1La “Dissertation” (= thèse) de Madame Eickelkamp se signale par son sérieux et la très bonne connaissance de l’œuvre du romancier français. Comme l’indique son sous-titre, l’auteur a sagement choisi de ne traiter qu’une partie de l’immense corpus à sa disposition, Le Roi des aulnes, bien sûr, Vendredi ou les limbes du Pacifique, sans oublier, avec des développements moins nombreux, La Goutte d’or et Meine Affaire mit Deutschland. Elle ne se prive pour autant de fréquentes références ou allusions à d’autres écrits. Ce choix, qui ne prétend pas consacrer une hiérarchie, apparaît en accord avec une démarche clairement annoncée dans l’introduction.

2Les thématiques retenues englobent dans le respect des priorités du corpus délimité quelques-unes des grandes questions que pose l’œuvre narrative de Michel Tournier, le voyage (« Reise »), la frontière (« Grenze »), le souvenir (« Erinnerung »). Cependant c’est la notion de frontière ou plutôt de limite, avec les multiples métaphores et extensions qu’elle suggère, qui focalise la réflexion de l’auteur. Nous parcourons ainsi la frontière géographique et culturelle entre la France et l’Allemagne, mais surtout, sans prétendre être exhaustif, les différentes limites du corps, de l’eau et de la terre, les frontières à l’intérieur du moi, entre le moi et autrui, le sédentaire et le nomade, la fiction et la vie, le désir et l’interdit, le souvenir et l’imaginaire, l’inclusion et l’exclusion, le bourreau et sa victime, les diverses déclinaisons de l’animal, du végétal et de l’humain. La frontière n’existe que comme barrière ou limite dans des situations si nombreuses, celles de la vie ou de la fiction, qu’elle tend à devenir un mot-valise, le véritable sujet et le mot-clé étant le franchissement ou plutôt la transgression sous toutes ses formes de ce qui est posé comme un obstacle ou ressenti comme un manque. L’auteur traite donc des oppositions binaires, avec le souci des textes auxquels elle se réfère judicieusement et précisément, en recourant à des outils méthodologiques ou heuristiques devenus classiques, Bakhtine pour l’analyse des formes romanesques, Foucault pour la définition du monde carcéral et de son extension. Ces études sont très bien conduites dans le respect des grilles de lecture proposées, sans que l’on s’interroge sur leur pertinence, il est vrai, ce qui est malheureusement devenu habituel… Il n’en reste pas moins que les explications purement littéraires d’extraits particulièrement bien sélectionnés séduisent le lecteur.

3Nous retrouvons le sérieux caractéristique de l’étude dans la mise au jour des traces de l’interculturalité et du travail de la mémoire. Chez un écrivain comme Tournier, elles sont évidemment extrêmement nombreuses et riches de sens. Pour mener à bien ce travail, Mme Eickelkamp a dépouillé consciencieusement des ouvrages théoriques, fatalement nombreux puisque ces thématiques sont abondamment traitées depuis un certain temps déjà, et les analyses et conclusions qu’elle nous propose sont toujours stimulantes. Son mérite n’est pas mince car les théories auxquelles elle recourt sont d’autant plus contradictoires, quand elles sollicitent l’Histoire, qu’il s’agit de la mémoire de notre époque dans ses moments les plus douloureux. Sans faire appel à qui que ce soit, Flaubert nous met sur la voie du secret de l’interculturalité : « C’est avec ce que les autres ont écrit que nous écrivons, hélas ! ». Complétons par cette citation que nous livre l’auteur de la thèse (p. 197) : « ‘La part proprement inventée est minime dans mes romans’, confie cet homme qui se qualifie lui-même de ‘pie voleuse’« . Voilà qui en dit plus que tous les traités. Pratiquement, Mme Eickelkamp met en lumière de nombreuses références intertextuelles, sans forcer le sens des mots. Le thème de l’éternel retour appelait cependant, surtout en traitant d’un écrivain si familier de la pensée allemande, la mention de Nietzsche et de son « Ainsi parlait Zarathoustra », qui ne vient pas (cf. p. 63).

4Mme Eickelkamp écrit bien. Son livre est très savant, sans être pédant, et l’érudition qu’il déploie est précieuse pour traiter pareil sujet. Il est pourvu de l’indispensable index onomastique, malheureusement très incomplet et faux comme seul peut l’être un index à l’ère de l’informatique, c’est-à-dire de A jusqu’à Z. Les analyses que nous nous offre cet ouvrage soigneusement composé témoignent du sens littéraire de l’auteur, ce qui est certainement le plus important. On a plaisir à le lire et les spécialistes de Tournier mais aussi ses simples admirateurs seront heureux de le retrouver dans leur bibliothèque.