1Le rapatriement du corps de Morazán du Costa Rica au Salvador est décidé en 1848 et effectué au début de l’année suivante. Il a lieu dans un contexte d’ambiguïté identitaire avec l’amorce des déclarations d’indépendance des États d’Amérique centrale vis-à-vis de la République fédérale. Morazán est cependant érigé en héros fédérateur centraméricain par le gouvernement salvadorien qui cherche à l’identifier totalement à l’État. Si le rapatriement peut être interprété comme une tentative d’opposition à l’hégémonie conservatrice en Amérique centrale, celle-ci tourne court avec le retour de Carrera à la tête de l’État guatémaltèque et la chute des gouvernements de tendance libérale à l’origine de cette initiative. Dix ans plus tard, en 1858, le Coquimbo Gerardo Barrios prend le pouvoir au Salvador et se charge de renouer avec l’héroïsation officielle de Morazán en organisant l’inhumation de son corps dans le cimetière général de la capitale. Il s’agit d’une part de consolider la portée centraméricaine du héros et d’autre part d’institutionnaliser son culte dans l’État salvadorien. Dans quelle mesure l’héroïsation officielle de Morazán est-elle un appel à la reconstruction de l’union politique de l’Amérique centrale ?

Élaboration d’une contre-mémoire autour de Morazán face à l’influence de Carrera en Amérique centrale (1848-1849)

Entre l’État et la Nation : quelle(s) identité(s) ?

2Les historiens considèrent généralement que, suite à la dissolution de la République fédérale à la fin des années 1830, et ce jusque dans les années 1870, l’Amérique centrale vit une période conservatrice. Celle-ci se caractérise par la mise en place de réformes visant à redonner de l’importance à l’héritage colonial, notamment concernant le rôle de l’Église. L’influence de Carrera s’étend à toute la région depuis le Guatemala où il restreint la citoyenneté et rétablit les Lois des Indes qui régissaient la séparation des indigènes du reste de la population du temps de la colonie espagnole. Selon S. Alda, il s’agit désormais de prôner une transformation lente, processus assumé autant par les conservateurs que par les libéraux qui reconnaissent leurs erreurs1.

3Cette période est également caractérisée par la mise en place de réformes favorisant la centralisation interne des États : le « progrès » est identifié à la modernisation de l’économie et l’apparition de l’État-national. Le Guatemala est le premier État centraméricain à s’ériger en République indépendante et souveraine en 1847. Carrera est à l’origine de cette déclaration, et c’est A. Marure qui a rédigé le décret et le manifeste le justifiant. Le gouvernement guatémaltèque défend sa décision d’indépendance comme le résultat de la mauvaise volonté manifestée par les autres États pour la reconstruction de l’union politique de l’Amérique centrale et assure que le Guatemala à lui seul présente les éléments requis pour constituer une nation. Cette proclamation fait de Carrera le fondateur de la nouvelle République, renforçant ainsi son charisme.

4L’année suivante, c’est au tour du Costa Rica de se déclarer République indépendante et souveraine. La presse officielle du Honduras dénigre ces décisions qui fragmentent la région et favorisent la rivalité entre les États2. De nombreuses tentatives unionistes ont eu lieu depuis la mort de Morazán. Au début de l’année 1848 précisément, un nouveau projet d’union centraméricaine est en cours d’élaboration avec le pacte de Nacaomé (Honduras), générant une polémique dans la presse : certains étant ouvertement contre, d’autres préférant adopter un ton ironique affirmant que « le cri de la réorganisation de la République d’Amérique centrale résonne de temps en temps dans nos oreilles3 ». Nombre de conflits d’intérêts sont à l’œuvre, et le gouvernement salvadorien lui-même décide finalement de ne pas ratifier le pacte.

5Les déclarations d’indépendance ont été proclamées une fois les économies locales consolidées, et la Grande-Bretagne a joué un rôle important dans ce processus car elle contrôlait le commerce du café, de la cochenille et de l’indigo dans la région. La Grande-Bretagne envisage ainsi de signer des traités économiques séparément avec le Guatemala et le Costa Rica, poussant ces deux États à ne pas ratifier le pacte de Nacaomé4. La Grande-Bretagne a soutenu le gouvernement de Carrera, désormais représentant des forces anti-fédéralistes, et sans la participation du Guatemala, toute tentative de reconstruction de l’union centraméricaine était inenvisageable. Les puissances étrangères ont donc influencé la fragmentation de l’Amérique centrale, les États souhaitant obtenir une reconnaissance diplomatique et l’intégration au marché mondial.

6Suite à l’échec du pacte de Nacaomé, les liens qui unissent les États centraméricains sont pourtant soulignés. Cette perspective peut être comprise comme la tension entre « l’espace d’expérience » et « l’horizon d’attente5 » : malgré l’échec des tentatives du passé, l’union reste inscrite dans une dimension future idéale. Pour le gouvernement costaricien, il s’agit d’affirmer l’identité locale alors en construction étant donné la non-concrétisation du projet politique régional. Malgré les incertitudes, il est affirmé haut et fort que les États de l’ancienne Fédération bénéficient désormais de leur pleine souveraineté. La déclaration d’indépendance du Costa Rica est commémorée l’année suivante, et José María Castro obtient le titre de Benemérito et de fondateur de la République, de même que Carrera au Guatemala.

7L’élaboration et la diffusion des mythes identitaires costariciens est un sujet polémique encore de nos jours. Il existe un débat historiographique qui oppose ceux comme I. Molina qui identifient l’invention de la nation avec les gouvernements libéraux de la fin du xix^e siècle et ceux comme V. H. Acuña qui considèrent que les attributs de la communauté politique costaricienne apparaissent dès l’époque de l’indépendance, se fortifient dans les années 1830, et sont donc déjà présents au moment de la déclaration d’indépendance de l’État6. Les éléments-clés de l’identité costaricienne mis en relief sont l’homogénéité de la population, son caractère pacifique et travailleur. Bien que le Costa Rica ait fait appel à la Grande-Bretagne pour se protéger face aux États-Unis et au Nicaragua, la confiance en la viabilité de la communauté politique est consolidée, ce qui suppose de laisser de côté l’espoir de reconstruire l’Amérique centrale à court terme. Les classes dirigeantes costariciennes étaient conscientes des fragilités de l’État indépendant, notamment la faible taille du territoire et de la population, faisant peser la menace d’une agression étrangère. Selon D. Díaz, il s’agit ainsi d’un processus ambigu de « particularisation du Costa Rica face à l’isthme ». Le fait de créer une identité costaricienne en opposition au reste de l’Amérique centrale, paradoxalement, maintient les liens de cet État avec les autres7.

8Il est important de noter l’incertitude qui préside alors quant au projet de nation à soutenir. Selon C. Pérez, même certains groupes qualifiés de conservateurs ont pratiqué un « unionisme informel » en développant un réseau économique à l’échelle de l’Amérique centrale8. C’est cette ambiguïté autour du cadre de référence identitaire qui a offert la possibilité d’héroïser Morazán. La revendication du symbole fédérateur permet de ne pas écarter l’idéal unioniste tout en réactualisant la signification du projet du personnage historique.

Morazán, héros fédérateur centraméricain

9Certains libéraux mènent ouvertement une campagne contre le gouvernement de Carrera : au mois de mars 1848, Molina et Barrundia ont publié un « recueil républicain » qui leur a valu d’être emprisonnés9. Les critiques à l’encontre du caudillo se font de plus en plus fortes : on lui reproche son échec dans la résolution des conflits internes à l’État guatémaltèque, principalement face à la rébellion de la région de Los Altos qui continue de revendiquer son indépendance. C’est ainsi que ses opposants arrivent à obtenir son exil au mois d’août 1848, eux-mêmes surpris de la facilité avec laquelle celui-ci accepte de partir. Comprenant que l’opinion publique lui est alors défavorable, Carrera préfère quitter le pays tout en prenant soin de justifier ses actions au nom de la religion. Un gouvernement de tendance libérale est alors établi au Guatemala, allant de pair avec des changements opérés dans le reste de l’Amérique centrale. Le Costa Rica est gouverné par José María Castro qui avait été auditeur militaire sous le gouvernement de Morazán en 1842. Au Salvador, le Coquimbo Doroteo Vasconcelos vient de prendre ses fonctions de chef d’État. La situation politique à l’échelle de l’isthme semble ainsi propice à l’instauration d’une hégémonie libérale.

