En armes pour la paix : le roi de France dans les manuscrits enluminés de Froissart
p. 141-159
Texte intégral
1La représentation du roi de guerre à la fin du Moyen Âge en France s’inscrit dans une tradition symbolique longue, qui s’est enrichie au fil du temps, et donne à la figure royale une place originale parmi les combattants. Pour autant les enlumineurs ne renoncent pas à l’évocation des realia, armes défensives et offensives. Il serait d’un certain intérêt d’en faire un inventaire exhaustif. Cette recension, qui ne comprend pas les armoiries, les armes d’apparat, l’épée du sacre et les armes de guerre utilisées en tournois et en joutes, excède le cadre ici imparti. Mon propos est beaucoup plus modeste et se situe en amont de cette grande enquête, il en montre quelques difficultés et les limites.
2D’un manuscrit à l’autre, l’économie entre les deux composantes symboliques et naturalistes de la représentation n’est pas la même pour des raisons qui tiennent au style de l’œuvre, à la personnalité du commanditaire, du destinataire, à celle de l’artiste et au texte qui est illustré1. Les Chroniques de Jean Froissart évoquent les guerres qui se sont déroulées depuis l’avènement d’Édouard III, en 1327, jusqu’à la mort de son petit-fils et successeur Richard II, en 1400. Écrites entre 1370 et 1400 et sans cesse remaniées, elles sont divisées en quatre livres. Parmi la centaine de manuscrits parvenus jusqu’à nous, quelques exemplaires de la même version, sortant du même atelier, sont illustrés par le même peintre mais appartiennent à des commanditaires opposés au plan politique. Les armes défensives du roi se distinguent-elles dans ces images de celles des autres combattants ? Quelles transformations subissent-elles d’un manuscrit à l’autre ? Quelle est l’efficacité meurtrière présumée de ces armes offensives ? Au-delà de ces questions simples, ce groupe de miniatures permet de prendre la mesure de ce qui se joue. Après avoir déterminé la place des représentations du roi en armes dans chacun de ces manuscrits, il convient d’en cerner la spécificité, pour mieux apprécier ce qu’artistes et patrons ont souhaité voir présenter.
Des représentations en nombre réduit
Le choix des manuscrits
3Huit exemplaires des Chroniques réalisés sous le contrôle du libraire Pierre de Liffol2, un des vingt-huit autorisés à exercer à Paris3, sont enluminés, d’après Inés Villela-Petit, par le Maître de Giac4. Pour cinq d’entre eux, les commanditaires ont été retrouvés : Michel de Laillier, conseiller de la Chambre des comptes, le Bourguignon Charles de Savoisy, chambellan du roi, Tanguy du Chastel, qui joue un rôle majeur dans le meurtre de Montereau, peut-être un Fosseux, famille proche de Jean sans Peur et Jean de Roubaix, un flamand du parti bourguignon. Ces adversaires politiques, pour certains irréconciliables, fréquentent le même « libraire » et font travailler les mêmes artistes prestigieux, en l’occurrence le Maître de Giac. Les commanditaires, les propriétaires et les destinataires des trois autres manuscrits ne sont pas encore connus. Deux de ces manuscrits (Toulouse, Bibliothèque municipale, ms. 511 et Stonyhurst College, Arundel Library, ms. 1, plus soigné) présentent la particularité d’avoir gardé les instructions écrites à l’intention des enlumineurs, notes d’ordinaire effacées une fois le programme iconographique achevé5. La conjonction de la présence de consignes écrites et de l’absence de commanditaires connus peut être fortuite. La première est l’indice d’un état d’achèvement qui n’est pas parfait et se retrouve pour le Besançon, B. m., ms. 864, qui garde au folio 201, deux écus vides. Faut-il pour autant penser que ces manuscrits n’avaient pas encore trouvés leurs heureux destinataires, il ne me semble pas. Ainsi le Toulouse, B. m., ms. 511 comprend au folio 8 des écus6 surpeints avec peut-être le dragon de Jean Ier comte de Foix et un mot : Il y bel tet ? Dès lors se pose la question de la part respective du libraire, de l’artiste et du commanditaire. Le succès du libraire et le talent de l’artiste pourraient avoir majoré leur rôle dans la détermination du programme iconographique, face à des clients sans doute plus impliqués dans le gouvernement, l’administration et la guerre que dans la vie culturelle et artistique, même s’ils font ici preuve de goût et de discernement. Pourtant les trois commanditaires ne sont pas absents de la réalisation des manuscrits. Le choix de certaines scènes, la manière dont elles sont traitées, les montrent partagés dans leurs convictions sur un point essentiel : leur sympathie à l’égard de la France ou de l’Angleterre et de leurs alliés.
L’artiste et les manuscrits
4Le Maître de Giac est en fait le prédécesseur du Maître de Rohan. Originaire de Troyes en Champagne, il travaille pour une clientèle locale, avant de s’installer à Paris entre 1415 et 1420, puis en Anjou. Il est prolifique puisqu’une quarantaine de manuscrits lui est attribuée. La moitié est constituée de livres d’Heures7, dont un réalisé pour Jeanne du Peschin, dame de Giac, d’où son nom. Le reste de son œuvre comprend deux exemplaires de Valère Maxime, deux Cas des nobles hommes de Boccace dont un pour Jean de Berry (†1416), un livre de la chasse pour le dauphin Louis de Guyenne (†1415), un Livre des propriétés des choses de Barthélemy l’Anglais. L’enlumineur trouve donc son public parmi les gens de qualité appartenant à la cour, parfois même des princes de sang, une clientèle de connaisseurs.
5Les trois manuscrits de Froissart retenus donnent la version A du livre I8, à laquelle s’ajoute, même si la fin du livre I est difficile à repérer, pour Besançon et Stonyhurst, le tout début du livre II9. Les copistes, trois dans le ms. 864 de Besançon, ne sont pas connus10.
6Dans le ms. 511 de Toulouse, le Maître de Giac réutilise des motifs dont il a fait déjà fait usage dans d’autres manuscrits. Il donne l’impression d’un travail plus rapide. Les visages ne sont pas modelés, le sol jaune manque de végétation et la plupart des épisodes sont réduits à une confrontation entre deux groupes de combattants à pied11. Les miniatures sont toutes de petit format.
7Le ms. 864 de Besançon, mieux venu12, comprend des images de grand format. Dans les scènes de confrontation, les compositions sont plus variées, avec le souci de préciser la localisation. Le Maître de Giac adopte dans certaines miniatures un nouveau type d’arrière-plan fait d’acanthe d’or sur un fond de couleur ocre13. Le dessin des armures montre une certaine attention pour les détails14. L’ensemble est plus dynamique, le développement du programme semble le fait de Pierre de Liffol.
8Dans le ms. 1 de Stonyhurst College15, les modifications entre la mise en page du dessin préparatoire et la peinture finale sont l’indice de révisions de la décoration. Le résultat est très réussi. Les scènes sont plus dramatiques, les couleurs des cottes des soldats, plus denses et variées et les paysages plus élaborés. Le Maître de Giac s’exerce à la création de perspectives atmosphériques16.
9Ces trois exemplaires présentent un investissement très variable de l’artiste et du libraire dans la mise en œuvre du programme iconographique, ce qu’il convient de garder à l’esprit.
Des patrons de sensibilités différentes
10Le choix des princes figurés et les circonstances dans lesquelles ils le sont, donnent des indices précieux sur la tonalité politique de chaque manuscrit17. Même si certains princes n’apparaissent qu’au combat, les représentations du roi de guerre dans les manuscrits retenus ne constituent pas la majorité. En dehors de quelques batailles, les souverains ne sont pas montrés en campagne ni dans les opérations de sièges. Dédicaces, audiences, hommages, rencontres diplomatiques, sacres ou couronnements, funérailles, leur sont préférés.
