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    Plan détaillé Texte intégral Les Le Tellier dans l’ombre de Turenne La guerre de Dévolution (1667-1668) : apogée et déclin de Turenne Colbert s’impose face à ses rivaux à la tête de la marine (1661-1669) Notes de bas de page

    Le roi stratège

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    Table des matières

    Chapitre IV. Les premiers succès des années 1660 : la prépondérance de Turenne

    p. 87-97

    Texte intégral Les Le Tellier dans l’ombre de Turenne La guerre de Dévolution (1667-1668) : apogée et déclin de Turenne Colbert s’impose face à ses rivaux à la tête de la marine (1661-1669) Notes de bas de page

    Texte intégral

    1La mort de Mazarin le 9 mars 1661 entraîna un changement important dans le mode de gouvernement du royaume, puisque le jeune Louis XIV décida alors de gouverner sans premier ministre. N’étant pas suffisamment pris au sérieux, il voulut frapper un grand coup. Influencé par Colbert, le 5 septembre, le roi fit arrêter le surintendant des finances Nicolas Fouquet, qui avait également un rôle très important dans les affaires maritimes. Cette « révolution de 1661 » n’entraîna pas un grand changement dans la composition du Conseil d’En-Haut, puisque celui-ci resta limité à trois personnes. Lionne, le secrétaire d’État des Affaires étrangères, et Le Tellier, qui dirigeait la Guerre, étaient déjà en place. La seule nouveauté fut le remplacement de Fouquet emprisonné par Colbert, qui fut bientôt fait contrôleur général des Finances. Cette prise du pouvoir par Louis XIV fit pourtant une dernière victime collatérale, bien que celle-ci n’en souffrît apparemment nullement. Il s’agit de Turenne, qui était alors au sommet de sa gloire et espérait une place de choix au gouvernement. Suite à ses victoires contre les Espagnols, Mazarin l’avait nommé en 1660 maréchal général des camps et armées du roi et lui avait laisser miroiter qu’il pourrait lui succéder en tant que premier ministre. Peu avant sa mort, le cardinal lui avait également promis qu’il le recommanderait au roi pour diriger les affaires militaires. Lorsqu’il apprit que Louis XIV se passerait désormais de premier ministre, Turenne fut donc profondément déçu. Il attribua tout d’abord cette décision à l’influence de Fouquet, avec qui il entretenait de mauvaises relations. Turenne contribua donc, avec Le Tellier, Lamoignon et Mme de Chevreuse à la chute du surintendant orchestrée par Colbert. Mais, après l’arrestation de Fouquet, le maréchal ne fut pas appelé au Conseil d’En Haut et s’aperçut qu’il avait en fait travaillé pour Colbert. Loin d’être disgracié, il restait un personnage très important, qui avait la haute main sur la stratégie, mais ne pouvait désormais prétendre à un rôle dominant sur l’ensemble des affaires du royaume1. En 1661, Louis XIV avait réussi à devenir le seul maître à bord. Il n’en restait pas moins inexpérimenté et avait besoin de conseillers pour l’aider dans la direction de la guerre.

    Les Le Tellier dans l’ombre de Turenne

    2Dans les années 1660, à côté du Conseil d’En-Haut, qui traitait des affaires les plus importantes et notamment celles de politique étrangère, une sorte de conseil de guerre plus élargi et qui n’avait pas d’existence institutionnelle permanente s’occupait des questions plus spécifiquement militaires. Y étaient convoquées, suivant les circonstances, un nombre plus ou moins important de personnes. Généralement, on y trouvait le secrétaire d’État de la Guerre, Michel Le Tellier, remplacé bientôt par son fils Louvois. Louis XIV y appelait également des généraux comme Turenne, Plessis-Praslin, Villeroy ou encore Condé. Cependant ce dernier mit du temps à retrouver l’estime du roi. Frondeur ayant rejoint le camp de l’ennemi espagnol en 1652, il n’avait été rétabli dans ses biens et charges qu’à la suite du traité des Pyrénées en 1659. Rentré en France, il fit sa soumission à Louis XIV à Aix-en-Provence. Au début des années 1660, il espéra un moment obtenir pour lui ou son fils le trône de Pologne. Celui-ci était occupé par une princesse française, Louise-Marie de Gonzague, qui aurait aimé faire élire le duc d’Enghien pour lui succéder. À Paris, on étudia sérieusement la possibilité d’une intervention française. Mais le roi se montra hésitant et n’osa jamais franchir le pas, Colbert et Le Tellier considérant l’entreprise comme trop hasardeuse et trop coûteuse. Après de nombreux rebondissements, la reine Louise-Marie mourut le 10 mai 1667. Son mari Ladislas IV dut abdiquer l’année suivante et c’est finalement un magnat polonais qui fut élu en juin 1669. En fait, depuis la mort de Philippe IV en 1665, la France avait davantage les yeux tournés vers les Pays-Bas espagnols et vers l’Angleterre (avec le commencement de la deuxième guerre anglo-hollandaise). Condé reporta ses espoirs sur la possibilité de commander à nouveau une armée française, ce qu’il obtint finalement à la fin de l’année 1667. Il rentra alors définitivement dans les bonnes grâces de Louis XIV.