10C’est dans ce contexte que le gouvernement costaricien prend la décision de rapatrier le corps de Morazán au Salvador par un décret du 6 novembre 1848. L’exhumation est prévue pour le 27 novembre, et le gouvernement demande aux personnes ayant été témoins de l’enterrement d’être présentes afin de confirmer l’identité du corps10. J. M. Castro en personne a assisté à l’exhumation, de même que les personnalités politiques et religieuses de l’État. Le décret insiste sur la nécessité d’exhumer les restes « avec le plus grand respect », et prévoit de les placer dans une urne préparée pour recevoir le « dépôt si sacré ». La référence à Morazán comme Benemérito General, titre qui lui avait été conféré de son vivant, est une preuve supplémentaire de la volonté du gouvernement costaricien de rendre hommage à sa mémoire. Le terme « sacré » employé pour désigner les restes de Morazán n’est pas nécessairement une sacralisation de sa figure, peut-être simplement un respect religieux envers le corps d’un défunt, mais il s’agit du moins d’une revalorisation de l’image du caudillo. Dans le cas du Costa Rica, la volonté d’héroïsation du personnage historique peut être mise en doute, mais les actions menées par le gouvernement en laissent toutefois la possibilité.

11La célébration officielle de Morazán n’a pas dû être du goût de tous dans cet État car le décret insiste sur le fait que l’urne funéraire doit être gardée en sécurité « sans permettre en aucun cas qu’on manque aux égards qui lui sont dus ». Joaquín Bernardo Calvo, ministre des relations extérieures qui signe le décret, demande à ce que tout soit consigné avec diligence : le gouvernement souhaite ainsi s’assurer du respect des dispositions officielles. L’urne est transportée à l’église principale, et les obsèques du corps sont effectuées le 4 décembre en présence des autorités de l’État. C’est le curé de l’église, José María Equivel, qui est chargé de la garde des restes jusqu’à son transfert à San Salvador où ils seront « opportunément remis avec solennité ». Le Costa Rica prévoit en effet de transférer le corps jusqu’à la capitale salvadorienne.

12Le gouvernement salvadorien remercie le Costa Rica pour cet « envoi spontané et généreux » tout en soulignant que, de son côté, il avait donné des preuves de son désir de conserver les cendres de Morazán dans son territoire11. Une pétition avait en effet été présentée au Congrès du Salvador, signée par trois de ses membres le 3 mars 1848, demandant sur un ton virulent à ce que les démarches soient réalisées pour effectuer le rapatriement du corps12. La décision du gouvernement costaricien n’est donc pas en réalité spontanée, et répond à une demande exprimée depuis le Salvador. Ces faits sont relativisés pour mettre en avant la générosité du Costa Rica. Les autorités salvadoriennes assurent d’ailleurs qu’elles rembourseront les frais de transport du corps au gouvernement costaricien13.

13L’attitude du gouvernement salvadorien n’est pas univoque : même s’il rend grâce, il accuse également en érigeant Morazán comme « la victime immolée sur l’autel de la patrie ». Officiellement, il est considéré que le Costa Rica veut expier sa culpabilité dans la mort du caudillo. D. Vasconcelos s’exprime ainsi :

« Un tumulte enragé et assassin a immolé, dans sa fureur, la vie précieuse de l’ami chéri des salvadoriens. Mais un gouvernement philanthropique, en répondant aux désirs de ces peuples, nous envoie généreusement ses chères cendres, qu’il leur a léguées comme un souvenir de son amour, au moment même où il était conduit au sacrifice14. »

14De cette manière, le gouvernement salvadorien reconnaît cet événement comme une preuve d’amitié avec le Costa Rica malgré la séparation de cet État de l’union centraméricaine.

15Du côté costaricien, le rapatriement du corps de Morazán est justifié d’une part pour respecter la volonté du personnage historique et d’autre part pour mettre en relief le degré de « civilisation » du gouvernement. Le décret est pris en considérant qu’honorer la mémoire des hommes célèbres est un devoir, que Morazán a demandé à ce que son corps soit transféré au Salvador, et que cet État est un allié du Costa Rica à qui l’on souhaite témoigner de l’estime. Morazán avait exprimé oralement la volonté que son corps soit enterré au Salvador comme une clause de son testament, devant son fils Francisco chargé de la rédaction ; c’est pourquoi le terme de « rapatriement » est utilisé. Ce qui a été oublié par la suite, c’est que le gouvernement costaricien émet le même jour (le 6 novembre 1848) d’autres décrets demandant au Salvador de rapatrier les corps de Braulio Carrillo et de Manuel Aguilar, tous deux morts et enterrés dans cet État. Le décret mentionnant Carrillo est d’ailleurs le premier à avoir été émis (numéro CLII), vient ensuite Aguilar (numéro CLIII) et enfin Morazán (numéro CLIV), mettant ainsi en relief une certaine hiérarchie dans l’importance accordée aux figures.

16Le gouvernement costaricien semble de cette manière proposer un échange pour que chaque État puisse développer un sentiment d’appartenance nationale selon sa convenance. Sans doute l’objectif était-il de créer un consensus politique autour de valeurs communes entre les gouvernements libéraux et au sein de chaque État, et ce malgré les conflits politiques qui avaient opposé les personnages historiques entre eux. En effet, Morazán était devenu chef de l’État costaricien en chassant Carrillo et ce dernier avait lui-même pris le pouvoir en renversant le gouvernement de Aguilar. Peut-être s’agissait-il là d’une tentative pour élaborer un panthéon héroïque à l’échelle centraméricaine, mais celle-ci tourne court. Le Salvador n’accepte le compromis que le 1^er février 1849, une fois les restes de Morazán arrivés en territoire salvadorien. Un décret est alors émis déclarant la volonté du gouvernement salvadorien d’exhumer avec solennité et de rapatrier les restes de Carrillo et de Aguilar15, mais il n’est pas appliqué. Le non-respect de cet engagement n’a pas généré de polémiques au Costa Rica, révélant un manque d’intérêt de la part de la population, même si la presse affirme que ces décrets ont satisfait l’opinion publique. J. M. Castro avait lui-même été ennemi politique de Carrillo et avait contribué à prolonger son exil, ce qui explique pourquoi il n’a pas insisté sur ce point.

17Le rapatriement du corps de Morazán peut ainsi être compris comme une tentative d’unir les gouvernements libéraux alors en place en Amérique centrale dans un moment où l’influence conservatrice semble pouvoir être renversée. Bien que ce moment ait été finalement bref, il met en relief les débats alors développés autour des projets de nation. En revendiquant une mémoire positive de Morazán, et en permettant son héroïsation, il s’agit d’élaborer officiellement une contre-mémoire capable de se confronter au discours conservateur hégémonique à l’échelle de la région.

Identification de Morazán à l’État du Salvador

18Le 8 janvier 1849, un décret du gouvernement costaricien stipule que le colonel José María Cañas, Coquimbo salvadorien résidant au Costa Rica, et le curé Ramón María González sont chargés d’accompagner les restes de Morazán à bord du bateau « El Chambón », depuis Puntarenas jusqu’à Acajutla. Le 27 janvier, J. M. Cañas envoie une note au ministère des relations extérieures du Salvador pour l’informer de son arrivée au port. Il est dans l’attente d’ordres de la part de ce gouvernement pour remettre le corps. Le gouverneur du département de Sonsonate, Rafael Padilla Durán, étant alors en déplacement à Santa Ana, le gouvernement salvadorien charge la municipalité du chef-lieu de Sonsonate de la réception des restes en écartant de fait la possibilité de les transporter immédiatement à San Salvador16. Cette disposition a pris du temps avant d’être reçue par les autorités locales et R. Padilla, en apprenant la nouvelle de l’arrivée du corps, décide, sans en avoir reçu l’ordre, de revenir dans le département de Sonsonate et de le recevoir avec la plus grande solennité possible17. Le 29 janvier, soit deux jours après l’arrivée des représentants costariciens, les restes sont officiellement remis dans le port de Acajutla au son de 21 coups de canon.

