Ut omnes te ament et timeant : Clovis protecteur des faibles et anti-tyran dans la première lettre au roi de l’évêque Remi ?
p. 437-450
Texte intégral
1Le volume dans lequel s’insère cet article vise à honorer Hubert Guillotel ; le lecteur m’autorisera donc à dire les liens qui m’ont uni à ce dernier pendant de nombreuses années. Notre amitié est née de notre goût commun pour l’histoire du haut Moyen Âge ; elle s’est fortifiée au fil du temps autour de l’idée partagée que notre métier se fonde avant tout sur l’interprétation des sources.
2On sait qu’Hubert Guillotel a concentré l’essentiel de sa production scientifique sur l’histoire politique de la Bretagne du haut Moyen Âge1. Mais sa curiosité intellectuelle ne s’arrêtait pas aux limites de cette région. L’historien du droit qu’il fut tenait sa patria armoricaine pour ouverte sur l’extérieur, notamment aux influences institutionnelles franques. Ainsi le chapitre intitulé « Le principat de Salomon » qu’il a donné dans La Bretagne des saints et des rois laisse apercevoir que le roi des Bretons Salomon doit le titre royal à l’investiture qu’il en a reçue du roi carolingien Charles le Chauve en 868, après qu’il eut offert à ce dernier de combattre avec son aide un parti de Normands alors installé sur la Loire2. Comment mieux démontrer que l’histoire de la Bretagne, dans ses moments réputés les plus glorieux où elle est gouvernée par un chef reconnu officiellement comme un roi, est intimement liée à l’histoire du monde franc ; et même que la Bretagne doit sa grandeur royale au roi des Francs de la Francia de l’Ouest ?
3Hubert Guillotel a aussi examiné avec minutie des questions touchant à l’histoire de l’Église. Son étude sur la réforme grégorienne en Bretagne, axée sur les relations entre l’épiscopat armoricain et la papauté dans la seconde moitié du xie siècle3, aboutit à la conclusion novatrice que « la papauté et ses représentants […] mirent en œuvre dès que possible leur idéal de réforme dans cette péninsule […] où ils reçurent un accueil largement positif4 ».
4Mes propres travaux touchent à l’histoire politique et religieuse de la Gaule du haut Moyen Âge. Notre conception commune du métier d’historien et la proximité de nos centres d’intérêt expliquent sans doute pourquoi Hubert Guillotel a toujours manifesté une attention amicale à l’égard de mes recherches. Notre dernière conversation, quelques jours avant sa mort, a notamment porté sur la première lettre de Remi de Reims à Clovis. C’est la raison pour laquelle j’ai décidé, à l’occasion de cet article, de revenir sur cette lettre d’un saint évêque à un roi, même si elle ne concerne pas la Bretagne de notre cher ami disparu.
5Dans cette lettre qu’il adresse à Clovis lors de l’accession de ce dernier à l’administration de la Belgique Seconde, saint Remi, le métropolitain de cette province, signale que la dignité à laquelle le jeune roi parvient est semblable à celles qu’avaient auparavant assumées ses ancêtres ; il engage le rex à gouverner en bonne intelligence avec ses évêques, c’est-à-dire avec les évêques de la province de Reims placés sous son pouvoir temporel, et à toujours recourir à leurs conseils ; il exhorte le roi à soutenir les habitants de ses cités et particulièrement les plus faibles, c’est-à-dire les affligés, les veuves et les orphelins, et à rendre la justice aux pauvres et aux étrangers sans attendre d’eux une contrepartie matérielle.
6Cette lettre suggère que Childéric, le père de Clovis, a exercé un commandement romain portant au moins sur une partie de la province de Reims5 ; que ce dernier était donc bien plus qu’un roitelet franc au pouvoir limité à Tournai6 ; que le titre de rex, et non celui de rex Francorum, par lequel Rémi s’adresse à Clovis, identique à celui que Childéric avait porté à la fin de sa vie, implique que Clovis exerce, au moment où cette lettre est rédigée, un pouvoir romain par nature s’appliquant sur tous dans le cadre de la province de Reims7. Mais à quelle date cette lettre fut-elle écrite ? De nombreux savants admettent que cette lettre salue l’accession de Clovis à la royauté à la mort de son père en 481 ou 4828 ; mais quelques autres historiens considèrent qu’elle suit la victoire de Clovis sur Syagrius en 4869. Nous ne pouvons discuter cette question dans le cadre limité de cet article. Il suffit pour notre propos de retenir que la lettre de Rémi est adressée à Clovis encore païen dans les premières années de son règne.
7Le passage dans lequel le prélat engage le jeune roi franc à protéger les faibles et à leur rendre une justice gratuite a également retenu l’attention. Le métropolitain de Reims y trace un programme de gouvernement d’inspiration biblique que l’on retrouve durant toute l’époque franque, ainsi au vie siècle mérovingien selon les récits de Grégoire de Tours10 ; ou à l’époque carolingienne dans les actes des conciles de 82911 ; et même au-delà durant les premiers siècles capétiens, au temps de Louis VI12.
8L’on voudrait dans le cadre de cet article revenir sur ce passage pour tenter d’en cerner les fondements testamentaires précis. Nous chercherons aussi à élucider les quelques mots par lesquels Rémi justifie son exhortation au roi : si potius est quam erudies ut omnes te ament et timeant. De traduction et d’interprétation délicates, ces propositions nous semblent avoir jusque-là été quelque peu laissées de côté. Ces deux points seront abordés successivement en examinant d’abord le roi Clovis en tant que protecteur et justicier des faibles puis comme anti-tyran.
9Le passage que nous commenterons est ainsi libellé :
10« Relève les habitants de tes cités [Ciuos tuos erige], soulage les affligés [adflictos releua], accorde soutien aux veuves [uiduae], nourriture aux orphelins [orfani], si potius est, quam erudies, ut omnes te ament et timeant. Que la justice sorte de ta bouche ; il ne faut rien espérer [en matière de don] des pauvres [pauperes] et des étrangers [peregrini] ; [interdis-toi] de préférer recevoir [d’eux] des dons ou quelque chose13. »
Le roi Clovis protecteur et justicier des faibles
11Remi exhorte d’abord Clovis à « relever » ses ciuos, à alléger leurs souffrances. L’évêque vise ici les sujets du roi compris comme ressortissant des cellules territoriales de l’Empire, les cités, c’est-à-dire les Gallo-Romains des cités de Belgique Seconde que l’accession de Clovis à l’administration de cette province a placés sous son dominium14. Le prélat précise ensuite ceux que le roi doit particulièrement soutenir, les affligés, les veuves, les orphelins, et ceux auxquels il doit rendre la justice sans exiger d’eux un paiement, les pauvres et les étrangers.
