). En français, l’aide, quand ce terme désigne une personne, est dans une position subalterne ; mais ici on ne précise pas si les « aidants naturels » sont subalternes de la personne aidée ou des professionnel·les qui interviennent dans et sur les familles. Les sociologues, comme Simone Pennec (1999), critiquent à juste titre la catégorie « aide », tout comme celle de care terriblement englobante et floue ; le terme de soin serait tout à fait pertinent, à condition de l’employer au singulier et de le dégager de sa spécialisation récente en « soins médicaux » (Collière, 1982). La notion de travail familial, ou de travail domestique, a été approfondie dans des travaux d’économistes et de sociologues, appartenant au courant féministe et matérialiste, qui en ont bien montré l’intérêt, la complexité, et la pertinence pour analyser les rapports entre production et reproduction (Chadeau et Fouquet, 1981 ; Delphy, 1998), courant à l’intérieur duquel je m’inscris (Cresson, 1995, 2001).
25Dans tous les cas, la façon de nommer ce travail ou cette aide est tributaire des préoccupations politiques et des postures scientifiques choisies.
26Il n’existe pas d’analyse consensuelle du travail de prise en charge de la dépendance aux deux âges par les sciences sociales. Plusieurs chercheurs·ses ont abordé ces questions à partir de préoccupations sociales ou de recherche diverses, et grâce à des financements eux-mêmes divers. Ces préoccupations peuvent concerner la famille, la vieillesse, l’enfance, le genre, le travail, l’emploi, les politiques sociales…, et conditionnent la façon de poser les questions. Les résultats et les éventuels débats sont tributaires de trajectoires de recherche, de constructions d’objets, de cadres d’analyse ancrés différemment, voire de la commande publique acceptée. Une analyse centrée sur la personne dépendante n’ouvre pas les mêmes perspectives qu’une analyse centrée sur les employées des services à la personne, sur l’efficience des services publics ou encore sur la famille.
Un travail inséparable du travail professionnel
27En quoi consiste ce travail ? La présentation que la HAS donne des « aidants naturels » en permet une première approche. « Les aidants dits naturels ou informels sont les personnes non professionnelles qui viennent en aide à titre principal, pour partie ou totalement, à une personne dépendante de son entourage pour les activités de la vie quotidienne. Cette aide régulière peut être prodiguée de façon permanente ou non et peut prendre plusieurs formes, notamment le nursing, les soins, l’accompagnement à la vie sociale et au maintien de l’autonomie, les démarches administratives, la coordination, la vigilance permanente, le soutien psychologique, la communication, les activités domestiques, etc.6. »
28La caractéristique principale est que ces « aidants » sont des personnes non professionnelles ; la variété des pratiques citées peut s’appliquer à une aide ménagère, une auxiliaire de vie, ou une autre professionnelle de l’accompagnement de la dépendance à domicile.
29C’est ce rapprochement entre travail familial et travail professionnel qui va nous servir de fil directeur pour en montrer la diversité, la richesse et la complexité. Le travail familial se révèle plus semblable que différent du travail des professionnel·le·s de l’aide. Pour reprendre l’exemple de la toilette, celle d’un bébé ou d’une personne âgée n’est pas effectuée de manière radicalement différente si elle l’est par un·e proche ou par un·e professionnel·le. Et si différences il y a, nous posons l’hypothèse qu’elles sont plus importantes à l’intérieur de chaque groupe (proches versus professionnel·les) qu’entre les deux groupes ; les personnes soignées ne s’y trompent pas quand elles disent leurs préférences pour tel ou telle intervenant·e.
30Avant même que des grandes enquêtes nationales ne le quantifient (Weber, 2015), plusieurs travaux monographiques avaient déjà décrit ce travail (Waissman, 1989 ; Martin, 1993 ; Favrot-Laurens, 1995 ; Cresson 1995 ; Mougel, 2009 ; Pennec, 2010 ; Le Borgne-Uguen, 2013…). Nous n’en aborderons ici que quelques aspects : les interactions entre le travail des proches et celui des professionnel·le·s ; les conditions de travail et d’emploi ; les rapports au temps et à la carrière. Notre propos sera de montrer que au-delà des différences évidentes déjà nommées, le travail des proches et celui des professionnel·le·s d’une part, le travail auprès des personnes âgées et auprès de jeunes enfants de l’autre, peuvent être décrits ou analysés par les mêmes outils, parce qu’au-delà de leurs singularités, ils participent d’une même réalité.