19Si le rapatriement du corps de Morazán a été effectué dans une telle situation d’incertitude et de désorganisation, il ne semble pas que ce soit par manque d’intérêt de D. Vasconcelos mais bien du fait de la nouveauté de l’événement. D’ailleurs, le gouvernement salvadorien ordonne à la trésorerie de couvrir les frais engagés par le département de Sonsonate pour la réception des cendres18. Le manque de préparatifs liés au rapatriement serait donc dû au fait que les Salvadoriens ne s’attendaient pas à ce que le Costa Rica accepte de l’effectuer aussi rapidement. Les difficultés de communication autant entre États qu’au sein de ceux-ci ont aussi ralenti les prises de décision.

20Les restes de Morazán sont alors gardés dans l’église principale de Sonsonate en attendant les ordres du gouvernement concernant leur transfert à la capitale. Le 2 février, la Gaceta annonce la construction d’un mausolée afin de les accueillir dans le panthéon de San Salvador créé pour l’occasion. Le gouvernement envisage donc l’organisation d’une grande célébration officielle autour de Morazán pour répondre aux aspirations de la population autant que pour accomplir la volonté du caudillo. Une bénédiction solennelle du cimetière de la capitale est organisée le 26 août lors de son inauguration. Selon le rapport officiel, « malgré la pluie, l’assistance était assez nombreuse et la célébration se fit avec toute la majesté et le faste requis19 ». Le tombeau qui devait accueillir le corps de Morazán a droit aux superlatifs : on relève le bon goût de la construction et la place privilégiée qui lui a été accordée dans le cimetière.

21L’identification entre la figure héroïque et le peuple salvadorien, déjà à l’œuvre du vivant de Morazán, est ainsi consolidée. L’enthousiasme de la population de cet État aurait effectivement été général. La municipalité de Suchitoto par exemple envoie une « note patriotique » rendant compte de l’allégresse à l’annonce de l’arrivée des cendres20. Une certaine appropriation locale du héros peut aussi être observée, notamment à Santa Ana où les citoyens, réunis en comités, ont demandé à ce que le corps passe par cette ville avant d’être amené à la capitale. Cette requête supposait un détour important dans le trajet comme le montre l’itinéraire du transfert des restes de Morazán retracé dans la carte 1 (voir page suivante).

22La municipalité, relayant les aspirations populaires et « désirant donner un témoignage que Santa Ana sait vénérer comme le méritent les reliques des apôtres », produit un acte en février 1849 demandant au gouvernement salvadorien la possibilité pour la ville d’offrir des obsèques au corps21. La sacralisation de Morazán est déjà effective en liant étroitement la politique à la religion. Le zèle patriotique des prêtres de Santa Ana est d’ailleurs mis en avant en soulignant leur participation aux hommages. Cet acte met aussi en relief les trois échelles identitaires auxquelles l’image de Morazán est liée : locale, car c’est une ville en particulier qui souhaite lui rendre un culte ; étatique, car il est bien précisé que le héros est célébré par le peuple salvadorien dans son ensemble ; et régionale, car sa figure représente un projet politique centraméricain. Ces trois dimensions sont complémentaires et hiérarchisées : la municipalité de Santa Ana demande simplement à rendre un hommage au corps quand celui-ci prendra le chemin de la capitale. C’est donc à l’État avant tout que Morazán est lié parce que le Salvador est considéré comme le centre de l’idéal unioniste.

23Revendiquant sa mort comme un sacrifice, Morazán a légitimé l’idéal unioniste qu’il a défendu mais a lui-même choisi un État pour sa sépulture, autre que le Honduras où il était né, ce qui souligne sa dimension centraméricaine en même temps que cela favorise une lutte locale pour l’appropriation de sa figure. Le rapatriement du corps de Morazán a permis au gouvernement du Salvador de revendiquer le héros en consolidant son identification à l’État : « Sa vie formera une seule et même histoire avec celle du Salvador. Uni à ce peuple à et sa liberté dans une décision constante, sa mémoire aussi sera inséparable de celui-ci22. » Si l’envergure centraméricaine de l’identité en construction est envisagée, il s’agit néanmoins d’élaborer des traditions à l’échelle de l’État du Salvador autour de la lutte pour des principes républicains et libéraux en opposition à l’hégémonie guatémaltèque.

24Le gouvernement accède à la demande de la municipalité de Santa Ana et lui accorde un budget pour l’organisation de la célébration. Il en profite pour décréter que les restes de Morazán seront gardés dans cette ville en attendant que le mausolée de la capitale soit terminé. L’enthousiasme de la population de Santa Ana aurait été considérable : J. Galdames assure que l’assistance à la messe et aux obsèques du corps a été nombreuse et que tous les habitants étaient dans les rues pour voir passer le cortège23. Les champs politique, militaire et religieux sont intimement liés : les curés participent au défilé, les cloches sonnent, la foule lance des vivats, on entend des salves d’artillerie et des décharges de fusils, dans un spectacle sans précédent dans cette ville. Les restes de Morazán sont alors placés dans un catafalque construit grâce à une souscription populaire, mettant ainsi en relief la participation de la population à l’hommage rendu. Sans doute le caractère religieux conféré à la célébration a-t-il facilité l’implication du peuple dans l’organisation du culte héroïque étant donné qu’il est un acteur traditionnel des cérémonies catholiques.

25L’année suivante, en 1850, la ville de Santa Ana qui conserve encore les restes de Morazán en a profité pour associer le héros à la célébration de l’indépendance, du fait de la concordance entre les dates. Chaque événement historique commémoré a toutefois une signification propre ; l’un exprime la joie, l’autre la douleur, et ne sont donc pas totalement identifiés. La journée du 15 septembre est réservée à la célébration de l’indépendance et l’hommage au héros reprend le 16 en présence des autorités et des notables de la ville. Cependant, à 7 h du soir le 15 septembre les obsèques devant être célébrées le lendemain à 9 h du matin sont annoncées. La complémentarité entre les trois échelles identitaires liées au héros est reprise dans le discours commémoratif prononcé par Teodoro Moreno, secrétaire de la municipalité. Morazán représente l’intégrité, l’honneur et l’union de la nation, ce qui est résumé dans l’emploi du terme « patriotisme ».

26La sacralisation de la figure héroïque est consolidée en faisant référence à sa mort comme un sacrifice et à son testament comme un texte sacré. Même si la culpabilité du peuple costaricien est soulignée, on s’en remet avant tout à la volonté de Dieu. La rhétorique religieuse employée fait de Morazán une « victime innocente sacrifiée par la barbarie et par la plus noire perfidie24 ». Son identification avec la Civilisation reprend ainsi l’importance qu’elle avait de son vivant. Les aspects civique, militaire et religieux qui fondent l’héroïsation de Morazán sont résumés dans les formules qui sont alors généralement utilisées pour se référer à sa figure, tels que « courageux général » ou « martyr de la liberté centraméricaine ». C’est son caractère militaire qui fait de lui un personnage d’exception, mais son sacrifice au nom du patriotisme justifie la dimension transcendante accordée au combat à mener.

27Si l’envergure centraméricaine de Morazán ne fait pas de doute pour les salvadoriens, en revanche la nouvelle du rapatriement de son corps n’a pas provoqué de réactions particulières dans la région, bien qu’elle ait été diffusée. Le gouvernement du Honduras confirme la réception de 9 exemplaires du décret concernant le transfert du corps, sans plus de commentaires. Cet État est alors gouverné par Juan Lindo, de tendance conservatrice, bien qu’il se soit allié à T. Cabañas contre Carrera en 1847. Aucune intention de revendiquer Morazán n’a été manifestée par le gouvernement hondurien dans ce contexte. M. Barahona affirme en effet que les élites de cet État manquaient alors « de la volonté et de l’intérêt nécessaires pour créer une communauté nationale articulée par des processus civiques participatifs, selon les idéaux de républicanisme démocratique25 ».

Définition et circulation des modèles héroïques

28Le rapatriement du corps de Morazán est la première célébration effectuée par des gouvernements centraméricains permettant son héroïsation officielle après sa mort. Il faut ici tenir compte du contexte international car deux autres rapatriements fameux ont eu lieu quelques années auparavant : celui de Napoléon Bonaparte en 184026 et celui de Simón Bolívar en 184227. Tous trois meurent vers l’âge de 50 ans mais Morazán est le seul à avoir été exécuté, les deux autres étant morts de maladie à l’écart de la scène publique. Dans les trois cas le transfert du corps a eu lieu plusieurs années après la mort du personnage historique, bien que pour Morazán ce ne soit que 6 ans après, soit moitié moins que pour les deux autres. Ce laps de temps semble nécessaire à la conversion d’une figure historique en héros : il correspond vraisemblablement à la durée considérée comme indispensable pour que les passions politiques soient apaisées.

