Préface
p. 9-12
Texte intégral
Vichy a-t-il cru à la famille ?
1La politique familiale du régime de Vichy fut pour l’essentiel chiche, pusillanime et inconséquente. La propagande en fut la facette la plus résolue et la plus efficace. Si efficace qu’à la différence de l’opinion publique du temps, les historiens sont restés durablement prisonniers de son message en perpétuant à leur corps défendant l’illusion du volontarisme du régime.
2Il aura fallu attendre plus de six décennies pour que, porté par une historiographie des politiques publiques enfin attentive à leur mise en œuvre plutôt qu’à leur seul affichage, un jeune historien, Christophe Capuano, se risque à remettre en cause une littérature si abondante et souvent si riche que l’on avait fini par la croire saturée. Sa recherche, qui fut dirigée par Serge Wolikow et Françoise Fortunet, n’allait pas sans risques : que diable pouvait-on encore apprendre de l’histoire de la famille sous Vichy ? Rien, sans doute, en s’en tenant à l’analyse des documents les plus balisés désormais – discours des principaux acteurs concernés et archives administratives des administrations centrales consacrées à la famille. Beaucoup, en revanche, en prenant au sérieux ce que fut l’action de l’État vichyssois, pourtant dictatorial, discriminatoire et répressif, sur la société civile : non pas le jeu d’une volonté univoque s’exerçant sans contraintes, mais un champ de forces dominé par des luttes interministérielles, par des tensions entre administration centrale et services déconcentrés et par une interaction souvent conflictuelle avec des acteurs extra-étatiques, qu’ils fussent publics comme les municipalités, ou privés comme les associations et entreprises.
3C’est cette constellation, infiniment mouvante dans le temps court mais troublé que dure le régime de Vichy, que saisit Christophe Capuano. Loin des montages de citations qui, par sensationnalisme, en viennent à reproduire les slogans de la propagande de l’époque, il restitue ainsi un tableau complexe, dont la portée concerne aussi bien l’histoire que les autres sciences sociales. Encore fallait-il pour cela mobiliser avec bonheur, outre les séries issues des administrations centrales, des archives de délégations régionales à la famille, qui sont d’ordinaire rares et fragmentaires ; les dossiers de diverses associations familialistes y compris, pour les catholiques, ceux qui sont contenues dans les sources diocésaines ; les archives des caisses de compensation des allocations familiales ; celles qui émanent des entreprises, des municipalités, du Secours national ; ainsi que divers fonds privés.
4Le paysage qui s’en dégage fait apparaître au premier plan une configuration interministérielle non seulement divisée comme à l’ordinaire mais aussi extraordinairement mouvante, configuration dans laquelle la Famille eut particulièrement de mal à s’imposer. Au mieux dévolue à un secrétariat d’État, partagée et disputée en interne avec le secteur de la Santé publique qui tendit souvent à la placer sous sa coupe, en externe avec des ministères hostiles à l’irruption de cette intruse, elle eut surtout à subir les avanies d’une administration des Finances placée sous l’égide d’un Yves Bouthillier rétif, pour ne pas dire méprisant, à l’idée de considérer la famille comme un « problème ». Réduite à la portion congrue – elle est initialement vingt fois moins dotée que le secrétariat d’État aux Sports – l’administration de la famille fut pour l’essentiel contrainte d’agir à l’économie. Quoique anachronique, le maître mot pour décrire ce qui fut son fonctionnement pourrait être celui de subsidiarité : la Famille dut s’appuyer sur les services de ses apparents alliés naturels, cette sphère des « familiaux » dont les travaux de Michel Chauvière, Rémi Lenoir, Susan Pedersen et d’autres, ont montré l’importance pour la constitution de la société civile dans la France du XXe siècle.
5Entre les militants associatifs et les fonctionnaires des administrations créées par Vichy – souvent les mêmes du reste – la symbiose semblait évidente. Elle se décomposa pourtant rapidement pour tourner aux duperies et manipulations réciproques : c’est ce complexe de désillusions et de tromperies qui est au cœur de l’ouvrage de Christophe Capuano. Seule une approche au plus près des fonctionnements institutionnels publics et privés autorisait ce déplacement de regard. Sa méthode, assise sur une grande diversification des sources, sur un jeu d’échelles permanent entre le national, le régional et le local ainsi qu’entre les administrations, les associations et les entreprises, confère au livre sa valeur exemplaire. En se plaçant sur un terrain a priori défavorable – la priorité officielle d’un régime non démocratique – Christophe Capuano démontre en quoi les outils historiographiques contemporains permettent de repenser le fonctionnement de l’État sans tomber dans la facilité de remplacer une simplification par un autre. Ce n’est pas la substitution de la théorie de l’État faible à celle de l’État omnipotent que son ouvrage met en scène, mais la figure plus complexe de l’État qui dose et qui compose, amenant à la juxtaposition de pôles de fort volontarisme, politique, administratif ou répressif, avec des pôles laissés à l’indifférence, l’impuissance ou l’incohérence. Est moins en cause ici la vision classique d’un État tout puissant que son caractère univoque. De l’État, Vichy et la Famille dresse une représentation cubiste. Il le dépeint comme un assemblage à l’instabilité structurelle, assujetti dès lors à d’incessantes mutations.
