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Stratégies d’influence et guerres de l’information

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Maud Quessard

Première partie. L’enjeu européen et le rôle de la diplomatie publique dans les stratégies de la politique américaine de guerre froide

Chapitre III. Les combattants de la désinformation dans la nouvelle guerre froide, les années Reagan-Wick

« From mouth piece to policy participant » : le triomphe de la diplomatie publique

Texte intégral

« Public Diplomacy is back » : l’USIA arme privilégiée des stratégies reaganiennes de guerre idéologique

La consécration de la diplomatie publique et l’officialisation progressive des stratégies de l’information

  • 1 Extraits de « The U.S. Advisory Commission on Public Diplomacy’s 40th Anniversary Confere (...)

« In this Information age, this age of the mass media and the micro-chip, of telecommunications satellites above the planet and fiber optic cables underground, in this new age traditional diplomacy alone is not just enough. The United States must speak not just to foreign government governments, but to their people, engaging in public diplomacy with all the skill and resources we can master. I believe that our public diplomacy represents a powerful force at our disposal for shaping the history of the world. »
Le président Ronald Reagan, septembre 19871.

La diplomatie publique dans les années 1980, l’expression d’une nouvelle « destinée manifeste »

  • 2 Wilson P. Dizard, op. cit., p. 199.

1En 1980 les principaux acteurs des services d’information étaient enclins à penser que l’USIA était parfaitement intégrée au sein des Affaires étrangères américaines. À Washington l’influence de l’agence et son rôle de conseil, en matière de ce que l’on appelait communément désormais, « diplomatie publique », n’étaient plus contestés ; et à l’étranger les opérations des USIS s’inscrivaient au plus près des lignes diplomatiques définies au niveau local2.

  • 3 Expression empruntée au titre de l’ouvrage de Kenneth Osgood, Total Cold War, désignant (...)

2En dépit de cette apparente cohésion au niveau institutionnel le rôle de l’Agence d’information américaine devait être remis en cause face aux bouleversements du jeu des relations internationales. Les règles manichéennes de « la guerre froide totale3 » à l’origine de la création de l’agence avaient été modifiées par la multiplication des adversaires et des idéologies communistes ; il fallait désormais compter en plus de l’URSS, non seulement avec la Chine, mais aussi avec ces nombreux États du tiers monde qui aspiraient à une plus grande reconnaissance politique et économique. Parallèlement, la complexification des usages de la communication internationale nécessitait une adaptation et une modernisation rapide des techniques utilisées par l’Agence. À l’heure de la mondialisation l’USIA devait réaffirmer et réinventer son rôle officiel d’attaché de presse des États-Unis face à la multiplication des acteurs du secteur privé susceptibles de diffuser l’image de l’Amérique à l’étranger.

  • 4 Kenneth Adelman était alors membre du Centre d’études stratégiques internationales. Il (...)

3Lors de l’avènement de l’Administration Reagan, le conseiller spécial du président, Kenneth Adelman4, prévoyait que malgré l’absence prolongée de reconnaissance de la part de la communauté diplomatique américaine, la diplomatie publique était sur le point de devenir un des chantiers majeurs de la Maison-Blanche. Et ce, du fait de la congruence de plusieurs éléments structurants qu’ils soient humains, technologiques ou historiques.

4Il soulignait en effet que Ronald Reagan, professionnel de la communication talentueux, était particulièrement enclin à l’utilisation de la diplomatie publique. Or, les innovations technologiques permettaient alors une expansion considérable des réseaux de communication internationaux, et transformaient de fait la diplomatie publique en un instrument de persuasion des plus puissants.

5Par ailleurs l’état d’esprit Américain se caractérisait alors par une certaine fierté, celle sans doute d’avoir la volonté de triompher des crises iraniennes et afghanes, ce qui se traduisait par une tendance collective à l’exaltation des valeurs nationales. La diplomatie publique devenait potentiellement l’expression d’une nouvelle « destinée manifeste ».

« Project Democracy: from covert to overt propaganda? »

« Let us now begin a major effort to secure the best—a crusade for freedom that will engage the faith and fortitude of the next generation. For the sake of peace and justice, let us move toward a world in which all people are at last free to determine their own destiny. »
Ronald Reagan, palais de Westminster, Londres, 8 juin, 1982.

6Convaincus que l’administration Carter avait, au nom des conflits Nord-Sud, de l’aide au tiers monde et surtout de la détente, laissé l’Union soviétique développer plus que jamais son influence en Europe, les principaux conseillers du président Reagan entendaient adopter une toute nouvelle voie en matière de politique étrangère. Le président Reagan était convaincu que le mur de Berlin, symbole de la séparation entre l’Est et l’Ouest n’était pas seulement fait de briques et de ciment mais avant tout d’idées. Il était donc grand temps pour lui de lancer « une croisade pour la liberté » en s’inscrivant dans la droite ligne du combat engagé dans les années 1950. Cependant le président et son entourage pensaient se distinguer des tactiques adoptées successivement par les premiers combattants de « la guerre froide-guerre des mots » en élaborant une stratégie officielle et officieuse des plus efficaces.

  • 5 « Ronald Reagan in the Royal Gallery at the Palace of Westminster in London », 8 juin 1 (...)

7C’est à l’occasion d’un discours prononcé à la Chambre des Lords en Angleterre sur invitation de Margaret Thatcher que le président américain présenta sa stratégie pour remporter la guerre idéologique contre l’Union soviétique. Ce qui prendrait quelques semaines plus tard le nom de Project Democracy avait officiellement pour objectif de préserver la liberté en abritant « les structures de la démocratie, la liberté de la presse, les syndicats, les partis politiques, les universités, tout ce qui permet à un peuple de choisir sa propre voie5 ».

  • 6 Ces moyens indirects (ceux de la CIA et de l’aide aux rebelles anti-communistes en Euro (...)

8Si ces propos furent reçus comme un catalogue de platitudes sur le conflit est-ouest par une majorité de parlementaires britanniques, il s’agissait pourtant pour la politique étrangère américaine de rompre avec la stratégie du containment et d’adopter une toute nouvelle méthode. Au regard des trente années de pratique des agents de l’USIA, annoncer plus ou moins explicitement que les États-Unis allaient veiller à ce que le modèle démocratique défendu à l’Ouest soit compris et respecté par les populations européennes, n’avait rien de révolutionnaire. En revanche comprendre que le fait de phagocyter les élites et les principaux groupes de médias et d’opinion était devenu une composante essentielle de la politique étrangère de guerre froide, hissait la diplomatie publique au premier rang de la stratégie présidentielle. En principe les alliés comme les détracteurs de la politique américaine devaient être moins enclins à contester ou à se méfier de ces velléités offensives. En effet ces pratiques, annoncées officiellement, ne supposaient pas de recours aux moyens de la stratégie indirecte6.

L’Intégration de la diplomatie publique au processus décisionnel de la sécurité collective

  • 7 Walter Raymond fut conseiller spécial du président pour la division informa (...)
  • 8 Voir Peter Schweizer, Reagan’s War, p. 185-191.

9En d’autres termes, certaines opérations officieuses menées par la CIA devaient être abandonnées et la totalité du projet devait être confié officiellement à l’USIA. Comme le reconnut des années plus tard, Walter Raymond, qui participa au projet, cette initiative s’inspirait très clairement de l’expérience malheureuse de la CIA lors de ses velléités de financement du Congrès pour la liberté de la culture quinze ans auparavant7. Seulement, cette fois-ci il devait s’agir d’opérations non officieuses. Cette décision fut prise par les membres du cabinet spécial réuni par le Président, trois semaines après son discours de Londres, pour débattre de la mise en œuvre du Project Democracy. Il réunit à cet effet son conseiller au NSC, William Clark, le ministre de la défense Caspar Weinberg, le secrétaire d’État George Schultz, l’ambassadrice aux Nations unies, Jeane Kirkpatrick, et le directeur de la CIA, William Joseph Casey. Ce dernier s’opposa très expressément à l’intervention de la CIA dans le soutien au projet8. Il s’agissait essentiellement de promouvoir la liberté auprès des populations est européennes et de soutenir le plus efficacement possible les dissidents.

