Notices biographiques
p. 557-569
Texte intégral
1Albert le Grand, saint (v. 1200-1280) : Né en Souabe, étudiant à Padoue où il entre chez les Frères prêcheurs, il enseigne dans plusieurs couvents allemands. Puis il est envoyé à Paris où il enseigne plusieurs années après avoir obtenu le grade de maître en théologie en 1245. En 1248, accompagné du jeune Thomas d’Aquin*, il fonde à Cologne le studium generale de la province dominicaine d’Allemagne. À partir de 1250, Albert se recentre sur la philosophie. Son œuvre théologique comprend des commentaires sur la Bible mais sa réputation tient surtout à son commentaire, philosophique et scientifique, des écrits aristotéliciens. Il est l’un des quatre docteurs scolastiques.
2Alexandre de Halès (av. 1186-1245) : Né en Angleterre, maître-ès-arts avant 1210, archidiacre de Coventry chargé d’honneurs, il tient école à Paris vers 1220. Il est le premier à prendre les Sentences de Pierre Lombard* comme base de son enseignement. De retour à Paris après la longue grève de l’université ouverte en 1229, Alexandre prend l’habit franciscain en 1236 (l’événement fait grand bruit) et devient alors le créateur de l’école franciscaine, à laquelle il apporte son œuvre novatrice, sa technique et son projet de réunir dans une vaste encyclopédie théologique le savoir de son temps. Il est l’un des quatre docteurs scolastiques.
3Ange Clareno (v. 1255-1337) : Franciscain passé par la prison à cause de ses positions en faveur d’une pauvreté radicale, il obtient de Célestin V en 1294 l’autorisation de créer la congrégation autonome des Pauvres Ermites. Chef de file des Fraticelli d’Italie centrale, son existence est jalonnée de périodes d’exil (Cilicie, Grèce) pour échapper aux poursuites de l’Inquisition et de Jean XXII. Outre 80 lettres et une Exposition sur la règle, son radicalisme évangélique nourri aux sources patristiques orientales s’exprime dans les Sept tribulations de l’ordre des Mineurs (1323-1326), où il exalte l’idéal originel de l’ordre et dénonce son orientation officielle depuis Bonaventure*.
4Angèle de Foligno (v. 1249-1309) : Sa biographie, relatée dans un Mémorial dicté à son confesseur franciscain, demeure mal établie. Femme mondaine, mariée et mère de plusieurs enfants, elle se convertit brusquement vers 1285 à une vie faite de prière, de pénitence et de réclusion. En 1291, un pèlerinage à Assise (au cours duquel elle a une première vision) et son entrée dans le tiers-ordre franciscain constituent une nouvelle étape dans son itinéraire religieux, marqué ensuite par la rencontre du Spirituel Ubertin de Casale*. On lui attribue diverses lettres et 36 Instructions.
5Antoine de Padoue, saint (1195-1231) : Fils d’un chevalier, né à Lisbonne, il reçoit sa première formation à l’école cathédrale avant d’entrer chez les chanoines réguliers de Saint-Vincent en 1210. En 1220, il embrasse l’idéal franciscain et se rend au Maroc dans l’espoir d’y trouver le martyre. Sur le chemin du retour, une tempête le fait échouer en Sicile. Il obtient la charge de prédicateur en 1222 et se consacre dès lors à la prédication dans plusieurs couvents de France (1224-1227) et d’Italie (Milan, Verceil, Padoue) où il lutte contre l’hérésie. Mort le 13 juin 1231, il est canonisé par Grégoire IX dès le 30 mai de l’année suivante.
6Antonin de Florence, saint (1389-1459) : Fils de notaire, étudiant en droit canon, il est attiré dans l’ordre dominicain par la réputation de Giovanni Dominici*. Il réside dans différentes maisons de l’ordre avant son élection comme prieur du couvent réformé Saint-Marc de Florence. Nommé archevêque de Florence par le pape en 1446, il réforme son clergé et prêche de manière assidue auprès des fidèles. Autodidacte, Antonin a laissé une œuvre importante qui touche à la théologie, à la morale, à la spiritualité et à la pastorale ainsi qu’à l’histoire avec une Chronique. Il a été canonisé en 1523.
7Bernard Gui (v. 1261-1331) : Né en Limousin, il prend l’habit des Frères prêcheurs avant de devenir lecteur puis prieur de différents couvents méridionaux, prédicateur général et inquisiteur de 1307 à 1324. Nommé par Jean XXII évêque de Tuy (en Galice) en 1323, il est transféré dès l’année suivante au siège de Lodève, où il se révèle excellent administrateur. Bernard a laissé une production impressionnante dans des domaines variés : histoire (Fleurs des chroniques, vers 1316), hagiographie (Vie de saint Thomas d’Aquin et Miroir des saints), et le fameux manuel d’inquisiteur (Pratique exposée par frère Bernard Gui contre ceux qui sont corrompus par le fléau de la perversité hérétique, vers 1323), dans lequel il dresse notamment un inventaire méthodique des doctrines et des rites des différentes « sectes » dont il rappelle les origines historiques.
8Bernardin de Sienne, saint (1380-1444) : Issu d’une puissante famille de Sienne, tôt orphelin, il reçoit de son oncle une solide instruction humaniste et juridique. Inscrit dans une confrérie de disciplinati, il organise les secours aux malades lors de la peste qui frappe sa ville natale en 1400. En 1402, il entre dans la branche réformée de l’ordre franciscain puis se consacre entièrement à la prédication itinérante en Italie de 1408 à 1427. Influent auprès des ducs de Milan et d’Urbino, Bernardin continue jusqu’à sa mort à organiser l’Observance franciscaine en tant que vicaire général de la famille cismontaine. Il est canonisé par le pape Nicolas V en 1450.
9Bonaventure, saint (v. 1217-1274) : Né en Italie, venu étudier les arts à Paris en 1235, il se fait franciscain en 1243. Il se forme en théologie sous la régence d’Alexandre de Halès*, de Jean de La Rochelle ou d’Eudes Rigaud et obtient sa licentia docendi en 1254. Ministre général de l’ordre à partir de 1257, il est promu cardinal-évêque d’Albano en 1273. Avec lui, la première école franciscaine atteint son apogée. Son œuvre est multiple : Lecturae, écrits théologiques et spirituels (Itinéraire de l’âme vers Dieu), nouvelle Vita de François d’Assise* édulcorant la vie du fondateur des Frères mineurs, sermons… Il est l’un des quatre docteurs scolastiques.