29Les rapatriements des corps de Napoléon et de Bolívar ont bien eu un écho dans la région. Ces événements sont mis en étroite relation, d’autant plus que la même calèche a servi pour les deux cérémonies. Une « coïncidence historique » existant entre les deux héros est ainsi mise en relief. Cette notion de coïncidence sert pour certains l’héroïsation dans le sens où elle fait appel non pas au hasard, mais à des puissances supérieures qui détermineraient l’histoire. Morazán lui-même fait référence à Napoléon dans ses Mémoires, et plusieurs officiers français vétérans de l’armée napoléonienne ont combattu à ses côtés. Morazán appréciait particulièrement Nicolas Raoul, sur lequel il fait reposer ses victoires militaires. Ce dernier a d’ailleurs écrit un texte apologique peu de temps après la mort de Morazán, depuis Paris où il était revenu. Il y développait une comparaison entre le caudillo centraméricain et Napoléon en faveur du premier28. En ce qui concerne Bolívar, Morazán était au fait des détails de son projet politique, même si celui-ci était de tendance centralisée. En 1826, Bolívar avait convoqué un congrès au Panama pour y présenter son idée d’une Grande Patrie, et Morazán en tant que représentant de l’État du Honduras y avait envoyé des délégués.

30Bolívar et Napoléon constituaient les références clés de tout discours héroïque en Amérique centrale. Le premier est célébré comme le Libérateur et père de l’indépendance de l’Amérique. Le second est défini comme un génie militaire exceptionnel. Ces figures font des apparitions récurrentes dans la presse centraméricaine car ce sont les deux modèles héroïques reconnus à l’échelle mondiale en tant que représentants de la civilisation, de la liberté et de l’indépendance, et elles sont généralement citées dans le cadre de la commémoration du 15 septembre. Les rapatriements de Napoléon et de Bolívar ont ainsi servi d’exemple à celui de Morazán. Le transfert des cendres du premier est d’ailleurs utilisé comme une justification de la demande effectuée le 3 mars 1848 devant le congrès du Salvador : « La France nous a déjà tracé le chemin que nous devons suivre. Les os de l’illustre prisonnier de Sainte Hélène reposent déjà aux Invalides29. » Cette même année, le vénézuélien Juan José Flores, ancien président de l’Équateur, a séjourné au Costa Rica. Il a été honoré avec un bal public et est célébré comme l’héritier de « l’immortel Bolívar ». Peut-être les discussions tenues entre J.J. Flores et J.M. Castro ont-elles convaincu le chef d’État costaricien de l’utilité politique des cultes héroïques. Le séjour du Vénézuélien a au moins dû faciliter la circulation des informations en Amérique centrale concernant les hommages rendus à Bolívar dans son pays d’origine.

31Les gouvernements de la fin des années 1840 mettent donc en place des mécanismes d’invention de l’identité nationale, et Morazán est le premier grand homme à être salué comme un héros. Héroïser Morazán, et le comparer aux modèles héroïques à l’échelle mondiale, est un moyen d’obtenir la reconnaissance internationale de l’Amérique centrale et de faire entrer les États centraméricains dans le concert des nations « civilisées ». Il s’agit donc d’une élaboration dont l’objectif politique est dirigé vers l’intérieur des frontières comme vers l’extérieur. La comparaison de Morazán avec Napoléon en particulier avait déjà été élaborée de son vivant, comme dans le poème célébrant son ascension au poste de président de la Fédération distribué en feuilles volantes à Tegucigalpa30.

32La presse centraméricaine développe une réflexion sur la définition des héros. Leur lien avec la religion chrétienne est souligné, et ils sont généralement considérés comme les « fils de Dieu ». Dans son discours commémoratif prononcé en 1850 à Santa Ana, T. Moreno veut toutefois placer l’héroïsation de Morazán sous le signe de la modernité :

« Nous n’élèverons pas de statues impérissables, nous ne placerons pas notre héros dans la catégorie des demi-dieux comme le faisaient nos ancêtres : la poésie, la musique, la sculpture, ne contribueront peut-être pas comme il faudrait à éterniser la mémoire de notre illustre victime parce que sans doute nos efforts ne peuvent pas y prétendre, mais nos cœurs et ceux de nos fils seront le sanctuaire où vivra gravée en caractères indélébiles la très heureuse mémoire de celui qui fut toujours le fléau de nos oppresseurs31. »

33Ces réflexions sont à inscrire dans une échelle mondiale car c’est à cette époque que l’historien écossais Thomas Carlyle donne ses conférences sur les catégories héroïques et que Jules Michelet publie ses ouvrages historiques utilisant de nouveaux processus d’héroïsation32. La révolution française a remis au goût du jour le héros guerrier aux références antiques, tout en mettant en avant l’aspect civique qu’il devait incarner : l’objectif est d’élaborer un modèle du soldat-citoyen prêt à sacrifier sa vie pour la patrie. M. Ozouf souligne que les références à l’Antiquité gréco-romaine, largement utilisées, sont des modèles de grandeur notamment à travers l’œuvre de Plutarque33. Cependant, célébrer le héros a un coût et les ressources économiques de l’Amérique centrale ne sont pas comparables à celles employées pour effectuer le rapatriement des corps de Napoléon ou de Bolívar. Le gouvernement salvadorien est d’ailleurs conscient de ses limites financières : c’est « avec le faste qui nous sera possible » que le transfert du corps de Morazán est organisé34. C’est ce qui explique aussi pourquoi on affirme que la mémoire du héros se perpétue avant tout dans le cœur des « vrais patriotes ».

34Les guerres fédérales et le phénomène du caudillisme ont redonné une place importante au caractère militaire des figures héroïques, en rupture avec les « sages » de l’indépendance. L’homme d’armes ayant été un acteur fondamental du processus post-indépendantiste, la mémoire du héros est perçue comme étant la seule histoire à commémorer. Morazán est bien héroïsé avant tout pour son aspect militaire et le titre Benemérito célèbre sa valeur guerrière au nom d’un projet politique35.

35L’atout de Morazán est d’avoir été identifié durant son vivant, autant par ses partisans que par ses détracteurs, avec le projet fédéral. Toutefois, la Fédération étant alors vue comme une période anarchique, on l’associe également à l’indépendance. Selon D. Díaz, cette association a été spontanément élaborée par la population sans que les gouvernements l’aient d’abord recherchée. Il fait référence à une inscription sur un mur de la capitale du Costa Rica établissant la relation entre les deux événements, même si ce fut dans l’objectif de dénigrer le caudillo : « Le 15 septembre de l’année 42, Morazán a rendu compte à Dieu pour que le monde se souvienne36 ! » Bien que le caractère immortel du héros soit établi, aucun ouvrage historique n’est envisagé pour légitimer le discours officiel. La définition des « bons centraméricains » qui font perdurer la mémoire de Morazán se veut assez floue pour pouvoir englober la majorité des opposants à Carrera.

Consolidation officielle de la mémoire héroïque de Morazán au Salvador : incarnation de l’unionisme centraméricain (1858)

Morazán : un héros de dimension centraméricaine

36Carrera est appelé à revenir au Guatemala par un décret du congrès signé au mois de juin 1849 qui le charge de la pacification du pays. Son retour est fêté en grande pompe et un banquet est prévu à la capitale le jour suivant son arrivée. Tout le gouvernement guatémaltèque est invité de même que les habitants qui « méritent la considération de la municipalité » et un comité de quatre personnes est formé pour l’accueillir aux portes de la ville. Il est aussi demandé de laver et décorer les devantures des maisons37.

