Rumor ad nos magnum pervenit. Information et circulation des nouvelles aux origines du royaume franc
p. 103-117
Texte intégral
1Remi évêque de Reims n’est pas entré dans l’histoire un jour de Noël 508 en brandissant une ampoule de saint chrême à côté d’un baptistère mais bien en 481, quand il a adressé une lettre de félicitation au jeune Clovis pour avoir « pris l’administration de la Belgique seconde ». Cette lettre, connue par un unique manuscrit du IXe siècle, est la première d’un recueil dit des « Lettres austrasiennes », composé peut-être à Metz, peut-être à Trèves, à la fin du VIe siècle1. Elle commence par un mot étonnant, rumor, et par ce qui semble être une faute d’accord tout aussi étonnante puisque magnum, complément d’un nom d’habitude masculin, est au nominatif neutre. Dans une lettre comme celle-ci, officielle, dont les mots ont été pesés, et de la part d’un homme comme celui-là, Remi, qui se flatte d’avoir un talent littéraire à défaut d’une culture vraiment profonde, la présence de cette accroche, rumor, ne peut pas être un choix anodin ou accidentel2. Or le sens à donner à ce mot, qui donne le ton de la lettre et peut-être sa clé, n’est pas aussi évident qu’il y paraît.
Le rumor, un bruit sans fureur
Traductions contemporaines
2Un survol des traductions de la lettre montre que l’historiographie peut, schématiquement, être partagée sur ce sujet en deux courants principaux.
3M. Rouche, dans son Clovis, paru en 1996, choisit la traduction la plus littérale : « Une grande rumeur nous est parvenue, vous avez pris l’administration de la Seconde Belgique3. » Le commentaire qui suit éclaire ce choix : ce que Remi vient d’apprendre, c’est la mort de son père Childéric, une nouvelle intime donc, encore qu’elle ait des conséquences publiques. Dans le cadre d’un empire où les nominations ne seraient plus possibles depuis 476, Clovis deviendrait donc gouverneur par droit héréditaire. M. Rouche prend, sur ce point, la suite de G. Tessier, encore que ce dernier appartienne à la génération qui date plus volontiers la lettre de 486 : dans sa synthèse sur le baptême de Clovis, G. Tessier a traduit rumor par « nouvelle », « Une grande nouvelle nous est parvenue [...], vous avez pris en main le gouvernement de la seconde Belgique. » Son commentaire montre qu’il ne pense pas que Clovis ait reçu la moindre autorité publique : c’est après sa victoire militaire sur Syagrius qu’il recevrait de Remi une lettre destinée à entériner un état de fait, la domination de Clovis sur un vaste territoire au sud de Tournai4. C’est cette traduction, enfin, qui est privilégiée par W. Daly, dans son examen magistral des sources relatives à Clovis5.
4Une autre traduction s’est pourtant répandue dans l’historiographie française depuis qu’O. Guillot l’a exposée et justifiée dans son manuel, Pouvoirs et institutions6 : « Un grand bruit est parvenu jusqu’à nous : vous avez pris en charge l’administration de la Seconde Belgique. » O. Guillot commente aussitôt : « Que la tradition romaine soit ici en cause, c’est ce que révèlent les mots de rumor magnus, au début du passage : comme cela a été brillamment établi, ces mots ne peuvent signifier que “un grand bruit” (et non pas “une grande nouvelle”) et ils font très probablement allusion à l’entrée solennelle que venait de faire Clovis dans Reims, selon la tradition de l’Empire, sous les acclamations et dans le bruit. » O. Guillot a, ici et là, développé l’idée en la rendant toujours à son premier auteur, K. Hauck7. Pour préciser sa pensée, dans un colloque de 1996, il a proposé la traduction suivante : « La grande rumeur vient de me faire savoir que vous avez pris l’administration de la Belgique seconde. » Il insiste : « La lettre est écrite juste après que le roi Clovis ait fait, pour son entrée en charge de gouverneur de la province de la Belgique seconde, son ingressus solennelle, à la romaine, dans la métropole. » Tout en s’en démarquant avec finesse, O. Guillot poursuit donc les réflexions de ceux qui font de Clovis un représentant de l’autorité romaine en Belgique seconde8 : s’il y a ingressus, c’est parce qu’il y a entrée en fonction officielle donc liesse populaire organisée et clameurs, rumor donc9.
