1Qu’écrivent les femmes journalistes à propos d’elles-mêmes dans la presse féminine. La question centrale de cet article mériterait certes d’être recentrée : quelles femmes journalistes ? Quelle presse féminine ? Mais formulée de cette façon, elle a l’avantage d’associer étroitement la question des « femmes de médias » à celles des « femmes dans les médias ». Car le piège serait de juxtaposer deux types d’analyse, l’une plutôt sociologique (la répartition hommes-femmes d’une profession) et l’autre plutôt discursive (la mise en scène de l’énonciateur dans le discours réflexif). Or, si l’on veut interroger l’incidence potentielle qu’a le genre des rédacteurs sur les représentations qu’ils véhiculent à travers leur production journalistique, il faut choisir un type de productions qui exacerbe la tension entre « place » et « production ». Cet article interroge donc l’autoreprésentation des femmes journalistes véhiculées à travers leur production dans la presse féminine : comment les femmes de médias se donnent-elles à voir ? Quelle représentation véhiculent-elles d’elles-mêmes et, par-delà, de la profession et de la femme en général ? Afin de cristalliser davantage la solution (au sens clinique terme), j’ai décidé de plonger ces questions dans le bain de la presse féminine. Aux points « femmes de médias » et « femmes dans les médias » s’ajoute donc le troisième sommet de la triangulation : les « médias de femmes ».

Les médias féminins en Belgique francophone

2S’il est un lieu où la presse féminine est fortement légitimée, c’est celui du marché. Depuis le début des années 30, les féminins sont un des poids lourds du secteur périodique belge, notamment en terme de part de marché publicitaire, même s’ils laissent aujourd’hui la place de leader à la presse de télévision.

3À côté d’une presse féministe relativement confidentielle1, la Belgique abrite un important éditeur de presse féminine commerciale, filiale belge du groupe finlandais Sanoma. Sanoma Belgium édite 17 titres, dont 10 magazines féminins2, 4 titres de télévision (avec des tendances généralistes pour Humo et Télémoustique), 2 titres de décorations (Gael Maison et son pendant néerlandophone Feeling Wonen ) et 1 people (Story). Au total, près d’un périodique sur cinq vendu en Belgique est un titre féminin Sanoma (706 700 exemplaires sur 3 962 198, soit 18%).

4À côté de la locomotive Sanoma, il n’y a guère que le groupe Ciné Revue qui édite un véritable féminin, un petit format baptisé Lou. Les autres groupes de presse belges ont opté pour des publications qui sont moins radicalement ciblées ou possèdent un statut moins autonome de supplément. Par exemple, Rossel, après avoir renoncé au mensuel générationnel Familles (2002-2006), a doté le quotidien Le Soir d’un supplément hebdomadaire féminin, Victoire. Ce dernier concurrence directement La Libre Essentielle, le supplément mensuel féminin joint au quotidien La Libre Belgique depuis novembre 1998.

5Ce foisonnement de titres ne doit cependant pas masquer le fait que la presse féminine laisse le leadership des ventes à la presse de télévision. Sur les 54 titres et 3 962 198 numéros vendus périodiquement en Belgique3, on compte seulement douze titres classés comme féminins par leur éditeur, pour un total de 780 852 exemplaires périodiques, soit à peine 20%. Par contre, sur les dix premiers titres vendus, six sont des magazines de télévision, dont le trio de tête : Ciné-Télé-Revue, Dag Allemaalet Humo4

Dès 1933

6La presse féminine belge est donc descendue d’une marche du podium des ventes. Mais historiquement, elle en a occupé le sommet. Le précurseur est le titre Les Bonnes Soirées . Lancé le 2 avril 1922 par les éditions Dupuis, l’hebdomadaire belge francophone s’autodéfinit « à base de romans, de conseils ménagers et d’illustrations plaisantes ». En 1933, le groupe Meeuwissen qui édite des journaux de mode crée Femmes d’Aujourd’hui sous la houlette de Rosita Verbeeck. Le premier numéro sort le 23 avril 1933. Le succès est énorme et son pendant flamand, Rijk der Vrouw est rapidement lancé. De 25 000 exemplaires, le titre passe à 100 000 en moins de sept ans.

« En 1950, une édition française de Femmes d’aujourd’hui voit le jour […]. Le magazine devient le plus fort tirage d’Europe occidentale : 1 450 000 exemplaires. Son importance est telle qu’il est repris dans l’index des prix à la consommation5.  » Après-guerre, ces titres belges féminins décollent véritablement, car ils rencontrent les attentes de lectrices que l’école obligatoire depuis 1914 a instruites, que la Seconde Guerre mondiale a lancées dans la vie professionnelle et qui ont acquis le droit de vote (1948). Libelle, qui est alors francophone, voit le jour en 1945. L’hebdomadaire Les Bonnes Soirées se positionne plus précisément comme féminin et s’exporte en France avec un succès retentissant : 800 000 exemplaires vendus en France en 1955, pour 120 000 en Belgique6.

7Cette première vague à succès, marquée par la conquête du marché français, subit cependant un revers après le printemps soixante-huitard. À la crise sociale des années 1970, s’ajoute une révolution des mœurs qui conduit les femmes à refuser qu’un magazine les considère uniquement pour de bonnes épouses et de bonnes ménagères. En France, Elle et Marie-Claire se maintiennent grâce à leur positionnement haut de gamme et à leur politique mondiale. Mais Femmes d’aujourd’hui liquide sa filiale française en 1988. Et Les Bonnes soirées, repris par les Éditions Mondiales, abandonne la Belgique en 19867.

8Dans les années 1980, cette « deuxième vague » de la presse féminine n’est cependant pas exclusivement composée de replis. Afin de toucher des femmes actives aux centres d’intérêts de plus en plus segmentés, Wiel Elbersen imagine Flair en 1980. La version francophone de cet hebdomadaire naît en 1987 et absorbe Chance ! L’hebdoen 1992. Dans la foulée, Roularta ajoute Week-end au Vif et à Knack dès 1984 ; et The Press lance Gael en 1989.

