1 L’Illustration, 3 juillet 1915, p. 3. Le journal renvoie implicitement au récit officiel de la prise de la ferme de Quennevières, diffusé le 9 juin 1915, qui signale que « l’assaut fut donné par quatre bataillons, zouaves, tirailleurs et bretons ». Publié par exemple dans L’Ouest-Éclair du 10 juin 1915, ce récit fait cependant la part belle aux zouaves bien plus qu’aux Bretons, contrairement à ce que pourrait laisser penser la couverture de ce numéro de L’Illustration.
2 Outre la couverture, une seconde photographie de la musique du 73e RIT est publiée pour illustrer l’article. Rappelons que ce régiment combat depuis fin octobre 1914 autour de Boesinghe, au nord d’Ypres. Ce sont les 264e, 265e, 316e, 318e et 219e RI d’Ancenis, Nantes, Vannes, Quimper et Brest, constituant la 61e DI de réserve qui conduisent les opérations contre le saillant de Quennevières en juin 1915.
3 Cochet, François, Rémois en guerre, 1914-1918. L’Héroïsation du quotidien, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1993 ; Jacobzone, Alain, En Anjou, loin du front, 14-18, Vauchrestien, Davy, 1988 ; Tison, Stéphane, Comment sortir de la guerre ? Deuil, mémoire et traumatisme (1870-1940), Rennes, PUR, 2011 ; Purseigle, Pierre, Mobilisation, sacrifice et citoyenneté. Des communautés locales face à la guerre moderne. Angleterre-France, 1914-1924, Paris, Les Belles Lettres, à paraître, 2013 ; Maurin, Jules, Armée, guerre, société. Soldats languedociens, 1889-1919, Paris, Publications de la Sorbonne, 1982.
4 Prost, Antoine (éd.), Écrit du front. Lettres de Maurice Pensuet, 1915-1917, Paris, Tallandier, 2010, Coll., Destins ordinaires dans la Grande Guerre. Un brancardier, un zouave, une religieuse, Limoges, PULIM, 2012, p. 81, et Lovie, Jacques (éd.), Poilus savoyards (1913-1918). Chronique d’une famille de Tarentaise, Chambéry, J., C. et J.-F. Lovie, 1981. De façon plus générale, voir Cazals, Rémy et Loez, André, 14-18. Vivre et mourir dans les tranchées, Paris, Tallandier, 2012 (2e éd.), p. 159-161.
5 Bouloc, François, Les Profiteurs de guerre, 1914-1918, Bruxelles, Complexe, 2008, Cronier, Emmanuelle, Permissionnaires dans la Grande Guerre, Paris, Belin, à paraître, 2013 ; Lafon, Alexandre, La Camaraderie au front. Étude de la sociabilité et des pratiques relationnelles du monde combattant, 1914-1918, thèse, dact., université de Toulouse 2, 2011, Loez, André, 14-18. Les Refus de la guerre. Une histoire des mutins, Paris, Gallimard, 2010, Ridel, Charles, Les Embusqués, Paris, A. Colin, 2007 et Saint-Fuscien, Emmanuel, À vos ordres ? La relation d’autorité dans l’armée française dans la Grande Guerre, Paris, EHESS, 2011. On peut se demander par ailleurs si les débats historiographiques de ces vingt dernières années entre « contrainte » et « consentement » n’ont pas largement contribué à cette « nationalisation » des questionnements dans l’historiographie française. L’absence de toute monographie divisionnaire ou régimentaire, à l’exception notable de l’ouvrage de Smith, Leonard V., Between Mutiny and Obedience. The Case of the French Fifth Infantry Division during World War I, Princeton, Princeton UP, 1995, est de ce point de vue très significative, alors même que ce type d’approche est fréquent dans l’historiographie anglo-saxonne et contribue à interroger les rapports au territoire.
6 Thiesse, Anne-Marie, Écrire la France. Le mouvement régionaliste de langue française entre la Belle Époque et la Libération, Paris, PUF, 1991 et Thiesse, Anne-Marie, Ils apprenaient la France. L’exaltation des régions dans le discours patriotique, Paris, éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1997. Voir aussi Bowles, Brett C., « La République régionale, stade occulté de la synthèse républicaine », The French Review, vol. 69, no 1, oct. 1995, p. 103-117. Ce ne sont bien évidemment là que trois références parmi de nombreuses autres, parfois plus anciennes.