Les interactions entre profanes et professionnel·le·s
31La gamme des prestations des professionnel·le·s de l’intervention au domicile des dépendants ne diffère pas de ce que les proches réalisent, ce sont rarement des prestations très spécialisées, et même, les familles peuvent réaliser au besoin des gestes techniques (pose de sondes, surveillance des cathéters, injections…). Les deux apports sont adossés l’un à l’autre ; les proches collaborent avec les professionnels et les déchargent d’une partie de leur travail, et vice versa. La famille soutient le système de santé ou de prise en charge de la petite enfance, qui exploserait sans elle, et vice versa. Sans la présence d’un réseau de proches, profanes, familiers, bien des hospitalisations à domicile ou des maintiens à domicile seraient impossibles. D’où le souci affiché pour les « aidants naturels », il s’agit d’assurer la continuité de ce travail « informel » en évitant leur effondrement et leur abandon de ce travail que les employé·e·s des SAP crèches et Ehpad ne pourraient pas effectuer seul·e·s.
32Les familles et les professionnel·le·s effectuent les mêmes tâches et activités, auprès des mêmes personnes, et assez souvent en co-présence auprès d’elles. Elles se passent le relais, par exemple en remplissant un cahier de liaison, et sont censées partager les informations liées à la situation. Ce travail d’écriture ou de transmission orale constitue aussi une charge. Chacun·e travaille sous le regard de l’autre ; les familles savent évaluer les prestations professionnelles, comme les professionnel·le·s observent le fonctionnement familial. Professionnel·le·s et profanes se supervisent réciproquement, et sont supervisé·e·s par les institutions de la solidarité sociale. Cette réciprocité n’est pas synonyme de symétrie ; les professionnels limitent les possibilités de négociation des proches, encadrent leur apprentissage du rôle soignant et sous-estiment les tensions vécues entre prescriptions médicales et obligations familiales (Pennec, Le Borgne-Uguen et Douguet, 2014).
33La division du travail entre familiers et professionnels ne coule pas de source, que ce soit à domicile ou en institution ; les familles n’ont pas toutes la même demande ni la même posture face à ces services ; certaines souhaitent ne pas y faire recours, d’autres souhaitent leur en confier davantage mais au bout du compte chacune d’entre elles finit par s’arranger en fonction de l’offre et des urgences (Gagnon et al., 2010). Cela est vrai aussi bien en volume (quelle quantité de travail déléguer ?) qu’en contenu (quel type de travail déléguer ?). Les offres professionnelles et les demandes des proches ne coïncident pas spontanément.
Les conditions de travail et d’emploi
34Si les contenus du travail sont proches, les conditions de travail et d’emploi sont contrastées. Les contrats sont de natures différentes : explicite, relevant du code du travail, incluant un horaire et un salaire pour les un·e·s, mais pas pour les autres.
35Globalement les métiers des SAP s’effectuent dans des conditions de travail difficiles : charges lourdes, efforts physiques, gestes répétitifs, isolement dans des lieux de travail parfois inadaptés. Le travail en compagnie de jeunes enfants immatures ou de personnes âgées désorientées peut accentuer l’effet d’isolement, d’épuisement cognitif, des employé·e·s. L’attention de tout instant à leur sécurité impose une charge mentale importante. Dans une recherche sur les assistantes maternelles, nous avons souligné que leurs conditions de travail sont particulièrement pénibles, dans l’ensemble des métiers du secteur (Cresson et al., 2011 ; Devetter, 2012). Il nous semble qu’elles sont assez révélatrices des conditions de travail familial des jeunes parents (des mères surtout).