37Carrera est ainsi célébré comme le sauveur de la République et retrouve son prestige de caudillo de la paix. Son exil temporaire semble bien répondre à une stratégie politique : son retour étant sollicité, Carrera consolide d’autant mieux son identification avec le peuple guatémaltèque38. Son statut de défenseur de la religion catholique reprend de l’importance en tant qu’élément-clé de son soutien populaire, ce qui a été renforcé par sa correspondance avec le Pape qui a été reproduite dans la presse. De nouveau au pouvoir, Carrera tente de mettre fin à la vague des gouvernements libéraux en Amérique centrale, en particulier celui de D. Vasconcelos parce qu’il prône ouvertement une politique unioniste. Il défait militairement les États centraux unis en un pacte de représentation nationale en 1851 pour le renverser. Un décret gouvernemental nomme alors Carrera capitaine général de l’armée de la République en reconnaissance du triomphe obtenu à La Arada sur l’armée alliée39.

38Le Coquimbo T. Cabañas, chef d’État du Honduras de 1852 à 1855, essaie de réorganiser l’union politique par la force sans succès face aux victoires de Carrera. En 1851, il organise avec Saget une invasion du Guatemala et en 1854, il envoie des troupes au Nicaragua pour soutenir les libéraux, avec à leur tête José Antonio Ruiz, fils aîné de Morazán, appelé ironiquement par ses adversaires « l’héritier de la couronne fédérale ». Les plus fidèles partisans de Morazán s’étaient engagés très jeunes dans son armée : G. Barrios à 15 ans et T. Cabañas à 22, ce qui a probablement renforcé l’image du chef comme un père. Après la mort du caudillo, les liens entre les Coquimbos et ses descendants participent à la consolidation d’une relation de type familial au héros. Pour son effort unioniste, Cabañas est lui-même célébré par ses partisans comme l’héritier de Morazán40. Le gouvernement salvadorien l’avait d’ailleurs nommé inspecteur des milices de l’État et commandant général du département de Sonsonate où étaient alors gardés les restes de Morazán. Une propagande est alors développée par Carrera pour diaboliser les Coquimbos selon une perspective religieuse, de la même manière que cela avait été établi contre Morazán de son vivant. Si Cabañas en tant que chef de l’État hondurien n’a pas mis en place un culte officiel du héros, c’est sans doute par manque de moyens et par acceptation de son identification au Salvador.

39L’échec des tentatives unionistes a consolidé le pouvoir de Carrera et justifié les ingérences du gouvernement guatémaltèque dans les affaires des autres États centraméricains. Les gouvernements libéraux qui avaient été mis en place sont petit à petit remplacés par d’autres plus conservateurs. J.M. Castro renonce à sa charge de président du Costa Rica en 1849 et le gouvernement de D. Vasconcelos au Salvador prend fin en 1851. Malgré son opposition aux morazanistes en Amérique centrale, Carrera offre des postes dans le gouvernement du Guatemala à des libéraux, ce qui lui permet de profiter des conflits entre partis politiques et d’élaborer une certaine représentation unifiée de l’État41. Son pouvoir personnel est d’ailleurs renforcé en 1854 : par un acte rédigé suite à une session ouverte, la municipalité de la capitale sollicite de la chambre des représentants une réforme de la constitution pour qu’il soit nommé président de la République à vie. Cette demande « populaire » est acceptée et Carrera conserve ce pouvoir jusqu’à sa mort.

40Suite au rapatriement du corps de Morazán, la représentation héroïque est principalement concentrée à Santa Ana, dépositaire de l’urne funéraire. En 1850, le hameau San Francisco au Salvador a obtenu le titre de village avec le nom de San Francisco Morazán42. Cette appellation révèle probablement la religiosité populaire développée autour du héros, favorisée par la coïncidence entre le nom du caudillo et celui du saint. C’est avec l’arrivée du Coquimbo Gerardo Barrios à la tête du gouvernement de l’État du Salvador en 1858 que l’héroïsation officielle de Morazán prend à nouveau de l’importance. Dès son arrivée au pouvoir, G. Barrios affirme sa volonté de renouer avec la politique de D. Vasconcelos et organise rapidement l’inhumation officielle du corps de Morazán à San Salvador.

41Barrios prend le pouvoir dans un contexte de guerre contre les flibustiers dirigés par William Walker. Ce dernier avait été appelé par les libéraux nicaraguayens pour lutter contre les conservateurs, et avait fini par être élu président du Nicaragua en 1857. Chassé du pouvoir par la coalition des États voisins, il rentre aux États-Unis mais tente plusieurs fois d’envahir à nouveau la région. Walker était intéressé par l’itinéraire commercial de l’isthme pour soutenir les États du sud des États-Unis en prévision d’une guerre contre ceux du nord. Il y parvient en 1860 mais est fait prisonnier grâce à l’intervention de la Grande-Bretagne qui le remet aux mains du gouvernement hondurien. Walker est fusillé le 12 septembre à Trujillo, au Honduras. Comme une alliance entre les différents gouvernements centraméricains avait été organisée pour faire face aux envahisseurs, et qu’elle avait été victorieuse, les libéraux ont jugé le moment opportun pour réanimer l’idéal unioniste. Carrera avait pourtant joué un rôle clé dans la coalition contre les flibustiers, confirmant son importance à l’échelle de la région. La célébration de Morazán avait un objectif politique explicite pour Barrios : celui de légitimer son projet unioniste face à la domination du Guatemala. Selon R.L. Woodward, l’inhumation des restes de Morazán est clairement un geste de défi de Barrios envers Carrera, alors que ce dernier, en juillet 1858, lui avait envoyé une Croix d’honneur pour les services rendus au Nicaragua contre Walker43.

42Barrios voulait donc faire de Morazán un symbole unioniste capable de fédérer différents groupes d’abord au Salvador, mais aussi en Amérique centrale. Dans la continuité du discours politique déjà utilisé par Vasconcelos, il s’agit de faire du Salvador le centre de l’idéal unioniste libéral en faisant accepter l’identification de Morazán à cet État aux autres pays centraméricains. La presse costaricienne met effectivement en avant le sentiment unioniste des Salvadoriens pour vénérer un grand homme né au Honduras. L’inhumation officielle des restes de Morazán a réellement eu un écho dans la région et la presse hondurienne reproduit intégralement le programme commémoratif. Sa figure fait alors l’objet d’une revalorisation officielle au Honduras malgré la tendance conservatrice du gouvernement de José Santos Guardiola. Ce dernier a d’ailleurs été un adversaire politique et militaire de Cabañas, ce qui révélerait qu’une certaine distinction a été opérée entre les Coquimbos et leur caudillo défunt.

43Au Salvador, c’est la dette du peuple centraméricain envers le héros qui est mise en relief. Sans nommer le Costa Rica directement, on s’adresse au « peuple qui a versé son sang, pleurez sa disparition, car sa présence aurait évité que le tien coule à torrent comme il a été versé. Nous vous pardonnons parce que dans un acte primaire, personne ne peut répondre de ses actions, nous vous demandons seulement du repentir44 ». C’est l’absence du personnage historique qui est regrettée. Toutefois, le lien établi en 1849 entre le sacrifice de Morazán et son accès à l’immortalité est ici consolidé. Le héros est dans une certaine mesure victimisé, mais son statut de martyr permet d’inscrire son action dans une dimension transcendante. Cette élaboration est consolidée par l’interprétation du rapatriement du corps de Morazán comme la volonté du Costa Rica de « laver la souillure ».

44Le fait que des étrangers aient écrit des ouvrages reprenant cette perspective a fourni une légitimation supplémentaire. En 1858, le chargé d’affaires étasunien W. Wells publie un texte dans lequel Morazán est qualifié de « Washington d’Amérique Centrale ». L’auteur affirme entendre des éloges du caudillo de manière récurrente et estime qu’avec la mort de celui-ci, « l’Amérique Centrale est en train de décliner graduellement jusqu’à se convertir dans un futur proche en un héritage pour les étrangers ». W. Wells est un des seuls à mentionner des attitudes offensantes autour du cadavre du caudillo peu après avoir été fusillé et souligne la peur du Costa Rica d’être victime de la vengeance des descendants de Morazán. Il affirme que Cabañas a fait la promesse solennelle de ne pas se couper la barbe après la mort de son chef, symbolisant ainsi sa fidélité aux idéaux morazaniques45. En 1854, le diplomate étasunien E. G. Squier, avait déjà publié une œuvre à New York où il expliquait la rébellion costaricienne contre le gouvernement de Morazán en vertu du caractère pacifique attribué à la communauté mais aussi à cause des prétentions du Guatemala et de la Grande-Bretagne46. Les traits identitaires costariciens sont ainsi reconnus par les étrangers, qui n’en revalorisent pas moins Morazán en le comparant aux héros d’envergure internationale. En 1861, le diplomate français Alfred de Valois publie un roman à Paris à partir de son expérience au Guatemala de 1848 à 1850. Il y décrit Morazán comme le Bolívar centraméricain tout en reconnaissant les mérites militaires de Carrera47.