12L’inspiration de ce passage est biblique : une consultation rapide des Concordantiae Bibliorum sacrorum laisse apercevoir que les termes uidua, pauper, peregrinus, comme le synonyme de ce dernier mot : aduena, sont très fréquemment utilisés dans les Écritures ; et que celui d’orphanus, plus rare que son équivalent pupillus, est comme ce dernier attesté en combinaison avec uidua15. Dans l’Ancien Testament, le Dieu de Jacob est par excellence le justicier et le protecteur de ceux qui subissent une injustice, mais aussi des affamés, des étrangers, des orphelins et des veuves16. Dieu interdit aux Hébreux d’opprimer les étrangers, les veuves, les orphelins et les pauvres17. Dans les livres prophétiques, Il engage les rois de Juda successeurs et descendants de David, leurs serviteurs et leur peuple, à rendre la justice, à libérer les opprimés de la violence des chicaneurs, et à ne pas provoquer la tristesse des étrangers, des veuves et des orphelins18. Dans les Psaumes enfin, le roi juif sacré, dépositaire de la justice divine, est vu comme le « soutien », l’adiutor, des pauvres qu’il fait triompher en justice des chicaneurs et des puissants19.
13Aux origines mêmes du christianisme, dans l’Épître qu’il adresse aux juifs convertis au christianisme dispersés dans le monde romain, Jacques, généralement identifié à « Jacques frère du Seigneur20 », le chef de la première communauté chrétienne de Jérusalem, rappelle que les pauvres dans ce monde ont été choisis par Dieu pour hériter du Royaume21 ; il tient la charité à l’égard des orphelins et des veuves, avec le refus des tentations du siècle, pour l’essence même de la « religion » tenue en estime par Dieu pour sa pureté parfaite22.
14Ultérieurement les empereurs romains chrétiens ont, par dévotion, intégré dans leur législation les exigences bibliques de protection des faibles en exemptant les veuves et les orphelins de l’impôt frappant la plebs23.
15Enfin, les clercs du haut Moyen Âge affirment que c’est leur rôle que de protéger les pauvres et notamment les veuves et les orphelins. Ainsi les Statuta Ecclesiae antiqua, collection canonique composée en Provence probablement dans les dernières années du règne du roi wisigoth Euric, donc entre 475 et 48624, évoquent la nécessité de fournir plus qu’à tout autre un soutien aux pauvres et aux vieillards membres de l’Église25 ; cette collection mentionne aussi l’existence de veuves nourries par l’Église et exige qu’elles fassent preuve d’une vie chrétienne irréprochable26. Les pères du concile de Mâcon affirment en 585, par référence à l’Écriture, que la volonté de Dieu leur a « confié » à eux en premier les « causes » des veuves et des orphelins parce que ceux-ci, dépourvus de « défenseurs », sont soumis à la cruauté des juges. C’est pourquoi ils disposent que les iudices ne sauraient poursuivre les unes et les autres en justice sans avertir l’évêque sous la protection duquel ils vivent27.
16Saint Remi engage donc le nouveau maître de la province romaine de Reims qu’est Clovis à exercer un type de gouvernement conforme aux commandements que Dieu a adressés aux Hébreux et répondant aux critères de la parfaite religion chrétienne comme aux règles du pouvoir impérial chrétien. Ce discours, d’inspiration biblique et chrétienne, peut être rapproché du passage dans lequel Remi attribue la haute dignité à laquelle Clovis est parvenu « au jugement du Seigneur » et l’invite à agir d’abord de telle sorte que ce jugement ne soit pas révoqué28. Faut-il pour autant se demander si les « convictions païennes » de Clovis sont sans grande vigueur29 ; admettre que le métropolitain de Reims écrit à un roi dont il « connaît » la sympathie pour le christianisme30 ; et voir dans le courrier de Rémi une lettre de « direction spirituelle31 ? » Le faire serait suggérer qu’au moment où il reçoit la lettre de Rémi le jeune roi serait déjà sur la voie de la conversion au christianisme.
17Or il vaut probablement mieux, à notre sens, rester prudent sur ce point32. La lettre de Rémi, chargée de conseils présentés comme de nature à conforter le pouvoir de Clovis, ainsi celui de toujours recourir à l’avis de ses évêques, c’est-à-dire les évêques de la province de Reims dont il est le dominus33, témoigne certes probablement de ce que Clovis est prêt à écouter les avis que peut lui prodiguer l’évêque métropolitain de cette province en matière de gouvernement ; elle suggère l’influence que l’évêque cherche à exercer sur le roi ; elle ne nous paraît pas signifier pour autant que Clovis est déjà prêt, bien avant son baptême, à se tourner vers le christianisme.
18On peut d’abord relever que l’idéal de gouvernement que Rémi trace pour Clovis n’est spécifiquement ni chrétien ni même juif, mais déjà attesté dans des temps très reculés de l’histoire de l’Égypte antique. Les pharaons ont en effet très tôt œuvré à l’établissement d’une doctrine de « justice et de bonté » à l’usage de leurs fonctionnaires34. En témoignent les inscriptions que ces derniers faisaient porter sur leurs stèles funéraires. Ainsi en Égypte, plus de deux mille ans avant le Christ, la protection des veuves et des orphelins semble être un des traits du pouvoir souverain35 ; ultérieurement, au temps des Ramsès, certains vizirs, les « fonctionnaires » royaux qui dirigent tous les services de l’administration centrale36, rappellent dans leur tombeau leurs mérites à l’égard des faibles : ainsi le vizir Ptahmosé fait écrire : « J’ai donné du pain à l’affamé. J’ai rassasié celui qui n’avait rien » ; tel autre vizir affirme « avoir protégé le faible contre le fort, défendu la veuve qui n’avait pas de parenté37 ». En Égypte le roi doit « juger selon l’équité » et assurer le « bien-être » des Égyptiens : c’est ce qui fonde son droit à exiger l’obéissance de ses sujets38. On a donc pu écrire que le pharaon, mandataire du dieu Rê sur terre, agit en vue de la « solidarité sociale39 ».
19Un tel modèle semble être assez répandu dans le Proche-Orient ancien, dans le monde babylonien notamment. Ainsi l’épilogue du Code d’Hammourabi, célèbre roi législateur qui, prétendant établir « la justice sur terre », régna sur Babylone dans la première moitié du xviiie siècle avant notre ère, exalte ce prince en tant que « protecteur des plus démunis40 ».
20Un semblable idéal de gouvernement paraît également attesté dans la tradition romaine païenne. Ainsi l’Histoire Auguste, un recueil de biographies d’empereurs romains des iie et iiie siècles composé probablement à la toute fin du ive siècle41, indique qu’Hadrien « vint à ses frais en aide à quelques femmes afin qu’elles pussent subvenir à leurs besoins vitaux42 » ; et que l’empereur Antonin le Pieux distribua à ses propres frais au peuple les aliments de première nécessité dont il manquait43. L’Abrégé des Césars rédigé probablement entre 402 et 408 et attribué à tort à Aurelius Victor44, compile de courtes notices biographiques visant des princes d’Auguste à Théodose ; ce texte païen anonyme, qui connut une bonne notoriété jusqu’au xiie siècle45, affirme que Nerva « releva les cités affligées [afflictas ciuitates releuauit], [qu’il] ordonna que les filles et les garçons nés de parents nécessiteux fussent nourris aux frais de l’État dans les villes d’Italie […], [qu’il] fut un arbitre à la fois très savant et assidu des différends46 ». La réalité des faits rapportés sur ces empereurs des ier et iie siècles par ces deux sources tardives importe peu pour notre propos47. Il suffit pour nous de constater que ces auteurs tardo-antiques, tous deux païens48, attribuent à des princes païens des mesures que l’on peut rapprocher du programme de gouvernement que Rémi trace pour Clovis.
