Chapitre V. Provinces et diocèses de l’Occident latin
p. 65-75
Texte intégral
Des évêques aux territoires
1Dans l’Ecclesia, la diversité des territoires auxquels sont associés des pouvoirs d’ordre et de juridiction renvoie aux formes d’organisation de la communauté cléricale. Provinces et diocèses ont partie liée avec la structuration de l’épiscopat. En matière d’ordre des évêques (ordo episcoporum), les premiers jalons sont posés par Isidore de Séville († 636) dans ses Étymologies, et par le Pseudo-Isidore, auteur anonyme de la collection canonique des Fausses Décrétales (v. 835-850). Entré dans le Décret de Gratien (v. 1140), l’héritage est soumis à l’exégèse des décrétistes, dont la production savante culmine avec la Summa decretorum d’Huguccio de Pise (v. 1188-1190). Lorsqu’elle traite de hiérarchie épiscopale, la doctrine de la fin du XIIe siècle s’accorde sur un schéma quadripartite qui comprend les évêques (episcopi), les archevêques (archiepiscopi) ou métropolitains (metropolitani), les primats ou patriarches mineurs (primates vel patriarchae minores) et les patriarches majeurs (patriarchae maiores) de Rome, Constantinople, Alexandrie, Antioche et Jérusalem, dont l’ordre de préséance est confirmé par le canon 5 du concile de Latran IV (1215). Une autre configuration est offerte par la tradition des Summae de officiis ecclesiasticis, où le pape domine les évêques, les archevêques, les primats et les quatre patriarches majeurs.
2Établi dans une cité (civitas), chef-lieu de diocèse (diocesis), l’évêque officie dans sa cathédrale. Dans des cas très rares, comme à Sisteron et Forcalquier en Provence, ou à Bath et Wells en Angleterre, l’évêché peut être dédoublé. Le régime de la concathédralité définit alors la primauté d’une église sur l’autre, le rôle des chapitres respectifs et l’alternance du gouvernement épiscopal. Doté de limites parfois débattues, le diocèse acquiert une dimension territoriale au XIIe siècle – sans qu’il faille négliger, pourtant, la part des discontinuités, compte tenu de la présence de possibles enclaves et, surtout, de la pluralité des modes de représentation de l’espace au Moyen Âge.
3Distingué par le port du pallium, l’archevêque est placé à la tête d’une métropole (metropolis) et dirige une province (provincia) formée de plusieurs diocèses qualifiés, comme leurs évêques, de suffragants (suffraganei). Si la décrétale apocryphe du pape Pélage, devenue le canon Scitote du Décret de Gratien (C. 6. q. 3. c. 2), stipule qu’une province doit être constituée, en plus de la métropole, de dix ou onze cités épiscopales, la maxime est souvent nuancée par les spécialistes du droit. En indiquant qu’une province peut comporter beaucoup ou, au contraire, très peu de diocèses, Huguccio se montre familier des situations concrètes, dans un Occident où l’on dénombre une centaine de provinces et quelque 700 évêchés. Bien loin du schéma idéal de Grégoire le Grand (590-604) qui prévoyait d’accorder 12 diocèses à chacune des métropoles d’Angleterre, Canterbury et York ont respectivement 17 et 2 ou 3 suffragants. En Italie du Sud, Bénévent exerce son autorité sur 24 diocèses, Brindisi, Siponto et Cosenza n’ont qu’un seul suffragant tandis que Rossano présente la singularité d’en être dépourvu.
