5. Les ressorts d’un collectif improbable dans une association de locataires en banlieue
p. 71-81
Texte intégral
1Depuis les années quatre-vingt, l’idée d’une participation des usagers aux projets qui les concernent se développe dans de nombreux domaines publics et privés. La politique de la ville qui se met en place à cette période érige cette nouvelle modalité des relations entre usagers et institutions en quasi dogme : la participation des habitants est une condition d’obtention des budgets pour les projets subventionnés dans les quartiers d’habitat social.
2Dès 1983, les premiers dispositifs de la politique de la ville sont mis en place à Chanteloup-les-Vignes. Située à trente kilomètres au nord-ouest de Paris, la commune connaît une expansion fulgurante suite à la construction d’un ensemble HLM dans les années soixante-dix. Le quartier compte 2 400 logements et représente près de 70 % du parc immobilier actuel de la commune. Ses habitants représentent 80 % de sa population. La ville est coupée en deux : « en haut » un petit centre-ville typique d’un village de campagne. « En bas », un ensemble HLM sur dalles, dédié au logement. Les bâtiments sont peu élevés ; on est loin des tours et barres massives des banlieues longeant le périphérique parisien. Une « cité à la campagne » où la vie sociale locale est caractérisée par une très forte interconnaissance. Les commerces ont peu à peu fermé dans les années quatre-vingt ; les locaux au pied des immeubles logent aujourd’hui des associations.
3Les associations du quartier sont de deux types principaux. Il y a d’une part celles que l’on peut qualifier de « communautaires », qui regroupent des bénévoles de mêmes origines géographiques afin de favoriser l’entraide et la convivialité. Et il y a d’autre part toutes les associations à vocation sociale, sous contrat avec les institutions publiques. Elles travaillent en lien avec les objectifs de la politique de la ville dans les domaines de l’insertion sociale et professionnelle, de l’animation socioculturelle et sportive, de la réussite éducative… L’essentiel des formateurs et animateurs y sont des professionnels, dont près de la moitié a grandi dans le quartier.
4Si certains habitants du quartier participent donc aux dispositifs de la politique de la ville, il n’y a en fait qu’une seule association locale qui relève de la « participation des habitants » telle qu’elle est définie dans le rapport fondateur de cette politique1 : un engagement bénévole d’habitants, se faisant le relais entre les institutions et la population, afin de favoriser la prise en compte de leurs demandes dans le projet global. L’association des Locataires intercommunautaire de Chanteloup (ALIC) est née en 1997. L’activité de l’association est d’abord économique et veille à contrôler la bonne gestion financière des logements : le contrôle des charges est l’une de ses activités essentielles.
5Depuis 2001, la commune a mis en place un Grand projet de ville : un contrat entre l’État, la région, le département, la commune et les offices HLM en vue de la rénovation urbaine du quartier et de son développement social et économique. Dans ce contexte, les activités de l’ALIC s’étendent au contrôle des travaux afin de s’assurer de la légitimité des augmentations de loyer et de la qualité des réalisations et de l’entretien. Les membres de l’association se font aussi le relais des demandes de la population pour tout ce qui concerne l’amélioration des conditions de logement et du cadre de vie.
6La participation bénévole des habitants fait l’objet d’un discours valorisé par les responsables locaux de la politique de la ville ; ils y voient un gage de son succès et de sa pérennité. Mais le contexte de cette politique partenariale dont les différents projets sont largement définis en amont, par les institutions porteuses, ne laisse que peu de place aux membres de l’association pour faire entendre leurs revendications. L’offre de participation apparaît alors comme une injonction2 à s’engager sur un chemin préalablement délimité. C’est dans ce cadre que les membres de l’association des locataires se construisent pourtant des marges de manœuvre, une capacité d’action, c’est-à-dire une légitimité et un pouvoir, sans lesquels leur engagement ne durerait pas.