21D’un autre côté, Grégoire de Tours affirme que Clovis, après sa victoire sur Syagrius, soit vers 486, « était encore empêtré dans les erreurs du fanatisme49 », c’est-à-dire encore païen50 ; et Avit de Vienne, dans la lettre dans laquelle il félicite le roi d’avoir choisi de recevoir le baptême, indique que Clovis a su, quant à lui, s’affranchir « de la coutume de sa nation et de la pratique du culte de ses ancêtres51 ». Or ceux-ci étaient incontestablement païens ainsi que le montre la sépulture du père de Clovis Childéric : la tête de cheval découverte dans la tombe de ce roi à Tournai et les squelettes des mêmes animaux trouvés dans trois fosses entourant celle-ci suggère un rituel païen fastueux comprenant le sacrifice de plusieurs montures du roi lors de son inhumation52.
22On sait encore la « vénération », c’est-à-dire le respect de nature probablement religieuse, que le père de Clovis, Childéric, vouait à Geneviève selon la Vita de la sainte53 ; à l’évidence, cette admiration insigne du roi franc païen pour la sainte catholique ne l’a pourtant pas amené à renoncer aux croyances du paganisme54.
23Il faut surtout garder à l’esprit l’idée que la lettre de Rémi reflète le point de vue de Rémi et non celui de Clovis. Il n’y a guère lieu de s’étonner de ce que le métropolitain de Reims, dès lors que celui-ci se soumet avec les évêques de sa province au pouvoir de Clovis, attribue au Dieu des chrétiens l’accession du roi franc à l’administration de la Belgique Seconde ; en outre, l’utilisation de la part d’un évêque d’un arrière-plan biblique est sans doute assez banale55. À notre sens, la lettre de Rémi n’implique donc pas nécessairement que Clovis soit pour lors déjà prêt à adhérer à la foi chrétienne ; elle marque plutôt que Rémi œuvre dans la perspective de la conversion du roi en indiquant au nouveau maître de la Belgique Seconde que c’est le Dieu des chrétiens qui l’a élevé à cette dignité et que Lui seul peut la lui conserver : il ajoute qu’il faudra pour cela que Clovis agisse en se conformant à ses indications et, particulièrement, en étant attentif aux conseils des évêques de sa province. L’évêque appelle donc Clovis, non à aimer le Christ Sauveur et encore moins souffrant, mais à craindre un Dieu tout-puissant vu comme tenant en son pouvoir le sort temporel du roi. Faire en effet admettre l’idée que le Dieu des chrétiens est le seul dieu détenteur d’un véritable pouvoir constitue sans doute un trait profond du mécanisme mis en œuvre par les évêques en vue de la conversion des païens dans l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge56.
24Résumons. En engageant le roi à soutenir les plus faibles des ciues de Belgique Seconde, Rémi remplit pleinement, il nous semble, sa fonction d’évêque. Il agit en bon pasteur en œuvrant pour la défense et la protection des plus faibles de ses brebis. Il cherche d’autre part à inculquer au roi encore païen l’idée qu’il doit son pouvoir au Seigneur, c’est-à-dire au Dieu des chrétiens, et qu’il ne pourra conserver la haute dignité à laquelle il a accédé qu’en respectant un certain nombre de principes de justice : il accomplit ainsi sa mission apostolique. En soi, cela n’implique pas qu’il faille nécessairement penser que Clovis est en voie de se convertir au christianisme dès les premières années de son règne.
Clovis anti-tyran
25Rémi ponctue le développement par lequel il exhorte le roi à soutenir les « affligés », les veuves et les orphelins par la tournure un peu mystérieuse : si potius est, quam erudies, ut omnes te ament et timeant. La traduction qui a été récemment donnée de ce bref passage, escamotant le si, ne nous paraît guère satisfaisante57.
26Cette conjonction de subordination peut, en latin classique, être l’équivalent d’un si quidem, donc avoir une valeur explicative, et signifier « puisque58 ». Potius quam peut par ailleurs introduire directement une proposition subordonnée au subjonctif59. L’adjectif comparatif potius dénote « meilleur », « préférable60 ». Ce sont les sens et la construction que nous retiendrons. Si le lecteur veut bien admettre ces hypothèses de traduction, ce membre de phrase peut être rendu en français par : « Relève les habitants de tes cités, soulage les affligés, accorde soutien aux veuves, nourriture aux orphelins puisqu’il est préférable que tu enseignes à tous à t’aimer et à te craindre ». Remi pourrait donc suggérer ici, il nous semble, au nouveau maître de la province romaine de Reims que la douceur à l’égard des ciues plongés dans l’affliction, comme envers les veuves et les orphelins, aurait valeur pédagogique et, mieux que la dureté, lui assurerait l’amour et la crainte de tous.
27La philosophie antique s’est attachée avec application à la question du pouvoir, des formes qu’il peut revêtir, des conditions de la légitimité de son exercice. Platon et Aristote ont notamment défini la tyrannie comme un régime politique caractérisé par l’écrasement du peuple qui y est soumis et le vice de celui qui l’exerce61. Cicéron s’est à son tour intéressé à ces problèmes, considérant dans son ouvrage de philosophie morale intitulé « Les devoirs » qu’il n’existe pas pour celui qui l’exerce de meilleur moyen de conserver le pouvoir que « d’être aimé [diligi] » et de moins adapté que d’être « craint [timeri] » car la « crainte [metuere] » engendre la haine et la volonté de tuer le « tyran » que l’on redoute62. Le fondement de la tyrannie est en effet résumé par les auteurs latins classiques dans une formule devenue quasi proverbiale empruntée à une tragédie d’Accius : « Qu’ils me haïssent, pourvu qu’ils me craignent [Oderint dum metuant]63 ». Dans son ouvrage traitant « De la clémence » qu’il adresse à Néron au début de l’année 5564, Sénèque indique que l’usage de la clémence différencie le roi du tyran ; que ce dernier fait sa devise du vers d’Accius ; et en conséquence que la crainte extrême que le tyran inflige à ses sujets pousse à l’audace ceux qui le haïssent65. Dans le chapitre où il relate certains des crimes les plus atroces de Caligula, Suétone indique que ce César répétait souvent le vers d’Accius66.
28Schématisons : ces exemples empruntés à Cicéron, à Sénèque et à Suétone suggèrent que la philosophie politique antique définit la tyrannie comme un régime qui, se maintenant par la crainte, engendre la haine ; elle oppose à ce mode de gouvernement un exercice du pouvoir fondé sur l’amour des gouvernés pour leur gouvernant et sur l’usage de la clémence de celui-ci à l’égard de ceux-là. Dans cette perspective, en exhortant le roi franc à se faire aimer en exerçant son pouvoir avec douceur, l’évêque de Reims appelle ce dernier à un mode de gouvernement qui paraît anti-tyrannique par nature.