10Brigitte de Suède, sainte (1303-1373) : Issue de la haute aristocratie, mère de huit enfants, elle se rend en pèlerinage à Compostelle avec son mari (1341/2) avant de se retirer avec lui au couvent d’Alvastra où il meurt en 1344. À partir de 1350, elle vit dans la pauvreté en Italie, principalement à Rome, avec sa fille Catherine et deux confesseurs, et effectue plusieurs pèlerinages jusqu’en Terre sainte. En 1370, le pape approuve l’ordre du Saint-Sauveur (bientôt appelé « Brigittines ») dont le centre est situé à Vadstena, en Suède (il compte 25 abbayes des deux sexes à la fin du XVe siècle). Ses expériences mystiques et ses prophéties ont été rassemblées dans ses Révélations. Canonisée en 1391 par l’obédience romaine non sans arrière-pensées politico-religieuses, elle l’est pour toute la chrétienté en 1419.
11Catherine de Sienne, sainte (v. 1347-1380) : Dernière née de la nombreuse famille d’un teinturier, elle a sa première vision à l’âge de six ans puis est admise chez les tertiaires dominicaines vers dix-sept ans malgré l’opposition de ses proches. Elle assiste les pauvres et fonde une famille spirituelle dont elle est la mamma. Le Christ la pressant d’agir en faveur de la croisade, du retour du pape à Rome et de la réforme de l’Église, elle multiplie les démarches auprès de Grégoire XI puis d’Urbain VI. Sa mystique passe par la destruction du corps, qui entraîne son décès à 33 ans, et la consommation eucharistique. Le Dialogue de la divine providence dicté au cours de ses extases en 1377-1378 décrit son union à Dieu par le Christ, dont elle a reçu les « stigmates invisibles » en 1375. Elle est canonisée en 1461 par le pape siennois Pie II.
12Claire d’Assise, sainte (1194-1253) : Claire Offreducio, noble de la cité ombrienne, rencontre François d’Assise* vers 1211. Elle reçoit de ses mains l’habit de pénitente en 1212 et fonde la communauté des « pauvres dames » de San Damiano. Sa spécificité, tardivement approuvée par la papauté et refusée à ses filiales, est de vivre sans rentes ni biens, sous la juridiction des Frères mineurs puis conformément à la règle que Claire rédige entre 1247 et 1253. La spiritualité de la fondatrice des Clarisses, connue par ses écrits autographes (correspondance, règle, testament), par les témoignages du procès de canonisation et par sa Vita, s’articule autour de deux thèmes étroitement liés, le Christ-Époux et la Passion. Claire est canonisée dès 1255 par Alexandre IV.
13Claire de Montefalco, sainte (1268-1308) : Encore enfant, elle entre dans l’hospice pour filles fondé par son père dans cette petite ville d’Ombrie. Elle se consacre à une vie austère de pénitence et de pauvreté absolue. En 1290, la communauté adopte la règle de saint Augustin, mais continue à être suivie par des Franciscains, probablement des Spirituels. Devenue abbesse du monastère en 1291, Claire continue à avoir des visions. Une enquête en vue de sa canonisation est autorisée par la papauté en 1318 mais sa cause n’aboutit qu’en 1881.
14Colette de Corbie, sainte (1381-1447) : Née à Corbie en Picardie, orpheline à quinze ans, Colette Boylet entre, après diverses expériences éphémères chez les Bénédictines et les Clarisses (urbanistes), dans le tiers-ordre franciscain puis devient recluse (1402-1406). Mais sa vocation, reçue d’En Haut, est de réformer l’ordre franciscain. À partir de 1410 où elle entre dans les murs des Clarisses de Besançon et pendant plus de trois décennies, elle fonde ou réforme une quinzaine de couvents féminins, principalement en Bourgogne. Elle rédige en 1434 les Constitutions, adaptation de la règle de sainte Claire d’Assise* qui renforce la dimension pénitentielle de la vie des sœurs. Elle n’a été canonisée qu’en 1807.
15Delphine de Puimichel (v. 1285-1360) : Fille de la haute noblesse provençale comme son époux Elzéar de Sabran, elle fait vœu de chasteté avec lui et pratique la continence permanente. Après la mort d’Elzéar en 1323 (canonisé en 1369), Delphine (ou Dauphine) vit à la cour de Naples, auprès de la reine Sanche (Sancia). Sous l’influence des Spirituels, elle découvre la pauvreté intégrale dont elle fait vœu en 1333 ; elle vend ses biens et les seigneuries léguées par son mari et distribue l’argent aux pauvres. De retour en Provence en 1343, elle diffuse le modèle du mariage virginal. Les témoins de son procès de canonisation (1363) lui attribuent des miracles de son vivant comme après sa mort. Conséquence de sa proximité avec les Spirituels, elle n’a été que béatifiée, en 1368.
16Dominique, saint (apr. 1170-1221) : Né en Vieille-Castille, il étudie à Palencia et devient chanoine de la cathédrale d’Osma vers 1195 et sous-prieur en 1201. Entre 1203 et 1205, il accompagne son évêque en mission en Scandinavie pour évangéliser les païens. Innocent III, qu’ils visitent à leur retour, incorpore Dominique à la prédication des légats cisterciens contre les Albigeois. Il prêche depuis Prouille puis à Toulouse avec l’évêque Foulque. En 1215, le concile de Montpellier organise une « prédication » perpétuelle autour de Dominique, communauté de frères de laquelle sort l’ordre des Frères prêcheurs autorisé par le pape. À partir de 1217, l’ordre s’universalise avec la fondation des couvents de Paris et Bologne, où meurt Dominique. Ses traits de sainteté sont la prière intense, l’engagement pour le salut du prochain et la miséricorde. Ses talents de législateur permirent une synthèse entre vie contemplative et prédication active. Il est canonisé en 1234 par Grégoire IX.