Vers une institutionnalisation du culte de Morazán au Salvador

45La commémoration du héros est réalisée en grande pompe du 14 au 17 septembre 1858 et culmine avec l’inhumation officielle de ses restes dans le cimetière général de la capitale. La première partie a lieu le 14 septembre : son corps est amené depuis Cojutepeque jusqu’à la capitale, escorté par un bataillon. Il est difficile de retracer le trajet de l’urne funéraire une fois dans le territoire salvadorien car les archives indiquent seulement que les restes de Morazán étaient encore à Santa Ana en 1850. Par la suite, l’urne aurait été amenée à Mejicanos en 1851 par peur d’une invasion de Carrera, puis à Cojutepeque après le tremblement de terre de 1854, et ce jusqu’en 185848. Le corps est accueilli au lieu-dit La Garita de San Sebastián par une salve d’artillerie et un cortège militaire est formé le long de la rue menant à l’église de Conception, où l’attendent le chef de l’État et les autorités civiles. L’arrivée du corps dans cette église est saluée avec 21 coups de canon et l’urne funéraire y est déposée. Les restes de la veuve de Morazán, María Josefa Lastiri, sont également exhumés de l’église du Calvaire, pour être transférés à celle de Conception, et déposés dans la même chapelle que ceux du général49.

46Le quartier du Calvaire était particulièrement fidèle au morazanisme : quelques années auparavant, ses habitants avaient construit une réplique du bateau Coquimbo pour célébrer la décision du gouvernement de F. Malespín d’accueillir les partisans de Morazán. Les chroniques insistent sur l’assistance de tous les habitants du quartier à cette célébration, de même qu’à d’autres fêtes religieuses où le bateau a fait partie du cortège jusqu’à l’église. Les revendications politiques de tendance libérale sont ainsi mélangées à la religion et les coups de canon tirés à cette occasion célèbrent autant le saint patron de l’État que Morazán50.

47Le fait de réunir les deux corps dans l’église de Conception jusqu’au 16 septembre fait le lien entre les différents quartiers de la capitale et incite l’ensemble de la population à participer à la commémoration. L’association de l’épouse de Morazán au rituel peut être interprétée comme une volonté de la part du gouvernement de renforcer l’identification du héros à l’État du Salvador puisque sa veuve y a trouvé refuge et qu’elle y est morte. Il s’agit aussi d’accentuer le côté humain de la figure héroïque : mettre en avant sa vie privée, c’est donner la possibilité à ceux qui ne l’ont pas connu de s’identifier à son sort, voire d’attribuer un caractère romantique à la célébration en réunissant dans la mort le couple séparé par la vie tourmentée du héros. Il n’est pas non plus anodin que ce soit Cruz Ulloa, magistrat de la cour suprême de justice, qui ait été choisi pour prononcer un discours lors de l’inhumation : marié à la fille de Morazán, il prétend ainsi parler au nom des descendants du caudillo.

48La seconde partie de la commémoration dédiée à Morazán a lieu le 16 septembre, journée pendant laquelle le drapeau national est en berne. Son corps et celui de son épouse sont transportés jusqu’à la cathédrale et déposés dans un même tombeau. La fonction religieuse est réalisée avec solennité et les urnes y restent toute la journée. La participation des habitants est sollicitée : jusqu’à minuit, ils doivent prier en alternance pour le repos éternel des deux âmes sous la surveillance de gardes. Le rôle attribué au peuple dans le rituel tente ainsi de concilier la religiosité populaire au civisme. Alors que Barrios est en conflit avec l’Église (qui bénéficie alors d’une meilleure organisation que le gouvernement), la dimension religieuse accordée à la célébration du héros permet un transfert de légitimité des autorités ecclésiastiques vers le gouvernement libéral concernant le projet de nation à construire.

49Ce n’est que le troisième jour des célébrations, à savoir le 17 septembre, que les corps sont transportés depuis la cathédrale jusqu’au cimetière général, les deux lieux n’étant pas très éloignés. Les urnes ont donc été déplacées d’une église à l’autre jusqu’à un espace à la fois religieux et civique, pour mettre en scène l’ordre social recherché. Un cortège est organisé avec le chef de l’État suivi d’un bataillon accompagné de salves d’artillerie. Trois décharges et 21 coups de canon sont tirés au moment de déposer les restes dans le mausolée. Toutes les sphères du pouvoir de l’État du Salvador sont conviées à la célébration : le ministère envoie une invitation à la Cour suprême de justice, à l’évêque, aux employés civils et militaires, de même qu’aux habitants de la capitale et en dehors. Les décisions sont prises par le gouvernement, mais la population semble avoir accueilli avec enthousiasme l’organisation de la commémoration.

50Le gouvernement salvadorien cherche à mettre en scène le sentiment de deuil associé à la célébration du héros. Dans le programme des festivités, les officiers doivent y assister avec un ruban noir sur le bras droit, et il est précisé que la musique militaire funèbre doit participer à renforcer ce sentiment. La calèche transportant le corps de Morazán est noire elle aussi, et tirée par deux chevaux blancs harnachés de noir. Elle est conduite par le colonel Chica, et escortée par quatre chefs militaires ayant servi sous les ordres du caudillo. Il est également demandé à ce que les rues où doit passer la calèche soient parfaitement nettoyées et les édifices décorés « de manière à ce que de toute part on observe une véritable et générale démonstration de deuil ». Dans la cathédrale, l’urne est entourée de trophées militaires, y compris l’épée et le bâton d’autorité suprême de Morazán, ainsi que du drapeau national avec le nœud de deuil conforme au règlement51. Le rédacteur de la chronique officielle souligne d’ailleurs le « style émouvant et sentimental » des nombreux toasts prononcés en hommage à Morazán, notamment celui du chef de l’État.

51L’insistance sur la perte du personnage historique et la participation des soldats de l’armée de Morazán confèrent un caractère émotionnel au culte de manière à favoriser l’enthousiasme populaire. En renforçant le sentiment de dette du peuple envers le héros, il s’agit de préparer les Salvadoriens au sacrifice de leur vie pour la patrie. Barrios a volontairement mis en avant l’aspect guerrier, d’une part pour consolider l’héroïsation de Morazán et, d’autre part, pour soutenir son projet de reconstruction de l’union par la force. Faisant partie de ce cercle de vétérans, Barrios est ainsi mis lui-même en relation directe avec le héros.

52En s’appuyant sur le réseau des Coquimbos ainsi que sur la descendance de Morazán, Barrios cherche à diffuser la mémoire héroïque au Salvador de même que dans le reste de l’Amérique centrale. Il s’agit de faire le lien entre différentes mémoires personnelles et de les articuler à l’échelle centraméricaine de manière à légitimer le discours officiel en faisant appel aux sentiments. L’objectif est d’assurer la construction d’une mémoire historique autour de Morazán même après la disparition des personnes l’ayant connu et aimé. Le gouvernement a ainsi la volonté de transférer la mémoire du héros du vécu à la représentation collective du passé52. En lien avec la théorie de H. Rousso, il s’agit de la première phase du processus d’héroïsation de Morazán, celle du « deuil inachevé », durant laquelle les acteurs des événements commémorés sont encore en vie et regrettent l’absence physique du héros53.

53Le programme des festivités ne contient pas la journée du 15 septembre, celle-ci ayant été réservée pour la commémoration de l’indépendance de l’Amérique centrale. Morazán est pourtant considéré comme « le plus vaillant soutien de l’indépendance ». La Gaceta de cette journée fait appel à l’idéal unioniste, aussi qualifié de « grande idée de l’immortel Bolívar », dans le but de construire une nation riche et prospère. La concordance entre les deux commémorations est facilitée par la coïncidence des dates et par la dimension centraméricaine des événements. La dualité de la signification est soulignée : « Le 15 septembre, on devrait rire d’un œil et pleurer de l’autre. Pleurer ta disparition, génie des libres54 ! » En 1855, Juan Cañas avait aussi prononcé un poème en l’honneur du héros dans le cadre du 15 septembre à San Miguel au Salvador55. La fête de l’indépendance prend d’ailleurs de plus en plus d’importance, et celle de 1858 semble avoir été préparée avec beaucoup de faste. Après avoir assisté à une messe, l’assistance est sortie de la Cathédrale pour accompagner le texte d’indépendance transporté dans une calèche jusqu’à la place d’armes où une garde d’officiers l’attendait.

