« Alta es la noche y Morazán vigila1. »

1C’est un Morazán kaléidoscopique qui est reconstitué dans cet ouvrage. Son image se décline dans le temps et dans l’espace mais aussi selon l’idéologie ou encore le milieu social des acteurs politiques. Ces facteurs se croisent et s’imbriquent pour donner naissance à un héros aux multiples facettes. De cet entrelacs particulièrement complexe, trois axes fondamentaux qui sous-tendent le processus d’héroïsation peuvent être dégagés.

Morazán, représentant centraméricain d’un panthéon universaliste

2Morazán a été héroïsé autour de l’idéal unioniste en étant identifié à des valeurs considérées comme universelles et partagées par une large culture politique. Mais la bataille mémorielle fut longue et complexe. De son vivant, sa figure a été inscrite dans un combat transcendant entre civilisation et barbarie face à son principal adversaire d’envergure centraméricaine, le Guatémaltèque R. Carrera. Les actions des deux camps ont été justifiées face à la postérité, donnant lieu à un conflit de mémoires immédiat. Morazán, en agissant au nom de la volonté populaire et en renforçant son charisme par des victoires militaires, a créé autour de sa personne un équilibre entre dimensions civique et guerrière qui a été essentiel pour l’invention du héros. Le phénomène du caudillisme, même s’il a entravé la consolidation des institutions des États, a participé à la création d’imaginaires collectifs d’autant plus solides qu’ils ont été élaborés selon une conception manichéenne. La figure du caudillo est l’intermédiaire par lequel les individus se sont identifiés à la communauté centraméricaine.

3La mort de Morazán a d’abord été envisagée comme la chute du tyran mais c’est précisément l’image de anti-héros qui a poussé ceux qui avaient lutté à ses côtés à élaborer une contre-mémoire transformant l’adulation du chef en héroïsation. Carrera était encore considéré comme l’ennemi à combattre, ce qui a renforcé la continuité entre les Coquimbos et Morazán et permis de légitimer leur tentative de récupérer le pouvoir dans la région. Les rapatriements des corps de Napoléon et de Bolívar au début des années 1840 ont offert un modèle de culte héroïque que les gouvernements libéraux temporairement en place ont utilisé pour réaliser le transfert des restes de Morazán en 1849 du Costa Rica au Salvador. L’inhumation de son corps en grande pompe à San Salvador en 1858 a confirmé l’intention officielle de célébrer un héros guerrier constructeur de nation et semeur de civilisation. La participation des municipalités de Sonsonate et de Santa Ana où a transité le corps souligne l’acceptation du héros à travers le territoire salvadorien. L’identification de la figure au Salvador s’inscrit dans la lutte des élites locales contre la domination du Guatemala et elle permet de définir l’État comme le bastion de l’idéal fédéral et libéral. Des traits identitaires ont donc bien été créés dès cette époque.

4Les Coquimbos ont ensuite été eux-mêmes héroïsés, notamment le Salvadorien G. Barrios, le Hondurien T. Cabañas et le Nicaraguayen M. Jerez, pour soutenir la continuité du culte car les acteurs de la fin du xix^e siècle n’ont pas personnellement connu Morazán. Le passage de mémoires personnelles à une mémoire historique a été assuré mais il a provoqué en même temps l’extraction du personnage de son contexte. La disparition de Carrera et des derniers Coquimbos a donné la possibilité aux gouvernements libéraux désormais en place à l’échelle de l’Amérique centrale de s’approprier la narration héroïque. Morazán est alors identifié à l’idéologie du progrès qui envisage la reconstruction de l’union comme une nécessité historique pour valoriser la place de la région dans le monde. Au Salvador et au Guatemala, on insiste sur le symbole unioniste et libéral pour définir le projet de nation des oligarchies locales, alors qu’au Honduras on met l’accent sur les principes républicains pour combler le manque d’une alliance entre élites au-delà du conflit partisan. Le modèle du soldat de l’idée est alors exalté moins pour appeler à prendre les armes que pour tenter d’attacher la loyauté des armées aux États avec la professionnalisation des militaires.

