Version classiqueVersion mobile

L'imposture dans la littérature

 | 
Arlette Bouloumié

Deuxième partie : Imposture et Histoire

Imposture et usurpation dans Les Pléiades et Les Nouvelles asiatiques de Gobineau

Alain Néry

Texte intégral

  • 1 Dictionnaire de l’Académie françaises, ici 6° édition de 1835.
  • 2 Ibid.

1Nous distinguerons ici ces deux aspects qui, et dans l’œuvre de Gobineau singulièrement, sont en confluence : l’imposture, tout ce qui consiste à tromper, soit « par de fausses apparences de piété, de sa sagesse, de probité » ; soit en voulant « se faire passer pour un autre1 » ; l’usurpation, le fait de s’emparer par violence ou par ruse « d’un bien, d’un pouvoir, d’une dignité, d’un titre, etc.2 » L’usurpation de titres dans Les Nouvelles asiatiques illustre parfaitement la connexité des deux transgressions qui sont liées subtilement et significativement, dans les deux œuvres que nous abordons.

  • 3 Œuvres de Gobineau, éd. de la Pléiade, t. III, notice, p. 1169.
  • 4 Dans Les aventures de Hadjy-Baba d’Ispahan, cf. Œuvres de Gobineau, op. cit., p. 106.
  • 5 Ibid., p. 309.

2Elles sont proches par leur parution : 1874 pour Les Pléiades et 1876 pour Les Nouvelles asiatiques. Qui plus est, comme l’observent les commentateurs de l’édition de la Pléiade, Les Nouvelles asiatiques sont écrites « dans les mois mêmes où Gobineau, concevait, composait et achevait Les Pléiades3 ». Ce dernier roman se situe en Europe ; les héros des Nouvelles asiatiques sont iraniens, caucasiens ou afghans ; européens également : Don Juan Moreno dans la première, et le jeune couple de la dernière. Cependant les trois personnages principaux des Pléiades, « calenders fils de rois », traduisent une affinité avec l’Orient, symboliquement placés sous le signe des Mille et une Nuits chères à Gobineau ; ils sont la vérité, le reste, dirait Péguy, « est forfaiture », forfaiture abondamment illustrée et stigmatisée ; les trois calenders, en s’attribuant à eux-mêmes la dignité royale, et, d’une certaine manière l’essence divine, assument peut-être le degré suprême de l’usurpation, par ailleurs concrètement évoquée, avec les problèmes de pouvoir et de succession en une imaginaire principauté germanique. Dès la première des Nouvelles, « La danseuse de Shamakha », l’on verra l’usurpateur symboliquement évoqué, tandis que Don Juan Moreno, un des rares Européens caractérisés par la sincérité, est mû par la fidélité à son roi légitime. Le jeune couple de la dernière nouvelle, « La vie de voyage », n’échappe que partiellement à l’imposture ; les autres européens fugitivement évoqués y participent en général hideusement. Les Orientaux pour autant sont loin d’en être exempts. Or Gobineau, dans L’Avant-propos des Nouvelles, dit avoir voulu nuancer l’approche trop critique de l’Anglais James Morier4. Certes ils sont imposteurs, à l’exception de quelques-uns, mais sympathiques, et alors que Gobineau assure, toujours dans L’Avant-propos, que la décadence de l’Orient, qu’il nous peint, annonce et préfigure la nôtre5, il est clair qu’il retrouve en Orient, avec satisfaction, des mœurs et des valeurs féodales. De sorte qu’on peut être porté à taxer l’auteur lui-même de quelque duplicité. Enfin l’on pourra se demander s’il n’existe pas, entre ces deux œuvres, et en dépit de leur proximité mentionnée plus haut, des éléments d’une évolution, mettant en cause l’idéalisme dont participe Gobineau.

3C’est dans leurs relations avec les femmes que les héros masculins éprouvent d’abord l’imposture : imposture de l’amour, si commune qu’elle paraît liée à la nature féminine - même, comme le suggère éloquemment Conrad Lanze :

  • 6 Ibid., p. 191.

