L’Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg en Belgique, entre pillage culturel et politique culturelle (1940-1944)
p. 83-97
Texte intégral
1La recherche historique relative à l’impact de la Seconde Guerre mondiale en Belgique a toujours accordé une place de choix aux questions de contrôle et d’influence exercés par l’Occupant allemand au niveau politique, culturel et idéologique1. En dehors de la question des langues, le gouvernement général allemand la première occupation de 1914-1918 avait mis beaucoup moins l’accent sur l’aspect culturel et idéologique2. En ce qui concerne l’occupation de 1940-1944, les historiens ont porté une grande attention à la concurrence existant sur ce terrain entre différents acteurs, comme la Propaganda Abteilung, dépendant du ministère de la Propagande à Berlin, la section Kultur de la Militärverwaltung für Belgien und Nordfrankreich (le gouvernement militaire allemand) et les services et organisations proches de la SS chargés des questions relatives au Volkstum3. Cependant, relativement peu d’attention a été accordée aux services qui s’organisèrent autour de l’idéologue du parti, Alfred Rosenberg. Il est vrai que ces dernières années, les travaux menés au sujet de la spoliation des biens (culturels) juifs en Belgique ont mis en lumière le rôle des services de Rosenberg pendant le conflit4. Cependant l’aspect politique et culturel-idéologique est moins abordé. Cette contribution tentera d’offrir un éclairage sur cet aspect spécifique du fonctionnement de la Hauptarbeitsgruppe Belgien und Nordfrankreich de l’Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg für die besetzten Gebiete.
2La mise en place de l’Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg au terme de la guerre à l’Ouest est un chapitre bien connu. Sa tâche en France, en Belgique et aux Pays-Bas consiste d’une part à réaliser « la direction, la supervision et la formation des populations racialement proches » et d’autre part à assister le travail des services centraux de l’organisation Rosenberg5. L’objectif premier est de fournir – notamment par le biais de saisies – des sources et des matériaux d’études au futur grand centre de recherche, d’enseignement et d’éducation national-socialiste, la Hohe Schule. Dans ce cadre, la recherche scientifique et le développement de bibliothèques bénéficient d’une attention toute spéciale.
3Dès lors, la Hauptarbeitsgruppe Belgien (HAG) effectue des contrôles et/ou des saisies dans les loges maçonniques, les synagogues et associations sionistes, au parti socialiste et dans les organisations affiliées, dans les bibliothèques et les librairies, dans les demeures d’intellectuels, d’hommes politiques de gauche et de personnes d’origine juive ayant fui la Belgique pour la France ou l’Angleterre – en somme, chez toutes les personnes et auprès de toutes les organisations incarnant l’esprit « libéral et universaliste » de la Belgique et qui, à ce titre, sont perçus comme des ennemis politiques du Reich. En tout, ces pillages concernent près de 150 collections dans lesquelles environ 150 000 ouvrages ont été saisis, dont une petite moitié d’origine juive6. Si le déroulement de la spoliation a fait en Belgique l’objet de plusieurs travaux, l’étude des documents saisis et leur utilisation par la propagande dans le cadre d’une campagne de « guerre idéologique » reste mal connu, sans parler de l’influence croissante de la HAG et de la direction idéologique qu’elle impose au territoire occupé.
Après la prise de contact, une « politique culturelle » très politique
4Au cours de ses premiers mois d’existence, l’équipe relativement réduite de la HAG Belgien est totalement absorbée par les aspects pratiques des confiscations. Cependant, les choses évoluent rapidement. En août 1940 déjà, lors d’un premier contact entre le Militärverwaltungschef Eggert Reeder et le Gauhaupstellenleiter Hans Ebeling, le chef de la HAG Belgien, la question du « catholicisme politique » en Belgique est abordée7. Très rapidement, il devient aussi d’usage d’évoquer la situation politique du pays lors des contacts répétés avec la Landesgruppenleitung de l’Auslandorganisation du NSDAP pour la Belgique et avec les conseillers (« Kriegsverwaltungsräte ») Franz Petri et Werneer Reese de la Gruppe Kultur du gouvernement militaire allemand. Les interlocuteurs semblent d’ailleurs se trouver sur une même ligne, estimant que les problèmes en Belgique doivent être résolus comme l’entend le gouvernement militaire, et pas « comme les autochtones le voudraient bien8 ».
5Parallèlement, la HAG collabore avec les sections Archivschutz et Bibliothekschutz du gouvernement militaire et entretient aussi un contact étroit avec la Propaganda Abteilung, ce qui conduit notamment la HAG à assurer la direction « scientifique » des expositions anti-juives et anti-franc-maçonniques. On peut observer que même les services susceptibles d’entrer en concurrence avec la HAG semblent tolérer qu’elle étende ses activités au-delà de la simple spoliation. S’agissait-il d’une manœuvre de la part du gouvernement militaire pour s’assurer le soutien d’un nouvel allié9 ? La question reste ouverte.
