Jalons pour une enquête prosopographique : les abbés cisterciens de Normandie
p. 81-87
Texte intégral
1On ne rappellera pas l’utilité de la méthode prosopographique pour l’étude d’un groupe social ou la connaissance d’une institution, ainsi que l’ont démontré de très nombreux travaux des historiens du Moyen Âge. Mes propres travaux sur les abbés bénédictins de la Normandie ducale n’ont pas pris en compte les cisterciens1. Et s’ils ont fait l’objet de deux études2, il faut avouer qu’ils ne sont pas aussi bien documentés que les abbés bénédictins, dans la mesure où ils n’ont pas eu un Orderic Vital pour dresser d’eux des portraits ou rédiger leurs épitaphes. Mon propos, ici, ne consiste pas à connaître, selon les rubriques que j’ai moi-même utilisées dans mon étude sur l’abbatiat bénédictin en Normandie, les dates des abbatiats, les origines familiales, géographiques et religieuses ainsi que les circonstances de l’accession à la charge abbatiale. Je voudrais seulement engager une réflexion sur la place des prélats cisterciens dans la vie religieuse et politique de la principauté normande depuis leur fondation jusqu’à 1204. J’appuierai cette première réflexion sur les abbés de deux abbayes, Mortemer3 et Le Valasse4, situées au diocèse de Rouen. Leurs sources sont de nature à fournir des informations d’intérêt pour cette enquête. Mortemer est documenté par un cartulaire conservé à la Bibliothèque nationale de France5 qui a fait l’objet d’une édition6. Le Valasse est surtout connu par son Chronicon valassense, un récit effectué par un moine de l’abbaye à la fin du xiie siècle7.
2 Mortemer : à l’origine un prieuré fut fondé sous le nom de Beaumont, entre Etrépagny et Bézu-Saint-Éloi, dans les années 1130 par Robert de Candos et son épouse Isabelle dépendant de l’abbaye bénédictine du Pin au diocèse de Poitiers8. Si l’on en croit la chronique qui se place au début du cartulaire, les moines demandèrent et reçurent l’autorisation du roi Henri Ier de chercher un autre site9. L’archevêque de Rouen Hugues donna l’autorisation d’un transfert à Mortemer dans la forêt de Lyons, qui se produisit en 113410. C’est en novembre 1137 que l’établissement fut incorporé à l’ordre cistercien en devenant une fille d’Ourscamp du diocèse de Noyon, elle-même fondée en 112911 comme fille de Clairvaux. La fondation du Valasse présente des aspects fort différents même si la fille d’Henri Ier, Mathilde l’Emperesse, joua un rôle de premier plan. Revenu de croisade, le comte de Meulan et de Worcester, Galeran de Meulan, avait entrepris de fonder une abbaye au Valasse sur son domaine de Lintot, pour réaliser le vœu fait pendant l’expédition au cours de laquelle il essuya une violente tempête. Mais ce site était convoité par l’abbaye bénédictine de Bernay12 et par la récente maison cistercienne de Mortemer. Alors que Galeran avait confié la fondation à l’abbé Hamon de l’abbaye cistercienne Notre-Dame de Bordesley (Worcestershire), qu’il avait lui-même fondée sur des terres remises par Étienne de Blois13, il dut finalement remettre la tutelle de la nouvelle communauté à l’abbaye de Mortemer. C’était sans compter avec le projet de Mathilde l’Emperesse qui, sous prétexte de réaliser, à son tour, un vœu qu’elle avait fait lorsqu’elle était en danger lors du siège d’Oxford14 donna aux moines des terres au Valasse. Par l’intermédiaire de l’archevêque de Rouen, le comte de Meulan fut obligé de renoncer à ses droits sur la fondation au profit de Mathilde et ne fut pas même prévenu de l’arrivée des moines de Mortemer le 12 juin 1151, ni même invité à la dédicace et à l’installation du premier abbé15. Marjorie Chibnall et David Crouch ont proposé des interprétations différentes du rôle des deux protagonistes, Galeran et Mathilde, mais s’accordent à considérer que la fondation s’inscrit dans le contexte de l’opposition entre le comte de Meulan et les Plantagenêts16. En tout état de cause, dans les deux cas, les autorités royale et ducale ont présidé aux débuts de Mortemer et du Valasse.