36La pénibilité n’exclut pas la satisfaction du travail bien fait, le plaisir au travail ou au contact avec les personnes accompagnées. Le travail de soin auprès des parents ou conjoints peut permettre des formes de réalisation de soi, de don, de maintien des relations familiales (Pennec, 2010, Caradec, 2009) gratifiantes pour les « aidants naturels ». Du côté de la petite enfance, ces gratifications et réalisation de soi sont davantage mises en avant. Leur absence peut être stigmatisée comme un problème relationnel délétère ; en effet puisque le climat affectif et la confiance sont présentés comme des conditions nécessaires au bien-être ou à l’épanouissement des personnes accompagnées, le plaisir de travailler avec elles devient une obligation morale incluse dans la prestation de travail, qu’il soit professionnel ou profane. Les proches peuvent mettre l’accent sur les aspects gratifiants du travail familial et refuser de le désigner comme un travail, préférant souvent le registre du don, de l’attachement ou des sentiments qu’ils opposent à celui du « travail » réputé salarié et contraint. Et quand ils reconnaissent l’existence d’une sorte de travail, ils le sous-évaluent pour les mêmes raisons (Cresson, 1995). Les profanes intériorisent les catégories administratives comme par exemple en matière de garde des jeunes enfants par leurs grands-parents. Cette aide est sous-estimée : « elle n’est pas perçue comme un “mode de garde” dans la mesure où il s’agit souvent d’une aide ponctuelle, voire d’une solution de “dépannage” quand aucun autre mode de garde n’est disponible » (Kitzman, 2015) ; de plus « l’aide informelle n’entre pas dans les catégorisations institutionnelles, de sorte que les individus ne se représentent pas les modes de garde informels comme des modes de garde » (Kitzman, 2015).
37Les salaires et autres rétributions de ces métiers sont faibles, les SAP font partie des métiers les moins rétribués. Si les assistantes maternelles s’en sortent parfois plutôt bien, c’est au prix d’une très grande amplitude horaire. Les aides à domicile perdent du temps, pas toujours rémunéré, entre des domiciles parfois éloignés les uns des autres. Du côté des familles, la prise en charge est rarement rétribuée ; quand elle l’est c’est à des tarifs plus bas encore que celui des professionnel·le·s et ce ne sont pas des salaires mais des indemnisations (Pennec, 2010). Et la plupart du temps ces « aides naturelles » familiales coûtent à celles ou ceux qui les produisent (arrêt de l’activité salariée, ou diminution des horaires de travail, frais ou déplacements…).
38Le fait de travailler au domicile, le sien propre pour les parents ou les assistantes maternelles, celui de la personne dépendante pour la plupart des aides à domicile et pour les proches des personnes vieillissantes, contribue à l’invisibilité de ce travail, voir à sa déqualification (cf. Dussuet, infra ; Tillard et Robin, 2010). Le domicile est du registre du privé, par opposition au lieu de travail qui appartient à la sphère publique. Les assistantes maternelles qui se regroupent en MAM (Maison d’assistantes maternelles) affirment leur volonté, en sortant du domicile, d’être reconnues comme des travailleuses à part entière, et non plus comme des femmes au foyer.
39L’existence d’un contrat et d’un horaire ne signifie pas qu’ils soient respectés à la lettre. Chaque employé·e peut interpréter sa mission, dans une certaine mesure. Christelle Avril a bien montré les deux lignes d’interprétation accentuant soit la dimension sociale et empathique de ce travail, soit sa dimension instrumentale en rapport avec le ménage. Le travail réel (incluant tout ce qui est fait « en plus » du travail prescrit pour le rendre possible) existe dans toute situation de travail, et on en trouve de nombreuses traces dans les enquêtes de terrain. On peut le rapprocher de toutes les tactiques d’adaptation, de toutes les ressources mises en œuvre par les familiers pour adapter la situation ou leur réponse au plus près des personnes dépendantes (Le Borgne-Uguen et Pennec, 2016). Il existe un réel travail d’élaboration cognitive, de recherche et de transmission d’informations ou de connaissances, le travail de soin n’est pas simplement un travail d’exécution. Par la pratique, familiers et professionnels renforcent leurs expertises mais ces capacités et les compétences complexes qu’elles manifestent ne sont pas reconnues – ou pire sont niées par les cadres plus qualifié·e·s (Cresson et Gadrey, 2004 ; Cresson et al., 2011).