7 Chanet, Jean-François, L’École républicaine et les petites patries, Paris, Aubier, 1996. Sur l’échelle inférieure, celle de la commune ou du canton, voir Ploux, François, Une mémoire de papier. Les historiens de village et le culte des petites patries rurales (1830-1930), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011.
8 Bougeard, Christian (dir.), Bretagne et identités régionales pendant la Seconde Guerre mondiale, Brest, CRBC, 2002.
9 Signalons cependant Cabanel, Patrick, « Cohésion, remous et désintégration des communautés nationales » in Audoin-Rouzeau, Stéphane et Becker, Jean-Jacques (dir.), Encyclopédie de la Grande Guerre, 1914-1918, Paris, Bayard, 2004, p. 535-549. Les approximations de cet article – des Bretons découvrant la langue française sur le front, un Pays basque incluant les arrondissements de Pau, Oléron et Orthez, des pertes évaluées à 16 000 morts en Corse alors qu’elles ne furent que de la moitié tout au plus – en fragilisent cependant les conclusions, au moins pour le cas français.
10 Roynette, Odile, Les Mots des tranchées. L’invention d’une langue de guerre, 1914-1919, Paris, A. Colin, 2010.
11 Grandhomme, Jean-Noël (dir.), Boches ou Tricolores ? Les Alsaciens-Lorrains dans la Grande Guerre, Strasbourg, La Nuée Bleue, 2008. Notons que le mémoire du dossier d’habilitation à diriger des recherches de J.-P. Pelligrinetti, sur les combattants corses durant la Grande Guerre, reste inédit à ce jour.
12 Sur ce point, Le Naour, Jean-Yves, « La faute aux “Midis” : la légende de la lâcheté des Méridionaux au feu », dans Annales du Midi, octobre-décembre 2000, p. 499-515 et Le Naour, Jean-Yves, Désunion nationale. La légende noire des soldats du Midi, Paris, éd. Vendémiaire, 2011. Voir aussi Amalvi, Christian, Lafon, Alexandre et Piot, Céline (dir.), Le Midi, les Midis dans la IIIe République (1870-1940), Nérac, éd. d’Albret/Amis du Vieux Nérac, 2012, et notamment la stimulante contribution de Lafon, Alexandre, « Le Midi au front : représentations et sentiment d’appartenance des combattants méridionaux, 1914-1918 », p. 257-279.
13 Nombre de récits de simples poilus comme d’officiers rappellent la réalité de ce sentiment : l’on est explicitement « du 10e corps » plus que de la 19e ou de la 20e DI en Bretagne par exemple, « du 17e corps » dans la région toulousaine, « du 3e corps » en Normandie, etc. Voir, parmi de très nombreux exemples, Bouyssou, Octave, Campagne contre l’Allemagne, 1914-1919. Mon journal, Paris, Les 3 Orangers, 2008, p. 49 et Dorgelès Roland, Je t’écris de la tranchée. Correspondance de guerre, 1914-1917, Paris, A. Michel, 2003, p. 140. Sur la mise en place de ces régions militaires, nous renvoyons à Chanet, Jean-François, Vers l’armée nouvelle. République conservatrice et réforme militaire, 1880-1919, Rennes, PUR, 2006, p. 73-102 et Roynette, Odile, “Bons pour le service”. L’expérience de la caserne en France à la fin du XIXe siècle, Paris, Belin, 2000, p. 112-128.
14 Sur ce monument de la pédagogie républicaine, Ozouf, Mona, « “Le Tour de la France par deux enfants”. Le petit livre rouge de la République » in Nora, Pierre (dir.), Les Lieux de mémoire. 1. La République, Paris, Gallimard, 1997, p. 277-301.
15 Thiesse, Anne-Marie, Écrire la France…, op. cit., p. 57-101. De manière plus générale, nous renvoyons à Gras, Christian et Livet, Georges (dir.), Régions et régionalisme du XVIIIe siècle à nos jours, Paris, Presses universitaires de France, 1977.