Niches et concentration, généralistes et satellites

9Depuis la fin du XX^e siècle, le marché de la presse magazine en général – et pas seulement la « troisième vague » des féminins – subit un double mouvement. Décrit par Jean-Marie Charon pour la presse française8, le modèle s’adapte relativement bien à la presse belge, sous réserve de recherches plus approfondies. D’un côté, il y a hypersegmentation des contenus et des tranches d’âge ou sociales visées. Les titres féminins n’échappent pas à cette hypersegmentation. Sanoma, par exemple, dédie Flair aux jeunes femmes de 18 à 35 ans, Femmes d’aujourd’hui aux 35-55 et Milo (2007) aux plus de 45 ans néerlandophones. Le second mouvement entre apparemment en contradiction avec le premier : il s’agit, en effet, du brouillage des genres. La plupart des titres life style consacrent de nombreuses pages à des thématiques dites « féminines » (shopping, recettes…). Ce double mouvement – segmentation et brouillage des genres – entraîne chaque année des remaniements éditoriaux et des concentrations diverses qui ne facilitent en rien l’élaboration d’un panorama de la presse féminine, dont l’histoire reste à écrire.

10L’énumération des titres ci-dessus illustre la complexité de la question du contenu et des publics de la presse féminine belge commerciale9. Au sein du secteur féminin belge, se croisent plusieurs sphères d’intérêt. Du côté de la presse féminine généraliste, s’alignent les titres Elle Belgique, Femmes d’aujourd’hui, Flair, Gael, La Libre Essentielle, Lou, Marie-Claire Belgique ou Victoire.Mais autour de ces généralistes, gravitent des titres special interest où s’entretient plus volontiers la confusion entre contenu féminin et presse à lectorat féminin. Côté déco, cette confusion vient notamment du fait qu’à l’exception du mensuel Déco Idées (1995), la presse de décoration belge francophone est souvent associée à une marque de fabrique féminine : Gael Maison, Marie-Claire Maison et Elle Décoration .

11La presse de santé s’autodéfinit comme presse féminine. Le mensuel belge francophone Ma Santé, lancé en novembre 1999, est lu par 73,3% de femmes et revendique son « look contemporain et féminin ». Il marche sur les mêmes terres que son concurrent historique Top Santé (1995), lequel s’autodéfinit comme « n° 1 des féminins francophones de Belgique ». Depuis 2004, tous deux doivent compter avec l’édition belge du mensuel Psychologie Magazine, lequel affirme être un « mensuel féminin francophone destiné aux femmes de 25-54 ans […]. Il répond aux nouvelles attentes de femmes et donne ainsi les clés pour mieux aimer, se sentir belle, manger, bouger, consommer, communiquer avec ses enfants, ses amis, sa famille, ses amours ».

12Du côté de la sphère people (vie privée et publique des stars, top modèles et têtes couronnées), les titres diffusés en Belgique francophones sont essentiellement des éditions françaises (Point de vue, Voici, Gala…). Il existe cependant quelques titres spécifiquement belges. L’hebdomadaire néerlandophone Story, dans le top 10 des meilleures ventes belges, touche 68% de lectrices ; 80% des 15 000 lecteurs de Royals, édité à la fois en français et en néerlandais, sont des lectrices. Et Gimik (ex-7extra racheté par le groupe Ciné Revue) en septembre 2006 a été relooké pour toucher la fibre people des adolescentes.

13Enfin et surtout, la presse féminine intègre en son sein ce segment particulier qu’est la presse de cœur. En France, il naît en 1938 avec l’apparition d’un hebdomadaire directement inspiré des magazines nord-américains dits de confession, Confidences (produit par le groupe Édimonde de Paul Winkler). Après guerre, cette première génération de magazines de cœur fera place à une deuxième génération dont Nous Deux est la figure emblématique (et toujours en vente). En Belgique francophone, il semble que quelques expériences aient vite tourné court, comme en atteste l’éphémère hebdomadaire Dis-moi (avril-septembre 1953).

Le corpus d’analyse

14Au terme de cette première partie, dédiée à la contextualisation de l’objet d’analyse, il devient plus aisé de préciser le corpus de presse féminine commerciale contemporaine belge francophone sur lequel amorcer l’analyse des autoreprésentations de femmes journalistes. J’ai ainsi dépouillé une année de production mensuelle, celle du magazine Lou, car il s’agit à la fois du premier petit format et du dernier-né du marché féminin (février 2006). J’ai également dépouillé la production annuelle d’un hebdomadaire, Victoire, afin d’aborder un supplément féminin encarté dans le titre du quotidien généraliste belge francophone Le Soir, mais réalisé par une rédaction annexe à l’équipe du quotidien. Enfin, j’ai parcouru une année du mensuel Cosmopolitan, car il s’agit d’un pilier historique de la presse féminine généraliste dont l’édition française est vendue en Belgique10.

15Les titres choisis sont donc des supports variés : un hebdomadaire et deux mensuels, deux produits indépendants et un supplément de quotidien, un petit et deux grands formats, deux titres généralistes et un titre destiné aux jeunes lectrices (moins de 35 ans), un support historiquement fondé et deux productions récentes. Il s’agit en effet de vérifier que le phénomène autoréférentiel étudié ne se cantonne pas à un certain type de presse féminine, mais qu’il s’agit bien d’un processus récurrent.

16Sans doute pourrait-on, sur un corpus plus étendu, pointer des différences entre les titres en fonction de la date de publication ou du positionnement éditorial (le Elle de 2007 n’est pas le Elle de 1987 ; Cosmopolitan ne s’adresse pas aux mêmes femmes que Jeune et Jolie ). Mais l’objectif ici poursuivi est d’amorcer la mise en exergue d’une tendance de fond telle qu’elle se donne à voir dans la presse féminine.

De l’autoreprésentation à l’autodérision dans la presse féminine

17Qu’écrivent les femmes journalistes à propos d’elles-mêmes dans la presse féminine ? Pour répondre à cette question, je me penche sur le texte journalistique réflexif, c’est-à-dire le lieu où, systématiquement et de façon volontaire, l’énonciateur – en l’occurrence, ici, la journaliste, sa rédactrice en chef, son journal – se met en scène.