    3Jusqu’à la guerre de Dévolution (1667-1668), le personnage prépondérant dans les affaires militaires était Turenne, au point que certains historiens ont considéré qu’il était le véritable ministre de la guerre à cette époque2. Il s’impliqua dans la réforme des troupes après la paix des Pyrénées, puis dans leur remise sur le pied de guerre à partir de 1665. S’appuyant sur sa charge de colonel général de la cavalerie, il s’occupa également de la réorganisation de l’armée française. Cherchant à avoir la haute main sur les nominations aux grands emplois militaires, il se heurta aux Le Tellier père et fils, mais aussi au roi, qui désirait garder le monopole des promotions. Turenne fut enfin consulté sur toutes les questions de politique étrangère, sans pour autant empiéter vraiment sur les attributions de Lionne, avec qui il entretint de très bonnes relations. Tandis que le secrétaire d’État des Affaires étrangères menait les négociations officielles, le maréchal dirigeait plutôt les tractations secrètes. Néanmoins, il serait sans doute excessif de voir en lui le chef « des services spéciaux » de Louis XIV3. Dans ces années 1660, l’avis de Turenne fut généralement décisif. Il chercha souvent à modérer l’ardeur et les ambitions de Louis XIV, estimant que les interventions envisagées étaient secondaires pour les intérêts français. De même, il s’efforça de maintenir de bonnes relations avec les princes de l’Empire et notamment avec l’électeur de Brandebourg. En revanche, il poussa le roi à la guerre contre l’Espagne. Turenne fut à l’apogée de sa puissance pendant la guerre de Dévolution, avant de rentrer dans le rang à partir de 1668.

    4Face à Turenne, les Le Tellier furent les deux autres personnages influents dans l’armée. Michel Le Tellier connaissait le maréchal depuis les années 1640 et se montra toujours très déférent à son égard. Modeste et relativement effacé, le secrétaire d’État de la Guerre ne voulait pas se brouiller avec un général aussi puissant dans l’armée et auprès du roi. Malgré des heurts de plus en plus fréquents, les rapports restèrent cordiaux. Il n’en fut pas de même avec son fils, qui prit progressivement la tête du département de la Guerre à partir de 1662 et en fut le véritable chef à partir de 1664-1665. Louvois passa alors de la tutelle paternelle à celle de Turenne. Au début, les rapports entre les deux hommes furent chaleureux, le premier montrant sa subordination à l’égard du second et n’hésitant pas à le flatter. Mais ces relations se dégradèrent sensiblement pendant la guerre de Dévolution.

    5Après 1661, Louis XIV cherchait à s’affirmer sur la scène internationale par des actions d’éclat. Ses forces armées avaient prouvé leur valeur en remportant la victoire contre l’Espagne et faisaient désormais de la France la première puissance d’Europe. Même si le royaume avait besoin de repos après tant d’années de guerre, son roi voulait montrer au monde qu’il était aussi brillant que Mazarin et il souhaitait acquérir une gloire militaire éternelle. Louis XIV chercha donc des prétextes pour se lancer dans un nouveau conflit, ce qui amena la France à intervenir à plusieurs reprises dans des affaires secondaires jusqu’à la guerre de Dévolution. En agissant ainsi, il mit à mal toute la subtile diplomatie mise en place par Mazarin et Lionne dans les années 1650. Le goût de Louis XIV pour la guerre entraîna en 1667 la non-reconduction de la Ligue du Rhin, alliance formée avec les États de la vallée du Rhin en 1658. Ces derniers estimèrent désormais que c’était la France et non l’empereur qui pouvait menacer la liberté des princes germaniques.

