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Les noblesses françaises dans l'Europe de la Révolution

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Philippe Bourdin

Cinquième partie. Une identité culturelle

Les reflets théâtraux d’une émigration plurielle. L’itinéraire militaire et culturel du jeune baron de Gaujal

Cyril Triolaire

Texte intégral

  • 1 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.
  • 2 Ibid.

1Lorsque débute « l’orageux bouleversement » révolutionnaire1, Marc Antoine François de Gaujal est l’aîné d’une famille rouergate dévouée à la monarchie, ayant récemment fourni un conseiller à la Cour des comptes de Montpellier, et comptant dans ses rangs un mousquetaire actif de la garde du roi. Baron à titre héréditaire par lettre patente du monarque, le jeune noble de Millau, ancien pensionnaire des collèges de Rodez et de Montauban, tient de ses professeurs la réputation d’un fin esprit mathématique, que son père voudrait voir mis au service des arts de la fortification, de la navigation et de la balistique. Géométrie et algèbre ne lui inspirent pourtant aucune passion, à la différence des exercices publics de rhétorique. Orateur très prometteur, il fait la fierté d’une mère qui le rêve magistrat, à Toulouse. C’est surtout sur scène, en société, dans les cités tarnaise et millavoise, qu’il se régale le plus, excelle et fait l’admiration de tous. Le talentueux de Gaujal joue la comédie « avec justesse, beaucoup de zèle et de succès2 » et s’adonne pleinement aux distractions les plus élégantes des noblesses locales. Le théâtre est alors sans conteste l’activité qui « le séduit le plus », une source de divertissement, de curiosité, de fascination et même de revenus qui ne va jamais se tarir durant ses années d’exil.

  • 3 Marc Antoine François de Gaujal, Études historiques sur le Rouergue, Paris, Imprimerie administrat (...)
  • 4 Gilles Bertrand, « Le cosmopolitisme à l’épreuve de la Révolution française. Pratiques aristocrati (...)
  • 5 Karine Rance, « Mémoires de nobles français émigrés en Allemagne pendant la Révolution française : (...)
  • 6 Stéphanie Genand (éd.), Romans d’émigration (1797-1803), Paris, Honoré Champion, 2008, p. 11-15.
  • 7 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Souvenirs de mon émigration, 105 p. ; Notes (...)
  • 8 Karine Rance, « L’émigration nobiliaire française en Allemagne : une “migration de maintien” (1789 (...)

2Car comme il aime volontiers l’écrire dans ses Études historiques sur le Rouergue, il est « le premier émigré de sa province3 ». Parti rejoindre les troupes du prince de Condé au cours du printemps 1791 pour participer à la restauration de la monarchie, Marc Antoine François est, comme de très nombreux autres émigrés, confronté aux rapides désillusions, aux incertitudes de l’aventure et à la nécessité de s’adapter aux contraintes d’un séjour qui dure plus longtemps que prévu4. Ses tribulations européennes le conduisent ainsi durant près de dix ans, jusqu’à son retour à Paris en août 1800, sur les chemins des Allemagne, de Worms à Hambourg en passant par Coblence, Francfort et Mayence, mais également ceux des Îles britanniques, à Londres, Dublin ou Cork. Son parcours s’apprécie à la lumière de trois carnets reliés, mis progressivement en forme et même proposés à la publication en Irlande. Une indéniable acuité, un souci permanent du détail et la ferme volonté de garder une trace d’un parcours original caractérisent les précieux livrets5. S’ouvrant à la « bohême littéraire », tout en prenant soin de « réunir les sentiments du cœur et les traits de l’histoire6 », le jeune Aveyronnais multiplie sur près de cent pages ses Souvenirs d’émigration, les met régulièrement au propre dans ses Notes sur mon émigration, en doublant le volume initial, et consigne et commente encore tous les ouvrages lus et les spectacles vus, entre septembre 1796 et février 1803, dans son Journal de [ses] lectures7. Ces feuilles retracent chaque pan d’une expérience animée. Hors de France, son émigration emprunte tour à tour les formes de la campagne militaire, du classique voyage de découverte, de l’errance et du séjour involontairement prolongé ; l’idée même de s’installer définitivement à l’étranger et de ne jamais rentrer l’effleure très sérieusement à diverses reprises. Son état d’esprit et ses choix laissent apprécier une trajectoire plurielle. Initialement militaire, son parcours devient rapidement culturel, et le théâtre qu’il ne cesse d’embrasser la chambre d’écho remarquable d’une émigration finalement complexe. En quoi, durant ces huit années, l’itinéraire de Marc Antoine François de Gaujal témoigne-t-il de la complexité d’émigrer et de l’hésitation permanente de certains à choisir entre une « migration de maintien » et une « migration de rupture8 » ? Entre l’Allemagne et les Îles britanniques, où l’une et l’autre forme d’émigration semblent respectivement et assez largement s’imposer, comment l’enthousiaste Gaujal trace-t-il sa propre route ? Dans quelle mesure parvient-il à prolonger et à nourrir par delà les frontières sa passion théâtrale ? De quelle manière ses pratiques dramatiques illustrent-elles la multiplicité des enjeux économiques et politiques auxquels sont confrontés les émigrés ? Comment, au cœur de sphères nouvelles et de réseaux de sociabilité recomposés, s’opèrent les transferts culturels et se façonne sa propre identité ? Que ce soit au moment d’emboîter la marche des princes, de stationner en garnison ou bien de réfléchir à son avenir en émigration et d’envisager de ne pas revenir sur ses terres, jamais le jeune baron de Gaujal ne se détourne complètement de Thalie et Melpomène. Entre oisiveté et nécessité économique, mises en scène, lectures et spectacles l’accompagnent systématiquement dans son aventure.

Secourir la monarchie sans renoncer aux plaisirs de jeunesse

  • 9 Jean Vidalenc, Les émigrés français. 1789-1825, Paris, Caen, Association des publications de la fa (...)
  • 10 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.
  • 11 Ibid.
  • 12 Cyril Triolaire, Fêtes officielles, théâtres et spectacles de curiosités dans le 11ème arrondissem (...)
  • 13 Philippe Bourdin, « Mémoires d’ex-, Mémoires d’exil : l’émigrante noblesse auvergnate », Annales h (...)
  • 14 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