Sur vingt femmes, il s’en trouve à peine une seule pour qui l’exclamation si charmante : « Dis-moi tout ! » soit autre chose qu’une jolie phrase. Quelquefois même cette phrase n’est qu’un déguisement. Alors elle a une utilité fatale. Elle sert à masquer l’absence de tendresse même sous une apparence imposante d’intérêt sérieux. On ne donne pas d’amour, mais on prétend mettre à sa place quelque chose de bien meilleur et de plus digne. C’est de la monnaie de singe6.

4Affectation de sentiments, affectation de piété, de la jeune Princesse royale par exemple :

  • 7 Ibid., p. 103.

Quand son Altesse et sa confidente eurent beaucoup pleuré et déclamé contre l’injustice et l’aveuglement des esprits engagés dans les voies du siècle, elles résolurent de dîner ensemble, et se donnèrent le plaisir d’un repas tout à fait conforme aux saines doctrines, en ce qu’il n’y parut rien qui ait eu vie. Elles firent entrer lestement dans leurs petites bouches une quantité étonnante de gâteaux au beurre et de confiture avec des flots de thé et de lait. Et, toujours dissertant sur les habitudes bien connues des vrais chrétiens, lesquels vivaient, comme on sait, au fond des déserts, seul séjour possible pour une âme pieuse, elles avaient enfin l’ineffable bonheur de se sentir dans un tel état de sainteté, qu’elles en pleuraient d’attendrissement l’une sur l’autre7.

  • 8 Ibid., p. 87.
  • 9 Ibid., p. 44.
  • 10 Ibid., p. 80.
  • 11 Cf., ibid., p. 226.
  • 12 Ibid., p. 140.

5La comtesse Tonska, moins pharisienne, s’abuse elle-même sur la qualité de son dévouement envers un mari qu’elle n’aime pas : « Elle était charmée de dépasser les saintes8 ». Conrad songe à son propos à ces dames russes ou polonaises qui ne trouvent « dans les extases auxquelles elles s’abandonnent, que des occasions de se poser en séraphins, en archanges, en madones9 ». Le prince régnant, Jean-Théodore, est moins indulgent encore envers « les comédiennes de vertu10 ». Mais la mystification s’exerce là, le cas échéant, sur soi-même, au point qu’il n’est pas toujours aisé de démêler la sincérité de la supercherie : auprès de Conrad, Sophie joue « de bonne foi » la comédie de l’amour11. Lucile, plus machiavélique, reste fidèle à son mari tout en entretenant à doses calculées la passion de Landon et en goûtant de quelque manière le plaisir de l’adultère : « Lucie souriait en elle-même de ce qu’Henri ne s’apercevait pas de l’amour qu’elle inspirait ; Lucie jouissait surtout de cette imperceptible perfidie, quand elle entendait son mari ordonner à l’avance ce que ferait ou ne ferait pas Landon d’après ses sages avis12 ».

  • 13 Ibid., p. 281.
  • 14 Ibid., p. 94.

6La complexité même des quelques comportements féminins que nous venons d’évoquer interdirait de les imputer à la seule misogynie de l’auteur. Surtout, celui-ci esquisse, à propos des malveillances qui se répandent aux dépens de Théodore et de la comtesse Pamina, l’idée d’une universalité de l’imposture morale, et de son enracinement dans la mentalité de l’homme : « La bassesse humaine connaît mille moyens de s’exercer ; tous les masques dont elle se revêt portent le semblant d’une vertu13 ». Aussi bien l’imposture affecte-t-elle les divers états, comme les médecins, comme les gouvernants, lesquels, selon le professeur Lanze « font semblant de s’imaginer avec de bonnes manières, que les drôles se désarment en leur opposant des machines en papier, et que les scélérats renoncent à leurs projets quand on leur fait des discours14 ».

  • 15 Ibid., p. 57. Il est vrai que Tonska, finalement plus franche, reconnaît que « la vérité de (sa) na (...)
  • 16 Ibid., p. 22 et 23.
  • 17 Ibid., p. 52.