7Au-delà des contraintes avec lesquelles les membres de l’association doivent composer pour se faire une place dans les jeux de pouvoir locaux, plusieurs éléments apparaissent de plus peu favorables à la construction d’un collectif structuré et structurant. Une proportion importante des locataires du quartier vit dans une situation socio-économique peu propice à l’engagement (précarité, familles nombreuses…) et ne dispose pas de capitaux scolaires et culturels élevés. L’investissement actif des habitants du quartier est difficile à susciter. De plus, la construction d’une identité collective de locataires ne va pas de soi. Bien que le statut de locataires soit une caractéristique objective, il n’est pas nécessairement revendiqué, même par ceux qui sont locataires depuis longtemps. De surcroît, l’identité de locataire est liée au lieu de résidence, qui est ici particulièrement stigmatisé, tant la construction de l’image des banlieues et de leurs habitants reste largement dépréciative.
8C’est alors que l’on peut se demander comment les dispositifs publics locaux, avec la place que veulent y prendre les membres de l’association, dans ce contexte sociodémographique particulier et compte tenu de l’histoire spécifique du quartier, construisent un collectif de locataires engagés ? Et de plus, comment peut-on comprendre la pérennité d’un tel engagement des responsables de l’ALIC malgré les difficultés récurrentes3 ?
L’association : un collectif restreint de personnes au profil atypique
9C’est en 1997 que l’association des Locataires intercommunautaire de Chanteloup (ALIC) a vu le jour. En 1999, les membres du bureau démissionnent et un nouveau bureau est élu ; sa composition s’est depuis lors modifiée mais les principaux responsables sont restés. Ils présentent un profil assez homogène. Des hommes, âgés de 45 à 55 ans, pour la plupart des immigrés d’origine maghrébine (Maroc et Algérie). Tous sont musulmans pratiquants et défendent le modèle d’un islam républicain. Après avoir atteint un niveau scolaire relativement élevé (BAC au minimum) dans leur pays d’origine, ils viennent en France dans les années quatre-vingt afin de poursuivre des études et/ou d’améliorer leur situation socioprofessionnelle. Aujourd’hui, bien que résidant dans un quartier fortement touché par le chômage, tous ont un emploi depuis plusieurs années (aide-soignant, commerçant, artisan…). Ces emplois sont qualifiés ; ils y ont acquis des connaissances et compétences, et s’y sont familiarisés aux pratiques administratives et juridiques françaises. Cette insertion socio-économique durable est ici un préalable systématique à l’engagement. En effet, tous les membres de l’association ont traversé une période d’incertitude en arrivant en France et disent avoir alors d’abord cherché à stabiliser leur situation, avant de participer à une quelconque activité associative. Ils se disent aujourd’hui « intégrés » ; la plupart ont la nationalité française.
10L’essentiel des activités de l’association repose en fait sur deux à quatre personnes. Au quotidien, ce sont le président et le secrétaire qui animent la structure. L’ALIC compte très peu d’adhérents. Le président explique que ce n’est pas un problème car l’association n’a pas besoin de l’argent des cotisations : les subventions communales, environ 300 euros par an, suffisent aux frais de fonctionnement. Et les responsables de l’ALIC préfèrent ne pas avoir à tenir de comptabilité. De plus, plusieurs associations du quartier ont été victimes de détournements de fonds par leurs responsables et l’ALIC veut rester hors de tous soupçons. Il n’en reste pas moins que, pour une association, le nombre est un facteur important de représentativité4. Ici, ce n’est pas le nombre d’adhérents « officiels » qui compte mais celui des sympathisants mobilisables au besoin. Par exemple, alors que les ouvriers réalisant les travaux de rénovation utilisent l’eau des immeubles sans installer de compteur (la facture sera donc répartie sur les charges locatives), les responsables de l’ALIC mobilisent une trentaine de personnes pour occuper l’antenne locale de l’office HLM, y voir la responsable et mettre fin à cette pratique récurrente.