16 Langlois, Charles-Victor, Histoire de Bretagne à l’usage des classes élémentaires des lycées et collèges et des élèves qui recherchent le certificat d’études primaires, Paris, Colin, 1891, cité par Thiesse, Anne-Marie, Ils apprenaient la France…, op. cit., p. 18. Notons que ces mêmes années voient l’affirmation de la géographie vidalienne, une géographie régionale ; sur ce point, voir Guiomar, Jean-Yves, « Le Tableau de la géographie de la France de Vidal de La Blache » in Nora, Pierre (dir.), Les Lieux de mémoire. 2. La Nation, Paris, Gallimard, 1997, p. 1073-1098.
17 Maurin, Jules, Armée, guerre, société. Soldats languedociens…, op. cit. Sur ces questions, voir aussi Boulanger, Philippe, La France devant la conscription. Géographie historique d’une institution républicaine, 1914-1922, Paris, Economica, 2001, dont la logique est cependant pour une part différente.
18 Signalons le cas des renforts martiniquais affectés aux 27e et 169e RI de Dijon et Montargis décrits par Laurendon, Gilles, Un guerrier d’occasion. Journal illustré du fantassin Pierre Perrin, Rennes, Ouest-France, 2012, p. 199 et 252 et Prost, Antoine (éd.), Écrit du front. Lettres de Maurice Pensuet…, op. cit., p. 244. Une douzaine de « nègres créoles, qui vont du chocolat au noir » écrit le premier en septembre 1916. « Celui que touche mon escouade, Ouéla, est bon teint. »
19 De Caseboune, Julien, Un soldat béarnais dans la Guerre, Pau, Institut béarnais et gascon, 2011, p. 34-35. Les auteurs tiennent à remercier J.-P. Brèthes pour leur avoir signalé cet ouvrage initialement publié en béarnais.
20 Ibid., p. 50.
21 Ibid.
22 Raybaut, Paul (éd.), « Les raisins sont bien beaux ». Correspondance de guerre d’un rural, 1914-1917, Paris, Fayard, 1977, p. 30.
23 Robin, Christophe-Luc, « Un médecin sur le front de Champagne en 1915 : le carnet de guerre du docteur Joseph Micheleau », Revue historique et archéologique du Libournais et de la vallée de la Dordogne, no 291, 2009, p. 20. Originaire de Meung-sur-Loire, Maurice Pensuet, du 169e RI, est lui sensible à « la charcuterie magdunoise » – qui constitue un « avant-goût du pays » – et à l’eau-de-vie : « la gnaule a eu son succès et l’odeur suffisait à fiche le bourdon à Jean [un autre Magdunois] : ça sent le pays » écrit-il le 16 avril 1916 ; Prost, Antoine (éd.), Écrit du front. Lettres de Maurice Pensuet…, op. cit., p. 177 et 184.
24 Coll., Destins ordinaires dans la Grande Guerre…, op. cit., p. 108 et Nicot, Jean, Les Poilus ont la parole. Lettres du front, 1917-1918, Bruxelles, Complexe, 2003, p. 240, 249 et 262.
25 Bouyssou, Octave, Campagne contre l’Allemagne…, op. cit., p. 276.
26 Benard, Henri (commandant), De la mort, de la boue, du sang. Lettres d’un fantassin de 14-18, Paris, Grancher, 1999, p. 207. Dans une lettre du 18 janvier 1916, il constate que son « ordonnance est un Normand et c’est tout dire » (ibid., p. 227). Dans une lettre du 14 décembre 1914, Roland Dorgelès, officier au 39e RI (Rouen) qui dépend du 3e corps d’armée, signale que « des officiers du génie m’ont dit que notre corps était avec ceux du Midi celui qui s’était le moins bien conduit. Triste ! Ces Normands, je dois l’avouer, ne sont pas tous des héros » (Dorgeles, Roland, Je t’écris de la tranchée. Correspondance de guerre, 1914-1917, Paris, A. Michel, 2003, p. 140).
