La construction du récit d’Ermold le Noir dans un miroir des princes : l’exemple du baptême des Danois à Ingelheim
p. 85-96
Texte intégral
1Ermold le Noir1, clerc originaire du royaume d’Aquitaine, attaché à la cour du roi Pépin II, un des fils de Louis le Pieux, fut, pour des raisons qui restent obscures, exilé à Strasbourg. C’est là qu’il composa un poème en quatre livres2. Le titre exact qui apparaît au début du livre premier est : Poème élégiaque en l’honneur de Louis, le très chrétien César Auguste, d’Ermold le Noir l’exilé3. Cet elegiacum carmen est en effet composé en distiques élégiaques, le mètre de l’élégie dans la poésie antique, genre plus intime que l’épopée composée d’hexamètres4. C’est le genre utilisé par Ovide dans ses Tristes qu’exilé sur les bords de la mer Noire, il adresse à Auguste, dans l’espoir d’un rappel5.
2Certes, l’elegiacum carmen est bien un poème d’exilé, mais on peut s’étonner que la dédicace soit alors en hexamètres et non en distiques élégiaques et qu’inversement le distique élégiaque soit utilisé à contre-emploi là où on s’attendrait à ce que l’hexamètre célèbre la geste de Louis6 : Ermold n’a pas voulu simplement faire une épopée qui, au premier abord, aurait été peut-être plus flatteuse que l’élégie. L’éloge est non seulement adressé au Victor mais aussi au Pius et s’élève, pensons-nous, au niveau d’un miroir des princes au sens le plus fort puisque dans ce miroir se reflète l’image même du premier destinataire7, s’inscrivant ainsi, comme le De clementia de Sénèque, dans la tradition d’un genre littéraire « qui, mêlant subtilement laudatio et monitio, invite le prince à se conformer à sa propre image idéalisée par l’auteur dans un portrait aussi flatteur qu’exigeant8 ». Cet éloge est alors la mise en évidence d’un idéal politique. Si cet idéal politique est bien celui de Louis, il a tout à gagner de l’illustration que sait en faire Ermold qui peut suggérer ainsi que son exil prive le prince du révélateur du meilleur de la politique de Louis.
3Les historiens ont été longtemps intrigués de ce que l’œuvre passait sous silence des événements très importants du règne de Louis, tout particulièrement l’Ordinatio Imperii de 817, pour au contraire se complaire dans de longues descriptions de faits qui ne semblaient pas avoir de liens entre eux. Selon nous, l’un des intérêts majeurs de l’œuvre d’Ermold réside précisément dans son choix délibéré de ne chanter « de-ci de-là » que certaines actions de Louis9, de ne reprendre que quelques événements parmi un grand nombre10. C’est pour Louis que ce choix est fait : en sélectionnant, Ermold construit le projet que Louis, destinataire de l’éloge, doit admirer dans ses propres actions. Mon propos est de montrer que cette construction poétique, loin de dénaturer les faits historiques contribue à leur élucidation. L’épisode du baptême des Danois, l’événement, sa localisation, sa structuration, sa place dans le récit, offrent un exemple emblématique de la visée d’Ermold.
4Pour Ermold, la pietas, qui a pour principal corollaire la fortuna inséparable de la fonction d’imperator, général toujours victorieux, est la manifestation de la fidélité de Louis à l’élection divine. Dans le poème, mesures de piété, aussi bien en faveur de l’Église que du popellus, et expéditions militaires sont systématiquement alternées au moyen de l’adverbe interea qui montre bien que ces deux types d’actions se déploient simultanément tantôt au premier plan, tantôt « en tâche de fond11 ». Il s’agit bien de présenter un modèle d’empereur chrétien, Pius et Victor, dans un miroir des princes, mais dans un miroir où l’idéal politique prend la figure de Louis telle que l’histoire l’a montrée au cours de ces années 800-826. Encore une fois, plutôt qu’une simple flatterie, il faut y voir une invitation à se conformer à l’idéal qu’il a incarné alors.
5Le livre IV consacré au baptême des Danois de 826 est l’illustration la plus éclatante de la réalisation de cet idéal du très chrétien César, point d’orgue du récit d’Ermold, apothéose de la politique du prince. Cet événement dont le récit a été écrit quelques mois après les faits, est le dernier auquel Ermold a pu prendre part, et l’exil, devons-nous croire, prive, comme nous l’avons dit, la suite des événements à la fois d’un témoin, d’un observateur, d’un narrateur et surtout d’un révélateur du meilleur de la politique impériale.