Figure 7. – La diplomatie publique dans le processus de sécurité collective en 1983.

Figure 7. – La diplomatie publique dans le             processus de sécurité collective en 1983.

Source : Bibliothèque présidentielle Ronald Reagan.

  • 9 Executive Secretariat, NSC: NSDDs, 91287 NSDD 77 (01/14/1983 NSDD 77) Management of Pub (...)

10Le NSC reconnut que ce projet nécessitait de revoir les statuts des services d’information, et le 15 janvier 1983, le président Reagan signa la directive 77, NSDD 77 (National Security Decision Directive 77), qui renforçait le rôle attribué à la diplomatie publique en la définissant comme, « l’ensemble des actions entreprises par le gouvernement des États-Unis dans le but de générer du soutien [à l’étranger] pour nos objectifs de sécurité nationale ». La directive 77 faisait de la diplomatie publique un élément clé du processus décisionnel de la politique étrangère ; elle créait également l’ICB, International Broadcasting Committee, dirigé par le personnel du NSC et chargé de coordonner les actions anti-brouillages ainsi que la modernisation du système de radiodiffusion9.

  • 10 William Safire, « Openly Arrived At », New York Times, January 1st, 1983, p. 17.

11En ce sens, la Maison-Blanche ne tarda pas à réorganiser son appareil institutionnel dédié à la guerre idéologique ; et dans le courant de l’année 1983 fut institué le Special Planning Group, un conseil au nom ambigu réunissant pour la première fois le directeur de l’USIA, le conseiller spécial du NSC et les plus hauts représentants du département d’État et de la Défense. Dès lors, pour les observateurs de la politique américaine, à l’instar de l’éditorialiste William Safire, l’USIA avait abandonné son rôle d’exécutant pour endosser celui de décideur10. Pour la première fois dans toute l’histoire de l’agence, le directeur de USIA participe aux réunions matinales hebdomadaires du département d’État Ces réunions présidées en l’occurrence par George P. Shultz avaient lieu chaque matin à 8 h 30. Et même si Charles Wick n’est pas officiellement membre du NSC, il assiste régulièrement aux réunions, à chaque fois que l’agenda l’exige. Les réunions du NSC pouvaient en effet compter plus d’une douzaine de participants et le conseil se montrait réticent à l’adjonction de membres permanents supplémentaires. Le directeur de l’USIA était néanmoins convié à ces débats à chaque fois que sa présence était jugée pertinente, ce qui avec le temps devint de plus en plus fréquent.

  • 11 Il s’agissait là d’une rupture avec la ligne adoptée par son prédécesseur, le président (...)
  • 12 Let Poland Be Poland est une émission de télévision américaine diffusée aux heures de g (...)

12En faisant de la diplomatie publique un des atouts clé de son administration, Ronald Reagan, confronté à une « nouvelle guerre froide », allait savamment orchestrer la transformation de la guerre des mots en guerre des images11. Or, l’artisan incontournable de la stratégie reaganienne en matière d’information et de propagande, à l’initiative de l’émission de télévision Let Poland Be Poland12, n’a rien d’un stratège de Washington, puisqu’il est issu du cercle des amis d’Hollywood du président.

La diplomatie publique selon Charles Wick

« Hollywood’s style diplomacy13 »

  • 13 « Hollywood Style Diplomacy: Wick Adds Flair to U.S. Story », The Washington Post, 13 j (...)
  • 14 Nicholas Cull, op. cit., chapitre 10, p. 856.

13L’arrivée à Washington de Charles Wick, le vieil ami de la famille Reagan, ne passa pas inaperçu. Les limousines à armoiries, les nombreux gardes du corps et le gilet pare-balles qui ne quittait pas le directeur de l’Agence d’information lors de ses nombreux déplacements lui donnaient l’apparence d’un homme de pouvoir aussi important qu’atypique. La confrontation entre les usages glamours des réceptions californiennes et l’étiquette côte est ne tarda pas à éveiller la curiosité de la presse, comme des ennemis du président, qui à travers l’apparent trublion que représentait Charlie Wick, comptaient bien atteindre la crédibilité déjà malmenée de Ronald Reagan14.

  • 15 Voir « Statement of Charles Wick before the Senate Relations Committee », April 30 1981 (...)

14Avant de prendre les commandes de l’agence d’information à l’âge de 64 ans, Charles Wick, avocat de formation, s’était illustré en tant qu’homme d’affaires indépendant. Sa société, Wick Financial Corp., créée au début des années 1960, s’était spécialisée dans le financement des mortgages et des assurances de santé ; mais elle était également connue comme société de production dans les milieux artistiques ; Charles Wick produisait en effet des films, des émissions de radio, ou de télévision, et des disques aux États-Unis comme à l’étranger. Il était à l’origine de la création à Londres dans les années 1950, d’un studio de cinéma et co-produisait régulièrement des films de télévision avec la BBC15.

Figure 8. – Charles Wick, 1981.

Figure 8. – Charles Wick, 1981.

Source : Still Pictures, Archives nationales II.

  • 16 Les Wick et les Reagan se connaissaient depuis les années 1950, époque à laquelle leurs (...)
  • 17 En juin 1979 Wick avait réuni le « Ground Floor Committee », comité de soutien constitu (...)

15Or, l’ami de trente ans du président16, loin d’être un simple organisateur de fêtes somptueuses, avait révélé durant la campagne électorale des qualités très précieuses pour un homme politique briguant la fonction suprême. Des grands hôtels de Californie à ceux de New York city Charles Wick avait en effet lancé la campagne du candidat Ronald Reagan, ce qui lui avait permis de réunir plus de 15 millions de dollars17 à la fin de l’année 1979. Et, à la veille de la victoire, il monta un spectacle de plus de 80 millions de dollars réunissant des stars de toujours telles que Frank Sinatra et Elizabeth Taylor.

16Tous ces efforts lui valurent non seulement la reconnaissance sans borne de son ami désormais président, et la réputation auprès des proches conseillers de la Maison-Blanche d’un communicant hors pair. C’est pourquoi on ne tarda pas à penser que si Charles Wick avait été assez bon pour vendre Ronald Reagan aux Américains il pourrait l’être tout autant pour faire valoir sa politique à l’étranger. L’homme qui avait fait entrer Hollywood à Washington devait rapidement devenir le directeur le plus puissant de l’histoire de l’USIA.

17L’agence est alors considérée comme une machine colossale et une des plus en vue dans les cercles du pouvoir. Or, lors de sa prise de fonction à la tête de l’USIA, Charles Wick est accueilli avec un scepticisme qui tourne rapidement à la raillerie, comme l’atteste ce portrait d’un de ses proches collaborateur, Alvin A. Snyder :

  • 18 Alvin A. Snyder, Warriors of Disinformation, American Propaganda, Soviet Lies and the W (...)

« D’une certaine manière cela semblait logique que l’homme, qui avait produit un film intitulé “Blanche neige et les Trois Stooges” se voit confier la responsabilité de mener la guerre psychologique contre l’Empire du mal pendant toute la durée de l’Administration Reagan. Cet homme […] qui envoyait régulièrement dans la valise diplomatique des blagues anti-communistes à l’Ambassade des États-Unis à Moscou, n’était certes pas un intellectuel comme il en existe parmi les diplomates du département d’État18. »

  • 19 Foreign Service Journal, janvier 1984, p. 25.
  • 20 Andrew D. Burton, « The U.S. Information Agency: An Interview with Charles (...)
  • 21 Voir « Presidential Handwriting File », 002 SF 018, 004 SF 054, White House (...)
  • 22 Respectivement conseiller du président, chef du personnel de la maison blanche et conse (...)
  • 23 D’après l’interview accordée à Nicholas Cull par Charles Wick le 8 janvier 1996, op. ci (...)