6Les contacts « politiques » avec les autochtones (notamment avec les grands mouvements de collaboration comme Rex de Léon Degrelle et le mouvement national flamand VNV), se révèlent par contre assez restreints lors des premiers mois d’occupation10. Apparemment, Ebeling ne trouve pas opportun de prendre des initiatives en ce domaine tant que les autorités supérieures allemandes ne statuent pas sur le sort du pays. Toutefois, via le contrôle de certaines organisations spoliées, quelques personnalités belges « utiles » se distinguent. Le premier notable à contacter la HAG est le compositeur et nationaliste flamand Emiel Hullebroeck. Lui que la HAG voit comme « l’un des futurs leaders dans la reconstruction culturelle de la Belgique nouvelle11 » devient un interlocuteur du service en rapport avec la vie culturelle en Flandre. Au niveau politique, Hullebroeck considère que les Allemands louvoient. Ebeling lui rétorque de façon acerbe que si les flamands attendent un soutien allemand, ils semblent cependant accorder plus d’importance à leur propre Volkstum qu’à la grande « communauté de destin » pangermanique12. Au demeurant, Ebeling considère aussi que la « rénovation politique » fait encore défaut en Wallonie. Comme le mentionnent quelques Sonderberichte (rapports spéciaux) de la HAG au début de 1941, il faut bien constater qu’après plus de six mois d’occupation la situation n’a pas vraiment évolué. Par ailleurs, on a assisté à un revirement anti-allemand de l’opinion publique13.
7Pendant ce temps, les spoliations se poursuivent, entraînant rapports, études, tracas administratifs – coordination avec le RSHA/Sipo-SD14 (services de police politique), la Geheime Feldpolizei et le Quartieramt – et difficultés matérielles – manque d’argent, rationnement. Par ailleurs, Berlin fait savoir que cette mission doit s’achever dans un avenir proche. Cette annonce est-elle l’aiguillon qui pousse la HAG à se consolider dans ses autres secteurs d’activité ? Toujours est-il que, dès les premiers mois de 1941, le groupe s’implique pleinement dans la définition et l’exécution de la Verbotsliste d’ouvrages intolérables du point de vue national-socialiste, ainsi que dans la préparation de la contribution belge à la cérémonie d’inauguration de l’Institut zur Erforschung der Judenfrage à Francfort, un département de la Hohe Schule ouvert en mars 1941.

Fig. 1 – Le Reichsleiter Rosenberg et le vice président roumain Mihai Antonescu à l’occasion de la Antibolschewistische Weltfront, Berlin, novembre 1941, Photo CEGESOMA, Bruxelles.
8L’objet de la Verbotsliste consiste à effectuer l’épuration des librairies et bibliothèques belges en y éliminant tant les romans que les livres de non-fiction considérés comme juifs, marxistes ou anti-allemands. L’élaboration de cette liste et l’épuration concrète des bibliothèques sont mises en œuvre par une collaboration entre la Propaganda Abteilung (à l’initiative de l’opération), la Sipo-SD et la HAG. Le Militärbefehlshaber Alexander von Falkenhausen considère quant à lui qu’une telle liste aurait un effet contre-productif15. L’inauguration de l’Institut zur Erforschung der Judenfrage à Francfort offre l’occasion à la HAG – en accord avec les conseillers culturels de l’administration militaire Petri et Reese – de diffuser les principes de la doctrine nazie auprès de certaines « personnalités belges », d’accroître la renommée de la HAG et de créer de nouveaux contacts. Dans ce contexte, il est intéressant d’observer l’insistance d’Ebeling sur le fait que le Reichsleiter Rosenberg ne communiquera certainement pas « de directives culturelles pour la Belgique » à Francfort16.
9Ceci reste la position officielle de la HAG au printemps 1941. Des discussions relatives aux mouvements de jeunesse en Flandre et au sujet des fusions de partis en Wallonie sont cependant engagées avec le gouvernement militaire. À la question qui lui est directement adressée par un minuscule groupe de radicaux flamands quant à l’opportunité de fonder un mouvement de collaboration encore plus radical pour contrer le VNV, Ebeling refuse de répondre, invoquant qu’il « n’a pas à donner de conseils politiques17 ». Le kulturpolitische Arbeit s’intensifie toutefois au cours de l’année, particulièrement après l’invasion de l’Union soviétique. Il s’agit alors surtout d’initier un cercle de poètes flamands, d’influencer la politique éditoriale en Belgique et de monter l’exposition Deutsche Grösse à Bruxelles. En effet, au printemps et à l’été 1941, la HAG se met de plus en plus à ressembler à une agence de voyages. On tente d’y développer des contacts suivis entre artistes et intellectuels belges et allemands.
