1La mémoire des pillages de livres par les nazis durant l’Occupation ne s’est pas faite, à la différence des pillages d’œuvres d’art, régulièrement encore aujourd’hui objet de demande de restitution de la part des spoliés. Or ces pillages furent massifs. Ils touchèrent tant des bibliothèques d’institutions, saisies dès le début de la guerre, parfois dès les premiers jours, telle la bibliothèque polonaise de Paris, que des bibliothèques de personnes privées. La saisie des bibliothèques privées se poursuit tout au long de la guerre, et croît en nombre, touchant toutes les familles juives traquées. Malgré la souffrance supplémentaire que représenta pour les spoliés la perte de leurs bibliothèques, leurs héritiers en sont souvent ignorants, car bien peu de leurs aînés laissèrent des traces de ce deuil, pour autant qu’ils soient restés en vie pour en témoigner1.

Trois logiques de pillage

2Les saisies relèvent de trois types de logique : guerrière, nationaliste, antisémite. Les saisies et vols effectués selon une logique guerrière apparaissent, au vu de l’horreur des autres pillages nazis, « habituels » dans de nombreux conflits. Les occupants saisissent les documents qu’ils estiment être leur propriété, soit parce qu’ils auraient été volés en Allemagne par la France entre les XVI^e et XX^e siècles, soit parce qu’ils concernent l’Allemagne. Sont également considérées comme propriété allemande les œuvres produites ou possédées par des personnes d’origine allemande. De nombreux documents susceptibles d’abriter des « secrets d’État » sont également saisis, ainsi les bibliothèques et archives militaires ou des ministères stratégiques. L’occupant nazi s’est aussi emparé des bibliothèques d’opposants politiques, dont certains avaient été déchus de la nationalité par Vichy. De cette logique de guerre relèvent encore les saisies et violences envers les institutions et personnes franc-maçonnes, dépouillées de leurs archives et bibliothèques, haïes pour leur attachement à la République et aux Lumières.

3La deuxième logique répond à un nationalisme expansionniste, auquel le nazisme donne une inflexion spécifique, par sa volonté d’éradiquer les cultures des populations et de les germaniser. L’annexion de l’Alsace et de la Moselle à l’Allemagne s’accompagne de la germanisation des bibliothèques, de saisies, parfois d’autodafés. Cette même logique nationaliste expansionniste conduit à la saisie et au transfert en Allemagne des bibliothèques de pays conquis ou à conquérir, présentes sur le territoire français : Pologne, Ukraine, Russie, Arménie par exemple.

4La troisième logique est spécifique au régime nazi. L’antisémitisme explique la plus grande partie des sévices subis par les bibliothèques, publiques et privées, pendant la guerre. La volonté de rayer de la carte la population juive constitue l’origine principale des spoliations, et conduit à la saisie, la mise en caisses, au démembrement ou à l’envoi en Allemagne d’innombrables bibliothèques, publiques et privées, contenant des millions d’ouvrages. Détruire ces milliers de bibliothèques familiales ne répond à aucune stratégie d’enrichissement des bibliothèques nazies, mais avant tout à une volonté de détruire une culture, d’accompagner l’élimination physique des personnes du meurtre symbolique de leur esprit.

5Ces logiques se succèdent dans le temps, et parfois cohabitent. La logique « guerrière » et politique est première chronologiquement, et très vite, au bout de quelques semaines, la logique nationaliste s’y associe. Dès les premières semaines de l’occupation, les nazis saisissent et envoient en Allemagne les archives et parfois les bibliothèques des ministères français, censées les aider à gagner la guerre ou leur fournir des informations sur leurs ennemis idéologiques. Durant l’été 1940, les grandes bibliothèques des institutions juives et maçonnes, ainsi que les bibliothèques créées par les émigrés d’Europe centrale à Paris sont également saisies, de même que les bibliothèques des grandes familles juives, des émigrés politiques allemands, des Français déchus de leur nationalité par le régime de Vichy, des antinazis actifs, des dirigeants francs-maçons. Sont aussi très frappés par les vols de l’armée allemande les propriétaires de bâtiments réquisitionnés ou se situant au cœur des opérations militaires, les nombreux châteaux français notamment. Puis, tout au long de la guerre, les spoliations se font à la fois plus systématiques et plus anonymes. La troisième logique, antisémite, touche à l’été 1940 les personnalités juives les plus connues, puis en 1941 les élites. À partir de 1942, elle vise toutes les familles juives, traquées, cachées, emprisonnées, déportées, dont les biens sont saisis et les bibliothèques dépecées, souvent emportées en Allemagne, après un incessant travail de triage. Le rapport s’inverse : si le nombre de livres volés lors de chaque spoliation est moins grand que lors de la saisie de grandes bibliothèques institutionnelles, le nombre de personnes touchées, lui, est sensiblement plus important et la violence subie, le deuil ressenti plus fort, parfois insurmontables, puisque ce sont des vies cette fois, que l’on détruit.