17Dorothée de Montau, sainte (1347-1394) : Fille de paysans née en Prusse, elle épouse en 1363 un armurier dont elle a neuf enfants – qui meurent tous en bas âge à l’exception d’une fille devenue religieuse. Après ses premières visions, elle obtient de son mari de vivre dans la continence et effectue avec lui deux pèlerinages avant de se rendre seule à Rome en 1390. À la mort de son époux, Dorothée s’installe à Marienwerder (Prusse orientale) et vit en recluse en 1393. Son directeur spirituel, membre de l’ordre teutonique, rédige le Septilium (description des 36 degrés d’amour établis par Dorothée) et le Liber de festis (récit de ses visions). Elle n’a été canonisée qu’en 1976.
18Douceline de Digne (1214-1274) : Après un séjour chez les Clarisses de Gênes, la sœur du Franciscain Hugues de Digne* – qui lui enseigne la conception du salut de Joachim de Flore* – fonde un béguinage à Hyères (vers 1240/3) puis un second (le Roubaut) à Marseille où elle vit jusqu’à sa mort en portant un cilice. Sa Vie, écrite en provençal en 1297 et remaniée environ vingt ans plus tard, décrit avec un réalisme saisissant ses extases, ses expériences de lévitation et d’irradiation. Elle est l’une des premières mystiques du Moyen Âge.
19Élisabeth de Hongrie ou de Thuringe, sainte (1207-1231) : Fille du roi de Hongrie André II, fiancée au successeur du landgrave de Thuringe, elle est élevée au château de la Wartburg dès l’âge de quatre ans, où elle se distingue bientôt par sa piété et ses privations. En 1221, elle épouse le landgrave Louis IV, auquel elle donne trois enfants. Mais elle développe simultanément son action caritative et manifeste son refus des honneurs et sa recherche du dénuement personnel. Elle file la laine de ses mains pour habiller les nécessiteux puis les Frères mineurs. En 1226, elle rencontre son énigmatique confesseur Conrad de Marburg et se place sous sa tutelle avec l’accord de son époux. Devenue veuve, elle semble revêtir l’habit « gris » de pénitente et se ferme au monde en s’imposant des mortifications extrêmes qui expliquent son décès prématuré. Sa sainteté repose sur la pratique de la charité, l’exaltation de la pauvreté et, autre exercice d’humilité, la soumission inconditionnelle à son confesseur. Elle est canonisée dès 1235 : belle réussite pour une femme laïque, non consacrée.
20Étienne de Bourbon (v. 1190/5-v. 1261) : Né dans le Beaujolais, il fréquente l’école cathédrale de Mâcon puis étudie à Paris où il fait profession chez les Frères prêcheurs en 1223. Attaché au couvent de Lyon, il sillonne Champagne, Bourgogne et Auvergne comme prédicateur général puis inquisiteur à partir de 1236. Il se consacre à partir de 1250 environ à la rédaction du Traité des diverses matières à prêcher, recueil inachevé rassemblant plus de 3000 exempla organisés selon les sept dons du Saint-Esprit, de provenance savante mais aussi populaire.
21Francesc Eiximenis (v. 1340-1409) : Né à Gérone, étudiant à Paris, Cologne, Oxford et Toulouse, ce Franciscain enseigne ensuite la théologie à l’université de Lérida. Gardien du couvent de Barcelone, confesseur de la famille d’Aragon, il devient conseiller du roi Martin Ier pour le Grand Schisme, après avoir inspiré la politique de ses prédécesseurs. Établi à Valence, Francesc est actif dans la vie de la cité pour laquelle il rédige El Regiment de la cosa publica. Il est aussi l’auteur d’une Vie du Christ et de traités qui trahissent une influence joachimite et un penchant pour les prophéties.
22François d’Assise, saint (1181/2-1226) : Francesco di Bernardone, fils de marchand, participe à la vie festive de la jeunesse dorée de sa cité et s’imprègne des idéaux de la culture courtoise. En 1202, en combattant dans la militia d’Assise contre Pérouse, il est fait prisonnier. En 1205, il se joint à une expédition militaire que le pape organise contre les Impériaux en Italie du Sud. La maladie et une vision interrompent son voyage à Spolète et il cherche alors sa voie en se consacrant à la méditation et à la pratique de la charité. En 1208, après avoir rompu avec son père, il se dépouille publiquement des biens du monde et devient le poverello qui appelle ses concitoyens à la conversion. En 1209, avec les premiers membres de sa fraternité de pénitents, il se rend à Rome pour obtenir l’approbation de son genre de vie – proche de celui des milieux hérétiques. Innocent III oblige François à recevoir la tonsure et attache les frères à l’église de la Portioncule (près d’Assise) où se tient le premier chapitre général de l’ordre en 1217. Il part en Égypte en 1219 en vue d’établir un dialogue religieux avec les musulmans. Confronté à la transformation de sa fraternité évangélique en un ordre structuré, François alterne désormais campagnes de prédication et longs séjours dans des ermitages, en particulier à l’Alverne où il aurait reçu les stigmates en 1224. Il compose alors le Cantique de frère Soleil, texte fondateur de la littérature religieuse en langue italienne, puis son Testament dans lequel il revient à son projet originel – non sans ambiguïtés qui expliquent en partie les divisions dont souffre déjà l’ordre des Frères mineurs. Il est canonisé en 1228 par Grégoire IX.
23Gérard Groote (1340-1384) : Il est considéré comme le père de la devotio moderna. Après des études de droit, de médecine et de théologie, il se convertit vers 1374 à une vie ascétique et renonce à ses bénéfices ecclésiastiques. Il lègue sa maison à de « pauvres dames » qui en font le berceau des sœurs de la Vie Commune. Il se retire quelques années dans la chartreuse de Monnikhuizen (près d’Arnhem). Il entreprend ensuite des tournées de prédication où il appelle avec véhémence le peuple à la conversion. Mais il se voit retirer le droit de prêcher en 1383 et meurt l’année suivante, après avoir jeté les fondements des Frères de la Vie Commune et de la congrégation des chanoines de Windesheim. Nourrie de références scripturaires, patristiques et juridiques, son œuvre reflète ses préoccupations réformatrices et son rôle de guide spirituel. Il préconise le retour à la simplicité de l’Église primitive et fait de la vie commune (y compris en dehors des vœux) la voie idéale de l’imitation du Christ.