18Fervent admirateur du très médiatique Ed Murrow, Charles Wick fut flatté de prendre la tête de l’Agence d’information et à défaut d’un véritable talent pour les affaires étrangères, ce qu’il confessait aisément, Wick, pour qui rien n’est impossible, se montre plein d’allant pour sa nouvelle tâche19. Il bat d’ailleurs tous les records de longévité à la tête de l’Agence d’information américaine. Il sait se rendre indispensable auprès des décideurs de la politique étrangère et joue remarquablement de son amitié avec le président pour arriver à ses fins, stratégie et position qu’il revendique ouvertement20. Les deux hommes entretiennent d’ailleurs une correspondance quasi quotidienne par mémos interposés21. Alors que la plupart des décisions de ses prédécesseurs n’étaient communiquées qu’au ministre des Affaires étrangères ou au conseiller du NSC à la Maison-Blanche, celles de Wick impliquent désormais une dizaine de proches conseillers du président non des moindres puisqu’il s’agit d’Ed Meese, de James Baker ou de William Clark22. Mais c’est avec le second responsable du département d’État, George Schultz, que Wick travaille le plus étroitement, non seulement en assistant aux réunions matinales hebdomadaires, mais également en rendant compte brièvement au cours de chacune de celles-ci de l’état des opinions publiques étrangères. Ses relations avec Caspar Weinberg, ministre de la Défense furent également excellentes, en particulier lors des négociations sur le nucléaire avec l’Union soviétique à Genève, en 198523.

19Mais si Charles Wick marque tant l’histoire de l’USIA c’est avant tout parce-que, parmi les dix directeurs qu’a connu l’agence en trente ans d’exercice, aucun, pas même le très conservateur Frank Shakespeare, n’a été aussi publiquement controversé. Alors que ses partisans n’ont cessé de vanter son énergie et son ingéniosité pour parvenir à faire de l’USIA, une agence incontournable de la machine des Affaires étrangères, ses détracteurs lui ont avant tout reproché d’avoir trop politisé l’agence.

Une personnalité controversée : Charlie Wick & Mr Hyde

  • 24 D’après James L. Morad, proche collaborateur de Charles Wick lors de la mise en place d (...)
  • 25 Certaines de ces personnalités venues grossir les rangs de l’agence d’infor (...)

20Cette ambiguïté permanente qui entoure la personnalité de Charles Wick, mélange de fascination et de méfiance, s’est particulièrement illustrée dans ses relations avec le Congrès. Il parvient à obtenir de Capitol Hill les budgets les plus inattendus et les plus élevés de toute l’histoire de l’USIA (les dépenses de l’USIA passent de 486 millions de dollars en 1982 à 820 millions en 1988, quant au budget annuel des services télévisuels, primordiaux pour la politique de Wick, il est multiplié par six durant la même période atteignant 37 millions de dollars en 198824). Pour autant les Congress men appréhendent le plus souvent les initiatives du protégé de la Maison-Blanche. Lors de sa nomination comme directeur, on redoute qu’il ne transforme l’USIA en une agence de propagande. Puis ses pratiques managériales sont remises en cause et avec elles la moralité de l’Agence, en particulier lorsqu’en 1982, on parle à Washington d’un véritable Kiddiegate. Certains parents et amis de personnalités haut-placées se seraient en effet vus proposés des postes de choix au sein de l’Agence d’information ce qui, à l’évidence, jeta l’opprobre sur la déontologie du directeur de l’USIA25.

21Mais ce qui inquiéta le plus les diplomates travaillant pour l’USIA, fut la soixantaine de nominations de personnes totalement novices issues de la société civile à des postes clés. Dans les milieux diplomatiques on accusa alors Charlie Wick de décrédibiliser totalement les services d’information en attribuant des postes requérant vingt ans d’expérience à des inconnus.

  • 26 Fondé en 1976, l’EPPC a pour but d’assigner des principes judéo-chrétiens aux principau (...)
  • 27 L’ensemble de ces scandales fut largement relayé par la presse, notamment d (...)

22De la même manière la connivence de Wick avec les milieux d’affaires les plus conservateurs frisa le scandale lorsque des bourses d’honneur furent attribuées par l’USIA, pour des raisons obscures, à des organisations conservatrices privées. L’Agence fut une nouvelle fois soupçonnée de faire de la propagande mais cette fois, il s’agissait de propagande ultra-conservatrice. Au cours de l’année 1983 l’USIA accorda en effet entre autre chose au Ethics and Public Policy Center26, dirigé par le très conservateur, Ernest Lefever, une bourse de 192 000 dollars pour soutenir les Européens enclins à défendre la politique des États-Unis sur la question nucléaire. À la même période la Young America’s Foundation fit venir, avec le soutien financier de l’USIA, une trentaine de journalistes européens pour s’entretenir exclusivement avec des dirigeants conservateurs ; ce qui généra chez ces invités de la presse étrangère une certaine frustration27. On comprend que, par la suite Charles Wick ait pu rencontrer quelques difficultés pour convaincre le Congrès de la crédibilité et de l’objectivité du Project Democracy souhaité par la Maison-Blanche.

23Pourtant, malgré ces nombreuses zones d’ombre dans sa gestion de l’USIA, Wick parvient à se faire indéniablement une place de choix parmi les puissantes personnalités de Washington, que ce soit dans les milieux de la diplomatie ou de l’intelligence ou dans les milieux des médias ou des affaires. Véritable histrion des soirées mondaines, Charlie Wick égaye les réceptions de ces hôtes en jouant du piano ou en racontant des plaisanteries anti-soviétiques.

  • 28 En 1981, l’USIA comptait au total plus de 8 400 employés, dont 3 400 en poste à Washing (...)
  • 29 En 1983, à la suite d’un malentendu sur la diffusion d’un programme satellite de l’USIA (...)

24Cependant, le pouvoir de séduction de ce communicant hors pair ne semble pas opérer dans les rangs mêmes de l’agence. Les plus vives critiques enregistrées à l’encontre du directeur de l’USIA viennent en effet de ses employés aussi bien à Washington qu’outre-Atlantique28. La plupart des contemporains de Wick s’accordent sur ce point, Charlie Wick est un dur à cuire, soupe au lait et peu magnanime ; ses collaborateurs ont du mal à se faire entendre et redoutent plus que tout ses accès de colère. Durant les deux premières années de son exercice il renouvelle plus d’une douzaine de membres du directoire de l’agence, et aux dires de ses détracteurs, licencie sans ménagement les PAOs avec lesquels il a un désaccord29. Sur le terrain, les agents des USIS se plaignent du contraste entre les moyens dont disposent les nouveaux programmes à Washington et les réductions de personnels et de budget dans leur zone d’activités. Ils en viennent à remettre en cause l’efficacité de la direction de l’USIA dont la politique globale n’est pas toujours en adéquation avec les objectifs spécifiques de la diplomatie publique établis pour chaque pays.

  • 30 Maud Quessard, « Les Administrations présidentielles et la diplomatie publique pendant (...)
  • 31 Charles Wick fit cette déclaration à l’occasion d’une réunion de la California (...)

25Quant à la précieuse cellule chargée des relations avec le Congrès, l’Office of Public Liaison de l’Agence30, elle est dirigée par cinq directeurs successifs en deux ans. Aux légendaires excès d’humeur du patron de l’USIA, préjudiciables à une gestion sereine, s’ajoutent les gaffes retentissantes dont Wick est coutumier. La plus célèbre restant sans doute, en décembre 1983, la misogyne assertion selon laquelle Margaret Thatcher se serait opposée à l’invasion de la Grenade parce qu’elle était une femme31.