10Hormis le contrôle des librairies et bibliothèques, on accorde également de l’importance au circuit de distribution du livre. Mi-1941, les Allemands mettent la main sur les actions Hachette dans l’agence Dechenne, qui passe ainsi sous leur contrôle. Désormais la section Kultur du gouvernement militaire, la Propaganda Abteilung et la HAG ont la possibilité de faire de Dechenne un « outil de la politique culturelle allemande18 ». Toujours au niveau de la diffusion de l’idéologie, il faut également souligner les collaborations toujours plus fréquentes avec l’organisation Volksverwering-La défense du peuple, spécialisée dans la propagande anti-juive. C’est surtout la co-organisation, au côté de la Militärverwaltung, de l’exposition itinérante de l’organisation Rosenberg Deutsche Grösse, qui paraît constituer le point d’orgue de la propagande culturelle de la HAG. Son nouveau dirigeant, Hans Muchow, commence, aidé de Franz Petri, à en adapter le contenu afin de tisser des liens entre l’histoire du Reich et celle des territoires belges (« hiesige Raum »)19. Cependant, au sein du gouvernement militaire, tout le monde ne semble pas aussi enthousiaste à cette idée, si bien que l’exposition n’ouvre finalement ses portes qu’au printemps 1942.

Fig. 2 – Affiche de l’exposition « Grandeur allemande » (Deutsche Grösse) à Bruxelles, 1942, Photo CEGESOMA, Bruxelles.
11Pendant la seconde moitié de l’année 1941 la HAG se concentre plus particulièrement sur l’évolution « politique » en Belgique, notamment en Wallonie. Des contacts sont pris avec des interlocuteurs wallons de tendance collaborationniste mais anti-rexiste. Ces derniers sont d’avis que, dans l’action menée par le gouvernement militaire allemand contre la franc-maçonnerie, il faut arrêter de fustiger le caractère antichrétien des loges puisque de nombreux wallons se définissent précisément comme anticléricaux. Ce n’est d’ailleurs pas là la seule erreur psychologique commise par la Militärverwaltung selon leurs interlocuteurs wallons, qui leur conseillent de privilégier une approche mettant l’accent sur l’idée d’ordre nouveau national-socialiste et européen.
12Muchow, le dirigeant de la HAG, résume alors la situation : au sein du gouvernement militaire, qui compte par ailleurs un nombre trop important de catholiques, personne ne semble avoir une connaissance suffisante du profil psychologique du Belge moyen et moins encore du Wallon, ce qui cause des erreurs de stratégie et de communication20. N’étant pas contredits par Muchow, ses interlocuteurs wallons ont le sentiment d’obtenir un soutien tacite pour le développement des « Amis du grand Reich allemand (AGRA) – Mouvement national socialiste Wallon », organisation concurrente de Rex fondée en mars 194121. Sentiment conforté lorsqu’ils sont ensuite consultés pour l’élaboration des programmes et des activités d’éducation politique. Cependant Muchow exhorte l’AGRA à une certaine discipline vis-à-vis de la Militärverwaltung, qui continue, elle, à jouer la carte de Rex : bien que ce mouvement ne satisfasse pas à « nos idéaux », Rex demeure indispensable22. Si la HAG continue à entretenir des contacts avec Rex, il semble clair qu’elle et la Sipo-SD soutiennent l’AGRA en qualité de parti nazi wallon23.
13Bien entendu, au même moment, la HAG continue de s’intéresser à l’évolution des mouvements de collaboration en Flandre. Ici aussi, l’attitude consistant à n’être qu’une oreille attentive pour ces organisations semble révolue. Le gouvernement militaire qui – pour des raisons opportunistes – soutient le VNV, mouvement quantitativement le plus fort, avertit le HAG des dangers d’une politique flamande (« Flamenpolitik ») trop radicale, peut-être avec les demi-échecs de cette politique pendant la Première Guerre mondiale en tête. En réalité, quoique la HAG s’accorde avec la Militärverwaltung sur le fait que des groupuscules dissidents sont inacceptables, elle ne porte pas le VNV dans son cœur. Si bien que même la Landesgruppenleitung de l’Auslandsorganisation en Belgique doit intervenir pour convaincre Muchow de la nécessité de la coopération avec le VNV. Les cercles nazis radicaux doivent bien entendu être encouragés, tant en Flandre qu’en Wallonie, et leurs cadres formés, mais une lutte ouverte avec Rex ou le VNV doit à tout prix être évitée24.
14Après un an et demi d’occupation, l’immobilité de la situation politique finit par irriter fortement la HAG. Fin 1941, Muchow reproche à l’Oberkriegsverwaltungsrat Löffler, le chef du Gruppe Volk auprès de la Militärverwaltung, que le gouvernement militaire soit l’élément conservateur dans la politique d’occupation, alors que l’Amt Rosenberg en constitue l’élément révolutionnaire25. Muchow oublie que l’objectif principal du gouvernement militaire reste l’exploitation économique du pays, ce qui rend la suppression des anciennes institutions et structures belges peu souhaitable à ce moment.

Fig. 3 – Avant l’ouverture de l’exposition « Grandeur allemande » à Bruxelles, mars 1942, Photo CEGESOMA, Bruxelles.