L’autoréférence médiatique

18Cette énonciation autoréflexive existe dans d’autres supports, secteurs et spécialités journalistiques. Virginie Spies11 ou Nabil Aliouane12 l’ont montré lorsqu’ils ont analysé diverses productions télévisuelles, en ce compris les pionnières des années cinquante. Marc Lits13, ou Benoît Grevisse et Denis Ruellan14 ont pointé les nombreux recours aux pratiques commémoratives de la presse écrite. Et moi-même, j’ai montré combien la pratique autoréférentielle était fréquente lorsqu’un titre de presse publie son dernier numéro : entre 1950 et 2000, trois hebdomadaires belges francophones sur quatre, en moyenne, recourent au « faire-part nécrologique15 ».

19La pratique autoréférentielle rompt-elle avec la tradition du discours journalistique d’information où, a priori, l’énonciateur doit s’effacer et où le discours doit opérer un savant équilibre entre information et séduction ? Les études citées ci-dessus concluent que les productions médiatiques réflexives ne versent pas entièrement dans la captation, comme les textes à visée propagandiste ou publicitaire. Mais ces mêmes études affirment que l’on rompt l’équilibre entre les deux pôles – information/séduction – du discours d’information journalistique tel que l’a définit Patrick Charaudeau16.

20Pour Michel Mathien, ce déséquilibre signifie le passage du journalisme d’information au journalisme de communication :

« Le contexte néo-libéral de la fin du XX^e siècle impose [aux journalistes] une mutation qui, d’une certaine manière est en rupture avec le “paradigme fondateur” du journalisme professionnel, à savoir l’information (comprise dans sa dimension politique au service du citoyen). Cette mutation les rapproche d’un autre paradigme, celui de la communication […]. Le “journalisme de communication” – made in USA – peut être compris comme un “produit” résultant de l’analyse économique des médias et d’une orientation “marketing” fondée sur le renforcement du “lien social”, en particulier dans l’aire de la proximité17. »

21Une autre lecture de cette montée en puissance de l’autoréférence serait de considérer que les médias réflexifs sont, en soi, une information sur l’évolution du monde des médias en particulier, mais surtout sur l’évolution du monde tout court. Autrement dit, si les médias tombent de plus en plus dans le piège narcissique, c’est parce que le monde dont ils sont à la fois acteur et reflet est lui-même marqué du sceau du narcissisme. Cette seconde approche a l’avantage, d’une part, de dédramatiser la multiplication contemporaine des miroirs au sein des médias en montrant que cette multiplication n’est finalement rien d’autre que le reflet d’un monde pareillement frappé d’hypertrophie. D’autre part, elle valorise certaines formes d’autoréférence, dont l’humour, fût-il grinçant.

22Or, en matière d’humour, la presse féminine possède, semble-t-il, une longue pratique. C’est en tout cas ce que note Christine Planté lorsqu’elle analyse la presse du XIX^e siècle, et notamment La vie heureuse, revue de conseils à la bonne ménagère bourgeoise où se pratique pourtant une ironie féroce18. Faut-il voir, pour autant, la presse féminine comme pionnière en matière de pratique autoréférentielle ? Cette question dépasse le propos de cet article. Mais au vu de la réelle pratique réflexive, notamment humoristique, que pointe l’analyse ci-dessous, il conviendrait certainement d’appréhender les productions journalistiques féminines autoréférentielles dans un corpus diachronique.

La réflexivité médiatique : diffuse ou systématique ?

23Du point de vue de l’énonciation, les pratiques autoréférentielles de la presse féminine ne sont pas toutes du même ordre. Il semble qu’on peut leur appliquer la partition qu’a proposée Virginie Spies lorsqu’elle a analysé les émissions réflexives en télévision19.

24Selon elle, il y a deux types de réflexivité : la diffuse et la systématique. La première, diffuse, est en quelque sorte intrinsèque : dès le moment où le signe présente et représente, toute production langagière est réflexive dans la mesure où un retour sur le discours y est toujours possible. La seconde, systématique, renvoie à « ces programmes situés à l’intérieur de la grille, en des lieux spécifiques et dont l’ambition première et avérée est de “parler” de télévision20 ». Le média devient alors l’objet de son propre énoncé.

25Cette partition me semble applicable à la presse féminine. Cette dernière pratique l’autoréférence diffuse, selon différentes formes à regrouper en trois catégories.

26La première forme d’autoréférence marque le fait que le média est un lieu de médiation. On y dévoile donc le dispositif. L’énoncé rappelle sans cesse au lecteur qu’il est en train de lire son journal au moyen de diverses marques d’énonciation. Celles-ci peuvent être textuelles, avec l’usage – classique – du renvoi d’un texte à l’autre au sein d’un même numéro ou de la collection tout entière. Mais la presse féminine use également des déictiques « nous/vous » et « je/tu ». L’énonciateur s’y veut très présent ; il joue sur la connivence : on s’appelle par son prénom, le style est oralisé, le lexique familier.

27Hélène Millot21 s’est interrogée sur cet usage comme marqueur de la dépréciation de la presse féminine : là où un langage châtié et un énonciateur discret sont de rigueur dans la presse magazine dédiée à un public masculin, le relâchement serait typique de la presse féminine. Cette hypothèse mériterait d’être testée par une analyse comparative (masculin/féminin), mais également historique (médias féminins d’hier et d’aujourd’hui). En effet, dans son portrait évolutif des genres journalistiques, E. -U. Grosse note l’apparition, à l’ère de la mondialisation, de deux genres nouveaux : les conseils et la publicité rédactionnelle.