6Vichy a sa part dans ces pillages : les spoliations des associations et personnes maçonnes, celles des bibliothèques de partis politiques ou syndicats dissous sont de son fait et organisés par ses services. Mais l’essentiel des pillages de bibliothèques sont le fait des occupants, qui, s’ils le veulent, passent toujours avant Vichy et en rendent vaines les tentatives.

L’importance des vols de bibliothèques privées révélée à la Libération

7Ces milliers de bibliothèques privées sont saisies par l’armée, l’Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR), la Möbel Aktion, la Gestapo2, et prennent, après divers tris, le chemin de l’Allemagne, ou sont abandonnées dans divers lieux de stockage. À Paris, plus de 2 500 personnes, dont 2 300 sont des particuliers et 300 représentent des institutions, en Alsace-Moselle 2 160 personnes font une déclaration de spoliation à la Libération3, soit 4 660 familles au moins sur l’ensemble du territoire. Mais en décembre 1946, « 12 000 noms avaient déjà été relevés sur les livres triés4 » par la sous-commission des livres de la commission de récupération artistique chargée de restituer leur bibliothèque aux spoliés. Ce sont plusieurs milliers de bibliothèques personnelles de familles juives, parfois de résistants, qui sont, lors de l’arrestation de leur propriétaire ou lors de la réquisition d’appartements abandonnés dans la fuite, jetées à bas, bousculées, violentées, détruites ou emportées par l’armée allemande et les services de l’ERR : « Le 8 août 1944, quand il fut vraiment forcé d’arrêter car les Alliés étaient dans les faubourgs du Mans, l’ERR avait razzié 71 619 logements et expédié plus de 1 079 373 m³ d’articles dans 29 436 wagons5 », rappelle Lynn Nicholas.

8Combien de livres ont été volés par les nazis en France durant la guerre ? Nul ne le sait. Au procès de Nuremberg, le représentant de l’accusation française pense que « 550 000 volumes ont été pris en France6 » et que si l’on tentait de comptabiliser les saisies dans les différents pays occupés par l’Allemagne nazie « dix millions serait un chiffre trop bas7 ». Il est bien au-dessous de la réalité, même pour la seule France. Si le chiffre de 3 millions est parfois avancé, soit 1 million retrouvé sur le territoire et 2 millions revenus d’Allemagne après-guerre, le chiffre réel est inconnu. Mais certainement supérieur. Dans son introduction au Répertoire des archives, manuscrits et livres rares spoliés, publié en 1947 pour aider les armées françaises et alliées en Allemagne à identifier les principales collections disparues, M. Coignard estime leur nombre à 18 millions sur le seul territoire français8. Ce chiffre incluant les archives, il est sans doute plus proche de la réalité de s’appuyer sur les hypothèses de Jenny Delsaux, responsable de la restitution des livres à la Libération, qui estime en 1949 que les 2 millions de livres revenus ne forment que « 20 % à peine » des vols. Ce qui pourrait conduire à une hypothèse de dix millions de volumes spoliés en France.