3Marc Antoine François est seulement âgé de dix-sept ans lorsque, au surlendemain de la prise de la Bastille, le comte d’Artois quitte le royaume9. Immédiatement, il reconnaît alors dans le frère du roi son « espérance la mieux fondée » : « Cet aimable prince [est] bien digne par ses qualités et sa noble conduite d’être le restaurateur de la monarchie10. » Depuis ses Causses, l’Aveyronnais projette à diverses reprises de le rejoindre à Turin, mais c’est bien durant l’hiver 1790-1791 que cette envie commence réellement à l’obnubiler : « Elle m’occupait tout le jour et la nuit ; bientôt l’émigration devint pour moi un besoin11. » Continuant à briller dans les rôles de jeune premier aux côtés des amies de sa mère Marguerite Aldebert sur la petite scène de société locale12, Marc Antoine François prépare son départ sans en dire un mot à ses proches ; il se fait recommander auprès du maréchal de Broglie par l’abbé de Montal et accumule quelques sous en vendant ses dessins au sieur Planard, directeur de la Comédie millavoise. Malgré l’avertissement de Saint-Rome, un ami de son père, lui confiant que rien n’annonce une contre-révolution prochaine, il part retrouver le chevalier de Tauriac à Montpellier, le 19 avril 1791, et prend alors finalement la direction de l’Allemagne, accompagné de quatre autres jeunes nobles rencontrés sur place. Réfléchie, sa décision n’en est pas moins liée à un retour rapide dans les Cévennes. La stratégie de l’enthousiaste garçon est alors partagée par ses nouveaux amis de voyage : rallier au dehors les troupes des princes, s’associer à leurs desseins militaires et revenir en France combattre les révolutionnaires, stigmatisés sous le seul nom de jacobins. Il rompt momentanément alors avec son pays et sa patrie, avec sa famille, avec son ordre d’origine mais aussi avec les formes de sociabilité, notamment théâtrales, qui y sont rattachées13. Même programmée et préparée, la rupture est pourtant difficile. Durant plusieurs semaines, il n’a « aucune espèce de nouvelles de sa famille14 » et les informations indirectes qui lui parviennent, par rencontres, sur les troubles millavois, le mettent « au supplice », le persuadent de décourager par courrier son frère Alexandre, de quatre ans son cadet, de rallier les troupes des princes, et même un temps le poussent à envisager un retour anticipé. Doutes et craintes se dissipent néanmoins rapidement dès son arrivée à Trèves à la fin du mois de mai, puis son installation à Worms, où il est inscrit sur les listes des émigrés et entre au service du prince de Condé. Mais les deux heures en faction qu’il passe quotidiennement à monter la garde chez le prince l’ennuient d’autant plus que la ville ne lui offre aucune ressource pour se divertir.

  • 15 Christine Henke, « Coblentz/Coblence : symbole pour la Contre-Révolution et l’émigration française (...)
  • 16 Ibid., p. 126.

4Mû par ses inconditionnelles envies de rencontrer les princes et de bien figurer parmi les troupes désignées pour investir le royaume, le jeune Millavois va de place en place et espère les postes militaires en vue. Passé par Mayence puis Francfort-sur-Mein où il apprend « l’arrestation terrible » du convoi royal à Varennes, il est bientôt rattaché à un nouveau corps à Coblence, à la fin de l’été. La fuite manquée du roi, l’arrivée de ses frères en Allemagne et la double déclaration de l’empereur et du roi de Prusse attirent des colonnes de nobles dans l’électorat de Trèves, au grand dam d’un Marc Antoine François, regrettant ouvertement la précarisation des conditions de vie. Un an durant, c’est au guet que l’aîné de Gaujal est cantonné, et lorsqu’au mois d’août de l’année suivante, le centre politique, militaire et diplomatique des émigrés15 est abandonné aux Prussiens et au duc de Brunswick, les princes le renouvellent à son poste à Bingen, sans lui accorder aucune promotion. Dix-sept mois après avoir quitté son pays, le dessein pour lequel il avait pris les chemins de l’exil semble enfin se concrétiser. Incorporé dans « l’armée du Centre », il s’apprête à rentrer en France les armes à la main, aux côtés des troupes de Condé et du prince de Bourbon. Après plusieurs nuits passées encore et toujours en sentinelle à Saint-Maximien, Grevenmacheren et Stadt-Bredimus, il pénètre sur le territoire le 28 août 1792, participe au siège de Thionville puis sert d’éclaireur à un détachement du comte d’Artois envoyé à Verdun. L’impression de servir son prince et de remplir enfin sa mission lui fait un temps oublier l’âpreté de la campagne. Les choix regrettables de Brunswick, les premières déconvenues et la retraite délicate exacerbent alors brutalement les rancœurs, font craindre les pires traitements aux émigrés prisonniers et anéantissent tous ses espoirs à court terme. Touché au moral par la mauvaise tournure prise par les événements, attristé par la perte d’un portefeuille dans lequel il gardait précieusement le portrait de son père et les lettres de sa mère, Gaujal est amoindri par les coliques, craint la dysenterie, dort peu et n’arrive pas à reprendre suffisamment de forces avec sa demi-livre de ration de pain quotidienne. Affaibli, il obtient la permission d’aller trouver un peu de repos à Liège, où il apprend à la fin de l’automne, véritablement soulagé, son licenciement d’une armée incapable d’assurer son propre financement16. Depuis le printemps 1791 jusqu’à l’entrée de l’hiver 1792-1793, Marc Antoine François semble être passé par tous les états et sentiments, et avoir aussi bien connu les longues journées de liberté que les dures nuits de garde au front. Loin de l’action héroïque imaginée depuis Millau, il se force pourtant à prendre son destin en main et à « bonifier » son expérience outre-Rhin.

  • 17 Stéphanie Genand (éd.), Romans d’émigration (1797-1803), op. cit., p. 58.
  • 18 Jean Vidalenc, Les émigrés français. 1789-1825, op. cit., p. 66.
  • 19 Voir infra la communication de Frédéric Derne, « Entre émigration de maintien et oisiveté. Un aris (...)
  • 20 Philippe Bourdin, « Mémoires d’ex-, Mémoires d’exil […] », art. cit., p. 15.
  • 21 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

5Car ce changement de territoire marque sa naissance à l’autonomie ; en perdant le représentant de l’autorité, détenteur de l’argent et du nom, il se recompose une identité et écrit les premières lignes d’une nouvelle page de son histoire17. Aussi cherche-t-il dès lors à conjuguer sa mission militaro-politique avec sa curiosité naturelle, sa passion pour le théâtre ainsi que les plaisirs de la chair et de la bouche, qui siéent aux jeunes hommes, sans jamais pour autant alors renoncer à un rapide retour en Rouergue. Durant ces longs mois et en marge de son service, il essaye alors de goûter au mieux aux joies de cette cour recomposée – loin d’un Versailles auquel il n’aurait pu rêver avoir accès –, de renouveler ses amitiés et de continuer à jouer la comédie. Son séjour en Allemagne est presque immédiatement rythmé par les nombreuses fêtes dans lesquelles s’enivrent les premiers émigrés et les princes. Cette vie luxueuse et débridée menée sur les bords du Rhin, entre imprudence et gaspillage, enthousiasme des nobles relativement indifférents aux dettes et persuadés de leur prochain retour victorieux18. Le comte d’Espinchal, pourtant lui aussi grand amateur de ces soupers, bals, concerts et spectacles symboles d’une vie aristocratique oisive recomposée en exil19, ne regrette-t-il pas malgré tout de retrouver « l’exagération des frondeurs de la Cour » à Worms et ne voit-il pas en Coblence un petit Versailles où les dépenses somptuaires se multiplient chaque jour pour des pages en livrées et des sentinelles20 ? À peine arrivé, le 11 juin 1791, Gaujal participe déjà à Mayence à une somptueuse réception donnée en l’honneur du comte d’Artois ; le lendemain, il est à nouveau invité à une fête « semblable à celle dont parlent les romans de chevalerie » : « La quantité de lustres qui nous éclairait, les guirlandes de fleurs jetées d’un arbre à l’autre, la musique qui échauffait nos âmes, le concours immense de spectateurs » l’émerveillent même au moins autant que toutes les coquettes invitées21. Lors de son séjour à Coblence, il fréquente habituellement chaque jeudi et dimanche la cour de l’électeur et tous les mardis se rend chez les princes. Gourmandise, frivolité, galanterie et séduction président à ces assemblées aristocratiques où il fait bon, pour le jeune guetteur lassé de monter la garde, se laisser parfois aller à la plus simple oisiveté.