6Outre la place, la structure même du récit est riche d’enseignements. Le récit commence par l’affluence provoquée par la foi chrétienne de Louis, modèle et témoin de cette foi, Louis, centre de la chrétienté12. Mais Louis ne peut s’en satisfaire et il s’afflige de voir tant de peuples restés dans l’ignorance, à l’extérieur de la vraie foi13. Un peuple notamment reste en marge de cette attraction « passive » de Louis. Ce peuple païen est un peuple frère des Francs14, le peuple danois dont le roi Harold, successeur de Gottfrid a reçu l’appui de Louis15. Cette compassion pousse l’empereur à agir. Après avoir pris conseil16, il décide d’envoyer Ebbon17, le savant archevêque de Reims, Reims que Louis a précisément choisi pour être en 816 le lieu du sacre, Reims centre de l’Empire chrétien où se nouent la vocation du peuple franc et la mission évangélisatrice de l’empereur. C’est ainsi que le choix du successeur de Remi témoigne de l’importance que l’empereur accorde à cette mission18. Louis lui adresse un discours qui est une catéchèse retraçant l’histoire sainte, de la genèse à la mort et résurrection du Christ19. D’aucuns se sont étonnés de voir ainsi l’empereur instruire le savant archevêque des mystères de la foi. Mais Louis, qui justement à Reims en 816 avait renoué avec la tradition gélasienne du pouvoir, ne propose là qu’une pédagogie pratique et missionnaire de la foi20. Elle doit être empreinte de mansuétude pour ces païens, ces « malheureux », victimes de leurs idoles21, et Louis donne à Ebbon, à qui il offre un exemplaire de l’Ancien et du Nouveau Testament22, « l’ordre d’apporter de douces paroles puisées à cette source » avant de « passer à des enseignements plus rudes23 ». Manifestement le prince tient le premier rôle, non seulement dans l’initiative politique, mais aussi dans la formulation missionnaire de ce qui fait le cœur du message chrétien. C’est déjà ici que commence son rôle de parrain d’Harold, premier destinataire du message de Louis, puisque c’est par le roi que doit se faire la conversion du peuple24. Ebbon, le familier25, n’aura qu’à transmettre les paroles d’un roi à un roi, tout en rassurant Harold sur le dessein de Louis qui ne cherche pas à assujettir son peuple26.
7Ermold laisse Ebbon partir, et, avec un interea nous plonge de façon fort abrupte dans la deuxième guerre de Bretagne expédiée en 32 vers27. Cette fois encore l’adverbe interea souligne, dans l’esprit d’Ermold, la cohérence de la politique impériale. Si Ermold laisse percer une discrète critique de la violence des Francs à l’égard de leurs malheureux ennemis vaincus28, à la fin du récit, le roi n’en ressort pas moins victorieux et pieux, deux qualités indissociablement conjuguées29. Louis et les Francs rentrent chez eux et, comme si le succès en Bretagne n’était qu’inclus dans la mission de conversion des Danois, la victoire dans la piété, on revient directement aux avancées de la mission d’Ebbon, qui a réussi « à verser dans le cœur d’Harold les dogmes du Christ30 ». Harold a dit à Ebbon qu’il lui fallait, pour croire, vérifier que les actes suivent les paroles, aussi il veut : « voir les royaumes des Francs, la foi de César, ses armes, ses festins, la dignité des chrétiens et le culte rendu à Dieu, à qui est soumis tout pouvoir et à qui une foi bienfaisante tient fermement attaché31 ».
8Ebbon revient tout heureux annoncer l’imminente arrivée d’Harold32. Louis a juste le temps d’ordonner à tous ses sujets de « solvere vota deo33 » avant de voler vers (advolat) Ingelheim34. Deux points méritent d’être soulignés d’emblée : la rapidité du départ et l’importance du lieu de destination. Quel palais Louis quitte-t-il donc si précipitamment ? Ermold ne le nomme même pas, mais c’est Aix, comme nous l’indiquent les Annales et l’Astronome qui en outre corroborent la destination : Ingelheim35. Visiblement Louis ne veut pas avoir à accueillir Harold à Aix, mais au contraire il tient à le recevoir à Ingelheim, dont le nom est mis en évidence par une tmèse spectaculaire36. Nous pouvons penser que la chapelle d’Aix aurait offert à Harold une image trop théocratique du pouvoir, bien différente de celles que lui offrirait la vision de l’église et du palais d’Ingelheim dont Ermold s’attache si longuement à décrire les programmes iconographiques37. Ermold souligne ainsi chez Louis la volonté de donner au baptême ce cadre particulièrement édifiant.
9C’est dans le palais que vient de décrire Ermold (illic), que nous retrouvons Louis exerçant ses fonctions impériales38. Arrive Harold accompagné de la famille royale et d’un grand nombre de Danois39. Reçu par Louis dans l’aula celsa40, Harold après avoir résumé la prédication reçue d’Ebbon, conclut par cette profession de foi : « Je crois au vrai Dieu et je rejette les idoles sculptées41. » Après cette profession, Louis ordonne de préparer tout ce qui est nécessaire à la cérémonie du baptême42. Ce qui frappe dans le passage, c’est le souci de Louis d’aller vite. Du point de vue du sacrement proprement dit, n’est mentionné que ce qui est indispensable au rite. Ermold ne s’attarde même pas à signaler la présence d’ecclésiastiques43. En revanche, l’insistance porte sur le souci du parrainage du peuple danois par le peuple franc44. Le peuple tout entier, sous l’impulsion de Louis, participe à l’œuvre de la piété impériale45. Déjà, au retour de la mission d’Ebbon, Louis avait ordonné à tous les sujets de l’Empire de prier afin que le Christ rachète les Danois à l’Ennemi46. Chacun selon son rang parraine et adopte un Danois : l’empereur, parrain d’Harold le relève lui-même des fonts sacrés, Judith fait de même pour la femme d’Harold, Lothaire pour son fils, les nobles pour les nobles, le peuple pour le reste des Danois47. Seuls les vers 2238-2347 sont consacrés à la cérémonie en tant que telle, cérémonie qui a lieu sous les tecta sacrata que gagnent Louis et Harold, ces toits sacrés où tout a été préparé selon le rite48.