54Cette fête civique qui donne suite au rapatriement du corps de Morazán réalisé en 1849 peut donc être comprise comme la confirmation du premier pas fait officiellement en vue de son héroïsation. Il s’agit alors de consolider une contre-mémoire face aux représentations dénigrantes dont le héros a été l’objet. L’intérêt de l’écriture de l’histoire est relevé : « Quand un Plutarque de ce continent écrira les vies de ces hommes illustres, qui ont mis en valeur leurs parties respectives, Morazán occupera une place aux côtés de Washington, Bolívar et Sucre56. » La comparaison du caudillo centraméricain avec des grands hommes représentant l’indépendance à l’échelle du continent vise à consolider son héroïsation. Bolívar est particulièrement mis en avant depuis le rapatriement de son corps car c’est une référence majeure qui représente en plus un idéal de Grande Patrie.

55L’histoire, comprise essentiellement comme la rédaction de la biographie des grands hommes, prend une importance toute particulière car il s’agit d’inscrire l’Amérique centrale dans la « modernité » du monde occidental. Des articles sur des personnalités ou sur des valeurs considérées comme universelles, venus d’Europe ou des États-Unis, sont reproduits dans la presse centraméricaine. La notion d’honneur est ainsi particulièrement mise en relief car elle est vue comme « l’obligation la plus sacrée de l’homme ». On peut observer à quel point les acteurs du culte héroïque sont conscients de l’importance de l’usage politique du passé dans la construction de la nation, réflexion qui circule toujours à l’échelle mondiale.

56On assiste ainsi à l’institutionnalisation de la mémoire héroïque de Morazán au Salvador car elle est appelée à perdurer malgré les changements de gouvernements. Les poèmes qui rendent hommage à sa mémoire se multiplient dans le cadre de la célébration de 1858. Un d’entre eux, daté du 17 septembre à San Salvador, est distribué sur des feuilles volantes pour appeler les patriotes à se recueillir sur le mausolée de Morazán et de son épouse57. La poésie est un instrument efficace à l’heure d’exalter le patriotisme car elle fait appel aux sentiments et recourt à des métaphores qui facilitent la diffusion d’une mémoire héroïque. Sa puissance évocatrice permet des comparaisons qui seraient autrement impossibles. Le poème de Juan Cañas dédié à Morazán en 1855 est l’un des premiers à comparer ouvertement sa figure à celle du Christ. Chanter le héros permet d’entretenir un sentiment d’enthousiasme parmi la population dans un contexte de guerre contre les flibustiers, mais surtout face aux prétentions du Guatemala. En effet, le poète rend gloire à Morazán parce que grâce à lui « le tyran tremblait ». Il ne fait pas grand doute que le tyran dont il s’agit ici soit Carrera. Ce dernier est érigé au statut de anti-héros car il est l’ennemi d’hier et d’aujourd’hui : autant Morazán que Barrios ont cherché à s’opposer à son pouvoir.

Transfert de sacralité : G. Barrios, l’héritier de Morazán

57L’organisation de l’inhumation officielle des restes de Morazán a mis en étroite relation les dimensions civique, militaire et religieuse, si bien que le héros devient l’incarnation d’un idéal sacré pour lequel les citoyens devaient être prêts à se sacrifier. Le transfert de sacralité opéré entre Morazán et les acteurs du culte est clairement exprimé. Parce qu’ils rendent justice au héros, ils sont eux-mêmes redevables d’une dette de la part de la population : « Ceux qui aujourd’hui lui rendent les honneurs qu’ils peuvent, seront mentionnés avec distinction et leurs noms seront dignes de souvenir58. »

58Pour dépasser le caractère partisan de cette célébration, Morazán incarne la Civilisation face à la Barbarie représentée par Carrera. Ce processus n’est pas nouveau puisqu’il s’agit d’un moyen de légitimation utilisé par les camps politiques dès le vivant des caudillos. Cependant, ce n’est pas Walker qui est érigé en anti-héros à cette occasion ; ce dernier est même parfois vu comme une figure illustre. Selon F. Kinloch, les mythes tissés autour de la civilisation et du progrès expliquent la relative facilité avec laquelle Walker a pu envahir la région59. Les États-Unis sont donc à la fois l’ennemi à combattre et le modèle à imiter. Cette remarque prend d’autant plus d’importance si l’on considère que dans d’autres pays centraméricains, le combat contre les flibustiers prend le caractère d’une véritable guerre d’indépendance. Les soldats qui s’y sont distingués sont érigés en héros nationaux à partir de la fin du xix^e siècle mais V.H. Acuña montre comment le costaricien Juan Rafael Mora s’est lui-même mis en scène et a immédiatement établi les fondements du récit des événements à perpétuer60. Si Walker n’est pas érigé en anti-héros face à Morazán à cette occasion, c’est aussi pour éviter toute polémique concernant le rôle des Coquimbos dans leur appel aux flibustiers. M. Jerez a en effet occupé le poste de ministre des relations extérieures du gouvernement provisoire de Patricio Rivas en lien avec les flibustiers. Cabañas, déchu de son pouvoir en 1855, demande lui aussi l’aide de Walker dans le cadre de la lutte entre libéraux et conservateurs mais face à son refus, les Coquimbos finissent par chercher des soutiens pour chasser les envahisseurs. Paradoxalement, c’est à Carrera que l’on s’adresse. Cabañas est alors réfugié au Salvador où il devient gouverneur du département de San Miguel puis ministre du gouvernement de G. Barrios.

59La célébration du héros avait pour objectif de renforcer la légitimité au pouvoir de Barrios, qui pouvait alors faire appel à son rôle dans la guerre contre les flibustiers mais aussi et surtout contre la domination guatémaltèque en tant qu’officier de l’armée de Morazán. Il est ainsi lui-même célébré dans les discours prononcés dans le cadre de la commémoration, notamment par Cruz Ulloa qui le remercie pour l’organisation de cette cérémonie. Bien que le mausolée ait été commandé sous le gouvernement de Vasconcelos, la gloire de son inauguration revient à l’administration de Barrios qui bénéficie de la « gratitude publique61 ». En 1849, l’assemblée du Salvador avait aussi demandé à réaliser un portrait de Morazán pour le placer dans le salon des sessions mais l’ordre n’avait pas abouti et la disposition est à nouveau prise en 1857. Une peinture intitulée Recuerdo de 1840 représentant le caudillo à cheval mais en habits civils a été peint par Cisneros en 1851, inspiré par un tableau anonyme des années 1830. Que ce soit Morazán lui-même qui ait demandé à ce qu’il ne soit pas représenté en uniforme militaire, ou que ce soit une idée du peintre, la dimension guerrière est volontairement effacée au profit de l’aspect civique.

60Le projet unioniste de Barrios connaît cependant des critiques, notamment au Nicaragua où certains refusent son identification avec la « cause sacrée » du fait de l’emploi des armes62. Y compris au Salvador, les critiques envers son gouvernement commencent à circuler. Un article signé par « quelques centraméricains » érige Barrios en ennemi commun menaçant la nationalité, reproduisant ainsi le discours qui avait été élaboré contre Morazán de son vivant63. T. Moreno, ami de Barrios et nommé gouverneur de Santa Ana en 1861, a d’ailleurs mis en garde le chef de l’État contre son intention de rester président à vie pour aller à l’encontre de la volonté du peuple. Malgré ces divergences au sein du parti libéral salvadorien, la célébration de l’indépendance en 1861 et 1862 a été l’occasion de rendre hommage à Barrios dans plusieurs municipalités avec un autel où son portrait était placé aux côtés de la Constitution64. L’usage récurrent de la propagande pour exalter le chef d’État montre qu’il fallait persuader le peuple de l’importance de la lutte menée et donc que le soutien populaire n’était pas assuré.