  • 22 Karine Rance, « Le théâtre français de Hambourg », in Philippe Bourdin et Gérard Loubinoux (dir.),(...)
  • 23 Paul-André Rosental, « Maintien/rupture : un nouveau couple pour l’analyse des migrations », Annal (...)
  • 24 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.
  • 25 Karine Rance, « L’émigration nobiliaire française en Allemagne […] », art. cit., p. 11.

6Son divertissement le plus agréable demeure toutefois le théâtre. Marc Antoine François entend pleinement vivre sa passion, en fréquentant le plus souvent possible les salles allemandes. Lieu de sociabilité privilégié, espace où les émigrés viennent oublier ce à quoi ils sont réduits et rêver à ce qu’ils ne sont déjà plus totalement22, le théâtre apparaît au jeune Gaujal comme un terrain neuf d’acculturation et de plaisirs. Deux semaines seulement après avoir rejoint Worms, l’Aveyronnais s’empresse de se rendre au spectacle à Mannheim, sur la réputation d’excellence de son orchestre. Sa curiosité littéraire ne pouvant être pleinement satisfaite à Coblence, son passe-temps favori devient naturellement le spectacle. À la différence d’une majorité d’émigrés, il ne goûte cependant guère la programmation trop exclusivement française, incompatible finalement avec sa soif de découverte, mais apprécie l’extrême justesse des musiciens et applaudit ces ballets et ces pantomines inconnus de la scène millavoise de son adolescence. S’il reconnaît volontiers au théâtre son rôle auprès d’une élite nobiliaire soucieuse de renouer avec des pratiques culturelles familières, celui-ci regrette également le manque général d’ouverture des émigrés. À un moment où la plupart d’entre eux voient avant tout dans l’Allemagne un « espace-ressources23 » propice à la concrétisation, à court terme, de leur projet militaro-politique, Gaujal, soucieux lui aussi de participer à son exécution, se montre en revanche toujours attentif à son « pays d’accueil ». Même s’il regrette qu’un grand nombre d’émigrés vivent en vase clos et que très peu soient finalement reçus chez des Allemands, il essaye lui de l’être, mais sans pour autant renoncer à la reproduction de comportements propres aux représentants de son ordre. La scène lui procure une nouvelle fois cette opportunité-là et son ami Planard, retrouvé en exil, lui ouvre des portes qui lui seraient sans doute seul restées fermées. À Bonn, ils fréquentent une « société où l’on joue la comédie » et donnent volontiers la réplique à la comtesse de Hatzfeld, à sa fille et à une belle chanoinesse. « Mme de Hatzfeld avait les grâces et l’amabilité d’une femme du grand monde et sa beauté brillait encore de tout son éclat. La jeune Thérèse ressemblait à la rose qui vient de s’épanouir. Nous étions comblés d’honnêteté de la part de ses dames et le temps que je passais alors à Bonn a été l’un des plus agréables de mon émigration24. » Obligé d’abandonner ces actrices et de rompre le charme pour rejoindre les rangs de l’armée, Gaujal recherche, dès sa démobilisation à l’automne 1792, de nouveaux cercles dramatiques aristocratiques. À Spa, des « hôtesses faisant profession de comédie » l’accueillent régulièrement ; la gaieté préside à chaque petite réunion et la répétition des Plaideurs, à laquelle il participe un soir, déborde tellement de vie que tout un quartier s’en alarme. À la différence des premières après-midi théâtrales passées, à son arrivée, avec de jeunes princes et princesses français, dans le petit théâtre de verdure ouvert dans les jardins de l’électeur de Trèves Klemens Wenzeslaus, Marc Antoine François privilégie désormais la compagnie de comédiennes étrangères, sans doute aussi davantage à son goût et sensibles à son accent. Si son enthousiasme, son talent et ses amitiés apparaissent comme de précieux laissez-passer, son apprentissage de la langue en est un autre tout aussi puissant25. Son intégration à ces réseaux rhénans de sociabilité, allemands ou belges, lui est alors incontestablement facilité par le soin qu’il met à s’exprimer avec les mots de ses hôtes. Maîtriser l’allemand lui apparaît bientôt indispensable pour satisfaire son esprit curieux et s’intégrer au mieux dans un territoire où son séjour se prolonge à l’évidence.

De l’errance touristique au second exil

  • 26 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.
  • 27 E.-L. de Lamothe-Longon, Mémoires d’un émigré, écrits par lui-même, Paris, Veuve Lepetit, 1830.
  • 28 Gilles Bertrand, « Le cosmopolitisme à l’épreuve de la Révolution française […] », art. cit.

7Le jeune Aveyronnais jure en effet que « pour voyager avec fruit chez un peuple, on doit parfaitement connaître sa langue et son histoire26 ». Comme le héros des Mémoires d’un émigré, Henri de Lamothe-Langon27, il entend bien « faire tourner » son émigration militaro-politique au profit de son instruction et découvrir au mieux son nouvel environnement. Jamais, pour parfaire son éducation mondaine et érudite, sa mère ne paraît avoir envisagé de l’envoyer en Italie ; aussi son émigration semble-t-elle lui offrir une compensation quasi inespérée. Évidemment, celle-ci est empreinte d’incertitudes, notamment financières ; en dépit de la rudesse des circonstances, certains moments de son voyage d’émigré épousent bien « les caractéristiques du tour traditionnel des nobles, entreprise de connaissance par laquelle les élites cultivées partaient à la recherche des racines communes de la civilisation occidentale, examinaient les monnaies, médailles, manuscrits, œuvres d’art et bientôt aussi les paysages naturels28 ». Ainsi, ses premières sorties nourrissent l’écriture d’un second chapitre de ses Notes, intégralement consacré à de multiples Remarques sur l’Allemagne et les mœurs de ses habitants, singulièrement en phase avec les sensibilités des voyageurs de la fin du siècle. Mais il ne se contente bientôt plus de ses excursions à Schwetzingen, Heidelberg, Neuwied et dans les campagnes voisines de Keiserwerth et de Düsseldorf, où il s’installe plusieurs mois après avoir été licencié de l’armée du Centre. Son voyage en Hollande, au mois d’août 1793, avec son camarade Reverdin, entre Amsterdam, Haarlem, Saardam, Leyde, La Haye, Ryswick et Delft, relève véritablement du tourisme moderne, et paraît même un temps le détourner réellement de son dessein initial. Du moins le plaisir de voyager, conjugué à ses problèmes de santé chroniques, l’encouragent-ils à ne point réintégrer l’armée de Condé, malgré le vif désir d’y rejoindre certains de ses amis. Les visites de Cologne et d’Aix-la-Chapelle le ravissent d’ailleurs et la perspective de passer l’hiver à Liège, « séjour le plus agréable pour un émigré », l’enchante alors bien davantage.