24Gilbert de Sempringham, saint (v. 1088-1189) : Né dans une famille noble du Lincolnshire, destiné à la cléricature, il reçoit une solide instruction en Normandie. De retour en Angleterre, il crée dans l’église paroissiale de Sempringham (diocèse de Lincoln) une communauté de femmes cloîtrées à laquelle il associe (en s’inspirant de l’organisation cistercienne) des sœurs converses et des frères lais affectés à l’entretien de l’établissement, suivis (non sans conflits) de petits groupes de chanoines réguliers. Cet ordre double comptait 13 établissements (« gilbertins ») à la mort du fondateur. Les miracles se multipliant aussitôt après le décès de Gilbert, il est canonisé en 1202.
25Gilles de Rome (1243-1316) : Egidio Colonna, sans doute élève de Thomas d’Aquin* à Paris (1269-1272), est Ermite de saint Augustin. Il enseigne la théologie à Paris en 1285, devient le premier maître régent des Augustins et le général de son ordre (1292-1295). Il est nommé archevêque de Bourges par le pape en 1295. Gilles est l’un des principaux théoriciens de la suprématie pontificale au XIIIe siècle (traité De ecclesiastica potestate). On lui doit aussi le De regimine principum (1279), manuel du gouvernement des princes dédié au futur Philippe IV le Bel (dont il a peut-être été le précepteur), traduit en de nombreuses langues et plusieurs fois imprimé par la suite.
26Giovanni (ou Jean) Dominici (v. 1355/6-1419) : Né à Florence, il entre au couvent dominicain de Santa Maria Novella après sa rencontre décisive avec Catherine de Sienne. Il en devient prieur (1385-1387) avant de s’établir à Venise en 1388. Il entreprend alors de réformer son ordre – et toute la société – par d’inlassables prédications. Nommé vicaire général des couvents réformés d’Italie en 1393, la sévérité des mesures qu’il prône lui vaut de nombreuses inimitiés. Il prend part aux tentatives de résolution du Grand Schisme aux côtés de Grégoire XII, qui le fait cardinal. Chargé de combattre les Hussites en Bohême, il meurt à Buda, en laissant une œuvre importante à caractère polémique.
27Guillaume d’Ockham (v. 1285-1347/9) : Après des études brillantes et son entrée dans l’ordre franciscain, il commente les Sentences à Oxford (1317) ; l’hostilité du chancelier John Lutterell le contraint à limiter son auditoire aux frères de son couvent. En 1323, Lutterell rassemble 56 extraits de ses commentaires et les soumet au pape pour condamnation. Accusé d’hérésie, Guillaume est convoqué en Avignon en 1324 et excommunié. Avec le général de l’ordre Michel de Césène, il trouve refuge auprès de l’empereur Louis de Bavière en 1328 et meurt à Munich. Théologien, philosophe, penseur politique, il développe dans tous les domaines une pensée critique.
28Hadewijch d’Anvers (1re moitié du XIIIe s.) : On ne sait à peu près rien de la vie de cette poétesse mystique. Sa culture littéraire et théologique, sa connaissance du moyen néerlandais, du français et du latin révèlent une éducation aristocratique. Sa correspondance montre qu’elle a été le guide spirituel d’un groupe de femmes, sans doute des béguines. Nourrie de la doctrine cistercienne et de la pensée des Victorins, son œuvre versifiée et en prose (lettres, traités, récits de visions), la plus ancienne en langue néerlandaise, inspira Ruysbroeck* et certains des chanoines de Windesheim.
29Hedwige de Silésie, sainte (v. 1175/80-1243) : Tante d’Élisabeth de Hongrie* par sa mère, elle est mariée vers l’âge de douze ans, contre son souhait, au duc de Silésie Henri le Barbu, auquel elle donne sept enfants. En 1208, ils prononcent devant un évêque un vœu solennel et commun de chasteté et pratiquent dès lors la continence conjugale – premier cas connu de ce type de formule. À la mort de son mari, elle se retire dans le monastère de moniales cisterciennes qu’elle avait fondé avec lui dès 1212 à Trzebnica. Canonisée en 1266 ou 1267, elle incarne un tournant pour la sainteté féminine : le mariage n’est plus un obstacle dirimant à la sanctification, à condition d’en limiter les implications sexuelles.
30Henri de Suse, dit Hostiensis (?-1270) : Ancien étudiant en droit de Bologne et enseignant à Paris (et peut-être Bologne), il devient évêque de Sisteron (1244) puis archevêque d’Embrun (1250-1261). Henri séjourne ensuite auprès des papes d’origine française Urbain IV – qui le fait cardinal-évêque d’Ostie, d’où son surnom – et Clément IV. Hostiensis est l’un des principaux canonistes du XIIIe siècle, auteur d’une Summa aurea (1253) et d’une Lectura sur les Décrétales de Grégoire IX. Il fournit à la papauté une solide argumentation dans l’affirmation de sa souveraineté.
31Henri Suso (v. 1295-1366) : Entré à treize ans chez les Dominicains de Constance, Henri Suso fait des études au studium generale de Cologne, où il rencontre maître Eckhart*. Sa conversion intérieure le pousse à des pratiques méditatives centrées sur la Passion et la volonté de s’unir aux souffrances du Christ, dont il reçoit des visions. Il rédige alors l’essentiel de ses œuvres, avant de se tourner vers la prédication. L’Horologium sapientiae, qui relève à la fois de l’autobiographie spirituelle et du traité de dévotion, achevée vers 1334, influence notamment Gérard Groote*. Pour Henri Suso, l’expérience spirituelle est à la fois recherche du vrai et amour du bien. L’imitation de l’homme Jésus est le moyen privilégié d’accéder à la contemplation des mystères divins, d’abord par la souffrance dont le modèle par excellence est la Passion.
32Homebon de Crémone, saint (v. 1117-1197) : Issu d’une famille du popolo de Crémone (les Tucenghi), Homebon hérite des biens de son père (maison, terres et vignes) et lui succède comme tailleur et marchand. Vers l’âge de cinquante ans, il abandonne ses activités et se consacre à la bienfaisance et à la dévotion, au même moment que Valdès. Les textes lui décernent le titre de père des pauvres. Il n’hésite pas à articuler charité et justice en prenant parti dans les luttes politiques. Il cherche aussi à réconcilier avec l’orthodoxie le milieu des travailleurs urbains gagné à l’hérésie. Il est le premier laïc non noble canonisé par la papauté, en janvier 1199.