5Sans durcir les positions, on voit qu’il y a deux hypothèses possibles : soit le rumor est un bruit qui court et Clovis un roi franc héritier de son père ; soit le rumor est une clameur immense et Clovis un fonctionnaire romain qui vient d’entrer en charge10. On ne s’étonnera donc pas, puisque la tendance lourde de l’historiographie est d’insister sur la romanité de Clovis, de voir que la traduction de rumor par « grand bruit », « clameur », est celle qui devient la plus répandue. Or c’est un choix pour le moins paradoxal : en profitant du corpus électronique de la Library of Latin Texts de Brepols, on peut facilement identifier, en 2009, au milieu de 660 occurrences environ pour l’époque classique et patristique, une certaine homogénéité de l’acception du terme rumor. Le rumor est plutôt négatif – c’est une rumeur, un faux bruit – à la limite neutre – c’est un bruit qui court, une nouvelle et c’est ce sens de « nouvelle » qui s’impose au Moyen Âge, au détriment de la « rumeur-bruit » de l’époque classique, si on en croit Niermeyer11.
Traditions anciennes
6Les historiens – Tacite, Suétone, Tite-Live puis Ammien Marcellin – ont en commun de faire du rumor un agent de l’histoire à part entière, d’où de multiples occurrences, mais toujours en mauvaise part : chez Tacite comme chez Tite-Live la rumeur est populaire (« vulgi rumore », « populi rumore ») et déstabilisante pour l’État12. Le rumor, au fond, est un mensonge qui a réussi13. Suétone ne dit pas autre chose dans sa Vie des Césars : l’historien a besoin du rumor comme d’une cause expliquant bien des faits. Mais, s’il n’a pas toujours une origine malveillante (« malosque rumores », « falsis rumoribus »), il est au mieux sans fondement et incertain (« levi rumore et incerto »), vide ou vain pour Tite-Live (« ad hunc vanum et sine auctore ullo rumorem14 » ; « sine ullo satis certo auctore15 » ; « vania spes ex vaniore rumore16 »). On pourrait utiliser une citation de Tite-Live pour résumer ce rôle du rumor dans l’histoire : « Scipion lui-même était tombé gravement malade, mais ce sont les bruits (fama) qui coururent qui eurent les conséquences les plus graves puisque chacun de ceux qui en avait entendu parler y ajoutait quelque chose, par cette passion irrépressible qu’ont les hommes d’alimenter les rumeurs de propos délibéré, ce qui jeta le trouble dans toute la province et surtout dans les parties éloignées de celle-ci ; et l’on vit bien quel bouleversement aurait provoqué un malheur réel, alors qu’une rumeur non fondée avait déclenché de si grandes tempêtes : les alliés ne restèrent pas fidèles, pas plus que l’armée soumise à son devoir17 ». Ammien Marcellin ajoute à ce tableau d’une rumeur malveillante l’idée qu’elle est d’autant plus dangereuse qu’elle est tenace – pertinax est l’adjectif qui qualifie le plus souvent le rumor dans son Histoire. Un bruit, en effet, peut se répandre sous l’apparence de mille rumeurs impossibles à contrôler18. Ammien Marcellin se souvient sans doute ici du fameux passage de l’Énéide où Virgile a donné un portrait effrayant de la déesse Fama : c’est un monstre ailé horrible, un mal « qui n’a pas son pareil pour la rapidité », « elle terrifie les grandes cités, aussi acharnée à tenir ce qu’elle imagine que messagère de la vérité19. » C’est elle qui répand le bruit des amours coupables de Didon et d’Énée, alarme un dévot de Jupiter et déclenche la guerre de Troie20.
7Les philosophes prônent l’éloignement du rumor. S’y fier, c’est faire preuve d’une vanité ridicule21. Au mieux, il trouble l’otium propice à la réflexion et éloigne l’ataraxie souhaitable22. Au pire, le rumor nuit au jugement : craindre la mort par exemple est pour Sénèque la preuve qu’on est influencé par sa mauvaise réputation alors que personne ne peut dire en vérité en avoir une expérience très intime23. Le rumor est donc un frein externe à une pensée construite et un défaut interne à un jugement sain. Il faut s’en prémunir.
8Les juristes et rhéteurs rappellent qu’elle ne vaut pas un témoignage24. Ce n’est pas parce qu’elle est largement partagée et répandue qu’une rumeur devient plus fiable25. Au contraire, son caractère populaire devrait inciter à la regarder avec méfiance, tant la foule est versatile et influençable26.