29Il reste que le prélat propose à Clovis un type de pouvoir de nature à lui valoir l’amour et la crainte de ses sujets. Or Cicéron et Sénèque semblent considérer que ces deux sentiments sont antinomiques. L’association de l’amour et de la crainte à l’égard du même Être est en revanche attestée au Moyen Âge, ainsi à l’époque carolingienne67 ; elle caractérise le rapport du fidèle à Dieu ; elle trouve son origine dans l’Ancien Testament. C’est en effet à entretenir ces deux sentiments envers Lui, exprimés par les verbes diligere et amare d’une part et timere de l’autre, que, par la voix de Moïse, Iahvé exhorte Israël dans le Deutéronome68. Or on sait qu’avant l’instauration de l’institution royale en Israël, Dieu seul exerce un règne sur le peuple hébreu par le biais de la Loi qu’Il lui a donnée69. Dans l’Ancien Testament, Dieu est le Roi par excellence, le « Roi de gloire » et le « Roi pour l’éternité70 ». C’est donc leur Roi divin que les Hébreux sont appelés à aimer et à craindre comme un « Père71 ».
30L’association de ces deux sentiments chez les gouvernés à l’égard de leur gouvernant est par ailleurs attestée dans la tradition romaine païenne sous l’Empire tardif, ainsi au début du ve siècle dans L’Abrégé des Césars. Son auteur évoque l’empereur Antonin le Pieux sous le jour très favorable d’un prince plein de « bonté » exerçant la justice à l’instar des dieux :
« il fut d’une si grande bonté dans le principat qu’il n’est pas douteux que sa vie fut sans précédent [mot à mot : « sans exemple »] […], lui qui gouverna le disque terrestre de sa seule auctoritas pendant vingt trois ans sans aucune guerre, à tel point que tous les rois, nations et peuples qui le redoutaient [v. tremo] et l’aimaient [v. amo] le regardaient plus comme un père ou comme un patron que comme un maître [dominus] ou un empereur et que tous, demandant qu’il leur fût propice selon l’usage des habitants du ciel, le réclamaient comme juge des litiges qui les opposaient72 ».
31Le Pseudo-Aurelius Victor résume son propos en indiquant que le gouvernement d’Antonin le Pieux était celui « du meilleur des pères de famille [optimus paterfamilias]73 ». Il importe pour notre propos de relever ici que le principat plein de bonté d’Antonin le Pieux est conçu comme revêtant les traits de la puissance paternelle dans l’exercice de la justice.
32Il est temps de conclure l’exposé. Dans la première lettre qu’il lui adresse, l’évêque de Reims Remi, qui reconnaît la légitimité du pouvoir du jeune roi franc sur la province de Belgique Seconde, conseille vivement à Clovis de régner en protégeant les faibles, particulièrement les veuves et les orphelins, et en rendant la justice aux pauvres ; il fait valoir au roi qu’un gouvernement de cette nature lui assurera l’amour et la crainte de ses sujets. Ces traits donnent un aperçu assez précis et vif de la conception que se fait le métropolitain de Reims du gouvernement royal idéal. Celui-ci doit se conformer à l’image de la royauté que le Seigneur Dieu exerce sur Israël dans l’Ancien Testament.
33Suivre ce modèle, lui martèle Rémi, vaudra au roi de conserver la dignité que le Seigneur Dieu des chrétiens lui a conférée par son « jugement ». La lettre du métropolitain de Reims ne témoigne cependant pas en elle-même de ce que Clovis se serait déjà quelque peu détourné du paganisme de ses ancêtres. Ce que Remi propose à Clovis c’est un programme de gouvernement, certes conforme à certaines exigences du christianisme, mais avant tout politique et de nature à renforcer le pouvoir du roi et à lui assurer le soutien d’un dieu présenté comme redoutable. Remi peut en l’occurrence jouer sur la crainte du païen pour un dieu qui n’est pas le sien mais qui pourrait éventuellement lui être défavorable. Il est d’ailleurs patent qu’une conception paternelle du pouvoir du souverain n’est pas exclusivement chrétienne mais attestée dans des régions du Proche Orient antique autres que la Palestine bien avant la naissance du Christ, ainsi en Égypte ou à Babylone au cours du deuxième millénaire avant l’ère chrétienne, et, ultérieurement, dans la tradition païenne du gouvernement impérial, ainsi dans les œuvres du Pseudo-Aurelius Victor. Au xviiie siècle encore et dans une autre partie du monde, un voyageur écossais au service du tsar Pierre le Grand rencontrant le « prince des Kalmouks », un peuple de Tartares de l’Irtych, indique que le Kontaysha « est toujours entouré d’au moins un millier de ses sujets qui le traitent avec un grand respect et une grande vénération. Et il est vrai qu’il faut reconnaître qu’il est attentif aux besoins de son peuple et aussi assidu dans l’administration de la justice, entre autres fonctions, qu’il le serait s’il s’agissait de ses propres enfants74 ».
Notes de bas de page
1 On ne citera ici que deux ouvrages : Guillotel H., Les Actes des ducs de Bretagne (944-1148), thèse dactylographiée pour le doctorat en Droit, Paris, 1973 et idem, « Le temps des rois viiie-xe siècle », Chédeville A., GUILLOTEL H., La Bretagne des saints et des rois ve-xe siècle, Rennes, 1984.
2 Ibidem, p. 319 ; Annales Bertiniani, Waitz G. (éd.), M.G.H., S.R.G. in usum scholarum separatim editi, Hanovre-Leipzig, 1883, année 868, p. 97.
3 Guillotel H., « Bretagne et papauté au xie siècle », L’Église de France et la papauté (xe-xiiie siècle), Actes du xxvie colloque historique franco-allemand organisé en coopération avec l’École nationale des chartes par l’Institut historique allemand de Paris (Paris, 17-19 octobre 1990), Grosse R. (dir.), Bonn, 1993, p. 265-286.
4 Ibidem, p. 286.
5 Werner K.-F., « Clovis. Antécédents et conséquences de la bataille de Soissons en 486 », La Picardie, berceau de la France. Clovis et les derniers Romains. 1500e anniversaire de la bataille de Soissons 486-1986 (Catalogue de l’exposition La Picardie, berceau de la France), Amiens, 1986, p. 95, considère en se fondant sur la lettre de saint Remi que Childéric fut le « chef militaire et civil de la Belgica secunda » ; Ewig E., Die Merowinger und das Frankenreich, Stuttgart, 1988 (Urban-Taschenbücher, 392), p. 16-17, plus réservé, suggère d’après cette même source que Childéric aurait reçu un commandement militaire dans la province de Reims mais que le ressort sur lequel ce commandement portait resta mal défini : « Der Umfang des Sprengels blieb freilich unklar ».