33Hugues de Digne (?-1254/7) : Fils d’un marchand de Digne, frère aîné et le guide spirituel de sainte Douceline*, il entre chez les Frères mineurs. Il déploie entre 1242 et 1248 une activité appréciée de prédicateur et de controversiste en Provence – dont il est ministre provincial avant 1248 – et en Italie. Hugues adhère aux thèses joachimites, qu’il diffuse depuis le couvent d’Hyères parmi les frères et auprès des notables. Son influence s’exerce aussi sur le fondateur de l’ordre des Sachets. Il a laissé trois écrits : deux sont une défense de la pauvreté franciscaine et le troisième est un commentaire de la règle de saint François*.
34Jacques de Vitry (1160/70-1240) : Curé du diocèse de Paris, il est attiré dans la région de Liège par la réputation de Marie d’Oignies* et devient chanoine régulier. Prédicateur contre les Albigeois, Jacques est nommé évêque de Saint-Jean-d’Acre (1216-1228) puis cardinal de Tusculum (1229) et réside désormais à la Curie. Son œuvre est multiforme : hagiographique (Vita de Marie d’Oignies), homilétique (environ 400 sermons) et historique (Historia orientalis, à la fois récit des premières croisades et guide de la Terre sainte, et Historia occidentalis où il dénonce les travers de la société et de l’Église).
35Jacques de Voragine (v. 1228/9-1298) : Né près de Gênes, il entre dans l’ordre des Prêcheurs en 1244 et en gravit les échelons sans être passé par l’Université : prieur (Gênes, Asti), provincial de Lombardie (1267-1277 et 1281-1286), maître général par intérim (1283-1285). Élu archevêque de Gênes en 1292, il cherche à promouvoir la réforme de l’Église et la paix entre factions rivales. Son œuvre, diverse, bénéficie d’une large diffusion : trois recueils de sermons, le Mariale (dévotion à la Vierge), des traités de liturgie, la Chronique de Gênes ; mais son nom reste avant tout attaché à la Légende dorée (vers 1265), recueil hagiographique qui témoigne de la volonté des Dominicains d’unifier le foisonnant légendier chrétien.
36Jean Capistran (ou de Capestran), saint (1386-1456) : Né dans les Abruzzes, il étudie le droit à Pérouse où il débute une carrière de juge en 1413. Deux ans plus tard, il fait profession chez les Frères mineurs de l’Observance dont il devient vicaire général en 1443 pour l’Italie. Jusqu’à sa mort, il travaille aux progrès de l’observance par d’inlassables missions qui le mènent jusqu’en Pologne pour freiner la diffusion des idées hussites et en Hongrie pour prêcher la croisade contre les Ottomans jusqu’à la victoire chrétienne de Belgrade (1456). Prédicateur itinérant, il a laissé de nombreux écrits. Sa canonisation n’intervient qu’en 1690.
37Jean Gerson (1363-1429) : Fils d’un artisan instruit, Jean Le Charlier (dit Gerson en référence à son lieu de naissance ardennais) est l’un des principaux théologiens et prédicateurs de la fin du Moyen Âge. Protégé de Pierre d’Ailly*, il lui succède à la chancellerie de l’université de Paris (1395) dans laquelle il est devenu docteur en théologie (1393) et où il enseigne jusqu’à son départ au concile de Constance en 1415. Gerson est l’un des auteurs les plus lus du Moyen Âge tardif et il influence durablement la spiritualité chrétienne. Sa pensée politique et ecclésiologique est dominée par l’orthodoxie doctrinale et l’aspiration à la réforme de l’Église.
38Jean (ou Jan) Hus (1370-1415) : Issu d’une modeste famille de Bohême méridionale, il étudie à l’université de Prague à partir de 1390 et y devient maître régent, puis doyen et enfin recteur. Son œuvre scolaire et exégétique traduit l’influence de John Wyclif*, notamment dans le De Ecclesia où il appelle à une réforme radicale de l’Église. Détenteur d’une chaire à la Chapelle de Bethléem depuis 1402, il y prêche, en tchèque, en faveur d’un réformisme moral. En 1408, il entre en conflit avec la hiérarchie ecclésiastique. Interdit de prédication, excommunié en 1410, il critique vertement en 1412 la publication d’indulgences en Bohême par Jean XXIII. Retiré dans sa région natale, il rédige alors ses ouvrages polémiques. En 1414, il cède aux pressions de Sigismond de Luxembourg pour aller se défendre au concile de Constance. Jeté en prison, il nie en juin 1415 avoir professé les erreurs qui lui sont imputées. Il est brûlé le 6 juillet et ses cendres sont jetées dans le Rhin.
39Jean de Ruysbroeck ou Ruusbroec (1293-1381) : Formé à Bruxelles où il s’est établi à l’âge de onze ans, Ruysbroeck est ordonné prêtre en 1317 et devient vicaire de la collégiale Sainte-Gudule. Il entre en contact avec les béguines de la ville qui lui font connaître les écrits d’Hadewijch d’Anvers* et de Marguerite Porete*. Il se met à rédiger des traités spirituels et mystiques en moyen néerlandais, notamment les Noces spirituelles. En 1343, il se retire avec quelques proches dans la solitude d’une forêt. En 1350, ils adoptent la règle de saint Augustin et Ruysbroeck devient alors le « bon prieur » des chanoines réguliers de Groenendaal. Directeur d’âmes, il reçoit de nombreuses visites, dont celle de Gérard Groote*. Il meurt en 1381 et, dès 1386, l’évêque de Cambrai procède à l’élévation de ses reliques. La papauté n’a toutefois confirmé la béatification du mystique brabançon qu’en 1908.
40Jean (ou Juan) de Torquemada (1388-1468) : Né à Valladolid, il fait profession au couvent dominicain de la ville et entame des études à Salamanque pour les achever à Paris avec un doctorat en théologie (1425). Membre de la délégation espagnole à Constance en 1416, il figure aussi dans celle envoyée par Jean II de Castille à Bâle en 1431. Initialement conciliariste modéré, il s’affirme bientôt comme un théoricien de la suprématie du pape sur le concile. Créé cardinal en 1439, il a l’oreille d’Eugène IV et de ses successeurs. Jean impose la réforme dominicaine au couvent Saint-Paul de Valladolid. Il passe pour l’un des meilleurs théologiens de son temps et a laissé plus de 40 ouvrages.