3Quelles furent, dans l’ensemble, les origines des abbés du xiie siècle et comment les comparer à ce que l’on sait du monachisme bénédictin traditionnel ? Quel rôle jouèrent les abbés cisterciens dans la vie politique du duché ?
4À Mortemer, le premier abbé cistercien17 Adam occupa la charge abbatiale de 1138 jusqu’au 7 octobre 115418. Moine d’Ourscamp, il est devenu le prieur de Mortemer, en novembre 1137 lorsque de bénédictine, Mortemer devint cistercienne19. Il y aurait eu une période intermédiaire au cours de laquelle l’abbé bénédictin conserva sa charge, secondé par un prieur cistercien venu de la maison mère et destiné à prendre les rênes de la nouvelle fondation. On ne sait strictement rien des origines familiales de ce personnage. En revanche, il est remarquable qu’Adam était natione Anglicus20. Sous son abbatiat, le patrimoine de l’abbaye s’accrut considérablement, des livres furent acquis et deux abbayes devinrent des filles de Mortemer, Le Valasse et Le Val Richer21 au diocèse de Lisieux. Geoffroy Plantagenêt et son fils Henri comptent au nombre des bienfaiteurs de l’abbaye22. Le fait que cet abbé soit anglais est à rapprocher d’une information étrange selon laquelle le cloître de l’abbaye fut construit par Froger, archidiacre de Derby23. Froger fit venir d’Angleterre l’Ancien Testament24. Le cinquième abbé de Mortemer est également d’origine anglaise25 : Guillaume Tholomée exerça ses fonctions de 1180 au 9 février 1200. Sa carrière le mena préalablement à Paris où il fit des études en dialectique et sans doute à Cantorbéry où il fut le maître des neveux de Thibaud archevêque de Cantorbéry26 ; quand ceux-ci lui préparaient des mets délicats, il les donnait en secret aux pauvres et aux lépreux. Une maladie providentielle l’éloignant des écoles parisiennes, il se fit moine cistercien à l’abbaye du Val27 et passa à Mortemer dont il devint sous-prieur puis prieur28 ; il fut ensuite promu abbé du Valasse en 117429, charge qu’il occupa cinq années avant d’être élu à Mortemer30. Incontestablement l’abbatiat de Guillaume Tholémée fut extrêmement profitable à Mortemer. Parmi les bienfaiteurs de l’abbaye sous son abbatiat figurent Guillaume Longchamp qui n’était autre que l’évêque d’Ely et le chancelier de Richard Cœur de Lion31. Le roi Richard accorda d’ailleurs un diplôme de confirmation générale à Mortemer32.
5Les origines familiales des abbés de Mortemer et du Valasse semblent être semblables à ce que l’on connaît de celles des abbés bénédictins de la seconde moitié du xiie siècle. La famille du second abbé de Mortemer Étienne provient de Soissons et ne manquait pas d’honneur33 ; le troisième abbé Geoffroi de la Chaussée (1164-1174) fut le premier à être originaire de Normandie, comme le souligne le cartulariste34. Richard de Blosseville lui succéda. Il avait été le premier abbé du Valasse qu’il avait gouverné pendant dix-sept ans et quatre mois, de 1157 à 117435. Il appartenait à une famille de l’aristocratie normande36. Les Blosseville étaient une famille de chevaliers vassaux des comtes d’Aumale, installés dans le Holderness, leur honneur qui se trouve entre la vallée de Hull, la Humber et la mer du Nord37. On ne sait rien des origines de ses successeurs38. À titre de comparaison, vers 1180-1205, l’abbé de La Noë, abbaye cistercienne du diocèse d’Évreux fondée par Mathilde l’Emperesse, Luc, originaire de Portes avait trois frères, dont l’un Robert était maçon, et un autre Roger, charpentier ; sa famille était vassale d’une autre grande famille, les Tosny39.