7Si la tromperie n’est pas toujours pleinement consciente, le désir de sincérité, réitéré comme leitmotiv, ne va pas sans difficultés. Les êtres purs que sont, ou veulent être les trois calenders illustrent remarquablement ce vœu contrarié. Sans cesse ils sont soucieux d’être sincères, d’être francs, d’être vrai, ces termes reviennent avec une étourdissante récurrence ; sans cesse ils mettent en doute la sincérité d’autrui et la leur propre. Ainsi Lanze déclare qu’il « suspecte la sincérité » de la comtesse Tonska, et que « tout en elle (le) repousse », ce qui n’est pas vrai, si bien qu’on est porté à créditer les sentiments qu’il prétend afficher en étant faux : « Assurément je n’irais pas lui dire en face et lui déclarerais même, au besoin, tout le contraire, comme c’est mon strict devoir d’homme bien élevé15 ». Leur désir de pureté conduit d’ailleurs les calenders à une certaine affectation de vertu ; lorsque Wilfrid Laze et Nore racontent leur histoire, « on eût pu croire, on eût dû même rester convaincu, quand ils eurent fini, qu’ils n’avaient jamais de leur vie, ni l’un ni l’autre, regardé une femme16 ». Lanze, à propos de son talent de sculpteur, déclare ne présumer jamais de lui-même « beaucoup au-delà du vrai17 ». Nore revendique avec moins de fausses nuances la prééminence qu’il estime incarner ainsi que ses deux amis :

  • 18 Ibid., p. 15.

Je suis fils de roi, ne veut nullement dire : « mon père n’est pas négociant, militaire, écrivain, chaudronnier ou chef de gare... » (...). Cela signifie : « Je suis d’un tempérament hardi et généreux, étranger aux suggestions ordinaires des naturels communs (...), (les privilèges de ma noble origine), le ciel me les a conférés dans mon berceau, à la façon dont les fils de France recevaient le cordon bleu du Saint Esprit18

  • 19 Ibid., p. 266.
  • 20 L’article de Barbey sur Les Pléiades est paru au Constitutionnel le 18 mai 1874. Il a été réuni dan (...)

8Usurpation ou légitimité de substitution, c’est selon. Candeuil, ami de Landon, dans le souci de modérer sa trop haute ambition, lui a narré l’histoire de Sémélé, voulant aimer Jupiter non sous sa forme d’homme, mais sous sa forme divine. « Nous sommes, dit-il, des immortels », non cependant encore en possession de « ces ailes légères sur lesquelles nous flotterons un jour, infatigables à travers les immensités des temps19 ». S’amorce donc ici, en même temps, la représentation mythique de l’usurpateur suprême, la critique de l’idéalisme, venue de l’idéalisme même : Barbey d’Aurevilly l’a formulée en termes voisins dans son article critique sur Les Pléiades, tout en reprenant ces mêmes termes – le Immortels, allégés des pesanteurs terrestres – dans « Le bonheur dans le crime », nouvelles des Diaboliques parues la même année que Les Pléiades20.

  • 21 Cf. mon article « Gobineau et la succession d’Henri V », Mémoire, 1985-II.
  • 22 Cf. op. cit., p. 207 et 208.
  • 23 Ibid., p. 234 et 235.
  • 24 Cf. ibid., p. 298.

9Dans la royauté réelle du roman, celle de Burbach, la légitimité subit des atteintes. Le pouvoir du prince Jean-Théodore ne relève que de ce qu’on nomme, sous le règne des Orléans peu cher à Gobineau, une quasi-légitimité ou une usurpation légitime21 : son oncle a renoncé à son droit d’aîné au bénéfice de son père, cadet ambitieux et ingrat22. Aurore, fille morganatique de l’aîné, le duc Guillaume, et que Jean-Théodore veut épouser en répudiant sa femme, rappelle au prince que sa naissance ne lui permet pas de régner ; lui est moins strict sur le droit : « Allons donc ! ces règles-là ont reçu tant d’accrocs que tu ne saurais me les opposer sérieusement23 ». Lorsqu’on apprend l’intention de Jean-Théodore d’abdiquer, courtisans et membres de sa famille réagissent diversement selon leurs intérêts, nul apparemment ne songe à mettre en avant l’indigne inanité d’un renoncement à son devoir de souverain. Jean-Théodore se félicite que plus personne n’ait « le droit » de rien lui demander24 ». Le vrai Droit est sorti des esprits, à commencer par celui de son détenteur.

  • 25 Ibid., p. 311.
  • 26 Ibid., p. 350.

