Introduction

1Longtemps invisibles dans la cause du VIH en France, les femmes d’Afrique subsaharienne ont progressivement investi cet espace social en mobilisant l’auto-support associatif. Si cette pratique a historiquement émergé au sein de groupes de malades, l’auto-support dépasse ici l’expérience de la maladie. Un certain nombre de femmes rencontrées au sein des collectifs sont en effet séronégatives au VIH et le partage d’expérience repose tout autant sur la maladie que sur le vécu de l’émigration-immigration. L’auto-support résulte donc sur ce terrain d’une volonté des femmes nées en Afrique subsaharienne, vivant ou non avec le VIH, de mettre l’accent sur leurs expériences et leur capacité d’agir afin de répondre collectivement à l’épidémie de VIH, en partant du principe que leurs besoins sont insuffisamment ou mal pris en compte par les institutions et les professionnels : le soutien entre pairs leur apparaît alors comme une manière de pallier ces déficiences1 (Jauffret-Roustide, 2002 ; Katz et Bender, 1976).

2Le modèle associatif qu’elles développent, façonné par l’imbrication de leur identité sexuée, de leur statut d’immigrante postcoloniale2 et de l’expérience de la maladie, est à l’origine d’une grammaire associative fondée sur la pratique du care. Le concept de « grammaire » (Braudel, 1987 ; Cefaï, 2009 ; Pattaroni, 2011) renvoie à un ensemble de règles, plus ou moins explicites, suivies dans la vie sociale pour agir d’une façon suffisamment correcte aux yeux des partenaires d’une interaction. La « grammaire » est composée de règles qui peuvent être énoncées à certains moments et passées sous silence à d’autres en ce qu’elles relèvent du « sens pratique » et n’ont pas besoin d’être dites (Lemieux, 2009). Parler de grammaire associative du care revient ainsi à considérer que les membres des collectifs enquêtés suivent implicitement un ensemble de règles inhérentes à la pratique du care, tel que le souci de l’autre, la solidarité, le soin mutuel, la reconnaissance d’autrui et la responsabilité sociale.

3 Les trois chapitres qui suivent dévoilent le modèle de prise en soin sensible des situations de vulnérabilité qui émane de cette grammaire associative du care. Le chapitre ii propose une conceptualisation de l’engagement associatif des femmes, à partir d’une « analyse culturelle des risques » (Douglas et Calvez, 1990) inhérents au dispositif du VIH. La décision d’intégrer une association et le type de collectif préféré procède en effet d’un arbitrage entre les situations de vulnérabilité provoquées par l’expérience du VIH et les risques de stigmatisation auxquelles les femmes s’exposent par l’engagement associatif. Le chapitre iii nous mène au cœur des collectifs et examine les régimes de l’auto-support poursuivis en leur sein, en soulignant la manière dont les aidantes associatives mobilisent leur « savoir-être » pour élaborer un ensemble de « savoir-faire » communautaires. « Savoir-faire » qui se posent comme autant de ressources que les aidantes associatives mobilisent auprès des institutions sociales et de santé pour intervenir auprès des populations immigrantes exposées au VIH. Le chapitre iv décrit en ce sens les pratiques de médiation associative qu’elles développent à l’hôpital afin de répondre aux situations de vulnérabilité des patientes et des équipes hospitalières.