    6La première affaire éclata en août 1662, lorsque des gardes corses du pape attaquèrent des hommes de l’ambassade de France à Rome. Il s’agissait d’une simple rixe qui avait dégénéré, mais Louis XIV exigea des réparations humiliantes de la part d’Alexandre VII, déjà hostile à la France. Contre l’avis de Turenne, qui prêchait une certaine modération, le conflit prit de l’importance au point qu’un corps expéditionnaire fut envoyé en Italie en 1663 pour faire valoir le bon droit de l’ambassadeur de France. Finalement le 12 février 1664, le pape céda devant le danger d’un nouveau sac de Rome.

    7Louis XIV tourna ensuite son attention sur l’envoi d’une armée de soutien à l’empereur dans sa lutte contre les Turcs. La cause était plus noble et permettait à la France de se présenter comme le défenseur du Saint-Empire, en tant que membre à part entière de la Ligue du Rhin. C’est ainsi que 6 000 hommes partirent combattre en Hongrie sous la direction de Montecuccoli. Le choix du chef du corps expéditionnaire français était délicat. Louis XIV ne voulant pas de Condé et Turenne ne pouvant en prendre la tête, l’on se fixa sur le comte de Coligny, un client des Le Tellier. Parties en mai 1664, les troupes françaises rejoignirent Montecuccoli à la fin juillet. Le 1er août, malgré une grande infériorité numérique, elles contribuèrent au succès de la bataille du Saint-Gothard, qui aboutit à la paix blanche de Vasvar le 10 août. Turenne suivit de près les opérations militaires. Malgré cette aide précieuse, l’empereur ne manifesta guère de reconnaissance envers la France, qu’il craignait désormais tout autant que les Turcs. L’expédition de prestige de Louis XIV se retournait contre lui...

    8Le 4 mars 1665, l’Angleterre déclara la guerre à ses rivaux commerciaux et maritimes, les Provinces-Unies, alliées de la France. Celle-ci n’était pas pressée d’entrer dans le conflit, car elle souhaitait entretenir de bonnes relations avec ses deux voisins du nord. En outre, il s’agissait d’une guerre presque exclusivement sur mer. Or la flotte française était encore jeune et inexpérimentée. Il valait donc mieux que les deux grandes puissances maritimes du nord s’affaiblissent mutuellement. En revanche, lorsque l’évêque de Münster voulut profiter de l’occasion pour attaquer la Hollande, la France offrit immédiatement son soutien, ce qui permit en même temps de clarifier son attitude ambiguë aux yeux de son allié. 6 000 hommes, sous la direction du marquis de Pradel, furent envoyés contre l’évêque de Münster. Devant cette démonstration de force, ce dernier rappela ses troupes et signa le 18 avril 1666 la paix avec les États généraux. Cette petite intervention militaire fut également l’occasion pour Louvois de diriger pour la première fois le département de la Guerre, sans la tutelle directe de son père. Il dut alors collaborer avec Turenne, avec Pradel et avec Carlier, l’intendant d’armée. Sa correspondance avec ces trois hommes révèle une différence notable de ton. Alors qu’avec Turenne, Louvois se montre toujours courtois et déférent, avec Pradel et Carlier, il apparaît beaucoup plus autoritaire et sûr de lui, laissant poindre son véritable caractère4.