La sous-commission des livres au sein de la commission de récupération artistique

9En novembre 1944 est créée officiellement par le ministère de l’Éducation une commission de récupération artistique9. En son sein, une sous-commission des livres, active à partir du 1^er juin 1945, est placée sous la présidence de Camille Bloch, inspecteur général honoraire des bibliothèques et des archives, membre de l’Institut, jusqu’à sa mort en 1949, puis d’André Masson, inspecteur général des bibliothèques, qui en avait accompagné l’exercice dès le départ. En Alsace-Lorraine existent des services particuliers à Metz, animé par la bibliothécaire M^lle Jubert, et à Strasbourg, par M^me Bernardin. Il est arrivé qu’une « commission de classement » fonctionne dans certaines villes de région. Le service est en relation avec les autorités hollandaises et belges, notamment pour des restitutions des collections de loges maçonniques retrouvées en France10. À la demande d’André Masson, Jenny Delsaux, née Jenny Foerster en 1896 dans le Haut-Rhin, accepte d’organiser le travail de la sous-commission, dont elle est responsable de juin 1945 à fin 1950.

10Au moins 1,6 million de livres spoliés sont retrouvés en France. Dans un seul garage au 104 rue de Richelieu sont entassés 150 000 à 300 000 volumes. Rose Valland s’y rend avec James Rorimer, conservateur des Cloisters à New York, officier des monuments au quartier général allié : « Ils trouvèrent des milliers de livres confisqués, classés par sujet et destination et empilés, prêts à partir pour l’Allemagne11. » À l’alliance israélite universelle sont stockés 60 000 livres spoliés, la bibliothèque de l’Alliance ayant été emportée en Allemagne dès les premières semaines de l’Occupation ; des dépôts de livres abandonnés par les Allemands sont identifiés à Lyon (25 000 volumes), Nice (15 000 volumes), etc.12. À Metz, le dépôt des nazis contient plus de 700 000 volumes, essentiellement des livres spoliés, parfois mutilés13. Ils sont rapidement restitués : la bibliothèque de la société d’histoire et d’archéologie récupère ses 65 000 volumes ; Robert Schuman, ministre des Affaires étrangères à la Libération, recouvre 6 700 de ses 8 000 livres. Les caves de la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg contiennent 60 000 volumes volés à des spoliés, abandonnés par les occupants à leur départ « dans un désordre inouï14 ».

11D’Allemagne les caisses reviennent par wagons, mais lentement. La commission estime fin 1946 avoir retrouvé 1,5 à 2 millions d’ouvrages, représentant « à peine 20 % des volumes pillés par les Allemands en France15 ». Fin 1949, un nouveau bilan estime le nombre de volumes revenus à 1,1 million : un chiffre à la baisse, sans doute à cause des dizaines de milliers de livres volés par le pouvoir soviétique et que la commission n’espère plus récupérer. En 1950, Jenny Delsaux établit la liste des convois de livres revenus d’Allemagne : un total de 5 254 caisses, représentant 773 100 volumes16.

12En février 1948, la commission de Strasbourg a traité plus de 200 000 livres17, dont 125 857 volumes restitués, 56 300 attribués ; 68 caisses ont été restituées à l’évêché de Metz, 40 à 13 sanatoriums d’étudiants. Au 31 mars 1948, la sous-commission de Paris a reçu 1 600 déclarations de spoliés, l’examen des livres a permis d’identifier 13 000 noms de possesseurs.

13Au total, la sous-commission parisienne a traité 1 033 100 livres dont 773 100 revenus d’Allemagne. Aux particuliers sont restitués 283 214 livres et attribués 104 755 livres. Aux bibliothèques publiques ou associatives sont restitués 58 947 volumes et attribués 121 605 autres, soit au total 568 521 volumes. 15 450 volumes sont attribués sur avis de la commission de choix, 24 000 remis aux prisons, 4 000 à l’armée du salut. L’administration des domaines liquide le reste, soit 86 631 volumes vendus à bas prix aux bibliothèques et 201 406 volumes au prix du vieux papier.

Spoliés et spoliations

14Grâce aux archives de la sous-commission, a pu être établie une liste de 2 363 noms de personnes privées et de 392 institutions spoliées18. Quelques 80 cartons d’archives concernant les spoliations de bibliothèques ayant été redécouverts en 2008 par le ministère des Affaires étrangères, il a été possible d’enrichir cette liste d’un certain nombre de nouveaux spoliés, mais surtout de disposer de précisions sur les circonstances, dates, conditions des rapts, tels que décrits par les spoliés, ou par des témoins, voisin, concierge, garde-meuble, etc.