27 Lovie, Jacques (éd.), Poilus savoyards…, op. cit., p. 62.
28 Ferry, Abel, Carnets secrets, 1914-1918, suivis de Lettres et notes de guerre, Paris, Grasset, 2005, p. 322. Nous remercions N. Offenstadt de nous avoir signalé ce passage.
29 Lelièvre, Abbé Pierre, Le Fléau de Dieu (notes et impression de guerre), Paris, Ollendorff, 1920, p. 154-155.
30 Weber, Eugen, La Fin des terroirs. La modernisation de la France rurale, 1870-1914, Paris, Fayard, 1983.
31 Thiesse, Anne-Marie, « L’invention du régionalisme à la Belle Époque », Le Mouvement social, no 160, 1992-3, p. 21.
32 Cornwall, Mark, « Morale and Patriotism in the Austro-Hungarian Army » in Horne John (dir.), State, Society, and Mobilization in Europe…, op. cit., p. 173-191.
33 Rachaminov, Alon, POWs and the Great War: Captivity on the Eastern Front, Oxford/New York, Berg, 2002, p. 146.
34 Rachaminov, Alon, POWs and the Great War…, op. cit., p. 115-122. Le recrutement de prisonniers issus des populations slaves du sud de l’Empire austro-hongrois ou d’origine italienne pour les armées serbe et italienne ne rencontre qu’un succès tout aussi limité d’ailleurs.
35 Jacquelin, Claire (éd.), De la rue d’Ulm au Chemin des Dames, Paris, L’Harmattan, 2000, p. 357. Henri Jacquelin écrit plus loin : « Comme on surveillait les chantiers, il nous indiquait un moyen facile de reconnaître ceux du Nord et ceux du Sud : “Regardez seulement lesquels retirent leur veste”. »
36 Bourlet, Michaël, La Belgique et la Grande Guerre, Saint-Cloud, SOTECA, 2012, p. 39-42.
37 Cette dualité est régulièrement décrite par les combattants français. Selon le capitaine de gendarmerie Allard, en charge de la prévôté de la 18e DI, « une certaine partie de la population flamande aurait plutôt des sympathies pour [les Allemands] que pour nous. Je l’ai vivement remarqué dans plusieurs circonstances » ; Allard, Jules capitaine, Journal d’un gendarme, 1914-1916, Paris, Bayard, 2010, p. 229.
38 McCartney, Helen B., Citizen Soldiers. The Liverpool Territorials in the First World War, Cambridge, Cambridge University Press, 2005 et Spiers, Edward, « The Scottish Soldier at War » in Cecil, Hugh et Liddle, Peter (dir.), Facing Armageddon. The First World War Experienced, Londres, Pen and Sword, 2003, p. 317-318.
39 Fuller, J. G., Troop Morale and Popular Culture in the British and Dominion Armies, 1914-1918, Oxford, Clarendon Press, 1990, p. 160-174 et Rhoden, Clare, « Another Perspective on Australian Discipline in the Great War: The Egalitarian Bargain », War in History, 2012-4, p. 445-463.
40 Sur ce point, nous renvoyons à Connelly, Mark, Steady the Buffs ! A Regiment, a Region and the Great War, Oxford, Oxford University Press, 2006. Voir aussi l’étude classique de Baynes, John, Morale. A Study of Men and Courage, New York, Avery Publishing, 2e éd., 1988 concernant le 2nd Battalion The Cameronians des Scottish Rifles.
41 Mccartney, Helen B., Citizen Soldiers…, op. cit., 2005, p. 57-88. Le cas des Pals Regiments est encore différent. Sur ce point, voir, par exemple, John, Steven, Carmarthen Pals. A History of the 15th (Service) Battalion, the Welsh Regiment, 1914-1919, Barnsley, Pen and Sword, 2009.
42 Sur ce point, voir Buffetaut, Yves, L’Irlande volontaire. La question du recrutement irlandais dans l’armée britannique pendant la Première Guerre mondiale, Thèse, dact., Rouen, 1983.
43 Cabanel, Patrick, « Cohésion, remous et désintégration… », art. cit., p. 542.
44 Voir par exemple Leonard, Jane, « The Reaction of Irish Officers in the British Army to Easter Rising of 1916 » in Cecil, Hugh et Liddle, Peter (dir.), Facing Armageddon…, op. cit., p. 256-268.