    La guerre de Dévolution (1667-1668) : apogée et déclin de Turenne

    9Alors que la deuxième guerre anglo-hollandaise faisait rage, le 17 septembre 1665, le roi d’Espagne Philippe IV mourut, laissant pour héritier le jeune et chétif Charles II, que personne ne voyait vivre très longtemps, ni avoir de descendance. La nouvelle ouvrait des perspectives pour la France, qui pouvait réclamer sa part d’héritage au nom des droits de la reine Marie-Thérèse5. Craignant de déclencher un conflit d’envergure en Europe, Louis XIV prépara minutieusement le terrain diplomatique et militaire, avant de présenter ses revendications. Turenne fut le maître d’œuvre de ces préparatifs, Le Tellier et Louvois se contentant le plus souvent d’exécuter ses consignes. En décembre 1665, avec l’accord du roi, il fit lever de nouveaux régiments et les inspecta lors de la grande parade de Breteuil en Picardie le 19 janvier 1666. Par la suite, jusqu’au printemps 1667, Louis XIV et le maréchal ne cessèrent de passer en revue les troupes, qui finirent par atteindre 80 000 hommes, dont 50 000 face aux Pays-Bas. Malgré les critiques de Colbert, qui jugeaient ces parades trop coûteuses, elles flattaient l’orgueil du roi. Turenne poussait à la guerre et il fut de tous les entretiens organisés à la Cour pour la préparer dans ses moindres détails.

    10Finalement, le 8 mai 1667, bien que toujours engagé dans la guerre anglo-hollandaise, Louis XIV envoya à la régente espagnole un ultimatum dans lequel il exposait ses revendications. Exhumant une vieille coutume du Brabant selon laquelle un héritage allait entièrement aux enfants d’un premier lit (le droit de dévolution), les juristes français considéraient que la reine de France était en droit de réclamer presque l’ensemble des Pays-Bas espagnols. Malgré son infériorité numérique (20 000 hommes étaient disponibles dans les Flandres) et son manque de préparation militaire, l’Espagne refusa de négocier. Le 16 mai, Louis XIV et Louvois rejoignirent Turenne, généralissime de l’armée, pour lancer l’offensive française, tandis que Le Tellier restait à Paris pour assurer l’intérim de Lionne aux Affaires étrangères.

    11Jean Bérenger considère que la campagne de 1667 marqua l’apogée de l’influence de Turenne sur la direction de la guerre et qu’il fut alors le mentor du roi6. Quant à Louvois, il fait figure d’apprenti jusqu’à la fin de l’année. Manquant encore d’expérience, le jeune secrétaire d’État de la Guerre en survivance fut incapable d’acheminer tout le nécessaire logistique pour une armée aussi considérable. Les généraux se plaignirent de manquer de munitions, d’approvisionnements, de chariots... Reconnaissant ses erreurs, Louvois fit profil bas et s’inclina devant la superbe de Turenne. Divisée en trois corps parallèles, l’armée française pénétra facilement dans les Pays-Bas. On assiégea avec succès Charleroi, Ath, Tournai, Douai, Courtrai, Audenarde et surtout Lille qui tomba le 27 août. Pour préserver l’armée, Louis XIV décida d’arrêter l’offensive pour cette année et rentra à Saint-Germain. Une autre raison plus importante permet d’expliquer cette pause curieuse dans les conquêtes, alors que Bruxelles était à portée de main. Depuis le 31 juillet, les Hollandais avaient signé la paix avec l’Angleterre et s’inquiétaient des progrès français dans les Pays-Bas. Ils avaient proposé leur médiation à la France et menaçaient d’intervenir dans le conflit. Craignant que celui-ci ne se transformât en guerre générale, où la France devrait affronter non seulement l’Espagne, mais aussi la Hollande, l’Angleterre, voire l’empereur, Turenne prêcha la modération et la prudence, alors que Louis XIV et Louvois auraient bien continué l’offensive.

    12La fin de l’année 1667 marqua la fin de la toute-puissance de Turenne. À la fin de l’été, il commença à se brouiller avec Louvois au sujet des quartiers d’hiver. Ce dernier supportait de plus en plus mal l’arrogance et le mépris du maréchal. Le même motif poussa Colbert dans les rangs de ses ennemis. Enfin, s’il avait écouté son mentor durant toute la campagne, Louis XIV commençait à trouver sa tutelle encombrante. Estimant qu’il avait achevé avec brio son éducation militaire, il se tourna vers Louvois et rabaissa Turenne au rang de simple général. Le rappel de Condé pour diriger la conquête de la Franche-Comté au début de l’année 1668 peut également être considéré comme la dernière manœuvre visant à contrecarrer l’influence du maréchal général. Certains ont voulu y voir une possible disgrâce, ce qui est très excessif, dans la mesure où Turenne fut consulté pour cette campagne d’hiver. D’autres ont insisté sur le rôle des Le Tellier, qui seraient allés chercher Condé pour lui proposer ce commandement7. En fait, c’est le prince qui fit le premier pas en juin 1667, en affirmant son désir de diriger une armée. Le Tellier et Louvois s’y montrèrent évidemment favorables, car l’opération leur permettait de gagner un nouvel allié, qui leur serait redevable. Mais le choix de Condé avait également des raisons stratégiques majeures. Malgré ses incartades des années 1650, il restait un brillant chef de guerre et en tant que gouverneur de Bourgogne, il pouvait masquer facilement les préparatifs d’invasion de la Franche-Comté. Le roi le nomma donc le 8 décembre 1667 commandant en chef de son armée stationnée en Bourgogne.