11Le collectif de l’association compense en fait sa faiblesse numérique par les importants capitaux sociaux, réseaux de relations, dont disposent ses membres qui sont des personnalités (re) connues dans le quartier. La plupart sont arrivés à Chanteloup il y a plus de vingt ans, pour y rejoindre des amis ou une partie de leur famille, déjà installés. De plus, tous les responsables de l’association sont ou ont été engagés localement de façon plus ou moins formelle : de la responsabilité associative à l’entraide entre voisins. Certains ont par exemple participé à apaiser le quartier pendant les émeutes de novembre 2005. S’ils sont connus de la population et des institutions, c’est aussi bien du fait de leur responsabilité dans l’ALIC que de leur engagement local en général. Leurs expériences associatives passées les ont conduits à bien connaître les professionnels et élus locaux ainsi que de nombreux habitants de la cité. De plus, ces socialisations associatives préalables ont été l’occasion d’acquérir d’importantes compétences juridiques et administratives, précieuses pour qui entend participer au Grand projet de ville dont le montage institutionnel est complexe. Le président et le secrétaire qui tiennent l’association sont ceux qui cumulent le plus d’expériences associatives. Dès son arrivée à Chanteloup, le président s’est investi dans le centre culturel Maghrébin, espace culturel et cultuel, en donnant des cours d’arabe et de soutien scolaire, et en favorisant la coopération avec la municipalité. Le secrétaire, avant de rejoindre l’ALIC, avait repris la présidence d’une autre association locale tenue par des « barbus » (musulmans fondamentalistes), comme il dit, et qu’il avait complètement réorganisé en nouant un partenariat solide avec la municipalité et en impulsant de nombreuses activités pour les jeunes. C’est ce binôme, président et secrétaire, qui gère sur la durée les relations avec les partenaires institutionnels.
12Les parcours de ces deux responsables de l’association des locataires illustrent également l’importance des sociabilités religieuses dans la construction de leurs réseaux de relation. La majorité des membres de l’ALIC fréquente la mosquée ; c’est à cette occasion que leur sont adressées de nombreuses demandes et que les discussions vont bon train sur les évolutions souhaitées du quartier. Mais la mosquée n’est pas le seul lieu où les membres de l’association sont sollicités par la population. Une part importante des demandes des locataires leur est aussi adressée dans la rue ou au marché. D’une manière générale, l’informel prime dans les relations entre locataires et responsables de l’association, et ce à tel point qu’ils ont cessé de tenir une permanence régulière et s’appuient sur la forte interconnaissance des habitants du quartier et les maintes occasions de les croiser.
13Au total, l’identité collective de l’association des locataires, une des conditions décisives de l’existence d’un collectif unifié5 apparaît relativement précaire : au-delà du groupe des quelques responsables de l’ALIC, il n’y a pas de réel collectif des locataires de Chanteloup. L’identité militante des responsables est d’abord liée au fait d’aider les autres habitants et de les représenter dans les instances décisionnaires. Ce mécanisme de la représentation créateur d’un sentiment d’appartenance au groupe6 est ici source de la cohésion entre les représentants mais ne fédère pas les représentés : les locataires ayant pu bénéficier d’une aide de la part de l’association ne se présentent pas comme en étant membre. Les responsables apparaissent alors comme une élite locale relativement isolée, entre des locataires consommateurs de services et des institutions sollicitant et contrôlant leur participation. En position d’équilibristes, ils se montrent suffisamment instruits pour participer et tenter de déjouer les éventuelles manipulations. Mais au-delà de leurs ressources personnelles spécifiques, la façon dont ils ont construit la légitimité et les modes d’action de leur association dans le champ local est directement liée au contexte et aux interactions avec les institutions porteuses du Grand projet de ville.
Contexte local et Grand projet de ville à l’origine des modes de légitimation de l’association des locataires
14À partir de 1999, les nouveaux membres du bureau de l’association des locataires remplacent l’équipe précédente et s’engagent avec la volonté de satisfaire les demandes qui leur seront adressées et d’enclencher une réelle dynamique d’amélioration des conditions de logement et de vie, ce que n’avait pas fait le précédent bureau selon eux. Malgré la mise en place des dispositifs de la politique de la ville à Chanteloup depuis 1983, le quartier est présenté par les membres de l’ALIC comme insalubre. Les locataires ressentent ici les effets des choix budgétaires de cette politique qui privilégie l’investissement (travaux) au détriment du fonctionnement (entretien). Mais si l’objet de l’association (défendre les locataires et améliorer le cadre de vie) est tout à fait fondé, l’engagement intense des membres de l’ALIC est aussi lié à la forte attractivité7 des thèmes qu’ils défendent, à la fois construite par l’histoire locale et le contexte.