9Les poètes le traitent peut-être avec plus de contraste : le rumor est, chez certains, de la médisance fondée27 ou une vraie calomnie28, une réputation injustifiée, la source de tortures morales29, chez d’autres le bruit d’une bonne nouvelle30, une réputation flatteuse31, voire l’expression, respectable, d’un jugement singulier32. Si Ovide semble, à première vue, le plus indulgent vis-à-vis du rumor, c’est parce qu’il construit une distinction claire entre le rumor, chez lui la nouvelle, et les rumores, les bruits, tantôt bienveillants, tantôt nuisibles, qui ne peuvent être traités que comme des informations suspectes33.
10L’usage chrétien du mot en a aggravé le caractère péjoratif. Augustin d’Hippone qualifie le rumor d’adjectifs qui ne laissent aucun doute sur son appréciation : le rumor est « mendax », « falsus », « occultis », « incertis », « inanis ». Quand la rumeur lui apporte une nouvelle, c’est une nouvelle fâcheuse qu’il aurait voulu ignorer34. Dans l’histoire d’Orose, qui ne diffère pas beaucoup de ses prédécesseurs historiens puisqu’il ménage au rumor une place appréciable dans l’enchaînement des faits et des causes, la rumeur est donc toujours annonciatrice de catastrophe35. Cette attitude vient d’une considération propre au christianisme : mensonger, le rumor est donc diabolique, comme chez Cyprien de Carthage36. Le rumor est un vice qui s’en prend aux vertus théologales : n’étant pas charitable, il juge sans raison. Les rumores inquiètent celui qui, fondé en Christ, ne devrait pas se laisser aller au gré des soucis et des opinions : le rumor blesse donc la foi, qui doit être stable, même éprouvée, la charité et l’espérance37. Le rumor est l’arme diabolique par quoi le monde peut faire obstacle au progrès de la vie spirituelle : c’est pourquoi Jean Cassien incite les moines à s’en tenir à l’écart, par le travail, le silence, le retrait38. Au milieu de cette sorte d’unanimité, Jérôme peut parfois faire exception ; il sait que le rumor peut détruire une réputation39 ; il incite seulement plus à la patience qu’à la lutte contre les ragots, avec une sorte de fatalisme40 ; il peut enfin, suivant en cela la traduction qu’il propose de l’Écriture, parler du rumor comme d’une bonne réputation41, éventuellement appliquée au Christ lui-même42. C’est marginal. Normalement, être l’objet de rumores, c’est être désigné aux critiques de ses adversaires43.
Le choix de la nouvelle
11Je n’aurais pas l’audace de dire que Remi de Reims a lu toutes ces œuvres ; on peut seulement dire qu’il hérite, à travers le latin classique qu’il apprend dans les années 450, d’une langue où le sens de rumor est assez clairement délimité : le rumor est un bruit qui n’est intrinsèquement ni vrai ni faux mais qui n’est pas vérifié. L’homme raisonnable ne peut donc pas s’appuyer dessus pour déterminer ses actions. Le rumor est populaire et dangereux pour les pouvoirs établis. Il ne fait pas de bruit : ce n’est pas une nouvelle publique, ce n’est pas l’effet d’une décision visible, officielle. Il est nocturne, discret, souterrain, multipolaire, ce qui en fait toute la force et la capacité de nuisance.
12Ces trois caractères du rumor latin – incertain, vulgaire et masqué – permettent ici, même avec prudence, de prendre position à propos de la lettre de Remi : on ne voit pas comment le rumor y désignerait le bruit au sens d’un haut niveau de décibels. Il est d’ailleurs assez acrobatique d’imaginer la position relative des deux correspondants, si par rumor il faut comprendre « liesse populaire » : faut-il imaginer Remi penché à son balcon, voyant le cortège triomphal de Clovis, à Reims donc, puis écrivant après coup au nouveau gouverneur, lui aussi à Reims, « J’apprends par le volume sonore que vous êtes entré en charge... ». La logique globale du document montre au contraire que, les deux hommes étant éloignés l’un de l’autre, Remi vient d’apprendre le décès de Childéric : il y est question d’héritage, de sommes d’argent que Clovis vient de recevoir à l’occasion du décès de son père et sur l’usage duquel Remi lui donne des conseils. Et surtout de « devenir roi », avec un jeu de mots sur rex et lex, qui montre que c’est bien en tant qu’héritier du titre paternel que Clovis reçoit la lettre de Remi. Par conséquent, Remi apprend « une grande nouvelle » qui n’est certainement pas apportée par le moindre tintamarre.