10De plus les tecta sacrata d’Ingelheim ne sont autres que l’église consacrée à saint Remi : par là encore une filiation s’instaure entre la conversion des Francs et celle des Danois. Auparavant, Ermold avait accordé cinquantesept vers à l’ekphrasis du décor iconographique de Saint-Remi49, mise en image de l’Ancien et du Nouveau Testament proche de la catéchèse que Louis a tenu à adresser à Harold par l’intermédiaire d’Ebbon50. On comprend alors pourquoi Louis a pu choisir Saint-Remi comme lieu emblématique du baptême et pourquoi Ermold l’a décrit si longuement.
11La promptitude de Louis, la simplicité et la rapidité d’exécution, une cérémonie sobrement décrite (en neuf distiques) unissant spirituellement les deux peuples, la catéchèse en images, tout suggère que le baptême a lieu à Ingelheim. Tout différent est le récit de la cérémonie décrite dans les vers 2280-2323. Le récit d’Ermold tient à distinguer deux moments, le baptême et la première messe d’Harold, d’ailleurs séparés par l’épisode au cours duquel les Danois sont revêtus d’habits francs51, ce qui suppose qu’ils ont quitté les vêtements baptismaux52. Et c’est pendant ce temps qu’ont lieu les préparatifs de la messe qui se déroulera elle à Saint-Alban, église cathédrale de Mayence, située à quelque 16 kilomètres d’Ingelheim :
« Pendant ce temps les rites sacrés de la messe déjà étaient préparés, selon l’usage la cloche appelle les hommes vers les hauts lieux sacrés (culmina sacra)53. »
12Ainsi après les tecta sacrata ce sont maintenant les culmina sacra qui sont évoqués. Le culmen utilisé au sens propre comme au figuré nous renvoie à l’église cathédrale, comme nous le trouvons déjà chez Venance Fortunat54. C’est Saint-Alban qui va être le lieu d’une messe resplendissante : Ermold évoque un personnel ecclésiastique nombreux (vario clero corusco, turba sacerdotum), un clergé brillant (mirifico), sous des toits eux-mêmes étincelants (tecta nitent)55. Il est clair qu’Harold, ébloui, découvre un nouveau lieu puisque, entrant à la suite de Louis dans l’église56, il est émerveillé par ce templum57.
13On comprend que cette dernière cérémonie à laquelle participent le haut clergé et tous les dignitaires de l’Empire ait seule retenu l’attention des Annales58, et donc de l’Astronome59, qui s’appuie principalement sur les elles60, au point d’y situer aussi le sacrement reçu sans faste à Ingelheim. Thégan qui est plus précis sur le rite du baptême avait situé le sacrement à Ingelheim61. Ermold ne s’est pas trompé, deux lieux sacrés sont bien distincts dans son récit, parce que la distinction est pour lui d’importance, et qu’en ne décrivant en détails que l’église où a eu lieu la stricte cérémonie du baptême, il veut montrer à Louis qu’il a saisi que le choix d’Ingelheim faisait partie intégrante de son projet politique et spirituel.
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14C’est dans cette perspective qu’on peut comprendre l’insertion de la description des peintures murales qui ornent l’aula regia d’Ingelheim62, vaste basilique, salle de réception où l’empereur siège et exerce son gouvernement63. Cette ekphrasis, qui compte plus de 100 vers64, consacrés à décrire au prince des tableaux qu’il peut lui-même admirer a pu paraître comme une digression venant briser le rythme du récit. En réalité l’ekphrasis s’insère bien dans le récit, en mettant sous les yeux certains grands moments de l’histoire humaine65. Ermold a choisi de s’arrêter sur certains événements pour en faire ressortir une sorte de sens providentiel de l’histoire66. La reprise du récit montrera que Louis s’y inscrit et comment il s’y inscrit, en manifestant le pôle de convergence de l’ekphrasis vers un prince victor et pius : l’image vivante de Louis en acte dans sa mission d’empereur évangélisateur. L’ekphrasis donne ainsi tout son sens au baptême des Danois en même temps qu’au lieu du baptême choisi par Louis.
15Les scènes décrites sont présentées en deux volets : l’un consacré aux monarques païens l’autre aux monarques chrétiens. Le premier est sous le signe du paganisme voué à la démesure et à la cruauté de Cyrus, Ninus et Phalaris, à la passion des guerres injustes d’Hannibal, à l’avidité insatiable de conquêtes d’Alexandre67. Non sans avoir, en suivant la chronologie, évoqué la fondation de Rome entachée par l’impiété d’un fratricide originel68, la série s’achève sur l’apogée de la puissance romaine69. Il est remarquable que l’expression ne mentionne pas explicitement l’empire romain païen, et qu’il s’agisse simplement d’une croissance en quelque sorte horizontale de la puissance de Rome qui pourtant, semble-t-il, finit par s’élever, même jusqu’au ciel (crevit et usque ad polum), et comme le montre la suite, vers l’empire chrétien. C’est, en effet, juste immédiatement après que commence le second volet (parte alia) où se trouvent réunis l’empire romain chrétien et l’empire des Francs. Quatre vers soulignent la continuité : « Les exploits paternels, gesta paterna70, et les actions beaucoup plus proches de la pieuse foi71. » Apparaissent donc les gesta paterna associés à la foi chrétienne (pia fides) qu’on approche de très près sans l’atteindre parfaitement. Sont alors cités deux empereurs chrétiens et trois ancêtres de Louis inscrits dans une même lignée. Si l’empire romain chrétien recueille l’antique héritage de la puissance romaine, l’empire franc recueille plus directement encore l’héritage de l’empire chrétien inauguré par Constantin et définitivement affermi par Théodose.