    13Le 23 janvier 1668, les Provinces-Unies, l’Angleterre puis la Suède signaient une alliance qui prévoyait leur entrée en guerre contre la France, si celle-ci poursuivait son offensive dans les Pays-Bas et n’acceptait pas de signer une paix de compromis avec l’Espagne. La Franche-Comté n’étant pas couverte pas la garantie de la Triple Alliance, Louis XIV décida d’en faire la conquête en février. Condé et Louvois furent les principaux artisans de cette offensive-éclair, qui commença le 3 de ce mois. La surprise fut totale et l’invasion se déroula facilement, puisque le roi put rentrer à la Cour dès le 19 février.

    14Se posa alors la question de la poursuite de l’offensive dans les Flandres. La France devait-elle continuer sa progression et conquérir l’ensemble des Pays-Bas comme y incitaient Turenne, Condé et Louvois ou devait-elle s’arrêter de peur de déclencher une guerre générale comme le conseillaient Lionne et Colbert ? Le roi choisit finalement la prudence, lors du conseil du 13 avril 1668. À la paix d’Aix-la-Chapelle signée le 2 mai 1668, la France obtint les places conquises dans le nord en 1667, mais dut rendre la Franche-Comté. Turenne et Louvois furent profondément déçus. Mais ils ignoraient une des raisons principales qui avaient poussé Louis XIV à se montrer magnanime. Le 19 janvier 1668, ce dernier avait signé avec les Habsbourg d’Autriche un accord secret de partition de l’héritage espagnol. Si Charles II mourait sans descendants, la France obtiendrait les Pays-Bas, la Franche-Comté, la Navarre, le royaume de Naples et les Philippines, le reste revenant à l’empereur Léopold. Le roi-soleil pensait qu’ainsi, en dépit de la Triple Alliance, les Pays-Bas et la Franche-Comté lui reviendraient un jour. Il suffisait d’attendre la mort prochaine de Charles II. Malheureusement pour lui, celui-ci vécut beaucoup plus longtemps et les relations entre la France et l’Empire se dégradèrent dès le début des années 1670, ce qui rendit rapidement caduc le traité de partage...

    Colbert s’impose face à ses rivaux à la tête de la marine (1661-1669)

    15Dans la marine, les années 1660 furent marquées par le renforcement des pouvoirs de Colbert. Mais celui-ci eut une influence secondaire sur la direction de la guerre maritime, car Beaufort, grand maître de la navigation en survivance, resta dans ce domaine le personnage principal, d’autant plus que les opérations militaires se déroulèrent avant tout en Méditerranée, espace dans lequel sa famille restait bien implantée.

    16La politique maritime de Louis XIV était au départ relativement floue et elle fut dans ces années 1660 en grande partie influencée par les dévots et les chevaliers de Malte, qui souhaitaient combattre les musulmans en Méditerranée tout en se rapprochant des Habsbourg. Or, si Colbert espérait bien faire de la marine française la maîtresse de la Méditerranée, il n’entendait pas pour autant abandonner la politique traditionnelle d’alliance ou du moins de neutralité bienveillante à l’égard de la Turquie. En outre, pour lui, les véritables ennemis de la France sur mer comme sur le plan commercial étaient davantage les Anglais et les Hollandais8. Le roi, qui penchait davantage pour Colbert que pour le « parti » dévot, se sentit cependant obligé le 1er juin 1662 d’accentuer la lutte contre les corsaires d’Afrique du nord en déclarant officiellement la guerre contre les États barbaresques. Mais les offensives lancées furent loin d’être vivement poussées, Louis XIV ne souhaitant pas se brouiller avec les Turcs. Par conséquent, la flotte française dirigée par Beaufort se limita à croiser au large de Tripoli et de la Sardaigne. L’année suivante, Duquesne se montra plus actif en s’emparant du vaisseau amiral algérien en mars, tandis que Paul et Beaufort croisaient en vain.