28Très normatifs, ces deux genres sont très présents dans la presse féminine et leurs traits linguistiques relèvent de l’énonciation énoncée décrite ci-dessus :

« Les hebdomadaires féminins vont jusqu’aux psycho-tests et aux consultations de spécialistes […]. Tous ces genres de conseils abondent, mais ils sont encore mal définis. Il y a certes, certes, des éléments d’information, mais aussi des éléments d’opinion et de persuasion, puisque l’acte de conseiller implique toujours des informations […]. Il faudrait donc faire une recherche linguistique approfondie sur les conseils journalistiques, cette catégorie de plus en plus fréquente, mais aux genres encore mal définis, si l’on excepte les “vieux” genres de l’horoscope et de la recette. Voici les critères linguistiques du conseil : ce sont les titres particuliers, l’adresse directe au lecteur (2^e personne), l’impératif (ou l’infinitif en fonction d’impératif), la fréquence des adjectifs en-able et-ible (préférable, etc.) et des verbes modaux ou impersonnels, tels que pouvoir, vouloir, devoir, falloir22. »

29Les marques d’énonciation sont également graphiques. Les flèches ou les numéros se multiplient pour indiquer l’ordre de lecture des pavés de textes ; certains mots sont entourés ou surlignés ; la typographie rappelle l’écriture manuscrite ; des textes sont apposés sur une reproduction de Post-it ©… Toutes ces techniques, par ailleurs de plus en plus usitées dans la presse magazine grâce aux progrès des logiciels graphiques, relèvent des mêmes pratiques réflexives que la publication de fac-similé de couvertures ou de pages antérieures, ainsi que de la reproduction de photographies où l’on aperçoit des lecteurs – réels ou supposés – en train de lire un journal23. Dans tous les cas, il s’agit de donner à voir l’émetteur et le destinataire du message.

30La deuxième forme d’autoréférence diffuse révèle davantage la voix de l’énonciateur comme responsable éditorial, capable de manier les genres et d’en informer le destinataire. Il s’agit d’indiquer au lecteur comment appréhender le texte qu’il a sous les yeux par divers procédés. On mentionne le genre journalistique dans la titraille (« Édito » ; « Enquête »…) ; on découpe le produit en cahiers ; le sommaire précise les rubriques ; les têtières, en haut de page, découpent le contenu (« International », « Culture »…) ; le style gouailleur indique que l’on a affaire à une chronique tandis que la parodie ou le pastiche d’un genre en révèlent les travers… Les magazines féminins sont friands de ces usages, notamment dans les articles consacrés au « test » : on dit à la lectrice qu’elle va avoir affaire à un test.

« [Titre] Lou teste tout – [ss-titre] Sophie, journaliste, a joué les clientes VIP » (Lou, mars 2007.)

31Enfin, troisièmement, le discours autoréférentiel diffus peut mettre l’accent sur l’entreprise de presse comme acteur social capable d’entrer en relation avec ses destinataires. Placer en tête de support les pages « Société » plutôt qu’« Économie » ou consacrer une part importante de ses pages à la présentation de grilles télévisées plutôt qu’aux valeurs boursières en dit long sur son orientation éditoriale. Décréter – comme le quotidien Le Monde lors des législatives françaises 2007 – pour quel candidat voter aux élections présidentielles françaises est tout aussi révélateur. La presse féminine analysée aime notamment autopromouvoir sa participation à une œuvre philanthropique ou à un débat de société.

« [Titre] Lou s’engage [Texte] C’est dans cette perspective que nous donnons une tribune à l’asbl Entre 2 en leur offrant un espace dans nos pages.  » (Lou, débat sur la prostitution, février 2007.)
« Alors, féministe, moi ? Certainement. Parce que ni minorité, ni envie d’être opprimée. Féministe comme dans le Larousse : qui défend le droit des femmes.  » (édito de Elle, mars 2007.)

32Voilà autant de moyens pour un titre de presse de définir son positionnement dans le paysage médiatique. Il dit qui il est par rapport à la concurrence éditoriale, il se situe sur l’échelle idéologique, il détermine quelles sont ses priorités de contenu.

33La réflexivité est donc largement présente dans les médias étudiés : ils ne cessent de parler d’eux-mêmes et de le faire savoir à leurs destinataires. Il s’agit cependant de réflexivité diffuse, dans la mesure où son ambition n’est pas de prendre pour objet le média, sous quelque angle que ce soit.

L’autoréférence systématique ou les coulisses mises en lumière

34Voyons maintenant l’autoréférence systématique, dont l’ambition est bien de prendre le média comme objet. À nouveau, il faut distinguer différents niveaux d’application de ce mode énonciatif. Tantôt le texte médiatique réfléchit un autre média que lui-même. C’est ce que Lucien Dallenbach24 appelle la mise en abyme simple et que nous considérons comme l’autoréférence au sens générique du terme : un fragment de texte incrusté ressemble à quelque équivalent ; un média parle de média.

35Tantôt, les productions médiatiques autoréférentielles tournent le miroir vers leur propre produit. Par exemple, la page « Médias » de Libération rend compte des difficultés financières du quotidien français. Ou la défunte émission « Arrêt sur images » de France 5 reçoit le producteur d’une émission de France 5. Il s’agit alors d’une forme particulière d’autoréférence qu’est la mise en abyme infinie : l’œuvre incrustée est identique au texte qui l’englobe ; la page « Médias » de Libération est une partie de Libération dont elle traite.

36Enfin, ultime retournement du miroir, la production autoréférente se reflète elle-même, dans un geste aporétique où l’énoncé se contient lui-même. Ce qui donnerait quelque chose comme « voici comment est réalisée la page “Médias” de Libération » ou « tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l’émission “Arrêt sur image” ».

37Dans la presse féminine étudiée, l’autoréférence systématique porte moins sur d’autres médias que sur soi-même. Parler du titre, de ses acteurs (journalistes ou lecteurs) est très fréquents. Certaines pages des magazines sont d’ailleurs entièrement dédiées à cela : Lou et Victoire ont une page intitulée « Backstage » (arrière-scène). Le terme montre bien l’objectif du propos : élargir le champ référentiel aux coulisses du média en train d’être consommé.