15Une première sociologie des spoliés peut être proposée. La grande majorité d’entre eux sont franciliens ; 1 309 sont domiciliés à Paris (55 %), d’autres habitent une Île-de-France aisée : Neuilly (64), Versailles (13), Colombes, Bois Colombes, La Garenne Colombes, (10), Saint-Cloud (7), etc. Effet tout à la fois de la perte des données en Alsace-Moselle, de la localisation de la sous-commission, les provinciaux sont beaucoup moins nombreux : 12 à Nice, 6 à Cannes, 5 en Gironde, 3 dans la Sarthe et dans la Vienne, etc. Les exilés non encore revenus ou décidés à oublier l’Europe sont nombreux : 54 spoliés à New York, 5 spoliés à Genève, 4 à Londres, 2 à Buenos Aires, etc.

16Les spoliés appartiennent majoritairement aux couches sociales « supérieures » et très liées au monde de l’écrit. L’existence d’une bibliothèque témoigne, surtout si son importance numérique ou qualitative entraîne une saisie et un envoi en Allemagne, d’un rapport soutenu aux livres, expliquant le fort taux de professions intellectuelles et artistiques. On ne s’étonnera donc pas de trouver parmi les 500 spoliés dont les professions ont pu à ce jour être identifiées 68 professeurs d’université, 20 professeurs de lycée, 3 instituteurs, 2 inspecteurs d’éducation, ou encore 38 écrivains, 20 journalistes, 11 éditeurs, 5 critiques, 4 libraires, 3 traductrices, ou, dans le domaine artistique, 8 architectes, 6 peintres, 1 sculpteur, 8 pianistes, 7 compositeurs, 3 chanteurs/professeurs de chant, 2 danseuses ou encore des « marchands d’art » : 9 antiquaires, 5 galeristes, 3 collectionneurs.

17Parmi les professeurs d’université, deux enseignent au Collège de France : Maurice Halbwachs, spolié quelques années seulement après sa difficile élection en sociologie, Edmond Vermeil, professeur d’études indiennes, enseignant aussi à l’École normale supérieure ; dix enseignent à la Sorbonne : Marc Bloch, Gustave Cohen, Louis Halphen, Paul Léon, A. Levy, Hubert Pernot, Edmond Vermeil, Léon Brunschvicg, JeanWahl, Victor Basch ; 5 à la faculté de droit, dont Henri Levy-Bruhl, Henri Levy-Ullmann, Albert Wahl ; Paul Vignaux et Jean Marx enseignent à l’École pratique des hautes études, Jean Marx en étant le directeur ; Henri Abraham, physicien, Robert Levy, physiologiste, Robert Weill, sont professeurs à la faculté des sciences de Paris. Les écrivains Marc Aldanov-Landau et Paul Apostol, Léon Kochnitzky, Michel Ossorguine, russes émigrés, Gérard Bauer, Julien Benda, Emmanuel Berl, Tristan Bernard, Jean-Richard Bloch, Benjamin Crémieux, Philippe Erlanger, Roger Ikor, Marie Lahy-Hollebecque, Paul-Louis Levy, Géo London, André Maurois, Maurice Gunzberger dit Monda, également rédacteur au Figaro, sont spoliés, de même que les éditeurs René Lisbonne, co-directeur des éditions Alcan, Robert Bernstein, Michel et Gaston Calmann-Levy, Léon Pierre Quint (éditions Kra/Le Sagittaire), Jacques Schiffrin, fondateur de la Pléiade chez Gallimard, obligé de retourner à New York dans des conditions très difficiles19, Paul Winkler, éditeur français de Mickey, Roger Dacosta, Daniel Enoch, éditeurs musicaux, Florent Fels, éditeur de Voilà, critique d’art et directeur artistique de RMC, Edward Gordon Craig, acteur, éditeur et critique théâtral. Les grands collectionneurs : Jean Furstenberg, doublement haï des nazis car juif et allemand, David David-Weill, Robert Ellissen, figurent aussi parmi les spoliés.

