La fabrique de l’honneur
Les médailles et les décorations en France, XIXe-XXe siècles
Depuis longtemps, la pérennisation du pouvoir royal s’était appuyée sur un ensemble de techniques, de dispositifs et de pratiques de gouvernement parmi lesquelles se distinguait l’attribution d’une médaille ou d’une décoration qui permettait de mettre à l’honneur un sujet. Si les révolutionnaires de 1789 ont décrété la suppression de ces ordres royaux, l’Assemblée nationale de 1791 a considéré qu’il y avait toujours lieu d’attribuer des marques d’honneur aux citoyens. Bonaparte reconnaît au Co...
Éditeur : Presses universitaires de Rennes
Lieu d’édition : Rennes
Publication sur OpenEdition Books : 14 octobre 2019
ISBN numérique : 978-2-7535-6666-8
DOI : 10.4000/books.pur.137193
Collection : Histoire
Année d’édition : 2009
ISBN (Édition imprimée) : 978-2-7535-0821-7
Nombre de pages : 240
Bruno Dumons et Gilles Pollet
IntroductionPremière partie. Gouverner par les médailles au XIXe siècle
Natalie Petiteau
Légion d’honneur et normes socialesJacques-Olivier Boudon
Le haut clergé dans l’Ordre de la Légion d’honneur sous le Premier EmpireJacqueline Lalouette
La Légion d’honneur et les « petites patries ». Les communes bourguignonnes décorées de la Légion d’honneurStéphane Gerson
La mesure de l’érudition. Le Comité des travaux historiques et ses correspondants provinciaux (1830-1870)Sudhir Hazareesingh
Vétérans de l’honneur. Les médaillés de Sainte-Hélène sous le Second EmpireBruno Dumons
La « romanisation » des élites catholiques françaises au xixe siècle. Ordres et décorations du Saint-SiègeXavier Boniface
Décorer les militaires (xixe-xxe siècles)Deuxième partie. La République et les décorations
Pierre Lascoumes et Frédéric Audren
La justice, le gendre et le scandale des décorations. Aux origines du trafic d’influenceMarianne Thivend
L’école républicaine et ses héros. Les institutrices et instituteurs décoré(e)s des « Palmes académiques » au début de la Troisième RépubliqueMichel Dreyfus
Médailles mutualistesOlivier Vernier
Décorations « sociales » et fabrique de l’honneur sous la Troisième République (1886-1939)Sophie Chauveau
Décorer le don. Du diplôme d’honneur au Mérite du sangDepuis longtemps, la pérennisation du pouvoir royal s’était appuyée sur un ensemble de techniques, de dispositifs et de pratiques de gouvernement parmi lesquelles se distinguait l’attribution d’une médaille ou d’une décoration qui permettait de mettre à l’honneur un sujet. Si les révolutionnaires de 1789 ont décrété la suppression de ces ordres royaux, l’Assemblée nationale de 1791 a considéré qu’il y avait toujours lieu d’attribuer des marques d’honneur aux citoyens. Bonaparte reconnaît au Conseil d’État en 1802 qu’une telle technique n’est pas incompatible avec l’idéal républicain : « Je défie qu’on me montre une République ancienne ou moderne dans laquelle il n’y a pas eu de distinctions... » Ainsi, l’honneur devient une affaire de mérite, rationalisable et génératrice d’un nouveau modèle d’élites.
Recevoir une décoration, c’est donc être mis à l’honneur publiquement par l’institution qui la décerne. L’individu récompensé incarne un exemple de « vertu » et de « mérite ». L’attribution d’une médaille appartient à une logique de « distinction » et devient progressivement une « technique de gouvernement ». Dès le début du XIXe siècle, un véritable engouement pour les médailles et les décorations s’empare d’ailleurs de la nouvelle société bourgeoise. L’Empire et la République mais également l’Église ont distribué chacun à profusion ces marques de reconnaissance. Cette inflation de récompenses honorifiques qui ne se dément pas jusqu’au milieu du XXe siècle, et dans une large mesure jusqu’à nos jours, appelle une réflexion générale et une analyse socio-historique qui n’a jusqu’alors guère suscité l’intérêt des chercheurs en sciences sociales.
Préalablement considéré comme poussiéreux et futile, réservé aux numismates et aux érudits, cet objet d’étude peut être revisité sous une double approche qui envisage la médaille et la décoration comme une technique relevant des « sciences de gouvernement » et un outil de fabrication des nouvelles élites. Pour la première fois, une confrontation entre politistes, juristes et historiens a permis d’envisager, à partir de synthèses et d’études de cas empiriques, les multiples aspects qui entourent cette « technique de gouvernement » et les différents profils d’élites générés et légitimés par la « pratique décorative » d’État.
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