  • 32 Son nom entier était Charles Z. Wick, voir Wilson P. Dizard, op. cit., p. 201.

26Ces coups d’éclat n’empêchent pas Wick de prendre sa tâche très à cœur, il travaille plus de douze heures par jour et ne ralentit pas la cadence durant les week-ends. Il fourmille d’idées plus ou mois réalisables et abreuve ses équipes de directives paraphées à l’une de ses initiales, les « Z-grams32 ». Bailleur de fonds talentueux, il n’hésite pas à faire profiter l’Agence de son expérience et lorsqu’il estime que certains événements nécessitent une véritable débauche de dollars, il investit lui-même à grande échelle dans les manifestations officielles de l’Agence. L’année de son investiture à la tête de l’USIA, il se vanta auprès du Foreign Service Journal d’avoir dépensé jusqu’à 25 000 dollars à cet effet.

Charles Wick et les nouveaux combattants de la désinformation33

  • 33 Allusion à l’ouvrage Warriors of Disinformation d’Alvin Snyder, responsable (...)

27Sur le plan stratégique, ignorant tout des conceptions de la diplomatie culturelle énoncées par Jimmy Carter, Wick privilégie l’information en investissant largement dans les nouvelles technologies médiatiques de la télévision, du câble et du satellite ; il est à l’origine de la création du réseau de télévision internationale Worldnet, et de la modernisation de l’appareil radiophonique de la Voix de l’Amérique. Son approche de la diplomatie publique est simple : il s’agit essentiellement de vendre l’image du président à travers le monde et de faire de l’USIA, le porte-drapeau de la lutte anti-communiste. Or, lors de l’entrée en fonction de Charles Wick à la tête de l’USIA le schéma directeur de diplomatie publique hérité de l’ère Carter tend plutôt à se rapprocher du multilatéralisme culturel que d’une projection unilatérale du modèle américain. L’administration Carter avait en effet fait symboliquement retirer la devise de l’International Communication Agency (ICA), « Telling America’s Story Abroad », du bâtiment de Pennsylvania Avenue à Washington, pour souligner la volonté d’une politique basée sur l’échange bien plus que sur la simple diffusion. En 1981, en retrouvant son « appellation d’origine » l’USIA allait à nouveau avoir pour mission de faire l’apologie de l’Amérique et de promouvoir plus que jamais ses valeurs et ses intérêts.

28Dans un premier temps, il s’agit pour l’agence d’information de savoir exploiter les faiblesses et les failles du système soviétique qui se font particulièrement jour dans le domaine économique. Or, en matière de diplomatie publique durant les années où le tandem Reagan-Wick imprime sa touche personnelle aux politiques d’information la cohérence est de mise entre l’USIA et la Maison-Blanche aussi bien sur le fond que sur la forme. Si bien que dès la fin de l’année 1982, Wick, s’inspirant des plaisanteries répétées du président à l’encontre des Soviétiques, décide d’utiliser l’humour comme une arme efficace susceptible de jeter le discrédit sur les régimes communistes. Au cours de cette période les PAOs des différents postes situés en Europe de l’Est reçoivent l’ordre de collecter l’ensemble des plaisanteries pouvant être utiles à cet effet. À la fin de l’année, l’agence de Washington crée une anthologie qu’elle diffuse à l’ensemble de ses USIS pour qu’ils présentent ce recueil de plaisanteries comme autant de preuves de l’incapacité du communisme à tenir ses promesses.

  • 34 « Political Humor in the Soviet Union and Eastern Europe », WHORM, CO 165, USSR, Box 7, (...)

29Parmi les plaisanteries visant à démontrer les limites du système communiste on trouve celle-ci : un moscovite qui se rend chez le boucher pour acheter des saucisses fait la queue des heures en vain et finit par s’en prendre verbalement au système marxiste-léniniste ; un policier qui entend ses imprécations lui dit ceci : « il y a quelques années vous auriez été tué pour avoir proféré de telles paroles » ; de retour chez lui, l’homme confie à sa femme qu’il vient de comprendre l’ampleur de la crise économique que traverse le pays ; « Il n’y avait plus de saucisse nulle part ? » lui demande-elle ; « Pire », lui répond son époux, « il n’y a même plus de balles pour la police ». D’autres plaisanteries visaient plus précisément les atteintes aux libertés fondamentales : « Question : Quelle est la différence entre un journaliste d’Europe de l’Est et un journaliste d’Europe de l’Ouest ? Réponse : Un journaliste d’Europe de l’Est est libre de dire ce qu’il veut, mais son homologue d’Europe de l’Ouest est encore libre le lendemain34. »

  • 35 Ibid.

30À la grande satisfaction de Charlie Wick l’anthologie remporta un franc succès dans de nombreux pays où elle fut diffusée par les services d’information. Certains quotidiens nationaux en Amérique du Sud ou en Europe de l’Ouest allèrent même jusqu’à publier des extraits du recueil. Cette initiative approuvée par le président fut suivie de la réalisation d’une série d’histoires courtes sur la vie en URSS qui furent également diffusées par les USIS35.

31Plus sérieusement, au cours de l’année 1983, Wick eut recours à une nouvelle arme secrète pour lutter contre la propagande soviétique en la personne de Herbert Romerstein, militant anti-communiste et combattant de la désinformation de longue date. Wick le nomma à la tête d’une équipe, appelée Disinformation Response Team, chargée d’organiser la contre-propagande et de lutter contre la désinformation soviétique. Romerstein allait devenir la pierre angulaire de la coopération inter-agences dans la lutte contre la désinformation communiste.

32Né en 1931, Herb Romerstein avait eu maille à partir avec le communisme dans sa jeunesse ; après avoir rejoint puis quitté le parti, il s’était engagé dans la guerre de Corée. À son retour, au milieu des années 1950, il avait participé à plusieurs opérations d’infiltration des milieux communistes en rejoignant des camps de jeunesse. Puis en 1959 il avait apporté son soutien à la lutte anti-communiste en travaillant dans une radio d’émigrés clandestins appelée Radio Free Russia émettant depuis l’Allemagne de l’Ouest. À son retour aux États-Unis en 1965, il était devenu enquêteur auprès de la Commission sur les activités anti-américaines (House Committee on Un-American Activities). Devenu membre de la Commission sur le renseignement (House Intelligence Committee) en 1979, Romerstein avait contribué à l’élaboration de deux rapports cruciaux sur l’étendue de la menace idéologique soviétique. Il était très renseigné sur les activités du KGB et ne sous-estimait nullement son influence sur le sol américain. En rejoignant l’USIA, Romerstein apportait une mémoire encyclopédique et une expérience exceptionnelle des usages de la propagande.

  • 36 Voir « Wick to William P. Clark, 22 July 1983 », WHORM, CO 165 USSR, 174478, Box 9, Ron (...)

33Son rôle fut double : il analysait chacune des invectives soviétiques à l’encontre des États-Unis à destination du monde libre, puis il donnait sa version à la presse, européenne en particulier, et à l’ensemble des agences gouvernementales dont il était le dénominateur commun, incluant entre autres la CIA, le FBI et la DIA (Defense Intelligence Agency). Les représentants de l’ensemble de ces agences étaient réunis au sein du Active Measure Working Group (AMWG), créé en 1981, sous le patronage du département d’État. Cette cellule produisit, à partir d’octobre 1981, un grand nombre de rapports d’analyse sur les initiatives soviétiques en matière de désinformation et de manipulations politiques, comme en atteste le titre de son premier rapport : « Forgery, Disinformation, Political Operations36 ».