41Jeanne-Marie de Maillé (1331-1414) : Sa réputation de sainteté et son culte sont connus par une Vie et une enquête organisée à Tours en 1414 par le gardien du couvent franciscain qui avait été son confesseur et son directeur de conscience. Issue des Maillé, un lignage noble bienfaiteur du couvent de Tours, Jeanne-Marie a grandi dans un milieu marqué par la spiritualité franciscaine. Obligée d’épouser un jeune noble, elle obtient de lui la pratique du mariage virginal. Veuve en 1362, elle mène dès lors une vie de pénitente itinérante. Elle passe dans la mouvance des Frères mineurs de Tours, tout en entretenant des liens avec l’Observance qui a le soutien d’un réseau aristocratique franciscanisant dans le Val de Loire. Après une vie marquée par l’ascétisme, les œuvres pieuses et les expériences surnaturelles, elle est inhumée dans le couvent de Tours où la fama sanctitatis lui prête une trentaine de miracles.
42Joachim de Flore (v. 1132-1202) : Fils de notaire né en Calabre, il entreprend un pèlerinage en Orient (1156/7) qui représente l’épisode central de sa vie (conversion au monachisme, premières visions). De retour en Occident, après des expériences érémitiques, il fonde l’abbaye de San Giovanni in Fiore dont les statuts sont reconnus par la papauté. Ses écrits exégétiques sont approuvés par Clément III. Sa pensée repose sur l’annonce de l’ère de l’Esprit qui, après celui du Père et du Fils, donnera une nouvelle intelligence des Écritures ; elle se prête à des spéculations qui donnent au joachimisme des visages variés au cours des derniers siècles du Moyen Âge. Son interprétation de la Trinité est condamnée à Latran IV en 1215.
43John Peckham (v. 1240-1292) : Entré chez les Frères mineurs, il fait ses études au couvent de Paris – sous la direction de Bonaventure* –, où il enseigne ensuite la théologie à partir de 1270 ainsi qu’à la Curie où l’a appelé Nicolas III. Devenu archevêque de Canterbury, il renouvelle en 1283 la condamnation des thèses thomistes prononcée par son prédécesseur (pourtant dominicain) Robert Kilwardby. Opposé à l’aristotélisme, il prône un retour à la pensée de saint Augustin. Il a produit une œuvre variée (théologie, sciences de la nature, hymnes…).
44John Wyclif (v. 1335-1384) : Étudiant à Oxford, il doit sa réputation d’intellectuel à son intérêt pour la philosophie et la logique. Ses idées sont radicales : l’autorité est subordonnée à l’état de grâce de son détenteur et non à sa fonction ; sa conception de la prédestination invalide absolutions et excommunications ; la validité des institutions et des doctrines résulte de leur présence ou non dans la Bible. En 1379, il s’attaque à la transsubstantiation et l’année suivante aux ordres religieux. En 1380, une commission universitaire condamne ses vues sur l’eucharistie. Wyclif quitte alors Oxford. En 1382, le synode convoqué aux Blackfriars de Londres condamne comme hérétiques 24 propositions de sa doctrine. Ses idées sont à l’origine du mouvement hérétique national des Lollards et, sur le continent, elles ont largement inspiré Jean Hus*.
45Julian de Norwich (v. 1342-v. 1416) : Menant une vie de recluse près de l’église Saint-Julien de Norwich, dont elle prend le nom, Julian a fait le récit des visions christiques qu’elle a eues pendant une longue maladie. Pour elle, toute épreuve est participation aux souffrances de la Passion et rapproche de Dieu, dont l’amour s’exprime par le lien maternel entre Jésus et les hommes. Sa renommée, immédiate, suscite la visite de Margery Kempe*.
46Louis d’Anjou, saint (1274-1297) : Fils de Charles II d’Anjou, comte de Provence et roi de Sicile, il passe plusieurs années en captivité en Aragon avec deux de ses frères comme otages de leur père, en compagnie de Franciscains chargés de leur instruction. Entré dans l’ordre des Frères mineurs contre la volonté paternelle, il est influencé par Pierre-Jean Olieu (ou Olivi) et certainement très proche des Spirituels. Nommé évêque de Toulouse par Boniface VIII en 1296, Louis meurt l’année suivante à Brignoles alors qu’il se rend auprès du pape pour résigner sa charge. Il est canonisé en 1317, sa cause ayant été patronnée par son frère Robert Ier le Sage, roi de Naples.
47Ludolphe de Saxe (v. 1300-1377/78) : Né en Allemagne du Nord vers 1300, Ludolphe de Saxe fait profession chez les Dominicains avant d’entrer en 1340 à la chartreuse de Strasbourg. Prieur de la chartreuse de Coblence de 1343 à 1348, il séjourne ensuite dans les couvents de l’ordre à Mayence puis Strasbourg, où il meurt en odeur de sainteté. Maître en théologie, il est l’auteur de plusieurs œuvres, commentaires des Écritures et des écrits des Pères, dont la Vita Christi (v. 1348-v. 1368) est la plus célèbre. Adressée à tous les chrétiens, elle se veut une œuvre pratique introduisant à l’enseignement du Christ par la tradition et la méditation. Largement diffusée, elle influença Jean Gerson* autant que Francesc Eiximenis*.
48Lutgarde d’Aywières (1182-1246) : Née à Tongres dans une famille aisée, Lutgarde entre chez les Bénédictines de cette ville à l’âge de douze ans d’après son biographe Thomas de Cantimpré. Sa conversion a lieu quelques années plus tard, après une vision du Christ lui montrant ses plaies, et sa dévotion à la Passion, tout particulièrement au cœur de Jésus, s’exacerbe. Elle entre chez les Cisterciennes d’Aywières en 1206 après avoir refusé la charge de prieure de son monastère et se consacre à la méditation et à la pénitence, notamment par des jeûnes prolongés que lui demande le Christ. Ses expériences mystiques sont nombreuses (plaies, lévitation, consommation du sang du Christ à la plaie même du côté de Jésus…). C’est dans sa Vita qu’apparaît pour la première fois le thème de l’échange des cœurs (entre Jésus et une pieuse femme).