Des plans ambitieux… et la réalité du terrain
15Les sources manquent pour retracer l’évolution de la HAG lors de la troisième année d’occupation 1942. Un certain nombre de documents importants datant de 1943, indiquent que l’organisation s’engage plus avant dans la voie de la radicalisation. Ceci est probablement à mettre en rapport avec l’évolution de la guerre, en particulier sur le front de l’Est. La déportation des juifs et la Möbelaktion à partir de juillet 1942 offrent à la HAG des nouvelles « opportunités » de saisir livres et documents pour mener à bien la « guerre idéologique ». Une ordonnance du Führer datant du 1er mars 1942 reformule d’ailleurs la tâche de saisie de 1940 de manière plus radicale. La mission de la Dienststelle Rosenberg, définie comme « la lutte intellectuelle contre les juifs, les francs-maçons et leurs alliés, opposants idéologiques au national-socialisme » est désormais déclarée nécessaire pour la conduite même de la guerre (« kriegsnotwendig »).
16Précédemment déjà, sous l’impulsion de Muchow (qui succède définitivement à Ebeling comme chef de la HAG pendant l’été 1942), la HAG avait intensifié dépouillement et exploitation des documents saisis. De plus en plus d’études ayant vocation à être utilisées dans le cadre général de la guerre idéologique et plus particulièrement à l’encontre du bolchévisme, voient le jour. Cependant, c’est le succès de l’organisation de l’exposition Deutsche Grösse à Bruxelles qui offre le plus de résonance à l’aspect spécifiquement « belge » des travaux de la HAG. Lors de l’inauguration, le 16 mars 1942, les discours prononcés tant par le Militärverwaltungschef Reeder que par le Reichamtsleiter Hagemeyer de la Dienststelle Rosenberg se réfèrent encore au cadre géographique de la Belgique, cela dit présenté comme le Vorland d’une Europe centrale germanique26. Cette modération aurait-elle pour but de ne pas hypothéquer le recrutement pour le front de l’Est ? Quoi qu’il en soit, l’exposition connaît un beau succès. La spoliation et la propagande culturelle se poursuivent donc « normalement » en 1942, de même que la collecte d’informations concernant les mouvements de collaboration et l’influence exercée sur ceux-ci.
17Cependant, au regard d’une longue note confidentielle de Muchow rédigée mi-1943 (près de six mois après Stalingrad), faisant valoir la nécessité d’une intervention allemande plus radicale, il semble que l’évolution sur le terrain soit désormais perçue comme alarmante27. Muchow y esquisse quelques visions d’avenir inconciliables qui circulent alors en Belgique : celle de belgicistes anglophiles ou germanophiles, celle des Thiois (« Dietsers ») et des partisans des Pays-Bas réunifiés (que l’on comptait surtout dans les rangs du VNV), celle des Wallons… et le point de vue « germano-allemand » des SS flamands et de la « Communauté flamando-allemande » DeVlag. Pour cette dernière « avant-garde », les flamands sont des Allemands, ce qui aux yeux de Muchow représente la seule position un tant soit peu logique dans l’actuelle « lutte des races ». Il constate qu’il n’y a pas de peuple belge, mais qu’il n’est pas plus pertinent de parler de peuple flamand ou wallon au sens biologique. Le Stabseinsatzführer conclut son analyse par un projet de « solution allemande28 ». Selon le principe régulateur du caractère völkisch des populations, il apparaît nécessaire de rendre le caractère allemand à « ces régions » afin d’en faire un fief susceptible de faire front face à la Romanité au sein de l’Europe centrale germanique. C’est pourquoi il faudra réimplanter en Flandre et en Wallonie ce que l’on pourrait assimiler à des « chevaliers-paysans » autochtones (« geistiges Wehrbauerntum »), issus des Waffen SS, des légions des volontaires, etc. Les autres habitants, au patrimoine biologique plus faible, qui n’ont pas réussi à se défendre face à l’occidentalisation devront être envoyés comme colons en Russie. Cela permettrait en outre de réduire la part de l’industrie et du tertiaire au profit d’une « saine paysannerie ».

Fig. 5 – Le chef de la DeVlag (Deutsch-Vlämische Arbeitsgemeinschaft), le Dr Vande Wiele, à une manifestation de responsables du mouvement, Bruxelles, 18 janvier 1942, Photo CEGESOMA, Bruxelles.
18Il est remarquable que dans la première version confidentielle du document, figure également un passage qui déconseille clairement de vouloir d’ores et déjà procéder à un Anschluss, notamment pour des raisons raciales : les meilleurs éléments ayant émigré au cours des siècles, une intégration immédiate serait en conséquence préjudiciable à « l’essence du peuple allemand29 ».