5Le Salvador est le premier État à avoir construit un monument pour le héros centraméricain en 1882 en aménageant un espace urbain qui permette l’organisation de rituels civiques, ce qui a fortifié son statut de leader de la nation en Amérique centrale. Les autres gouvernements ont suivi son exemple pour mettre en scène la modernisation des États, en particulier au Honduras. Au Costa Rica et au Guatemala, l’opposition aux tentatives d’officialiser la mémoire héroïque s’inscrit dans la consolidation d’autres mythes fondateurs : la guerre contre les flibustiers pour le premier et la révolution libérale de 1871 pour le second. L’universalisation des valeurs incarnées par Morazán ne suffit pas à en faire un héros unanimement accepté et les polémiques générées autour de sa célébration expriment des divergences au sein même du parti libéral.

6La reconnaissance du représentant centraméricain à l’extérieur a favorisé l’acceptation du symbole à l’intérieur des frontières de l’Amérique centrale. Le fait que les États-Unis aient envisagé l’isthme comme une seule entité d’intérêt géostratégique (tout en s’opposant à la reconstruction de l’union politique) et que pour la représenter ce soit Morazán qui ait été choisi, a poussé les réticents à adopter la figure comme un outil diplomatique. Le regard extérieur est particulièrement important dans la constitution des imaginaires nationaux, surtout pour des États qui considèrent leur petite taille comme une de leurs plus grandes faiblesses. Afin de faciliter cet usage, une distinction est effectuée entre le statut de héros et les actes héroïques. L’historien costaricien R. Fernández Guardia peut ainsi admirer la sérénité de Morazán face à la mort tout en justifiant son exécution. L’inscription de Morazán dans un panthéon universaliste est alors consolidée, aux côtés de Bolívar et de Washington notamment. La politique étasunienne, en passant de la doctrine du « gros bâton » à celle du « bon voisinage », a permis aux gouvernements centraméricains de signer des accords avec le voisin du nord tout en affirmant rechercher une âme particulière.

7Dès le début du xx^e siècle, Morazán représente la démocratie, notion mobilisatrice pour toutes les tendances politiques, que ce soit pour s’opposer à l’intervention étasunienne dans la région ou au contraire pour la défendre. L’entrée en guerre des États-Unis contre les puissances de l’Axe à la fin de l’année 1941 pousse les dictateurs alors à la tête des États centraméricains à faire de même. La Seconde Guerre mondiale a été l’occasion de rallier momentanément les différents acteurs du culte face à un ennemi universalisé comme étant le Mal qui est à détruire. Ce contexte international a légitimé la réactivation du mythe guerrier dans le cadre du centenaire de la mort du héros en 1942. Les narrations héroïques pouvant représenter une mémoire alternative ont alors été intégrées au discours officiel ; c’est le cas des écrits de R.H. Valle que T. Carías s’est appropriés au Honduras. Afin de maintenir l’apparence démocratique, les rituels organisés par les dictatures ont recours au sport : l’exaltation de la force physique passe par le modèle de l’athlète pour dissimuler celui du militaire. Les hommages rendus à Morazán lors de cette commémoration dans différents pays du continent américain, notamment au Mexique, ont donné une dimension véritablement internationale au culte du Bolívar centraméricain.

8Au fil de cette recherche, il apparaît à quel point les facteurs extérieurs ont eu une incidence sur la construction du héros. Si Morazán a été accepté comme le représentant centraméricain d’un panthéon universaliste et que les valeurs qui lui ont été associées ont pu être actualisées, c’est parce que son image a été utilisée comme un outil pour faire valoir le rôle de l’Amérique centrale à l’échelle mondiale. Une des fonctions essentielles des figures héroïques vise ainsi à rehausser l’orgueil national face au regard de l’autre.

Morazán, un héros pour des communautés d’appartenance

9La distinction sciemment opérée entre le personnage historique et le symbole alimente la dimension mobilisatrice du culte, mais il existe un décalage plus ou moins prononcé entre la narration héroïque et l’action politique. Il est révélateur que les premiers pas de l’héroïsation officielle de Morazán aient eu lieu sans être soutenus par une historiographie. Les ouvrages au caractère historique qui circulent alors dénigrent son image et seuls les écrits du personnage historique lui-même justifient ses actions. L’écart entre le discours unioniste et la concrétisation des États-nations séparés (étant donné les déclarations de souveraineté des cinq républiques), était pour l’heure trop difficile à combler.

