3. Maintenir son engagement en prison
Le cas des militants basques
p. 47-56
Texte intégral
1Au sein du militantisme nationaliste basque, la figure du héros, affilié et dévoué à la cause jusqu’au sacrifice, est toujours valorisée aujourd’hui. Cette contribution interroge les mécanismes utilisés par les organisations abertzale au Pays Basque français pour s’assurer de la fidélité des engagements de leurs membres, notamment de leurs militants emprisonnés. Elle s’appuie sur un travail ethnographique de quatre ans où nous avons recueilli quarante et un récits de vie de militants et des documents internes aux organisations. Nous avons complété ces données par une observation participante au sein de divers groupes. La structuration du nationalisme basque en France a débuté en 1963 avec le parti Enbata. Démocrate-chrétien au départ, son programme évolue à gauche sous l’influence de plusieurs facteurs imbriqués : le contexte français de mai 1968, la sociabilité avec les réfugiés proches d’ETA qui ont fui le régime de Franco et le contexte international de décolonisation des pays du tiers-monde. À l’instar du Pays Basque espagnol, le mouvement abertzale en France a constitué, années après années, des espaces de socialisation qui travaillent à définir le projet d’une souveraineté nationale : partis, bars, radios, coopératives économiques, structures de défense de la langue basque, etc. Une tradition de lutte dans le champ « anti-répressif » s’est maintenue : passant d’une aide aux réfugiés d’ETA, puis aux militants des organisations armées basques espagnoles et françaises dans la clandestinité, pour finir par concentrer presque exclusivement leurs activités sur la défense des prisonniers. Depuis 2001, l’espace d’engagement de soutien aux prisonniers est identique des deux côtés de la frontière, suite aux fusions de leurs structures. Une grande partie de l’organisation du travail militant est réalisée sur le sol français : sur environ 600 prisonniers « politiques » basques incarcérés en France et en Espagne, 1631 d’entre eux se trouvent dans les prisons françaises. Si aujourd’hui, le système organisationnel créé autour du prisonnier, est assigné à l’espace militant proche d’ETA, chaque groupe nationaliste basque français, quelles que soient leurs affiliations idéologiques, intègre la question des prisonniers dans leurs revendications. Cependant, même si l’imaginaire militant d’ETA demeure, il faut souligner que peu de basques français s’engagent au sein d’ETA en raison de l’intériorisation d’un habitus national qui ne permet pas de considérer l’ennemi étatique de façon aussi frontale que cela ne l’est au Pays Basque espagnol. C’est ce qui explique également pourquoi les organisations basques françaises, qui ont utilisé la lutte armée comme moyen d’action, ont essentiellement frappé des biens matériels.
2De nombreux travaux ont analysé le processus de maintien de l’engagement en étudiant les trajectoires biographiques des individus engagés et désengagés. Nous regarderons plutôt sa dimension organisationnelle. Comme le soulignent Bénédicte Havard Duclos et Sandrine Nicourd2, « le militant est certes un être de conviction et de sacrifice » mais « sa foi est en permanence réactivée dans les cadres organisationnels », par un réseau de contraintes et de rétributions. « Son engagement est indissociable des organisations qui “fabriquent” la fidélité. » Notre analyse organisationnelle du militantisme basque ne nie pas le rapport subjectif à la cause du militant emprisonné, son vécu individuel face au sacrifice. De même, s’il reste fidèle c’est parce que les organisations nationalistes ont fait écho à sa propre trajectoire biographique. Mais comme le souligne Frédéric Sawicki, la manière dont s’opère « la construction sociale du désir » de se dévouer à une cause, incarnée par une organisation, oblige le sociologue à ne pas se concentrer uniquement sur l’étude des trajectoires et l’articulation entre les différentes sphères de vie de l’individu mais à porter son attention « aux effets que le groupement lui-même a sur l’individu engagé3 ».