4De telles variations doivent être rapportées à la taille des circonscriptions. Ancien pays de mission, la Scandinavie est couverte, à la fin du XIIe siècle, par une vingtaine de diocèses, jusqu’aux terres lointaines de l’Islande (Hólar, Skálholt) et du Groënland (Gardar), alors que l’Italie, et son maillage serré de civitates romaines, compte plus de 250 évêchés. Avec près de 40 diocèses aux dimensions souvent infimes, l’Irlande est un cas d’espèce. Les mêmes divergences s’observent au niveau des seuls archevêchés. Deux métropoles suffisent à l’Angleterre et au Pays de Galles. L’Italie méridionale, où les régions hellénisées ont subi l’empreinte de l’archevêché autocéphale, possède à la fin du XIIe siècle 21 métropoles réparties entre la Terre de Labour (Bénévent, Salerne, Amalfi, Sorrente, Naples, Capoue), la Calabre (Reggio, Cosenza, Rossano, Santa Severina), l’Apulie (Conza, Acerenza, Tarente, Brindisi, Otrante, Bari, Trani, Siponto) et la Sicile (Palerme, Monreale, Messine).
5À la suite toujours du canon Scitote, l’adéquation entre province, cités et royaume est un autre lieu commun de la pensée juridique. Exception faite de la Pologne, de la Hongrie et de la Scandinavie, où l’organisation diocésaine renforce l’identité des États chrétiens, la distorsion est de mise partout ailleurs. Avant que Lisbonne ne prenne le relais à la fin du XIVe siècle, Compostelle détient le ius metropoliticum sur les évêchés portugais d’Évora et d’Idanha/Guarda. Les provinces de Bordeaux et de Bourges se partagent jusqu’au milieu du XVe siècle entre les souverainetés des rois de France et d’Angleterre. Le diocèse de Cambrai, un des 11 suffragants de Reims, est situé en terre d’Empire tandis qu’Autun, Mâcon, Chalon et Langres, évêchés de la province de Lyon, s’étendent, pour l’essentiel, dans un royaume que leur métropole ne rejoint qu’au début du XIVe siècle, lors de l’annexion de Philippe le Bel (1312). À l’heure de la genèse des États modernes, les pères du concile de Constance (1414-1418) n’hésitèrent pourtant pas à exploiter le provincial romain, la liste officielle des diocèses de la chrétienté latine, pour confronter les royaumes au plan ecclésiastique (quantum ad statum ecclesiasticum). Déniant aux Anglais le droit de former une nation indépendante, les Français se félicitèrent en effet des 11 provinces et 101 diocèses du regnum Franciae qui, avec la Provence, la Savoie, le Dauphiné et la Lorraine, atteignaient le chiffre de 135 diocèses. Soutenant la comparaison avec les nations allemande (15 provinces, 128 diocèses, sans les 30 diocèses du Nord), italienne (27 provinces, 313 diocèses) et espagnole (6 provinces, 56 diocèses), le royaume de France et la natio gallicana surclassaient un regnum Angliae qui ne pouvait se prévaloir que de 2 provinces et 25 diocèses. De ce point de vue, l’Angleterre ne représentait qu’un quart du royaume de France et 1/30e d’une chrétienté romaine estimée à 735 évêques et 22 cardinaux. Chargé de donner la réplique et de justifier l’émancipation à l’égard de la natio germanica dans laquelle le système universitaire classait les maîtres et étudiants britanniques, Thomas Polton rappela que la natio anglicana incluait, au-delà du royaume d’Angleterre, ceux d’Écosse, du pays de Galles, des îles (regnum de mari) et d’Irlande, au nombre de quatre, pour un total de 8 provinces et 110 diocèses – ce qui rééquilibrait sensiblement la donne.