  • 29 Jean Vidalenc, Les émigrés français. 1789-1825, op. cit., p. 205.
  • 30 Karine Rance, « L’émigration nobiliaire française en Allemagne […] », art. cit., p. 11.
  • 31 Patrick Huchet, 1795. Quiberon ou le destin de la France, Rennes, Ouest-France, 1995.

8Le désenchantement est malheureusement violent. Il mène dans la cité belge « une vie solitaire et mélancolique », et tente de chasser ses doutes en fréquentant la bibliothèque publique de l’hôtel de ville, où il se réfugie dans l’étude de Virgile, du Tasse ou de Métastase. Il apprend l’anglais dans l’Iliade de Pope et les Saisons de Thompson. Plusieurs mois durant, les successives nouvelles des exécutions de Louis XVI puis de Marie-Antoinette lui sapent littéralement le moral, la fuite des armées coalisées devant les troupes françaises sur la rive gauche du Rhin ne faisant alors, à la fin de l’année 1793 et au commencement de 1794, qu’accroître son désarroi. L’abandon de Lyon, les échecs toulonnais et vendéen, puis la retraite des Autrichiens, entament ses dernières illusions de restauration monarchique. Un temps désireux de s’associer à l’expédition de comte de Moyra pour secourir les royalistes français depuis l’Angleterre, sa faible constitution lui indique de ne point s’engager dans une nouvelle campagne à l’issue très incertaine. Ses difficultés financières l’obligent pourtant bientôt à reconsidérer sa situation. Après avoir regagné Cologne au début de l’automne 1794, Gaujal retrouve de vieilles connaissances à Neuwied : les Gualy, connus à Herdelberg, Desprez, un ancien ami de son frère, Law, son ex-camarade de collège, et Reverdin. Les quelques répétitions théâtrales auxquelles participe la bande distraient alors le jeune baron sans pour autant lui redonner parfaitement le sourire, au point de lui faire repenser son avenir militaire. Obligé de trouver de l’argent pour prolonger son aventure, il n’a d’autre solution que de se tourner vers les intéressantes propositions d’enrégimentement britanniques. La constitution de troupes d’émigrés, sous l’autorité de colonels et de sous-officiers recrutés par l’Angleterre, lui apparaît comme une aubaine immanquable, tant les conditions d’enrôlement sont avantageuses29. En garnison à Enschede, sur les frontières de la Westphalie, il effectue divers exercices, matin et après-midi, et occupe habituellement le reste de ses journées en discussions avec le secrétaire d’une société littéraire locale. Affecté le 24 janvier 1795 à Detmold, il s’occupe de l’instruction de son régiment, en planifie les manœuvres et en gère la comptabilité. Désormais doublement lié par serment à Georges III – sans jamais chercher à s’en défaire, comme d’autres30 – et Louis XVIII, il se met en route, au mois de juillet suivant, aux côtés de ses compagnons, pour rejoindre la Vendée, tandis que les contingents de Castries et de Mortemart prennent la route de la mer du Nord pour rallier les hommes mobilisés pour l’expédition de Quiberon31. Désastreuse, l’opération sape les derniers espoirs du jeune homme mais ne signe pas sa démobilisation. Toujours à la solde de l’Angleterre, Gaujal embarque, accompagné de ses amis, sur l’Elbe, à bord de la Polly Charbonnier, le 19 septembre. À la nuit tombée, plusieurs semaines durant, le théâtre les sauve de l’ennui ; sur l’entrepont libéré au coucher des soldats, les acolytes jouent la comédie, reprenant à trois ou quatre voix les pièces tirées de deux volumes de Corneille et de Molière emmenés dans leurs bardas. Mais filer vers l’Angleterre représente alors enfin un tout autre espoir pour le jeune Aveyronnais.

  • 32 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.
  • 33 Paul-André Rosental, « Maintien/rupture […] », art. cit.

9Désabusé par les échecs répétés des armées étrangères, il est depuis une année maintenant traversé par « le violent désir de se fixer32 ». Plus que le deuil d’un retour à faible échéance, Marc Antoine François paraît faire celui d’un retour tout court et espère « recouvrer [ainsi] l’aisance et le repos ». Après une infructueuse recherche de parents éloignés en Espagne, il pense un temps rejoindre l’Amérique, eldorado idéal selon lui « pour se dédommager des outrages de la fortune », et même les Antilles, pour imiter son défunt père, Gaujal de Lestrade, major des milices de Marie-Galante durant près de vingt-trois ans. Informé des conditions favorables que Catherine II offre aux émigrés français, il sollicite en vain le comte de Romanoff, ministre plénipotentiaire auprès des princes, pour définitivement s’installer en Russie. Ses projets échouant tour à tour, son entrée au service du roi britannique et son embarquement pour Newcastle lui offrent l’opportunité de prendre un nouveau départ, loin du dessein qu’il embrassait en quittant ses Causses natals. Débarqué en rade de Yarmouth le 18 janvier 1796, et très rapidement renvoyé à terre pour raisons médicales – une éruption cutanée sur son visage fait craindre à ses supérieurs le scorbut –, il est libéré de ses obligations par le major de son régiment et écrit immédiatement à Planard pour qu’il le mette rapidement sur la piste d’un emploi. Son ami et partenaire à la scène le fait introduire auprès de connaissances à Londres, où il réside du 4 février au 15 avril, avant de gagner l’Irlande et surtout Dublin où il entend justement se fixer. Ce premier séjour londonien lui offre l’occasion inestimable de découvrir les salles de spectacles de Covent Garden, de Drury Lane et du King’s Theatre, aux bras de « l’insignifiante » Lady Gorce, qui n’a point d’homme pour l’accompagner, ou d’une plus charmante jeune femme, fraîche et veuve – « ou peu s’en faut car son mari dont elle touche une pension considérable habite l’Inde » – dont il préfère pudiquement taire le nom. Ses retrouvailles avec Planard, à Dublin, à la mi-avril marquent dans son esprit son vrai nouveau départ. Comme de nombreux autres émigrés trouvant dans leurs connaissances intellectuelles et artistiques des moyens d’existence, Gaujal devient le précepteur de la fille de Lord Exshaw, imprimeur et ex-maire de Dublin. Indispensable pour se refaire une santé financière, cet emploi lui permet surtout d’en envisager un tout autre, davantage lucratif et devant lui assurer son avenir en Irlande. Son projet professionnel n’a dès lors plus comme unique but sa survie, en attendant un hypothétique retour en France, mais correspond à sa volonté réelle d’investir pleinement et à long terme son nouvel espace33. Sa rupture, Marc Antoine François entend la réussir en se lançant dans le journalisme littéraire et en accordant un intérêt particulier au théâtre.