6 Ibidem, p. 16-17 ; Werner K. F., Les origines (avant l’an mil), Paris, 1984 (Histoire de France, Favier J. (dir.), 1), p. 286-287 ; idem, « Clovis. Antécédents et conséquences de la bataille de Soissons en 486 », op. cit. ci-dessus note précédente, p. 95. Contra Bachrach B., Merovingian military organization 481-751, Minneapolis, 1972, p. 3-4, indique que Clovis succéda à son père comme regulus de Tournai ; Werner J., « Childéric Histoire et Archéologie », Les Francs sont-ils nos ancêtres ? Histoire et Archéologie, 56 (1981), p. 20, considère que « Childéric […] chef d’une des nombreuses tribus de France [sic] […] n’a pas eu d’importance particulière dans l’histoire de la Gaule ». Dans un ouvrage tout récent, Le Jan R., « Le royaume des Francs de 481 à 888 », Contamine Ph., Guyotjeannin o., Le Jan R., Le Moyen Âge. Le roi, l’Église, les grands, le peuple 481-1514, Contamine Ph. (dir.), Paris, 2002 (Histoire de la France politique), p. 14, semble hésiter entre ces deux thèses : « déjà Childéric, le franc [sic] roi de Tournai, s’est imposé comme le plus puissant des roitelets mérovingiens, il a reçu mission (de l’empereur ?) de protéger toutes les cités de la Belgique Seconde ».
7 Guillot o., « Clovis “Auguste”, vecteur des conceptions romano-chrétiennes », Arcana imperii (ive-xie siècle), Recueil d’articles, Limoges, 2003 (Cahiers de l’Institut d’Anthropologie Juridique de Limoges, 10), p. 154-155, interprète ce titre sans précision ethnique comme la preuve que Clovis aurait hérité de son père « une tradition [ne devant rien] aux principes germaniques ni aux usages francs, et qui est […] celle de l’administration et du gouvernement compris selon le modèle romano-chrétien ». Pour une interprétation de l’ensemble de la lettre, le lecteur pourra se reporter à ID., « Les origines de la France (de la fin du ve siècle à la fin du xe siècle) », ID., Rigaudière A., Sassier Y., Pouvoirs et institutions dans la France médiévale, 3e éd., Paris, 1999, I, Des origines à l’époque féodale (Collection U. Histoire médiévale), p. 56-57.
8 Hauck K., « Von einer spätantiken Randkultur zum karolingischen Europa », Frühmittelalteriche Studien, 1967, p. 32-33 ; Guillot o., « Clovis “Auguste”, vecteur des conceptions romano-chrétiennes », op. cit. note précédente, p. 152 ; Rouche M., Clovis. Suivi de vingt et un documents traduits et commentés, Paris, 1996, p. 203.
9 Epistolae austrasicae, Gundlach W. (éd.) M.G.H, Epistolae, III, Epistolae merowingici et karolini aeui, I, Berlin, 1892, p. 113, n. 1, situe cette missive après la victoire de Clovis sur Syagrius, traditionnellement datée de 486. Cette opinion est suivie par Pietri L., « Le royaume franc et la conversion de Clovis », Histoire du christianisme, Mayeur J.-M., Pietri Ch. et L., Vauchez A., Venard M. (dir.), III, Les Églises d’Orient et d’Occident (432-610), Paris, 1998, p. 332, et par Scheibelreiter G., « Clovis le païen, Clotilde, la pieuse. À propos de la mentalité barbare », Clovis, histoire et mémoire (Actes du colloque international d’Histoire de Reims), Rouche M. (dir.), I, Clovis et son temps, l’événement, Paris, 1997, p. 353. Lebecq S., Les origines franques ve-ixe siècle, Paris, 1990 (Points Histoire, 201), p. 46-47, refuse de trancher sur ce point.
10 Grégoire de Tours, Libri Historiarum X, V, 34, Krusch B., Levison W. (éd.), M.G.H., S.R.M., I, 1, editio altera, Hanovre, 1951, p. 239, l. 18 et p. 240, l. 1-14, rapportant les paroles de la reine Frédégonde au roi Chilpéric, relate comment en 580 le roi fait brûler les registres d’impôts réputés « iniques » pour revenir à la situation fiscale qui avait prévalu du temps de Clotaire Ier ; le couple royal éprouve en effet la crainte que ses enfants ne périssent de maladie à cause « des larmes des pauvres, des lamentations des veuves, des soupirs des orphelins » et d’être frappé par la damnation : « Diu nos male agentes pietas diuina sustentat ; nam sepe nos febribus et aliis malis corripuit, et emendatio non successit. Ecce ! iam perdimus filios ! Ecce ! iam eos lacrimae pauperum, lamenta uiduarum, suspiria orfanorum interimunt, nec spes remanet cui aliquid congregemus. Thesaurizamus nescientes cui congregemus ea […] Nunc, si placet, uenite ; incendamus omnes discriptionis iniquas, sufficiatque fisco nostro quod sufficit patri regique Chlothario. […] Fac quod uidis a me fieri ut, etsi dulces natos perdimus, uel poenam perpetuam euadamus ». Tunc rex, conpunctus corde, tradedit omnes libros discriptionum igne. Ce passage suggère que les rois mérovingiens ont fait leur l’idée que les pauvres, les veuves et les orphelins sont spécialement protégés par Dieu et qu’eux-mêmes sont comptables devant ce dernier du sort qu’ils leur font.
11 Guillot O., « La justice dans le royaume franc à l’époque mérovingienne », Arcana imperii, recueil cité note 7, p. 37 et note 14 ; Concilium parisiense A. 829, II, 2, Werminghoff A. (éd.), M.G.H., Concilia II, Concilia aeui karolini, I, 2, Hanovre-Leipzig, 1908, p. 651, l. 36-38 : Ipse [rex] enim debet primo defensor esse ecclesiarum et seruorum Dei, uiduarum, orfanorum ceterorumque pauperum necnon et omnium indigentium.
12 Suger, Vie de Louis VI le Gros, XIX, Waquet H. (éd.), 3e tirage, Paris, 2007 (Les classiques de l’Histoire de France au Moyen Âge, 11), p. 135, relate comment le comte Thibaut de Chartres, venu peu avant mars 1111 se plaindre auprès du roi des injustices qu’il subissait de la part du seigneur du Puiset Hugues, fit valoir à Louis VI que s’il ne voulait pas punir Hugues pour les méfaits que ce dernier lui avait fait subir à lui le roi et à ses fidèles, il devait au moins empêcher celles que ce seigneur commettait à l’égard des églises, des veuves et des enfants mineurs ou les tenir pour siennes : Quod si nec suas nec bene meritorum punire uellet iniurias, ecclesiarum oppressiones, pauperum depredaciones, uiduarum et pupillorum impiissimas uexaciones […] aut suas faceret aut remoueret. Ce trait, qui laisse apercevoir que les injustices infligées aux églises, aux pauvres, aux veuves et aux orphelins laissées impunies par le roi peuvent être tenues pour siennes, démontre que la protection des églises et des faibles est alors tenue pour le cœur même de la fonction royale.
13 Remi de Reims, Au seigneur insigne et magnifique par ses mérites le roi Clovis, l’évêque Remi (désormais cité Remi), Rouche M. (éd.), Clovis. Suivi de vingt et un documents traduits et commentés, op. cit. ci-dessus note 8, I, p. 387-388, l. 20-27 : Ciuos tuos erige, adflictos releua, uiduas foue, orfanos nutre, si potius est quam erudies, ut omnes te ament et timeant. Iustitia ex ore uestro procedat, nihil sit sperandum de pauperes uel peregrinis ; ne magis dona aut aliquid accipere uellis.