10Ce n’est qu’avec l’arrivée au pouvoir de gouvernements de tendance libérale à la fin du xix^e siècle que l’historiographie officielle est renouvelée en consacrant le héros. La plupart des auteurs occupent une fonction administrative et leurs ouvrages ont avant tout l’objectif de justifier les politiques gouvernementales : on veut comprendre les raisons de l’échec de la Fédération pour mieux réélaborer un projet unioniste, et les causes de l’enracinement du caudillisme sont interrogées pour assurer l’instauration d’un régime constitutionnel. Afin de démontrer le renouvellement du libéralisme et favoriser le consensus national, la politique « radicale » de Morazán est critiquée, la constitution fédérale de 1824 jugée inadéquate et les historiens prennent le parti des conservateurs du début du siècle pour revendiquer une union centralisée autour du Guatemala. Le Hondurien R. Rosa critique même la narration héroïque développée par le Guatémaltèque L. Montúfar, jugée trop partisane. La référence au travail de ce dernier est pourtant largement employée et elle perdure, mais le nom de l’auteur tend à être passé sous silence pour ne pas entretenir les divisions. Toutefois, au moment de prendre position face à la campagne unioniste du Guatémaltèque J.R. Barrios en 1885, le héros est mobilisé autant pour la défendre que pour s’y opposer. L’institutionnalisation du culte héroïque au Salvador et au Honduras a permis aux acteurs d’utiliser Morazán de différentes manières selon leurs prétentions au pouvoir. Ainsi, débat historique et débat politique se recoupent mais ne correspondent pas toujours.

11En même temps que l’on prône le symbole unioniste, le héros est approprié dans chaque État. Le Salvador est ainsi consacré comme le peuple de prédilection de Morazán et le Honduras comme le berceau du héros. Dans les deux cas, Morazán est placé à la tête du panthéon et autour de lui gravitent d’autres figures hiérarchisées selon leur degré d’implication dans les traditions nationales, plus que selon un ordre chronologique (les acteurs du processus indépendantiste n’apparaissant qu’au second plan). L’équilibre entre les dimensions guerrière et civique a un impact sur l’organisation des panthéons : au Salvador c’est G. Barrios qui est placé à ses côtés, et comme il peut lui aussi incarner la lutte armée, on célèbre surtout un Morazán homme d’État et le monument érigé le représente la constitution à la main. Au Honduras au contraire, c’est le « sage » J. C. Valle qui est situé juste derrière Morazán et c’est donc une statue équestre du héros national qui est inaugurée. Pour faire l’unanimité, des personnages qui ont été opposés au caudillo de leur vivant sont mis côte à côte ; c’est le cas du Salvadorien M. J. Arce et du Hondurien J. T. Reyes. Les célébrations organisées autour de Morazán renforcent de fait les États-nations : elles sont l’occasion d’affirmer la centralisation du pouvoir autour des capitales et de mettre en scène l’ordre social instauré en faisant participer les écoliers aux côtés des militaires. Morazán a donc la capacité d’incarner l’ambiguïté identitaire et c’est précisément pour cette raison qu’il a été érigé en héros national au Salvador. Parce qu’il est né à Tegucigalpa, il a été choisi pour représenter le Honduras et la dimension régionale de sa figure légitime le culte car elle donne de la grandeur à l’identité nationale.

12L’opposition à la célébration de Morazán est justifiée en passant par l’histoire locale : le caudillo est qualifié de tyran et d’envahisseur au Costa Rica, et d’ennemi de l’ancienne capitale fédérale au Guatemala. Pour autant, les héros nationaux célébrés dans ces deux États incarnent également une dimension centraméricaine : le Costaricien J. Santamaría parce qu’il a lutté dans la guerre contre W. Walker qui a affecté toute la région et le Guatémaltèque J. R. Barrios parce qu’il a mené une campagne unioniste. Cette polémique met en relief la hiérarchie établie entre les échelles identitaires : les partisans de Morazán placent le cadre de référence unioniste au premier plan et veulent donc nationaliser son culte alors que ses adversaires assument de défendre d’abord un sentiment d’appartenance locale et recherchent ainsi des figures nées sur le sol de leur État. Si les deux mémoires collectives qui s’affrontent traduisent deux projets de nation différents, tous les acteurs participent de fait à la construction des États séparés. La compilation sous forme d’ouvrages des articles de presse publiés par les deux camps démontre un intérêt historiographique au-delà du conflit politique. Laisser le soin aux générations postérieures de décider si le héros est à placer du côté du mythe ou de l’histoire, c’est aussi permettre à l’idéal unioniste de perdurer, même s’il est inscrit dans une dimension de plus en plus lointaine.