6La question de la coïncidence des structures ecclésiastiques et séculières se pose aussi à l’échelon primatial. Revendiquée par une douzaine de métropoles d’Occident, la dignité de primat (primas) s’applique à un archevêque qui prétend, par-delà son ressort, à la juridiction sur d’autres provinces. Mayence en Germanie, Canterbury et York en Angleterre, Tolède en Espagne, Lund en Suède et Esztergom en Hongrie démontrent, non sans nuances, la vigueur du regnum dans la conception de l’ordre ecclésial. Mais les paysages institutionnels sont loin d’être uniformes. Dans les Gaules, le modèle est bien davantage celui de la provincia de l’Empire romain tardif, avec les primaties de Trèves en Belgique I-II (Trèves, Reims), de Lyon dans les Lyonnaises I-IV (Lyon, Rouen, Tours, Sens), de Bourges en Aquitaine I-II (Bourges, Bordeaux), en Gascogne (Auch) et en Narbonnaise I (Narbonne puis Toulouse), de Narbonne en Narbonnaise I-II (Narbonne, Aix) et de Vienne dans les Sept Provinces (Vienne, Bourges, Bordeaux, Auch, Narbonne, Aix, Embrun). En Italie, les routes de l’expansion génèrent des ressorts primatiaux spécifiques, à l’image de ceux de Pise en Sardaigne (Torres-Sassari, Cagliari, Arborea-Oristano) et de Grado en Dalmatie (Zara). En vertu de l’équivalence canonique entre les deux offices (Gratien, Décret, D. 99), une minorité de primats, tels ceux de Bourges et de Grado, s’arrogent le titre patriarcal.
7De par son statut éminent, le pape concentre et dépasse tous les degrés de la hiérarchie épiscopale. Souverain pontife (summus pontifex) et patriarche d’Occident, il veille, au-delà de l’Urbs et de ses basiliques majeures (dont le Latran, cathédrale de l’évêque de Rome), sur une Provincia Romana qui traverse l’Italie centrale, depuis les Marches jusqu’aux évêchés suburbicaires d’Ostie, Albano, Porto, Sabine, Tusculum et Palestrina. Qualifiés d’immédiats (immediati) ou d’exempts (exempti), et isolés comme tels dans les listes de présence des conciles généraux, les quelque 70 évêques du Patrimoine de l’Église romaine ont le privilège de recevoir la consécration du pape et de n’appartenir à aucune autre province (qui sunt domini papae). On peut en dire autant, hors de l’État pontifical, des évêques qui, en Lombardie (Pavie, Plaisance, Ferrare), Calabre (Mileto, San Marco, Bisignano), Apulie (Troia, Melfi, Monopoli, Rapolla), Terre de Labour (Ravello, Aversa) et Sardaigne (Galtelli, Cività), relèvent du Siège apostolique. Il faut leur adjoindre, au-delà de l’Italie, une poignée d’évêchés de la péninsule Ibérique (Burgos, León, Oviedo), d’Allemagne (Bamberg) et de « Bourgogne » (Le Puy). Pour tous ces sièges, sauf celui de Pavie, le principe de l’immédiateté s’est défini entre le milieu du XIe et le premier quart du XIIe siècle. Dans les années 1188-1192, les onze évêchés écossais, libérés de la tutelle de la métropole d’York, sont également rattachés à Rome – une condition qui perdure jusqu’à leur réunion, en 1472, dans la province de Saint Andrews.
Les « mutations de sièges » : du privilège apostolique à l’action pastorale
8Au XIIIe siècle, le provincial romain s’achève sur une formule sans équivoque : « Et il faut savoir qu’il n’existe pas, aujourd’hui, d’autres églises patriarcales, archiépiscopales et épiscopales, hormis celles qui seront nouvellement créées par le seigneur pape ». Tributaire du Pseudo-Isidore, le Décret de Gratien (D. 80, 99) attribuait déjà aux apôtres et au pape Clément l’établissement des évêques, des métropolitains et des primats dans les cités et les métropoles, sur les bases de la division des provinces (divisio provinciarum) enracinée dans l’Antiquité païenne. Au-delà des prémices carolingiens, la mainmise de la papauté sur les structures diocésaines plonge ses racines dans l’âge grégorien. Annonçant, en 1092, la restauration de l’évêché d’Arras, Urbain II (1088-1099) affirme en particulier que le droit de réunir et de séparer les évêchés ou d’en instituer de nouveaux appartient au seul titulaire du Siège apostolique. La formule s’inscrit dans la