16Ermold suggère les limites de Constantin « qui par amour abandonne Rome et s’exalte lui-même en fondant Constantinople72 ». De plus, aucune allusion n’est faite à ses gesta. Avec l’heureux (felix) Théodose en revanche, un sommet semble atteint qui associe les gesta et les acta73, ses victoires inséparables de sa politique religieuse, préfigurant ainsi Louis.
17Avec les Pippinides, c’est la geste guerrière qui occupe le premier plan, guerre contre les Frisons pour Charles Martel, conquête de l’Aquitaine pour Pépin, et pour Charles, qui reprend la couronne de l’empire romain d’Occident, soumission vigoureuse (ferit, dominat, trahit) des Saxons accompagnée d’une conversion non moins vigoureuse74. C’est sur cette mention du traitement des Saxons qu’Ermold achève l’ekphrasis pour revenir au récit de la conversion des Danois.
18En effet, au vers 2166, ergo marque une reprise : celle du récit interrompu au vers 2062 par l’ekphrasis75 ; illic ne localise pas une scène de plus dans l’iconographie mais les actions de Louis, juste avant l’arrivée des Danois, dans cette aula regia qu’il vient donc de décrire76. En effet, les vers 2166-2167 montrent Louis exerçant sa charge : on peut aisément y reconnaître, comme nous l’avons signalé précédemment, la réception des ambassadeurs bretons et le plaid que rapportent les Annales77.
19Arrivent donc les Danois. Louis, qui les aperçoit du haut du palais78, leur fournit des chevaux pour les acheminer jusqu’à lui. Faut-il voir ici une invraisemblance dans le récit79 ? Nous ne le pensons pas car comme le précise Ermold le palais se situe bien à proximité du Rhin80. C’est dans l’aula celsa qu’Harold, comme nous l’avons dit plus haut, prononce dès son arrivée une profession de foi suivie immédiatement de la célébration du baptême dans la chapelle81. Pourtant Harold hésite encore, et ce sont ses hésitations qui vont faire l’objet d’attention de la part d’Ermold qui choisit de focaliser le récit sur le cheminement intérieur du Danois, procédé narratif propre à retracer les étapes de sa conversion. Il ne s’agit d’ailleurs pas uniquement de la conversion d’un homme, mais de celle d’un roi. Ce choix n’est pas sans risque politique comme le confirme l’Astronome qui ne cache pas que ce baptême pourrait rendre difficile le retour d’Harold chez son peuple82, son peuple que le roi a d’ailleurs laissé continuer à adorer les idoles83. C’est pour cette raison que Louis donne à Harold le comté de Rustringen où il pourrait se retirer en cas de nécessité. Le risque pris suppose une conversion intérieure et une adhésion intime et libre qui demande du temps et donne à la conversion du Danois une valeur particulière. Le récit de cette conversion confère ainsi tout son prix au rôle apostolique de Louis qui ne fait que favoriser le processus sans le forcer.
20L’épisode si bref du baptême proprement dit montre que, pour nécessaire que soit le sacrement, il n’est qu’une étape : Harold renatus entre dans une dynamique nouvelle. Il doit constater la manifestation de la puissance d’un dieu supérieur aux idoles ancestrales : il la voit dans la chrétienté franque tout entière dont Louis est le centre, dans la magnificence de l’empereur chrétien, dans la richesse de toute une société, dans l’éclat du culte rendu au dieu qui assure cette félicité. Comblé de présents, paré de pierreries et d’or, armé à la mode franque, Harold assiste à la célébration de la messe dans l’imposante cathédrale Saint-Alban de Mayence et est ébloui par la splendeur du temple et du clergé et par les présents de Louis. C’est alors qu’Ermold, moins patient que Louis, apostrophe Harold : « Dis-moi, grand Hérold qu’aimeras-tu mieux, la foi du roi ou tes idoles84 ? »
21La réponse définitive, Harold ne la donnera effectivement qu’après avoir été reçu avec faste à un festin, avoir assisté à la chasse impériale où s’illustrent Louis et sa brillante suite, avoir été convié à un repas champêtre qui participe à la perfection de cette journée que clôt l’office du soir85. Ermold dit alors : « À ces divers spectacles, Harold son hôte est agité de nombreuses réflexions. Il est émerveillé de la puissance du roi, de son autorité, de sa religion, du culte qu’il fait rendre à Dieu. Chassant l’hésitation de son cœur, il prend enfin la décision que Dieu lui-même lui inspire86. » Ermold ajoute qu’Harold, convaincu que toute religion s’efface devant la puissance du Christ et toute puissance devant celle de l’empereur, se prosternant en un élan du cœur (sponte sua) et joignant ses mains dans celles de César, lui confie son royaume87. L’ultime moment de la conversion a été une délibération intime du roi Harold : les multa consilia qui partageaient encore son cœur font place au consilium décisif. Consilium, terme à connotation institutionnelle, marque bien une décision royale et ce consilium est inspiré par Dieu. C’est là que pour la première fois Ermold met directement Harold en relation avec Dieu. Le consilium missionnaire de Louis trouve son achèvement dans le premier consilium d’un roi chrétien. Ainsi donc l’empereur, pius et victor, a fait deux conquêtes : un chrétien pour Dieu et un roi chrétien pour l’empire. La coïncidence de l’expansion du christianisme et de la dilatation de l’empire est parfaite88. L’ekphrasis qu’Ermold a insérée dans le récit juste avant l’arrivée des Danois prend tout son sens : jusque-là, l’empire s’était construit par la guerre et la violence, auxquelles pouvait succéder la conversion forcée, mais Louis, convertissant avant même de songer à conquérir89, a accompli ce que ni Rome, ni les Francs n’avaient jamais accompli : gagner et garder des royaumes, dans la paix, par le seul nom du Christ90. C’est le tableau qui manquait au cycle iconographique du palais d’Ingelheim : le récit d’Ermold y supplée en racontant la conversion d’Harold, victoire politique et spirituelle de Louis qui, par ses gesta et ses acta, parachève l’histoire providentielle de Rome dans laquelle nombre de Pères de l’Église voyaient déjà l’instrument privilégié de la diffusion du christianisme.