  • 34 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

10Très tôt, il réfléchit à l’écriture d’une Histoire comparée des théâtres de France et d’Angleterre, qui « [fournirait] de grands développements, des appréciations de goût et de progrès, où l’on pourrait examiner à quel point les pièces de théâtre sont pour un peuple des médailles de mœurs et quelle est l’influence du théâtre sur la société34 ». Sa revue d’histoire dramatique comparée, Gaujal la pense avec son ami Planard, très bon acteur et grand connaisseur du théâtre français, et le sieur McCarthy, spécialiste de politique. Ses deux associés ne touchant pas un mot d’anglais, le trio trouve secours auprès du couple Lefann pour toutes les questions propres à l’esthétique et au répertoire théâtral britanniques. Après s’être brouillés avec l’ex-directeur de la Comédie millavoise, le jeune baron et son collaborateur poursuivent seuls cette aventure éditoriale, acquièrent un bureau et assurent la promotion de leur journal avec la diffusion à « profusion d’un prospectus très bien rédigé qui n’avait qu’un défaut, celui de promettre sans doute plus qu’ils ne [pourraient] tenir ». En marge de la lecture éclectique des œuvres de Smollet, Bildeberck, Edmund Burke, Mayer, Gibbon, Bernardin de Saint-Pierre, Lally-Tollendal ou Mercier, Marc Antoine François accorde une attention particulière au Théâtre des Grecs de Brumoy, ouvrage classique mais soigné, préalable indispensable à la rédaction de sa propre Histoire du théâtre grec, prévue en préambule de la revue. Augmentée de plusieurs cartes topographiques du théâtre de la guerre, la feuille voit sa sortie décalée du 26 décembre 1796 au 20 janvier 1797, et bientôt même simplement annulée. Incapable de faire face aux frais engagés à la suite de la fuite vers le Pays de Galles d’un McCarthy criblé de dettes contractées aux courses hippiques, l’émigré millavois ne peut que constater l’échec d’un projet dans lequel il avait placé tous les espoirs de son premier automne irlandais, et mesurer l’extrême difficulté d’une insertion professionnelle durable dans l’économie locale.

11Ses talents certains de cartographe et ses connaissances en ingénierie militaire lui sont alors d’un secours inattendu. Consterné de devoir subir l’affront des dix-sept vaisseaux français de l’amiral Bonnivet dans la rade de Beer Heven depuis le début de l’année, le gouvernement irlandais charge le duc d’York de s’enquérir au plus vite d’un ingénieur qualifié pour fortifier les côtes et écarter toute menace de débarquement. Par le double intermédiaire de Lord Parhampton, commandant en chef en Irlande, et du comte de La Chaussée, ex-capitaine d’artillerie français ayant servi dans l’armée britannique sur le continent, Gaujal est recruté pour lever le plan de Killeny Bay et rédiger un mémoire sur la défense d’Horse Island, d’Eagle Point et de Beach Point. Un an durant, du 3 février 1797 au 14 mars 1798, le jeune baron est en poste entre Cork, Bantry et Dublin. Il consacre ses journées à l’étude d’ouvrages militaires tels L’ingénieur de campagne de Clairac, les Éléments de fortification de Belair, Le parfait aide de camp de Le Rouge et prend connaissance du Journal of the movements of the French fleet in Bantry Bay ; la traduction régulière de notes pour de La Chaussée, la rédaction de mémoires, l’exécution de nombreux plans ainsi que la supervision de la mise en place, sur le terrain, de batteries, de la construction de casernes et d’un arsenal lui remplissent un emploi du temps dont ses lectures théâtrales sont rapidement exclues. S’ennuyant des soldats, son seul plaisir naît alors de la fréquentation du château de Bantry de M. White, dont il tente de séduire la cadette, Fanny. Muet sur ses desseins à moyen et long terme, Marc Antoine François paraît se résigner à cette vie irlandaise-là, dont il essaie de s’accommoder en reprenant des activités de société.

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12Son retour à Dublin dès le 9 juillet lui permet de retrouver une existence discrètement oisive. Chaque jeudi, il assiste aux brillants concerts donnés chez et par le couple O’Heguerty, harpistes et chanteurs, accompagnés des Italiens Giordoni, compositeur et pianiste, et Toivella, violoniste, et apprécie l’excellence des élèves-musiciennes côtoyées ; comme lors de ses premières semaines irlandaises, il participe également régulièrement aux soirées de Mme Lefann et renoue avec les répétitions théâtrales dans la petite salle de spectacle du château de Rœbuck de son ami Lord Trimlestown, un amateur averti et distingué vivant à la française. Cette réintégration de micro-réseaux aristocratiques « anglais », mondains et éclairés, réactive sa curiosité intellectuelle et artistique. Bien sûr, il n’abandonne pas totalement ses travaux militaires et multiplie les journées passées à mettre la baie au carreau mais le Journal de [ses] lectures témoigne de son intérêt renouvelé pour la littérature en général, et le théâtre en particulier35. Un ouvrage sur cinq lu entre les mois de juillet et décembre 1797 est une pièce. À mesure qu’il avale alors les rubriques du Spectator d’Addison, Steele, Pope, Hughes, Cavey, Tickell, Parnell ou Ince, il redécouvre le répertoire de Marivaux et s’amuse de l’Amant bourru de Monvel. Bientôt, notices historiques, essais, romans, poèmes et comédies deviennent ses principales lectures et la belle bibliothèque de M. Frizell, son refuge privilégié. Mais son désintérêt progressif, début 1798, pour les mémoires militaires – seulement quatre ouvrages lus sur vingt-sept durant les trois premiers mois, soit deux à trois fois moins qu’au cours de l’année précédente –, alors même que sa mission sous commandement britannique n’est pas achevée, en dit alors long sur son état d’esprit. Très sérieusement affecté par la parution d’un article violent à son encontre et celle de La Chaussée dans The Press, au cours de l’hiver36, Marc Antoine François n’espère dorénavant qu’un départ d’une Irlande devenue le symbole d’un second échec, personnel celui-ci. Informé de son licenciement le 14 mars, et payé de ses gages, il projette de rejoindre la Crimée et l’Autriche, et même d’entrer au service de la Compagnie des Indes, sans succès une nouvelle fois. Tentant de redonner un sens à son exil en se plongeant dans les écrits d’un abbé Barruel à la mode dans les milieux contre-révolutionnaires, le théâtre demeure son véritable oxygène comme l’indiquent son Histoire de l’opéra en France écrite en une semaine et les plans d’une Comédie tirés dès sa mise à pied. Ce sont bien alors des nouvelles de son frère, reçues indirectement d’un émigré millavois installé à Hambourg, qui paraissent indéniablement motiver son retour sur le continent et attiser son envie de renouer avec une sociabilité plus française. Embarqué à bord du paquebot Lady Fitzgibbon le 27 avril, le jeune Gaujal arrive à Londres le 2 mai, avec l’espoir de gagner au plus vite l’Allemagne.