11Dans le ms. 511 de Toulouse, sur dix-sept images, quinze sont dédiées à la guerre dont sept mettent en scène les princes. À l’exception de Charles IV le Bel qui accueille sa sœur la reine Isabelle d’Angleterre, les rois de France sont figurés lors de défaites18 : Philippe VI à Crécy et Jean II à Poitiers. Trois de leurs alliés sont mis en scène dans un contexte militaire le roi d’Écosse, Jean de Luxembourg, roi de Bohême et deux fois Henri de Trastamare, prétendant à la couronne de Castille. Le Plantagenêt Édouard III, en dehors de la dédicace du manuscrit, est à l’Écluse et à Crécy19, son fils le prince de Galles et son allié malheureux Pierre le Cruel sont représentés chacun une fois20. Cette répartition ne contredit pas l’hypothèse qui fait de Jean Ier de Foix le commanditaire du manuscrit. En effet, Jean de Grailly, comte de Foix, mort en 1436, est le fils d’Archambaud de Grailly, captal de Buch, un des meilleurs commandants du roi d’Angleterre, et d’Isabelle de Foix. Il est nommé par Charles VI capitaine général en Languedoc et Guyenne en 1412. Charles VII le confirme dans son rôle. De 1418 à 1435, il tente de maintenir sur place la paix, organise la résistance contre les compagnies de routiers et assure au Valois la fidélité du Midi languedocien. L’importance écrasante des scènes de guerre tient sans doute à ce contexte et sa personnalité rend compte d’une répartition qui fait la part belle à Édouard III, mais montre un roi de France bien entouré.
12Dans le ms. 864 de Besançon, sur vingt-cinq images, vingt sont consacrées à la guerre, dont six avec les princes. Le manuscrit a une tonalité anglophile. Le roi de France figure quatre fois : lors de l’accueil d’Isabelle d’Angleterre, des funérailles de Philippe VI, de la défaite de Poitiers et du retour de Jean II comme prisonnier21 à Londres. Ses alliés sont évoqués par le cadavre du roi de Bohême, à Crécy, et un fratricide, pour Henri de Trastamare22. Le roi d’Angleterre, comme son épouse, est dans trois images, mais pas au combat et Charles II de Navarre qui se rallie à lui ouvertement, dans une.
13Le ms. 1 de Stonyhurst est francophile. Sur un total de vingt-cinq miniatures, sept des dix-neuf scènes guerre montrent les princes. Le roi de France est représenté dans six images : une seule fois au combat, à Poitiers, deux fois lors de ses funérailles associées au sacre de son successeur, pour célébrer la continuité dynastique et la légitimité du nouveau roi, « naturel » seigneur du royaume et une fois, lors du retour de la reine d’Angleterre, sa sœur Isabelle23.
14Au total, pour trois manuscrits, soixante-sept images, dont cinquante-quatre de guerre, le roi de France n’apparaît au combat que quatre fois : une à Crécy et trois à Poitiers24.
15Le cahier des charges rempli par le Maître de Giac est redoutable.
- Pour des patrons de sensibilités différentes, il illustre deux batailles de la première phase de la guerre de Cent Ans, qui sont autant de défaites françaises aux conséquences graves. La bataille de Crécy, le 26 août 1346, permet aux Anglais de s’emparer de Calais, tête de pont et étape précieuse dans le grand commerce international, qu’ils gardent jusqu’en 1558. Le 19 septembre 1356, près de Poitiers, le Prince Noir, seize ans, l’emporte sur Jean II. La capture du roi provoque une période d’anarchie et le dépeçage du royaume aux traités de Brétigny et Calais en 1360. Crécy et à un degré moindre Poitiers ont suscité de fortes polémiques, la bourgeoisie, qui a acquitté l’impôt pour payer les gens de guerre, multiplie les reproches à l’endroit de la noblesse : incompétence, orgueil, prodigalité et même lâcheté et trahison. Pour les Anglais, ce sont des heures glorieuses25. La représentation de ces deux événements est délicate pour le Maître de Giac, même après plus d’un demi-siècle.
- L’autre difficulté tient à la complexité relative des engagements sur le terrain et à la manière dont Froissart, malgré un témoignage de grande valeur, évoque les opérations, c’est-à-dire comme la plupart des chroniqueurs en rendant compte plutôt des beaux faits d’armes individuels que des mouvements d’ensemble26. À Crécy, Philippe VI impatient fait charger sa chevalerie. Les chevaliers français, après avoir massacré les arbalétriers génois qu’une pluie d’orage a empêchés d’utiliser leurs armes, viennent par vague, sous les tirs des archers gallois27, s’écraser contre l’infanterie anglaise. Au nombre des morts, se trouvent le comte de Flandre, Louis de Nevers et le roi de Bohême, Jean l’Aveugle. À Poitiers, les Français doublent les Anglais sans s’en apercevoir, le Prince Noir se retranche sur le plateau de Nouaillé, près de Maupertuis. Sans adapter sa tactique au terrain, Jean II fait donner l’assaut initial de sa cavalerie lourde sous le tir des archers gallois, l’élite de sa chevalerie est tuée. Il fait alors éloigner ses fils, sauf le plus jeune, ce qui décourage les combattants. Le Captal de Buch par un mouvement tournant et un assaut décisif de Jean Chandos consomment la défaite, malgré l’héroïsme personnel du roi et de son fils Philippe.
La place des armes du roi de France dans ces images de guerre emblématiques est surprenante
16Dans les manuscrits de Stonyhurst et de Besançon, dès le frontispice, au siège de Bristol, le rôle de l’archerie anglaise est magnifié. Son absence est d’autant plus remarquable dans les trois manuscrits à Crécy, avec celle des arbalétriers génois et des canons, et à Poitiers. Cette ségrégation, qui empêche la figuration sur une même image du prince, de ses serviteurs de guerre parmi les plus modestes et d’armes non nobles ne répond pas à une contrainte technique, elle est un parti pris, qui répond à un préjugé encore partagé par les lecteurs nobles au début du XVe siècle. Il en est d’autres. Les rubriques, qui précèdent les images, insistent sur la confrontation des trois souverains alors que, au moment où le Maître de Giac travaille, il n’est plus question de laisser un prince prendre le risque d’être fait prisonnier ou tué sur le champ de bataille28. Pour le sacre, ne sont pas figurés les éperons ni l’épée29. Le moment retenu est le couronnement, non l’onction, en raison de la place prise par la couronne, à partir Charles V et Charles VI, dans les traités politiques, où elle symbolise le royaume. Dans les autres circonstances, le roi, en grand manteau héraldique et couronné, est sans armes, alors que ses courtisans peuvent porter une dague. Enfin lors des funérailles, l’épée n’est pas mise en scène30. Le Maître de Giac retient dans les trois manuscrits des formules courantes, peu signifiantes, reste qu’avec les autres figurations du roi de guerre, elles concordent et finissent par former un ensemble cohérent.
Crécy
17Froissart signale, sans mentionner d’armes, la présence du roi assez près du combat, pour que son cheval soit tué sous lui par un trait31. Le texte retient pour les autres combattants l’artillerie, le « glaive », terme générique qui s’applique à la lance et le bassinet32. Le Maître de Giac les représente. Malgré plusieurs mentions, il choisit de ne pas montrer d’épée aux mains du roi de Bohême33, ni les « grandes coutilles » qui achèvent les hommes d’armes34. Il ne prend pas la peine de doter de leurs éperons les cavaliers démontés35. Dans le ms. 1 de Stonyhurst, francophile, Crécy n’est pas évoqué.