15Les travaux et le logement occupent en effet depuis longtemps une place centrale dans l’agenda politique local et dans la vie quotidienne des habitants. Quand la construction des immeubles HLM de Chanteloup se termine, il manque encore de nombreux équipements publics : structures scolaires et sportives, institutions locales, gare SNCF… Après leur construction, commencent les premiers travaux de réhabilitations, avant la signature de l’actuel Grand projet de ville. Le thème de l’amélioration des conditions de vie existe donc avant l’association des locataires. De plus, la fin des années quatre-vingt-dix voit une médiatisation inédite et durable du « problème des banlieues » au niveau national. Quand il n’est pas question des phénomènes de délinquance, les principales informations données sont cadrées sur les travaux en cours ou à venir dans les quartiers, souvent présentés comme la solution à toutes leurs difficultés. Les membres de l’association des locataires de Chanteloup qui s’engagent pour demander un meilleur entretien du quartier s’inscrivent dans une thématique légitime, donc attractive.
16Au niveau local, les principales institutions en charge des politiques de développement social et urbain sont la municipalité et l’office HLM départemental. Les deux institutions ont intérêt à une participation des habitants et ont mis en place différents dispositifs visant à l’encourager. Dans le même temps, elles ont tout autant intérêt à une participation consensuelle, qui reprenne leurs objectifs. Utilisant les ressources disponibles du contexte, l’ALIC joue le jeu, pour s’y faire une place. C’est dans les interactions avec la municipalité d’une part, l’office HLM d’autre part que l’association construit sa légitimité et son pouvoir.
17Depuis la construction du quartier HLM de Chanteloup, et parce qu’il représente 70 % du parc immobilier de la ville, la politique municipale est guidée par les dispositifs de la politique de la ville, dont les financements sont indispensables à l’équilibre budgétaire de la commune. Dans ce contexte, l’association des locataires qui se met en place peu avant la signature du Grand projet de ville, apparaît comme une opportunité pour la municipalité qui peut ainsi attester de la participation des habitants aux projets communaux, indispensable pour l’obtention des budgets étatiques. L’ALIC a néanmoins dû construire sa légitimité à intervenir. De 1999 à 2001, les responsables de l’association organisent trois manifestations, qui sont une concrétisation explicite de l’existence du groupe et de son aspiration à une pleine reconnaissance8. La dernière, dénonçant « l’abandon des locataires9 » par les institutions publiques, est présentée par les membres de l’ALIC comme le point de départ d’une réelle prise en compte de leurs revendications. Peu après, le lancement du Grand projet de ville (2002) semble venir leur répondre et crédite d’autant l’impact de cette mobilisation. En fait, la décision en avait été prise antérieurement : la commune avait déjà signé en 2000 un Grand projet urbain, dispositif expérimental du Grand projet de ville.
18L’idée de ces manifestations, qui regroupent 40 à 70 personnes, vient certainement des importants mouvements syndicaux dans les usines automobiles de Poissy qui ont marqué l’histoire locale et la mémoire des habitants ; le fondateur de la Mosquée de Chanteloup y a en particulier été très actif. Ces manifestations sont le fruit d’un engagement volontaire des responsables de l’association mais ne peuvent se comprendre en dehors de leur contexte. Le calendrier de la politique locale et sa perception par les acteurs influencent l’offre et la demande de concertation10. Les années 1999-2001 sont propices à la mobilisation : intensification des travaux de rénovation du quartier, invitation des habitants à y participer, et installation d’une antenne locale permanente de l’office HLM.
19De plus, 2001 est une année électorale qui voit la campagne et la réélection du maire de la commune : les membres de l’association des locataires ont intérêt à se mobiliser puisque la municipalité a intérêt à satisfaire leurs revendications. Enfin, les responsables de l’ALIC organisent l’une des manifestations le jour même de l’inauguration d’une place rénovée du quartier, par le maire et le conseiller régional d’Ile-de-France qui est aussi président du conseil d’administration de l’office HLM. Ils obtiennent alors un rendez-vous, comme une garantie de leur inscription dans le jeu local des acteurs qui comptent.