18Témoignage tout à la fois de leur culture et de l’importance de l’écrit dans leur exercice professionnel, juristes et professions de santé réclament leurs livres avec insistance et par exemple 60 avocats, dont Raymond Lindon, avocat et procureur, Fernand Corcos, Lucien Dalem, Martin Dormke, avocat allemand exilé, Boris Elkin, avocat et homme politique russe, Yvonne Geismar, Léo Lagrange, avocat et ancien sous-secrétaire d’État aux Sports et aux Loisirs, etc. Les professions de santé sont très nombreuses à espérer des restitutions parmi les spoliés, et les plus touchées en nombre : 210 médecins, 4 dentistes, 4 chirurgiens, 2 pharmaciens.

19Du côté des secteurs financiers ou industriels, au moins 7 industriels, 4 banquiers, dont par exemple Horace Finaly, 46 ingénieurs sont spoliés. De grands commis de l’État et des élus juifs sont spoliés : 2 préfets, 11 députés, 9 anciens ministres, 1 conseiller d’État, 1 conseiller d’ambassade espèrent pouvoir récupérer leurs livres. Enfin, 15 rabbins au moins spoliés font une déclaration de spoliation.

Chronologie, modalités et acteurs des pillages

20Comme indiqué plus haut, les spoliations croissent en nombre au fil des 5 années de guerre : sur 285 pillages dont les dates sont connues des spoliés, 31 ont lieu en 1940, 33 en 1941, 56 en 1942, 63 en 1943, 102 en 1944. Selon les dates, les types de pillage obéissent à une logique de guerre, une logique nationaliste expansionniste ou une logique antisémite, parfois aux trois concomitamment.

21En 1940, les pillages sont des pillages de guerre. Le D^r Rohan, de Montargis, possédait une belle bibliothèque de littérature. Sa maison est occupée de 1940 à 1944. L’ancien maire de la commune témoigne avoir vu en août 1940 des gradés allemands sortir « meubles, lits, commodes, armoires, tables, sièges, matelas, vaisselle, batterie de cuisine, linge fin […] Deux gradés allemands ont sorti une grande quantité de livres avec des belles reliures et les ont emportés dans une voiture de tourisme ». Son voisin avocat lui aussi voit des troupes allemandes « détruire et emporter des livres » : « le pillage fut très important et le dommage apparaît comme considérable20 ».

22La bibliothèque d’Hubert Pernot, professeur honoraire de grec à l’université de Paris, qu’il avait évacué à Torteron dans le Cher,

« a été mise à sac par les troupes allemandes en 1940, après l’armistice. L’acte a été accompli de propos délibéré, durant mon absence qui a duré environ 2,5 mois. […]. À mon retour, j’ai trouvé […] un amas de décombres, livres, papiers, objets hétéroclites, s’élevant à 1 m de hauteur. Des ouvrages et notes avaient aussi été jetés dans des caves humides, où ils avaient pourri. J’ai retrouvé des volumes jusque dans les bois voisins. D’autres, des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles, en grec et avec de belles reliures, ont été lacérés et laissés sur place avec leurs reliures. Il m’a fallu un an pour remettre un peu d’ordre dans ce fouillis et il reste encore des amoncellements de débris dont il est impossible de rien tirer. Une partie du catalogue sur fiches a disparu. Il n’y a pas eu de choix, mais destruction voulue et au hasard […]. La plupart de mes notes ont disparu. Le manuscrit, prêt pour l’impression, du 12^e et dernier volume de la Bibliographie hellénique n’existe plus, je n’en ai retrouvé que quelques feuillets. Il avait nécessité de la part de Legrand [ autre spécialiste, qui avait fait don au professeur Pernot de sa bibliothèque] et de moi-même, des recherches dans les diverses bibliothèques d’Europe et dans celles de couvents grecs ou de particuliers. Ce travail, échelonné sur 60 ans, ne sera sans doute jamais recommencé. J’ai dû refaire ma traduction des quatre Évangiles, dont je n’avais que des bribes. Pour la suite de mes recherches néotestamentaires je suis arrêté à tout moment par la disparition de documents essentiels, etc.21 ».