3Au moment même où le coût de l’engagement au niveau personnel est le plus fort, comment l’individu détenu est tenu et soutenu par les organisations dans son engagement ? Quels sont les enjeux sous-jacents à la pérennité de cette figure militante ? Lors de l’arrestation et de l’incarcération, les organisations nationalistes (clandestines et de soutien aux prisonniers) et les services de l’État (police, tribunal, prison) s’affrontent, chacun défendant sa vision du monde. Par différents dispositifs, la prison, institution totale, tente d’individualiser l’engagement des détenus. L’incarcération relève du droit commun alors que pour les organisations nationalistes, elle est le fruit d’un conflit politique. Pour ces dernières, l’enjeu de faire « tenir » les engagements en prison est de répondre à la répression étatique.
4Nous nous attacherons à étudier le prisonnier, de son entrée en prison jusqu’à sa sortie, en montrant comment l’encadrement organisationnel abertzale maintient l’engagement sacrificiel dans un univers carcéral qui aurait pu justement l’affaiblir. Dans un premier temps, il s’agira de décrire ce système de soutien à l’intérieur de la prison, dans un second temps, à l’extérieur. Pour finir, nous soulignerons combien cette organisation du travail militant de soutien aux prisonniers pérennise également l’engagement de l’ensemble des militants quels que soient leurs domaines d’investissement (culturel, linguistique, syndical, politique, économique).
Le travail militant des prisonniers « politiques » basques
5Jusqu’en 1986, les militants d’ETA ou proches, habitant sur le territoire basque français, avaient un statut de réfugiés. La question des prisonniers en France ne se posait que pour les militants de l’organisation armée basque française Iparretarrak (IK) dont l’activisme a atteint son apogée au milieu des années quatre-vingt. Après la dictature franquiste, ETA reprend ses attentats. La France qui a repris ses relations diplomatiques avec l’Espagne déclare en janvier 1979, la fin de ce statut. Des militants sont assignés à résidence dans d’autres pays que l’Espagne ou dans d’autres régions françaises. D’autres restent sur le territoire basque français en raison de la forte mobilisation militante. En 1986, en raison de l’intensification de la coopération franco-espagnole, des expulsions sine die « en urgence absolue » sont annoncées par le gouvernement. De nombreux réfugiés sont remis à la police espagnole. D’autres sont expulsés en Algérie et au Venezuela4. Puis, tout militant arrêté en France est incarcéré.
6À l’intérieur des prisons, les détenus se sont structurés au sein d’un collectif. Créé en 1978, au Pays Basque espagnol, le collectif des prisonniers politiques basques (EPPK) est organisé en assemblée dans chaque prison. Il a à sa tête quatre représentants : deux militants, un homme et une femme, dans chacun des deux pays. Le militant abertzale, qui entre en prison, doit s’engager au sein de ce collectif. De nombreux interviewés ont souligné que cela relevait d’un choix personnel pour l’individu de s’y engager mais il faut nuancer ce type de propos. Au sein de cet espace d’engagement, la force du groupe s’impose. Depuis 2001, suite à l’illégalisation en Espagne de l’ensemble des structures de la gauche abertzale, le collectif des prisonniers a élargi son recrutement aux militants qui ne font pas partie de l’organisation ETA. De même, les membres d’IK ont été intégrés. Seuls les militants incarcérés qui appartiennent aux organisations de solidarité internationale non-basques ont la possibilité de décider d’y entrer ou non parce qu’ils n’ont pas aidé la cause basque en tant qu’abertzale mais en tant qu’internationaliste. D’ailleurs, il est plus facile pour eux de sortir de prison rapidement s’ils n’intègrent pas ce système carcéral militant. En revanche, pour le militant provenant de l’organisation ETA, le refus d’entrer dans le collectif signifierait une remise en cause de son investissement sacrificiel depuis plusieurs années et l’acceptation de « la logique de l’adversaire étatique ». Il serait accusé de « traîtrise ». En effet, au sein d’ETA, la défection5 est condamnée. En 1986, Yoyes a été assassinée par ses frères d’armes pour sa sortie de clandestinité. Cette force de l’organisation sur l’individu engagé existe avant la prison : la structuration très hiérarchisée et bureaucratisée d’ETA reposant sur une stricte division des tâches entre les membres, sa pratique de la confession à la direction de l’organisation, de tout militant interpellé6, mesurent la fidélité dans laquelle l’organisation place l’individu. De plus, les conditions de clandestinité liées à la répression se sont durcies. Les militants peuvent être isolés pendant plusieurs mois voire plusieurs années dans des caches. Les liens de camaraderie tiennent alors un rôle central pour supporter l’isolement clandestin, ce qui accroît la fidélité à l’organisation. Cette fidélité est également marquée au moment de l’arrestation : le militant déclare publiquement qu’il fait partie d’ETA.