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22Louis s’inscrit dans la lignée de ces fondateurs d’empires, mais les dépasse tous parce que sa dernière conquête, la plus éclatante, est le fruit de l’attraction qu’exerce le modèle de prince chrétien qu’il incarne. C’est ce modèle, cette image en acte qu’Ermold présente à Louis comme dans un miroir. C’est cette image vivante d’un idéal incarné qu’Harold a pu observer de ses propres yeux (cerneret). L’expérience de la conversion d’Harold confirme que le miroir est conforme à la réalité et que Louis pourra y contempler un portrait véridique de lui-même. Par un effet de mise en abyme opéré par le poète, Louis verra ce qu’Harold a vu. Le prince est ainsi invité à se configurer à l’image idéalisée que le miroir renvoie de lui-même. Le carmen elegiacum d’Ermold l’exilé, comme le De clementia de Sénèque tendant un miroir au jeune Néron pour qu’il y contemple sa propre image de prince clément, s’inscrit bien, dans la plus pure tradition du miroir des princes.
Notes de bas de page
1 Cf. Depreux P., « Poètes et Historiens du temps de Louis le Pieux », Le Moyen Âge, t. 99 (1993), p. 312-332. Nous renvoyons à la bibliographie p. 328-332. Trois articles essentiels sont consacrés à Ermold : Depreux P., « La pietas comme principe de gouvernement d’après le Poème sur Louis le Pieux d’Ermold le Noir », in Hill J. et Swann M. (éd.), The community, the Family and the Saint, Patterns of Power in Early Medieval Europe, 1998, p. 201-224 ; Dubreucq A., « Poésie d’éloge et image de l’empereur à l’époque carolingienne : l’exemple d’Ermold le Noir », Hortus Artium Medievalium, Zagreb, vol. 8, 2002, p. 193-203, et « Les peintures murales du palais carolingien d’Ingelheim et l’idéologie impériale carolingienne », Hortus Artium Medievalium, vol. 16, 2010, p. 355-364.
2 Ermold le Noir, Poème sur Louis le Pieux et épîtres au roi Pépin, éd. et trad. Faral E., Paris, 1932, 1964. Toutes les références au poème seront celles de l’édition FARAL, mais nous choisissons de reprendre le titre donné par Ermold (cf. note suivante).
3 In honorem Hludovici christianissimi Caesaris Augusti Ermoldi Nigelli exulis elegiaci carminis liber incipit primus (titre du manuscrit de Vienne n ° 614, cf. ibid., p. 2).
4 Cf. Depreux P., « Poètes et Historiens », p. 315.
5 Cf. Godman P., « Louis the Pious and his poets », Frühmittelalterliche Studien, 19 (1985), p. 239-289. Ermold nomme Ovide au vers 52 et, de plus, dans ses Lettres adressées à Pépin, il se met sous le patronage de Thalie, « muse de prédilection de la poésie d’exil carolingienne » comme le signale Dubreucq A., « Poésie d’éloge », p. 193.
6 In honorem, v. 1-35. C’est en effet aux vers 24-25 et 34-35 qu’Ermold explique que le but de son poème est d’être relevé de son exil et qu’avec l’aide du Christ, Louis lui accordera sa grâce. Ainsi, il utilise donc le vers de l’épopée au moment où le distique élégiaque était le plus approprié. Cela met en valeur l’utilisation de ce distique alors qu’il chante la geste du prince.