10Don Juan Moreno, héros de « La danseuse de Shamakha », la première des Nouvelles asiatiques, n’a pas oublié quant à lui le droit royal traditionnel. C’est la cause de son exil, après sa participation à une « insurrection militaire25 » en faveur de celui que lui-même nommera son « prince légitime26 » : Don Carlos assurément. Curieusement, dès le début de la nouvelle également, l’usurpation est nommée pour décrire aux abords du Rioni., ancien Phase, une nature inhospitalière à l’homme et même à toute vie animée :

  • 27 Ibid., p. 312.

Au milieu d’une végétation vigoureuse, ici règne la fièvre, et tout ce qui appartient à la nature mouvante en souffre autant que la nature végétale y prospère. La fièvre a usurpé là en souveraine le sceptre d’Acté et des enfants du Soleil27.

  • 28 Ibid., p. 322.
  • 29 Il cite l’exemple, ambiguë s’il en est, d’Héliogabale, La République, édition de Paris, 1583, p. 28 (...)

11Or cette nature ingrate est l’asile sacré d’une population remarquable par sa perfection physique, laquelle lui a permis l’accès au trône, hors des canons habituels : Il est sorti des forêts du Phase nombre de « favorites souveraines » et « des lignées de rois28 ». Jean Bodin ne faisait que mentionner parmi d’autres ce mode platonicien d’élévation à la royauté29, idéale ici, comme la race pure qui en participe. L’usurpation s’estompe ici en se sublimant.

12Assanoff, le cousin d’Omm-Djéhâne épargné comme elle du massacre de sa tribu et qu’elle eût voulu par devoir épouser, ne reçoit d’elle, infidèle à son origine et mal russifié, que son mépris. Il avait exposé en se présentant à Moreno la confusion de son identité, et témoigné de l’inconstance de ses convictions et de l’éclectisme de sa culture :

  • 30 Op. cit., p. 313.

Je m’appelle Assanoff, c’est à dire je m’appelle en réalité Mourad, fils de Hassan-Khan, je suis russe, c’est à dire tatar de la province de Shyrvan, et musulman, pour vous servir, c’est à dire à la façon dont aurait pu l’être M. de Voltaire, grand homme et dont je lis parfois les ouvrages, quand je n’ai pas sous la main ceux de Paul de Keck30.

  • 31 Ibid., p. 320.

13Triplement imposteur dans cette profession d’infidélité, Assanoff l’est profondément en se prétendant « un homme civilisé » mieux « avant tout un gentilhomme31 ». Gobineau ne craindra pas en revanche d’appliquer ce terme au noble héros afghan des « Amants de Kandahar », dont les titres et ceux des hommes d’honneur auxquels il a affaire, ne sont en rien usurpés. Il n’en va pas de même de ceux de la plupart des Orientaux mis en scène dans les Nouvelles. Le héros de « La guerre des Turcomans » se présente sous le signe d’une superposition de titres flatteurs ajoutés à son nom et l’effaçant :

  • 32 Ibid., p. 443.

Je m’appelle Ghoulam-Hussein mais comme c’était le nom de mon grand-père, et que naturellement, mes parents, en parlant de lui, disaient toujours « Aga », c’est à dire monseigneur, on m’appelait seulement Aga, par respect pour le chef de la famille (...). Avec le temps et quand la fortune m’a souri (...) j’ai trouvé convenable de me donner le titre de « Beg » (...). Depuis (que la nécessité l’a amené à manger la soupe dans la mosquée de Meshed) il m’a paru au moins naturel de me décorer du titre de Meshedy, pèlerin de Meshed32.

14Au moins cet être, modeste héros, victime permanente du destin, présente-t-il sa prétention de manière finalement touchante. Le père de Gambèr-Aly, autre personnage pittoresque et sympathique, justifie lui aussi la liberté qu’il prend en la matière :

  • 33 Ibid., p. 401.

[à son nom] il ajoutait « Khan », non pas qu’il fût, le moins du monde, décoré d’un titre de noblesse, seulement sa famille avait jugé à propos de lui conférer le Khanat dès sa naissance (...) car il est agréable de passer pour un homme distingué ; et si par hasard le roi oubliait à perpétuité de vous accorder une qualification à le moins élégante, où est le mal de la prendre33 »

15C’est plus que de sympathie qu’il faut parler ici de la part de l’auteur qui fut le premier de sa lignée à prendre le titre de comte, après que son grand-père eut déjà ajouté la particule à son patronyme ! – Quant à Gambèr-Aly lui-même, antihéros par excellence qui cache sa poltronnerie sous l’affectation de bravoure la plus éhontée et dont l’ascension sociale est due à son équivoque et irréversible séduction. On le verra occuper la charge d’intendant du Palais, finalement tenir le rôle surréaliste de « mari de voyage » de l’épouse du roi, ange de piété, en ses pèlerinages.