droite ligne des propositions lapidaires énoncées par les manifestes de la toute-puissance du pape et de l’Église romaine. Le septième des 27 articles des Dictatus papae (v. 1075) de Grégoire VII déclare sans détour qu’il est permis au seul pontife romain de diviser un évêché riche et d’unir des évêchés sans ressources. Le treizième des 37 articles des Propriae auctoritates apostolicae sedis, rédigées au plus tard sous Calixte II (1119-1124), soutient, à propos des évêchés, qu’on ne peut les diviser, les réunir ou en créer de nouveaux sans le jugement du pape. La prérogative est rappelée dans les collections canoniques émanées, à la fin du XIe siècle, de l’entourage pontifical, comme celles d’Anselme de Lucques (v. 1083) et du cardinal Deusdedit (1087). Dans le Décret, Gratien (C. 16. q. 1. c. 47, dictum post) juge utile de préciser que si le pape peut réunir deux évêchés en un seul et, au contraire, diviser un évêché en deux, il lui faut, pour la seconde opération, l’accord de l’évêque du lieu. L’esprit de concorde n’est plus d’actualité sous le pontificat d’Innocent III (1198-1216), qui démontre un sens aigu de la plenitudo potestatis. En 1198, dans une lettre au patriarche d’Antioche qui a déplacé l’archevêque d’Apamée sur le siège épiscopal de Tripoli, le pape proclame que les causes majeures (causae maiores) sont de la compétence exclusive du Siège apostolique et il range dans cette catégorie les translations et dépositions d’évêques ainsi que les mutations de sièges (sedium mutationes), une expression qui recouvre toutes les modifications de la géographie diocésaine. Dépositaires d’une parcelle de la puissance pontificale, les légats n’échappent pas à l’affermissement d’un tel monopole. En 1200, Cinthius, cardinal-prêtre de San Lorenzo in Lucina, légat en Sicile, encourt les reproches d’Innocent III pour avoir transféré un évêque de Troia à la métropole de Palerme. Son geste n’est pas plus légitime, écrit le pape, que la soumission d’une église épiscopale à une autre, comme celle de Palerme à Messine – ou l’union et la division d’un évêché, domaine réservé du Siège apostolique. Les deux lettres d’Innocent III nous seraient peut-être inconnues si elles n’avaient été accueillies, l’une (X, 1, 7, 1) et l’autre (X, 1, 30, 4), dans le Liber extra promulgué en 1234 – la première figurant déjà dans la Compilatio tertia (3 Comp., 1, 5, 1). Une fois intégrées aux Décrétales de Grégoire IX (1227-1241), elles animent la réflexion des glossateurs au chapitre des « mutations de sièges ».
9C’est sur ces fondements que reposent les bulles Romanus pontifex (1295) et Salvator noster (1317) de Boniface VIII (1294-1303) et Jean XXII (1316-1334) qui – on y reviendra – s’emploient à réduire la taille du diocèse de Toulouse. Si chacun des papes invoque la plénitude de puissance – le premier dans le préambule de l’acte, en relation avec la faculté d’unir les églises cathédrales ou de diviser les évêchés, le second, plus loin, afin de justifier une décision qui a été prise, en outre, de science certaine et avec le conseil des cardinaux – Jean XXII développe, plus que son devancier, la dimension pastorale des changements effectués. Sans négliger les préoccupations fiscales de la papauté avignonnaise, la création d’évêchés soutenant l’essor du système bénéficial et, de fait, l’accroissement des recettes de la Chambre apostolique, le mot d’ordre affiché fut, de très loin, la nécessité impérieuse de l’encadrement des fidèles. D’où le recours aux thèmes de la lutte contre la négligence des prélats, de l’augmentation du culte divin – avec la métaphore, classique dans les bulles d’érection de diocèses, de l’immensité du champ du Seigneur et de la solitude de l’operarius, en quête de renforts face à l’ampleur de la moisson – et des bienfaits d’une cure d’âmes mieux dispensée. Par ses qualités intrinsèques, Salvator noster devint à son tour un texte de référence, qui circulait dans les collections d’extravagantes (Extrav. comm., 3, 2, 5) glosées, comme le Liber extra, jusqu’à la fin du Moyen Âge.
