Préface. La communauté : du concept à l’idée directrice

1Y a-t-il encore un intérêt aujourd’hui à s’interroger sur le concept de communauté ? N’est-il pas atteint de quatre maux : la polysémie, l’idéologisation, la naturalisation, l’obsolescence qui lui font perdre toute opérationnalité ? Ne doit-on, comme nous y invitait Philippe Besnard (1987) à propos de l’anomie, jeter « dans les poubelles de l’histoire disciplinaire » ces concepts aux contenus trop flous qui ne sont que des sources de confusion ? Mais comment alors justifier cet ouvrage consacré tout entier à son analyse ? Est-il moins atteint par ces maux qu’on ne peut le penser ou bien existe-t-il des raisons théoriques et méthodologiques de le conserver ? Et, dans ce dernier cas, tiennent-elles à son contenu ou à une autre manière d’envisager le rôle de la conceptualisation en sciences sociales ?

2Qu’en est-il donc de la polysémie ? À l’évidence, celle-ci est bien réelle. Tous les auteurs qui se sont intéressés au concept (Guérin, 2004) s’accordent pour en dénoncer le caractè