1« Le noble consacre un temps important à jouer […] Par les jeux aussi, le noble se distingue1. » Concept aux larges contours, le jeu anime les champions qui s’affrontent dans les lices des pas d’armes.

Jouter pour jouer

2Il est rare que les chroniqueurs associent directement le jeu à la pratique des armes. Quand ils le font, c’est pour dénigrer les individus s’adonnant à des activités ludiques. Ainsi, l’auteur du Journal d’un Bourgeois de Paris écrit-t-il qu’une fois les tailles levées, les seigneurs passent leur temps en « loisirs de femmes2 », par peur des coups de lances. Ceux qui se divertissent sont souvent présentés de manière négative, d’autant plus lorsqu’il s’agit des chevaliers, qui sont alors accusés d’oublier leurs missions sérieuses.

Des affrontements ludiques

3Dans une définition classique, le jeu représente un moyen d’apprentissage et de découverte du monde, dans lequel l’enfant reproduit l’expérience des anciens. L’activité alors développée est guidée par la recher