6On doit enfin se poser la question du rôle et de l’influence qu’ont pu avoir les cisterciens à la cour ducale ou auprès de l’archevêque de Rouen, à l’instar des bénédictins qui, jusqu’en 1204, gravitaient dans l’entourage des puissants. Dans le cas des abbayes retenues pour cette ébauche d’enquête, l’abbé du Valasse Richard de Blosseville fut le porte-parole de Mathilde dans l’affaire de Thomas de Cantorbéry. À la demande de celle-ci, il se rendit à Sens où il rencontra le pape, tandis que l’archevêque se trouvait à Pontigny40. Plus tard, après l’assassinat du prélat, Henri II envoya une ambassade au pape composée des évêques de Worcester41, d’Évreux42 et de l’archevêque Rotrou de Rouen, de Richard Barré43, des archidiacres de Salisbury44 et de Lisieux45 ainsi que de Richard du Valasse. Celui-ci relata cette ambassade dans une lettre expédiée en mars 1171 à Henri II ; l’abbé et l’archidiacre lexovien, fervents soutiens du Plantagenêt, furent finalement reçus par Alexandre III46. Au cours de l’été 1169, en Normandie, Henri II avait pris conseil de plusieurs ecclésiastiques normands parmi lesquels des évêques, les abbés bénédictins de Fécamp, du Bec, de Saint-Wandrille, de Caen, de Troarn et de Cerisy, et trois abbés cisterciens de Rielvaux, Mortemer et de Beaubec47. Geoffroi de la Chaussée avait donc été consulté en Normandie, mais cette fois Henri II avait demandé à un seul abbé, un cistercien, Richard de Blosseville, de se rendre à Rome pour plaider sa cause. Richard Cœur de Lion – dont on rappellera qu’il fonda l’abbaye cistercienne de Bonport, en 1190 – aurait invité l’abbé de Mortemer Guillaume Tholomée à son couronnement, le 3 septembre 118948.
7Plusieurs abbés cisterciens souscrivirent régulièrement les chartes de l’archevêque de Rouen Hugues d’Amiens49.
8À l’extrême fin du xiie siècle, le pape démit l’abbé bénédictin Simon de Saint-Pierre de Castillon50 dans des circonstances difficiles à élucider tant les textes, pourtant nombreux, demeurent assez opaques51. La destitution fut décidée à l’issue d’une longue enquête dans laquelle l’abbé cistercien Ernaldus du Val-Richer fut juge délégué du pape.
9En conclusion, les premières observations effectuées à partir de quelques figures abbatiales démontrent que les prélats cisterciens ont sans doute appartenu à la même sphère sociale que les bénédictins traditionnels – l’aristocratie des vassaux des grandes familles –, que beaucoup sont venus d’Angleterre, exactement à la même période que les bénédictins ; s’il est normand, Richard de Blosseville appartient à une famille de milites, possessionnée des deux côtés de la Manche. Il est vrai que les fondateurs et les bienfaiteurs des maisons cisterciennes demeurent les soutiens des maisons bénédictines52. Au moment où Guillaume Tholémée est abbé de Mortemer, l’archevêque de Rouen, Gautier de Coutances (1184-1207), qui fut évêque de Lincoln et un curialiste, a été formé en Angleterre53. J’ai montré qu’à partir du règne d’Henri Ier Beauclerc, un grand nombre de prélats, évêques et abbés bénédictins de Normandie, étaient anglais ou avaient préalablement exercé une charge en Angleterre. Il convient de vérifier cette observation pour la cohorte des cisterciens. Une telle enquête apporterait une contribution indispensable à la compréhension globale de l’Église normande et montrerait que, loin d’apparaître au second plan, comme je l’ai pensé, les prélats cisterciens ont joué un rôle dans l’entourage des princes. Il conviendrait d’examiner dans quel camp se rangea chacun des membres de l’Église normande dans la querelle qui opposa Henri II à Thomas Becket. On sait le dilemme de l’évêque Arnoul de Lisieux dans cette affaire54. Quoiqu’il ait pu penser de la mission remplie par Richard de Blosseville, il défendit l’abbé cistercien en écrivant à l’abbé de Pierre de Clairvaux quelque temps après la déposition du supérieur de Mortemer en 117955. Bien d’autres aspects restent à explorer comme les élections abbatiales et la gestion des temporels monastiques.