7Le travail militant continue donc en prison. Les contraintes organisationnelles pénitentiaires ne facilitent pas leurs activités, les temporalités militantes sont ici assujetties aux rythmes et aux règles de la prison. Jusqu’en 1987, les détenus basques étaient rassemblés en Espagne au sein de prisons spécifiques. Suite à leur refus de se repentir en prison7, l’Espagne et la France pratiquent ce que les militants appellent la « politique de dispersion ». Les prisonniers sont incarcérés dans différentes prisons de ces deux pays dans des zones géographiquement éloignées du Pays Basque. Si des militants se retrouvent dans une même prison, ils sont séparés les uns des autres dans des quartiers différents par l’administration pénitentiaire pour éviter que la sociabilité entre eux renforce leur engagement et maintienne sa dimension politique. D’autres moyens sont utilisés pour déstructurer leur groupe et modifier l’identité du militant : isolement total, refus de liberté conditionnelle, interdiction de lectures militantes, lectures des courriers, etc. On assiste alors à des adaptations secondaires8 aux règles carcérales pour maintenir l’engagement et vivre de façon plus acceptable la longueur de la peine. Les réunions des assemblées générales se font essentiellement par courrier ou par le biais de systèmes informels.
8Au sein du collectif, l’effacement du singulier est fondamental. Un prisonnier qui appartient à cette structure doit parler au nom de tous les prisonniers basques. Les familles qui seraient tentées de créer des groupes de soutien individuel pour leurs enfants à l’extérieur des prisons sont rappelées à l’ordre par les associations de soutien aux prisonniers, dans l’objectif constant de maintenir un « nous » militant. Le passage historique décrit par Jacques Ion9 d’un militantisme à « l’ancienne », fondé sur la longue durée et la remise de soi, vers un militantisme « nouveau », plus distancié, affranchi des organisations partisanes ne caractérise pas le militantisme abertzale. Au sein d’un document interne au collectif, qui fait état des conclusions de leurs débats durant les années 2001-2002, il est écrit que « tous les membres du EPPK doivent être fidèles au collectif, rejeter le système carcéral, assumer les décisions de l’Assemblée générale et maintenir le compromis de lutte pour la libération nationale et sociale au Pays Basque ». Sa ligne politique ne doit pas être remise en cause. En 2004, au Pays Basque espagnol, six prisonniers qui avaient eu des responsabilités dans ETA, ont écrit un texte, diffusé par voie de presse, déclarant que la lutte armée n’était plus efficace. Non reconnu.par le collectif, ce texte a été considéré comme le fruit d’une manipulation étatique par le biais des journalistes pour discréditer le sentiment collectif au sein des prisons et le nationalisme proche d’ETA. Les dissensions entre prisonniers ont été considérées comme fictives. Au sein du groupe, elles n’ont fait l’objet que de sanctions morales. En revanche, soutenir des organisations en désaccord avec ETA peut motiver des sanctions organisationnelles : dans les années 2000, quelques prisonniers ont été exclus du collectif des prisonniers pour avoir aidé un parti indépendantiste basque de gauche qui rejette la violence10.