49Maître Eckhart (1260-1328) : Né en Thuringe, Eckhart von Hochheim entre chez les Dominicains d’Erfurt dont il devient prieur en 1294. Auparavant, il a étudié au studium général des Frères prêcheurs de Cologne et à Paris où il est attesté comme enseignant en 1302-1303 et 1311-1313. Il est provincial de Saxe (1303-1311), vicaire général pour la Bohême (à partir de 1307) et prend la tête du studium de Cologne en 1323. En 1326, il est accusé de professer des thèses hérétiques. Un procès est instruit par l’Inquisition, qui débouche sur la condamnation de 26 de ses propositions par une bulle de Jean XXII en mars 1329, date à laquelle il est déjà mort (sans doute à Cologne ou Avignon). L’enseignement spirituel complexe de ce philosophe et théologien repose sur le principe de la « déshabitation » du corps comme voie vers l’union à Dieu. Il est le premier mystique rhénan.
50Margery Kempe (v. 1373-v. 1436) : Fille d’un commerçant du Norfolk, mariée et mère de quatorze enfants, Margery Kempe se convertit à la suite d’une vision du Christ lui reprochant de l’avoir abandonné. Après avoir tenté de mener une vie de dévotion en restant auprès de son mari, elle se consacre totalement à la vie spirituelle, dans la chasteté et l’itinérance à partir de 1413, fréquentant les principaux lieux de pèlerinage de l’Occident chrétien. Elle n’hésite pas à prendre la parole publiquement, critiquant les clercs et commentant la Bible, ce qui suscite la méfiance des autorités ecclésiastiques. Elle raconte ses voyages et son expérience mystique dans un Livre dont l’audience reste cependant très limitée.
51Marguerite de Cortone, sainte (1247-1297) : Née dans une famille paysanne du Trasimène, son enfance est marquée par la mort de sa mère et les mauvais traitements que lui inflige sa belle-mère. À dix-huit ans, elle s’enfuit avec un homme dont elle a un fils, plus tard Franciscain. Vers 1274, à la mort de son compagnon, elle se réfugie à Cortone. Elle se convertit aux œuvres de charité et prend l’habit de l’ordre de la Pénitence. En 1288, elle abandonne sa petite cellule proche du couvent Saint-François et se retire dans le silence de la réclusion aux pieds de la colline de Cortone où elle meurt. Elle est « canonisée » par la commune au XIVe siècle, mais seulement au XVIIIe par la papauté.
52Marguerite Porete (?-1310) : Béguine de Valenciennes, issue du milieu des notables, elle est qualifiée de « clergeresse très savante » pour son instruction. Elle a rédigé le Miroir des simples âmes anéanties et qui seulement demeurent en vouloir et désir d’amour, ouvrage plusieurs fois condamné pour hérésie. Refusant de se rétracter, elle est brûlée vive à Paris en 1310 par l’Inquisition. En dehors de son supposé joachimisme, on lui reproche le caractère scandaleux de sa vision de la foi : les clercs n’y ont à peu près aucune place (comme chez les Frères du Libre Esprit qui diffusèrent ensuite ses idées), pas plus que les sacrements qu’ils dispensent.
53Marie d’Oignies (1177-1213) : La biographie de cette pénitente laïque est connue par la Vita rédigée par son confesseur Jacques de Vitry*, qui en fait un modèle de perfection chrétienne supérieur à celui défendu par les hérétiques. Née à Nivelles, mariée à quatorze ans, elle persuade son mari d’accepter la continence. Marie consacre sa vie à Dieu sans pour autant prononcer de vœux ou adopter de règle dans la communauté féminine qui se forme autour d’elle. Les pratiques de cette béguine (jeûnes, nuits de veille, assiduité aux sermons, communion fréquente…) sont assorties d’expériences mystiques telles qu’extases et révélations. Sa Vita a été traduite en de nombreuses langues vernaculaires et utilisée dans les grands recueils d’exempla des XIIIe et XIVe siècles.
54Mechtilde de Magdebourg (v. 1207-1282/94) : Issue d’une famille noble et lettrée du diocèse de Magdebourg, elle est gratifiée d’expériences spirituelles à partir de l’âge de douze ans. Vers 1230, elle choisit une vie de pénitence et se fait béguine sous l’autorité spirituelle de religieux dominicains. Vers 1270, devenue moniale, elle rejoint l’abbaye cistercienne d’Helfta où elle meurt, vénérée de tous. Elle n’a livré le secret de ses révélations que tardivement, encouragée par son confesseur, dans son livre intitulé La lumière ruisselante de la déité (ou divinité). Elle est une figure d’exception de la mystique féminine du Moyen Âge.
55Pierre d’Ailly (1351-1420) : Issu d’une famille roturière aisée de Compiègne, étudiant à Paris à partir de 1364, il devient docteur en théologie (1381), recteur de l’université parisienne (1384) puis chancelier (1389). Aumônier du roi Charles VI, il est nommé par Benoît XIII évêque du Puy (1395) puis de Cambrai (1397), avant d’être créé cardinal en 1411 par le pape de Pise. Légat pontifical en Allemagne, il joue un rôle majeur dans la résolution du Grand Schisme au concile de Constance. Acteur historique d’envergure, Pierre est aussi un écrivain inlassable : plus de 170 traités lui ont été attribués (philosophie, théologie, astrologie et sciences…).
56Pierre de Blois (v. 1130/5-v. 1211/2) : Doté d’une formation complète (arts à Tours, droit à Bologne, théologie à Paris), il fait une brillante carrière au service de princes ou de prélats normands et angevins. À la fin du XIIe siècle, retiré des affaires, il remplit la fonction de conseiller spirituel du clergé anglais. Son œuvre est vaste et diverse : exégèse, homilétique, hagiographie, théologie morale, polémique anti-judaïque, chansons latines.