13Les usages du héros se multiplient en même temps que le sens de l’unionisme se diversifie. Suite à l’échec de la reconstruction de la nation centraméricaine par la voie diplomatique en 1921, l’idéal unioniste est officiellement considéré comme une utopie. C’est pourtant à cette période qu’une revendication nicaraguayenne de Morazán est développée, notamment par l’unioniste S. Mendieta : son objectif est de renforcer la portée régionale du panthéon national pour renouer les liens de cet État avec les voisins et ainsi faire face à l’influence étasunienne. Morazán ne conserve sa place tutélaire qu’au Honduras mais sa figure continue malgré tout de représenter les liens culturels entre les pays de l’isthme. Les nationalismes officiels correspondent à la doctrine du panaméricanisme qui concilie la petite patrie et l’identité continentale sous l’égide des États-Unis. Le centenaire de 1942 est ainsi l’occasion pour le gouvernement hondurien, et dans une moindre mesure pour le salvadorien, de montrer l’intégration de l’État-nation autant sur le plan social que géographique en recourant à de nouveaux modes de diffusion comme la radio et en mettant en scène les itinéraires morazaniques à l’échelle du territoire. Les deuxièmes plus grandes villes du Honduras (San Pedro Sula), du Salvador (Santa Ana) et du Guatemala (Quetzaltenango) jouent un rôle clé dans la commémoration à la fois pour renforcer les traditions locales et pour affirmer leur importance dans les nations en construction.

14Peut-on alors dire de Morazán qu’il a été un héros régional ? Les acteurs du culte ont entretenu des relations avec ceux des autres États et nombre d’entre eux ont résidé dans plusieurs pays centraméricains. Les liens ont été personnels et ont souvent été consolidés par des alliances matrimoniales, notamment entre les membres du réseau des Coquimbos. Les unionistes du début du xx^e siècle ont aussi constitué une organisation régionale, et même au-delà puisque des échanges ont été établis avec des personnalités du continent américain, en particulier mexicaines. La diffusion des références est efficace : autant les arguments qui ont construit le héros que ceux qui s’y sont opposés ont circulé à l’échelle de l’Amérique centrale ; ce sont bien des narrations régionales qui ont été élaborées malgré l’accent mis sur l’histoire locale. Un panthéon centraméricain a été construit avec Morazán en tête, suivi des représentants de chaque État. L’association de figures incarnant des dimensions unionistes différentes a pour objectif de rassembler les acteurs mais elle entretient en même temps les divergences : on ne cherche pas à résoudre les conflits politiques mais à les dissimuler, et inévitablement ils ont ressurgi. Le statut tutélaire de Morazán a été mis en cause par certains unionistes qui ont refusé de célébrer un héros partisan et militaire alors que c’était une union populaire et pacifique qui était prônée. Ils ont tenté de séparer les deux archétypes du soldat et du citoyen en valorisant la figure de l’éducateur. D’autres unionistes ont préféré actualiser la narration en exaltant le caractère pédagogique du héros dans des textes scolaires pour participer à l’unification de l’enseignement en Amérique centrale.

15L’analyse développée au long des trois parties permet de conclure que les revendications particulières de Morazán dans chaque État ont été cultivées pour faciliter l’identification des citoyens à la communauté régionale : les deux échelles de référence étaient complémentaires et non exclusives et c’est leur hiérarchisation qui a évolué. La mémoire héroïque a nourri un imaginaire centraméricain malgré l’affirmation de cinq nations différentes en dépassant les barrières du temps et de l’espace.

Morazán, un demi-dieu patriote

16Morazán est non seulement un héros, mais il est aussi un martyr : sa mort envisagée comme un sacrifice au nom de la patrie se convertit en dette que les citoyens ont à payer en suivant son exemple. Si la référence au Christ de même que la rhétorique de l’immortalité, de la rédemption et de la réincarnation sont courantes dans les narrations héroïques, l’exécution de Morazán donne une puissance particulière à ces codes littéraires. Tous les acteurs du culte, qu’ils aient été catholiques, francs-maçons, spiritualistes ou athées, ont étayé la dimension religieuse. L’emploi récurrent de métaphores comme celles de la lumière et de la semence fertile, tirées de la Bible, a assuré une meilleure circulation de la figure héroïque parmi l’ensemble de la population qui partageait une culture judéo-chrétienne. Ceux qui ont refusé d’héroïser Morazán ont bien compris le pouvoir évocateur des ressources poétiques et ils se sont donc attachés à mettre en avant leur répétition à outrance pour en vider le contenu.