7 Il ne s’agit pas seulement ici d’un traité qui montrerait au roi l’exemple à suivre, même si dans sa deuxième lettre à Pépin, Ermold dit au fils de Louis que les hauts faits de son père sont les meilleurs exemples et qu’il peut utiliser le poème qu’il a écrit pour s’en inspirer (Ad eundem Pippinum, v. 139-142), mais un miroir en quatre libelli adressés à Louis qui est invité à contempler ses gesta conjugués à ses acta. Dès avant le colloque de 2007 à Lorient, nous avions avancé cette hypothèse dans deux précédents articles : « Louis le Pieux et le petit peuple dans le poème en l’honneur de Louis le Pieux d’Ermold le Noir », inHoareau-Dodineau J. et Texier P. (textes réunis par), Foi chrétienne et églises dans la société politique de l’Occident du Haut Moyen Age (IVe-XIIe siècle), Limoges, 2003, p. 319-329, et dans « Praefirmare : un néologisme pour une innovation institutionnelle », in Hoareau-Dodineau J., Metairie G. et Texier P. J. (textes réunis par), Le prince et la Norme, ce que légiférer veut dire, Limoges, 2007, p. 281-290. A. Dubreucq, du moins en ce qui concerne l’ekphrasis d’Ingelheim, partage notre point de vue et utilise l’expression de « miroir des princes » dans son article « Les peintures ».
8 Ham B., « Tuer contre la loi tout le monde le peut, sauver personne sauf moi. Le De clementia de Sénèque et l’idéologie stoïcienne du principat », dans Le prince et la Norme, ce que légiférer veut dire, op. cit., p. 281.
9 In honorem, v. 22 : huc huc.
10 Ibidem, v. 6 : Paucaque de multis pagina nostra legat.
11 Cf. Auzanne-Roul J., « Louis le Pieux ».
12 In honorem, v. 1882-1885.
13 Ibidem, v. 1902-1903.
14 Ibid., v. 1899.
15 L’Astronome, Vita Hludovici Imperatoris, éd. Tremp E., M.G.H., SS rer. Germ., 64, 1995, c. 24-25, p. 356-358.
16 In honorem, v. 1904-1905 : Consilio accepto quaerit quem mitteret illuc / Quaerere lucra Dei perdita tanta diu.
17 Ibidem, v. 1906.
18 Le vocabulaire choisi par Ermold, consilio et pia jussa (v. 1909-1910), montre que cette mission découle directement de l’auctoritas du princeps.
19 Ibidem, v. 1910-1945.
20 Cette catéchèse qu’Harold entendra de la bouche d’Ebbon, il la verra peinte, nous l’affirme le récit Ermold, sur les murs de l’église d’Ingelheim, cf. v. 2068-2125.
21 Ibidem, v. 1952-1953 : Vana colunt miseri, surdis mutisque precantur, / Daemonibusque litant debita danda Deo.
22 Ibid., v. 1964.
23 Ibid., v. 1965-1969 : Hoc de fonte sacro fer pocula dulcia primo, / Quis haustis recolant dogmata vera Dei. / Aspera dede locis mox convenientibus, atque / Nosse queant hactenus orsa colunt.
24 Ibid., v. 1970-1971 : His breviter regem nostris de partibus Herold / Aggredere, et dictis nostra referto sibi.
25 Ibid., v. 1908-1911.
26 Ibid., v. 1984-1985 : Non sua regna mihi ut cedant hoc consulo credat, / Sed quo plasma Dei lucrificare queam.
27 Ibid., v. 1994 sqq. Cette seconde expédition eut lieu en 824.
28 In honorem, v. 2020-2021 : Vastatur populus, et pecus omne perit. / Ducuntur capti miseri, moriuntur et armis. L’emploi du terme miseri utilisé quelques vers plus haut pour les Danois, laisse à penser que non sans quelque franchise, Ermold pourrait souhaiter la même pitié pour les malheureux vaincus que pour les malheureux danois idolâtres.
29 Ibidem, v. 2026-2027 : Victor at inde pius Caesar remeavit, et omnes / Victores Franci mox sua tecta petunt. On notera que la place de l’adjectif au début de chaque vers met l’accent sur le fait que les Francs, eux, ne reviennent que victorieux.
30 Ibid., v. 2030-2031 : Jam, Herolde, tuas praesul pervenerat arces / Et tua de Christi dogmate corda replet.
31 Ibid., v. 2036-2039 : Cernere namque placet Francorum regna, fidemque / Caesaris, arma, dapes, Christicolumque decus, Culturamque Dei, cui servit cuncta potestas, / Ut canis, atque fides firmiter alma tenet.
32 Ibid., v. 2050-2051.
33 Ibid., v. 2056-2057.
34 Ibid., v. 2060-2061 : Engilin ipse pius placido tunc tramite heim / Advolat induperans conjuge cum sobole.
35 Annales regni Francorum, éd. Kurze F., M.G.H., SS rer. Germ., 64, 1895, p. 169 : Imperator vero medio mense Maio Aquis egressus circa Kal. Iun. ad Ingelheim venit. L’Astronome, Vita Hludovici Imperatoris, p. 430 : Ipso anno kalendis februariis Pippinus filius imperatoris ad patrem Aquis hiematem venit […] Imperator vero kalendiis iunii mensis ad Ingelunheim venit.
36 In Honorem, v. 2060-2061 : Engilin ipse pius placido tunc tramite heim / Advolat induperans conjuge cum sobole.
37 Nous reviendrons plus précisément sur la portée de ces descriptions.
38 In honorem, v. 2165-2166. Deux vers semblant évoquer la rencontre avec les Bretons et le plaid mentionnés par les Annales. Ermold se contente du terme subactis qui doit désigner le peuple soumis par l’expédition de Bretagne qu’il a justement insérée aux vers 1194-2027.