9Chaque année, les prisonniers organisent des grèves de la faim et de parloirs. Ils refusent, également, durant une période, d’entrer dans les cellules ou d’en sortir pour revendiquer le statut de prisonnier politique et leur rapprochement dans les prisons du Pays Basque. Ils dénoncent aussi leurs mauvaises conditions de détention. Ils s’inscrivent en tant qu’acteur collectif dans les débats militants au Pays Basque et sont considérés par le monde nationaliste comme devant jouer un rôle central dans la « résolution du conflit ».
10Si des contraintes organisationnelles abertzale s’imposent au prisonnier pour maintenir son engagement, l’incarcération attribue en échange au militant qui la subit de fortes rétributions symboliques et lui confère une certaine aura charismatique11.
L’importance des rites dans le soutien organisationnel du détenu à l’extérieur des prisons
11À partir du moment où le prisonnier entre dans le collectif, il s’inscrit également dans le réseau militant antirépressif à l’extérieur des prisons. Il bénéficie alors de diverses ressources concrètes par Askatasuna, organisation de défense des droits des prisonniers « politiques » : un avocat du collectif des prisonniers est mis à sa disposition. Chaque mois, en France, il reçoit un mandat d’environ 160 euros pour pouvoir acheter le nécessaire en prison. Cet envoi relève d’un investissement important pour ceux qui travaillent au sein d’Askatasuna. Un militant de cette organisation de soutien nous a souligné le sacrifice de leurs permanents qui voient leur salaire, déjà assez faible, fluctuer en fonction du nombre de prisonniers. L’augmentation du nombre de mandats fait baisser leurs salaires respectifs. S’occuper des prisonniers, figures valorisées du mouvement, donne un certain prestige.
12Au-delà de l’aide concrète, les associations de soutien aux prisonniers comme Askatasuna ou Etxerat (association des familles de prisonniers, de réfugiés et de « déportés politiques ») mettent en scène, dans leurs discours et pratiques, les dures conditions de détention de leurs militants ainsi que les difficultés matérielles et morales des familles liées à l’éloignement (coût des voyages pour les visites et accidents de la route). Elles revendiquent auprès des pouvoirs publics le rapprochement des prisonniers basques au Pays Basque, l’objectif ultime étant l’amnistie totale. Les rites occupent une place centrale dans cet espace d’engagement. Tous les derniers vendredis de chaque mois, des rassemblements sont organisés dans les villes et villages des Pays Basques espagnol et français. Le but est de rappeler, à la population, l’existence du sacrifice des prisonniers et l’exigence que ces derniers reviennent au Pays. Ce type de rassemblement est toujours silencieux : le recueillement renforce la gravité de ce que vivent les militants détenus. Durant l’année, d’autres activités sont menées mais sans calendrier prédéfini. Nous avons assisté à une grève de la faim, organisée par Etxerat, au mois de janvier 2004, durant une semaine, à Paris. La majorité des grévistes avaient vécu l’incarcération d’un proche. La grève de la faim est le répertoire d’action le plus utilisé dans l’espace d’engagement anti-répressif. En mettant en danger son propre corps, il s’agit de montrer la souffrance et la violence que l’État fait subir au prisonnier. Reprenant les théories wébériennes, Johanna Siméant montre, dans La Cause des sans-papiers, combien la grève de la faim remet en cause le monopole étatique de la violence légitime sur les corps12. À chaque réunion publique ou grève de la faim, une ritualisation de l’image est amenée par les organisations de soutien aux prisonniers basques. Une mise en scène de cette souffrance sur les corps infligée par les États est affichée sur les murs ou sur les stands : photos des 600 prisonniers et images de corps meurtris ou blessés lors d’arrestations.
13Tous les mardis soirs, l’espace d’antenne basque de Radio Pays (radio des régions à forte dimension identitaire) diffuse les appels des familles et amis de prisonniers incarcérés en région parisienne pour que ces derniers puissent les entendre en cellule. Créé par des réfugiés basques vivant sur Paris dans les années quatre-vingt, il est animé actuellement par des bénévoles, basques ou non basques, proches idéologiquement de la cause nationaliste.