Illustration 1. – Besançon 864, fol. 138, Crécy. © Bibliothèque municipale de Besançon et Scriptura Ltd.
18Dans le ms. 864 de Besançon36, anglophile, fol. 138, le roi de France n’est pas figuré37. Cette présentation de la bataille comme une confrontation symétrique est un choix signifiant38. Elle se distingue des autres images du manuscrit par l’absence complète de dénivelés de terrain39. L’action se concentre sur le moment où tout se joue, la mêlée à pied qui suit les charges de cavalerie40. Les cadavres ensanglantés, au premier plan, en rappellent l’issue, l’image se lisant à partir du fond. Les cottes d’armes, bleu ou rouge, plus ou moins ajustées, brodées d’or, n’ont pas de décor héraldique, ce qui est conforme à la réalité du terrain au moment où le manuscrit est enluminé. Seul le roi de Bohême porte un bassinet, volontiers attribué aux combattants nobles, il n’est pourtant pas leur seule armure de tête. Tous les autres combattants ont des chapels de fer41. Les combattants en harnois blanc complet ne sont pas revêtus de manière uniforme, deux ont un gorgerin de maille, pour sept d’entre eux des mailles dépassent sous forme de pointes de leur braconnière. Ces dernières fermées sur l’arrière sont de deux types : en lames horizontales, les plus nombreuses, ou en écailles. Le reste de l’équipement est identique et plutôt bien décrit avec les spallières, les cubitières, les genouillères, les cuissots, les jambières et les cuirasses. Les solerets ne sont pas visibles. Le sang des blessures est rouge vif, les morts sont sans armes. La position des lances donne une idée des différentes étapes de l’affrontement. Elles sont d’abord portées sur l’épaule, plus haut du côté français et de manière significative sans alignement, plus bas et bien alignées à la même hauteur du côté anglais. Deuxième temps, du côté anglais les lances sont inclinées, manœuvre qui suppose un entraînement régulier et une discipline pour être effectuée de concert. Enfin les lances sont placées à l’horizontale à hauteur de la poitrine42. Édouard III et Philippe VI surveillant, depuis les hauteurs environnantes, le mouvement des opérations, ne sont pas représentés. Les combattants, nobles et roturiers, sont anonymes. Le roi de Bohême, revêtu du même harnois blanc que les autres soldats, se distingue dans le charnier par une couronne fleuronnée43. Il est à plat ventre face contre terre.
19Dans le ms. 511 de Toulouse, pour Jean Ier de Foix, fol. 104, l’image se situe en haut de la page, sur la colonne de gauche. La grande oriflamme rouge de Saint-Denis, avec cinq flammes, flotte au-dessus de la moitié gauche de l’image occupant une grande partie de la marge de tête et la marge de gauche en entier. Elle commande les bannières des combattants les plus prestigieux dans le tiers supérieur de l’image : celle du roi de Bohême, or à l’aigle bicéphale de sable44, et celle de Pierre Ier Bourbon, azur semé de lys d’or à la bande de gueules45. Cette promotion dans l’image de Pierre Ier de Bourbon blessé dans la bataille aux dépens du frère du roi, pourtant mort au combat, est sans doute le fait du commanditaire Jean Ier de Foix46, dont on a vu la longue carrière dans les contrées méridionales et qui est dans la même mouvance politique que la maison de Bourbon. Ces deux bannières s’opposent à droite aux armes d’Édouard III, de gueules aux léopards d’or passants et à celles du prince de Galles de gueules aux léopards d’or passants avec un lambel à trois pièces argent brochant sur le tout. L’arrière-plan géométrique, mosaïque de petits carreaux, occupe un tiers de l’image, les carreaux or dessinent des lignes verticales, que viennent accentuer les cinq hampes des bannières47. Le sol est couvert d’une herbe sèche, plus sombre au fond pour donner, avec maladresse, une idée de la profondeur. De sa collaboration avec le Maître de Boèce sur d’autres manuscrits pour Pierre de Liffol, le Maître de Giac retient ici pour les armures une coloration bleue et représente des chevaux. Il n’y a pas de morts sur le sol. Les combattants ne s’embarrassent plus d’écus, comme d’ordinaire au XVe siècle. L’image rend bien la richesse de l’armée du Valois et son initiative, le groupe mené par le roi s’enfonce en coin, en face le Plantagenêt résiste et les gens de pied et les chevaliers démontés entament une progression par l’aile gauche (le soleret du premier fantassin dépasse le centre de l’image), qui préfigure la victoire48. Les cavaleries des deux adversaires sont au deuxième plan, qui se lit d’abord. Pour l’enlumineur, leurs charges précèdent l’entrée en action des gens à pied. Les cavaliers français sont plus nombreux que les Anglais, le bleu sombre met en valeur les cottes armoriées des princes. Ces derniers sont entourés de chevaliers reconnaissables à leurs bassinets, même si le Maître de Giac les dote d’autres coiffures défensives. Seules les montures royales dans les deux armées sont caparaçonnées : de fait, comme le remarque Philippe Contamine, dans leur immense majorité les chevaux ne sont alors pas protégés. La qualité de ces combattants est aussi soulignée par la couleur de leur armure et leur gorgerin de mailles, à l’exception du Prince Noir, en armure bleu et sans gorgerin de mailles. Le changement de couleur est l’indice de la grande valeur de ces armes. Il s’agit sans doute de harnois dit de mesure, qui correspondent à la taille de leur destinataire, et à épreuve. Ces équipements exceptionnels sont souvent réalisés à Milan. Les princes français n’hésitent pas à envoyer un serviteur, pourvu d’un patron ou d’un modèle, pour y faire réaliser les brigandines et les armures de tête dont ils ont besoin. Le chef de guerre doit se procurer les armures les plus perfectionnées, seules dignes de son rang. Les trois souverains qui en sont équipés portent sur leur bassinet des couronnes. Le roi de Bohême a une couronne fermée très simple surmontée d’une petite boule or. Le Maître de Giac ne donne pas au roi de France la grande fleur de lys carré du cimier héraldique, mais une couronne dont sont visibles trois lys de même hauteur. Le nombre de fleurs pourrait paraître indifférent, il n’en est rien. La cotte d’armes du roi porte trois lys, à la différence du semé qui apparaît dans les armes et sur la bannière de Bourbon. Loin d’être une autre manifestation d’ignorance du blason par l’enlumineur, comme le pense Inès Villela-Petit, le Maître de Giac, ici, en maîtrise parfaitement la symbolique. En effet les trois fleurs de lys ont été adoptées, depuis Charles V, par référence à La Trinité auquel le roi de France voue une dévotion particulière. Philippe VI, ici représenté, comme ensuite Charles V, a été sacré le jour de cette fête49. Pour donner une idée de la cohésion de la charge française, le bras droit de Bourbon, du roi de Bohême et de Philippe VI sont alignés – ce que les cubitières rendent bien visibles – et semblent tenir la même lance. La composition symétrique joue sur le nombre de lances levées, trois dans chaque camp. Deux lances sont couchées en position de combat de chaque côté50. Elles sont emmanchées à douilles sur des hampes en bois et ont des fers en forme de feuilles de sauge.

Illustration 2. – Toulouse 511, fol. 104, Crécy. © Bibliothèque municipale de Toulouse et Scriptura Ltd.