17L’intégration de rituels religieux dans le culte héroïque était un moyen de favoriser la participation de la population étant donné qu’elle était un acteur traditionnel des cérémonies catholiques. Le pouvoir civil voulait s’approprier l’autorité morale jusqu’alors monopolisée par les sphères ecclésiastiques. Aucun rôle de premier plan n’est accordé à l’Église dans le culte héroïque à la fin du xix^e siècle, les dirigeants souhaitant affirmer que le civisme du peuple n’a plus besoin de passer par la religion. Mais le recours à Morazán pour justifier les politiques de sécularisation de la société a posé problème. C’est surtout au début du siècle suivant que des initiatives populaires sont prises, notamment par les ouvriers, les artisans et les maîtres d’école, pour rendre hommage à Morazán. Cette implication se fait dans le cadre de commémorations officielles au moment où les pouvoirs civil et ecclésiastique renouent des relations et que des cérémonies religieuses sont réincorporées dans le rituel.

18Faire de la nation une religion est-ce une stratégie pour populariser le sentiment d’appartenance à la communauté ? Morazán, comme la plupart des figures héroïques, provient de la sphère des élites mais il devait représenter le peuple comme une unité harmonieuse pour faire prévaloir le sentiment national au-dessus de toute éventuelle conscience de classe. Au début du xx^e siècle, la massification du culte et la valorisation de la tradition orale expriment la religiosité développée autour du « Saint » Morazán. On donne alors la parole à ses descendants résidant dans le département de Chinandega, au Nicaragua, qui affirment que le caudillo était catholique. Ces éléments sont réélaborés pour être inscrits dans la mémoire officielle et c’est finalement un héros bon chrétien qui est exalté. Ce renouvellement de la narration est d’autant plus intéressant que Morazán a d’abord été dénoncé comme hérétique du fait de sa politique anticléricale face à Carrera qui voulait sauvegarder les prérogatives de l’Église. La mise en avant de la foi religieuse du héros est ainsi le résultat d’une négociation entre différents milieux de la société pour définir une nation plus intégratrice.

19L’opposition à la célébration nationale de Morazán s’exprime toutefois au nom de la volonté populaire : la mort du caudillo est justifiée par le droit à l’insurrection du peuple contre un gouvernement tyrannique et autant le Costaricien J. Volio que le Guatémaltèque A. Mencos Franco ont pris la plume en tant que porte-parole de l’opinion publique. Diviniser le héros est contraire au dogme catholique : personne n’est censé être l’égal de Dieu. Pourtant, les églises nationales, surtout la hondurienne, ont accepté de participer au culte civique afin de démontrer leur patriotisme. Les autorités ecclésiastiques pouvaient ainsi raviver leur autorité morale et les dirigeants politiques effectuer un rapprochement entre les religions civique et catholique. Alors même que le clergé participe officiellement au centenaire de 1942, la franc-maçonnerie est également impliquée sans que cela ne provoque de polémiques. Les francs-maçons ont été parmi les premiers acteurs du culte à titre personnel, mais à l’heure où les gouvernements sont préoccupés de spiritualité, toutes les institutions défendant une morale au caractère religieux sont mises à contribution.

20Les intellectuels ont joué un rôle clé dans l’institutionnalisation des traditions inventées car leur influence perdure au-delà des changements d’administrations. Si l’historiographie soutient d’abord les politiques gouvernementales, ce sont ensuite les actions collectives qui provoquent une actualisation du discours. En s’impliquant dans la construction de la nation, les couches populaires ont poussé les intellectuels à réécrire l’histoire et à réinventer le héros. L’écriture du passé est ainsi renouvelée en valorisant le rôle du peuple en tant qu’acteur historique, toutefois sans remettre en question la nécessité d’une avant-garde. Divers obélisques sont érigés comme un reflet de la démocratisation de la société : leur forme abstraite tend à insister sur la dimension collective. Ce renouvellement du discours est accompagné d’une mise en avant d’éléments culturels selon une définition plus anthropologique de la nation sur le modèle du Mexique révolutionnaire. Les caciques indigènes comme Tecún Umán au Guatemala, Atlacatl au Salvador et Lempira au Honduras sont alors glorifiés. Mais rares sont les acteurs politiques qui font directement le lien avec Morazán car ce héros représente avant tout les racines occidentales de la « race ». L’idéal du métis ibéro-américain prôné notamment par S. Mendieta n’est pas officiellement récupéré et la dimension ethnique du culte de Morazán est surtout cultivée à l’extérieur des frontières de l’Amérique centrale.