« Depuis que notre nouveau site est en ligne, on ne parle (presque) que de ça ! […] Histoire que vous découvriez TOUTES les coulisses de Victoire. Du coup, il fallait aussi qu’on se trouve un Monsieur Internet. Il s’appelle Damien Van Achter… » (Victoire, septembre 2007.)

38La visée est certainement auto-promotionnelle : à travers les femmes (et les rares hommes) qui fabriquent le média, c’est le produit lui-même que l’on vante. Elle salue l’arrivée de sa nouvelle secrétaire de rédaction ; Victoire inaugure sa rubrique « L’employée du mois ». Et Lou publie la photo d’Hélène, sa nouvelle chroniqueuse.

« Hélène, elle s’appelle Hélène. Vive notre nouvelle chroniqueuse star, Hélène de Plug-Paparazzi ! Tous les mois, elle trie l’actu ciné avec l’œil implacable de la critique pro… et la sensibilité de la fille comme nous » (Lou, février 2007.)

39L’autocommémoration n’est jamais loin de l’autopromotion.

« Victoire a fêté son premier anniversaire. Ca nous ravit, et vous aussi ! » (Victoire, juin 2007.)
« Je dois malheureusement vous quitter, les filles. Et pour de vrai. Quand nous avons lancé Lou, je ne pensais pas vous écrire ces quelques mots si tôt, mais je prends dès aujourd’hui les rênes de Ciné Télé Revue… et laisse donc votre, mon, notre Lou entre les mains d’Hélène. Au revoir à toutes et merci.  » (Lou, novembre 2006.)

40Ces pratiques où le média est à la fois le sujet énonciateur et l’objet énoncé n’apparaissent pas seulement dans les rubriques dont on va dire qu’elles sont – génériquement – dédiées à ce type de propos (édito, sommaire, « backstage »). De nombreux énoncés, ça et là dans le magazine, font mention des moyens utilisés pour obtenir l’information. On dévoile l’envers du décor.

« Enviez, enviez, les journalistes qui ont l’occasion de frôler les étoiles du bout du dictaphone. Vincent Delerm : l’interview “Silence, je râle”.  » (Lou, novembre 2006.)

41Davantage que l’information, ce sont les coulisses de l’information qui sont données à lire. La narration du making off du reportage prend le pas sur l’événement lui-même. Ainsi, le compte rendu de la cérémonie des Golden Globes devient le compte rendu du reportage de la journaliste de Lou au Golden Globes.

« Dans sa chambre d’hôtel, Aline, notre journaliste, passe en revue son kit de journaliste : portable, patchs anti-fatigue, cigarettes made in Belgique (pour draguer les stars pendant la pause), robe sur mesure, sac bling-bling et évidemment dictaphone et numérique, pour nous faire vivre son aventure. Dis Aline, il est comment Johnny Depp en vrai ? » (Lou, avril 2007.)

42Cette réflexivité devient autoréflexive dès lors que c’est le métier de journaliste, de graphiste ou de photographe qui devient le sujet de reportage. Et cette autoréflexivité donne le tournis propre aux situations aporétiques lorsque Cosmopolitan produit un texte sur le métier de journaliste, graphiste et photographe de Cosmopolitan.

« La Cosmo Academy. Cosmo, comment ça marche ? En exclusivité, les coulisse de votre magazine favori.  » (Cosmo, novembre 2005.)

Aller-retour vie professionnelle/vie privée

43Comme je l’ai précisé plus haut, ces différentes pratiques autoréférentielles existent, à des degrés divers, dans la plupart des médias écrits et audiovisuels. Mais analysées dans la presse féminine, elles permettent de cerner les représentations de la journaliste et de la femme qui en découlent. C’est en cela qu’elles servent l’objectif poursuivi par cet ouvrage.

44Cette femme est une femme qui travaille, mais elle a la particularité de posséder plusieurs cordes à son arc professionnel. Ainsi, l’illustratrice de Victoire est aussi écrivaine et dessinatrice de livre pour enfants. Et la rédaction de Lou « est une joyeuse bande de mille-pattes qui jonglent avec les casquettes. Des exemples ? Céline interviewe l’écrivain Romain Sardou le matin (p. 26), puis nous concocte des recettes à partager à deux (p. 122). Françoise, journaliste beauté prépare son congé de maternité avant de rencontre Dirk Bikkembergs (p. 66) ». Dans cet exemple, l’image vient appuyer le propos.

45Par ailleurs, cette femme a une vie privée, durant laquelle elle entretient sa maison et fait ses courses.

« [Titre] J’ai testé la coach en feng shui. [Texte] – Tu emménages dans une nouvelle maison. Alors, tu te poses plein de questions sur où tu vas placer ton lit comment tu vas orienter ton canapé ? – À fond. – Tu serais contente qu’une spécialiste super éclairée vienne te faire une petite visite at home ? – À fond. – Alors tu dois appeler Jacqueline (prénom d’emprunt), coach en feng shui, elle est trop parfaite. Je l’ai fait. Misère.  » (Elle, mars 2007.)
« Depuis deux ans, les filles de la rédac arpentent le pays en quête de bonnes adresses ; mais le samedi, quand vient la fièvre acheteuse, où vont-elles ? » (Lou, mars 2007.)

46La journaliste est également une séductrice, célibataire ou en couple, mais de toute façon à la recherche du prince Charmant, qu’il s’agisse de Johnny Depp ou d’un autre.

« Conférence de rédaction, un matin de juin. Il semblerait que la conversation roule sur les rencontres amoureuses. La routine. Toute mon attention va donc aux pâtisseries qui trônent sur la table quand, tout à coup, on m’interpelle : “mais au fait, Cécile, t’es célibataire, toi !” Euh ben oui… Ma chef : “Bon, voilà ta mission : tu as six mois pour trouver un homme qui te plaise vraiment”.  » (Cosmo, février 2007.)

47Enfin, elle est parfois mère – ou va l’être – et elle a elle-même une mère qui n’apparaît pas seulement dans le dossier « spécial fête des mères ».