20Les combattants à pied sont en retrait du côté français par rapport au cheval du roi. Parmi eux, quatre portent des bassinets, deux avec un bec de passereau et deux en chapel de fer ont des cottes : une dorée et une rose, festonnée, ajustée, sans manche et en tissu riche51. Deux blessés, au niveau de la braconnière, et dont le sang coule, continuent le combat. Deux lances couchées sont visibles contre trois pour le camp Plantagenêt. Les fantassins anglais dépassent le cheval du roi, ce qui montre l’importance et la valeur de leur engagement. Au premier rang un chevalier avec bassinet a reçu trois blessures : à la poitrine, à la taille, à l’aine. Derrière lui un autre combattant porte une sorte de gambison à la bordure festonnée et à grandes manches. Le Maître de Giac par les rayures, dans deux nuances de beige, donne une idée du rembourrage du vêtement, protection légère qui équipe les gens de pied et les archers. L’image souligne la valeur de l’attaque française, la place de Pierre Ier de Bourbon et attribue, dans la victoire, un rôle décisif aux fantassins anglais et à Édouard III, aux dépens du Prince Noir.
Poitiers

Illustration 3. – Toulouse, ms. 511, fol. 128, Poitiers. © Bibliothèque municipale de Toulouse et Scriptura Ltd.
21Froissart est ici plus prolixe à la fois sur l’équipement du roi et des gens d’armes. Il évoque un Prince Noir, armé de toutes pièces, des armures de fer52, les bassinets, les éperons, les targes, les lances abaissées, au poing, les glaives53, les épées en main, ou au poing, une épée de Bordeaux placée sous le bras à la manière d’un glaive, une épée (placée) en fautre, divers « bastons de guerre »54. Il note le sang-froid de Jean II qui fait mettre pied à terre à ses hommes, puis se place au premier rang avec ses bannières, « une hace de guerre en ses mains »55, prêt à mourir, en faisant cher payer sa vie. La lutte désespérée du roi semble avoir frappé les esprits des contemporains et contribué à sa popularité. Enfin il est à noter des variantes significatives : dans le manuscrit francophile de Stonyhurst, le Valois est « le roi Jean de France », incarnation du sentiment national et dans le manuscrit anglophile de Besançon, « le roi Jean »56. Pourtant le Maître de Giac ne représente pas cet épisode douloureux.
221 – Dans le ms. 511 de Toulouse, fol. 128, pour Jean Ier comte de Foix, le Maître de Giac conserve pour Poitiers la construction symétrique et la présence de Pierre Ier de Bourbon. Les cinq flammes de la grande oriflamme de Saint-Denis, sur sa hampe or, flottent dans la marge, ce qui donne du mouvement à la scène. Le fond géométrique, composé d’une mosaïque de petits carreaux qui dessinent des lignes brisées, occupe le cinquième de l’image et apparaît entre les deux armées. Le sol est d’herbe sèche, avec une partie plus sombre au fond pour suggérer la profondeur. La surface occupée par les combattants laisse l’impression de masses considérables envahissant l’espace. Les Français, à droite, les plus nombreux, occupent la moitié de l’image et une plus grande partie de sa hauteur. Du côté anglais flotte la bannière où les armes d’Angleterre ont été écartelées avec celles de France57. Tous les combattants sont à pied et en armure bleutée sauf le roi de France, Pierre Ier de Bourbon et le Prince Noir, en harnois gris. Du côté français ne sont visibles que des bassinets, à bec de passereau ou non, du côté anglais, s’y ajoute un chapel de fer58. Le Prince Noir se distingue des hommes, derrière lui ou à côté de lui, par la taille, comme Jean II plus grand que Pierre Ier. Le choix de faire figurer ce dernier et non le fils du roi, Philippe, futur duc de Bourgogne, tient, entre autres, au fait que le duc s’est fait tuer dans la bataille59. Le porte-bannière anglais, en armure bleu foncé et bassinet, est blessé à la taille et au genou. Derrière lui, avec un bassinet, un autre combattant est blessé : le sang qui coule de sa blessure dessine presque une fleur de lys. Les Anglais ont eux aussi bien ajustés leurs coups : les Français, qui continuent à se battre, sont blessés aux chevilles, aux mollets, à l’aine ou à la poitrine. Des deux côtés quatre lances en feuilles de sauge sont levées, du coté anglais trois sont couchées. Le Prince Noir, dont la pointe de lance n’est pas visible, est visé par le roi avec un épieu avec arrêt. Le roi de France porte une cotte d’armes sans manche, azur à trois grands lys or60, celle de Pierre Ier duc de Bourbon a la même forme, azur semé de quinze lys, à la bande de gueule. Les deux princes ont une attitude dynamique : ils sont en marche. Édouard de Woodstock est bien campé sur ses jambes écartées, il porte sur sa cotte les armes d’Angleterre écartelées de celles de France61. Pour le Maître de Giac, la position des personnages est le moyen de rendre compte avec une grande sobriété tout à la fois d’un état d’esprit, d’un comportement et d’une stratégie. Le choix d’une arme différente pour le roi, peut-être plus meurtrière, rappelle le caractère désespéré de sa résistance, dans la dernière phase de la bataille.

Illustration 4. – Besançon, 864 fol. 172, Poitiers. © Bibliothèque municipale de Besançon et Scriptura Ldt.
232 – Dans le ms. 864 de Besançon, au fol. 172, est noté dans la marge « Poitiers »62. Le fond géométrique rouge, orné d’un maillage de carreaux or, occupe le tiers de l’image et donne de l’espace, il est occupé par les lances levées des combattants. La confrontation symétrique des deux armées subit des aménagements significatifs. L’armée anglaise, à gauche, est plus nombreuse. Les pertes sont importantes du côté français : la moitié a été tuée lors de l’assaut, l’autre lors de la fuite, si l’on prend en compte la position des corps. Les attaches sur le dosseret, la braconnière sont visibles pour un Français de dos63. Les solerets et les gantelets sont figurés avec leurs articulations64. Les corps amoncelés portent de nombreuses blessures qui se concentrent sur le bassin, le haut des cuisses, les genoux, les pieds. Les blessures, sur la moitié supérieure du corps, sont moins nombreuses65. La résistance des Français est illustrée par trois blessés, qui continuent debout à se battre. Aucun blessé n’apparaît du côté anglais. Pour contrebalancer l’importance de l’azur des armes de France au centre du combat, le Maître de Giac a doté trois combattants de cottes à armer rose et rouge. Le tabard du Prince Noir est orné des armes d’Angleterre écartelées des armes de France. Il n’y a pas de solution de continuité avec les armes de France de la cotte de Jean II et celles prêtées à son fils, azur semé de lys à la bande blanche (en pleine guerre civile, un symbole armagnac)66. Cette proximité est la traduction visuelle heureuse de leurs liens de parenté et des revendications anglaises. Le Prince Noir, Édouard de Woodstock, est en chapel de fer, ce qui contredit l’idée que le bassinet est le seul équipement de tête des nobles. Le roi de France, le plus grand par la taille dans l’image, porte un bassinet à bec de passereau, surmonté d’une couronne à fleur de lys et sur le cimier, de la grande fleur de lys or héraldique. Son mézail levé découvre son visage et le regard dépité qu’il lance à son vainqueur. Il est le seul à visage découvert. Son fils porte un bassinet d’un autre modèle. Le geste du Prince Noir, qui pose son poing droit sur la poitrine du roi pour en prendre possession, est conventionnel. Le poing fermé de Jean II rappelle sa longue résistance et sa situation, sous le bras du vainqueur, qu’il doit se soumettre. Il n’a plus d’armes offensives, son fils non plus. La scène, fidèle au texte, n’est pas exacte puisqu’en fait le roi s’est rendu, dans la plus grande confusion, à Denis de Morbeke, chevalier d’Artois.