Les rapports au temps et à la carrière
40Parler du travail informel permet d’évoquer la surcharge de travail, mais aussi le rapport au temps. Le temps de travail prescrit est souvent dépassé par les professionnel·le·s, plus encore par les rares proches salarié·e·s par leur parent. Les difficultés d’organisation quotidienne, quand on intervient auprès de parents âgés dans leur propre domicile alors même qu’on est soi-même impliqué·e dans une vie familiale prenante, sont souvent évoquées dans les travaux de recherche. De leur côté les professionnelles de l’aide à domicile évoquent la tension qu’impliquent la multiplication de lieux de travail éparpillés et la succession d’interventions courtes, pour lesquelles le temps imparti n’est pas toujours respecté.
41Les possibilités de promotion et d’avancement sont très rares ici. Pour les professionnel·le·s de proximité on observe des carrières horizontales par changement d’employeur de statut voire de type d’occupation à l’intérieur des SAP (une assistante maternelle qui se reconvertit dans l’aide à domicile auprès des personnes âgées, par exemple). Simone Pennec parle de carrières familiales pour évoquer les trajectoires du petit nombre de femmes qui se spécialisent dans l’aide à la personne à l’intérieur puis à l’extérieur de la famille (ou inversement). Ce sont souvent des culs-de-sac. Dans toutes ces carrières, une étape est particulièrement ténue : c’est l’apprentissage. Si les formations de type diplômes d’état Auxiliaire de vie sociale (DEAVS) se sont développées, le niveau de qualification reste faible ; les assistantes maternelles suivent une formation courte non diplômante. Les discours officiels insistent sur la volonté de les « professionnaliser » mais il n’est jamais question de conférer les attributs des « vraies » professions : salaires, qualification, reconnaissance, autonomie… Cette volonté est affichée comme une préoccupation politique importante, au nom de laquelle la distance avec le travail profane ou familial est mise en scène (Cresson et al., 2011).
42Quant au travail familial il est réputé ne pas s’apprendre, sinon sur le tas. L’assignation aux femmes de ce travail et l’invocation des qualités féminines pallient l’absence de formation. Mais avoir expérimenté ce travail familial devient de façon paradoxale une condition informelle de l’entrée dans les métiers de l’aide à domicile ou d’assistante maternelle.
Le genre
43Si elle n’a pas été le fil rouge de ce papier, la question du genre n’en est pas moins omniprésente dans les différents aspects abordés. Les femmes fournissent davantage d’aide à leurs conjoints qu’elles n’en reçoivent d’eux ; devenues veuves, elles sont plus souvent placées en institution (Bonnet, 2013). Quant à la dimension genrée de la normalisation familiale, elle est importante. Sandrine Garcia (2011) montre comment le souci croissant pour l’intérêt et le bien-être de l’enfant s’est développé contre les mouvements d’émancipation des femmes. L’exigence de disponibilité demandée aux parents, mais surtout aux mères, est croissante. Les nouvelles normes ne soulagent pas les femmes. Elles insistent sur l’autonomie individuelle et valorisent la participation familiale mais ces nobles principes se traduisent en charge de travail pour les femmes : « La nouvelle norme de solidarité familiale informelle sert aussi à réduire les prises en charge professionnelles et institutionnelles. Au demeurant, cette prise en charge familiale de la personne âgée dépendante est presque toujours le fait des femmes (épouse, fille ou belle-fille) » (Chauvière et Messu, 2003).
44Concernant le travail familial fourni, le constat d’une surcharge des femmes est récurrent, souvent évoqué au détour d’une phrase, comme s’il était évident ou connu de tous. Ainsi la garde par les grands-parents, « se caractérise par sa forte féminisation qui renvoie à une naturalisation du travail de care » (Kintzmann, 2015).