57Pierre Lombard (v. 1100-1160) : Né à Novare en Lombardie, formé aux écoles de Lucques et de Reims, il est reçu à Saint-Victor de Paris où il suit les leçons d’Hugues de Saint-Victor. Pierre enseigne à Notre-Dame de Paris où il devient chanoine et archidiacre avant d’être élu évêque en 1159. Il est l’auteur de gloses sur l’Écriture et de sermons. Sa notoriété tient surtout à ses Sentences, dans lesquelles il réunit les opinions des Pères de l’Église et qui sont ensuite réparties en livres, distinctions et chapitres par Alexandre de Halès*. Celui-ci est le premier à utiliser les Sentences comme base de son enseignement et elles restent au centre des études de théologie jusqu’au XVIe siècle.
58Ramon Lull (v. 1232-1315/6) : Né dans une famille noble du royaume de Majorque, il devient sénéchal du roi. En 1263, après plusieurs visions du Crucifié, Ramon décide de tout abandonner pour se consacrer à la conversion des Infidèles par la prédication. Il se rend à Tunis et Alger et parcourt l’Europe afin de convaincre les souverains de la nécessité de créer des écoles pour l’enseignement des langues orientales. Son œuvre est immense et variée (280 titres, dont 240 conservés). À sa mort, il en laisse trois collections complètes (à Majorque, Gênes et Paris) et charge ses disciples d’en poursuivre la diffusion.
59Raymond de Peñafort, saint (?-1275) : Né près de Barcelone, étudiant dans cette ville puis à Bologne, il est docteur en droit en 1216. Entré chez les Dominicains (1222), il est appelé à la Curie par Grégoire IX en 1229, nommé pénitencier et chargé de rassembler les actes pontificaux en vue de la publication des Décrétales (1234). Il a laissé trois Sommes : Summa iuris canonici (après 1216), Summa de paenitencia (1220/1, revue après 1234) et une Summa de matrimonio (quatrième partie de la précédente). Dans son esprit, le droit canon n’est pas qu’une législation, il contient aussi une dimension morale essentielle. Mort presque centenaire, il a été canonisé en 1601.
60Robert de Courson, ou Courçon (?-1219) : Né en Angleterre, élève de Pierre le Chantre à Paris dans les années 1190, il enseigne dans cette université à partir de 1204. Promu cardinal en 1212, il préside les conciles de Paris (1213), Bordeaux et Rouen (1214). En 1215, il participe à la réorganisation des études à Paris (interdiction de la Métaphysique d’Aristote) et au concile de Latran IV. Auteur d’une Summa theologica (1204-1210) et d’un commentaire (perdu) des Sentences de Pierre Lombard, il meurt en Égypte devant Damiette au cours de la cinquième croisade.
61Robert Grosseteste (v. 1168-1253) : Né dans une humble famille du Suffolk, il étudie les arts à Hereford et enseigne à Oxford. Vers 1209/14, il est maître en théologie (sans doute à Paris) et revient enseigner à Oxford dont il est le premier chancelier vers 1221. En 1229/30, son ministre provincial l’invite à enseigner au studium des Frères mineurs et Robert fonde alors l’école franciscaine d’Oxford. Élu évêque de Lincoln (1235), il est l’un des penseurs les plus importants du XIIIe siècle, à la fois théologien, philosophe, scientifique (géométrie, optique, astronomie) et traducteur (il est l’un des premiers à affirmer la nécessité de la connaissance du grec et de l’hébreu).
62Thomas d’Aquin, saint (1224/5-1274) : Né dans une famille aristocratique du royaume de Sicile, oblat bénédictin au Mont-Cassin, il commence ses études à Naples où il entre chez les Frères prêcheurs en 1244. Il se forme à Paris et Cologne auprès d’Albert le Grand*. Maître en théologie en 1256, il enseigne dans différents couvents (Paris, Orvieto, Rome, Naples). Son œuvre est prolifique : la célèbre Somme théologique, la Somme contre les gentils, des commentaires d’Aristote… Déjà attaquées de son vivant, ses positions le sont plus encore après sa mort. Canonisé en 1323, proclamé docteur de l’Église en 1567, Thomas est l’un des quatre docteurs scolastiques.
63Thomas a Kempis (ou de Kempen) (1380-1471) : Né à Kempen, près de Cologne, il est envoyé à Deventer en 1395 à l’école des Frères de la Vie Commune. En 1406, il rejoint le couvent de Zwolle (qui relevait de Windesheim) où il est ordonné prêtre et dont il devient sous-prieur en 1429. Il est un disciple du supérieur de cette maison, Florentius Radewyn. Il partage son temps entre des exercices spirituels, la copie de manuscrits et l’écriture d’une bonne trentaine d’œuvres à prédominance ascétique. On lui attribue surtout la rédaction de l’Imitation de Jésus-Christ (publiée anonymement en 1418, complétée par une seconde version signée en 1448) qui prône une spiritualité christologique. Il est l’auteur considéré comme le plus représentatif de la devotio moderna.
64Ubertin de Casale (v. 1259-apr. 1328) : Théologien franciscain formé dans les couvents de Florence et Paris entre 1285 et 1298, il se lie aux milieux spirituels qui entourent Angèle de Foligno* et prêche en Italie centrale. À la Curie d’Avignon, il défend vigoureusement la prétention des Spirituels à former une famille religieuse autonome et participe au vif débat suscité par les positions de Jean XXII sur la relation entre pauvreté et perfection évangélique. Ubertin identifie l’Antéchrist aux papes Boniface VIII et Benoît XI et l’Église romaine à la Babylone de l’Apocalypse. Son œuvre la plus célèbre est l’Arbor vitae crucifixae Iesu.
65Vincent Ferrier, saint (1350-1419) : Né à Valence, entré à l’âge de dix-sept ans chez les Dominicains de la ville, il devient professeur et prieur et gagne une excellente réputation en tant que prédicateur et initiateur d’œuvres caritatives. Confesseur de Yolande de Bar, l’épouse du roi Jean II d’Aragon, il est en 1394 chapelain et confesseur de Benoît XIII en Avignon. Déçu par le pontife, Vincent se retire de la Curie et entame en 1399 une mission d’évangélisation (Provence, Piémont, Catalogne…) qui le mène en Bretagne, où il meurt (à Vannes). De nombreux témoignages rendent compte de la ferveur avec laquelle étaient accueillis ses sermons. Il est canonisé en 1455 par Calixte III.
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