39 Ibidem, v. 2168-2172.
40 Ibid., v. 2182.
41 Ibid., v. 2227 : Credo Deum verum, respuo sculpta manus.
42 Ibid., v. 2234-2237. Les fonts baptismaux, l’eau et le saint chrême sont préparés.
43 Cela contraste fortement avec les vers 2280-2289 où tout le personnel ecclésiastique sera évoqué.
44 In hororem, v. 2056-2059.
45 Cf. Depreux P., « La pietas », p. 209-212.
46 In honorem, v. 2239-2242.
47 Cf. Dubreucq A., « Les peintures ». Cette participation de tous, cet attachement au respect de l’ordo de chacun, que nous voyons aussi bien sûr dans la description du sacre de 816 à Reims et que Guillot O., « Une ordination méconnue », inGodman et Collins (éd.), Charlemagne’s Heir, new perspective of the Reign of Louis the Pius, Oxford, 1990, p. 455-486, a étudiés, témoignent de la conception que Louis se fait de sa charge et de l’unité de l’empire, conception partagée par Ermold, comme le souligne le fait que c’est cette adoption singulière qui retient son attention.
48 In honorem, v. 2238-2339 : Ordine his gestis, sacris quoque rite paratis, / Caesar et Heroldus tecta sacrata petunt. Le vers 2237 correspond aux ordres donnés dans l’aula, et le vers suivant décrit le déplacement de César et d’Harold vers le lieu du baptême, les deux sont donc très proches.
49 In honorem, v. 2072-2125. À ce sujet, A. Dubreucq dans son article (« Les peintures », p. 361) s’appuie sur les récentes campagnes de fouilles menées sur le site par Grewe H. : « les fouilles ont mis en évidence un petit bâtiment datant du début de l’époque carolingienne, bâtiment constitué d’au moins trois absides d’un diamètre d’environ quatre mètres » et conclut « qu’il n’y avait à l’époque aucun bâtiment susceptible d’accueillir une cérémonie de l’envergure de celle que décrit Ermold ». Rien dans les découvertes récentes ne nous semble en contradiction avec le récit d’Ermold. C’est, selon nous sans conteste cette église Saint-Remi qu’il décrit, église située à proximité de l’aula, église dont les dimensions permettaient d’accueillir la simple cérémonie du baptême, puisque comme nous allons le préciser la cérémonie pleine de faste a lieu, non dans les tecta sacrata d’Ingelheim, mais dans les culmina sacra (vers 2280-2281), à savoir Saint-Alban de Mayence.
50 In honorem, v. 2067-2071 : Templa Dei summo constant operata metallo, / Aerati postes, aurea hostiola. / Inclyta gesta Dei, series memoranda virorum, / Pictura insigni quo relegenda patent.
51 Cf. ibidem, v. 2268-2277.
52 Ibid., v. 2252-2253 : Vestibus albatus Herold, seu corde renatus, / Jam patris eximii candida tecta subit.
53 Ibid., v. 2280-2281 : Interea missarum aderant jam sacra parata, / More vocat signum ad culmina sacra homines.
54 La lettre à l’évêque Vital est un exemple parmi d’autres, « Sumpsisti a Domino culmen cui culmina condis… », Venance Fortunat, Poèmes, livres I-IV, éd. et trad. Reydellet M., Paris, 1994, p. 20.
55 On peut y voir une description des toits recouverts de feuilles de métal, cf. ibid., p. 21.
56 Ibid., v. 2290-2291 : Atria Caesar ovans per lata petebat in aulam, / Sedulus officiis adfore saepe sacris. Ibid., v. 2314-2315 : Caesar ut ecclesiam gressu pervenit honesto, / Exposcit votis more suo Dominum.
57 Ibid., v. 2318-2321 : Miratur Herold, conjux mirantur et omnes / Proles, et socii culmina tanta Dei, / Mirantur clerum, mirantur denique templum, / Atque sacerdotes, officiumque pium.
58 Annales, p. 169-170 : Eodem tempore Herioldus cum uxore et magna Danorum multitudine veniens Moguntiaci apud sanctum Albanum cum his, quos secum adduxit, baptizatus est.
59 L’Astronome, Vita Hludovici Imperatoris, p. 432 : Necnon et Herioldus a Nordmanniae partibus cum uxore veniens Danorumque non parva manu, Mogontiaci apud sanctum Albanum cum suis omnibus baptismatis sacri perfusus est unda, plurimisque ab imperatore donatus muneribus.
60 Depreux P., « Poètes et Historiens », p. 329.
61 Thégan, Gesta Hludovici imperatoris, éd. Tremp E., M.G.H., SS rer. Germ. 64, Hanovre, 1995, c. 33, p. 220 : Sequenti vero anno erat in palatio regio Ingilenheim, et ibi ad eum venit Heriolt de Danais, quem domnus imperator elevavit de sacro fonte baptismatis, et uxorem elevavit de fonte domna Iudith augusta. Tunc domnus imperator magnam partem Fresonum dedit ei, et donis honorificis ornavit eum, et cum legatis suis dimisit eum ire cum pace.