19Au fond, la HAG souhaitait surtout dépouiller le territoire de la Belgique de son (ou ses) identité(s) propre(s) et l’instrumentaliser afin d’en faire une barrière s’opposant à la Romanité et un bastion contre les Britanniques et les Américains30. Dans les faits, la HAG reste fidèle à sa Realpolitik aussi bien avant qu’après le plan énoncé par Muchow. Au regard de l’Arbeitsbericht de 194331, il semble effectivement que les activités de supervision et d’intervention quotidiennes soient poursuivies avec toujours plus d’ardeur32. La coopération avec d’autres services pour le contrôle des publications imprimées se déroule sans aucun problème. La concertation avec d’une part les autres services allemands et d’autre part avec les interlocuteurs issus de la collaboration flamande et wallonne, ainsi que le dépouillement de la presse de collaboration fournissent chaque mois un riche matériau pour l’envoi des Lageberichte (rapports sur la situation) à Berlin.
20Mais c’est surtout la supervision et la direction idéologique « weltanschauliche Beobachtung, Überwachung und Steuerung » de la collaboration qui se trouve intensifiée. La « petite association culturelle » DeVlag, le grand concurrent du VNV, devient en 1942 et surtout en 1943 l’objet des espérances politiques de la HAG (et de la Germanische Leitstelle de la SS, qui finançait DeVlag). Il n’est pas exagéré de dire que la quasitotalité de la formation idéologique dispensée par la DeVlag est alors dirigée par la HAG33.
21Muchow mentionne aussi la poursuite de la « coopération » avec le VNV, Rex et d’autres groupements collaborationnistes. Sur demande de la Propaganda-Abteilung, la presse de collaboration est régulièrement tenue au courant du « problème juif ». Cette même presse se voit aussi approvisionnée de textes et d’articles de synthèse, fruits de l’exploitation des documents saisis par la HAG34. Mais celle-ci imprime également ses propres publications et, pour compléter ce tableau, Muchow et d’autres responsables organisent aussi conférences et présentations. Parallèlement, des formations idéologiques sont organisées pour divers services et unités allemands35.
22La petite équipe d’une dizaine de personnes – dont quatre Belges36 – se trouve donc totalement accaparée par ces tâches. Cette relative fébrilité s’inscrit dans le cadre d’une campagne visant l’opinion publique belge, qui se réjouit de la situation de plus en plus inconfortable des Allemands sur les fronts et qui est particulièrement sensible aux défaillances du gouvernement militaire (en particulier l’inefficacité des mesures visant à enrayer le marché noir). Mais la HAG souhaite également remédier aux concurrences au sein même de la collaboration et ainsi démontrer la nécessité de sa présence en Belgique malgré le recul des activités de spoliation ; après-tout, Bruxelles restait un endroit plus agréable que le front de l’Est…
23L’extension des activités d’exploitation et de propagande sans cesse plus nombreuses vers la fin de 1943 s’effectue en accord avec la direction centrale de Rosenberg à Berlin. Celle-ci est également sous pression afin de justifier ses seules activités de « guerre de l’esprit » (« geistige Kriegsführung ») dans le cadre de la guerre totale37. En découle l’organisation du groupe Auswertung (exploitation) West du Einsatzstab Rosenberg, sous la direction de Muchow38. Les textes issus de l’exploitation des documents spoliés doivent désormais être utilisés directement et exclusivement pour la presse, la propagande et la formation en Occident. À partir de fin 1943, la HAG Belgien tente, avec plus d’insistance encore que précédemment, dans le prolongement de la politique déjà mise en place, d’inciter les mouvements de collaboration et les services allemands à se servir de ses travaux39.
24Peut-on déjà parler d’un quelconque résultat à la fin 1943 ? À cette époque, la HAG constate effectivement que l’idée d’une victoire alliée est légèrement battue en brèche, mais simultanément la résistance ne cesse de prendre de l’ampleur40. Les choses vont également de mal en pis du côté de la collaboration flamande. L’un des collaborateurs de la HAG, le Dr Adolf Vogel, le numéro deux de l’Einsatzstab à Bruxelles, souligne que la confusion entretenue du côté allemand quant à l’avenir de la Belgique, et respectivement de la Wallonie et la Flandre, ne rend pas les choses plus simples. En effet, les intérêts de la production de guerre allemande, qui doit ménager la bourgeoisie belge, entrent en contradiction avec une éventuelle politique et idéologie plus radicale pour travailler avec les mouvements de collaboration « pour l’avenir du Reich et d’une Europe national-socialiste ». D’un autre coté, selon la HAG, les leaders de la collaboration flamande devraient désormais réaliser « en ces temps fatidiques » qu’il faut avant tout gagner la guerre ! De ce point de vue, le conflit opposant VNV et DeVlag paraît une bagatelle sans importance. C’est l’objectif « européen » (sic) qui prime, non les relations particulières entre les Flamands et le Reich41.
25À la veille de Noël 1943, les perspectives semblent donc assez sombres. La situation militaire s’est détériorée, la propagande allemande paraît inefficace et des querelles de clochers continuent de diviser la collaboration. Mi-1944 Muchow est forcé de constater que de larges franges de la population ne sont pas sensibilisées aux activités de la HAG. Il a alors le cynisme d’affirmer qu’« en fait les masses ne devraient pas nous intéresser42 » ! Muchow et ses collègues quittent finalement Bruxelles le 3 septembre 1944 par le dernier train43. Dans son entrevue avec Rosenberg le 11 septembre, il lui fait part – aveu de taille – du fiasco total de « notre propagande à l’Ouest44 », à l’exception évidemment de celle de l’Einsatzstab et des HAG. Un rapport final au sujet de la HAG en Belgique et dans le Nord de la France affirme d’ailleurs que les saisies, la censure des ouvrages et des bibliothèques, et le contrôle et la direction idéologique de la collaboration par la HAG en avaient fait la seule référence idéologique dans le cadre du territoire belge45.