45Qu’il soit professionnel ou profane, le travail de prise en charge des personnes âgées est massivement féminin. Les hommes y participent, de façon parfois décisive pour le maintien à domicile, mais c’est surtout lorsqu’il n’y a pas de figure féminine disponible, en seconde intention en quelque sorte. À l’intérieur de la famille ce sont les femmes aux ressources les plus faibles qui sont les plus sollicitées pour le travail familial. Les possibilités récentes de rétribution des « aidants naturels » accentuent cette tendance, le niveau de rétribution étant lui-même très bas (Pennec, 2010).
46L’aide des grands-parents (des grands-mères surtout) à l’accueil des jeunes enfants peut se lire comme une volonté de transmission traditionnelle. On peut au contraire y voir le soutien des grands-mères à leurs filles majeures, qui font face aux difficultés de la double carrière. Mais ce soutien, inégalement réparti dans la population, ne saurait à lui seul combler les inégalités entre femmes ou entre catégories sociales. « Les plus privilégiés font face aux nouveaux enjeux issus de la double carrière (égalité des sexes), en payant des services privés multiples, alors qu’à l’inverse les démunis non seulement ne peuvent le faire, mais forment l’armée d’un nouveau sous-prolétariat du service domestique, plus ou moins au noir, et connaissent ainsi de nouvelles formes de servitude. Ce problème, source de nouvelles inégalités entre les femmes elles-mêmes, est l’un des plus préoccupants que posent les changements actuels de la famille » (Théry, 2007).
47Mais il serait excessif de situer l’enracinement tenace de ces inégalités dans la seule réalité familiale où elles sont identifiées. La participation des hommes au travail familial comme aux métiers de l’aide ou de la garde de jeunes enfants, même si elle reste relativement faible (Coulon et Cresson, 2007), suffit à montrer l’ineptie des explications qui essentialisent les qualités dites féminines. Agnès Pitrou évoquait « le savoir-faire et la disponibilité prêtés aux femmes parfois présentés comme une sorte de prédestination ou de “vocation” liées au sexe par nature » (Pitrou, 1994). On continue à parler de l’invisibilité sociale du travail familial réalisé par les femmes, alors que celui-ci est de mieux en mieux connu. Ce qui n’a guère progressé, c’est le faible statut reconnu aux femmes qui permettent la survie de nos systèmes de solidarité familiale ou sociale. Ce sont elles qui, non seulement n’obtiennent aucune reconnaissance sociale de ce travail, mais encore voient leur situation se péjorer en raison de celui-ci. Les conditions dans lesquelles il est réalisé permettent de constituer « un vivier de travailleuses pauvres, et ce faisant, contribuent à reproduire une vieillesse dont les ressources resteront précaires. Ces éléments, joints à la longévité plus élevée des femmes, risquent de maintenir une partie d’entre elles dans la dépendance des arbitrages familiaux, à défaut de services collectifs adéquats et de possibilités d’accès aux services marchands » (Pennec, 2010).
48Les intérêts des femmes ne sont pas vraiment pris en compte. Mais qui plus est, les politiques sociales renforcent les inégalités, voire en créent de nouvelles : « Cette manière de régler le soin aux plus âgés par sa dévolution aux femmes […], cumulée à l’absence de projets pour développer l’entrée des hommes dans ce secteur, constitue une politique discriminatoire tant à l’égard de la vieillesse que des soignantes » (Pennec, 2010).
49C’est bien de l’absence de politique publique d’implication des hommes dans ce secteur, tant du côté professionnel que du côté familial, qu’il s’agit. En janvier 2017 une journée consacrée à la place des hommes dans la petite enfance ne pouvait que constater leur rareté7. Puisque les étudiants-hommes restent minoritaires (environ 3 à 5 % des effectifs dans les écoles d’éducateurs de jeunes enfants) on ne peut pas s’attendre à ce que cette situation change rapidement. Une infime minorité d’hommes, désireux de s’investir dans ces domaines, ne doit pas nous faire oublier la très large majorité de ceux qui ne le font pas, sont empêchés de le faire, voire déploient des stratégies pour ne pas le faire, que ce soit à la maison ou au travail (Coulon et Cresson, 2007). Les politiques d’égalité des chances professionnelles montrent leurs limites, et il semble plus facile de faire campagne pour l’accès des femmes aux métiers dits masculins que d’inciter les hommes à embrasser des métiers dits féminins. C’est un des visages de la discrimination envers les femmes.