14Chaque année, une manifestation autour d’une prison est organisée par Askatasuna. Selon Xavier Crettiez, « la préoccupation première du MLNV13 est de s’assurer de l’indéfectible soutien des prisonniers politiques basques14 ». Il s’agit également de les soutenir tout au long de leur incarcération. Le registre émotionnel lors de ces rassemblements est très fort. Nous avons assisté, en 2005, à une manifestation organisée à Fleury-Mérogis en raison du suicide d’une prisonnière basque dans cette même prison l’année précédente. Ce suicide15 anomique, extrême défection du militant, relève d’une forme d’échec dans le maintien des engagements. Le militant qui se donne la mort ne trouve plus de sens militant à son incarcération. Pour autant, il n’accepte pas d’intérioriser les contraintes pénitentiaires, gardant fidélité au groupe. Sa seule issue est de renvoyer la violence de l’institution totale sur lui-même. Il s’agit alors pour les organisations abertzale de redonner un sens politique et collectif à cet acte. Il est 10 heures quand nous arrivons sur le lieu de la mobilisation. Dix-neuf bus et quelques voitures sont arrivés, dans la nuit, du Pays Basque espagnol et du Pays Basque français. D’innombrables drapeaux basques inondent la vision de ce rassemblement. Le nombre de militants (1 000 à 1 200 personnes) devant la prison renforce le sentiment de communion avec les prisonniers. Le slogan principal « Euskal Presoak etxerat » (les prisonniers basques à la maison) est scandé toute la matinée devant la prison des hommes. À l’intérieur de la prison, des militants basques lancent des scansions auxquelles l’extérieur réplique par d’autres slogans comme « Gora zuek » (Vive vous), « Jotake, irabazi arte » (Battons-nous jusqu’à la victoire). Puis, un discours est prononcé devant la prison des femmes par le porte-parole d’Askatasuna à l’aide d’un porte-voix, le haut-parleur ayant été confisqué par la police dans le parking de la prison. Avant son discours, un bertsolari (chanteur d’improvisation) chante deux chansons écrites pour l’occasion par des prisonniers de Fleury. Le porte-parole commence en soulignant la dynamique des luttes lancées depuis le début de l’année par les prisonniers. Il déclare que malgré la politique de dispersion et d’isolement des prisonniers, les États n’ont pas réussi à rompre le sentiment collectif dans les prisons. Son intervention est ensuite ponctuée par d’autres chants du bertsolari puis suivie d’un chant d’un participant de la marche en hommage à la militante décédée en prison. Il finit sa chanson en déclarant en espagnol « on ne t’oubliera jamais ». Le porte-parole d’Askatasuna continue son discours. D’autres intermèdes se font : un passage de Txalaparta (instrument basque) est joué par deux jeunes. Deux autres, portant des costumes de danses basques, font ensuite un aurresku en hommage à cette militante. Ce contre-pas de danse qualifié aujourd’hui de « danse d’honneur » ou de « danse nationale basque » est devenu un symbole identitaire, lors d’enterrements ou de sortie de prison de militants16. L’hommage finit par le chant Eusko Gudariak (chant des combattants des militants anti-franquistes durant la guerre de 1936 qui clôt toujours les manifestations de la gauche abertzale). Tous lèvent leur bras gauche, point fermé et chantent. Puis, certains voient un tissu blanc sortir d’une des cellules de la prison des hommes, la foule se lève alors pour crier de joie et s’approche devant cette partie de la prison. Un irrintzi (cri basque) de la prison jaillit. Il est ensuite repris par la foule, et suivi par les slogans précités.