Renouer avec une émigration de maintien, entre mondanité, oisiveté et isolement

  • 37 Ibid.
  • 38 Philippe Bourdin, « Des Almanachs à La Lorgnette des Spectacles : la vulgarisation de la critique (...)
  • 39 Jean-Paul Bertaud, « Le regard des Français sur les Anglais, des révolutionnaires de l’an II au ja (...)

13De contre-révolution, il ne semble plus réellement question à ce moment précis dans ses carnets. Du moins ses échecs répétés, ses douloureux souvenirs et désillusions de campagne lui interdisent-ils de s’épancher sur la mission qu’il avait décidé d’embrasser sept années auparavant. Désireux de s’accorder du bon temps, jusqu’à un certain point pour toucher l’oisiveté à laquelle il aspire, à Hambourg, l’émigré aveyronnais profite de son séjour de transition à Londres pour consacrer presque exclusivement son temps libre au théâtre. Jamais son rythme de lecture ne paraît avoir été jusqu’alors aussi élevé qu’en ces deux mois de mai et de juin passés dans la capitale anglaise. Il enchaîne les volumes dramatiques, sa préférence allant aux titres de Voltaire, à ses Mahomet, Catilina, Tancrède ou à son excellent Brutus – « à qui l’on ne rend pas assez de justice » selon lui – davantage qu’à ceux de Shakespeare, dont il juge la tragédie des Two gentlemen of Verona détestable et son Henri IV incohérent et monstrueux. En marge d’excursions joyeuses et insouciantes à Greenwich, ou d’opérations de séduction en compagnie des frères Pacquerary, c’est au spectacle qu’il renoue avec les plaisirs simples de sa plus vive passion. L’enthousiasme certain relevé lors de ses premiers spectacles londoniens du printemps 1796 paraît pourtant deux ans plus tard s’être en partie dissipé dans l’amertume de l’échec. Toujours admiratif des salles et de leurs décorations peintes avec vérité, le jeune émigré se montre davantage critique à l’égard de comédiens dont il ne juge en fait les performances qu’à l’aune des critères du bon goût français. Emballé par le jeu des deux « stars », MM. King et Smith dans The school for scandal de Sheridan à Drury Lane, charmé par les talents de Mlles Pope et Siddons sur la même scène et par les voix de Mlle Banti et de MM. Viganoni et Rovedino dans les opéras italiens du King’s Theatre, il regrette que Mrs. Jordan, séduisante en soubrette, soit « toujours applaudie dans ses morceaux de charge et jamais dans les morceaux de naturel37 ». À l’image des aristarques bien pensants de sa patrie, Gaujal est rebuté par des prestations trop farcesques, caricaturales et grossières ; la « clef de toutes les bienséances du jeu » sur la voie de la modernité est alors sans conteste à ses yeux le naturel38. À Covent Garden, si ce « farceur continuel » de Munden lui fait malgré tout plaisir, M. Lewis a, lui, « le défaut d’outrer tous ses rôles ; au reste, il force les caractères, c’est moins de sa faute que celle du public, car il faut aux Anglais des saveurs aussi fortes dans leurs pièces de théâtre que dans leurs ragoûts ; les charges seules leur plaisent, en tout ils sont outrés ». Aussi bien incapable, finalement, de se départir de normes françaises que de taire une aigreur le rendant plus que jamais sensible aux portraits à charge de tous ces John Bull peu gourmets et brutaux39, le baron se laisse volontiers aller à la critique la plus acerbe. Partagé entre l’admiration technique des acrobates du théâtre d’Astley, du Royal Circus et des Sadler’s Wells et le scepticisme nourri par la répétition des cabrioles, il ne peut néanmoins résister au spectaculaire des productions d’optique, et spécialement à l’illusion étonnante du panorama. C’est l’esprit plein d’images et la plume acérée qu’il achève ainsi son second séjour londonien et embarque successivement les 21 et 29 juin pour Yarmouth puis Hambourg.

  • 40 Jean Vidalenc, Les émigrés français. 1789-1825, op. cit., p. 290-291.

14Une fois de retour en Allemagne, à l’embouchure de l’Elbe, son comportement témoigne des hésitations d’un émigré finalement partagé entre le désir de se laisser aller aux plaisirs mondains et à sa passion, la nécessité de redevenir solvable et la perspective de devoir plus ou moins durablement s’installer. Après deux mois estivaux passés à Hambourg à fréquenter les salles de spectacles et les cercles, et surtout à épuiser ses économies, il quitte son temporaire port d’attache hanséatique pour se fixer dans le petit village voisin de Billwärder, près de Bergedorf. Toujours conscient de la durée indéterminée pour laquelle il s’installe, Marc Antoine François décide d’élire domicile dans ce bourg proche de Hambourg – à seulement deux miles –, où il se rend pour affaires et pour se distraire. Surtout, il y est le seul Français et peut ainsi poursuivre de la meilleure manière son apprentissage de l’allemand, dont la maîtrise lui apparaît indispensable à tout établissement durable éventuel. Il devient ici le pensionnaire du sieur Kalkmann, ex-élève de l’université d’Iéna et directeur d’un institut – moins prestigieux que celui de l’ancien Constituant Mounier à Weimar40 – accueillant de jeunes étrangers venus étudier l’allemand ou simplement se perfectionner. Les heures d’enseignement dispensées dans cette petite école internationale lui conviennent parfaitement, le traitement reçu lui permettant de se rendre assez régulièrement à Hambourg et l’accès à sa bibliothèque de multiplier les lectures. Car durant près d’un an et demi, de juillet 1798 à novembre 1799, il lit énormément, quelques 236 ouvrages, et étoffe sa culture théâtrale (cf. document 1) – 34 % des titres consignés dans son Journal durant cette période. Son appétit dramatique est alors doublement nourri par ses nombreuses lectures et les représentations auxquelles il assiste lors de ses sorties hambourgeoises, les premières diminuant lorsque le nombre des secondes croît – en juillet-août 1798 et janvier-février 1799 – et vice versa – en septembre-octobre 1798 et mai-juin 1799 (cf. document 2). Les 139 représentations théâtrales auxquelles il assiste durant ce second séjour allemand ouvrent alors son éventail dramatique, que des lectures « peu variées » avaient finalement pu restreindre. Shakespeare, dont il prolonge la découverte en maintenant son niveau en anglais, Plaute, incontournable dans le cadre de la rédaction de son Histoire du théâtre latin, et enfin Voltaire, auquel il voue une véritable admiration et dont les pièces historiques et nationales entretiennent la fibre patriotique, comptent alors pour plus d’une de ses lectures théâtrales sur deux. Les journées passées quasi exclusivement à lire les deux derniers en octobre 1798 et mai 1799 rappellent d’ailleurs que ses séjours hambourgeois lui offrent surtout l’occasion de fermer les livres et d’aller au spectacle. Si ses déplacements de moins de quatre jours – vingt-trois sur vingt-sept – ne lui offrent guère le temps de profiter de sa passion – un sur deux n’occasionne aucun passage au théâtre –, ses quatre longs séjours de douze, trente trois, soixante-cinq et soixante-douze jours consécutifs lui permettent de se rattraper. Aussi assiste-t-il tous les trois jours à une représentation en moyenne quand celle-ci ne tombe pas en dessous des deux jours même en janvier 1799. Marc Antoine François se régale alors tout en renouant avec une sociabilité aristocratique à son goût.