En guise de conclusion : un « petit groupe de recherche » ?
26La Hauptarbeitsgruppe Belgien und Nordfrankreich du Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg n’était certes pas le principal représentant de l’idéologie nazie en Belgique, mais on ne peut évidemment pas la réduire à « une petite cellule isolée, ne se préoccupant que de recherche scientifique » (version de Muchow dans un rapport d’après-guerre). Dans une première phase consécutive à l’invasion, la principale préoccupation du HAG est le pillage des biens culturels. Cette opération se donna pour objectif le dépouillement et l’utilisation « méthodique » ultérieure de ces documents pour jeter les bases « scientifiques » de l’idéologie nazie. Eu égard au fait que l’influence de Rosenberg avait en réalité décliné depuis la prise de pouvoir en 193346, la mise en place de l’Einsatzstab s’apparenta donc à une tentative de consolider sa position au niveau de la direction de l’idéologie et de la future science national-socialiste.
27Hormis le rôle de chien de garde idéologique, la HAG se vit aussi rapidement confier des missions de formation et d’endoctrinement des populations « racialement proches47 ». Cet aspect des activités de la HAG en Belgique se développa surtout à partir de l’arrivée de Muchow, qui était aussi l’initiateur de l’exploitation directe des bibliothèques et archives spoliées à des fins de propagande.
28L’opinion publique, majoritairement indifférente ou anglophile, fit peu de cas de la propagande produite par la Propaganda Abteilung et était encore moins sensible à celle de la HAG. L’influence des médias de collaboration, approvisionnés en partie par les travaux de la HAG, demeura très restreinte. L’influence politique et culturelle exercée sur le monde collaborationniste fut couronnée de plus de succès, mais essentiellement auprès des franges les plus radicales, l’AGRA (qui par ailleurs s’affaissa relativement vite) et la DeVlag. Au bout du compte, l’hétérogénéité des projets de société et les querelles internes au sein de la collaboration finirent par désespérer la HAG. Dans son projet visant à offrir à moyen terme une solution « allemande » au problème, il n’y avait plus de place ni pour la Belgique, ni pour la Flandre, ni pour la Wallonie. Mais le constat de l’incapacité des mouvements de collaboration à prendre en main l’avenir n’était-il précisément pas la démonstration de l’échec de trois ans d’activité de la HAG ?
29En dépit d’une surestimation en partie consciente (on s’assurait la bienveillance du Reichsleiter en lui annonçant des succès) et en partie inconsciente de ses activités, il semble que la HAG Belgique ait surtout réussi à s’affirmer face aux autres instances de propagande et culturelles d’occupation. Bien qu’il n’ait jamais réussi à représenter l’unique référence idéologique qu’il aspirait à devenir, le chemin emprunté par la HAG ne rencontra aucun obstacle insurmontable. Contrairement à ce qui se produisit dans le Reich et dans les territoires occupés à l’Est, il n’y eut en fait relativement peu de conflits avec la Sipo-SD et la Propaganda Abteilung. Il semble par contre que les relations avec la haute hiérarchie du gouvernement militaire n’aient pas toujours été au beau fixe. Pourtant, les contacts et la collaboration avec la section Kultur de la Militärverwaltung ne furent jamais mis en péril. Faut-il interpréter cette coopération comme une manœuvre du gouvernement militaire pour contrôler la HAG – ou plutôt comme le rapprochement de certains membres de la Militärverwaltung (MV) d’un national-socialisme plus « révolutionnaire48 » ?
30Si toutes les instances d’occupation, tant militaires que « civiles », souhaitaient inclure le territoire de la Belgique dans la sphère d’influence allemande, les avis divergeaient quant aux modalités de cette intégration. Les objectifs liés à l’économie de guerre et ceux liés à la politique raciale et au Volkstum ne se recoupaient pas nécessairement. Par ailleurs en ce qui concerne la Belgique, du moins pour ce qui relevait des activités du service Rosenberg, il semble que le Führungs-Chaos (chaos des compétences) n’ait pas eu la même ampleur que dans le Reich. Cependant, une chose est certaine : l’impact du service Rosenberg sur le développement culturel et politique du pays fut encore moins déterminant en Belgique qu’en Allemagne.

Fig. 6 – Membres féminins de la DeVlag participant à une formation, 1943, Photo CEGESOMA, Bruxelles.