15Des ritualisations de ce type ont également été analysées par l’ethnologue Denis Laborde lors des procès. Au sein de l’espace du prétoire, on observe une « profération ritualisée » entre militants jugés, magistrats et avocats. L’enjeu est de démontrer que le procès est politique pour les uns et strictement judiciaire pour les autres. On y observe également un rituel de clôture. Au moment de l’annonce par le président de la levée des débats, le public solidaire des militants jugés entonne chants militants et cri basque, « manière d’afficher qu’un prévenu n’est pas seul jugé car tout un peuple pourrait se trouver à sa place17 ».
16Ainsi, les militants sont maintenus dans leurs engagements par des contraintes organisationnelles qui fabriquent des rétributions symboliques et affectives fortes durant toute leur période d’incarcération. Il en est de même pour leur sortie. Tout prisonnier qui sort de prison est accueilli au Pays Basque par des chants et des danses. Cet hommage est appelé « Ongi Etorri », ce qui signifie bienvenue en langue basque.
Le « travail émotionnel » autour de la figure héroïque du prisonnier
17La figure du militant détenu est hautement valorisée pour deux raisons : d’une part, le « don » de soi pour la cause basque tient les engagements de ceux qui se mobilisent dans les autres espaces d’actions abertzale. D’autre part, la question des prisonniers, parce qu’elle met en scène de façon aiguë l’adversaire étatique, permet d’unifier la communauté militante fortement divisée.
18Doug Mac Adam relève que, dans certains espaces militants, les actes répressifs n’encouragent pas le désengagement mais stimulent au contraire encore plus de mobilisation. Cela s’explique par le rôle joué par les réseaux militants dans la construction du sens de cette répression18. Les groupes nationalistes basques produisent un « travail émotionnel » pour mobiliser et canaliser les affects au service des buts du mouvement. Ainsi, la socialisation de la souffrance du prisonnier et de ses proches, transmise au sein des organisations nationalistes, constitue un ressort affectif de pérennisation du nationalisme radical et de l’engagement de l’ensemble du monde militant. Les rituels de deuil acquièrent également la forme d’un rituel de maintien de l’identité politique collective19. Certains interviewés soulignent que se désengager de la cause abertzale serait trahir ces prisonniers qui se sont sacrifiés. Il en est de même en ce qui concerne les décès de membres des organisations armées. Comme le souligne un militant qui n’est pas basque d’origine (travailleur social, 42 ans) : « Ce qui me fait aussi d’autant plus basque, c’est des choses qu’on a pu vivre. C’est l’engagement aussi de gens comme Gabi qui m’ont fait réfléchir. Maddi aussi qui est morte très jeune… » Les noms signalés ici sont ceux des militants d’IK restés très longtemps en prison ou tués par les forces de l’ordre au cours de leur clandestinité. Ce même militant souligne que son entrée dans Batasuna20 est liée au souvenir d’une grève de la faim d’un réfugié d’ETA, il y a 14 ans :
« […] son corps commençait à se paralyser et à voir apparaître des cloques. Je suis allé le voir pour le soutenir, je m’étais dit avant d’y aller vu l’état dans lequel il est, il ne me reconnaîtra pas. Quand je suis arrivé, il s’est levé un peu de sa chaise et m’a serré dans ses bras. Ça m’a touché de le voir. Je me suis dit, ce n’est pas possible quand tu vois comment ils se battent, je me suis dit Batasuna est le seul parti qui lutte comme ça pour eux ».
19En effet, Batasuna est le parti qui met le plus en avant le registre émotionnel et la polarisation des identités militantes et basques contre les États français et espagnol. Abertzaleen Batasuna (AB), issu du Pays Basque français, développe de façon moins importante aujourd’hui cet argumentaire. Cependant, la question des prisonniers est centrale dans leurs revendications. Ce parti a eu peur de perdre ce registre de justification quand l’espace anti-répressif basque français s’est agrégé à l’espace militant Batasuna lors de leur fusion avec les groupes basques espagnols.