    17En 1664, Louis XIV se lança dans une expédition de plus grande envergure, qui aboutit à la prise de Gigeri (ou Djidjelli) en Algérie9. Voulue par Colbert et Beaufort, elle se solda par un désastre qui est révélateur des problèmes de la marine française de ce temps. Les objectifs de l’entreprise étaient des plus confus. Le roi voulait marquer les esprits par une action d’éclat qui ferait de lui le héros de la Chrétienté et Beaufort, nommé commandant en chef, caressait des rêves grandioses de conquête en Afrique du nord. Colbert était moins ambitieux et espérait avant tout développer le commerce français tout en frappant un grand coup contre les pirates barbaresques. En fait, la Cour se laissa manipuler par les mensonges de Beaufort et de Clerville, qui prétendaient bien connaître la région et assuraient que la prise de la ville serait facile et relativement bien accueillie par les Berbères, ainsi libérés du joug turc.

    18Le système de commandement prévu pour l’expédition fut tout aussi incohérent. Beaufort en était le commandant en chef, ce qui supposait une autorité à la fois sur les forces navales et terrestres. Mais comme le roi n’avait en lui qu’une confiance relative, il lui adjoignit pour seconds Paul et Vivonne. Tous deux devaient jouer le rôle d’agents de renseignement pour la Cour. Gadagne, quant à lui, dirigeait les troupes qui devaient prendre d’assaut la ville, tandis que Clerville, commissaire des fortifications, était chargé de construire un fort pour défendre la place conquise. Duquesne fit également partie de l’expédition. La limite des attributions de chacun ne fut jamais définie, ce qui engendra des conflits, d’autant que tous ces hommes se jalousaient cordialement. Pour compliquer encore les choses, Louis XIV avait prévu que les décisions principales seraient prises en conseil de guerre. Or, sans que Beaufort et les autres chefs en aient été avertis, ce conseil devait avoir le dernier mot en cas de désaccord. Mais seul Vivonne était au courant des intentions secrètes du roi en la matière et il ne devait les révéler qu’en cas de force majeure. Vivonne n’utilisa pas cette procédure, mais il est évident que celle-ci était une nouvelle source de tensions10. Si le roi espérait diriger ainsi les opérations depuis Versailles, en limitant sérieusement la liberté d’action de Beaufort, il ne fit qu’engendrer la confusion et accroître les risques d’échec de l’expédition.

    19Tous ces acteurs brillèrent par leur incompétence, chacun étant plus soucieux de sa réputation personnelle que du succès de l’entreprise. Celle-ci avait pourtant bien commencée, puisque le 23 juillet Gigeri fut prise. Le roi en fut ravi et demanda ensuite à Beaufort de partir avec l’essentiel de la flotte pour faire une action d’éclat devant Alger, tandis que Gadagne et Clerville devaient sécuriser la fragile tête de pont. Le ravitaillement étant insuffisant et rien n’étant prévu pour construire la nouvelle forteresse, on dut envoyer une nouvelle escadre, dirigée par Martel, vers Gigeri. Apprenant ses nouvelles instructions, Beaufort décida dans un premier temps de rester sur place, la situation devenant de plus en plus difficile face aux assauts des Turcs et des Berbères. Puis, le 25 octobre, il décida de partir vers Alger, laissant seulement quatre vaisseaux pour défendre la ville. Après une escarmouche devant Bougie, le 30 octobre, Beaufort rentra en France pour se ravitailler, abandonnant Gigeri à son sort, alors qu’il savait que la place avait de grandes chances d’être reprise. Le lendemain, jugeant la situation désespérée, Gadagne décida de rembarquer à la hâte et de rentrer à Toulon. Pour ajouter au désastre, un navire coula à proximité des îles d’Hyères.