23Curieusement, la sous-commission des livres estime qu’il n’a pas été spolié et il ne bénéficie d’aucune attribution.

24Les opposants français ou allemands au régime nazi, les personnalités juives sont spoliées par la police allemande ou la Gestapo dès août 1940 et en 1941, souvent sur ordre d’Alfred Rosenberg. Dans une lettre à la sous-commission des livres, alors que son mari Julien Cain, ancien directeur de la Bibliothèque nationale, juif à la sensibilité radicale, destitué par Vichy, est toujours déporté à Buchenwald, Lucienne Cain explique comment, en mars 1941, la totalité de la bibliothèque de leur maison de Louveciennes, alors occupée, a été enlevée par la police allemande. Les policiers « ont recensé les divers emplacements des livres, que les occupants avaient mis dans le plus grand désordre. Quelques jours après arriva un car de la Préfecture de police ramenant des policiers, cette fois-ci accompagnés de déménageurs français ; il y avait parmi eux deux dactylographes allemandes ». Les déménageurs emballent la bibliothèque en 11 caisses contenant chacune 400 à 500 livres. Ce vaste ensemble comprenait :

« une bibliothèque de travail en histoire et histoire de l’art […], une vaste bibliothèque de littérature générale, française et étrangère, à partir du XVI^e siècle, avec nombre d’œuvres complètes. Pour les auteurs contemporains, beaucoup d’éditions bibliophiliques, dédicacés ; une bibliothèque d’éditions classiques du Second Empire, reliées, appartenant au grand-père de Lucienne Cain, inspecteur général de l’université ; un grand nombre d’ouvrages de prix décernés au père de Lucienne Cain et à ses oncles, portant l’écusson du lycée Louis le Grand et du collège Sainte Barbe ; une vaste bibliothèque enfantine, datant des dernières années du XIX^e siècle, en particulier la collection complète de la bibliothèque rose, les romans d’aventure de l’époque, albums illustrés, séries reliées de revues enfantines, etc.22 ».

25Quelques-uns des livres de Julien Cain (204) retrouvés en Allemagne et en Autriche, lui sont restitués en 1947 et 1419 autres volumes comparables aux siens lui sont attribués ; deux de ses cartons d’archives reviennent de Moscou en 1966, un autre en 200023.

26La bibliothèque de Louise Weiss, journaliste renommée, agent de liaison du réseau « Patriam Recuperare », lui est volée au début de 1941 :

« Cette bibliothèque de valeur a été enlevée en ma présence dans le courant du mois d’avril 1941 par quatre hommes en armes et une archiviste. Même le catalogue sur fiches a été pris […]. La perte de cette bibliothèque m’a causé un tel chagrin et un tel dommage que malgré le danger que représentaient pour moi ces démarches, je suis allée la réclamer. Elle avait été transportée à l’hôtel Terrasse, près de la porte Maillot, qui servait d’entrepôt pour les livres à expédier en Allemagne. Les décisions supérieures au sujet du retour de ma bibliothèque chez moi dépendaient de l’hôtel Majestic, section de la justice et du contentieux. »

27Louise Weiss proteste auprès de plusieurs services d’occupation : « Ils auraient été sur le point de me la rendre si j’avais consenti à collaborer et à reconnaître avec eux l’Europe nouvelle. […] Les autorités du Majestic ont reconnu qu’elle avait une grande valeur d’information et elles m’ont dit qu’elle avait été expédiée à Berlin, probablement en vue d’une affectation à une université24. » Ses 4 000 volumes, portant sa devise « un rien m’agite, un rien m’ébranle » étaient riches de littérature, art, et surtout politique, très souvent dédicacés et comprenant des éditions rares de traités de paix avec signatures autographes, lui sont restitués presque en totalité à partir de 1945.