La fixation de l’armature diocésaine : héritages et ajustements
10Au tournant des XIIe et XIIIe siècles, provinces et diocèses ne présentent pas un ancrage homogène à travers l’Occident latin. Dans le nord de l’Europe, les grandes manœuvres se sont déroulées au milieu du XIIe siècle, lors de légations dépêchées par le Siège apostolique. En Irlande, où la forme territoriale du diocèse est imposée par le concile de Rath Breasail (1111), aux dépens des monastères-paroisses du christianisme celte, Giovanni Paparo, cardinal-prêtre de San Lorenzo in Damaso, établit, au concile de Kells (1152), les quatre provinces d’Armagh, Cashel, Dublin et Tuam. En Norvège, le cardinal-évêque d’Albano Nicholas Breakspear, futur Adrien IV, instaure la métropole de Nidaros-Trondheim (1152/1153), reconnue en 1154 par Anastase IV. Elle s’ajoute à la province danoise de Lund (1103/1104) avant d’être complétée, en Suède, par celle d’Uppsala (1164), due à Alexandre III (1159-1181). En 1185, devant Lucius III (1181-1185), l’archevêque de Brême-Hambourg Hartwig – la métropole du nord de l’Empire rayonnait sur la Scandinavie avant l’érection de la province de Lund – peut encore réclamer la soumission des évêques danois, norvégiens et suédois. Mais la tendance est aux ajustements de la trame existante. Dans les années 1200-1230, les nouveaux évêchés de Växjö et Åbo, d’une part, et de Reval, d’autre part, étoffent les provinces d’Uppsala et de Lund. Dans l’Irlande du XIIIe siècle, l’union de Glendalough à Dublin (1216), la réduction de Mayo, suffragant de Tuam, au rang d’église paroissiale (1240) ou le transfert à Derry de l’évêché de Maghera/Rathluraig (1254) témoignent d’interventions pontificales qui demeurent, somme toutes, restreintes. La stabilité est plus forte encore en Angleterre, où les ultimes évolutions ont eu lieu dans le premier tiers du XIIe siècle, avec la création des évêchés d’Ely (1108) et de Carlisle (1133). Par ailleurs, et malgré les efforts déployés jusqu’au début du XIIIe siècle, aucun des évêques de Saint David’s – un des quatre diocèses gallois suffragants de Canterbury, avec Llandaff, Bangor et Saint Asaph – ne parvient à arracher, pour son siège, le rang de métropole.
11L’Italie voit cohabiter, de son côté, plusieurs générations de provinces. Les plus anciennes (IVe-VIIIe siècles) – Milan, Ravenne, Aquilée et Grado – côtoient celles de Cagliari, Torres-Sassari et Arborea-Oristano, en Sardaigne, mises sur pied dans la seconde moitié du XIe siècle, ainsi que celles de Pise (1092) et de Gênes (1133). En 1180, Alexandre III confirme l’accord entre les patriarches d’Aquilée et de Grado au sujet de la juridiction des évêchés suffragants de la lagune, de Vénétie et d’Istrie. La Dalmatie et la Sclavonie connaissent des turbulences similaires. Formulées dans les années 1180, les prétentions d’Antivari – où avait été transféré l’archevêché de Raguse, lui-même détaché, comme Zara, de la province de Split (ou Salone) – au rang de quatrième métropole sont admises par la papauté au milieu du XIIIe siècle, après un cycle de procédures sous Innocent IV (1243-1254). En 1298, l’évêché de Sebenico, créé par Boniface VIII, allonge la liste des suffragants de Split. Au sud de l’Italie, de nombreuses métropoles ont vu le jour entre les VIIIe et XIe siècles dans les principautés lombardes et les territoires byzantins, avant que les Normands ne procèdent à quelques révisions de la carte diocésaine (1060-1130), surtout en Calabre. En Sicile, malgré la restauration précoce d’évêchés après la phase d’occupation arabe, les ressorts métropolitains ne sont définis qu’assez tard, en accord avec Rome, à Palerme (1156), Messine (1166) et Monreale (1183) – un haut lieu de la monarchie normande dont la province s’accroît, en 1188, de l’évêché de Syracuse, ancien immédiat.