« Elle a un goût prononcé pour les points de suspension et elle remet au goût du jour la famille nombreuse. Qui c’est ? Isabelle Masson, l’une de nos plus prolixes plumes.  » (Victoire, rubrique « l’employée du mois », juin 2007.)
« Oui, c’est Ninon ! Cette adorable demoiselle qui a déjà tout compris aux modes capillaires de l’hiver, c’est Ninon, la fille de Françoise, notre journaliste beauté. Ninon est née ce 5 septembre 2006 en 2 h 20 top chrono. Félicitations à Françoise et à Eb. On lui souhaite […] un sommeil de belle au bois dormant pour nous rendre sa maman en pleine forme ! » (Lou, octobre 2006.)

48Ainsi donc, la femme journaliste travaille, comme ses contemporaines. Mais les quelques exemples cités montrent combien cette figure professionnelle se mêle constamment aux thèmes classiquement associés à l’image stéréotypée de l’homme (le prince Charmant ou le gestionnaire des nouvelles technologies25) et de la femme : amour, maternité, décoration, cuisine… La presse féminine analysée pratique donc un incessant aller-retour vie professionnelle-vie privée. D’un côté, la vie professionnelle interfère dans la vie privée, au point qu’Ulysse attend que sa rédactrice en chef de mère ait bouclé le numéro pour naître :

« Boucler un magazine au bord de l’accouchement, c’est impossible sans une chaîne de solidarité. Merci à Aline, notre ex-rédac chef, qui joue à merveille ma marraine la fée […] Et merci à Ulysse, jeune homme de moins un jour, qui a attendu que les dernières pages soit à l’imprimerie pour son apparition officielle.  » (Lou, novembre 2006.)

49De l’autre, la sphère privée entre dans la vie professionnelle. Non seulement cette vie privée sert de point de départ à de nombreux articles – ce que l’on pourrait considérer comme une forme de culture de la proximité avec les lectrices. Mais c’en est au point que le compagnon de la journaliste est lui-même mis en image, en train de lire le magazine :

« Voici les chéris de la rédaction pris en flagrant délit. […] Voici Mathieu comprenant enfin à quoi servent tous les pots dans la salle de bains de Stéphanie (journaliste beauté).  » (Lou, 2007.)

50Finalement, cet incessant aller-retour vie privée/vie professionnelle érige en modèle celui d’une femme contemporaine qui parvient à concilier vie professionnelle et vie privée. En cela, les magazines féminins s’éloignent du stéréotype de la femme « éternelle victime » dénoncé par la plupart des récentes enquêtes26, et érigé en mauvaise pratique par les programmes d’actions destinés à promouvoir la femme27.

51Mais, du coup, ces mêmes magazines féminins ne tombent-ils pas dans un autre stéréotype que serait celui de la « superwoman » ? Dans la revue Nouvelles questions féministes28, la sociologue Fabienne Malbois n’est pas dupe. Cette représentation de la femme contemporaine n’en est pas moins piégeante :

« On ne peut pas dire que la presse féminine soit un outil d’avancée sociale. Néanmoins, on peut remarquer que les représentations des femmes qu’elle véhicule évoluent au rythme de la société. Par exemple, au début du siècle, ces magazines faisaient un éloge très appuyé de la femme au foyer, de la famille et des enfants. […] Aujourd’hui, on y trouvera sans doute plus facilement, aux côtés d’une Ellen Mac Arthur qui gagne son tour du monde en solitaire, un éloge de la femme qui concilie famille et travail, et cela, bien sûr, sans noter que cette fameuse conciliation n’est exigée que des seules femmes. »

52C’est en cela, continue Fabienne Malbois, que les magazines féminins se distinguent des titres militants féministes : dans la presse de loisir, on note les discriminations, mais on n’appelle pas à la lutte. On véhicule une image-modèle, mais sans la remettre en question.

« Quand on parle des femmes, c’est sur le mode de la personnalisation : on parle alors de cinéastes, d’écrivaines, de sportives, d’actrices, de femmes modèles qui réussissent. La presse féminine a une idée essentialiste des femmes, elle véhicule l’image de l’“éternel féminin” combattu par les féministes qui, elles, questionnent la notion de femme et de féminité29. »

53Cette image modélisée de la super femme journaliste questionne inévitablement la représentation de la profession et de sa division sexuée. Cette image valorisée l’est en effet dans un produit éditorial – le féminin – relativement sous-considéré par la profession. Et qui plus est, par une profession où le taux de féminisation est très lent, particulièrement en Belgique.

Quelle féminisation de la profession ?

En deçà de la moyenne européenne

54En Belgique, le journalisme est une profession où la part prise par les femmes est minoritaire, à l’inverse de leur proportion dans la population (51% en 200730). Tout média généraliste confondu (écrit et audiovisuel, francophone, néerlandophone et germanophone), moins d’un journaliste sur trois est une femme. En effet, sur les 5 139 journalistes professionnels agréés par le ministère de l’Intérieur début 2008, on compte 29% de femmes (1 490). Cette proportion est identique que les médias soient néerlandophones ou francophones. Elle « tombe » à 25% chez les journalistes indépendants et à 26% dans la presse quotidienne, les médias audio-visuels accueillant quelque 30% de femmes.

55Ces données rassemblées par l’Association des journalistes professionnels de Belgique sont corroborées par l’Institut national des statistiques. Certes, il regroupe sous la même bannière les « journalistes, écrivains et assimilés », mais il obtient également un rapport femmes/hommes de 29,7%/70,3%31.

56La moyenne des femmes journalistes en Belgique est donc relativement en deçà de la moyenne européenne et mondiale. En France, un rapport du Sénat de juillet 2007 établit que les femmes représentent 42% des journalistes32. Et selon la Fédération européenne des journalistes, en avril 2006, 47,07% des journalistes européens étaient des femmes33. Mais les écarts entre pays sont importants : selon que l’on soit en Russie, en Finlande ou en Italie, elles occupent 80%, 55% ou 32% de l’espace professionnel journalistique34.