13Mais même quand on aura choisi de traduire rumor magnum par « nouvelle importante », « grande nouvelle », reste à expliquer pourquoi Remi utilise ce terme, qui est assez fortement connoté, et cette construction de la phrase qui met en évidence le rumor. Remi a ses propres raisons de poète pour le choix des mots ; on ne peut ici que proposer des interprétations ; une hypothèse rationnelle est de chercher, dans l’œuvre de Sidoine Apollinaire, une explication.
Le rumor chez Sidoine Apollinaire
Un rumor banal
14Autant qu’on puisse en juger, Remi puise son inspiration dans les œuvres de Sidoine Apollinaire, objet de toute son admiration littéraire. Remi, qui cherchait à entrer dans le cercle des correspondants de Sidoine, lui a envoyé un recueil de ses propres œuvres : l’évêque de Clermont répond, vers 471, par une lettre de félicitations44. Mais il y a plus : une lettre de Remi que Grégoire, évêque de Tours, cite comme étant la preuve la plus manifeste de ses talents rhétoriques45. Cette lettre, qu’il a envoyée à Clovis pour le consoler de la mort récente de sa sœur Alboflède46, témoigne d’une inspiration directe. Remi écrit en effet : « Votre douleur m’afflige et m’étreint sans cesse depuis qu’est morte votre sœur Alboflède de glorieuse mémoire47 ». C’est un décalque sonore de l’incipit d’une lettre de Sidoine à Vicentius au sujet de la chute d’Arvandus : « La chute d’Arvandus me tourmente et je ne dissimule pas mon tourment48. » En notant cette dépendance de Remi à l’égard de Sidoine, il semble judicieux de rechercher, dans la correspondance ou les poèmes de l’évêque de Clermont, ce qui a pu inspirer Remi en 48149. L’enquête est d’abord décevante : à première vue, rien ne signale une utilisation originale du mot rumor dans les lettres de Sidoine. C’est, comme on l’a vu chez d’autres, un bruit porteur de mauvaises nouvelles, voire une source d’informations encore douteuses50. Sidoine se livre même, dans une lettre à un certain Montius, à une réflexion assez amère sur la rumeur publique qui peut anéantir une réputation, des amitiés, menacer la stabilité politique51. Il en a lui-même fait l’expérience : une sorte de satire à clé, anonyme, a circulé sous Majorien dans la cité d’Arles. Comme elle a été jugée excellente par Catullinus, ami de Sidoine, elle lui est bientôt attribuée par la rumeur publique, « conscientiae, fidei, quaestionibus nil reservatur » (§ 4). C’est-à-dire que personne n’a opposé à la rumeur ce qui aurait pu y mettre un terme, « le jugement personnel ou distance critique », « la confiance ou la loyauté personnelle » enfin « une enquête, un examen rationnel ». Si personne dans un premier temps n’a pu combattre cette rumeur malveillante, c’est parce que Péonius, cible principale de la satire, excite la foule contre Sidoine qui conclut : « Voilà comment un démagogue utilisa comme il le voulut la docilité d’une foule sans réflexion52 ». La rumeur est bien une arme politique et sociale, celle que manipulent les rhéteurs et les démagogues53.
Une justification politique
15Ce défaut d’originalité dans la correspondance – alors que la langue de Sidoine est plus novatrice que classique – tranche avec l’utilisation, très construite et argumentative, du rumor dans le panégyrique d’Avitus, son beau-père devenu empereur, panégyrique par lequel le poète a commencé sa carrière politico-mondaine (1er janvier 45654). C’est le seul panégyrique de Sidoine qui mentionne le rumor et lui fait jouer un rôle qui semble décisif pour expliquer le choix de Remi. Sidoine a besoin de déployer tous ses talents : il doit expliquer comment Avitus, qui avait reçu de l’empereur Maxime la mission de négocier un fœdus avec des Wisigoths en pleine rébellion, a bien passé un accord avec les mêmes Wisigoths, mais pour prendre le pouvoir impérial. Sidoine doit justifier une usurpation : il se sert pour cela du motif récurrent du rumor.