34Ainsi dès ses premières années d’exercice, en jouant de sa connivence avec le président pour imprimer son style de management, et grâce à son talent pour s’entourer de redoutables spécialistes de la propagande et de la désinformation, l’histrion Charles Wick parvient à forcer le respect de ses partenaires des prestigieuses agences de renseignements. Mais les succès les plus significatifs remportés par le directeur de l’USIA sont sans conteste ceux relevant directement de son domaine de compétences : les médias.

  • 37 Elles sont énoncées a posteriori par Charles Wick dans, USIA, « A Commemoration: Tellin (...)
  • 38 La première émission de la série eut lieu le 1er janvier 1986.
  • 39 Les brouillages de la Voix de l’Amérique en URSS prirent officiellement fin le 23 mai 1 (...)

35À partir de la seconde moitié des années 1980, Wick élabore son soutien à la mission présidentielle selon quatre grandes priorités37 : l’organisation d’une série d’échanges télévisés entre les présidents Reagan et Gorbatchev diffusée dans leurs pays respectifs38, l’arrêt des brouillages systématiques de VOA et des autres radios internationales sur le sol soviétique39, la lutte contre la désinformation à l’encontre des États-Unis et la mise en place de pourparlers concernant les pratiques d’information et de renseignements entre les deux Grands.

  • 40 Il s’agit du President Reagan’s International Youth Exchange Initiative, présenté pour (...)

36Quant aux programmes d’échanges éducatifs et culturels, le champion de la communication télévisuelle est, dans un premier temps, totalement hermétique à leur raison d’être. Mais une fois convaincu par les différentes pressions émanant des milieux universitaires et de certains membres du Congrès, Wick devient un fervent défenseur des programmes d’échanges. Il s’attache à restaurer leurs budgets fortement endommagés et tente d’instaurer un double financement (du gouvernement fédéral et du secteur privé), pour développer les échanges d’étudiants avec les grands pays industriels, persuadé qu’il s’agit là d’un moyen de resserrer les liens de la communauté atlantique sous l’égide du président Reagan. Ainsi exerçant ses remarquables talents en matière de relations publiques, Charles Wick réussit à trouver le financement nécessaire à la mise en place du « programme d’échanges internationaux Ronald Reagan40 ».

  • 41 « USIA Wireless File », 22 September 1983, Biographic Files Relating To Usia Directors (...)

37Les pays du bloc soviétique ne sont pas en reste pour autant car Wick crée au sein de l’USIA un bureau spécifiquement dédié aux échanges de personnes entre l’URSS et les États-Unis. Et pour corroborer cet effort, il relance les échanges artistiques et culturels en créant l’Artistic Ambassador Program qui favorise entre autres les échanges de jeunes artistes41.

  • 42 Il se rend notamment quatre fois en Union soviétique.
  • 43 Certains de ces voyages lui furent même reprochés par le Congrès. Toujours (...)

38Le style managérial de Charles Wick, et ses relations exceptionnelles avec le président lui assurent un statut particulièrement envié dans les sphères du pouvoir en lui permettant d’être un acteur à part entière de la politique étrangère américaine. Cependant, il ne considère pas son rôle à la tête de l’Agence d’information comme devant se limiter à celui d’un conseiller très privilégié, Wick veut être présent et reconnu partout sur le terrain. Durant ses deux premières années d’exercice, le nouveau directeur de l’USIA passe plus de 177 jours à l’étranger42. L’Europe est le premier territoire où le directeur de l’Agence d’information de l’Administration Reagan s’empresse d’affirmer son rôle43.

39À l’aube de « la nouvelle guerre froide » l’Europe représente à nouveau un enjeu de taille pour la puissance américaine ; les Européens de l’Ouest s’étaient montrés critiques et dubitatifs lors de l’élection du président-acteur, quant aux Européens de l’Est les premiers discours offensifs de la nouvelle Administration avaient suscité des espoirs qui ne pouvaient pas être déçus.

L’Europe à l’heure de la « nouvelle guerre froide » : terrain privilégié de la guerre des propagandes

Bilan de l’information américaine en Europe

  • 44 « Report United States Information Agency 1981-1984: Years of Progress », p. 10, Folder 3 (...)

40La première entrave aux ambitions annoncées à la fois par la Maison-Blanche et par la direction de l’USIA devait venir une fois encore d’un manque de moyens. Lors de l’arrivée de Charles Wick à la tête de l’USIA les ressources financières et humaines de l’Agence étaient en effet particulièrement critiques. Le budget de l’USIA et le nombre de ses agents avaient été divisés par trois depuis le milieu des années 1960 et la zone Europe avait particulièrement souffert de ces restrictions. À l’époque l’USIA disposait de 750 millions de dollars de budget annuel alors qu’en 1980 elle ne pouvait plus compter que sur 450 millions de dollars. Alors que l’intérêt pour l’Amérique demeurait croissant et crucial à l’étranger, le nombre de ses représentants présents dans les consulats ou les centres d’information n’avait cessé de décliner ; les effectifs de l’information américaine comptaient 1 040 agents en 1969, pour seulement 661 en 198144.

41C’est en Europe de l’Ouest que les restrictions avaient été les plus marquantes puisque le nombre d’agents avait baissé de 80 % depuis 1954. Ce désengagement massif était justifié par deux raisons majeures : de l’avis de certains responsables américains les Européens bénéficiaient de suffisamment d’informations sur les États-Unis, grâce notamment aux médias privés, et par ailleurs l’amitié transatlantique était, depuis l’après-guerre, considérée comme tout à fait inébranlable.

  • 45 Kenneth Adelman, « Speaking of America: Public Diplomacy In Our Time », Foreign Affairs, (...)

42Pourtant, ce point de vue n’était pas nécessairement partagé par tous les conseillers à la Maison-Blanche, spécialistes de « la diplomatie de l’information ». Pour nombre d’entre eux, l’Europe et l’Europe de l’Ouest en particulier, demeurait au début des années 1980, un haut lieu d’échanges culturels et intellectuels et par là même le creuset d’opinions reconnues et respectées dans le monde entier. En d’autres termes l’Europe était encore considérée comme un haut lieu d’influence et devait continuer à faire l’objet de la plus grande attention de la part des stratèges de l’information américaine45.

Les enjeux de la reconquête du leadership : les pays de la « zone critique » face à la montée de l’idéologie soviétique

Persuader « la génération des successeurs » en Europe

  • 46 À la fin des années 1970, l’URSS dispose en plus de son énorme supériorité en (...)

43Malgré les efforts affichés des deux Grands pour étendre leur influence sur les pays du tiers-monde, les populations européennes, et les intellectuels en particulier, demeuraient plus que jamais l’enjeu de rivalités entre les professionnels de la propagande et de la désinformation soviétique, d’une part, et les champions de la diplomatie publique américaine, d’autre part. Pour la première fois depuis la seconde crise de Berlin à l’été 1961, l’Europe était à nouveau au centre des préoccupations des deux puissances antagonistes. Or, dans le cadre de cette période de tensions, dite de « nouvelle guerre froide », la position des Européens de l’Ouest était particulièrement incertaine. La quasi-parité des forces nucléaires entre les deux Grands ne permettait plus en effet à l’Europe de bénéficier comme dans les années 1960 du parapluie nucléaire américain46.

  • 47 S-68-80 « The Successor Generation: Implication for European-American Relations », (...)

44De plus la génération européenne d’après-guerre, dite « génération des succeseurs », encline à accéder au pouvoir n’avait pas nécessairement développé de relations personnelles avec ses homologues américains et avait été élevée dans une sorte d’attraction-répulsion pour l’Amérique, à la fois fascinée par l’American way of life et imprégnée d’anti-américanisme et de révolte au moment du Vietnam ou du Watergate. De ce fait les points de vue américains et européens pouvaient être amenés à diverger manifestement sur des dossiers aussi cruciaux que ceux du Moyen-Orient ou de la nature même de la menace soviétique47.

  • 48 Le scandale politique du Watergate aurait bien entendu contribué à faire baisser le nom (...)