21Le statut de médiateur des élites culturelles a conduit certains unionistes tels que S. Turcios à collaborer avec les dictatures militaires des années 1940 pour participer à l’élaboration du morazanisme comme une doctrine citoyenne. Les intellectuels proches du pouvoir, en particulier M. Carías Reyes au Honduras, insistent eux-mêmes sur le héros populaire en mettant l’accent sur sa vie familiale. Le sacrifice est alors inscrit dans le champ du quotidien selon des valeurs chrétiennes de manière à ériger le dictateur en chef spirituel de la nation. C’est à cette époque que l’épouse de Morazán, María Josefa Lastiri, est héroïsée pour assimiler les femmes à la nation tout en leur refusant la citoyenneté qu’elles revendiquent. Au Honduras et au Salvador, Morazán est officiellement consacré comme le demi-dieu du patriotisme : il est à moitié humain pour que l’ensemble de la population puisse s’identifier à sa figure, et à moitié dieu pour que cette sacralité puisse rejaillir sur le pouvoir autoritaire qui lui rend hommage. La divinisation du héros fait ainsi passer un message idéologique sous couvert de foi religieuse, toute critique étant considérée comme blasphématoire. Le métier d’historien se professionnalise et l’armée utilise l’étiquette scientifique pour légitimer la militarisation de la mémoire : Morazán est approprié par les soldats y compris au Guatemala pour affirmer leur statut de garant des intérêts populaires. En faisant de la nation une religion, la rhétorique de la guerre sainte est aussi alimentée. Face à cet arsenal, certains intellectuels comme le Costaricien V. Sáenz, résidant au Mexique, tentent toutefois d’élaborer une contre-mémoire unioniste, antidictatoriale et anti-impérialiste.

22Paradoxalement, la popularisation du culte n’entrave-t-elle pas sa sacralisation ? Au cours du temps, la place où a été érigée la statue du héros à San Salvador a perdu de sa monumentalité et elle a été réappropriée par la population, illustrant le fait que le héros avait été détrôné de son piédestal du panthéon national. C’est pourtant l’existence de marques territoriales qui a permis de réactiver le culte dans cet État à l’occasion du centenaire de 1942. L’usage commercial de son image confirme que la mémoire héroïque n’avait pas disparu mais que sa portée politique avait été amoindrie : en faire un instrument économique, c’est tenter de contrer le potentiel subversif du héros. Un équilibre est recherché entre la sacralisation d’un personnage hors du commun et l’organisation d’un culte populaire, et cela passe entre autres par l’image, outil de la culture de masse. Depuis le xix^e siècle, des portraits du héros ont été disposés sur des autels de la patrie ou transportés lors de défilés sur le modèle des icônes saints. La multiplication de l’iconographie au siècle suivant permet une meilleure appropriation du symbole par divers milieux sociaux, même si cela suppose une diversification de sa représentation visuelle. Les marques territoriales sont aussi multipliées tout en étant hiérarchisées et c’est la tombe de Morazán à San Salvador qui est consacrée comme un lieu de pèlerinage à l’échelle de la région. Ce n’est plus le deuil qui est pleuré et les vétérans de l’armée fédérale ne sont plus là pour rendre l’histoire « vivante » ; ce sont donc des reliques qui sont recherchées pour insister sur le caractère émotif du culte. Les dates à commémorer pour célébrer le héros prolifèrent : elles sont l’occasion idéale pour annoncer des décisions politiques afin de bénéficier d’un transfert de sacralité direct mais elles rythment également le calendrier national, et donc la vie des citoyens, en tout cas des fonctionnaires. La toponymie a aussi été un vecteur privilégié car c’est un moyen de rendre un hommage pérenne au héros à moindres frais, tout en faisant entrer la mémoire officielle dans le champ du quotidien.