20Dans la même période, l’ALIC écrira une lettre au ministre de la Ville à partir des doléances des locataires qui dénoncent le manque d’entretien et de travaux. Ces conflits potentiellement déstabilisateurs pour la municipalité viennent aussi attester du fait que la ville a besoin de moyens supplémentaires : ils appuient les demandes de la municipalité auprès de l’État. Celle-ci utilise donc la grogne des habitants, pour la faire entendre aux institutions publiques signataires des dispositifs de la politique de la ville et détentrices des budgets. Après s’être montrée plutôt réticente à soutenir les responsables véhéments de l’association des locataires, la municipalité est aujourd’hui un appui avéré de l’ALIC. Ce soutien de la municipalité est un atout pour l’association, notamment lors des négociations avec l’office HLM, présentées par les membres de l’ALIC comme l’essentiel du travail de l’association.
21Plusieurs études11 montrent que, dans les quartiers d’habitat social, les associations de locataires sont parmi les groupes bénévoles les plus investis, en réponse aux thèmes prioritaires mis à l’agenda local (le cadre de vie et le logement), mais aussi parce que sur ces questions, les enjeux sont directement économiques. À Chanteloup, dans le cadre du Grand projet de ville, l’augmentation des charges locatives dues aux travaux est l’argument principal des responsables de l’ALIC qui exigent de l’office HLM un entretien de qualité. Du fait de ces enjeux économiques et de leur vocation sociale, les offices HLM sont les premières institutions à avoir codifié des mécanismes de participation dans les années soixante12. Ils sont ainsi tenus de soumettre tous les travaux sur les parties communes des immeubles à l’approbation des locataires en leur envoyant un dossier de consultation soumis à un vote. L’association des locataires a un droit de regard préalable sur le contenu du dossier. Ces concertations entre l’office HLM et l’association sont d’autant plus nombreuses qu’il y a de projets menés ; à Chanteloup elles se mettent en place à un rythme régulier avec le début du Grand projet de ville.
22Le contexte suscite donc des occasions de participer, mais il n’explique pas à lui seul l’évolution des relations entre l’association et l’office HLM. En effet, l’écho qu’a trouvé l’ALIC auprès de la municipalité a favorisé la collaboration entre les deux. Par exemple, lors d’une réunion du comité consultatif des habitants, organisé par la municipalité et auquel participent l’office HLM et l’association des locataires, c’est la responsable municipale de la politique de la ville qui invite les représentants de l’association à prendre part aux réunions de chantier organisées par l’office HLM. Depuis, l’ALIC intervient dans le choix des matériaux et l’organisation des travaux. Peu à peu, les responsables de l’association obtiennent de plus en plus d’occasions de prendre part aux décisions opérationnelles des travaux menés.
23Mais la progressive légitimation de l’association des locataires à participer au suivi des travaux menés par l’office HLM n’est pas que le produit d’une intervention « extérieure » de la municipalité. Elle est aussi le fruit de l’engagement actif des responsables de l’ALIC ; ils ont investi du temps, parfois de l’argent (communications téléphoniques, achat d’ouvrages juridiques), dans l’acquisition des modes d’action reconnus par l’office HLM. Ils ont appris à utiliser un ensemble conséquent de dispositions légales concernant les procédures de consultations et les normes à respecter dans la rénovation des bâtiments. C’est de cet apprentissage du langage et des modes d’action de l’office HLM que leur vient une part importante de leur légitimité à intervenir. Les représentants de l’office HLM sont même parfois surpris du niveau de connaissance technique des responsables associatifs, et de leur exigence. Ces derniers se montrent en effet particulièrement rigoureux car le respect de la procédure et des dispositions légales est leur principal levier d’action, de pouvoir. Autant les concertations réglementées sont contraignantes pour les représentants de l’office HLM qui ont des délais et des budgets à respecter, autant elles sont favorables aux responsables de l’ALIC qui y trouvent une occasion de se construire des marges de manœuvre dans les négociations.