45Ce constat se basait très précisément sur l’ensemble des résultats de sondages et d’enquêtes d’opinion menés régulièrement en Europe de l’Ouest, commandés et financés par l’Agence d’information alors ICA. À la fin des années 1970, dans les pays alliés de cette partie du territoire européen (la Grande-Bretagne, la France, l’Italie, et l’Allemagne de l’Ouest), le total des opinions défavorables exprimées à l’encontre des États-Unis lors de ces sondages excédait celui des opinions favorables de plusieurs points. Seulement 38 % des Français interrogés alors avaient une opinion favorable des États-Unis contre 57 % des Allemands de l’Ouest48.

46L’objectif des programmes d’information à venir devait être de modifier cet état de choses. Car, bien évidemment, l’OTAN fonctionnait bien mieux lorsqu’Européens et Américains travaillaient dans la même direction.

  • 49 En Europe, l’affrontement essentiel, qui survint entre 1981 et 1983, fut la (...)

47Dans un climat d’insécurité marqué par la crise des euromissiles49, les Européens de l’Ouest faisaient l’objet d’une surveillance accrue de la part des agents de l’information américaine. Et, si l’USIA s’intéressait particulièrement à l’opinion publique en Italie, en France, en Espagne ou bien en Allemagne c’était avant tout parce que les Soviétiques n’avaient cessé de s’y intéresser.

Poussée de la menace soviétique

48Depuis la fin des années 1970, les programmes culturels et d’information de Moscou avaient en effet mis l’accent sur l’Italie et l’Espagne en y développant la diffusion d’œuvres cinématographiques favorables au communisme. Bien entendu les autres États européens n’avaient pas été oubliés durant cette période où la presse européenne pro-communiste avait largement vilipendé la politique américaine et les positions de l’OTAN.

49Par ailleurs, les relations diplomatiques et culturelles entre les deux superpuissances pâtissaient indéniablement de l’invasion de l’Afghanistan et de l’exil d’Andreï Sakharov. À l’initiative des États-Unis nombre d’échanges culturels furent en effet suspendus au début de l’année 1980 alors que dans le même temps on appelait au boycott des jeux olympiques d’été devant se dérouler à Moscou.

  • 50 ICA, « A Working Paper: Western Europe – Prime Target For Communist Cultural And Inform (...)
  • 51 Voir Pierre Milza, Les Relations internationales de 1973 à nos jours, Paris, Hachette, (...)
  • 52 Voir les traductions des articles proposées aux pages 2 et 3 de ICA, « A Working Paper: (...)

50Dans ce climat de tensions diplomatiques la propagande soviétique diffusée en Europe par la principale agence de presse soviétique, TASS, à la radio ou dans les journaux se concentrait essentiellement sur les velléités de modernisation de l’arsenal militaire de l’OTAN et sur l’ingérence supposée des États-Unis dans les affaires européennes50. Les Soviétiques arguaient plus particulièrement du fait que le développement de la bombe à neutrons par les puissances de l’OTAN ne leur permettait pas de réduire unilatéralement leur arsenal conventionnel. Quant à Radio Moscou, elle accusait les États-Unis d’utiliser les événements de Pologne et d’Afghanistan pour annihiler la résistance au réarmement des Européens. Les États-Unis y étaient présentés comme une menace sérieuse à la détente, au moment même où l’Europe du nord et l’Allemagne en particulier était gagnées par une vague pacifiste souvent teintée d’anti-américanisme51. Les principaux journaux soviétiques la Pravda et les Izvestiia n’avaient alors de cesse de clamer que la position américaine était contraire aux intérêts européens52.

  • 53 Ibid.

51Dans ce contexte, les objections formulées par les dirigeants américains à la participation aux gouvernements européens d’élus communistes étaient présentées comme une ingérence intolérable dans les affaires européennes. C’est ainsi qu’avaient été interprétés les propos de mise en garde du président Jimmy Carter formulés à l’encontre des socialistes français, dénonçant toute collaboration avec les communistes. Les journaux soviétiques avaient alors apporté leur soutien à la population française félicitée de soutenir la détente malgré les pressions américaines visant à ressusciter la guerre froide53.

  • 54 Il s’agissait alors selon les sources soviétiques de 20 000 soldats et 1 000 tanks pour (...)

52Dans le même temps l’agence TASS fournissait des dépêches insistant sur les velléités soviétiques d’œuvrer pour le désarmement en Europe. Le retrait d’Allemagne de l’Est d’un grand nombre de troupes soviétiques était mis en avant comme le meilleur exemple de la bonne foi de Moscou54, alors que dans le même temps les tractations entre l’Union européenne et Beijing pour armer la République populaire de Chine étaient présentées comme une folie pure.

53Compte tenu de l’ensemble de ces enjeux, les efforts de la propagande soviétique à l’intention des populations européennes étaient particulièrement accrus et pouvaient revêtir diverses formes. Il s’agissait essentiellement de placer dans les médias des pays concernés des articles et des dépêches à vocation pro-soviétique traduites du russe. Or, en ce début des années 1980, cette pratique était fortement remise en cause par les agences de presse partenaires au niveau local. Dès 1978, Novosti, la principale agence chargée de communiquer ce type d’articles avait dû faire face aux réticences de la presse islandaise, alors que dans le même temps en Norvège un représentant de la TASS auprès des médias locaux était renvoyé pour espionnage. Cette même année au Portugal, les directeurs de programmes de télévision et de radio avaient refusé de diffuser la plupart des émissions proposées par le bloc de l’Est, le contenu de ces émissions ayant été jugé trop fortement assimilable à de la propagande. Il va s’en dire qu’après l’invasion de l’Afghanistan, cette méfiance des Européens de l’Ouest vis-à-vis de l’information soviétique ne fit que s’accroître.

  • 55 À Chypre ce service pris curieusement le nom de Cyprus Public Information O (...)

54Pourtant les responsables de l’information de Moscou, ne ralentirent pas leurs activités, bien au contraire. Le service de l’agence TASS chargé des pays anglophones fut transféré de Moscou à Chypre55 pour se montrer plus visible auprès des populations de l’Ouest. Dans les pays du nord-ouest de l’Europe l’agence Novosti fournissait chaque semaine aux journaux les plus indépendants une rubrique consacrée aux Affaires étrangères et à l’analyse des relations internationales. Novosti veillait par ailleurs dans cette zone géographique à la distribution en nombre auprès des populations de pamphlets et brochures procommunistes. Et en Autriche l’agence travaillait au développement du magazine mensuel Sowjetunion Heute.

  • 56 À l’instar des États-Unis une soixantaine d’États du bloc de l’Ouest boycot (...)

55Parallèlement, les services culturels soviétiques avaient redoublé d’efforts pour toucher les populations ouest européennes en publiant en cinq langues une version de la grande encyclopédie soviétique en 30 volumes ; les versions grecque et espagnole s’étaient en effet ajoutées aux versions anglaise, française et allemande. Pour tenter de compenser la suspension d’un certain nombre d’échanges culturels conséquence de l’invasion de l’Afghanistan par l’URSS en décembre 1979, les Soviétiques multiplièrent les tournées de leurs plus prestigieux ballets, comme le Bolchoï, ou de leurs ensembles philarmoniques, comme les chœurs de l’Armée rouge ou l’orchestre philarmonique de Moscou. Cependant pour certaines populations de l’Ouest les manifestations culturelles comme les jeux olympiques56 ne pouvaient effacer les exactions du régime de Moscou. La tournée européenne du Bolchoï en particulier fut ternie par de nombreuses manifestations anti-soviétiques organisées par des militants des droits de l’homme en France et en Europe du nord.

  • 57 Cette expression latente dans le discours prononcé à la Chambre des communes par le (...)