1. Les lectures théâtrales du baron de Gaujal (d’après le Journal de mes lectures, de 1796 à 1800)

1. Les lectures théâtrales du baron de Gaujal (d’après le Journal de mes lectures, de 1796 à 1800)

2. Lectures et spectacles du baron de Gaujal entre 1798 et 1800

2. Lectures et spectacles du baron de Gaujal entre 1798 et 1800
  • 41 Karine Rance, « Le théâtre français de Hambourg », art. cit., p. 241.

15L’émigré aveyronnais se rend à soixante quatorze reprises au théâtre mais fréquente deux lieux différents. Si le Théâtre français, ou plutôt d’« expression française », ouvert par trois familles bruxelloises en décembre 1794, installé depuis novembre 1796 dans une véritable petite salle jouxtant les salons de l’hôtel du prince Potocki, très lié aux émigrés, lui permet d’assouvir sa passion – il s’y rend soixante fois –, il apprécie particulièrement également les représentations données à la « comédie de société » de l’hôtel Copenhague. L’arrêt définitif de celles-ci, le 27 avril 1799, sur la déclamation de quelques vers de sa composition, marque d’ailleurs un tournant dans ses pratiques culturelles en émigration puisqu’il ne retourne que cinq fois au théâtre lors des neuf mois suivants. Avant qu’un certain spleen ne l’envahisse, et surtout que de nouveaux soucis financiers ne l’empêchent de vaquer à ses distractions oisives ordinaires, c’est bien au Théâtre français qu’il revit littéralement durant près de quatorze mois, entre juillet 1798 et avril 1799 donc. À un moment où les nobles émigrés pâtissent de ne plus être reconnus comme tels, et où Marc Antoine François se cherche, les retrouvailles régulières avec d’autres nobles contre-révolutionnaires français, au théâtre, sont le moyen de réaffirmer une noblesse en souffrance41. Tout en concourant à la recomposition d’une vraie sociabilité, le théâtre s’impose comme un véritable espace de transition entre le pays d’origine et celui d’accueil et offre un terrain à la maturation progressive d’une nouvelle identité culturelle et politique :

  • 42 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

« Le Théâtre français est “alors une sorte de terrain neutre où commença à s’opérer une fusion sinon entre les opinions politiques si diverses des Français qui habitaient Hambourg, du moins quelques-uns qui les professaient. On y devint même fort tolérant en matière politique, en ce sens que les principaux acteurs choisissaient les pièces qui devaient être jouées, et que jamais aucune n’était refusée par les acteurs de l’opinion contraire. Ainsi l’on jouait le même jour La mort de César et La partie de chasse d’Henri IV et ainsi de suite”42. »

  • 43 Karine Rance, « Le théâtre français de Hambourg », art. cit., p. 238.

16Ne s’apparentant pas à une réunion exclusive d’émigrés francophones – républicains et émigrés français et bruxellois, musiciens allemands s’y côtoient –, la troupe joue pour un public composé « de contre-révolutionnaires favorables au retour à l’Ancien Régime ou partisans d’une monarchie constitutionnelle, mais aussi de révolutionnaires ayant fui la France quand le vent tournait et de citoyens en poste à Hambourg ou en voyage d’affaires43 ». Aussi, le répertoire mis à l’affiche n’est pas l’expression d’une programmation « contre-révolutionnaire », et si les coups échangés entre deux Français, au parterre, le 18 juillet 1798, apparaissent à Gaujal comme le signe de tensions persistantes, la diversité des titres donnés sur scène et des opinions recensées dans la salle profitent à l’évolution et à la maturation des idées politiques des uns et des autres. Le regard des émigrés sur les armées françaises change, les partisans d’une monarchie constitutionnelle sont de plus en plus nombreux et peu s’empressent à vouloir reprendre les armes. C’est pourtant au moment où Marc Antoine François cesse de fréquenter le Théâtre français, au printemps 1799, quand ses problèmes financiers resurgissent, qu’il reconsidère son avenir militaire et « l’objet de [son] émigration ». Malgré le douloureux souvenir de l’échec de Quiberon, qu’un nombre certain de nobles émigrés n’est pas prêt à revivre, lui projette de s’engager aux côtés de son ami de La Chaussée et du comte de Béhague dans une prochaine expédition vendéenne. Sans doute moins porté par son espoir d’une restauration monarchique que par celui de toucher enfin à une gloire militaire qui lui aura toujours échappé, le baron aveyronnais, bientôt trentenaire, se dit alors séduit par les victoires du général Bonaparte. « Heureux » d’apprendre l’arrivée au pouvoir du conquérant de l’Italie et de l’Égypte et « satisfait » des premières mesures annoncées à l’égard des émigrés, il prépare depuis Billwärder son retour, en reprenant une correspondance active et en remplaçant les pièces de théâtre par les guides de voyage – plus du quart de ses lectures entre novembre 1799 et mai 1800. Parti de Hambourg le 4 juillet, il arrive à Paris le 1er août suivant :

  • 44 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

« Quelle position que celle d’hommes qui, nés au sommet de la société, appelés dès leur jeunesse aux postes les plus élevés, se trouvent tout d’un coup, et pour la vie, proscrits, sans patrie, sans famille, sans biens, étrangers en tous lieux, repoussés presque partout, et ne pouvant espérer aucun adoucissement à cet horrible sort. Leur patience était à bout ; leurs illusions sur la conquête possible de la France s’étaient évanouies. […] Le besoin de revoir le pays régnait parmi eux44. »

  • 45 Karine Rance, « L’émigration nobiliaire française en Allemagne […] », art. cit., p. 24.