243 – Dans le ms. 1 de Stonyhurst College, pour un francophile, fol. 165 verso, l’image est en bas de page sur la deuxième colonne à droite, emplacement déjà signifiant. Le fond géométrique de plus grand module que dans le ms. 864 de Besançon est une mosaïque de carreaux, rouge, or, bleu, qui dessine des lignes brisées, adaptées à la violence de l’épisode. Il occupe le tiers de l’image ce qui lui donne plus de profondeur. La partie médiane est construite sur l’affrontement des deux camps, sans symétrie. Les Anglais occupent une plus grande surface à droite : ils reviennent, ce qui évoque le mouvement tournant du captal de Buch. La composition met l’accent sur les pertes en consacrant aux morts, le tiers de l’image au premier plan. Le sol vert pale apporte une touche de couleur. La grande nouveauté dans la composition est la situation de l’armée anglaise sur une pente, qui lui donne un avantage. Un autre est constitué par sa supériorité numérique, qui se traduit par la figuration de cinq lances levées contre quatre du côté français. Deux queues de lances couchées et deux au sol, sont sans équivalent dans le camp français. Les deux armées sont en harnois blancs, les combattants en chapel de fer sont plus nombreux que ceux portant le bassinet ou le bassinet à bec de passereau67. Le Maître de Giac montre quelques gantelets, constitués d’une pièce de fer couvrant la main, les deux dernières phalanges étant seules protégées par des plaques articulées. Deux Français sont blessés au ventre. Dans l’amoncellement des corps au sol, (quatre Anglais et trois Français), un Anglais est ostensiblement sous un Français, il est donc mort avant lui, le tout a peu à voir avec la réalité sur le terrain mais beaucoup avec la promotion du courage des Français. Les corps portent des blessures (12), parfois multiples (2 à 3) à la taille ou au bassin, à la poitrine, au cou. Le sang, qui se répand aussi sur le sol, est la seule note de couleur, les armes d’Angleterre ne sont pas figurées. Les considérations esthétiques, dans le choix des autres couleurs, prévalent. Du côté français, un chevalier se distingue par l’ourlet découpé de sa cotte, derrière lui et au sol, le Maître de Giac a transformé en cottes ajustées, en les colorant, des armures dont le dessein est encore visible. Jean II apparaît sans aucun de ses fils et sans Pierre de Bourbon et le Prince Noir n’est plus évoqué. Au centre de la composition, pour faire prisonnier le roi, Denis de Morbecque, sans cotte armoriée et sans armes, place son poing gauche sur la poitrine de roi, geste conventionnel pour le faire prisonnier, à ses côtés un chevalier à bec de passereau est peut-être une allusion à la confuse mêlée qui a précédé, pour s’emparer de l’illustre prisonnier. Le roi en bassinet, mézail fermé, avec une fine couronne or mais sans cimier héraldique, porte un tabard long où les lys sont ordonnés en trois rangées régulières, non pas semé. Le roi ne se distingue pas par son harnois. En l’absence de bannière, il est le seul à porter des armoiries, à la tête des Français, il en impose par sa surface et paraît plus grand que les combattants derrière lui. Il tient une lance levée, en appui sur l’épaule droite. Elle n’est pas tâchée de sang. Le Maître de Giac le montre arrivant au combat et lorsqu’il est fait prisonnier, pas en train de se servir de son arme.

Illustration 5. – Stonyhurst College, ms. 1 fol. 165 verso. © Stonyhurst College, Arundel Library et Scriptura Ltd.
Conclusion
25Au total, dans les représentations des manuscrits étudiés, les rois de France se distinguent, par leurs armes, de leurs chefs militaires, simples exécutants même brillants, qui ont en charge la plupart des opérations de guerre. Philippe VI et Jean II apparaissent au combat dans quatre images sur soixante-sept avec un équipement défensif parfois de belle facture, remarquable au plan technique et bien observé, malgré quelques aménagements liés aux contraintes de l’image. Il concrétise au plan moral la supériorité de la défense dans le cadre de la guerre juste. Le roi de France est dépourvu d’armes offensives ou ne les utilise pas dans la moitié des cas, il est armé plutôt avec discrétion dans l’autre. Ces images se comprennent aussi par rapport aux autres figures royales68 : l’allié solidaire Jean de Luxembourg, le roi d’Angleterre Édouard III, armé de lance, le Prince Noir sans armes. Le Maître de Giac ne réutilise pas une formule, mais fait un choix délibéré d’un manuscrit à l’autre.
26Dans l’exemplaire toulousain, le roi apparaît en défenseur malheureux du royaume face à un adversaire digne de lui. Dans le manuscrit anglophile de Besançon, le roi de France incapable de se défendre et de préserver le royaume, est un rex inutilis, ce qui soutient les revendications anglaises à la couronne. Dans le manuscrit francophile de Stonyhurst College, il n’utilise pas son arme car il est le roi de paix par excellence, le changement de signification se traduit par sa situation et sa position dans l’image.
27L’étude des armes du roi permet de mieux cerner la part du texte dans l’élaboration et la mise en œuvre du programme iconographique. Le succès de Pierre de Liffol, le talent du Maître de Giac, la personnalité des commanditaires ne les dispensent pas en effet d’une fidélité à l’égard d’une œuvre célèbre et d’un auteur reconnu, Froissart, qui a su se montrer très critique dans ses dernières années à l’égard du conflit franco-anglais. Aussi plus qu’enlumineur de la guerre, le Maître de Giac apparaît ici en enlumineur de la paix. Il unit la plupart des combattants dans le même anonymat, et dénonce, comme il est de tradition le carnage, en amoncelant les corps au premier plan. Surtout, du champ de bataille le combat dans l’image se déplace sur la compétition pour la paix, jusqu’à faire tomber leurs armes des mains des princes.
Notes de bas de page
1 Ainsi pour les Grandes Chroniques de France, entre les 65 exemplaires princiers, aristocratiques ou nobiliaires qui subsistent, les différences sont sensibles. Ces manuscrits, y compris ceux réalisés à Paris au début du XVe siècle, donnent moins de représentations du roi dans les grandes batailles de la première partie de la guerre de Cent Ans et elles sont plus martiales que celles des Chroniques de Froissart, à Crécy comme à Poitiers.
2 G. Croenen, M. A. Rouse et R. H. Rouse, « Pierre de Liffol and the manuscripts of Froissart’s Chronicle », Viator. Medieval and Renaissance studies, no 33, 2002, p. 261-293. P. Cockshaw, « Mentions d’auteurs, de copistes, d’enlumineurs et de libraires dans les comptes généraux de l’État bourguignon (1384-1419) », Scriptorium, t. 23, 1969, p. 141, no 77 : les comptes de Jean sans Peur montre Pierre de Liffol livrant en mars 1410 un exemplaire des Facta et dicta memorabilia de Valère Maxime, au duc, contre 150 écus.
3 R. H. Rouse et M. A. Rouse, Manuscripts and their makers. Commercial book producers in medieval Paris 1200-1500, 2 vol., Turnhout, Harvey Miller Publishers, 2000. G. Croenen et P. F. Ainsworth, Patrons authors and workshops books and production in Paris around 1400, Louvain, Peeters, 2006.
4 I. Villela-Petit, « Le Maître de Boèce et le Maître de Giac, enlumineurs de la guerre », Les Chroniques de Froissart, Art de l’enluminure, no 31, déc. 2009-février 2010, p. 24-44, fondamental.