14 Ibidem, l. 1-5 : Domino insigni et meritis magnifico Hlodoueo regi, Remegius episcopus. Rumor ad nos magnum peruenit administrationem uos Secundum Belgice suscepisse.
15 Dutripon F.-P., Concordantiae Bibliorum sacrorum Vulgatae editionis, Paris, 1844.
16 Ps., 145 : 5 Beatus cuius Deus Iacob adiutor eius, / […]/ 7 Facit iudicium iniuriam patientibus ;/ Dat escam esurientibus./ […]/ 9 Dominus custodit aduenas ;/ Pupillum et uiduam suscipiet : « « Bienheureux celui dont le Dieu de Jacob est le soutien […] [Dieu] rend la justice à ceux qui subissent l’injustice ; Il donne à manger à ceux qui ont faim. […] Le Seigneur garde les étrangers ;/ Il accueillera le mineur et la veuve » ; Deut., 10, 18 : Facit iudicium pupillo et uiduae, amat peregrinum et dat ei uictum et uestitum.
17 Guillot O., « La justice dans le royaume franc à l’époque mérovingienne », op. cit. note 11, p. 37 et note 14, citant Ex. 22 : 21 Aduenam non contristabis, neque affliges eum : aduenae enim et ipsi fuistis in terra Aegypti. 22 Uiduae et pupillo non nocebitis […] 25 Si pecuniam mutuam dederis populo meo pauperi qui habitat tecum, non urgebis eum quasi exactor, nec usuris opprimes.
18 Ier., 22 : 1 Haec dicit Dominus : Descende in domum regis Iuda, et loqueris in uerbum hoc, 2 et dices : / Audi uerbum Domini, rex Iuda, / Qui sedes super solium Dauid ;/ Tu et serui tui, et populus tuus, […] 3 Haec dicit Dominus : / Facite iudicium et iustitiam, / Et liberate ui oppressum de manu calumniatoris ;/ Et aduenam, et pupillum et uiduam/ Nolite contristare.
19 Ps. 71 : 2 Deus, iudicium tuum regi da, / Et iustitiam tuam filio regis ; / Iudicare populum tuum in iustitia, / Et pauperes tuos in iudicio. […] 4 Iudicabit pauperes populi, / Et saluos faciet filios pauperum, / Et humiliabit calumniatorem […] 11 Et adorabunt eum omnes reges terrae, / Omnes gentes seruient ei./ 12 Quia liberabit pauperem a potente, Et pauperem cui non erat adiutor ; « Dieu, donne ton jugement au roi, Et ta justice au fils du roi ; [Donne au roi de] juger ton peuple en justice, Et tes pauvres en jugement […] Il rendra justice aux pauvres du peuple, et rendra saufs les fils des pauvres, Et il humiliera le calomniateur […] Et tous les rois de la terre se prosterneront devant lui, toutes les nations le serviront, parce qu’il libérera la pauvre du puissant, Et le pauvre qui n’avait pas de soutien ». Dans la suite de sa lettre, demandant au roi de rendre la justice, Remi, p. 387-388, l. 23-30, exhorte Clovis à ouvrir ses audiences à tous et à ne laisser personne les quitter dans la tristesse : Iustitia ex ore uestra procedat […] praetorium tuum omnibus pateatur, ut nullus exinde tristis abscedat. Ce trait évoque Ex. 22, 21, cité note 17.
20 Gal. 1, 19.
21 Ia. 2, 5 : Audite fratres mei dilectissimi, nonne Deus elegit pauperes in hoc mundo, diuites in fide, et haeredes regni quod repromisit Deus diligentibus se ?
22 Ibidem, 1, 27 : Religio munda et immaculata apud Deum et Patrem, haec est : uisitare pupillos et uiduas in tribulatione eorum, et immaculatum se custodire ab hoc saeculo.
23 Theodosiani libri XVI cum constitutionibus sirmondianis et leges nouellae ad Theodosianum pertinentes, 13, 10, 4 (368 ? 370 ? 22 novembre), Mommsen Th. et Meyer P. M. (éd.), I, 2, Berlin, 1905, p. 764 : IMPP. VALENTINIANUS ET VALENS AA. AD VIVENTIUM PRAEFECTUM PRAETORIO GALLIARUM. In uirginitate perpetua uiuentes et eam uiduam, de qua ipsa maturitas pollicetur aetatis nulli iam eam esse nupturam, a plebeiae capitationis iniuria uindicandas esse decernimus ; item pupillos in uirili sexu usque ad uiginti annos ab istiusmodi functione inmunes esse debere, mulieres autem, donec uirum unaquaque sortitur. DAT. X KAL. DEC. VALENTINIANO ET VALENTE AA. CONSS. ; « LES EMPEREURS VALENTINIEN ET VALENS AUGUSTES AU PRÉFET DU PRÉTOIRE DES GAULES VIVENTIUS. Nous décidons que celles qui vivent dans la virginité perpétuelle et la veuve, celle précisément dont l’âge mûr garantit qu’elle n’épousera personne, doivent être dégagées de l’injustice de la capitation qui touche la plèbe ; de même les mineurs de sexe viril jusqu’à leurs vingt ans doivent être dispensés de l’acquittement de la taxe de cette sorte ; quant aux femmes [elles doivent en être exemptées] jusqu’à ce qu’elles obtiennent du sort chacune un mari ».
24 Les Statuta Ecclesiae antiqua, études critiques Munier Ch. (éd.), Paris, 1960, p. 1 et 235.
25 Statuta Ecclesiae antiqua, 32, Concilia Galliae, A. 314-A. 506, Idem, Turnhout, 1963 (Corpus Christianorum, 148), p. 172, l. 89-90 : Pauperes et senes Ecclesiae plus ceteris honorandos.
26 Ibidem, 102, p. 185, l. 278-280 : Viduae, quae stipendio Ecclesiae sustentantur, tam assiduae in Dei opere esse debent, quae et meritis et orationibus suis Ecclesiam iuuent.
27 Concile de Mâcon, c. 12, Les canons des conciles mérovingiens, vie-viie siècles, De Clercq C. (éd.), introduction, trad. et notes Gaudemet J. et Basdevant B., II, Paris, 1989 (Sources Chrétiennes, 354), p. 470-472 : Quid autem scriptura diuina de uiduis et pupillis praecipiat nobis clam non est. Ideoque quoniam prouisioni nostrae Deo auctore causae principaliter uiduarum et pupillorum sunt commissae, peruenit ad nos, quod a iudicibus crudelius pro leuissimis causis, uelut defensore carentes, inremediabiliter adfligantur. Ob quam causam decernimus ut iudices non prius uiduas et pupillos conueniant nisi episcopo nunciarint cuius sub uelamine degunt.
28 Remi, p. 387, l. 5-10 : hoc inprimis agendum ut Domini iudicium a te non uacillet, ubi tui meriti, qui per industriam humilitatis tuae ad summum culminisque peruenit.