17Rejetés comme aristocrates puis comme émigrants par la nation française, repoussés bien souvent par la noblesse étrangère45, incapables de mener à bien leur mission militaro-politique et de faire complètement corps dans l’adversité, les émigrés souffrent de problèmes identitaires que la reconstitution de liens de sociabilité en exil ne suffit pas à régler. Ayant très jeune quitté sa patrie, Marc Antoine François de Gaujal éprouve certes une nostalgie évidente au bout de neuf années et mesure le manque affectif familial suscité par son périple prolongé. Son départ était placé sous le signe du retour et, malgré la mise en garde de Saint-Rome, il s’imaginait très rapidement revenir glorieusement dans la peau d’un sauveur de la monarchie. Ses premières désillusions lui font alors brutalement prendre conscience d’un impossible retour à court terme. La nécessité de se maintenir et de trouver outre-Rhin les ressources nécessaires à la concrétisation de ses projets en France, ne lui apparaît pourtant finalement clairement qu’assez tardivement. Dépité par la tournure prise par les événements, il pense à diverses reprises à rompre tout simplement et à s’exiler définitivement en Russie ou aux Antilles. L’échec de son expérience irlandaise le renvoie alors à sa simple condition d’émigré. Une fois revenu sur le continent, le double choix de fréquenter régulièrement des cercles d’essence nobiliaire et des espaces familiers aux émigrés, tout en cherchant à s’isoler et à se fondre au mieux dans son nouvel environnement allemand reflète un caractère hésitant mais témoigne surtout de la complexité d’émigrer. Le théâtre, avec lequel il ne rompt jamais durant cette petite décennie, éclaire d’ailleurs à lui seul ses tergiversations. À la fois pur divertissement, référence identitaire incontournable, pratique de société aristocratique, lieu d’intégration des réseaux de sociabilité étrangers et français, et même objet d’un investissement professionnel, le théâtre se fait systématiquement caisse de résonance d’un itinéraire individuel militaire et culturel pluriel.

Notes

1 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

2 Ibid.

3 Marc Antoine François de Gaujal, Études historiques sur le Rouergue, Paris, Imprimerie administrative Paul Dupont, 1859, p. 312.

4 Gilles Bertrand, « Le cosmopolitisme à l’épreuve de la Révolution française. Pratiques aristocratiques et bouleversements des idéaux chez les voyageurs émigrés français en Italie », in Robert Chagny (dir.), La Révolution française. Idéaux, singularités, influences, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 2002.

5 Karine Rance, « Mémoires de nobles français émigrés en Allemagne pendant la Révolution française : la vision rétrospective d’une expérience », Revue d’histoire moderne et contemporaine, no 4, avril-juin 19996, p. 246-262.

6 Stéphanie Genand (éd.), Romans d’émigration (1797-1803), Paris, Honoré Champion, 2008, p. 11-15.

7 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Souvenirs de mon émigration, 105 p. ; Notes sur mon émigration, 198 p. ; Journal de mes lectures depuis le mois de mars 1796 jusqu’au mois de février 1803, 190 p.

8 Karine Rance, « L’émigration nobiliaire française en Allemagne : une “migration de maintien” (1789-1815) », Genèses, no 30, mars 1998, p. 5-29.

9 Jean Vidalenc, Les émigrés français. 1789-1825, Paris, Caen, Association des publications de la faculté des lettres et sciences humaines de l’université de Caen, 1963, p. 59.

10 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

11 Ibid.

12 Cyril Triolaire, Fêtes officielles, théâtres et spectacles de curiosités dans le 11ème arrondissement théâtral pendant le Consulat et l’Empire, Clermont-Ferrand, thèse d’histoire moderne (dir. Philippe Bourdin), université Blaise-Pascal, 2008, p. 675-677.

13 Philippe Bourdin, « Mémoires d’ex-, Mémoires d’exil : l’émigrante noblesse auvergnate », Annales historiques de la Révolution française, no 343, janvier-mars 2006, p. 5.

14 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

15 Christine Henke, « Coblentz/Coblence : symbole pour la Contre-Révolution et l’émigration française dans l’électorat de Trèves », in Jean-Clément Martin (dir.), La Contre-Révolution en Europe, XVIIIe-XIXe siècles. Réalités politiques et sociales, résonances culturelles et idéologiques, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2001, p. 121-141.

16 Ibid., p. 126.

17 Stéphanie Genand (éd.), Romans d’émigration (1797-1803), op. cit., p. 58.

18 Jean Vidalenc, Les émigrés français. 1789-1825, op. cit., p. 66.

19 Voir infra la communication de Frédéric Derne, « Entre émigration de maintien et oisiveté. Un aristocrate auvergnat à la recherche des plaisirs perdus », p. 477-485.

20 Philippe Bourdin, « Mémoires d’ex-, Mémoires d’exil […] », art. cit., p. 15.

21 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

22 Karine Rance, « Le théâtre français de Hambourg », in Philippe Bourdin et Gérard Loubinoux (dir.), Les arts de la scène et la Révolution française, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2004, p. 240.

23 Paul-André Rosental, « Maintien/rupture : un nouveau couple pour l’analyse des migrations », Annales Économies, Sociétés, Civilisations, juillet-septembre 1990, p. 1403-1431.

24 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

25 Karine Rance, « L’émigration nobiliaire française en Allemagne […] », art. cit., p. 11.

26 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

27 E.-L. de Lamothe-Longon, Mémoires d’un émigré, écrits par lui-même, Paris, Veuve Lepetit, 1830.

28 Gilles Bertrand, « Le cosmopolitisme à l’épreuve de la Révolution française […] », art. cit.

29 Jean Vidalenc, Les émigrés français. 1789-1825, op. cit., p. 205.

30 Karine Rance, « L’émigration nobiliaire française en Allemagne […] », art. cit., p. 11.

31 Patrick Huchet, 1795. Quiberon ou le destin de la France, Rennes, Ouest-France, 1995.

32 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

33 Paul-André Rosental, « Maintien/rupture […] », art. cit.

34 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

35 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Journal de mes lectures depuis le mois de mars 1796 jusqu’au mois de février 1803.

36 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration. La Chaussée et lui-même sont peints comme « des ingénieurs d’intrigue qui, après avoir été des instruments d’oppression et de tyrannie dans leur pays, étaient employés en Irlande à inventer de nouveaux modes de coercition et à perfectionner l’ancien système de terreur et désolation ».

37 Ibid.

38 Philippe Bourdin, « Des Almanachs à La Lorgnette des Spectacles : la vulgarisation de la critique théâtrale au début du Consulat », in Michel Biard, Annie Crépin et Bernard Gainot (textes réunis par), La plume et le sabre. Hommages offerts à Jean-Paul Bertaud, Paris, Publications de la Sorbonne, 2002, p. 153.

39 Jean-Paul Bertaud, « Le regard des Français sur les Anglais, des révolutionnaires de l’an II au jacobin botté », in Jean-Paul Bertaud, Alan Forrest et Annie Jourdan, Napoléon, le monde et les Anglais, Paris, Autrement, 2004, p. 75-90.

40 Jean Vidalenc, Les émigrés français. 1789-1825, op. cit., p. 290-291.

41 Karine Rance, « Le théâtre français de Hambourg », art. cit., p. 241.

42 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

43 Karine Rance, « Le théâtre français de Hambourg », art. cit., p. 238.

44 AD Aveyron, 17 J 29, Marc Antoine François de Gaujal, Notes sur mon émigration.

45 Karine Rance, « L’émigration nobiliaire française en Allemagne […] », art. cit., p. 24.

Table des illustrations

Titre 1. Les lectures théâtrales du baron de Gaujal (d’après le Journal de mes lectures, de 1796 à 1800)
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Titre 2. Lectures et spectacles du baron de Gaujal entre 1798 et 1800
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