20Même si chaque militant abertzale a ses propres motivations à s’engager et à rester dans la cause nationaliste basque (sentiment de perte linguistique, défense d’une agriculture spécifique au Pays Basque, projet d’une nation), un sentiment de dette collective vis-à-vis d’ETA et d’IK persiste car ces organisations ont mis en scène le peuple basque. Le militant de ces groupes devient une sorte de héros collectif, comme a pu l’être, ailleurs, le militant communiste, mettant en scène, par son engagement, la classe ouvrière. Aussi, même les militants qui ne sont pas d’accord avec la pratique de la lutte armée ont une certaine sympathie et affection pour les prisonniers.
21Au sein du nationalisme basque, la fusion qui s’opère entre identité militante et identité culturelle et l’existence d’une intense sociabilité expliquent également la faiblesse du désengagement. Les militants qui se désengagent de la sphère politique, la plus conflictuelle de l’espace d’engagement abertzale, se mobilisent très souvent dans les sphères plus consensuelles (défense de la langue et question des prisonniers). Un roman, écrit par un libraire du Pays Basque français21, retrace de façon sous-jacente, au travers de trois nouvelles, le poids de cette dette chez les enfants de parents entrés dans des formes d’engagement total. Ces thèmes sont rarement abordés de façon publique au sein du nationalisme basque. La première nouvelle décrit l’arrestation puis le viol, par la Guardia Civil, d’une jeune militante d’ETA. Au fil de la lecture, l’héroïne souligne que sa mère lui racontait sans cesse, durant son enfance et son adolescence, les affres du franquisme vécues. Son engagement au sein d’ETA est entremêlé de motivations politiques et personnelles : « mais aussi parce que je sentais que c’était une punition injuste pour ma mère d’avoir connu l’exil22 » ; « jamais je n’aurais imaginé que la dette que j’acquittais à ma mère valait ce prix23 ».
22Par ailleurs, dans la sphère nationaliste la plus radicale, le contrôle du groupe sur la défection ou la plus faible mobilisation est très présent. Lors de la grève de la faim observée, les jeunes ont souligné, en riant, au leader, plus âgé, qui encadrait l’action, qu’un des jeunes militants de leur groupe n’avait pas pu venir pour des raisons familiales qu’ils ne jugeaient pas valables. Ils le qualifièrent de « militant d’eau douce » et demandèrent au leader de lui parler à ce sujet. La non-participation suscite ici une sanction morale : la réprobation du groupe.
23Au-delà du registre émotionnel qui permet de maintenir les engagements militants de l’ensemble du monde nationaliste, la figure du prisonnier est valorisée également parce qu’elle permet de maintenir l’unité de la communauté d’action abertzale. Ces revendications autour des prisonniers constituent un véritable consensus au sein d’un militantisme abertzale très fortement divisé sur les stratégies du mouvement. La sphère militante « anti-répressive » est celle où la cristallisation d’un « nous » (militant et basque) contre un « eux » (les États français et espagnol) est la plus forte. Dans les autres espaces, cette identité militante contre l’État est plus faible. La construction d’un ennemi extérieur clairement identifiable réduit la diversité interne du groupe qu’ils défendent et maintient l’illusion « d’un peuple basque » homogène. Grâce à la pérennité de cette figure sacrificielle, les organisations abertzale gardent leur étiquette militante « radicale » et ne sont pas considérées comme « régionalistes » par les experts des champs scientifique et militant.
24Ainsi, les processus de fidélité des engagements au sein de la cause basque ont été éclairés au travers de l’explication du réseau organisationnel dense autour de la figure héroïque du prisonnier. Au sein d’une institution qui aurait pu l’isoler, ce dernier est encadré par des dispositifs qui organisent la continuité de son militantisme. Son engagement est tenu par des contraintes organisationnelles. On assiste à un travail émotionnel, notamment par les rites, qui construisent le sens collectif de cet emprisonnement. Il maintient à la fois le prisonnier dans son engagement mais aussi une mobilisation et une unité de l’ensemble des militants à l’extérieur. À titre d’exemple, beaucoup ont pu être surpris qu’au bout de vingt années d’incarcération, le dernier leader de l’organisation armée Iparretarrak, Filipe Bidart, soit sorti de prison en 2007 en donnant un discours militant aux médias. Le nombre total de prisonniers est constant au fil des années mais sa proportion augmente en France24. Ce contexte incite paradoxalement à reproduire la communauté nationaliste radicale. Les prisonniers jouent donc un rôle central dans la construction du militantisme basque. Si leur nombre venait à diminuer fortement ou à disparaître, existerait-il un ressort équivalent à la mobilisation ?