57Aucune analyse ne permet d’expliquer, pour l’instant, cette sensible différence entre la Belgique et ses voisins. On pourrait émettre l’hypothèse que la faible proportion de femmes journalistes en Belgique est due à des modalités méthodologiques. Sauf que la France, comme la Belgique, fonde ses statistiques sur l’attribution de cartes de presse par la commission de la carte d’identité des journalistes professionnels (CCIJP)35. Or, l’écart statistique entre les deux voisins est de 13%. On pourrait également imaginer que la répartition s’équilibre davantage si l’on tient compte du second statut journalistique existant en Belgique, celui de journaliste « de profession ». Ces derniers ne répondent pas aux conditions de professionnalisme au sens de la loi du 30 décembre 196336 et participent davantage à la vie de titres spécialisés (informatique, automobile…) et d’organisation (paroisses, groupes politiques, syndicats, entreprises…). Mais fin 2007, leur association de 979 membres – l’Association des journalistes de la presse périodique – ne distinguait pas les hommes des femmes37. Enfin, on pourrait supposer qu’il existe dans les rédactions des hommes et des femmes qui exercent le métier sans avoir réalisé les démarches nécessaires à l’obtention du titre de « professionnel » tel que défini par la loi du 30 décembre 1963. Mais, affirme la Secrétaire générale de l’aile francophone de l’Association des journalistes professionnels, pas au point de combler les 13 à 18% de différence entre la moyenne belge et la moyenne française ou européenne (soit tout de même de 200 à 300 femmes). Alors, où sont les femmes ?

La pression masculine

58La faible représentation de femmes journalistes en Belgique va de pair avec un taux de féminisation de la profession journalistique relativement lent. Certes, en 1966, année des premières agréations au titre de journaliste professionnel, les femmes représentaient seulement 4% de la profession, pour 29% aujourd’hui. Mais 25% en 45 ans, est-ce encourageant ou simplement « mieux que rien » ?

59L’on pourrait subodorer que cette féminisation va s’accélérer au regard des diplômes délivrés en Information et communication, la principale – mais pas l’unique – voie vers la formation professionnelle. En effet, pour la décennie 1992-2002, 61,7% des diplômés sortis des principales filières de journalisme en Communauté française étaient des diplômées38. Plus largement, toute université francophone confondue, le nombre d’inscrites en dernière année de la catégorie Information et communication est de 71%39. La pression des femmes qui voudraient entrer dans le monde journalistique est donc très forte. Et pourtant, les espaces professionnels continuent d’être masculins. Dix années de promotions très majoritairement féminines n’ont que très faiblement changé la donne. De façon chiasmatique, là où deux étudiants en Infocom sur trois sont des femmes, deux journalistes sur trois sont des hommes. Ces derniers ont donc deux fois plus de chance de se faire engager dans la profession que leur pendant féminin.

60Les premiers pas dans l’exercice de la profession méritent également d’être scrutés. Ainsi, en Belgique francophone, début 2007, les femmes représentaient40% des journalistes inscrits comme stagiaire 40. Mais après deux ans de stage, beaucoup ne se professionnalisent pas, et le taux d’agréation au titre professionnel retombe à 31%41 en 2007. Enfin, outre une sous-représentation et des rémunérations moindres42, les femmes sont peu nombreuses dans les couloirs et bureaux directoriaux.

61Plafond de verre et différenciation sexuée du métier Certes, côté francophone, le quotidien généraliste Le Soir, le quotidien économique L’Écho, l’hebdomadaire d’information générale Le Vif/L’Express ont nommé une rédactrice en chef. Et quelques femmes sont – ou ont été – à la tête qui du Conseil supérieur de l’audiovisuel, qui du Secrétariat général de la Fédération des éditeurs de journaux ou de l’Association des journalistes professionnels. Mais combien sont présidente ou membre de conseils d’administration, administratrice-déléguée ou directrice d’une entreprise de presse, privée ou publique ?

62En 1995, l’Union européenne de radiodiffusion (UER) affirme qu’à la radiotélévision, « les femmes ne représentent que 6% des membres des Conseils de direction, 11% des cadres supérieurs et 7% du personnel technique43 ». En France, en 2006, la proportion de femmes assises dans des postes dits « stratégiques » n’atteint pas les 10%44. En Belgique, il est difficile de tirer la moindre conclusion en la matière, dès lors qu’aucun chiffre ne circule et que les organigrammes d’entreprise sont souvent aussi peu disponibles que compréhensibles. Elles sont donc nombreuses les entités – centres de recherches, CSA, associations professionnelles, représentations syndicales, défenseurs de l’égalité entre les hommes et les femmes… – à déplorer l’absence de statistiques et d’analyses genrées qui permettent de dresser des tableaux de la profession45.

63Ces travaux permettraient pourtant de clarifier les raisons d’une aussi lente féminisation belge. Pourquoi l’accession des femmes au monde journalistique professionnel y serait-elle plus lente qu’ailleurs ? La Belgique journalistique serait-elle plus machiste ? Cette relative mais lente féminisation y serait-elle à la fois l’indicateur et l’effet d’une dévalorisation de la profession ?

64D’autres catégories professionnelles – enseignant, médecin, comptable, architecte, ingénieur, etc. – ont régulièrement soupçonné la féminisation d’induire une dévalorisation de leur profession. Le questionnement inverse a également été testé : « C’est bien parce qu’une profession est en voie de dévalorisation qu’elle se féminise46.  » Ces diverses hypothèses résistent mal à l’analyse empirique, « qui montre que la perte de prestige d’une profession, lorsqu’elle est constatée, est le plus souvent liée à d’autres facteurs47 ». Ainsi, par exemple, la dévalorisation de l’enseignement primaire et secondaire est moins liée à sa féminisation qu’au changement de statut de cet enseignement au sein de la formation initiale, du fait de la démocratisation scolaire et de l’allongement des études48. Par contre, la progression des femmes dans des professions traditionnellement à dominante masculine (dont le journalisme) donne naissance à des déclinaisons sexuées du même métier.