Notes de bas de page
1 Gazeau V, Normannia monastica (xe-xiie siècle) I Abbés bénédictins et princes normands, II Prosopographie des abbes bénédictins, Caen, 2007.
2 On signalera : Gosse-Kischinewski A., « Les abbés cisterciens de Normandie du xiie au xvie siècle », Cîteaux et la Normandie, colloque de La Trappe, 2-3 mai 1998, Bégrolles-en-Mauges, Abbaye de Bellefontaine, 1999 (Cahiers cisterciens. Des lieux et des temps ; 2), p. 43-55. Une de mes étudiantes de master 1, Camille Meunier, a abordé l’histoire d’abbés de plusieurs abbayes cisterciennes de Normandie, sous l’angle prosopographique.
3 Dép. Eure, cant. Lyons-la-Forêt, c. Lisors.
4 Dép. Seine-Maritime, cant. Bolbec, c. Gruchet-le-Valasse.
5 BnF, ms. lat. 18369.
6 The monastery of Mortemer-en-Lyons in the twelfth century. Its history and its cartulary, thèse dactylographiée, Gallagher Ph. F. (éd.), Michigan, 1971.
7 Chronicon valassense, Monstier A. du (éd.), Rouen, 1663, p. 848-852 ; Somménil F (éd.)., Rouen, 1868, trad. J. Le Maho, dans Le Valasse, t. I, éd. des Falaises, Rouen, 2009, p. 14-26.
8 BnF, ms. lat. 18369, fol. 1r. Beaumont-le-Perreux, dép. Eure, cant. Gisors, c. Bernouville.
9 BnF, ms. lat. 18369, fol. 2r.
10 BnF, ms. lat. 18369, fol. 3r.
11 Ourscamp est une des trente-huit filles de Clairvaux. Trois des quarante-deux petites-filles de Clairvaux dépendent d’Ourscamp, dont Mortemer, Beaupré et Froidmont, ces deux dernières dans le Beauvaisis (Locatelli R., Unanimité et diversité cisterciennes : filiations, réseaux, relectures du xiie au xviie siècle, actes du quatrième Colloque international du CERCOR, Dijon, 23-25 septembre 1998, Saint-Étienne, 2000, p. 70). La Vieuville chère à Hubert Guillotel fut fondée et affiliée à Savigny en 1137, et donc à Clairvaux en 1147. C’est un intérêt commun pour Clairvaux qui m’a conduite à proposer cet article en hommage à un grand historien de la Bretagne mais aussi de la Normandie. Mes travaux doivent beaucoup à Hubert Guillotel qui en 1987 siégea à mon jury de thèse et m’accorda par la suite de nombreux entretiens sur les abbés du Mont-Saint-Michel quand je préparais mon enquête sur les abbés bénédictins normands.
12 Chronicon valassense, Somménil (éd.), p. 8-9, 13. Bernay, dép. Eure, ch.-l. cant. L’abbaye fut fondée par la duchesse Judith, épouse du duc Richard II, entre 1008 et 1017.
13 Chronicon valassense, p. 14.
14 Chronicon valassense, p. 12.
15 Chronicon valassense, p. 22-23.
16 Chibnall M., « The Empress Matilda and Church Reform », Transactions of the Royal Historical Society, t. 38, 5e série, 1988, p. 107-130 ; Crouch D., The Beaumont twins. The roots and branches of power in the twelfth century, Cambridge, p. 69-71.
17 Alexandre fut le dernier abbé de l’abbaye bénédictine (Neustria Pia, éd. Du Monstier A., Rouen 1663, p. 773 ; Gallia christiana, t. XI, col. 309B). Il renonça à sa charge en 1138 sans doute après avoir réalisé le transfert. Il avait été ermite avant d’entrer au monastère de Beaumont. Quittant Mortemer, il devint moine cistercien à Ourscamp ; c’est là qu’il mourut et fut enterré (BnF, ms. lat. 18369, fol. 6r).