16Un premier rumor court dans le royaume de Toulouse : Avitus propose aux Goths le renouvellement du fœdus qu’ils ont songé à rompre55. Puis les mêmes Goths apprennent, toujours par la rumeur publique, que Rome est menacée par une invasion burgonde56 : c’est l’anarchie dans la capitale où survient le meurtre de l’empereur. Les deux bruits, sans rapport direct, permettent en fait à Sidoine de construire une tension tragique : Avitus, précédé de sa réputation d’homme de paix, paraît devant le sénat des Goths et confirme le bruit de sa venue pacifique ; alors le roi des Goths lui-même, instruit par la rumeur de l’anarchie qui règne à Rome, lui réclame, au nom même de la fidélité des Goths à l’empire, de bien vouloir prendre le titre d’Auguste. La construction de Sidoine donne l’illusion d’un hasard providentiel : Avitus ne peut pas, au nom de la mission qu’il a reçue de maintenir la paix avec les Goths, leur refuser de devenir empereur. Le rumor ici intervient comme un ressort dramatique, échappant à l’initiative humaine. Sidoine s’en sert pour blanchir Avitus de toute accusation d’ambition, pire d’usurpation : il est littéralement pris entre deux rumeurs, qui le contraignent à monter sur le trône.
17Une troisième occurrence confirme que Sidoine entend bien faire du rumor un argument d’auto-justification historique et politique. Toujours dans le panégyrique d’Avitus, Sidoine rappelle dans quelles circonstances dangereuses l’empereur Maxime a rappelé Avitus de sa retraite champêtre pour en faire le magister utriusque militiae. Le tableau dressé par Sidoine est accablant : Aetius assassiné, des attaques barbares simultanées menacent Rome (les Goths), l’Armorique (les Saxons), la Première Germanie et la Belgique Seconde (les Francs), les deux rives du Rhin (les Alamans)57. Maxime n’a pas d’autre choix : il désigne Avitus pour reprendre la tête des armées romaines. « Le bruit – rumor – de l’honneur qui lui est conféré le trouve aux champs : peut-être s’applique-t-il à fléchir les dents de la houe, peut-être, courbé en avant sur l’araire, retourne-t-il la terre encore humide et fertile qu’il arpente58 ». Suit une comparaison très flatteuse avec Cincinnatus, lui aussi pauvre laboureur chargé en un jour de restaurer la grandeur militaire de sa patrie. Rumor remplit ici une fonction de justification encore plus nette que dans les deux cas précédents : le mot sert en effet à montrer qu’Avitus s’était volontairement et volontiers retiré de la course aux honneurs après avoir aux côtés d’Aetius remporté une victoire décisive à Toulouse. Faire mention du rumor, c’est insister sur la distance : Avitus n’était pas proche de Maxime, il n’intrigue pas, il ne réclame pas, il est élu, à distance, grâce à sa réputation. En quelque sorte, la fama d’Avitus est telle qu’il est désigné, en retour, par la rumor d’une promotion59.
18Au cas où l’on n’aurait pas saisi le caractère d’apologie du passage, Sidoine invente un peu plus loin un discours, mis dans la bouche d’Avitus, qui revient sur les conditions de cette promotion : devant ce que Sidoine appelle « le sénat des Goths » ; l’assemblée des hommes libres qui gouverne autour du roi wisigothique à Toulouse, Avitus reprend le même argument de son éloignement volontaire et du rappel pressant de Maxime : « J’aurais préféré, je l’avoue, à l’abri dans mes champs, jouir toujours d’un repos mérité : j’en ai été tiré quand, après avoir à trois reprises assumé des devoirs militaires, j’ai atteint cette quatrième charge, le sommet indépassable de la préfecture ; mais puisque Maxime, empereur depuis peu de notre univers, m’appelle, moi, à passer aux trompettes militaires après avoir rendu la justice et a voulu changer le héraut [qui accompagne le préfet ?] en sonneries guerrières, sans que j’aie été prévenu, sans que j’aie été présent, mais en repoussant les objections que les grands soulevaient par milliers, j’ai saisi avidement cette fonction officielle qui me permet de revenir vers vous en ambassadeur60. »
La conversion de Clovis
19Le panégyrique d’Avitus est une remarquable construction littéraire qui légitime une prise de pouvoir avec l’appui de troupes barbares, par la force des choses, et cette réputation qui fait d’Avitus un homme providentiel et irremplaçable. Toute proportion gardée, Remi tente une opération parallèle avec Clovis : au jeune homme qui vient, par la décision d’un contingent franc, de succéder à son père comme rex, Remi offre de transformer cette élévation en une promotion romaine, et lui promet publiquement le soutien de l’épiscopat de sa province. C’est Remi, sans jeu de mot, qui assure la « conversion » du roi franc en gouverneur romain acceptable. Il pose ses conditions – une justice équitable, une gestion impartiale des affaires, le souci des prisonniers – qui ne sont pas seulement des conseils de morale chrétienne – on s’est beaucoup demandé d’ailleurs comment Remi pouvait ainsi demander au païen Clovis d’être un bon chrétien – mais des contreparties à l’appui, décisif, que Remi apporte à Clovis dans sa conquête du pouvoir. Dire « Rumor magnum », c’est en somme dire publiquement que la rumeur, peut être effrayante pour certains et une bonne nouvelle pour ceux qui espèrent que Clovis sera, plus que Syagrius, fidèle à Rome. Cette lettre illustre à la perfection le rôle joué par l’épiscopat dans le maintien de cadres, mêmes vides, de la légalité romaine : elle vaut nomination officielle et prestation de serment de la part de l’épiscopat de la Belgique seconde de celui qui, avant de la recevoir, n’était encore qu’un chef franc.