45 Voir notamment Denman, Terence, Ireland’s Unknown Soldiers. The 16th (Irish) Division in the Grat War, Dublin, Irish Academic Press, 2008 ou, de façon plus générale, Bowman, Timothy, Irish Regiments in the Great War. Discipline and morale, Manchester, Manchester University Press, 2004.
46 Outre Grandhomme, Jean-Noël (dir.), Boches ou Tricolores ?…, op. cit., voir Georges, Raphaël, « L’identité tourmentée des soldats alsaciens-lorrains » in Bouloc, François, Cazals, Rémy et Loez, André (dir.), 1914-1918 Identités troublées. Les appartenances sociales et nationales à l’épreuve de la guerre, Privat, Toulouse, 2011, p. 115-128, Kramer, Alan, « Wackes at War: Alsace-Lorraine and the Failure of German National Mobilization, 1914-1918 » in Horne, John (dir.), State, Society, and Mobilization in Europe during the First World War, Cambridge, Cambridge UP, 1997, p. 105-121 ou encore Vlossak, Elisabeth, Marianne or Germania? Nationalizing Women in Alsace, 1870-1946, Oxford, Oxford University Press, 2010, p. 134-167.
47 La situation de l’Allemagne a donné lieu à de nombreuses publications. Parmi les plus accessibles en français, signalons Chanoir Yohann, « Deutschland über alles ? La Vaterland à l’épreuve des identités régionales durant la Grande Guerre » inBouloc, François, Cazals, Rémy et Loez, André (dir.), 1914-1918, Identités troublées…, op. cit., p. 101-114.
48 Voir Nel, Raoul (Dr), Boesinghe ou les combats de la 87e Division territoriale sur l’Yser. 1914-1918, Rennes, Impr. du Nouvelliste de Bretagne, 1922, p. 192.
49 Benard, Henri (commandant), De la mort, de la boue, du sang. Lettres d’un fantassin de 14-18, Paris, Grancher, 1999, p. 57.
50 Voir, parmi de nombreux autres exemples, ce qu’en disent le Bourguignon Pierre Perrin (Laurendon, Gilles, Un guerrier d’occasion…, op. cit., p. 35, 36, 119) ou l’Orléanais Maurice Pensuet (Prost, Antoine [éd.], Écrit du front. Lettres de Maurice Pensuet…, op. cit., p. 95).
51 SHD/DAT, 26N134/6, JMO du 11e corps d’armée, 2 août 1917. Fantassin au 27e RI de Dijon, Pierre Perrin décrit pour sa part des échanges de « cigares et bonbons contre du pain blanc » avec les soldats d’un régiment polonais dans le secteur du Bois d’Ailly en juin 1915 (Laurendon, Gilles, Un guerrier d’occasion..., op. cit., p. 107).
52 Watson, Alexander, « Fighting for Antoher Fatherland. The Polish Minority in the German Army, 1914-1918 », English Historical Review, no 522, oct. 2011, p. 1137-1166.
53 Denis, Michel, « L’identité bretonne, identité modèle pour le XXIe siècle ? » in Croix, Alain (dir.), Bretagne 2100. Identité et avenir, Rennes, PUR, 2001, p. 12. Il précise que « parce qu’elle est subjective, elle n’a pas d’existence réelle, même lorsqu’elle est intensément vécue, et parce qu’elle dépend du regard de l’Autre, nous n’en prenons conscience qu’à partir du moment où autrui nous considère comme différents ».
54 La dimension impériale de la question a été récemment renouvelée ; signalons, entre autres, le livre de Winegard, Timothy, Indigenous Peoples of the British Dominions and the First World War, Cambridge, Cambridge University Press, 2012 et les contributions à Das, Santanu (dir.), Race, Empire and First World War Writing, Cambridge, Cambridge University Press, 2011.