5 Elles sont ainsi écrasées dans le ms. 864 de Besançon. G. Croenen, « Caractéristiques des manuscrits », Art de l’enluminure, no 31, op. cit., p. 45. P. Stirnemann et M.-T. Gousset, « Marques, mots, pratiques : leur signification et leurs liens dans le travail des enlumineurs », O. Weijers (éd.), Vocabulaire du livre et de l’écriture au moyen Âge. Actes de la table ronde, Paris, 24-26 septembre 1987, Turnhout, 1989, p. 39-40.
6 Coupé et tiercé en pal… d’argent ou Parti écartelé d’argent et…
7 La moitié est à l’usage de Troyes, l’autre de Paris.
8 Le ms. 511 de Toulouse a 268 folios pour le texte, sans tenir compte des pages de garde non foliotées.
9 Éditions en cours dans The online Froissart, Besançon B. m., ms. 864, livre I et début livre II, V. Mazzei (éd.), N. Romanova, G. Croenen et commentaires iconographiques par P. F. Ainsworth et I. Villela-Petit ; Stonyhurst College, College Library, ms. 1, livre I et début livre II, H. Miller et G. Croenen (éd.) ; Toulouse, B. m., ms. 511, livre I, G. Croenen et H. Miller (éd.). Dans le Besançon, B. m., ms. 864, le livre II commence au folio 372 r. Parchemin, 412 folios, 360 x 277 mm, justification 250 x 187 mm, réglure à la mine de plomb. 54 cahiers de 2 à 8, réglures à la mine de plomb, réclames, foliotation contemporaine en rouge. Rubriques, champies, bouts-de-ligne, pieds-de-mouche, d’après G. Croenen, « Caractéristiques des manuscrits », op. cit., p. 45. Pour le ms. de Stonyhurst College, 385 folios, le début du livre II commence au folio 382 r. La fin du livre I est difficile à préciser comme le souligne Peter F. Ainsworth, dans son édition Jean Froissart, Chroniques, Livres I et II, Paris, Librairie Générale française, Le Livre de Poche, coll. « Les Lettres gothiques », 2001, p. 693 et dans P. F. Ainsworth, « Froissart and his Second Book », C. Allmand (dir.), War, Government and Power in Late Medieval France, Liverpool University Press, Liverpool, 2000, p. 21-36. Elle se situe en 1379, entre janvier et juillet.
10 Le ms. 864 de Besançon est écrit en littera cursiva libraria sur deux colonnes de 41 lignes.
11 Il est plus modeste que le Bruxelles ms. IV 251 et que le Paris, BNF, ms. fr. 2662.
12 Il réinvente la composition du frontispice quadripartite.
13 Ce décor apparaît aux folios 112, 181, 243 et v, 312, 330, 343 v, 358. D’autres types de fond ocre coexistent dans le manuscrit : deux avec décor géométrique or de grand module (folio 1 B, 150 v, 172) et deux avec décor végétal or (fol. 1 C, 235).
14 Les scènes de batailles montrent au premier plan des empilements de corps ensanglantés.
15 Il présente une variante du frontispice quadripartite. Les notes pour l’enlumineur sont en bas de page.
16 Le Paris, BNF, ms. fr 2664 comprend aussi des vues avec perspective atmosphérique, même si les fonds géométriques dominent.
17 Le Maître de Giac met en scène les rois de France, d’Angleterre, de Portugal, de Castille, d’Écosse, de Bohême, de Navarre.
18 Fol. 8 B, Charles IV pour accueillir sa sœur, fol. 104, Philippe VI à Crécy et fol. 128, Jean II à Poitiers.
19 Trois fois il s’agit du roi en titre : lors de la dédicace, à l’Écluse sur son navire et à Crécy ; deux fois de la reine : Isabelle de retour en France et Philippa de Hainaut dans la bataille de Nevill’s cross. Sur la campagne qui précède la bataille de Crécy : A. Plaisse, À travers le Cotentin, la grande chevauchée guerrière d’Édouard III en 1346, Cherbourg, 1994 ; M. Livingstone et M. Witzel, The road to Crécy : the English invasion of France, 1346, Harlow, New York, Pearson, Longman, 2005. Sur la bataille elle-même : M. J. Rigollot, « Le manuscrit de Froissart de la Bibliothèque d’Amiens, dissertations et extraits, particulièrement en ce qui concerne les batailles de Crécy et de Maupertuis, Poitiers », extrait de la 2e série de la Revue anglo-française, 1841, 104 p. ; J. d’Ambert, « Mémoire sur l’expédition anglaise de 1346 et sur la bataille de Crécy », Spectateur militaire, Paris, 1845 ; J. Lion, Bataille de Crécy, Amiens, 1867 ; W. Rose, « König Johann der Blinde von Böhmen und die Schlacht bei Crécy (1346) », Zeitschrift für historische Waffenkunde, no 7, 1915-1917, p. 37-60 ; J. Viard, « La campagne de juillet-août 1346 et la bataille de Crécy », Moyen Âge, 2e série, t. XXVII, janv.-avril 1926, p. 1-84 : L. Manyon, « An examination of the historical reliability of Froissart’s account of the campaign and battle of Crécy », Papers of the Michigan Academy of Science, Arts and letters, no 7, 1927, p. 207-224 ; A. H. Burne, The Crécy war. A military history of the hundred years war from 1337 to the peace of Bretigny 1360, Londres, 1954, rééd. 2007 ; J. G. Kerkhoven, « Les Anglais ont-ils fait usage d’armes à feu à la bataille de Crécy ? », Revue internationale d’Histoire militaire, no 19, 1957, La Haye, 1958, p. 323-331 ; P. Contamine, « Crécy (1346) et Azincourt (1415) : une comparaison », Divers aspects du Moyen Âge en Occident. Actes du Congrès tenu à Calais en septembre 1974, Calais, 1977, p. 41-52 ; F. Merlant, « Bataille de Crécy-en-Ponthieu, 26 août 1346 », Revue de la Société des Amis du Musée de l’Armée, no 87, 1982, p. 15-24 ; H. De Wailly, Crécy, 1346 : autopsie d’une bataille, Paris, Lavauzelle, 1985. Marc Rolland, Crécy, 1346, Paris, Socomer, coll. « Les grandes batailles de l’histoire », 1990 ; K. Devries, Infantry Warfare in the Early Fourteenth century : Discipline, tactiques et technology, I, Boydell, 1995 ; C. Rothero, The armies of Crécy and Poitiers, Londres, Osprey, 1981 ; D. Nicolle, Crécy 1346 : triumph of the longbow, Oxford, Osprey, 2000 (Campaign, 71) ; E. Tonetti, Crécy, la bataille des cinq rois : 26 août 1346, Vironchaux, 2004 ; A. Ayton et P. Preston, The battle of Crécy, 1346, with additional contributions from F. Autrand, C. Piel, M. Prestwich, B. Schnerb, Woodbridge, Suffolk, Boydell Press, 2005.
20 Édouard de Woodstock, le Prince Noir, porte la couronne royale en Espagne.