Notes de bas de page
1 Epistolae austrasicae, W. Gundlach (éd.), Turnhout, 1957, no 2, p. 408-409. Dans l’attente de la publication d’une traduction globale de ce corpus par Th. Liénhard et B. Dumézil, on peut trouver une présentation et une traduction partielle des Lettres austrasiennes dans B. Dumézil, La reine Brunehaut, Paris, 2008.
2 Quelques remarques sur la formation et la culture de Remi, évêque de Reims, dans M.-C. Isaïa, Remi de Reims. Mémoire d’un saint, histoire d’une Église, Paris, 2010, p. 67-73.
3 M. Rouche, Clovis, Paris, 1996, p. 387-388, annexe 1.
4 G. Tessier, 25 décembre... le baptême de Clovis (Trente journées qui ont fait la France 1), Paris, 1964, p. 83-84.
5 W. M. Daly, « Clovis: how Barbaric, how Pagan? », Speculum, 69 (1994) p. 619-664, ici p. 632: « The momentuous news has reached us that you have assumed the administrative direction of Belgica Secunda. There is nothing new in your undertaking to continue the tradition of your ancestors. »
6 O. Guillot, A. Rigaudière, Y. Sassier, Pouvoirs et institutions dans la France médiévale, t. 1, Des origines à l’époque féodale, Paris, 1994, p. 56-57.
7 Par exemple dans O. Guillot, « Clovis Auguste, vecteur des conceptions romano-chrétiennes », Clovis, histoire et mémoire. Le baptême de Clovis, son écho à travers l’histoire, M. Rouche (dir.), t. 1, Paris, 1997, p. 705-737, avec un renvoi à K. Hauck, « Von einer spätantiken Randkultur zum karolingischen Europa », Frühmittelalterliche Studien, 1967, p. 3-93, ici p. 32.
8 C’est la tendance acclimatée en France par K.-F. Werner, Les origines, Histoire de France, J. Favier (dir.), Paris, 1984, p. 286 pour l’insistance sur la romanité de Childéric, qui fait son originalité et sa force parmi les peuples francs : « Ce rôle de Childéric dans l’administration romaine est précisé par la lettre que saint Remi, évêque de Reims, adressa au jeune Clovis : “Au seigneur insigne et par ses mérites magnifiques Clovis roi, Remi évêque. Une grande rumeur parvient à l’instant à nous”. »
9 Ces remarques sur une entrée en fonction de Clovis en 481 rejouent, avec une génération d’avance, le débat sur le titre de patrice pris ou reçu par Clovis au printemps 508 après la bataille de Vouillé, l’ingressus supposé à Reims étant présenté par O. Guillot comme un précédent de l’ingressus de Tours. Voir sur ce dernier la discussion de M. Mc Cormick, « Clovis at Tours, Byzantine Public Ritual and the Origins of Medieval Rule Symbolism », Das Reich und die Barbaren, E.-K. Chrysos et A. Schwarcz (dir.), Vienne-Cologne, 1989, p. 155-180 et sa reprise dans le récent S. Fanning, « Clovis Augustus and Merovingian Imitatio imperii », The World of Gregory of Tours, K. Mitchell et I. Wood (éd.), (Cultures, Beliefs and Traditions 8), Leiden-Boston-Köln, 2002, p. 320-335. Il faut désormais tenir compte, pour le titre porté par Clovis, de l’inscription retrouvée par F. Staab, « Die Chlodwig-Dichtung des Remigius von Reims », Scripturus vitam. Lateinischen Biographie von der Antike bis in die Gegenwart. Festgabe für Walter Berschin zum 65. Geb., D. Walz (éd.), Heidelberg, 2002, p. 671-696, qui contredit les conclusions d’O. Guillot, « Clovis Auguste », op. cit., note 58, p. 721 : Clovis a bien porté le titre de patrice à partir du printemps 508. L’inscription a été traduite par P. Bourgain, « Le poème sur Clovis attribué à saint Remi », Francia, 31/1 (2004), p. 141-149.