Notes de bas de page
1 Quelques ouvrages de référence : Verhoeyen E., La Belgique occupée : de l’an 40 à la Libération, Bruxelles, De Boeck université, 1994. Dujardin V. et Van Den Wijngaert M., « La Belgique sans roi », Nouvelle Histoire de la Belgique, 1940-1950, Bruxelles, Le Cri, 2010. Aron P. et Gotovitch J. (dir.), Dictionnaire de la Seconde Guerre mondiale en Belgique, Bruxelles, André Versaille, 2008.
2 Il est vrai qu’avant 1914 la Belgique officielle regardait plutôt vers l’Allemagne monarchiste et conservatrice que vers une France républicaine et laïque. Mais à son tour le IIIe Reich d’ordre et de discipline n’était pas mal vu de certains milieux officiels belges d’avant 1940, surtout avec la France du Front populaire. Cependant le vieux fond libéral de la Belgique restait très présent.
3 Pour reprendre la définition de Haepers F., Volk en Kultuur, revue de collaboration : « un tout historique, culturel, psychologique et biologique », Geest D. et al., Collaboratie of cultuur ?, s. l., Meulenhoff, 1997, p. 86.
4 Cf. Lust J. et al., Een zoektocht naar archieven, Gent, AMSAB, 1997. Lust J., The Spoils of War Removed from Belgium during World War II ; Simpson E. (dir.), The Spoils of War, New York, Abrams, 1997. Rapports de la commission d’étude des biens juifs : Vries W., Sonderstab Musik, Music Confiscations by the ERR under the Nazi Occupation of Western Europe, Amsterdam, AUP, 1996.
5 Entwurf Reichsamtsleiter Hagemeyer, au Dr Koeppen, Kanzlei Rosenberg, 9 septembre 1940, NIOD, instituut voor oorlogs-, holocaust- en genocidestudies (Amsterdam), fonds 265, boîte 3, EAP 99/124.
6 Lust J., De ERR en de bibliotheekroof in België, rapport de la commission d’étude des biens juifs, 30 octobre 2000, p. 8 et suiv.
7 Tagesbericht, 15 août 1940, centre d’études et de documentation guerre et sociétés contemporaines de Bruxelles (CEGES), mic. 199/2, originaux aux Archives centrales d’État, Kiev. Précisons que la HAG est aux ordres de Rosenberg à Berlin et n’est pas dirigé par le gouvernement militaire à Bruxelles.
8 Tagesbericht, 17 octobre 1940, CEGES, mic. 199/2.
9 Par ailleurs la HAG entrait régulièrement en conflit avec le Quartieramt militaire qui s’opposait à la HAG en ce qui concerne le contrôle d’habitations pour le cantonnement.
10 Mais en 1942 le fichier du Einsatzstab contenait déjà une centaine de noms issus de milieux politiques, culturels et de l’enseignement, surtout du côté nationaliste flamand, listes ERR, CEGES, AA 1289, Dienststellen Reichsleiter Rosenberg.
11 Note, Gerigk H., Sonderstab Musik, 11 novembre 1940, CEGES, mic. 199/2.
12 Tagesbericht, 23 novembre 1940, SOMA, mic. 199/2.
13 C’était l’objet d’une des premières Auswertungsarbeiten (rapports d’exploitation) de la HAG.
14 Citons comme exemple un long conflit de compétence au courant de 1941 entre les services de Rosenberg et la Sipo-SD concernant la bibliothèque de l’Institut national d’Histoire sociale (de tendance socialiste) à Bruxelles. Cf. Lust J. et al., Een zoektocht naar archieven, Gent, AMSAB, 1997, p. 65 et suiv.
15 Tagesbericht, 8 octobre 1941, CEGES, mic. 99/3. La liste de 62 pages fut publiée sous le titre Contre la provocation et le chaos.
16 Tagesbericht, 21 mars 1941, CEGES, mic. 199/3.
17 Tagesberichte, 1 et 3 mars 1941, CEGES, mic. 199/4.
18 Tagesbericht, 6 août 1941, CEGES, mic. 199/3.
19 Tagesbericht, 10 novembre 1941, CEGES, mic. 199/3. Gauhauptstellenleiter Muchow était professeur à Hambourg et historien-amateur. Remarquons ici qu’il n’utilise pas le mot « Belgique ».
20 Tagesbericht, 23 juillet 1941, CEGES, mic. 199/3.
21 Avec le soutien de la Sipo-SD de Liège. Intéressant : une partie de la direction venait de milieux socialistes.
22 Tagesbericht, 17 septembre 1941, CEGES, mic. 199/3. Pour l’AGRA et les rapports avec Rex, voir Conway M., Degrelle. Les années de collaboration, Labor, 2005 et Colignon A., « Les Wallons dirigeables », Jours de Guerre, 8, Bruxelles, Crédit communal, 1992.
23 Tagesbericht, 24 octobre 1941, CEGES, mic. 199/3.
24 Tagesbericht, 18 septembre 1941, CEGES, mic. 199/3.
25 Ibid. Löffler donnait raison à Muchow, disait que la HAG devait bien sûr conseiller et diriger l’AGRA et la défense du peuple mais il ajoutait : « et les appeler à la discipline ».