12À l’opposé, les 17 provinces des Gaules (Lyon, Rouen, Tours, Sens, Trèves, Reims, Mayence, Cologne, Besançon, Tarentaise, Vienne, Bourges, Bordeaux, Auch, Narbonne, Aix, Embrun) sont attestées depuis le début du Ve siècle (Notitia Galliarum, v. 400) – un constat qui n’exclut pas la solution de continuité, dans le détail, entre les cités de l’Antiquité tardive et les diocèses du Moyen Âge. Largement fixée par les réformes carolingiennes, la hiérarchie des métropoles et des évêchés n’est plus contestée à la fin du XIIe siècle. Seule la revendication de Dol de Bretagne au rang de métropole – déjà soulevée au IXe siècle – défraie de nouveau la chronique. Insérée dans le conflit entre Louis VII puis Philippe Auguste et Henri II Plantagenêt, elle est pour le roi de France un motif d’atteinte à l’intégrité du royaume. En 1199, Innocent III tranche la cause en déclarant que l’Église de Dol doit toujours être soumise, comme suffragante, à la métropole de Tours. Composés au plus près des registres de chancellerie, les Gesta Innocentii III évoquent l’affaire pour magnifier la qualité de jugement du pape, dès son accession à la tiare.
13C’est dans la même optique que l’auteur anonyme signale un second litige, également réglé par Innocent III, qui mettait aux prises les métropoles de Compostelle et de Braga pour les sept évêchés de Coimbra, Lamego, Viseu, Idanha/Guarda, Lisbonne, Évora et Zamora. Strictement contemporaine de celle de Dol, la cause introduit à un monde ibérique qui a peu à voir pourtant avec les Gaules. Depuis le VIIIe siècle, la péninsule est le théâtre, en effet, d’un phénomène – unique en Occident – de recomposition des structures diocésaines. Les métropoles dont les ressorts ont été démantelés par la conquête arabo-berbère refont surface au gré de la Reconquista orchestrée par les royaumes chrétiens : Tolède (1086-1088), Tarragone (1089-1091), Braga (1099-1103) et, nouvelle venue, Compostelle (1120-1124), qui bénéficie du transfert de Mérida. Remontant au dernier quart du XIIe siècle, sous Alexandre III, l’affaire des sept évêchés évoquée par les Gesta Innocentii III s’était déclinée en trois instances judiciaires, toutes soldées en 1199. Elles avaient conduit à la sauvegarde des prétentions de Braga sur Zamora, en dépit d’une sentence défavorable des juges apostoliques (1184), à la reconnaissance des droits métropolitains de Compostelle sur Lisbonne et Évora et, dans le cas des quatre autres évêchés, à un compromis qui cédait Coimbra et Viseu à Braga tandis que Lamego et Idanha/Guarda revenaient à l’Église de saint Jacques. De tels conflits ne quittèrent pas la scène avec le pontificat d’Innocent III. Entre 1238 et 1246, les métropolitains de Tolède et de Tarragone se disputent, en cour de Rome, l’évêché reconquis de Valence. Dans un espace de frontière, au moins jusqu’au milieu du XIIIe siècle avec la restauration de la province de Séville (1249), de tels procès concernaient la soumission des évêchés à leur métropole et la définition des limites diocésaines. Mais ils œuvraient tout autant, à travers ces problèmes, à l’invention d’un âge d’or aboli par la perditio Hispaniae et, de fait, à la naissance d’une conscience historique de la Reconquête. Il ne faut pas s’étonner d’ailleurs que le provincial wisigothique (VIIe siècle) et son dérivé apocryphe du début du XIIe siècle, la Division du roi Wamba (672-680), aient été mobilisés lors des différends qui touchaient à l’organisation ecclésiastique de la péninsule.