10 Seul L. Theis a combiné les deux hypothèses dans Clovis, de l’histoire au mythe, Paris, 1996, p. 54, en soulignant à la fois qu’il y a « des fanfares et des cris » qui accompagnent l’entrée de Clovis à Reims (note 16) et qu’il ne succède à son père qu’en qualité d’héritier et de roi.
11 J.-F. Niermeyer, Mediae Latinitatis lexicon minus, Leyde, 1976.
12 Pour la rumeur comme le vice propre de la plèbe, voir par exemple « Otium ut solet excitavit plebis rumores », « L’inactivité politique fit naître comme d’habitude, des murmures de mécontentement dans la plèbe », Tite-Live, Ab urbe condita, t. XVI, lib. 26, chap. 26, par. 10, P. Jal (trad.), Paris, 1991, p. 53.
13 Tacite, Historiarum libri, H. Heubner (éd.), Stuttgart, 1978, lib. 1, chap. 34, par. 2, p. 19, l. 21 : « Pison était à peine sorti qu’un bruit d’abord sans fondement et incertain se répandit autour de la mort d’Otton, qui aurait été tué dans le camp ; bientôt, comme c’est le cas des grands mensonges, on trouva des hommes pour dire qu’il avait été tué, et qu’il en étaient les témoins oculaires, et cette histoire fausse se répandit parmi les hommes sans esprit critique, qui s’en réjouissaient », « Vixdum egresso Pisone occisum in castris Othonem vagus primum et incertus rumor ; mox, ut in magnis mendaciis, interfuisse se quidam et vidisse adfirmabant, credula fama inter gaudentes et incuriosos. »
14 Tite-Live, Ab urbe condita, lib. 34, chap. 16, par. 9, J. Briscoe (éd.), Stuttgart, 1991, p. 217.
15 Ibid. lib. 33, chap. 41, par. 1, p. 182.
16 Ibid. lib. 33, chap. 44, par. 6, p. 188.
17 « Scipio ipse gravi morbo implicitus, graviore tamen fama, cum ad id quisque quod audierat, insita hominibus libidine alendi de industria rumores, adiceret aliquid, provinciam omnem ac maxime longinqua eius turbavit ; [par. 2] apparuitque quantam excitatura molem vera fuisset clades, cum vanus rumor tantas procellas excivisset. Non socii in fide, non exercitus in officio mansit. », Tite-Live, Ab urbe condita, lib. 28, cap. 24, par. 1, P. G. Walsh (éd.), p. 27, l. 18-23, Stuttgart, 1986, avec une traduction inspirée de celle de P. Jal, t. XVIII, Paris, 1995.
18 On peut retenir comme représentative cette définition du rumor comme conséquence multiple d’un bruit dangereux : « Lorsque la Renommée, perfide nourricière des rumeurs, eut divulgué ces événements [...] », « Haec ubi fama, rumorum nutrix maligna, dispersit [...] », Ammien Marcellin, Histoire, Tome VI, livres XXIX-XXXI, lib. 31, cap. 5, par. 8, G. Sabbah (éd. et trad.), Paris, 1999, p. 114.
19 « Fama, malum qua non aliud velocius ullum », « monstrum horrendum », « et magnas territas urbes, tam ficti prauique tenax quam nuntia ueri », Virgile, Énéide, Livres I-IV, J. Perret (éd. et trad.), 2e éd. revue, Paris, 1999, lib. 4, vs. 174, 181 et 187-188, p. 117.
20 « [Le roi Iarbas] Hors de lui, mis en feu par ces aigres rumeurs, on dit qu’au pied des autels, parmi les puissances divines, les mains ouvertes, suppliant, il pria longuement Jupiter », « Is que amens animi et rumore accensus amaro/Dicitur ante aras media inter numina divom/Multa Iovem manibus suplex orasse supinis », ibid., lib. 4, vs. 203-205, p. 118.
21 C’est un des traits reproché par exemple à Pison par Cicéron dans son discours soi-disant improvisé devant le Sénat, en 55 AC : « Car, de même que c’est pure frivolité que de rechercher une vaine rumeur et de poursuivre toutes les ombres même d’une fausse gloire, de même c’est témoigner d’une âme à qui répugnent la lumière et l’éclat que de refuser une gloire légitime, fruit magnifique de la vraie valeur. », « Nam ut levitatis est inanem aucupari rumorem, et omnis umbras etiam falsae gloriae consectari, sic est animi lucem splendorem que fugientis iustam gloriam qui est fructus verae virtutis honestissimus repudiare », Cicéron, Contre Pison, Discours. Tome XVI, P. Grimal (éd. et trad.), Paris, 1966, lib. XXIV, § 57, p. 127.