18 Gallia christiana, op. cit., XI, col. 309C.
19 Neustria pia, op. cit., p. 773 ; Gallia christiana, op. cit., col. 309B et C.
20 BnF, ms. lat. 18369, fol. 6r.
21 Dép. Calvados, cant. Cambremer, c. Saint-Ouen-le-Pin.
22 BnF, ms. lat. 18369, fol. 7r, 13v-14r, 27r-v.
23 Froger devient évêque de Sées en 1157. Sur le rôle de Froger à Mortemer, Gallagher Ph. F., op. cit., p. 31-32, 35-36 et 52. ; Spear D., The personnel of the Norman cathedrals during the ducal period, 911-1204, Londres, 2006, p. 274.
24 Neustria Pia, op. cit., p. 775 : totum vetus testamentum in duobus voluminis ecclesiae Mortuimaris de Anglia transmisit.
25 Gallia christiana, op. cit., XI, col. 313E.
26 Il eut pour maître Jean de Salisbury qui dans son Metalogicon l’appelle de son surnom d’école Guillaume le Soissonnais (Patrologie latine, éd. Migne J.-P., t. 19, col. 868). Après avoir été abbé du Bec, Thibaud devint archevêque de Cantorbéry le 24 décembre 1138.
27 Le Val ou Notre-Dame-du-Val, dép. Val-d’Oise, cant. L’Isle-Adam, c. Mériel. Cette abbaye fut fondée par La Cour-Dieu en 1125.
28 BnF, ms. lat. 18369, fol.10v.
29 BnF, ms. lat. 18369, fol.10v.
30 BnF, ms. lat. 18369, fol.10r-v.
31 BnF, ms. lat. 18369, fol. 11r.
32 BnF, ms. lat. 18369, fol. 26r-27r.
33 BnF, ms. lat. 18369, fol. 7r : de territorio Suessionensi oriundus, parentibus secundum seculi dignitatem non infimus. Avant d’être moine, Étienne fut chanoine de la cathédrale de Soissons. En 1163, il fut élu abbé d’Ourscamp où il termina ses jours (fol. 8v-9r).
34 BnF, ms. lat. 18369, fol. 9r : Gaufridus de Calceia… iste primus natus de Normannia… erat autem juvenis aetate et formosus corpore, sed bonis moribus praeditus et litterarum scientia eruditus. Calceia peut être traduit par « Chaussée ». Il n’y a pas de lieu-dit portant ce nom dans les environs de Mortemer. S’agirait-il de la Chaussée située à Bretteville-du-Grand-Caux (dép. Seine-Maritime, cant. Goderville) dont il est question dans une charte d’Henri II (Chronicon valassense, op. cit., p. 98) ? Mortemer possédait des biens à la Chaussée. Le Valasse étant une fille de Mortemer, on peut poser l’hypothèse qu’Étienne a pu venir de la Chaussée. Il gouverne l’abbaye pendant onze ans et meurt aux calendes de septembre 1174 ; il fut enterré au chapitre à côté de l’abbé Adam.
35 Gallia christiana, op. cit., XI, col. 313E.
36 BnF, ms. lat. 18369, fol. 9v : Hic etiam fuit natione Normannus, nobili quidem prosapia exortus. Blosseville-sur-Mer, dép. Seine-Maritime, cant. Saint-Valéry-en-Caux. Richard de Blosseville abandonna sa charge le 25 août 1179.
37 English B., The lords of Holderness 1086-1260, Oxford, 1979, p. 146. Il y a lieu de chercher des connexions entre Richard de Blosseville et les membres de la famille qui sont nombreux à souscrire les chartes de Guillaume le Gros, comte d’Aumale et seigneur de Holderness de 1130 à 1179.
38 Ni la Gallia christiana ni la Neustria pia ne les évoquent.
39 Gallia christiana, op. cit., XI, col. 665D. Portes, dép. Eure, cant. Conches-en-Ouche, c. La Bonneville-sur-Iton. Musset M., « Aux origines d’une classe dirigeante : les Tosny, grands barons normands du xe au xiiie siècle », Francia, t. V, 1977, p. 76-77.