23Au-delà des rapports entre l’État et l’Église, l’attention accordée aux interactions entre les domaines politique et religieux au cours de cet ouvrage permet d’affirmer que l’élaboration de la religion civique autour de Morazán est le fruit d’une négociation entre les différents milieux sociaux qui prennent part à la construction de la nation. La popularisation du culte, et donc l’appropriation du sentiment national, a supposé de faire du héros un bon chrétien.

24Peu de temps après le centenaire de la mort de Morazán, l’opposition civile et militaire s’opposant aux dictatures se renforce au point de faire tomber celles installées au Salvador et au Guatemala en 1944, et au Honduras en 1949. Les événements prennent une ampleur régionale bien que la dynastie des Somoza arrive à se maintenir au Nicaragua. Au Costa Rica, c’est suite à la guerre civile de 1948 que l’armée est abolie, institutionnalisant ainsi le mythe pacifiste. Certains historiens affirment que les ouvrages écrits par les Honduriens A. Zúñiga et J. Jiménez Solís ont servi d’outils idéologiques pour la révolution guatémaltèque en mettant en avant le caractère populaire de Morazán2. Au Honduras, F. Randazzo considère que l’usage révolutionnaire du héros commence avec la grève de 1954 qui a mobilisé les travailleurs des plantations bananières et paralysé le pays durant 69 jours3.

25À partir des années 1960, des organisations politico-militaires sont formées pour faire face à l’instauration de nouveaux régimes autoritaires en Amérique centrale. Plusieurs d’entre elles font référence à des figures héroïques, la plus importante étant le Front sandiniste de libération nationale (FSLN) au Nicaragua. Il s’agit d’un nouveau processus d’héroïsation : la mémoire de Augusto C. Sandino, guérillero ayant lutté contre l’invasion des Marines et assassiné en 1934, est alors sortie de l’oubli. Sa figure est récupérée pour s’opposer à l’historiographie diffusée sous la dynastie des Somoza et cette contre-mémoire est officialisée avec le triomphe de la révolution sandiniste en 1979. Au Honduras, un mouvement révolutionnaire créé en 1964 a pris le nom de Morazán, un Front morazaniste pour la libération du Honduras est fondé en 1979 et un Front patriotique morazaniste est constitué en 1987. Le héros officiel est ainsi revisité selon l’idéologie marxiste tout en mobilisant le modèle du soldat-citoyen. Le culte pour le peuple est-il alors transformé en culte du peuple ?

26L’action des personnages historiques est actualisée dans le but de mobiliser la société contre l’impérialisme des États-Unis et le système oligarchique, et ce grâce aux idéologues des mouvements de libération nationale. Le Hondurien F. Díaz Chávez notamment publie plusieurs ouvrages établissant l’interprétation marxiste de Morazán4. Nombre de poètes ont aussi célébré le héros pour légitimer la lutte armée comme le Salvadorien Roque Dalton et les Honduriens Roberto Sosa et Rigoberto Paredes. L’histoire monumentale est critiquée et Morazán est appelé à descendre de son piédestal pour entrer véritablement dans le quotidien du peuple. Les mêmes métaphores sont employées pour revendiquer un héros non plus de marbre mais de chair et de sang : « Tu es sous la boue/une épée perpétuelle […] Tu es parmi nous, /dans la même nuit/en train de partager la lumière tous les jours5. » Poursuivre l’étude du processus d’héroïsation permettrait d’enrichir la réflexion concernant l’équilibre établi entre sacralisation et popularisation du culte. Plus récemment, même la gauche costaricienne s’est approprié la figure en tant que combattant unioniste, anti-impérialiste et défenseur de la démocratie pour l’inscrire dans le projet bolivarien de Hugo Chávez6.

27Morazán continue d’être utilisé officiellement au Honduras, notamment par l’armée. Mais ce n’est pas seulement le mythe guerrier qui perdure : sa figure est aussi liée au système éducatif. Un institut morazanique est fondé en 1952, une école supérieure de professeurs prend son nom en 1956 (elle devient en 1989 l’université pédagogique nationale Francisco Morazán), et une chaire morazanique est créée en 1968. On insiste ainsi sur le caractère pédagogique du culte sans oublier la dimension économique avec la tentative de stimuler le tourisme en passant par l’itinéraire morazanique constitué à travers le territoire hondurien. L’omniprésence du héros dans la littérature du Honduras jusqu’à nos jours est sans doute à interpréter comme le reflet de son imprégnation dans le « sentiment populaire ». Juan Ramón Ardón publie un roman dans les années 1970 où sont mis en scène des habitants de la Mosquitia qui ont l’habitude de donner à leurs enfants des noms de personnages historiques célèbres, en particulier Morazán, révélant ainsi l’extension de la mémoire héroïque7.