6Ce déplacement du regard rejoint les interrogations contemporaines sur la multiplicité des formes possibles de « politique publique1 ». Inciter, administrer, déléguer, contrôler, réguler, légitimer, ostraciser, sanctionner : c’est dans la complicité et la lutte quotidienne qui opère entre les divers échelons administratifs et la sphère familialiste que s’ordonnent et se défont les diverses facettes de l’action de l’État et de sa prise sur la société civile. L’incertitude sur la manière est indissociable des luttes de définition sur le contenu. L’un des apports du livre de Christophe Capuano concerne l’histoire longue de la protection sociale, au prix, là encore, d’une analyse des rapports de force quotidiens entre des milieux que l’historiographie a parfois confondus. La politique de la famille ne se définit et ne se négocie qu’au sein d’un ensemble qui inclut également les politiques sociale, nataliste, sanitaire, et morale donc. L’intelligence de ces transactions faites de complicité et de concurrence est indispensable pour comprendre comment la Famille, à la Libération, a pu surmonter le stigmate d’avoir été l’un des emblèmes majeurs du régime discrédité afin de s’imposer comme l’un des piliers de l’édification de la Sécurité sociale.
7L’histoire idéelle des idéologies est impuissante à saisir ces dynamiques, dont l’intelligence suppose aussi l’histoire des acteurs. Afin de prendre le recul nécessaire pour articuler Vichy avec les régimes républicains qui l’encadrent, Vichy et la Famille se nourrit avec profit des réflexions en cours, en histoire sociale, sur les parcours d’engagements, pour analyser les trajectoires et formes d’implication des administrateurs et des militants associatifs liés à la politique familiale. Lors de l’avènement du régime, on ne peut imaginer plus parfaite communion autour des mots d’ordre de la Révolution nationale qu’entre les fonctionnaires vichyssois et les responsables familialistes. Mais cette connivence sera de courte durée, produisant les réorientations ultérieures les plus surprenantes parfois des fonctionnaires et militants de la cause familiale.
8L’historiographie avait déjà identifié la déception et la protestation des associations à l’encontre des faibles moyens accordés à la politique familiale et nataliste. Mais Christophe Capuano, tout en enrichissant ce dossier, montre que les sursauts ultérieurs du régime se heurtèrent à un malentendu plus profond encore. D’un côté, une énorme nébuleuse familialiste qui, à l’heure où les familles nombreuses sont encore légion, se targue de représenter des millions d’individus, a entrepris de trouver la bonne distance par rapport à l’État : s’en rapprocher suffisamment pour qu’il en fasse une instance de représentation officielle du corps social, tout en en restant soigneusement distincte afin de préserver ses structures et valeurs, essentiellement catholiques, de l’emprise du Moloch laïc. De l’autre, une administration vichyssoise tantôt trop timide, tantôt trop directive à l’image de son Commissaire général à la Famille, Philippe Renaudin, qui masque mal sa volonté de récupérer et de placer sous la coupe de l’État la bonne volonté familialiste.
9L’histoire des rapports entre militants et administration ne se résume pas pour autant à une dialectique entre instrumentation et évitement. Même si une partie du milieu familialiste se détache de la politique de Vichy à mesure qu’elle s’enfonce dans la collaboration, ses pulsions moralisatrices, ou encore ses liens avec une Église de France sympathisante du régime, l’attachent durablement aux valeurs de la Révolution Nationale. Christophe Capuano décrit subtilement le chassé-croisé et les paradoxes qui s’ensuivent. Sans verser dans la tentation totalitaire d’une adhésion obligatoire aux associations de familles créées à la fin 1942, Vichy aspire à la création d’un corps politique réordonné autour des pères de famille. L’approche en termes de genre, dont les travaux de Miranda Pollard et de Francine Muel-Dreyfus avaient déjà souligné l’importance, prouve ici toute sa fécondité tant elle structure la vision normative des familiaux, à l’intérieur ou à côté de l’État.
10Dans le même temps pourtant, le pragmatisme revendiqué d’un Pierre Laval, l’aspiration quantitative à une politique de natalité à tout prix, et tout simplement les contraintes budgétaires, amènent le régime à heurter les familialistes dans leurs convictions les plus intimes en matière de reconnaissance – notamment financière – des enfants naturels ou des couples divorcés. Montrer que les pulsions prescriptives et répressives les plus affirmées, ainsi que les appels à la délation et au contrôle des mœurs, furent à l’usage plus marqués encore du côté des associations et, via les caisses de compensation des allocations familiales, du côté de certaines entreprises que du côté de l’État, n’est pas le moindre apport du livre de Christophe Capuano. Marc Olivier Baruch, déjà, avait analysé l’échec du régime à renvoyer les femmes fonctionnaires au foyer. Sans verser dans le finalisme, on ne peut que constater la difficulté d’un régime pourtant aussi normatif et autoritaire que Vichy à corseter les comportements dans toutes leur diversité. Cette prise incertaine sur la société civile s’impose comme élément majeur d’une histoire de la vie privée qui serait entendue dans le long XXe siècle, alors qu’elle tend à traiter comme une saillie les spectaculaires tournants des années 1960 et 1970.
11L’indication de cet horizon de travail constitue un juste retour des choses. En faisant entendre tout au long du récit à quel point l’intelligence des comportements et celles des institutions sont indissociables, l’ouvrage de Christophe Capuano illustre avec limpidité la puissance démonstrative des outils forgés depuis une vingtaine d’années par l’histoire sociale, ainsi que la fécondité de l’étude des configurations complexes qui se sont nouées à l’enchevêtrement entre populations, familles, protection sociale et santé publique.
Notes de bas de page
1 Pierre Lascoumes et Patrick Le Galès (dir.), Gouverner par les instruments, Paris, Presses de Sciences Po, 2004.
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