24Au total, cette attention particulière portée au respect des procédures se comprend d’abord par le fait que les représentants de l’ALIC sont en position subalterne dans l’échange : ils ne maîtrisent pas le projet global, son budget, les mécanismes de prise de décision… Le cadre formel de l’échange est donc leur principal recours. La construction progressive de leur place dans les interactions locales, avec la municipalité et avec l’office HLM, passe par l’apprentissage des règles du jeu d’abord déterminées par ces institutions. De plus, au regard de l’investissement des responsables de l’ALIC, les rétributions qu’ils en retirent paraissent bien minces… Comment donc expliquer la pérennité de leur engagement depuis 1999 ?
Apprentissages du travail associatif : un collectif précaire qui se maintient
25S’engager représente un travail qui implique la possession et/ou l’acquisition de connaissances et de compétences13. Une part du travail consiste ici en divers rendez-vous et réunions. De façon moins visible, l’autre dimension conséquente des actions menées concerne tout le « travail administratif » : suivi des dossiers, rédaction de courriers… En réponse aux besoins et problèmes concrets que les responsables de l’ALIC sont amenés à traiter, ils deviennent progressivement des experts des travaux du bâtiment et des droits et devoirs des locataires. Et ils vont d’autant plus s’investir dans l’acquisition de savoirs et techniques que ceux-ci leur offrent des opportunités de légitimer leur rôle et de le doter de pouvoir. C’est ainsi qu’ils ont développé un suivi rigoureux des dossiers : après des travaux de rénovation qu’ils jugent mal menés, ils étudient en détail le dossier relatif aux travaux suivants et arrivent, le jour de la réunion, en ayant préparé leurs questions et relevé plusieurs erreurs. Les responsables de l’antenne locale de l’office HLM sont parfois désarçonnés et écoutent alors les demandes de l’association d’une oreille attentive. Par ailleurs, l’objectif de représentation et de défense des locataires place l’association en position de médiateur : elle fait remonter les demandes et plaintes aux institutions locales, et elle diffuse auprès des locataires des informations sur les projets menés. Occupant alors un rôle de traducteur entre différentes sphères et organisations sociales locales, les responsables de l’ALIC développent une vraie aptitude à communiquer ainsi que des compétences didactiques.
26D’une manière générale, au-delà des connaissances formelles, les responsables de l’association apprennent à accumuler des informations, à prendre la parole en public, à argumenter et faire valoir leurs demandes… Ces compétences sont l’occasion de compenser en partie la relative stigmatisation, en tant qu’immigrés vivant en banlieue, dont ils sont l’objet et dont ils sont conscients. Leur engagement peut même se comprendre comme une réaction à celle-ci. Par leurs apprentissages, les responsables de l’ALIC se construisent en effet des ressources symboliques, un sentiment de compétence14 qui les autorise à renverser le discrédit dont ils sont l’objet15. De plus, leur investissement dans l’autodidaxie est ici d’autant plus gratifiant et moteur pour les responsables de l’ALIC qu’il fait écho à leur projet migratoire initial et aux difficultés de sa réalisation. Ils sont venus en France pour améliorer leurs situations personnelles, mais y ont en fait connu un relatif déclassement professionnel. L’engagement associatif vient alors ici comme une forme de revalorisation symbolique qui les encourage à le maintenir malgré les contraintes avec lesquelles ils doivent composer. Par exemple, le secrétaire, infirmier en Algérie, a dû refaire sa formation en arrivant en France et a opté pour celle d’aide-soignant, dans la mesure où la formation en infirmerie, plus exigeante et plus longue, aurait différé son activité professionnelle, nécessaire aux ressources de son foyer. Il parle aujourd’hui de son engagement associatif et de son travail dans des termes comparables, centrés sur l’importance et le devoir d’aider les autres.
27Dans l’association, il n’existe aucun dispositif interne de formation ou de documentation si bien que ceux qui se sont investis dans l’acquisition des compétences pertinentes sont d’autant moins remplaçables et sont alors tenus par leur position. Les engagements des membres de l’ALIC sont tenus par les apprentissages qu’ils ont nécessités. Si cette continuité est une force de l’association, la succession de son équipe dirigeante n’est pas anticipée. De plus, dans le quartier, le nombre de personnes disposées à prendre la relève (au sens de : avoir les dispositions favorables et être disposé à les activer) est limité. Le renouvellement des membres est rare. Cette force de l’entre soi, de la spécialisation, associée à une organisation centralisée, est ici l’un des éléments de pérennité de la mobilisation des membres de l’association. Les responsables de l’association sont considérés comme indispensables en raison de la rareté de leurs ressources et leurs compétences acquises dans l’association.