21 Sur la défaite de Poitiers : F. Autrand, « La déconfiture. La bataille de Poitiers (1356) à travers quelques textes français des XIVe et XVe siècles », P. Contamine, C. Giry-Deloison et M. Keen (dir.), Guerre et société en Angleterre, en France et en Bourgogne, XIVe-XVe siècles, Lille, Presses universitaires de l’université de Lille-III, 1991, p. 93-121 ; E. Carpentier, « L’historiographie de la bataille de Poitiers au XIVe siècle », Revue historique, no 263, 1980, p. 21-58 ; P. Contamine, Guerre, État et société au Moyen Âge : études sur les armées des rois de France : 1337-1494, postface de l’auteur, Paris, École des hautes études en sciences sociales, 2004, 2 vol., coll. « Les réimpressions » ; W. J. Ashley, Edward III and his wars, 1327-1360, 1997 rééd. 1999 ; H. J. Hewitt, The Black Prince’s expedition of 1356-1357, Manchester, 1958 ; J. Moisan, Le Prince noir en Aquitaine (1355-1356) (1362-1370), Pyrémonde, Princi Negue Editor, 2003 ; G. Gross, Le Prince noir en Berry, 1356, Bourges, Cercle généalogique du Haut Berry, 2004 ; D. Green, The battle of Poitiers, 1356, Charleston, Tempus publishing, 2002 ; D. Nicolle, Poitiers 1356, The Capture of a king, Oxford Osprey, 2004 (Campaign, 138) ; J.-M. Tourneur-Aumont, La bataille de Poitiers et la construction de la France, Paris, PUF, 1940 (Publication de l’université de Poitiers). Sur le retour de Jean II comme prisonnier à Londres, F. Bériac-Lainé, C. Given-Wilson, Les prisonniers de la bataille de Poitiers, Paris, Honoré Champion, 2002.
22 Fol. 1, Richard II reçoit en audience le chroniqueur, Philippe VI est figuré fol. 159 v pour ses funérailles, Jean II apparaît deux fois, fol. 172, à Poitiers, lors de sa défaite et fol. 235, pour le retour à la cour de Londres. Son épouse n’est jamais figurée. Les représentations du roi de France constituent le tiers des représentations royales. Le roi d’Angleterre apparaît 3 fois (fol. 1, 46 v, 384 v) en audience, non au combat. Isabelle de France est figurée deux fois lors de son retour en France avec son fils (fol. 1 B et fol. 1 C), enfin Philippa de Hainaut (fol. 145) est représentée dans les rangs de l’armée anglaise, lors de la bataille de Nevill’s cross, sans y avoir mis les pieds. Le roi de Navarre n’est figuré qu’une fois (fol. 384 v) lors d’une rencontre diplomatique, Henri de Trastamare l’est deux fois au combat, fol. 277 et fol. 286 v, à Montiel, où figure également Pierre de Castille. Le cadavre du roi de Bohême, est à Crécy, fol. 138. Les 7 autres souverains sont donc mis en scène dans 10 représentations sur 25, dont 4 pour des combats.
23 Le roi d’Angleterre sur le frontispice, avec Isabelle de France, fol. 1, Henri de Trastamare et Pierre le Cruel, fol. 274, à la bataille sanglante de Montiel. Le roi de France est figuré 6 fois : fol. 1, Charles IV qui accueille sa sœur et son neveu, fol. 153 v, le corps de Philippe VI en bière et le couronnement de Jean II, fol. 227 v, le corps de Jean II en bière et le couronnement de Charles V. Il n’est figuré qu’une fois au combat à Poitiers.
24 Le roi apparaît 10 fois : lorsqu’il accueille sa sœur Isabelle reine d’Angleterre et son neveu (3 fois), lors du sacre (2 fois), lors de son retour comme prisonnier en Angleterre (1 fois), en dehors de ces scènes sa bière est recouverte d’un drap héraldique (3 fois). Il est revêtu d’armes défensives avec une cotte héraldique, alors qu’il n’est pas toujours équipé d’armes offensives.
25 La première intervient lors d’une chevauchée, alors qu’Édouard III souhaite se réembarquer en France, à l’initiative de Philippe VI, la seconde alors que le prince de Galles est dans une situation délicate, avec une armée sans ravitaillement qui s’est avancée en terre française trop loin et ne peut passer la Loire. L’héritier d’Angleterre a tenté en vain de rejoindre son frère Jean de Lancastre qui opère depuis la Normandie et il est coupé de Bordeaux. Le renversement spectaculaire de la situation et l’infériorité numérique contribuent à leur renommée.
26 Jean Froissart, Chroniques, livre I (première partie, 1325-1350) et livre II rédaction du manuscrit de New York Pierpont Morgan Library M. 804, P. F. Ainsworth et G. T. Diller (éd.), Paris, Librairie Générale Française, coll. « Les Lettres gothiques » 4556, 2001, p. 16. Sur les mécènes de Froissart et leur rôle : N. Wilkins, « A pattern of patronage : Machaut, Froissart and the houses of Luxembourg and Bohemia in the fourteenth century », French studies, A quarterly Review, no 37-3, 1983, p. 257-284 ; M.-T. de Medeiros, « Le pacte encomiastique : Froissart, ses chroniques et ses mécènes », Le Moyen Âge. Revue d’Histoire et de Philologie 94 : 2, 1988, p. 237-255 ; M. Zink, « Froissart de l’apogée mortel au déclin vivant », C. Thomasset et M. Zink (éd.), Apogée et déclin, Provins, 1991, Paris, PUPS, coll. « Cultures et civilisations médiévales » 8, 1993, p. 129-138 ; J. Devaux, « From the court of Hainault to the court of England : the example of Jean Froissart », C. Allmand (éd.), War, Government and Power in Late Medieval France, 2000, p. 1-20 et surtout G. Croenen, « Froissart et ses mécènes : quelques problèmes biographiques », O. Bombarde (dir.), Froissart dans sa forge. Actes du colloque réuni à Paris du 4 au 6 novembre 2004 par Michel Zink, Paris, Académie des inscriptions et belles-lettres, Collège de France, 2006, p. 9-32. Sur l’historien : G. Coulton, The Chronicler of European Chivalry, Londres, 1930 ; P. F. Ainsworth, Jean Froissart ant the Fabric of History. Truth, Myth and Fiction in the Chroniques, Oxford, Clarendon Press, 1990 ; J. J. N. Palmer, « Book I (1325-1378) and its sources », Froissart Historian, Woodbridge, Suffolk, 1981, p. 7-24 ; J.-M. Moeglin, « Froissart, le métier d’historien et l’invention de la Guerre de Cent Ans », Romania, no 124, 2006, p. 429-470.
27 C. Barlett et G. Embleton, « The English archer c. 1300-1500 », Military illstrated Past and Present, juin-juillet 1980, p. 10-17, II, août-septembre, 1980, p. 14-21.
28 Ms. 864 de Besançon : « Comment le roi Phelippe de France vint assembler au roy Edouard d’Angleterre et a son filz le prince de Galles à la bataille de Crécy et du roy de Behaigne qui mourut en la place. »
29 Les éperons sont le symbole de la dignité chevaleresque du roi, remis avant l’onction et ôtés immédiatement après. L’épée est l’emblème du chef guerrier et du pouvoir dont la remise, dans un rite complexe, suit l’onction pour finir au clair aux mains du sénéchal.
30 Le cercueil est couvert d’un poêle azur semé de lys et orné d’une grande croix or.
31 Jean Froissart, Chroniques, J. K. de Lettenhove (éd.), Bruxelles, 1868, t. V, p. 65. Son cheval est blessé avant qu’il se retire, sur le conseil de Jean de Hainaut.
32 Pour la lance, ibid., t. V, p. 69.
33 P. F. Ainsworth (éd.), op. cit., p. 575-579, deux mentions, 582 et 588, et J. K. de Lettenhove, op. cit., t. V, p. 53-54, deux mentions, 55, 67, 69, 72, 74.