29 Pietri, « Le royaume franc et la conversion de Clovis », op. cit. note 9, p. 343.
30 Isaia M.-C., Remi de Reims. Vie, culte, dossier hagiographique (ve-xie siècle), thèse de doctorat dactylographiée, Paris, 2004, p. 136.
31 Pietri L., « Le royaume franc et la conversion de Clovis », op. cit. note 9, p. 343.
32 Scheibelreiter G., « Clovis le païen, Clotilde, la pieuse », op. cit. note 9, p. 353 : « il est tout à fait probable que le jeune roi comme païen ait accepté les conseils d’un évêque dont il reconnaissait l’expérience politique, sans passer pour un crypto-catholique ».
33 Remi, p. 387, l. 15-19 : sacerdotibus tuis debebis deferre et ad eorum consilia semper recurre ; quodsi tibi bene cum illis conuenerit, prouincia tua melius potest constare ; « tu devras te référer à tes évêques et aie toujours recours toujours à leurs conseils car s’il y a bon accord entre toi et eux, l’unité de ta province peut en être renforcée ».
34 Moret A., Le Nil et la civilisation égyptienne, éd. revue et corrigée, Paris, 1926 (L’évolution de l’humanité, synthèse collective), p. 330.
35 Ibidem, p. 253-255 et 273-274, évoquant les « princes de Siout », soutiens de la dynastie royale hérakléopolitaine, signale que deux de ces « princes » nommés Kheti assumèrent « les devoirs d’un roi » dans leur province, le premier en empêchant que les « petits », au sens des « gens du peuple », ne fussent tués ; le second en assurant d’abondantes récoltes par ses travaux hydrauliques, « permettant ainsi à chaque “petit” de prendre des charges de grain pour lui, sa femme, pour la veuve et l’orphelin ».
36 Ibid., p. 321-323.
37 Montet P., La vie quotidienne en Égypte au temps des Ramsès, rééd. Genève, 1976 (1re éd., Paris, 1946), p. 281.
38 Menu B., « Maât et le pharaon », Le prince et la norme. Ce que légiférer veut dire, Limoges, 2007 (Cahiers de l’Institut d’Anthropologie Juridique de Limoges, 17), p. 16-20.
39 Ibidem, p. 16-17.
40 André-Salvini B., « La culture babylonienne de Hammourabi à Nabuchodonozor », Le monde de la Bible, textes présentés par Lemaire A., Paris, 1998 (folio Histoire, 88), p. 107-108.
41 Histoire Auguste. Les empereurs romains des iie et iiie siècles, Chastagnol A. (éd.), Paris, 1994, Introduction générale, p. XXX-XXXIV.
42 Ibidem, I, « Vie d’Hadrien », VII, 11, p. 28 : Feminas nonnullas ad sustentandam uitam sumptibus iuuit.
43 Ibid., III, « Vie d’Antonin le Pieux », VIII, 11, p. 100 : Vini, olei et tritici penuriam per aerarii sui damna emendo et gratis populo dando sedauit.
44 Pseudo-Aurelius Victor, Abrégé des Césars, Festy M. (éd.), Paris, 1999 (Collection des Universités de France), Introduction, p. VIII-X et LV.
45 Ibidem, p. LX-LXVI.
46 Ibid., XII, « Nerva », Abrégé des Césars, 4-5, p. 19 : afflictas ciuitates releuauit ; puellas puerosque natos parentibus egestosis sumptu publico per Italiae oppida ali iussit […] iurgiorum disceptator et scientissimus et frequens fuit.
47 Baudrillart A., « Orphanistai, Orphanotrophium », Daremberg Ch. et Saglio M. (dir.), Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines, 1877-1919, IV, p. 240, relève en tout cas que Trajan et ses successeurs « fondèrent véritablement l’assistance publique pour les enfants ingénus ».
48 Histoire Auguste, op. cit. note 41, p. CXXXIII, CXLVI, CLXIV ; Pseudo-Aurelius Victor, op. cit. note 44, Introduction, p. VII, XLVIII.
49 Grégoire de Tours, Libri Historiarum X, II, 27, op. cit. note 10, p. 72, l. 2 : erat ille adhuc fanaticis erroribus inuolutus.
50 Blaise A., Dictionnaire latin-français des auteurs chrétiens, Turnhout, 1954, réimpression, 1993, s. u. fanaticus.
51 Avit de Vienne, Lettre à Clovis, Rouchem. (éd.), Clovis, op. cit. note 8, III, p. 397, l. 13-22 : Dum uobis eligitis, omnibus iudicatis […] Solent plerique in hac eadem causa […] consuetudinem generis et ritum paternae obseruationis obponere.
52 Brulet R., « La tombe de Childéric et la topographie funéraire de Tournai à la fin du Ve siècle », Clovis, histoire et mémoire, I, Clovis et son temps, l’événement, op. cit. note 9, p. 68-74.
53 Vita Genouefae uirginis parisiensis, 26, Krusch B. (éd.), M.G.H., S.R.M., III, Passiones uitaeque sanctorum aeui merouingici et antiquiorum aliquot, I, Hanovre, 1896, p. 226, l. 6-7 : Cum esset gentiles Childericus rex Francorum, ueneratione qua eam dilexit effari nequeo.
54 Cf. note 52 et contexte.
55 Scheibelreiter g., « Clovis le païen, Clotilde, la pieuse », op. cit. note 9, p. 351.
56 Sulpice Sévère, Vie de saint Martin, 14, 6-7, introduction, éd. et notes, Fontaine J., Paris, 1967-1969 (Sources chrétiennes, 133-135), II, p. 284-285, relatant comment l’évêque de Tours Martin put détruire le sanctuaire païen de Levroux sans que les paysans de ce lieu qui assistaient à la scène n’intervinssent, indique que ces derniers comprirent qu’ils avaient été plongés dans la stupeur par l’intervention de la puissance divine ; dès lors « ils crurent presque tous au Seigneur Jésus, attestant publiquement à grands cris qu’on devait adorer le Dieu de Martin et délaisser des idoles incapables de se porter secours à elles-mêmes ».
57 Rouche m., Clovis, op. cit. note 8, p. 387, traduit ce passage par : « plutôt que de les éclairer, que tous t’aiment et te respectent ».
58 Le Grand Gaffiot, s. u. si, 3.
59 Ibidem, s. u. potius, 2, a.
60 Ibid., s. u. potior, ius, 1.
61 Platon, La République, VIII, 567c-568c, trad. et notes Baccou R., Paris, 1966, p. 328 : « il [le tyran] se rendra odieux aux citoyens par sa conduite » et ibidem, 568c-569c, p. 329 : « le tyran est un parricide et un triste soutien des vieillards […] nous voilà arrivés à ce que tout le monde appelle la tyrannie : le peuple […] a revêtu la livrée de la plus dure et la plus amère des servitudes » ; Aristote, Politique, V, 10, 11, trad. Aubonnet J., Paris, 1993, p. 182-183 : « la tyrannie cumule les vices de la démocratie et ceux de l’oligarchie : de l’oligarchie, elle tire […] sa méfiance totale vis-à-vis de la masse […] les vexations à l’égard de la masse populaire, son expulsion hors de la ville » et ibidem, V, 11, 12-13 : « la tyrannie aime les gens vicieux car […] les êtres pervers sont utiles pour les œuvres perverses ».