  • 34 Ibid., p. 422.
  • 35 « Histoire de Gambèr-Aly », ibid., p. 410.

16L’usurpation de titres et qualités est réciproque dans les excès de politesse des Orientaux. Les guerriers turcomans donnent de l’altesse aux soldats iraniens qu’ils réduisent à l’esclavage, lesquels, après un affrontement sanglant leur présentent des vœux de bonne santé34. Les libertés prises avec la vérité sont incessantes. L’imposture est si courante et variée qu’on en pourrait dresser le catalogue. Bornons-nous à mentionner la fausse prétention de vertu que les « lettres de Tobeh » officialisent en quelque sorte : une femme ayant donné « des occasions de scandale trop indiscrètement répétées » va exposer au juge qu’elle comble de cadeaux son désir de changer de vie ; elle en obtiendra le « bout de papier » attestant sa disposition nouvelle, par quoi « l’ancienne pécheresse se trouve blanchie de la tête aux pieds35 ». Leila qui, dans « La guerre des Turcomans », épouse successivement, après le départ de son mari à la guerre, ses trois autres cousins au gré de leur situation matérielle, se réclame de sa fidélité, non à une, mais à quatre personnes :

  • 36 Ibid., p. 485.

Si l’on me demandait de déclarer quel est celui de mes quatre cousins que je préfère, je demanderais que des quatre on pût faire un seul homme, et celui-là, je suis bien sûre que je l’aimerais passionnément et pour toujours36 ».

  • 37 Ibid., p. 385.
  • 38 Ibid., p. 466.

17On ne sait s’il faut parler de sommet d’infidélité ou de fidélité sublimée. Mais Amynèh, qui dans « L’illustre magicien », ordonnera toute sa conduite à son amour pour son mari, tranche sur ses compagnes qui font les prudes37. Elle est l’une des heureuses exceptions à la généralité de la tromperie ; le couple des « Amants de Kandahar » en est une autre (les héroïques Afghans trouvent jouissance toutefois à mystifier leurs ennemis) ; et aussi le chef de caravane de « La vie de voyage », homme droit si l’en est et qui ne se pare d’aucun titre. Quant aux généraux de « La guerre des Turcomans », qui se tiennent à l’écart du massacre « car de loin on dirige mieux que de près38 », leur stratégique imposture n’est pas typiquement orientale.

  • 39 Ibid., p. 326.
  • 40 Ibid., p. 345.
  • 41 Ibid., p. 453 et 454.

18Car la forfaiture est européenne au premier chef, du point de vue des Orientaux, comme sans aucun doute de celui de l’auteur. Certes l’enseignement autochtone laisse place au plus aimable empirisme ; les « établissements » fréquentés par Gambèr-Aly l’ont vu entre les mains d’un mousquetaire et d’un autre maître qui s’est fait droguiste. Plus grave cependant est la prétention affichée par un Grégoire Ivanitch « avec une grimace de supériorité » de faire le bien des miséreux Caucasiens en les éduquant : « Cela devient de grandes dames et des messieurs, à tout le moins de bons bourgeois ou de braves domestiques39 » ; cette ingérence attaque jusqu’à l’essence des êtres ; Omm-Djéhâne nourrit une inexprimable haine contre la générale russe qui a déclaré devant elle vouloir être sa mère, tout en qualifiant de sauvages les Lesghys de sa tribu40. Aga, le héros de « La guerre des Turcomans », nourrit une tenace rancœur à l’encontre des instructeurs européens qui, imbus de probité mais brutaux, voudraient faire des soldats « des bêtes de somme » au point que « la vie ne vaudrait plus rien41 ».

  • 42 Ibid., p. 549.
  • 43 Ibid., p. 314.