14Au XIIIe siècle, d’autres mutations impliquèrent les marges de la chrétienté occidentale. En 1204, le basculement de l’Église bulgare et la conquête des territoires byzantins, suite à la partitio Romaniae, provoquent une dilatation temporaire de l’orbis christianus soumis au pape, la structure territoriale grecque étant, à chaque fois, largement préservée. Jusqu’au reflux des Latins, l’Occident gagne 25 provinces environ, des trois archevêchés bulgares (Tãrnovo, Velbužd, Preslav) aux diverses métropoles du patriarcat de Constantinople. Les changements opérés en Europe du Centre-Est et du Nord furent plus durables. Des six provinces de l’Empire – Trèves, Mayence et Cologne, dans les pays rhénans, ainsi que Salzbourg (798), Brême-Hambourg (831-864) et Magdebourg (968), issues de l’avancée missionnaire carolingienne et ottonienne –, seules les plus orientales font l’objet de retouches significatives au XIIIe siècle. Dans la province de Salzbourg, les trois nouveaux diocèses de Chiemsee (1216), Seckau (1218) et Lavant (1228) apparaissent en lieu et place de collégiales de chanoines réguliers de saint Augustin. La volonté des papes y rencontre celle du métropolitain Eberhard II, soucieux de s’appuyer sur des évêchés particuliers (Eigenbistümer) dont les titulaires, nommés et consacrés par lui, sont ses vicaires au spirituel. En Livonie, le premier évêché est celui d’Üxküll (1185-1186), transféré à Riga en 1201. Dégagée de la juridiction de Brême-Hambourg, la cité est faite métropole (1254-1255) sous Alexandre IV. C’est de la nouvelle province que dépendent les quatre évêchés de Culm, Pomésanie, Ermland et Samland créés en 1243, dans le sillage de la conquête de la Prusse par l’ordre Teutonique, lors de la légation de Guillaume de Modène, cardinal-évêque de Sabine. Frontières de chrétienté, la Pologne et la Hongrie disposent, dès le milieu du XIIe siècle, d’un solide réseau d’évêchés. En Poméranie, la fondation de Wolin, dernier des sept suffragants de la métropole de Gniezno (1000), avec Cracovie, Wrocław, Poznań, Płock, Lubusz et Włocławek, est datée de 1140. En 1188, Clément III (1187-1191) prend le siège, transféré à Kamień Pomorski, sous la protection apostolique. Considéré comme exempt au XIVe siècle, il oscille, au préalable, entre la dépendance directe à l’égard de Rome et la soumission à la métropole polonaise, faisant même quelques incursions dans la province de Magdebourg. Institués sous Étienne Ier († 1038), les dix diocèses hongrois – dont les deux archevêchés d’Esztergom (1001) et de Kalocsa (1009), le second d’abord autocéphale puis en charge d’une province au milieu du XIIe siècle – ont été ralliés par Zagreb (v. 1090) et Nyitra (aujourd’hui Nitra, en Slovaquie, V. 1110). Créé à l’ombre de la métropole d’Esztergom, l’évêché des Coumans (v. 1227), qui doit desservir le peuple turc installé en Valachie et Moldavie, ne survit pas à la poussée mongole. En Lituanie, après l’implantation d’un premier diocèse (1251) sans postérité, les évêchés de Vilnius (1386-1388) et de Medininkai (1416-1421), rattachés à la province de Gniezno, encadrent un Grand-duché tout juste converti à la foi chrétienne.