62 A. Dubreucq dans son article met en doute la présence de peintures dans l’aula et dans la chapelle d’Ingelheim, et cite H. Grewe qui affirme que « si aucun des fragments n’indique de manière convaincante la présence de représentation ornementale ou figurée […] on ne peut pas exclure totalement leur présence antérieure du fait de la petite taille des fragments conservés ». Nous n’excluons donc pas la présence de ces peintures que, d’autre part A. Dubreucq a analysées d’une manière approfondie dans ce même article cité. Nous remercions ici Nathalie Le Luel, maître de conférences à l’Université Catholique de l’Ouest, qui nous a fait profiter d’un travail de recherche, aboutissement d’une réflexion collective, menée sous la direction de X. Barret i Altet, intitulée « L’église et le palais d’Ingelheim d’après la description d’Ermold Le Noir, extraite du Poème sur Louis Le Pieux (vers 826-828) ». Elle affirme, concluant son travail : « Cette description très précise, coïncide largement avec la connaissance que nous avons de nos jours des décors carolingiens religieux et civils. »
63 In honorem, v. 2166-2167 : Illic ergo pius Caesar dat jura subactis, / More suo regni rite revolvit opus.
64 Ibidem, v. 2064-2167. Deux ekphraseis, l’une religieuse et l’autre historique.
65 Ibid., v. 2126-2127 : Regia namque domus late persculpta nitescit, / Et canit ingenio maxima gesta virum. Le concile de Francfort (794) a proclamé qu’une des fonctions de la peinture était « de servir à la mémoire des actions passées ». Cf. Durliat M., Des Barbares à l’an Mil, Paris, 1985.
66 Ibid., v. 2164-2165 : His aliisque actis clare locus ille nitescit, / Pascitur et visu, cernere quosque juvat.
67 Ibid., v. 2128-2147.
68 Ibid., v. 2142-2143.
69 Pour une analyse plus détaillée des peintures, nous renvoyons à l’article de Ratkowitsch R., « Die Fresken im Palast Ludwigs des Frommen in Ingelheim (Ermold, Hlud. 4, 181 ff.) : Realität oder poetische Fiktion ? », Wiener Studien, 107/108 (1994-1995), p. 555-581.
70 Dubreucq A., « Les peintures », p. 361, reprend la traduction de J. Nelson, à savoir gesta, les hauts faits et les acta, la législation.
71 In honorem, v. 2148-2152 : Parte alia tecti mirantur gesta paterna, / Atque piae fidei proximiora magis. / Caesareis actis Romanae sedis opimae / Junguntur Franci, gestaque mira simul.
72 In honorem, v. 2152-2153 : Constantinus uti Romam dimittit amore, / Constantinopolim construit ipse sibi. Ermold reprendrait-il Zosime qui affirmait que c’est en raison des crimes qu’il commit, notamment la mort de Crispus que Constantin aurait été obligé de fuir Rome et aurait donc fondé Constantinople ? « Par amour » serait-il une allusion à Fausta ? Cf. Zosime, Histoire nouvelle, éd. trad. Paschoud F., Paris, 1971, l. II, c. 29-30, p. 100-103.
73 Cf. Dubreucq A., « Les peintures », p. 361.
74 In honorem, v. 2156-2163 : Hinc Carolus primus Frisonum Marte magister / Pingitur, et secum grandia gesta manus. / Hinc, Pippine, micas, Aquitanis jura remittens / Et regno socias, Marte favente, tuo. / Et Carolus sapiens vultus praetendit apertos, / Fertque coronatum stemmate rite caput.
75 In honorem, v. 2166-2167 : Illic ergo pius Caesar dat jura subactis, / More suo regni rite revolvit opus.
76 Sur ce point notre compréhension de la structure du texte diverge de celle de Ratkowitsch C., (« Die Fresken », p. 558), qui pense que l’ekphrasis se prolonge jusqu’au vers 2167.
77 Cf. note 40.
78 In honorem, v. 2042.
79 Ibidem, v. 2178-2179. A. Dubreucq voit ici une invraisemblance du récit car le Rhin serait trop éloigné d’Ingelheim. Or il ne s’y trouve pas à plus d’un kilomètre, dans un terrain plat, et Ermold précise que Louis les a vus du haut du palais. On peut supposer que leur arrivée n’était pas passée inaperçue et que le prince, prévenu, ait voulu assister au spectacle. De plus si Louis a tenu à réserver un digne accueil au roi, l’envoi des chevaux, qui n’ont pas qu’une fonction d’apparat, suggère qu’une certaine distance restait à parcourir, « Les peintures », p. 360.
80 In honorem, v. 2062.
81 Ibidem, v. 2182.
82 L’Astronome, Vita, c. 40, p. 432.
83 In honorem, v. 2182.
84 In honorem, v. 2324-2325 : Dic Herolde, precor jam nunc, quam pluris amabis, / Celse, fidem Regis an tua sculpta nequam ?
85 Ibidem, v. 2360-2447.
86 Ibid., v. 2448-2453.
87 Ibid., v. 2481-2482.
88 Ibid., v. 2514-2515 : Haec Hludowice Deo das te quoque lucra potenti, / Et socias regnis inclyta regna tuis.
89 Note 26.
90 In honorem, v. 2514-2520 : Arma patrum, nullo quae non valuere duello, / Sponte sua, capere, te modo regna petunt. / Quod nec Roma potens tenuit, nec Francica jura, / Tu retines Christi nomine cuncta, pater.
Auteur
-
Jehanne Roul
Université catholique de l’Ouest
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