34 P. F. Ainsworth, op. cit., p. 586 et J. K. de Lettenhove, op. cit., t. V, p. 65.
35 P. F. Ainsworth, op. cit., p. 583 et J. K. de Lettenhove, op. cit., t. V, p. 57, 62.
36 Du folio 1 au folio 399 v le texte, livre I, version A correspond à la première rédaction d’après Siméon Luce, qui en donne l’édition paragraphes 1 à 788 pour la Société de l’histoire de France, mais les paragraphes 320-370 sont remplacés par une interpolation des Grandes Chroniques de France, les 698-780 donnent une version abrégée, les 781-787 manquent, d’après G. Croenen, op. cit., p. 45.
37 Peter F. Ainsworth juge la représentation de la bataille assez frustre par rapport à d’autres. Il relève au premier plan la présence du roi de Bohême, tombé dans une mare de sang. P. F. Ainsworth, « Deux cycles d’illustrations des Chroniques de Froissart comparés », Les Chroniques de Froissart, Art de l’enluminure, no 31, op. cit., p. 58.
38 L’arrière-plan géométrique est en mosaïque de petits carreaux que fait vibrer le chatoiement de l’or. Les diagonales, qui s’entrecroisent, constituent autant de lignes brisées, traduction visuelle de la violence du combat.
39 Ont disparu les archers gallois, les arbalétriers génois, les chevaux, Édouard III, le Prince Noir et Philippe VI.
40 A. Ayton, Knights and warhorses. Military service and the English aristocracy under Edward III, Woodbridge, 1994.
41 Les chapels de fer sont de deux types très voisins : l’un arrondi, l’autre plus rare présentant une arête centrale discrète.
42 Les trois lances dans cette position sont du côté français pour rendre compte du fait qu’ils ont l’initiative du combat.
43 Il ne porte donc pas la couronne fermée impériale.
44 Ce ne sont pas ses armes personnelles mais celles de l’Empire.
45 Les armes de Charles II d’Alençon sont d’azur semé de lys d’or à la bordure de gueule à huit besants d’argent. Pierre Ier de Bourbon est blessé à Crécy et tué à Poitiers.
46 Elle tient peut-être au rôle de Pierre Ier, nommé à partir de 1355 lieutenant général du roi en Languedoc, puis de son fils Louis II, troisième duc de Bourbon, dit le Bon (1337-1410). Ce dernier, grand capitaine, seconde en 1356 le troisième fils du roi Jean comte de Poitiers, futur duc de Berry, comme lieutenant du roi en Languedoc, Auvergne, Périgord et Poitou. Oncle préféré de Charles VI, il arbitre le duel entre Orléans et Bourgogne avant de rallier le parti Armagnac. En 1404, son fils, Jean Ier de Bourbon (1381-1434) est nommé capitaine général en Languedoc. Époux de Marie de Berry, il est fait prisonnier à la bataille d’Azincourt et reste à Londres jusqu’à sa mort.
47 Elles sont blanches et noires pour Bourbon, le roi d’Angleterre et le Prince Noir, rouge pour le roi de Bohême et or pour l’oriflamme.
48 Sur les gens de pied, K. Devries, Infantry warfare in the early fourteenth century, Woodbridge, 1996.
49 Le roi d’Angleterre a une couronne fleuronnée, dont trois fleurons sont visibles.
50 La lance du roi de France et une autre sont visibles en entier, la pointe de celle du roi d’Angleterre n’est pas visible.
51 Parmi les chapels de fer, un à bande.
52 Il indique à plusieurs reprises : de belles armures, les harnais de jambes. Les allusions interviennent surtout à la faveur de la description de beaux faits d’armes individuels.
53 Il est tenu par les « hans ».
54 J. K. de Lettenhove, op. cit., t. V, p. 395-460.
55 Jean II emploie une hache d’armes avec pointe, bec de corbin et un manche peut-être en métal, dont le bas est courbe pour une meilleure prise. Froissart relève qu’il la tient à deux mains et quatre paragraphes plus loin qu’il fait « main merveilles d’armes et tenoit la hace dont trop bien se combatoit ». L’exercice ne lui est pas inconnu. C. Raynaud, « À la hache ! ». Histoire et symbolique de la hache dans la France médiévale (XIIIe-XVe siècles), Paris, Le Léopard d’Or, 2002, p. 332.
56 Ms. 1 de Stonyhurst College : « Comment le roi Jean de France fut prins en la bataille de Poitiers et ses gens tous prins, mors et desconfis », ms. 864 de Besançon : « Comment le roy Jehan fut pris en la bataille de Poitiers et ses gens tous pris, mors et desconfis », ms. 511 de Toulouse : « Listoire de la Bataille de poitiers entre le prince de gales et le roy Jehan de France. »
57 La hampe est noire et blanche.
58 Du côté anglais, sont figurés un bassinet à bec de passereau, deux bassinets, deux gorgerins de mailles. Il y a en outre un combattant avec chapel de fer en lamelles, un gambison rose, fendu et festonné.
59 Mais Pierre Ier de Bourbon meurt devant Jean II et en lui faisant un rempart de son corps, ce qui donne la mesure de la portée symbolique de l’image, où il figure derrière le roi. Il est le beau-père de Charles V depuis 1350. Le Maître de Giac renonce donc pour lui à la représentation du plus jeune fils du roi, Philippe, futur duc de Bourgogne, dont la présence est constante auprès de Jean II dans l’épreuve. Cette actualisation très politique fait encore ici, au moment de la réalisation du manuscrit pour Jean Ier de Foix, référence au rôle du fils et du petit-fils de Pierre Ier, Louis II et Jean Ier comme soutiens de la Couronne et partisans des Armagnacs, contre Bourgogne.
60 France moderne.
61 Les lys d’or ont en grande partie disparus.
62 Le fond rouge est orné d’un maillage, sur une hauteur de cinq carreaux, de neuf carreaux or, dont le neuvième faute de place est remplacé par des lignes verticales.
63 Un des chapels de fer est composé d’au moins quatre panneaux réunis par le même rebord.
64 Deux solerets seulement présentent des articulations au bout du pied ou sur le coup du pied. Les articulations des gantelets ne sont visibles que sur un cadavre, le poing étant fermé.
65 Elles se répartissent sur le cou, une des épaules, une des mains.
66 Ce ne sont donc pas les armes de ses fils, ce qui aurait été conforme au texte, ni celle de Louis d’Orléans, de Charles d’Orléans, de Bernard VII d’Armagnac, de Dunois, si le Maître de Giac avait voulu faire référence à un de ses contemporains.
67 Un combattant porte une cotte d’armes ajustée rose, un autre un tabard vert pâle avec un ourlet festonné, péjoratif, un troisième une cotte ajustée bleu avec ourlet or. Du côté anglais, un porte une cotte bleu et or, mais il est coiffé d’un chapel de fer, un autre une cotte rose et or et il est coiffé d’un bassinet. Les deux ont de fines ceintures blanches à la taille.
68 Il sait pour la désapprouver rendre compte de l’extrême violence des corps à corps entre princes, lorsqu’il évoque, après Montiel, la mort de Pierre le Cruel assassiné par Henri de Trastamare, dans ce qu’il présente comme un duel, laissant deviner l’assassinat par l’absence de toute arme pour le Castillan (ms. 864, fol. 286 verso). La reine d’Angleterre Philippa de Hainaut que le Maître de Giac choisit de figurer, en grand costume héraldique du sacre, sans armes au milieu de ses troupes, pour les encourager, sur le champ de bataille de Nevill’s cross, traduit bien, en la poussant jusqu’au bout, la logique qu’il adopte fidèle à Froissart, sans le suivre dans le détail.
Auteur
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Christiane Raynaud
Université d’Aix-Marseille I, UMR 6570
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