Introduction
p. 221-222
Texte intégral
1Lorsque le football fait son apparition dans le département de la Seine, il est pratiqué essentiellement par des membres de la communauté britannique et par quelques lycéens initiés directement, ou par connaissance interposée, aux pratiques sportives des Public Schools. Dès le début des années 1900, la pratique s’étend rapidement au-delà de ce cercle restreint, comme le suggère l’apparition de nouvelles catégories socioprofessionnelles sur les terrains de football. On observe également un allongement de « l’espérance de jeu » des pratiquants dans la plupart des fédérations et associations et enfin l’émergence, à partir de la Première Guerre mondiale, d’une nouvelle catégorie de footballeurs parisiens : les jeunes. À la fin des années 1910, seules les femmes semblent les grandes absentes des terrains de football parisiens1.
2Au regard des succès qu’il enregistre auprès d’une partie de la population parisienne, nous sommes conduits à nous demander qui sont réellement ces pratiquants du football. Qu’est-ce qui pousse certains individus à pratiquer le football plutôt qu’une autre pratique sportive ? Comment marquent-ils leur appartenance à une équipe, un club, voire une localité ? Quelles relations sociales entretiennent les membres des équipes ? Est-on, à mesure de cette diffusion sociale, continuellement dans la reproduction d’un entre-soi lié au genre, au travail, à la région ou au pays d’origine ? Ou la pratique du football autorise-t-elle une reconfiguration du monde social, en créant des liens inédits entre les joueurs et les dirigeants venus d’horizons différents et regroupés dans les mêmes associations sportives ? Enfin, dans la mesure où la croissance des effectifs menace l’existence d’une sociabilité fondée sur l’interconnaissance des membres, on peut se demander quels moyens déploient les dirigeants associatifs et fédéraux afin de conjurer ce délitement du lien social qui menace ce principal fondement de leur pouvoir associatif.
3La diversification sociale du football n’est toutefois pas le résultat d’une diffusion de la pratique depuis les couches les plus aisées vers les catégories les moins favorisées de la population du département de la Seine, comme le suggère de manière schématique le processus de « démocratisation » des pratiques sportives2. Cette lecture occulte les propriétés du football qui le déterminent socialement dès son apparition. En effet, à son arrivée en France, le football est associé à une pratique populaire et professionnalisée comme c’est le cas outre-Manche. Et de fait, les premiers pratiquants sont des ressortissants britanniques qui n’appartiennent pas à l’élite sociale communautaire, et de jeunes lycéens des établissements communaux qui ne sont pas issus de la grande bourgeoisie parisienne. Surtout, le succès relatif du football au cours de notre période est intimement lié à la capacité des pratiquants et des promoteurs du football à s’affranchir des normes sociales qui déterminent les conditions dans lesquelles les individus ou les groupes peuvent y investir une partie de leur temps de loisir. Ces normes sont édifiées à partir du poids des représentations qui portent sur l’âge qu’un sportif ne peut dépasser, sur le rapport à l’autorité parentale et plus largement sur la notion de famille, ou encore sur les impératifs professionnels qu’il convient d’honorer. Retracer la diffusion sociale d’une pratique sportive doit donc étudier l’évolution de cette tension entre les exigences d’une nouvelle pratique culturelle et le « regard social » qui fixe les conditions de sa légitimité.
Notes de bas de page
1 Prudhomme-Poncet L., Histoire du football féminin au XXe siècle, Paris, L’Harmattan, 2003.
2 Pour ce qui est des loisirs, Alain Corbin récuse cette idée d’une « descente sociale », et suggère davantage des mouvements de va-et-vient et une circulation des modèles entre les cultures des différentes composantes sociales. Cf. « Temps des loisirs et espaces de la ville », Histoire urbaine, juin 2000, p. 163-168. Ainsi, la démarche d’Yvon Léziart qui évoque un processus de diffusion sociale plutôt linéaire, ne nous paraît pas restituer pleinement la complexité du processus d’appropriation. Cf. Sport et dynamiques sociales, Joinville-le-Pont, éd. Actio, 1989.
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