Conclusion
50Choisir de mettre l’accent sur l’ensemble du travail réalisé auprès des dépendants aux deux âges extrêmes, et le faire à partir des situations familiales, ce n’est ni un artifice ni le résultat d’un rapprochement anecdotique entre des recherches a priori étanches les unes aux autres. C’est au contraire me semble-t-il une condition pour souligner les tensions sociales qui traversent les familles aux prises avec ce travail. Ce sont les mêmes familles qui élèvent des jeunes enfants et qui accompagnent des personnes âgées dépendantes, et parfois au même moment. Ce sont les mêmes femmes qui dispensent le soin quotidien aux uns et aux autres, qu’elles soient profanes ou professionnelles. Les assistantes maternelles ou les aides à domicile ont souvent exercé d’autres métiers de l’aide aux personnes, et participé aux prises en charge de proches dépendants ou en difficulté ; elles ont souvent élevé leurs propres enfants à plein temps. Sur plusieurs aspects, les travailleur·se·s profanes et professionnel·le·s sont à la fois très proches, voire font de réels efforts pour se rapprocher de la posture des valeurs ou de la façon de travailler de l’autre groupe, mais elles restent, dans le même temps, en tension, dans la défense de leurs particularités (Clément et Lavoie, 2005). Les carrières familiales du soin, si bien décrites par Simone Pennec et Françoise Le Borgne-Uguen dans leurs travaux sur le vieillissement, et les carrières professionnelles se chevauchent et se conditionnent.
51Le rapprochement proposé ici permet de souligner à la fois l’ampleur du travail familial réalisé, et ses conditions sociales. En particulier, l’assignation aux femmes de ces tâches est une des limites à l’égalité entre les sexes. La volonté politique de tendre vers un partage égal entre hommes et femmes de ces tâches dévalorisées fait défaut, et par là les inégalités entre hommes et femmes sont reconduites. Ces dernières croisent et redoublent les inégalités entre les milieux sociaux. Les couples et les familles les plus aisé·e·s délèguent une partie de ce travail familial aux services à la personne, ce qui leur permet d’esquiver les inégalités de genre à l’intérieur de la famille, en les reportant à l’extérieur. L’existence d’un réservoir de main-d’œuvre disponible pour ces métiers déplace les frontières entre les inégalités sociales et de genre observées à l’intérieur comme à l’extérieur des familles. Elles sont consubstantielles et aucune n’a l’antériorité sur l’autre.
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Notes de bas de page
1 Disponible sur [http://social-sante.gouv.fr/IMG/pdf/charte_2007_affiche-2.pdf] (version de 2007).
2 Art. 142-1 Code de l’action sociale et des familles – version consolidée du code au 10 août 2016 [http://legimobile.fr/fr/lr/code/action_sociale_familles/20160810/sec31728623/], consulté le 16 août 2016.
3 [www.hcfea.fr], consulté début 2017.
4 [http://www.gouvernement.fr/action/l-adaptation-de-la-societe-au-vieillissement], (juillet 2016, Touraine ; consulté en mai 2017).
5 Elles sont devenues TISF Techniciennes de l’intervention sociale et familiale. Cf. Duriez, 1995.
6 [http://www.has-sante.fr/portail/upload/docs/application/pdf/2011-12/recommandation_maladie_dalzheimer_-_suivi_medical_des_aidants_naturels.pdf], dernière consultation le 5 mai 2017.
7 [https://amepe.net/2017/03/01/les-videos-du-colloque-du-13-janvier/], consulté en mai 2017.
Auteur
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Geneviève Cresson
Professeure émérite de sociologie. Elle a exercé son activité à Genève puis à Lille (Lille1/CLERSE – Centre d’études et de recherches sociologiques et économiques, UMR 8019). Ses recherches ont porté sur la famille, le travail profane de soin, le genre, la petite enfance ; avec un intérêt particulier pour la division du travail familial entre hommes et femmes, la socialisation genrée dans la petite enfance et l’activité des assistantes maternelles.
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