62 Cicéron, Les devoirs, II, 23, Testard M. (éd.), Paris, 2002 (Collection des Universités de France), II, p. 24 : Omnium autem rerum nec aptius est quidquam ad opes tuendas ac tenendas quam diligi nec alienius quam timeri. Praeclare enim Accius : « Quem metuunt, oderunt ; quem quisque odit, periisse expetit ». Multorum autem odiis nullas opes posse obsistere […] Nec uero huius tyranni solum, quem armis oppressa pertulit ciuitas […] interitus declarat […] sed reliquorum similes exitus tyrannorum ; que nous traduisons : « De tous les moyens qui servent à garder et à conserver le pouvoir, il n’en est pas de plus adapté que d’être aimé ni de plus désavantageux que d’être craint. Accius a en effet très clairement dit : “Celui que l’on craint, on le hait ; celui que tout le monde hait, tout le monde cherche à ce qu’il soit tué”. Aucun pouvoir ne peut résister aux haines de beaucoup […] Et il est vrai que ce n’est pas seulement la mort de ce tyran, dont la cité a supporté l’oppression armée […], qui fait voir nettement tout ce que la haine des hommes peut pour la ruine [de ceux qu’ils haïssent] mais [aussi] les morts semblables de tous les autres tyrans ». Dans cet ouvrage terminé à la fin de l’année 44, le « tyran » assassiné que Cicéron évoque sans cependant le nommer ne peut être que César.
63 Ibidem, I, 97, t. I, p. 154, estime qu’il serait inconvenant, dans une œuvre de fiction, que cette formule fût attribuée à Éaque mais qu’il serait au contraire convenable de la placer dans la bouche d’Atrée. Or le règne du premier sur l’île d’Égine fut un modèle de justice et de piété, alors que le second est connu pour avoir fait manger à son frère la chair de ses enfants. Sur la paternité de la formule qui semble revenir au dramaturge Accius, Atreus, 39-40, le lecteur pourra voir ibid., notes complémentaires, p. 200.
64 Sénèque, De la clémence, Chaumartin F.-R. (éd.), Paris, 2e tirage de la nelle. éd., 2007 (Collection des Universités de France), Introduction, p. XXXIV.
65 Ibidem, I, 12, 3-4, p. 23-24 : clementia efficit ut magnum inter regem tyrannumque discrimen sit […] alter arma habet quibus in munimentum pacis utitur, alter ut magno timore magna odia conpescat […] et illo execrabili uersu qui multos praecipites dedit utitur « Oderint dum metuant », ignarus quanta rabies oriatur, ubi supra modum odia creuerunt. Temperatus enim timor cohibet animos, assiduus uero et acer et extrema admouens in audaciam iacentis excitat ; « la clémence fait qu’il y a une grande différence entre le roi et le tyran […] l’un possède des armes qu’il utilise pour protéger la paix ; l’autre [s’en sert] pour réprimer par une grande crainte de grandes haines et use de ce vers exécrable qui a perdu bien des hommes : “Qu’ils me haïssent pourvu qu’ils me craignent”, ignorant quelle grande rage naît là où des haines ont crû au-delà de la mesure. Une crainte mesurée soumet en effet les courages ; mais continue et âpre et poussée vers son dernier degré, elle pousse à l’audace ceux qui sont plongés dans l’abattement ».
66 Suétone, « Caligula », XXX, 3, Vies des douze Césars, IIII, Ailloud H. (éd.), II (Tibère, Caligula, Claude, Néron), Paris, 1932 (Collection des Universités de France), p. 86 : Tragicum illud subinde iactabat : « Oderint dum metuant ».
67 Thégan, Geste de l’empereur Louis, III, Tremp E. (éd.), M.G.H., S.R.G. in usum scholarum separatim editi, LXIV, Hanovre, 1995, p. 178, l. 5-6 : Sed ille [Louis le Pieux] qui erat iunior natu semper ab infantia sua timere Deum et amare didicerat.
68 Deut., 10, 12 : Et nunc Israel, quid Dominus Deus tuus petit a te, nisi ut timeas Dominum Deum tuum et ambules in uiis eius, et diligas eum ; Ibidem, 11, 1 : Ama itaque Dominum Deum tuum et obserua praecepta eius et caeremonias.
69 Sassier Y., Royauté et idéologie au Moyen Âge. Bas-Empire, monde franc, France (ive-xiie siècle), Paris, 2002, p. 28-29. Ainsi lorsque les anciens d’Israël s’adressent à Samuel pour lui demander un roi pour les gouverner et les juger à la manière des nations, en 1 Reg., 8, 7 : Dixit autem Dominus ad Samuelem : Audi uocem populi in omnibus quae loquuntur tibi : non enim te abiecerunt, sed me, ne regnem super eos ; « Le Seigneur dit à Samuel : “Écoute la voix du peuple dans tout ce qu’ils te disent : ce n’est en effet pas toi qu’ils ont rejeté, mais moi, pour que je ne règne pas sur eux” ».
70 Ps., 23, 8 : Quis est iste rex gloriae ? Dominus fortis et potens ; Ps., 28, 10 : Et sedebit Dominus rex in aeternum.
71 Ps., 88, 27 : Ipse inuocabit me : Pater meus es tu, / Deus meus ; Eccli., 23, 1 : Domine, pater et dominator uitae meae.
72 Pseudo-aurelius victor, op. cit. ci-dessus n. 44, XV, 2-3, p. 24 : tantae bonitatis in principatu fuit ut haud dubie sine exemplo uixerit […] cum orbem terrae nullo bello per annos uiginti tres auctoritate sola rexerit, adeo trementibus eum atque amantibus cunctis regibus nationibusque et populis ut parentem seu patronum magis quam dominum imperatoremue reputarent, omnesque in morem caelestium propitium optantes de controuersiis inter se iudicem poscerent. Il n’est pas indifférent pour notre propos que le manuscrit de L’Abrégé en latin vulgaire connu par un manuscrit du xie siècle, ibidem, p. 239, donne une version de la biographie d’Antonin le Pieux dans laquelle le verbe tremo est remplacé par le verbe timeo, Ibid., p. 258 : tantam bonitatem in imperio habuit ut non esset dubium quod similem haberet […] Cumque per uiginti tres annos absque omni bello mundum rexisset, sic timebant eum et amabant omnes reges, omnes nationes et populi ut non dominum imperatorem putarent sed quasi parentem et patronum illum haberent.
73 Ibid., XV, 5, p. 25.
74 Bell J., A journey from St Petersburg to Pekin (1729-1732), Édimbourg, 1965, trad. Parramore W., extraits Jan M., Le voyage en Asie Centrale et au Tibet. Anthologie des voyageurs occidentaux du Moyen Âge à la première moitié du xxe siècle, Paris, 1992, p. 158.
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