15À la fin du Moyen Âge, le haut lieu des mutations de diocèses n’en est pas moins le Midi de la France. Au-delà de la création de l’évêché de Pamiers (1295), suffragant de Narbonne, par Boniface VIII, une profonde réforme est engagée par Jean XXII en 1317-1318. Documentée par plus de cinquante bulles pontificales, elle aboutit à l’institution de la métropole de Toulouse et à la fondation de 16 évêchés. Issus du diocèse de Toulouse, Montauban (dont une partie du territoire est aussi prélevée à Cahors), Rieux, Lombez, Saint-Papoul, Lavaur et Mirepoix sont, avec Pamiers, les 7 suffragants de la nouvelle métropole. Pris aux diocèses d’Agen, Albi, Rodez, Clermont, Narbonne, Bourges, Périgueux et Poitiers, les évêchés de Condom, Castres, Vabres, Saint-Flour, Saint-Pons-de-Thomières, Alet, Tulle, Sarlat, Luçon et Maillezais complètent le tableau. Dans la démarche pontificale, la règle fut de s’appuyer, comme à Pamiers auparavant, sur les monastères bénédictins – l’abbé se muant en évêque. La fondation du siège n’était pas tout. Beaucoup d’énergie fut dépensée, en effet, pour la constitution des menses épiscopales et la délimitation des diocèses. À Pamiers, les confins ne sont arrêtés qu’en 1308, sous Clément V (1305-1314), soit plus de dix ans après la bulle de Boniface VIII. Les remaniements de Jean XXII mirent parfois à mal les équilibres. Seul exemple de création éphémère, l’évêché de Limoux, élevé à partir de l’église paroissiale Saint-Martin, ne résista pas six mois aux protestations conjuguées de l’archevêché de Narbonne et du monastère de Prouille. Laissant son empreinte dans le Sud-Ouest français, la papauté d’Avignon fut également active dans d’autres espaces de la chrétienté. Outre-Pyrénées, Jean XXII mena à bien la fondation de la province de Saragosse (1318), séparée de celle de Tarragone – une politique menée de concert avec le roi Jacques II d’Aragon, vassal du Siège apostolique. L’Italie pontificale ne fut pas délaissée. Dans la Marche d’Ancône, Jean XXII transféra l’évêché de Recanati à Macerata (1320) et créa, en Tuscie, le diocèse de Cortone (1325), pris à celui d’Arezzo. En 1369, Montefiascone, lieu de résidence d’Urbain V (1362-1370), de retour en Italie, acquit le statut de cité épiscopale.
16De façon générale, la construction des États territoriaux détermine, aux XIVe et XVe siècles, le remodelage des cadres diocésains. Le sort des capitales s’inscrit dans cette dynamique. En Bohême, Prague, jusqu’alors soumise à Mayence, est promue archevêché (1344) sous Clément VI (1342-1352), avec ses deux suffragants d’Olomouc (Olmütz) et de Litomyšl (Leitomischl). Au Portugal, alors que le Grand Schisme divise les obédiences romaine et avignonnaise, Boniface IX (1389-1404) obtient pour Lisbonne, suffragante de Compostelle, le rang de métropole (1393) avec une province formée des quatre diocèses d’Évora, Idanha/Guarda, Lamego et Silves, démembrés, dans l’ordre, des ressorts de Compostelle, Braga et Séville. En 1420, Martin V (1417-1431), qui s’assure des fidélités dans un État pontifical en voie de pacification, gratifie Florence du titre de métropole et lui accorde les deux évêchés de Fiesole et de Pistoia. Dans le Patrimoine, toujours, Pie II (1458-1464) fait de Sienne, la ville dont il a été l’évêque, une métropole (1459) et de Corsignano, son lieu de naissance, l’évêché de Pienza (1462). Privilège de la papauté, la « mutation des sièges » s’insère désormais de plain-pied dans les logiques de marquage et de contrôle de l’espace souverain. Pour l’Occident, seul l’investissement du Nouveau Monde au XVIe siècle, après l’élan missionnaire vers la Chine et la Perse – où sont fondées les deux provinces de Khanbalik (1307) et de Sultanieh (1318) – offre de nouvelles perspectives. Rattachés aux métropoles de Séville et de Lisbonne, avant d’être compris dans des provinces « autochtones », les évêchés des Amériques orientent alors, de façon indissociable, la double entreprise de conquête et d’évangélisation.
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Auteur
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Fabrice Delivré
MCF, université de Paris I
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