26 Beyen M., Oorlog en verleden, Amsterdam, AUP, 2003, p. 120-122. Dans un texte de propagande on lit : « La salle d’entrée, réservée à la Belgique, dont l’histoire fut au cours des siècles si souvent intimement liée à celle de l’Allemagne. »
27 Vertraulich. Nur für inneren Dienstgebrauch. Bericht über Belgien, s. d., BAB, NS 30/151. Le rapport existe en différentes versions.
28 Sur le document utilisé ici les conclusions portent en plus un cachet supplémentaire « Vertraulich ».
29 Dans une version ultérieure (qui n’est plus interne ?) tout ce passage manque, cf. Politischer Lagebericht über Belgien, s. d., GRMA, T-501, roll 108, frame 1024 e. v.
30 Ma lecture du document se différencie donc de celle de Marnix Beyen qui suppose que malgré tout Muchow voyait dans la Belgique plus qu’une construction éphémère. Beyen, op. cit., p. 123.
31 Arbeitsbericht der HAG Belgien für 1943, 25 mars 1944, CEGES, mic. 199/6.
32 Inversement proportionnel avec la diminution du travail de saisies : le dernier grand transport de livres vers l’Allemagne pour la Hohe Schule date de mars 1943.
33 Les Scholingsbrieven de la DeVlag étaient même imprimés par la HAG.
34 Thèmes : bases philosophiques du national-socialisme, l’idée du Reich, la question des races etc. Un utilisateur régulier était Pierre Daye du Nouveau Journal.
35 En outre, Muchow publie en 1942 un nouveau livre, Der flämische Raum (nda : et non « Flandre ») und die deutsche Hanse, ayant pour sous-titre Zugleich ein Versuch der Darlegung ihrer germanischen Grundlagen et en 1943 Brüssels flämisches Antlitz, Bruxelles qui appartenait au flämische Volkstum.
36 Dont un tiers d’administratifs. Sauf pour la direction (Muchow et le Dr Adolf Vogel) on constate un grand mouvement de personnel. À côté des trois Flamands et un collaborateur francophone, le service employait à l’automne 1943 quatre étudiants de la Auslandswissenschaftliche Fakultät pour un travail « scientifique ».
37 Cf. Potthast J., Das judische Zentralmuseum der SS in Prag, Frankfurt, Campus, 2002, p. 333 et suiv. En tout cas, étant données les circonstances, l’établissement de la Hohe Schule devenait moins prioritaire, au point d’être stoppé complètement.
38 Muchow est promu à la HAG Frankreich à Paris mais garde ses compétences pour la Belgique. En août ( !) 1944, Vogel succède pro forma à Muchow.
39 ERR Stabsführung. Bericht der Gruppe IV/2 « Auswertung West », 9 juin 1944, Centre de documentation juivre contemporaine (CDJC), CXLI-144.
40 Bericht zur Lage, décembre 1943, CEGES, mic. 199/6.
41 Bericht zur Lage, décembre 1943, CEGES, mic. 199/6.
42 ERR Stabsführung aux HAG, 7 juillet 1944, Referat Muchow Auswertungs-Tagung in Ratibor, BAB, NS 30, Aktenband 180.
43 Dans les environs de Bayreuth fut créé un Sonderkommando Westen où quelques Belges travaillaient encore en décembre 1944.
44 Stichwort-Protokoll des Termins von Pg. Utikal und Muchow beim Reichsleiter am 11 septembre 1944, CDJC, cxliv-454a. Gerhard Utikal succéda en 1941 à Georg Ebert comme chef de l’ERR.
45 HAG Belgien-Nordfrankreich (partie d’un rapport global concernant les HAG), s. d., 1944, CDJC, cxli-158). Remarquons que dans la version non corrigée il était signalé que ceci se faisait avec « l’approbation totale » (“volle Anerkennung”) de la Militärverwaltung. Dans la version définitive l’adjectif « totale » ne figure plus…
46 Qui par ailleurs s’intéressait plus à l’Est qu’à l’Europe de l’Ouest.
47 Dans ce contexte, notons que dans les sources originales allemandes consultées il n’est pas fait mention spécifique du nord de la France, Flandre française, bien que faisant partie du Belgien und Nordfrankreich. En ce qui concerne la région d’Eupen-Malmédy même constat, mais logique dans ce cas : la région est réannexée au Reich.
48 Voir Derks H. et al., Deutsche Westforschung, Leipzig, Akademische Verlagsanstalt, 2001, ch. « Der Fall Petri », p. 85 et suiv. qui présente Petri comme un pur nazi ; et, moins radical, Ditt K., Die Politisierung der Kulturraumforschung im Dritten Reich. Das Beispiel Petri ; Dietz B., Gabel H. et Tiedau U. (dir.), Griffnach dem Westen, Münster-New York, Waxmann, 2003 ; et Beyen M., « Wetenschap, politiek, nationaal-socialisme », Cahiers d’Histoire du Temps Présent, no 11, 2003, p. 47-70.
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