56C’est dans ce contexte marqué par une avancée soviétique en Europe de l’Ouest que l’Administration Reagan décide de se donner les moyens stratégiques et matériels de riposter. En accord avec la politique de fermeté énoncée par la Maison-Blanche, le message véhiculé par l’USIA à l’encontre de l’Union soviétique reflète à la fois les diatribes du président sur « l’Empire du Mal57 », mais aussi à partir de 1985, l’instauration d’une confiance mesurée. Loin des stratégies de détente de la diplomatie secrète prônée par le tandem Nixon-Kissinger, les nouveaux combattants de la guerre froide qu’incarnent Reagan et Wick entendent favoriser à la fois la confrontation idéologique et la persuasion.

57La mise en perspective des principales entraves et péripéties liées à la création de l’USIA et à sa position dans l’appareil institutionnel américain permet de mesurer le décalage constant entre les enjeux considérables de la guerre froide idéologique et les moyens de l’action de la diplomatie publique ; or, sur le terrain européen les stratégies utilisées ont à l’évidence dû être adaptées dans le temps au rythme de l’évolution des relations Est-Ouest, selon les populations ciblées, et selon les zones géographiques.

58Il convient dès lors de s’interroger sur les méthodes et les outils privilégiés par l’exécutif et les professionnels de la diplomatie publique américaine sur le terrain, pour chaque type de cible (populations de l’Europe de l’Ouest ou de l’Est, intellectuels, organisations étudiantes, syndicales, féminines, etc.). Entre propagande officielle et sensibilisation officieuse, nous aborderons les questions des stratégies américaines de la propagande de masse et de l’infiltration politique et culturelle dans l’Europe de la guerre froide.

Notes

1 Extraits de « The U.S. Advisory Commission on Public Diplomacy’s 40th Anniversary Conference on “Public Diplomacy in the Information Age” », Department of State, September 15-16, 1987, in « United States Advisory Commission on Public Diplomacy 1989 Report », p. 8.

2 Wilson P. Dizard, op. cit., p. 199.

3 Expression empruntée au titre de l’ouvrage de Kenneth Osgood, Total Cold War, désignant la guerre froide d’immédiat après-guerre et de la première mandature du président Eisenhower.

4 Kenneth Adelman était alors membre du Centre d’études stratégiques internationales. Il fut assistant du ministre de la Défense de 1976 à 1977 et membre de l’équipe des Affaires étrangères au tout début de l’Administration Reagan. Kenneth Adelman, « Speaking of America: Public Diplomacy In Our Time », Foreign Affairs, printemps 1981, p. 913.

5 « Ronald Reagan in the Royal Gallery at the Palace of Westminster in London », 8 juin 1982, Presidential Papers of the President, [http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/publicpapers.html].(En erreur 2020, NDE.)

6 Ces moyens indirects (ceux de la CIA et de l’aide aux rebelles anti-communistes en Europe orientale comme dans les pays du tiers-monde) ne sont pas connus des observateurs de l’époque, ils ne sont pas publics et ne peuvent donc pas contribuer à donner une image cohérente de la politique anti-communiste de « la doctrine Reagan ».

7 Walter Raymond fut conseiller spécial du président pour la division information et communication du NSC entre 1982 et 1987. Voir Raymond Walter, Files, 91162 Unfoldered – « Project Truth, Project Democracy, Public Diplomacy & NED 1977-1986 », White House Staff And Office Files 1981-1989, Ronald Reagan Presidential Library, Simi Valley, CA.

8 Voir Peter Schweizer, Reagan’s War, p. 185-191.

9 Executive Secretariat, NSC: NSDDs, 91287 NSDD 77 (01/14/1983 NSDD 77) Management of Public (Diplomacy Relative to National Security) [1]-[6], White House Staff And Office Files 1981-1989, Ronald Reagan Presidential Library, Simi Valley, CA.

10 William Safire, « Openly Arrived At », New York Times, January 1st, 1983, p. 17.

11 Il s’agissait là d’une rupture avec la ligne adoptée par son prédécesseur, le président Jimmy Carter, qui semblait avoir pressenti les enjeux de la globalisation de l’information, mais avait privilégié la communication et l’apaisement.

12 Let Poland Be Poland est une émission de télévision américaine diffusée aux heures de grande écoute, en 1981 en Europe dans le but de mobiliser les opinions publiques contre le régime de Moscou. Elle fut imaginée par Charles Wick en réaction au coup de force soviétique en Pologne, et en guise de soutien au syndicat Solidarité.

13 « Hollywood Style Diplomacy: Wick Adds Flair to U.S. Story », The Washington Post, 13 juillet 1983, p. 1.

14 Nicholas Cull, op. cit., chapitre 10, p. 856.

15 Voir « Statement of Charles Wick before the Senate Relations Committee », April 30 1981, Biographic Files Relating To Usia Directors And Other Senior Officials 1953-2000, Folder 2, Entry 1069, USIA Historical Collection RG 306, Box 31, National Archives, College Park, MD.

16 Les Wick et les Reagan se connaissaient depuis les années 1950, époque à laquelle leurs enfants fréquentaient la même école de Brentwood. En 1967, lorsque Ronald Reagan fut élu gouverneur de Californie, et que la famille alla vivre à Sacramento, Ronald Jr. s’installa chez les Wick pour terminer sa scolarité au lycée.

17 En juin 1979 Wick avait réuni le « Ground Floor Committee », comité de soutien constitué de riches personnalités californiennes ; et en novembre 1979 c’est à l’hôtel Hilton de New York que Charles Wick lança la campagne de son ami sur la côte est. Charles Wick faisait partie du Kitchen Cabinet du président (sorte de comité de soutien constitué d’hommes d’affaires de Californie) d’après Walsh T. Kenneth, Ronald Reagan, New York, Random House, 1997, p. 66-67.

18 Alvin A. Snyder, Warriors of Disinformation, American Propaganda, Soviet Lies and the Winning of the Cold War, New York, Arcade Publishing, 1995, p. 17. Alvin A. Snyder fut le directeur du département médias, télévision et cinéma (Television and Film Services) de l’USIA de 1982 à 1988. Les Three Stooges font références à un trio de vaudeville très célèbre outre-Atlantique dont les sketchs reposaient essentiellement sur un comique de tarte à la crème, Charles Wick produisit leurs aventures dans une parodie de Blanche-neige en 1961.

19 Foreign Service Journal, janvier 1984, p. 25.

20 Andrew D. Burton, « The U.S. Information Agency: An Interview with Charles Z. Wick », The Fletcher School of Law and Diplomacy Journal, janvier 1987, p. 43, Biographic Files Relating To Usia Directors And Other Senior Officials 1953-2000, Folder 1, Entry 1069, USIA Historical Collection RG 306, Box 31, National Archives, College Park, MD.

21 Voir « Presidential Handwriting File », 002 SF 018, 004 SF 054, White House Office Of Records Management (WHORM), Ronald Reagan Presidential Library, Simi Valley, CA.

22 Respectivement conseiller du président, chef du personnel de la maison blanche et conseiller du président auprès du NSC.

23 D’après l’interview accordée à Nicholas Cull par Charles Wick le 8 janvier 1996, op. cit., p. 859.

24 D’après James L. Morad, proche collaborateur de Charles Wick lors de la mise en place de Worldnet, directeur adjoint du bureau des affaires européennes et responsable de la branche européenne de la Voix de l’Amérique (Deputy Director of the Office of European Affairs, Chief of the European Division of Voice of America), interrogé par Allen C. Hansen, le 9 juin 1994, The Foreign Affairs History Collection, Arlington, VA, ADST, 2001.

25 Certaines de ces personnalités venues grossir les rangs de l’agence d’information ne virent pas leurs compétences remises en cause, comme la fille de l’ex-ministre de la Défense, Barbara Haig. En revanche, la légitimité du fils de Caspar Weinberg fut fortement contestée, en particulier lorsque la presse révéla qu’il avait bénéficié d’une forte augmentation de salaire totalement injustifiée.