61La victoire des États centraméricains sur les flibustiers leur a permis d’assurer leur reconnaissance dans le concert des nations. Bien que la possibilité de reconstruire l’union centraméricaine ait été entrevue à cette occasion, ce sont les discours nationalistes officiels qui ont pris le dessus, d’autant plus étant donné la prédominance politique des conservateurs. Ainsi, quand Barrios a voulu mettre en place une nouvelle convention unioniste en 1862, Carrera a saisi le prétexte pour envahir le Salvador. Ce dernier souhaitait mener une politique à l’échelle de l’Amérique centrale tout en favorisant la construction des États-nations séparés. C’est aussi en janvier 1859 qu’un décret législatif érige le Salvador en République indépendante et souveraine, remettant en question la foi en la reconstruction de l’union politique centraméricaine. L’ambiguïté identitaire est également visible au Honduras, où le gouvernement de Victoriano Castellanos veut revaloriser les partisans de Morazán en décrétant l’émission d’une nouvelle monnaie appelée Coquimba en 186265.

62L’invasion du Salvador par l’armée guatémaltèque en 1863 consolide le transfert de sacralité de la figure héroïque de Morazán à celle du président Barrios. Au mois d’août, un journal salvadorien est publié spécialement pour encourager le patriotisme dans le cadre de la résistance : El Centinela de la patria s’attache à dénigrer Carrera comme « l’exacte personnification de la sauvagerie ». L’imprimerie de l’État salvadorien reproduit aussi un poème guatémaltèque intitulé ironiquement « Le héros du Guatemala66 ». Il s’agit ainsi de dénoncer un bouc émissaire en inversant le discours soutenu par l’historiographie de tendance conservatrice contre Morazán. Cette même année, la presse fait appel aux événements de 1838 dans le but de démontrer que Carrera faisait déjà à l’époque « la guerre à la civilisation67 ». Cette perspective met en relief la recherche d’une continuité dans les traditions inventées : Barrios a hérité de Morazán le devoir de défendre le Salvador contre les agressions du gouvernement guatémaltèque.

63Par un autre transfert, ce sont tous les Salvadoriens qui sont exaltés pour constituer un peuple héroïque. Les « véritables » Salvadoriens s’élèvent au-dessus du commun des mortels car ils sont un peuple qui a soutenu un héros qui a sacrifié sa vie pour des principes considérés comme absolus. Ils doivent donc être eux-mêmes des modèles du soldat-citoyen qui sait mourir pour défendre la patrie. Il est ainsi offert à chacun d’entre eux la possibilité de devenir un héros. Un poème, d’ailleurs signée par une femme, appelle les Salvadoriens à prendre les armes pour devenir de dignes fils de Morazán68. De manière générale, c’est une culture héroïque qui est développée pour favoriser l’enthousiasme patriotique parmi la population dans un contexte de guerre. Ainsi, le transfert de sacralité est généralisé aux citoyens qui prennent exemple sur ces figures pour lutter contre « l’ennemi » guatémaltèque. Identifier Morazán au Salvador d’une part, et Morazán à Barrios d’autre part, revient à consolider la relation entre le peuple et son président.

64La victoire militaire de ce conflit revient à Carrera, qui met le conservateur Francisco Dueñas à la tête de l’État du Salvador. De retour au Guatemala, Carrera est accueilli comme un héros et le nouveau gouvernement salvadorien lui rend hommage en lui offrant une épée en or69. Barrios est alors exilé et, en 1863, il donne des hommes et des armes à M. Jerez pour renverser le conservateur T. Martínez au Nicaragua mais ils sont défaits. Depuis le Panama, Barrios mène une campagne contre Carrera dans le journal La Estrella de Panamá. Le 18 janvier 1864, une lettre à l’éditeur signée par « un guatémaltèque » et intitulée « La civilisation attaquée dans son dernier recoin par la sauvagerie » informe de la profanation de la tombe de Morazán à San Salvador70. Comme d’autres auteurs l’ont souligné, cet événement révèle la dimension symbolique et mythique octroyée à Morazán y compris parmi ses opposants. La profanation est utilisée pour illustrer le combat transcendant contre la Barbarie que prétend mener Barrios. La Gaceta de Guatemala a pourtant rejeté toute responsabilité de Carrera dans ces faits qui sont d’ailleurs relativisés. Ce dernier n’aurait pas approuvé l’acte et aurait même ordonné de punir les responsables71. Les restes de Morazán auraient ensuite étaient gardés par un de ses héritiers.

65Carrera meurt le 14 avril 1865 et Barrios, avec le soutien de Cabañas, organise une rébellion pour envahir le Salvador mais son bateau échoue sur les plages nicaraguayennes : il est capturé par T. Martínez et remis au Salvador où il est exécuté le 29 août de la même année. Dès l’année suivante pourtant, certains élèvent Barrios à la catégorie de héros-martyr comme Morazán. Carrera semble également accéder à l’héroïsation : la municipalité de la capitale guatémaltèque ordonne de placer un buste en son honneur dans tous les hôtels de ville et décrète la création d’une allée en sa mémoire. On demande aussi à ce qu’un portrait de lui taille réelle soit réalisé pour être placé dans le salon des sessions.

Conclusion

66La conception d’un combat transcendant mené entre Civilisation et Barbarie se consolide après la mort de Morazán. Sa figure devient un symbole de lutte face à l’hégémonie conservatrice du Guatemala et sert à justifier les actions des Coquimbos. Une « contre-mémoire » est ainsi élaborée autour du héros fédérateur dans le but d’unir les gouvernements libéraux au nom de l’idéal unioniste, et ce malgré les ambiguïtés identitaires. L’identification de Morazán au Salvador fait de cet État le centre du projet de reconstruction de l’union de l’Amérique centrale. Le fait que Carrera soit toujours l’ennemi à combattre établit une continuité historique et facilite le transfert de sacralité sur G. Barrios, organisateur de l’inhumation officielle des restes du héros dans la capitale salvadorienne. Le caractère religieux donné au rituel civique sacralise la cause défendue et facilite aussi la participation de la population qui est traditionnellement un acteur des cérémonies religieuses.

67Morazán de son vivant a généré des passions qui l’ont érigé en caudillo centraméricain incarnant les principes républicains et l’idéal unioniste fédéral revendiqué principalement par les élites libérales du Salvador face à la domination du Guatemala. C’est bien une « mémoire immédiate » qui est créée. La victoire militaire et politique de son principal adversaire, le Guatémaltèque R. Carrera, transforme Morazán en ennemi commun de l’Amérique centrale en faisant prévaloir une autre conception de la civilisation considérée comme plus populaire parce qu’attachée à la religion catholique. La mort de Morazán est alors célébrée comme la chute du tyran et est envisagée comme la fin de la période d’anarchie. La mise en scène de son exécution comme un sacrifice au nom du bien commun, et de manière générale la préoccupation du personnage historique vis-à-vis de la postérité de son image, facilite son accès à l’héroïsation. Ses partisans élaborent une mémoire héroïque en reprenant les valeurs cristallisées autour de sa figure pour s’opposer à l’influence conservatrice de Carrera qui s’étend désormais à travers l’isthme. Les Coquimbos entreprennent la mise en place d’un culte de leur caudillo défunt de manière à légitimer leur projet politique et ainsi récupérer leur pouvoir. L’exhumation du corps de Morazán décidée par le gouvernement costaricien, son rapatriement effectué vers le Salvador et l’inhumation réalisée en grande pompe dans la capitale salvadorienne, constituent les premiers pas de son héroïsation officielle. En célébrant le symbole fédérateur, on voulait fortifier les liens entre les gouvernements libéraux temporairement en place malgré l’échec des nouvelles tentatives d’union politique de l’Amérique centrale. Bien que les États aient commencé à se déclarer Républiques indépendantes, l’idéal unioniste a gardé une grande force politique. Les Coquimbos qui occupent des fonctions gouvernementales ont joué un rôle clé dans l’articulation des mémoires personnelles à l’échelle de la région de manière à assurer la transmission de son image héroïque aux générations futures. Ainsi, même si l’historiographie dominante participe alors au dénigrement de Morazán, ses partisans ont cherché à la détruire en instaurant un culte héroïque exaltant la nation centraméricaine dont l’État salvadorien serait le bastion. La mort de Carrera en 1865 annonce une nouvelle étape dans le processus d’héroïsation de Morazán.