    20Après un tel fiasco, on se mit à rechercher les coupables. Turenne et Condé consultés sur le sujet ne manquèrent pas de critiquer le projet mené par les hommes de la marine. Malgré des erreurs évidentes, le roi préféra innocenter les officiers généraux. Il n’osa entamer un procès contre Beaufort pour ne pas raviver l’hostilité des vieux frondeurs, disculpa son ami Martel ainsi que Duquesne. Clerville fut également blanchi, grâce à la protection de Colbert. Comme il fallait tout de même un bouc émissaire, on reporta toutes les fautes sur La Guette, l’intendant de Toulon, de Marseille et des galères, qui n’avait pas assuré une logistique suffisante pour le succès de l’opération.

    21Beaufort s’en sortait bien. Il se racheta l’année suivante en tuant Barbier-Rassam, amiral d’Alger, et en capturant plusieurs de ses navires. Fait généralissime des armées navales du roi, le duc était au sommet de sa gloire et devint grand maître de la navigation en titre à la mort de son père le 22 octobre 1665. Ses exploits relatés dans la Gazette finirent par indisposer le roi et surtout Colbert, qui craignait la montée en puissance d’un nouveau rival, tout en maintenant avec lui des relations cordiales.

    22Durant la deuxième guerre anglo-hollandaise (1665-1667), la France, alliée des Provinces-Unies depuis le traité de La Haye de 1662, finit par déclarer la guerre à l’Angleterre en janvier 1666. Beaufort, Duquesne et Paul furent chargés d’apporter de l’aide à Ruyter, en débarquant au passage à Lisbonne la duchesse de Nemours, nouvelle reine du Portugal. Celle-ci entra dans son nouveau royaume le 2 août, mais l’escadre française arriva trop tard dans la Manche : Ruyter avait déjà vaincu les Anglais le 11 septembre. Si la Royale ne participa pas au combat, par sa présence au Portugal, elle entraîna une diversion pour les Anglais, qui y envoyèrent 20 vaisseaux sous le prince Rupert. Par conséquent, la Navy se retrouva en infériorité numérique face à Ruyter dans la Manche et ce fut probablement la cause de leur défaite. En 1666 et 1667, Beaufort aurait voulu combattre la flotte anglaise, mais il se heurta à l’opposition de Colbert et de Louis XIV, qui n’y étaient pas aussi favorables. En 1667, la jonction avec les Hollandais ne réussit pas davantage, ce qui amena les Hollandais à accuser les Français de les soutenir trop mollement. Seule l’escadre française envoyée dans les Antilles eut un peu plus de succès, en réussissant notamment à s’emparer de Saint-Christophe. Puis, la France se lança dans la guerre de Dévolution (1667-1668) contre l’Espagne. Mais la flotte française, toujours dirigée par Beaufort, n’eut guère l’occasion de s’illustrer, le conflit se déroulant avant tout dans les Pays-Bas et en Franche-Comté.

    23Une fois la paix d’Aix-la-Chapelle signée, le pape Clément IX, qui souhaitait une réconciliation entre le roi Très Chrétien et Sa Majesté catholique et une croisade contre les Turcs, pressa à nouveau le premier d’envoyer des renforts à Venise pour secourir Candie, dont le siège durait depuis des années. Si Beaufort et les chevaliers de Malte étaient prêts à s’y rendre au plus vite, Louis XIV et Colbert étaient plus circonspects, tandis que Louvois, Le Tellier et Lionne y étaient hostiles. Aimant se présenter comme le protecteur de la chrétienté, le 30 mars 1669, Louis XIV laissa Beaufort partir pour la Crète à la tête d’une flotte de 18 vaisseaux de guerre, 13 galères commandés par Vivonne et un corps expéditionnaire de 6 000 hommes dirigés par le duc de Navailles. Cependant, pour ne pas se brouiller avec les Turcs, le roi tint à ce qu’ils interviennent sous le nom du pape et non en tant que Français. Arrivé le 19-20 juin à Candie, Beaufort se rendit compte que la situation était dramatique. Le 24 juin, il décida avec les Vénitiens de tenter une sortie pour dégager en partie la place. L’attaque fut un échec et Beaufort disparut au cours des combats. Vivonne le remplaça à la tête de la flotte française et, le 24 juillet, tenta un bombardement du camp turc qui n’eut pas plus de succès. La discorde s’installa alors entre les alliés et à la fin août Navailles, jugeant la situation désespérée, finit par ordonner le repli du corps expéditionnaire vers la France. Déçu et furieux de cet abandon peu glorieux, Louis XIV prépara, contre l’avis de Colbert, de nouveaux renforts, placés sous le commandement du maréchal de Bellefonds. Ils furent inutiles, car Candie capitula peu de temps après, le 5 septembre 1669. Navailles, soutenu par Louvois, fut exilé sur ses terres, mais sa disgrâce fut de courte durée, puisqu’il reprit du service pendant la guerre de Hollande.