Notes de bas de page
1 Chiffre au 10 août 2007.
2 Harvard-Duclos B., Nicourd S., Pourquoi s’engager ? Bénévoles et militants dans les associations de solidarité, Paris, Payot et Rivages, 2005, p. 151.
3 Sawicki F., « Les temps de l’engagement. À propos de l’institutionnalisation d’une association de défense de l’environnement », in Lagroye J. (dir.), La politisation, Paris, Belin, 2003, p. 126.
4 Vrignon B., Une simple existence sentimentale, jalons pour une histoire du mouvement abertzale en Pays Basque nord, 1978-1988, Larressore, Éditions Gatuzain, 2007, 398 p.
5 Hirschman A.-O., Défection et prise de parole, Paris, Fayard, 1995, 212 p. [1 re édition 1970].
6 Crettiez X., La violence ethno-nationaliste contre l’État. Les exemples basque et corse, Thèse de doctorat de troisième cycle en science politique, université Paris I, 18 décembre 1997, p. 299.
7 En Espagne, pour obtenir une liberté conditionnelle, le prisonnier au ¾ de sa peine doit avoir une attitude de bonne conduite et un repentir vis-à-vis des actes commis lors de son engagement au sein de l’organisation armée.
8 Goffman E., Asiles, Paris, Éditions de Minuit, 1968, 452 p.
9 Ion J., La fin des militants ?, Paris, Éditions de l’Atelier, 1997, 124 p.
10 Source militante.
11 Crettiez X., Violence et nationalisme, Paris, Odile Jacob, 2006, p. 177, montre que l’entrée dans des formes violentes d’actions donne pour ceux qui s’en emparent une gratification très forte de l’estime de soi, une valorisation individuelle voire une promotion sociale pour certains militants.
12 Siméant J., La Cause des sans-papiers, Paris, Presses de science po, 1998, p. 307.
13 Mouvement de libération nationale basque : désigne la gauche abertzale dans son ensemble autour du parti politique Batasuna.
14 Op. cit., 1997, p. 439.
15 Depuis 1981, 22 militants basques sont morts en prison dont 4 en France. Source : <www. askatasunauztaritze. org>.
16 Itçaina X., « Danse, rituels et identité en Pays Basque nord », Ethnologie française, XXVI, Mélanges, 3, 1996, p. 496.
17 Laborde D., « “Appartient-il à la justice de devancer l’histoire ?” Sur quelques procès de militants basques à Paris. » in Laborde D. (dir.), Six études sur la société basque, Paris, L’Harmattan, 2004, p. 250.
18 Mac Adam D., « Pour dépasser l’analyse structurale de l’engagement militant », in Fillieule O. (dir.), Le désengagement militant, Paris, Éditions Belin, 2005, p. 69.
19 Perez-Agote A., « Nationalisme basque radical : prophétie et rituels de deuil », colloque Rites politiques et religieux des sociétés modernes, 3-4 février, Association française de sciences sociales des religions, 2003, p. 1-20.
20 Parti politique basque espagnol proche de l’idéologie d’ETA, qui, en s’implantant sur le territoire français en 2001, a entrainé une scission partidiste au sein du nationalisme basque de gauche.
21 Uranga P., Trois fuites, Pau, Éditions Cairn, 2005, 104 p.
22 Idem, p. 15-16.
23 Idem, p. 27.
24 En 1997, sur les 600 prisonniers basques, 70 se trouvaient dans les prisons françaises. Le Monde, 15 juillet 1997.
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