28Le symbole unioniste n’a pas non plus disparu : M. Cálix Suazo fait référence au héros pour appeler à réunifier l’Amérique centrale dans le cadre du bicentenaire de l’indépendance en 20218. Lors de la célébration du bicentenaire de la naissance de Morazán en 1992, le président hondurien a lui-même exprimé son désir de reconstruire la Fédération. À partir des années 1950, plusieurs institutions régionales ont été créées avec le Marché commun centraméricain (MCCA). Cette intégration du marché a eu des retombées économiques favorables selon certains, mais une crise a lieu à la fin des années 1960 avec la « guerre de cent heures » opposant le Honduras au Salvador. Le Belize et le Panama participent désormais aux réunions et le fait de privilégier ouvertement la dimension économique renouvelle la perception de l’identité régionale. Avec le processus de paix commencé en 1986, le champ politique a aussi été pris en compte en créant le Parlement centraméricain (PARLACEN). En 1993, le Système d’intégration centraméricaine (SICA) est mis en place pour un « développement intégral » de la région en considérant également les aspects sociaux, culturels et écologiques. Selon N. Demyk, le SICA a été influencé par le modèle communautaire européen bien qu’aucune transformation des institutions ne soit clairement définie9. La place accordée à Morazán dans cet unionisme renouvelé semble diminuer mais l’usage du héros comme outil diplomatique perdure y compris à l’extérieur des frontières de l’Amérique centrale : des bustes le représentant ont en effet été inaugurés dans différentes capitales latino-américaines comme La Havane, Lima, Caracas et Santiago du Chili, mais aussi à la Nouvelle Orléans et à Madrid.

29Il serait enfin important d’étudier l’héroïsation féminine en Amérique centrale. María Josefa Lastiri a continué d’être valorisée et c’est une femme, Elvia Castañeda de Machado, qui publie une biographie de cette « compagne idéale et affectueuse » en 199110. D’autres figures féminines ont été glorifiées non pas pour être l’épouse ou la mère de telle personnalité masculine mais pour leurs propres actions. C’est le cas de la Nicaraguayenne Rafaela Herrera qui a combattu les Britanniques pour défendre le Río San Juan à la fin du xviii^e siècle, la Guatémaltèque María Dolores Bedoya qui a participé au processus d’indépendance, et la Costaricienne Francisca Carrasco Jiménez qui a lutté contre les flibustiers. Plus récemment, les sandinistes ont aussi mis en avant les femmes qui ont pris part à la lutte armée. Cette optique tend à valoriser leur place dans la société car elles s’affirment capables de défendre leur honneur et celui de la patrie au même titre que les hommes. Il faudrait se demander dans quelle mesure la conception de la virilité basée sur la force armée et la notion de sacrifice est alors renouvelée. Le lien entre la physionomie et l’héroïsme est-il transformé quand il s’agit de figures féminines ?

30L’adulation envers le caudillo a été transformée en un projet identitaire mené par les élites qui a circulé au sein de la société centraméricaine. Divers milieux sociaux se sont ensuite approprié le héros pour mieux négocier leur place et leur rôle dans l’histoire. Ce processus a évolué selon des facteurs autant internes qu’externes aux frontières de l’Amérique centrale. La multiplication des usages de Morazán montre la difficulté d’assurer une entreprise nationale qui soit consensuelle mais elle exprime en même temps l’intention de divers groupes de participer au débat public. Au-delà de la légitimation du pouvoir, l’étude de la fabrique du héros révèle les mécanismes d’instauration de l’ordre social. L’archétype du citoyen est un outil fondamental de l’homogénéisation (culturelle, ethnique, idéologique, etc.) recherchée dans toute communauté nationale, d’autant plus quand les champs du politique, du religieux et du militaire sont étroitement liés. Le modèle du multiculturalisme est bel et bien développé de nos jours dans différentes parties du monde mais à l’heure où les fondements des États-nations s’effondrent, la question reste ouverte concernant les cadres de référence à construire pour ne pas faire du même un idéal et pour prendre en compte la complexité de la diversité.