28La police française n’est pas en reste à l’égard des sociétés dissoutes et des associations et personnes maçonnes. C’est le commissaire Moerschel, l’un des hommes de mains de Bernard Faÿ, directeur du musée des sociétés secrètes et administrateur de la Bibliothèque nationale nommé par Vichy en août 1940, qui dirige la spoliation de la bibliothèque de Nicolas Choumitzky, architecte d’origine ukrainienne, animateur de l’union des émigrés ukrainiens de France, franc-maçon, qui écrit dans son français hésitant :

« Le 26 avril 1941 se présente chez moi le commissaire Moerschel, chef du service spécial des associations dissoutes de la préfecture de police pour faire une perquisition comme chez un franc-maçon. Il déclara qu’il agisse [sic] suivant les ordres des autorités allemandes et de M. B. Faÿ, directeur de la BN. Cette perquisition ne tarda pas à se transformer en une véritable rafle désordonnée de tout ce que [sic] avait un certain [sic] valeur dans mon appartement, n’ayant même aucun rapport avec la franc-maçonnerie25. »

29Sa bibliothèque contenait des manuscrits des XVII^e et XVIII^e siècles sur la franc-maçonnerie, quelque 1 000 livres d’architecture, les œuvres des classiques russes et de littérature en ukrainien, les archives de l’union des émigrés ukrainiens de France, de la correspondance personnelle, des bijoux, de l’argent. Seuls 164 livres de littérature russe, retrouvés en Autriche, lui sont restitués.

30Tous les spoliés n’avaient pas des bibliothèques imposantes, notamment à partir de 1943, et nous ignorons quel était leur profession ou leur statut. Marianne Mayer, par exemple, est pillée en mars 1943 par l’armée allemande et la Gestapo utilisant une société de déménagement française ; 92 romans et des livres d’enfants lui sont restitués en 1950. Jacques Pariente, domicilié dans le 4^e arrondissement de Paris, est spolié en mars 1943 de 6 volumes du dictionnaire Larousse et 16 de la bibliothèque verte. Il n’en revoit aucun. Nathan Plotitza, domicilié à Paris 9^e, est dépouillé de sa bibliothèque de 600 volumes de philosophie politique, histoire, géographie, musique, romans, en français, allemand, anglais, espagnol le 15 juillet 1944. Il n’en récupère aucun et 106 du même type lui sont attribués. L’appartement et les bureaux de Charles Rosenberg sont vidés le 18 août 1944. Sa bibliothèque comprenait une centaine de livres de droit et d’histoire de l’art, en français, anglais, italien, allemand. Aucun ne lui revient, mais il se voit attribuer 70 livres du même type en 1946 et 1947. Montero Skornicki, domicilié à Paris 9^e, possédait une bibliothèque de 13 livres. Son appartement est vidé par la police allemande en mars 1944. La sous-commission lui attribue 9 livres du même type.

31Les spoliés mentionnent très souvent les noms des sociétés de déménageurs français requis pour le transport des bibliothèques volées. L’appartement d’Edmond Schneider boulevard Raspail à Paris est mis sous scellés le 16 août 1943. Il est « entièrement vidé en février 1944. J’ignore le nom de l’officier qui surveillait le déménagement ; je sais seulement que les déménageurs étaient français et que, au cours des 5 jours qu’a duré le déménagement, des camions de plusieurs firmes y ont pris part, ceux de la maison Grospiron, des Déménageurs réunis et d’autres noms que j’ignore26 ».

32La perte de leur bibliothèque fut une douleur profonde pour nombre de spoliés, qui supportent difficilement, lorsqu’ils ont échappé à l’exil, aux caches, à la déportation et à l’extermination, de devoir établir la liste de ce que contenaient leurs bibliothèques, attendre de longs mois sans nouvelles, ne pas pouvoir se servir sur les rayons des livres revenus d’Allemagne. « Les plus compréhensifs parmi les spoliés », estime Jenny Delsaux, « étaient les grands bibliophiles et les hommes de lettres : les Rothschild, M. David Weill, M^me Edgar Stern et son fils, André Maurois, Pierre Loewel, Gérard Bauer, les fils de Paul Raphaël, le ministre Jules Moch, le préfet Bayet, Julien Benda, le pianiste Rubinstein, etc.27 », toujours étonnés et reconnaissants du retour de certains de leurs livres. Mais les restitutions se font difficilement, au point qu’une association des bibliophiles spoliés est créée en 1950, présidée par M^me Louis Kahn, fille d’Abraham Schrameck, qui, comme d’autres, a « l’impression d’avoir été une deuxième fois spoliée28 ».