28La participation des membres de l’ALIC au Grand projet de ville, dont les modalités sont définies au préalable, s’accompagne d’une forme de désenchantement. S’ils ont réussi à construire leur légitimité à intervenir dans le projet, ils ont également développé une vive conscience de la faiblesse de leurs marges de manœuvre dans le projet global. De plus, la centralisation du travail de l’association qui repose sur deux à quatre personnes porte le risque de leur essoufflement. Les membres les plus investis dans l’association y consacrent en moyenne une demi-journée par semaine. Et ni les rares motivations matérielles, personnelles ou collectives (entretien, travaux…), ni les rétributions plus symboliques en terme de notabilisation ou de rôle social gratifiant16, ne permettent de comprendre la pérennité de leur engagement.
29Les responsables de l’ALIC qui parlent de leurs activités associatives mettent en avant une forme d’abord éthique d’engagement ; la morale religieuse tient en effet une place importante dans leurs discours. Ils insistent notamment sur l’importance de donner, sans attendre de contrepartie. Cet « islam social », tout comme le catholicisme dans d’autres associations, constitue un moteur de l’engagement, de façon symbolique mais aussi parce qu’il est articulé à des structures locales concrètes (la Mosquée et son réseau de sociabilité) et qu’il est soutenu par l’équipe municipale. L’islam est la religion majoritaire à l’échelle du quartier et de la ville. Depuis sa première élection à la tête de la municipalité en 1983, le maire a su solliciter et trouver un appui auprès des responsables religieux musulmans locaux. La plupart de ces hommes ont occupé ou occupent des rôles plus ou formels de médiateurs locaux. De plus, la municipalité a favorisé l’obtention de locaux pour la Mosquée. D’abord située dans la cave d’un foyer aujourd’hui démoli, elle est aujourd’hui aménagée dans le parking de la gare et en attente de s’installer dans un bâtiment en construction : une véritable Mosquée, auto financée, à côté de la gare et à l’entrée du quartier de la Noé. La municipalité a soutenu le projet en aidant à obtenir le terrain et à voir pris en compte les travaux de construction dans le projet global d’aménagement du quartier. Cette collaboration avec les institutions publiques et politiques locales permet de comprendre le développement d’un discours républicain sur l’Islam, et les pratiques d’engage- ment qui l’accompagnent, des membres de l’ALIC, pour la plupart musulmans. Dans le même temps, cette éthique religieuse qui valorise la loyauté et le fait de tenir parole, est aussi une façon de comprendre pourquoi l’engagement dure ; les responsables associatifs les plus investis disent qu’ils se doivent d’aller au bout du projet pour lequel ils se sont engagés : le Grand projet de ville pour certains, leur mandat pour d’autres.
30D’une manière générale, avant même d’être membres de l’association des locataires, les plus actifs d’entre eux sont d’abord des personnes engagées dans la vie communale. Leur engagement dans l’ALIC entretient leur statut local. Et c’est d’ailleurs, semble-t-il, du fait du dynamisme des membres de l’ALIC et de l’importance de leurs réseaux locaux que le maire, qui avait déjà proposé au président de rejoindre le conseil municipal, a intégré aux dernières élections (mars 2008) le secrétaire de l’association dans son équipe municipale. Le président, honoré de cette proposition, avait pourtant refusé, craignant de devoir faire face à de trop nombreuses demandes de la part des habitants du quartier. Cette crainte est une autre façon de comprendre la pérennité de l’engagement des membres de l’ALIC, tenus par les demandes qui leur sont régulièrement adressées. Si elles freinent certains, elles peuvent encourager d’autres : c’est, dit-il, pour répondre aux besoins de la population que le secrétaire de l’ALIC se laisse convaincre par des amis de discuter, en octobre 2007, avec le maire d’un éventuel engagement municipal. Il exige en particulier du maire d’être conseiller municipal délégué afin, dit-il, d’avoir plus de pouvoir dans la négociation. Il souhaitait prendre en charge les politiques sociales locales mais se montre satisfait de sa responsabilité principale : l’urbanisme et les travaux, que le maire lui propose en lien direct avec son engagement dans l’ALIC. Au total, que leur engagement associatif soit un tremplin pour un engagement politique plus formel ou non, on voit bien ici comment les responsables de l’association des locataires sont aussi tenus par la place qu’ils se sont construite aux yeux des habitants et auprès des institutions locales.