65L’absence d’analyse à la population journalistique belge empêche de préciser cette nouvelle forme de division du travail. Mais quelques observations menées dans les rédactions de la presse féminine et/ou féministe montrent combien la gestion et la réalisation des produits y sont quasi exclusivement féminisées, à l’exception des tâches technico-graphiques souvent confiées à quelques rares hommes (ce qui est également représentatif de la division professionnelle liées aux métiers des technologies de l’information et de la communication). On y note aussi un faible taux de formation et d’agréation professionnelle.

66L’hypothèse à étudier serait donc que dans la profession journalistique comme ailleurs, « la mixité n’est ni synonyme d’égalité, ni d’indifférenciation49 ». La presse généraliste d’information, bastion masculin valorisé socialement tranche avec la presse féminine, dévolue aux femmes et sans légitimité très forte aux yeux des pairs. Quel que soit le taux de féminisation, la minorisation professionnelle serait donc toujours vraie. Et si, pour y résister, les femmes journalistes se paraient, non sans humour, de toutes les qualités ?

L’humour, la fiction et le réel

67La journaliste « super woman » ne pratique pas seulement l’art auto-laudatif. Elle cultive également un solide sens de l’humour, qui affleure dans l’usage récurrent des nombreuses et joyeuses imitations de stars ou d’héroïnes de la culture populaire fictionnelle. Il y a le bon vieux classique : Cendrillon.

« Dans l’immense salle, un monde fou. […] J’aperçois enfin Sawyer. Il me regarde, me reconnaît (je vous jure !) et vient vers moi. Immortalisée. J’ai ma photo. Je peux redevenir Cendrillon.  » (Lou, février 2007.)

68Mais les nouvelles stars populaires sont davantage celles des films et des séries télé : Bridget Jones, Lara Croft, ma sorcière bien aimée, une drôle de dame ou une desperate housewife  !

« Ça sent le printemps ! Nos hormones et l’air du temps nous donnent des envies de grandes eaux, d’intérieur nickel du sol au plafond… bref, de nettoyage. De “Bree Van De Kamp attitude”. Nous avons déniché pour vous l’incarnation belge de la terrible housewife, notre journaliste Juliette ! Suivez le guide pièce par pièce.  » (Lou, mars 2007.)

69Bref, pour parler du réel, la journaliste adore se déguiser en être de papier. Et l’inverse est vrai aussi. Ainsi, Cosmopolitan consacre un dossier à la série Sex and the city dont l’héroïne est justement une journaliste qui tente toutes les expériences sexuelles. Mais, précise Cosmo, « dans la vraie vie, Samantha [l’actrice-star de la série] est mariée à un monsieur auquel elle n’aime rient tant que cuisiner de bons petits plats » (février 2001) et souhaite avoir rapidement des enfants.

70Le jeu d’échange entre fiction et réalité dépasse parfois les pages du magazine. De plus en plus de (vraies) chroniqueuses de presse se lancent dans la rédaction d’ouvrages de fiction populaire ayant pour trame de fond… la rédaction d’un magazine féminin. C’est le cas de Sex and the City, du Journal de Bridget Jones, de Sainte-Futile, ou du Diable s’habille en Prada50.

71La boucle se boucle à l’infini dès lors que ces ouvrages littéraires deviennent à leur tour l’objet d’un article dans la presse féminine qui a nourri leur inspiration. Ainsi, Lou réalise un article où elle compare chaque situation du film à la « vraie vie », c’est-à-dire à la rédaction de Lou…

« Dans une rédac mode, c’est vraiment comme dans Le diable s’habille en Prada ? » (Lou, octobre 2006.)

72Le monde réel, les fictions qu’il inspire et leur médiatisation par le magazine sont donc constamment intriqués, et cette intrication n’a de cesse de se révéler.

73Après avoir scruté la représentation féminine dans un lieu d’autant plus significatif qu’il est autoréférentiel, nous en savons un peu plus sur l’image – ou le stéréotype – que ces journalistes au miroir donnent d’elles-mêmes, de la profession, de leurs lectrices, et par-delà, des femmes. Le modèle mis en scène est celui d’une « super femme » qui réussit à jeter des ponts entre vie professionnelle et vie privée d’une part, entre réalité et fiction d’autre part.

74En tant qu’interface entre le monde de la rédaction et « la vraie vie », entre la fiction et le monde réel, la journaliste se présente comme le rouage essentiel d’un véritable jeu de domino. La journaliste approche la star et se pare quelque peu de son aura avant d’établir le contact avec la lectrice à laquelle elle redistribue une part de paillettes.

« Seuls 250 privilégiés au monde ont le droit d’assister à la très sélect remise des Golden Globes. Même Victoria Beckham n’est pas parvenue à s’y faire inviter, c’est dire. Mais moi, Aline, j’y étais… pour vous ramener trois tonnes de potins.  » (Lou, février 2007.)

75Dans cette chaîne de connivence, les acteurs de la presse féminine se présentent véritablement comme les outils qui permettent de traverser le miroir médiatique.

« Gamine, je veillais devant le petit écran à l’affût des stars […] Vingt ans plus tard, je ne suis pas beaucoup plus grande. Mais j’y suis pour de vrai ! » (Lou, avril 2007.)

76Mais l’humour – toujours lui – agit comme révélateur de ce passage du rêve à la réalité, comme l’illustre cette mini-parodie du genre « reportage » mâtiné de « mission impossible ».

« Pour une des spéciales de “Ze Live”, Jean se lance à la chasse à la donzelle. Hélène-la-rédac-cheffe-à-qui-on-dit-oui me désigne […] pour passer de l’autre côté du miroir. L’objectif de ma mission : voir comment ça se passe undercover.  » (Lou, mai 2007.)

77Cette bonne dose d’autodérision autorise à relativiser, voire à renverser les stéréotypes. En usant du miroir déformant du rire, la presse féminine révèle la nécessaire prise de distance qu’il s’agit d’avoir face aux clichés qu’elle véhicule. C’est là – davantage que dans les thèmes et les événements abordés – que se trouve sa différence avec la presse féministe. C’est sans doute là aussi, en tout cas je voudrais conclure sur cette hypothèse, que se niche son féminisme à elle.