    24L’échec de Candie confortait la position de Colbert, qui avec la mort de son rival Beaufort et la suppression de la surintendance de la navigation devint le seul maître de la marine française.

    Notes de bas de page

    1 Sur le rôle de Turenne en 1661, voir J. Bérenger, Turenne, op. cit., p. 338-343 et C. Picavet, Les dernières années de Turenne...

    2 C’est l’avis de Camille Rousset, Histoire de Louvois... Sur l’influence de Turenne dans les années 1660, voir J. Bérenger, Turenne, p. 375-391 et C. Picavet, Les dernières années de Turenne...

    3 Jean Meyer, Colbert, Paris, Hachette, 1981, p. 127.

    4 Louis André, Michel Le Tellier et Louvois, Paris, 1942, p. 152-164.

    5 À la signature du traité des Pyrénées en 1659, Marie-Thérèse avait officiellement renoncé à ses droits à la couronne d’Espagne en échange d’une dot de 500 000 écus. Mais Mazarin et Lionne s’étaient montrés très habiles, en exigeant que cette renonciation soit liée au paiement effectif de la dot. L’Espagne étant ruinée, la somme d’argent ne fut jamais versée, ce qui permit à Louis XIV de faire valoir ses droits sur la succession d’Espagne, au moment de la guerre de Dévolution, puis à la mort de Charles II en 1700.

    6 J. Bérenger, Turenne, p. 386.

    7 C’est l’opinion notamment de C. Rousset, Histoire de Louvois..., t. I, p. 126-128.

    8 Sur la lutte d’influence de Colbert avec Beaufort et le « parti dévot », voir M. Vergé-Franceschi, Colbert : la politique du bon sens, Paris, Biographie Payot, 2003, p. 211-254.

    9 Benard Bachelot, Louis XIV en Algérie : Gigeri, 1664, Monaco, Éditions du Rocher, 2003.

    10 Ibid., p. 171-172.

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    1 Sur le rôle de Turenne en 1661, voir J. Bérenger, Turenne, op. cit., p. 338-343 et C. Picavet, Les dernières années de Turenne...

    2 C’est l’avis de Camille Rousset, Histoire de Louvois... Sur l’influence de Turenne dans les années 1660, voir J. Bérenger, Turenne, p. 375-391 et C. Picavet, Les dernières années de Turenne...

    3 Jean Meyer, Colbert, Paris, Hachette, 1981, p. 127.

    4 Louis André, Michel Le Tellier et Louvois, Paris, 1942, p. 152-164.

    5 À la signature du traité des Pyrénées en 1659, Marie-Thérèse avait officiellement renoncé à ses droits à la couronne d’Espagne en échange d’une dot de 500 000 écus. Mais Mazarin et Lionne s’étaient montrés très habiles, en exigeant que cette renonciation soit liée au paiement effectif de la dot. L’Espagne étant ruinée, la somme d’argent ne fut jamais versée, ce qui permit à Louis XIV de faire valoir ses droits sur la succession d’Espagne, au moment de la guerre de Dévolution, puis à la mort de Charles II en 1700.

    6 J. Bérenger, Turenne, p. 386.

    7 C’est l’opinion notamment de C. Rousset, Histoire de Louvois..., t. I, p. 126-128.

    8 Sur la lutte d’influence de Colbert avec Beaufort et le « parti dévot », voir M. Vergé-Franceschi, Colbert : la politique du bon sens, Paris, Biographie Payot, 2003, p. 211-254.

    9 Benard Bachelot, Louis XIV en Algérie : Gigeri, 1664, Monaco, Éditions du Rocher, 2003.

    10 Ibid., p. 171-172.

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