55 Audoin-Rouzeau, Stéphane, 14-18. Les Combattants des tranchées, Paris, A. Colin, 1986.
56 Lavaud, Charles, « La chanson dans les tranchées : une forme musicale originale ? », Guerres mondiales et conflits contemporains, 2012-3, no 247, p. 31. Sur ce point, voir aussi Fuller, J. G., Troop Morale and Popular Culture in the British and Dominion Armies, 1914-1918, Oxford, Clarendon Press, 1990, p. 118-119. Au-delà, c’est la question de la musique qu’il convient de poser : sur cette question, nous renvoyons notamment aux développements de Spiers, Edward, « The Scottish Soldier at War… », art. cit., p. 322-323 sur le rôle des pipers dans les unités écossaises.
57 Il en va de même, de manière plus générale, du discours sur les régions des civils durant la guerre. Pignot, Marion, Allons enfants de la Patrie. Génération Grande Guerre, Paris, Le Seuil, 2012, p. 190-198 propose quelques pistes concernant les enfants. La presse locale valorisant les exploits des régiments de la région et la presse nationale diffusant plus largement les représentations péjoratives ou mélioratives demanderaient à être interrogées selon cette perspective.
58 Sur cette question, outre l’article fondateur de Shils, Edmund et Morris, Janowitz, « Cohesion and Desintegration in the Wehrmacht in World War II », Public Opinion Quarterly, 1948-2, p. 280-315, voir les pages qu’y consacrent Cazals, Rémy et Loez, André, 14-18. Vivre et mourir…, op. cit., p. 159-163 ou les réévaluations proposées par Hammer, Christopher H., Enduring Battle. American Soldiers in Three Wars, 1776-1945, Lawrence, University Press of Kansas, 2011, p. 172-200.
59 Dorgelès, Roland, Je t’écris de la tranchée…, op. cit., p. 136. Le phénomène n’est bien sûr en rien propre aux armées françaises. Voir les pages que consacre à cette question Hughes, Gavin, The Hounds of Ulster. A History of the Northern Irish Regiments in the Great War, Oxford, Peter Lang, 2012, p. 163-165.
60 SHD/DAT, 26N134/6, JMO du 11e corps d’armée, 10 août 1917. Et l’on trouve, pour désigner les positions allemandes, d’innombrables tranchées Bismarck, des boyaux Gretchen ou encore des Vandales tandis que le sergent Gaston Mourlot signale dans ses carnets que non loin de Perthes, en Champagne, le boyau Nietzsche permet de rejoindre le PC Wagner ; Ducasse, André, Meyer, Jacques et Perreux, Gabriel, Vie et mort des Français, 1914-1918, Paris, Hachette, 1959, p. 122 et Mourlot, Gaston, Un ouvrier artisan en guerre. Les témoignages de Gaston Mourlot, 1914-1919, Moyenmoutier, EDHISTO, 2012, p. 132.
61 SHD/DAT, 26N134/6, JMO du 11e corps d’armée, 24 août 1917.
62 Mourlot, Gaston, Un ouvrier artisan en guerre…, op. cit., p. 256.
63 Sur ce point, nous renvoyons à Connelly, Mark, Steady the Buffs…, op. cit., p. 218-219.
64 Pellegrinetti, Jean-Paul et Ravis-Giordani, Georges, « Les monuments aux morts de la Première Guerre mondiale en Corse », Cahiers de la Méditerranée, 2010, no 81, p. 239-251.
65 Les auteurs remercient J.-Y. Coulon pour les informations qu’il a bien voulu leur transmettre sur cette question. Sans être fréquents, les monuments bretons représentant des personnages portant le costume du « pays » ou portant une hermine ne sont pas rares.
66 Saint-Fuscien, Emmanuel, À vos ordres…, op. cit., p. 131-132.
67 Vovelle, Michel, La Découverte de la politique. Géopolitique de la Révolution française, Paris, La Découverte, 1992.
68 Voir notamment Rolland, Denis, « Le suicide aux armées en 1914-1918 : une première approche quantitative globale » in Cazals, Rémy, Picard, Emmanuelle et Rolland, Denis (dir.), La Grande Guerre. Pratiques et expériences, Toulouse, Privat, 2005, p. 269-279, Boulanger, Philippe, La France devant la conscription…, op. cit., et Prost, Antoine, Les Anciens combattants et la société française, 1914-1939, Paris, FNSP, 1977.