26 Fondé en 1976, l’EPPC a pour but d’assigner des principes judéo-chrétiens aux principaux enjeux de politique nationale ; il est dirigé au début des années 1980 par Ernest Lefever ancien membre influent du célébre think-tank conservateur de l’Heritage Foundation.

27 L’ensemble de ces scandales fut largement relayé par la presse, notamment dans l’article du Washington Post, « Hollywood Style Diplomacy: Wick Adds Flair to U.S. Story », 13 juillet 1983, p. 2.

28 En 1981, l’USIA comptait au total plus de 8 400 employés, dont 3 400 en poste à Washington. À la fin du second mandat de Ronald Reagan, grâce aux efforts budgétaires obtenus par Charles Wick, l’USIA était devenue une véritable multinationale de 9 400 agents.

29 En 1983, à la suite d’un malentendu sur la diffusion d’un programme satellite de l’USIA, le Public Affairs Officer de Londres se vit grossièrement remercié par Wick qui, contrarié de voir son projet mis en difficulté, aurait totalement perdu son sang-froid.

30 Maud Quessard, « Les Administrations présidentielles et la diplomatie publique pendant la guerre froide : controverses autour de l’Agence d’information des États-Unis », in Pierre Melandri et Serge Ricard (dir.), op. cit., p. 145-166.

31 Charles Wick fit cette déclaration à l’occasion d’une réunion de la California Press Association en décembre 1983.

32 Son nom entier était Charles Z. Wick, voir Wilson P. Dizard, op. cit., p. 201.

33 Allusion à l’ouvrage Warriors of Disinformation d’Alvin Snyder, responsable du service audiovisuel de l’USIA pendant l’Administration Reagan.

34 « Political Humor in the Soviet Union and Eastern Europe », WHORM, CO 165, USSR, Box 7, 134465, Ronald Reagan Presidential Library, Simi Valley, CA.

35 Ibid.

36 Voir « Wick to William P. Clark, 22 July 1983 », WHORM, CO 165 USSR, 174478, Box 9, Ronald Reagan Presidential Library, Simi Valley, CA.

37 Elles sont énoncées a posteriori par Charles Wick dans, USIA, « A Commemoration: Telling America’s Story to the World, 1953-1999 », Washington, D.C., The United States Information Agency’s Office of Public Liaison, 1999, p. 56.

38 La première émission de la série eut lieu le 1er janvier 1986.

39 Les brouillages de la Voix de l’Amérique en URSS prirent officiellement fin le 23 mai 1987.

40 Il s’agit du President Reagan’s International Youth Exchange Initiative, présenté pour la première fois au sommet économique de Versailles de 1982. En ayant recours à des financements à la fois privés et publics ce programme devait permettre, entre 1982 et 1985, à 15 000 jeunes gens issus des grands pays industrialisés de se rendre aux États-Unis.

41 « USIA Wireless File », 22 September 1983, Biographic Files Relating To Usia Directors And Other Senior Officials 1953-2000, Folder 2, Entry 1069, USIA Historical Collection RG 306, Box 31, National Archives II, College Park, MD.

42 Il se rend notamment quatre fois en Union soviétique.

43 Certains de ces voyages lui furent même reprochés par le Congrès. Toujours accompagné de son garde du corps, Charles Wick n’hésita pas, en effet, par deux fois à se rendre en Europe en Concorde au tarif le plus élevé et ce, aux frais de l’Agence. Voir « Hollywood Style Diplomacy: Wick Adds Flair to U.S. Story », Washington Post, 13 juillet 1983, p. 2.

44 « Report United States Information Agency 1981-1984: Years of Progress », p. 10, Folder 3, « USIA Historical Collection », E 1069, « Biographic Files Relating To Usia Directors And Other Senior Officials 1953-2000 », Record Group 306, Box 31, National Archives, College Park, MD.

45 Kenneth Adelman, « Speaking of America: Public Diplomacy In Our Time », Foreign Affairs, printemps 1981, p. 913.

46 À la fin des années 1970, l’URSS dispose en plus de son énorme supériorité en matière d’armements conventionnels et d’effectifs, d’un grand nombre de charges nucléaires et d’engins porteurs. Voir Pierre Milza, Les Relations internationales de 1973 à nos jours, Paris, Hachette, 2001, p. 60-61.

47 S-68-80 « The Successor Generation: Implication for European-American Relations », « Special “S” Reports Of The Office Of Research », Record Group 306, Box 22 1980-82, National Archives, College Park, MD.

48 Le scandale politique du Watergate aurait bien entendu contribué à faire baisser le nombre d’opinions favorables aux États-Unis dans l’ensemble de ces pays ; cependant le retrait des troupes américaines du Vietnam aurait sensiblement amélioré l’image du gouvernement américain, notamment auprès de la population française. Voir S-68-80, « Special “S” Reports Of The Office Of Research », Record Group 306, Box 22 1980-1982, National Archives, College Park, MD.

49 En Europe, l’affrontement essentiel, qui survint entre 1981 et 1983, fut la crise des euromissiles, considérée comme la dernière grande crise de la guerre froide. En 1979 l’OTAN avait décidé de négocier le retrait des missiles SS-20 soviétiques, et en cas d’échec l’organisation atlantique prévoyait, pour l’année 1983, l’implantation d’engins stratégiques équivalents en Europe. Cette décision permit aux Soviétiques à la fois de différer les négociations et de mener une campagne pacifiste en RFA, en Grande-Bretagne, en Italie et au Bénélux pour que ces pays n’acceptent pas la mise en place des missiles américains sur leur territoire. Lors de cette crise ce fut la cohérence de l’Alliance atlantique tout entière qui fut ébranlée. Voir Georges-Henri Soutou, La Guerre de cinquante ans, Paris, Fayard, 2001, p. 646-651.

50 ICA, « A Working Paper: Western Europe – Prime Target For Communist Cultural And Information Efforts in 1978-1980 », December 16 1981, S-10-81, Entry 1009, RG 306: « Special “S” Reports Of The Office Of Research », Box 22 1980-1982, National Archives II, College Park, MD.

51 Voir Pierre Milza, Les Relations internationales de 1973 à nos jours, Paris, Hachette, 2001, p. 64-67.

52 Voir les traductions des articles proposées aux pages 2 et 3 de ICA, « A Working Paper: Western Europe – Prime Target For Communist Cultural And Information Efforts in 1978-1980 », December 16 1981, S-10-81, Entry 1009, « Special “S” Reports » Of The Office Of Research, Box 22, Record Group 306, National Archives II, College Park, MD.

53 Ibid.

54 Il s’agissait alors selon les sources soviétiques de 20 000 soldats et 1 000 tanks pour 1980.

55 À Chypre ce service pris curieusement le nom de Cyprus Public Information Office, les Soviétiques n’hésitant pas utiliser des terminologies bien proches de l’adversaire.

56 À l’instar des États-Unis une soixantaine d’États du bloc de l’Ouest boycottèrent les jeux olympiques d’été de 1980 organisés à Moscou.

57 Cette expression latente dans le discours prononcé à la Chambre des communes par le président Reagan en juin 1982, fut explicitement utilisée dans son discours du 8 mars 1983 à l’occasion de la Convention Nationale de la « National Association of Evangelicals » à Orlando, en Floride. Ronald Reagan Presidential Papers, [http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1983/30883b.htm]. (En erreur 2020, NDE.)

Table des illustrations

Titre Figure 7. – La diplomatie publique dans le processus de sécurité collective en 1983.
Légende Source : Bibliothèque présidentielle Ronald Reagan.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/140453/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 38k
Titre Figure 8. – Charles Wick, 1981.
Légende Source : Still Pictures, Archives nationales II.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/140453/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 68k

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