31L’engagement municipal du secrétaire de l’ALIC peut être un atout pour l’association mais représente aussi un risque de fragilisation d’autant plus que, peu avant les élections, le président et le secrétaire, qui font l’essentiel du travail, disaient souhaiter passer le relais, après huit ans d’un investissement important. Mais l’organisation, qu’ils ont en grande partie créée, n’a pas suscité d’autres engagements parmi les nombreux sympathisants de l’association. Le profil atypique des membres de l’association (haut niveau culturel et insertion professionnelle durable en particulier) leur a permis de doter l’ALIC d’une réelle capacité d’action ; il permet aussi de comprendre la relative solidité de l’association ainsi que les succès obtenus dans leurs négociations avec les institutions. Ces succès ont généré de nombreuses demandes, des habitants et des institutionnels, qui tiennent les engagements mais qui tendent dans le même temps à les fragiliser.
Notes de bas de page
1 Dubedout H., Ensemble, refaire la ville, rapport au Premier ministre du président de la commission nationale pour le développement social des quartiers, La Documentation française, 1983.
2 Ion J., « Injonction à participation et engagement associatif », in Hommes et migrations, n° 1217, p. 80-94, 1999.
3 L’analyse proposée ici repose sur une observation participante de plusieurs mois en 2005 ainsi que sur des entretiens auprès des responsables de l’association, de l’office HLM et des élus locaux, dont certains ont été menés de façon longitudinale jusqu’en 2007.
4 Offerle M., Sociologie des groupes d’intérêt, Paris, Montchrestien, coll. Clefs, 1998. [2e édition].
5 Melucci, « Getting involved : identity nd mobilization in social movements », supplement in Research in social movements, conflicts and change, Greenwich, 1988.
6 Hassentufel P., « Pratiques représentatives et construction identitaire. Une approche des coordinations », in Revue française de sciences politiques, Paris, 1991.
7 Gaxie D., « Rétributions du militantisme et paradoxes de l’action collective », in Swiss Political Review, 11 (1), 2005, p. 157-188.
8 Bourdieu P., « La force de la représentation », in Ce que parler veut dire, Paris, Fayard, 1982.
9 Un article paru dans Le Parisien le 21 juin 2001 atteste d’un certain impact de la mobilisation ainsi que de la capacité des membres de l’ALIC à user des ressources médiatiques pour peser dans les jeux locaux de pouvoir.
10 Surtout pour les associations qui, comme ici, ne dépendent que de subventions publiques.
11 Notamment Warin P., « Les HLM : impossible participation des habitants », in Sociologie du travail, n° 2, 1995, p. 151-176.
12 Loi d’orientation foncière de 1967, complétée par la loi Bouchardeau du 12 juillet 1983.
13 Havard-duclos B., Nicourd S., Pourquoi s’engager ? Bénévoles et militants dans les associations de solidarité, Paris, Payot, 2005.
14 Gaxie D., Le cens caché, inégalités culturelles et ségrégation politique, Paris, Le Seuil, 1993. [1 re édition 1978].
15 Delcroix C., Ombres et lumières de la famille Nour, Comment certains résistent face à la précarité, Paris, Payot, 2001.
16 Gaxie D., op. cit., 2005.
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2010
Réinventer la ville
Artistes, minorités ethniques et militants au service des politiques de développement urbain. Une comparaison franco-britannique
Lionel Arnaud
2012
La figure de «l'habitant»
Sociologie politique de la «demande sociale»
Virginie Anquetin et Audrey Freyermuth (dir.)
2009
La fabrique interdisciplinaire
Histoire et science politique
Michel Offerlé et Henry Rousso (dir.)
2008
Le choix rationnel en science politique
Débats critiques
Mathias Delori, Delphine Deschaux-Beaume et Sabine Saurugger (dir.)
2009