40 Somménil F., Origines de l’abbaye du Valasse, Évreux, 1902, p. 59.
41 Sur le rôle de l’évêque Roger de Worcester, Cheney M. G., Roger, Bishop of Worcester, 1164-1179, Oxford, 1980, chap. 2.
42 Gilles d’Évreux (1170-1179).
43 Richard Barré est un des plus solides soutiens d’Henri II (Spear D., op. cit., Londres, 2006, p. 176-177).
44 Renaud Fitz Jocelin, fils de l’évêque de Salisbury Jocelin de Bohun ; archidiacre de Salisbury (Wiltshire) de c. 1160 à 1174. Clerc de Thomas Becket, il abandonna l’archevêque (Fasti Ecclesiae Anglicanae 1066-1300, IV, Salisbury, Le Neve J. et Greenway D. E. (éd.), Londres, p. 34-35).
45 La lettre mentionne que l’archidiacre de Lisieux s’appelle Raoul. L’enquête prosopographique de David Spear ne retient pas cet archidiacre.
46 Cette affaire est documentée par la lettre (Materials for the History of Thomas Becket, Robertson J.-C. (éd.), (R.S., 67), 1884-1885, t. VII, p. 471-472 ; RHGF, XVI, p. 477) et par la Chronique de Roger de Hoveden (Chronica magistri Rogeri de Houedene, Stubbs W. (éd.), (Rerum britannicarum medii aevi scriptores or Chronicles and memorials of Great Britain and Ireland during the Middle Ages, 51), 1868-1870, II, p. 25-28).
47 Materials for the History of Thomas Becket, op. cit., t. VII, n° 564. L’abbé de Tiron accompagne également ces abbés.
48 BnF, ms. lat. 18369, fol. 11v. Gallagher a émis des doutes sur le passage du cartulaire qui rapporte cet événement (Gallagher F.A., op. cit., p. 58, n. 114). Bonport, dép. Eure, cant. et c. Pont-de-l’Arche.
49 Une étude des souscriptions des abbés cisterciens pour les chartes épiscopales apporterait des informations.
50 Abbaye bénédictine du diocèse d’Évreux, fondée en 1035. Saint-Pierre de Castillon, dép. Eure, cant. et c. Conches-en-Ouche.
51 Sur ce dossier, Gazeau V., op. cit., I, p. 126-129.
52 Galeran de Meulan continue de doter Saint-Pierre de Préaux fondée par ses ancêtres et y sera inhumé (dép. Eure, cant. Pont-Audemer). Pour autant, il est un éminent bienfaiteur des maisons appartenant aux nouveaux ordres. Crouch D., op. cit., p. 199-204.
53 Il se pourrait que l’évêque d’Avranches, Guillaume III Tholémée un clerc du sénéchal de Normandie de Richard Cœur de Lion (1198-1210) soit lui aussi un Anglais. Sur sa carrière, Spear D., op. cit., p. 6. Sur l’élection de cet évêque à Avranches, Peltzer J., Canon law, careers and conquest : episcopal elections in Normandy and Greater Anjou, c.1140-c.1230, Cambridge, 2008, p. 161 et suiv. Il porte le même nom que l’abbé du Valasse puis de Mortemer, Guillaume Tholémée, dont il pourrait être un parent.
54 Poling Schriber C., The dilemna of Arnulf of Lisieux, Indiana, 1990.
55 Lettres d’Arnoul, Barlow F. (éd, ) (Camden Series, 61), Londres, 1939, n° 117.
Auteur
-
Véronique Gazeau
Professeur d’Histoire médiévale, université de Caen Basse-Normandie
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Un constructeur de la France du xxe siècle
La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)
Pierre Jambard
2008
Ouvriers bretons
Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968
Vincent Porhel
2008
L'intrusion balnéaire
Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)
Johan Vincent
2008
L'individu dans la famille à Rome au ive siècle
D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan
Dominique Lhuillier-Martinetti
2008
L'éveil politique de la Savoie
Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)
Sylvain Milbach
2008
L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
Éric Roulet
2008
Les miroirs du silence
L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934
Patrick Bourgalais
2008