19L’affectation de moralité est piquante chez la dame italienne de « La vie de voyage », laquelle relate en un livre « d’innombrables occasions où la vertu de Mme Cabarra avait couru les plus grands périls et d’où elle était sortie pure comme cristal et absolument triomphante42 ». Elle est énorme de la part de Mme Marron (aîné) ; celle-ci, « la belle maîtresse du grand hôtel de Colchide à Poti », en attente du retour d’un époux qui paraît imaginaire, « s’était fait longtemps remarquer à Tiflis, sous le nom de Lesocadie, et l’armée du Caucase entière, infanterie, cavalerie, artillerie, génie et pontonniers (s’il y en a), s’était inclinée sans résistance sous le pouvoir de ses perfections43 ». Plus tortueux et sordide est le cas de Moussa Riza, en fait « européen et même français », qui laisse entrevoir à Gambèr-Aly la vérité de ses motivations de nouveau musulman :

  • 44 Ibid., p. 432.

« J’ai embrassé l’islamisme, par la grâce de Dieu, pour arranger quelques petites affaires que j’avais en souffrance, et le ministre de ma nation a l’indignité de vouloir me faire sortir de Perse. Je reste donc ici, afin de ne pas tomber dans ses mains et je fais des miracles pour prouver la grandeur de notre auguste religion44 ».

  • 45 Ibid., p. 569.

20Valerio lui-même, héros de « La vie de voyage », poussé en Orient par sa ruine causée par des hommes d’affaires malhonnêtes, y est chargé d’étudier où tracer des routes qu’en tout état de cause on ne tracera jamais. Valerio a su du moins s’immerger en Orient et en éprouver la séduction, contrairement à la plupart des Européens qui se targuent de leur « voyage en Orient » où ils sont passés sans rien voir. Son épouse elle-même l’amènera à renoncer à aller jusqu’au bout de l’aventure qui l’a conduite à une grave dépression, mais n’en assurera pas moins « regretter ce temps comme le meilleur de (sa) vie45 ».

  • 46 Ibid.
  • 47 Comme il est rappelé dans la note des commentateurs de l’édition de la Pléiade, ibid., n. 2.
  • 48 Ibid., p. 534.

21Le jeune Suisse rencontré par Valero et Lucie, qui fait des vers, arbore « une épée croisée comme les chevaliers » et veut retrouver en Orient l’idéal de ses lectures, périra lui avant l’arrivée de la caravane à destination. Gobineau mentionne le livre qui spécialement était pour lui source « de l’exaltation et du sublime » : Lolla-Roack de Thomas Moore46 ; or c’est une source de Gobineau lui-même dans Dilfiza, œuvre de jeunesse47. S’agit-il de renier en soi-même l’enthousiasme lyrique, les illusions chevaleresques ? On ne sait : observons que c’est en Orient, et non en Occident que subsistent des restes de chevalerie, par exemple « chez quelques Turcs de vieille roche48 ». Mais se poursuit peut-être et se précise dans Les Nouvelles asiatiques une réflexion introspective, amorcée dans Les Pléiades, sur l’idéalisme. Elle intervient, mais semble-t-il à propos d’un personnage dont la situation dans l’œuvre fait problème, d’abord sur la question de savoir s’il est ou non un imposteur : l’« illustre magicien ».

  • 49 Cf. ibid., p. 360.
  • 50 Ibid., p. 367 et 368.
  • 51 Ibid., p. 372 et 373.
  • 52 Ibid., p. 396 et 397.

22L’image de ce derviche venu de l’Inde est trouble. On le voit frugal et ascétique. Il ne l’a pas toujours été ; ayant autrefois joui des biens de ce monde, même d’un harem, il en a conçu, blasé, la nullité49. Il se présente à Mirza-Kassem, avec un excès de langage tout oriental, comme « un misérable pauvre, moins qu’une ombre, dévoué à servir Dieu et les Imams50 ». Il se glorifie au demeurant de sa puissance dont il fournit la preuve, il opère la transmutation du plomb en or et souligne l’aisance de son action : « C’est fait », « Et voilà ». Mirza-Kassem est « alors saisi de la plus dangereuse des convoitises, celle de la science » également « fasciné par le lingot d’or51 », et suivra son tentateur jusqu’à ce que l’amour le reprenne. Il s’est dès avant avisé que son maître était « une âme dure et fermée à tout ce qui n’est pas la sublimité qu’il cherche52 » ; et le derviche lui-même lui déclare vouloir « le par-delà », « le dernier mot » de la connaissance. Il est mû par l’orgueil, et non le renoncement. Un croyant constaterait sans peine que son projet n’obéit pas à Dieu mais à Satan, et que sa piété n’est qu’un masque. Gobineau, agnostique, a sans doute représenté en lui la tentation et l’échec de la recherche désincarnée de l’idéal et de l’absolu.

  • 53 Ibid., p. 533.
  • 54 Ibid., p. 535.
  • 55 Cf. entre autres, ibid., p. 217 ; Jean-Théodore : « n’étant pas le premier des humains que la Desti (...)

23« La vie de voyage » se clôt, ainsi que le recueil, sur le retour du jeune couple en Europe. Valerio pourtant, au pays même des calenders, était dans l’état de grâce de ces « élus », en mesure d’apercevoir les perfections du monde, bonheur interdit aux sots et aux méchants, auxquels a été laissé « l’empire du monde53 ». Il eût souhaité ne pas tomber dans ce que son ami le comte de Pxxx, paraphrasant « le langage moderne », nommait « la vie pratique », c’est à dire dans toutes les platitudes, les niaiseries, les lâchetés de l’existence actuelle54 ». Mais vivre hors du réel, c’est vivre, sinon dans l’imposture, du moins dans « l’impossible » comme il est suggéré dans Les Pléiades55.

Notes

1 Dictionnaire de l’Académie françaises, ici 6° édition de 1835.

2 Ibid.

3 Œuvres de Gobineau, éd. de la Pléiade, t. III, notice, p. 1169.

4 Dans Les aventures de Hadjy-Baba d’Ispahan, cf. Œuvres de Gobineau, op. cit., p. 106.

5 Ibid., p. 309.

6 Ibid., p. 191.

7 Ibid., p. 103.

8 Ibid., p. 87.

9 Ibid., p. 44.

10 Ibid., p. 80.

11 Cf., ibid., p. 226.

12 Ibid., p. 140.

13 Ibid., p. 281.

14 Ibid., p. 94.

15 Ibid., p. 57. Il est vrai que Tonska, finalement plus franche, reconnaît que « la vérité de (sa) nature est d’être fausse » (ibid., p. 189).

16 Ibid., p. 22 et 23.

17 Ibid., p. 52.

18 Ibid., p. 15.

19 Ibid., p. 266.

20 L’article de Barbey sur Les Pléiades est paru au Constitutionnel le 18 mai 1874. Il a été réuni dans Voyageurs et romanciers, Paris, Lemerre, 1908, p. 251 sq. – Du « Bonheur dans le crime », voir notamment la conclusion de la scène du Jardin des Plantes, édition des Œuvres de la Pléiade, t. II, p. 87.

21 Cf. mon article « Gobineau et la succession d’Henri V », Mémoire, 1985-II.

22 Cf. op. cit., p. 207 et 208.

23 Ibid., p. 234 et 235.

24 Cf. ibid., p. 298.

25 Ibid., p. 311.

26 Ibid., p. 350.

27 Ibid., p. 312.

28 Ibid., p. 322.

29 Il cite l’exemple, ambiguë s’il en est, d’Héliogabale, La République, édition de Paris, 1583, p. 281.

30 Op. cit., p. 313.

31 Ibid., p. 320.

32 Ibid., p. 443.

33 Ibid., p. 401.

34 Ibid., p. 422.

35 « Histoire de Gambèr-Aly », ibid., p. 410.

36 Ibid., p. 485.

37 Ibid., p. 385.

38 Ibid., p. 466.

39 Ibid., p. 326.

40 Ibid., p. 345.

41 Ibid., p. 453 et 454.

42 Ibid., p. 549.

43 Ibid., p. 314.

44 Ibid., p. 432.

45 Ibid., p. 569.

46 Ibid.

47 Comme il est rappelé dans la note des commentateurs de l’édition de la Pléiade, ibid., n. 2.

48 Ibid., p. 534.

49 Cf. ibid., p. 360.

50 Ibid., p. 367 et 368.

51 Ibid., p. 372 et 373.

52 Ibid., p. 396 et 397.

53 Ibid., p. 533.

54 Ibid., p. 535.

55 Cf. entre autres, ibid., p. 217 ; Jean-Théodore : « n’étant pas le premier des humains que la Destinée eût voué au culte de l’impossible ».

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search