22 « Je ne suis agité par aucun espoir, par aucune crainte, je ne suis inquiété par nulle rumeur, je ne m’entretiens qu’avec mes livres et moi-même », « Nulla spe, nullo timore sollicitor, nullis rumoribus inquietor, me cum tantum et cum libellis loquor », Pline, Epistulae, lib. 1, epist. 9, par. 5, M. Schuster (éd.), Stuttgart, 1958, p. 16, l. 21.
23 Sénèque, Lettres à Lucilius, ici Lettre 91, t. IV, lib. XIV-XVIII, F. Préchac (éd.) et H. Noblot (trad.), Paris, 1962, p. 46 : derrière ce qui paraît être une déploration sans originalité sur la recherche humaine d’une bonne réputation – « Tenons donc ferme contre le hasard et, quoi qu’il advienne, sachons que le mal n’est pas si grand que le bruit qu’en fait l’opinion », « Consurgamus itaque adversus fortuita et quicquid inciderit, sciamus non esse tam magnum quam rumore iactetur » – Sénèque construit un argumentaire serré sur l’irrationalité de la crainte humaine de la mort. Plutôt que d’être défait devant la ruine de Lyon, son correspondant devrait plutôt considérer que la mort, la chute ou la destruction, sont le lot commun et que c’est de cette unicité du destin de toute chose, vivante ou inanimée, que naît une sorte de fraternité universelle. Il n’y a donc aucune raison de s’affliger, la mort est même enviable, le plus ridicule étant de s’affliger pour des mots, comme Sénèque l’affirme dans une conclusion pleine d’humour noir : « Quelle folie de craindre d’être diffamé par des infâmes ! L’opinion vous inspirait une peur irraisonnée, et vous avez été pris de la même peur pour des objets que vous ne songeriez pas à appréhender, si l’opinion ne le voulait ainsi. Quel tort pourrait bien faire à un homme de bien les injustes propos dont on l’éclabousse ? Ne permettons pas que de tels jugements fassent tort même à la mort dans notre pensée. Encore un personnage qui n’a pas bonne réputation. Nul de ceux qui l’incriminent n’a passé par ses mains », « Quanta dementia est vereri ne infameris ab infamibus ! Quemadmodum famam extimuistis sine causa, sic et illa quae numquam timeretis nisi fama iussisset. Num quid detrimenti faceret vir bonus inquis rumoribus sparsus ? Ne morti quidem hoc apud nos noceat : et haec malam auditionem habet. Nemo eorum, qui illam accusat, expertus est », ibid., p. 50, § 20 puis 21.
24 Pseudo-Quintillien, Declamationes XIX majores, no 18, par. 6, L. Hakanson (éd.), Stuttgart, 1982, p. 359, l. 19. « Cette rumeur est une chose sans témoin, une affirmation malhonnête entre toutes les affirmations sans fondement, malveillante, mensongère », « Rumor res sine teste, sine indice, res ex incertis inprobissima, maligna, fallax ». Toute la declamatio 18 tourne autour du problème de la rumeur, seule « preuve » dans un cas d’inceste.
25 « Les on-dit et les bruits publics, certains les appellent opinion commune de la cité et, pour ainsi dire, consensus public ; les autres discours répandu sans qu’on en connaisse l’auteur avec certitude, que l’intention de nuire fait naître, que la crédulité alimente, qui peut exposer l’homme, même le plus innocent, à la méchanceté de ses adversaires qui se répandent en mensonges », « Famam atque rumores pars altera consensum civitatis et velut publicum testimonium vocat, altera sermonem sine ullo certo auctore dispersum, cui malignitas initium dederit, incrementum credulitas, quod nulli non etiam inocentissimo possit accidere fraude inimicorum falsa vulgantium », Quintillien, L’Institution oratoire, J. Cousin (éd. et trad.), t. III, lib. V, cap. 3, Paris, 1976, p. 106, la traduction est mienne.
26 Cicéron insiste sur le caractère variant de la foule : « Le délai d’un jour, l’intervalle d’une nuit suffisent souvent à tout bouleverser et l’opinion publique tourne parfois complètement au souffle de la moindre rumeur », « Dies intermissus aut nox interposita saepe pertubat omnia et totam opinionem parva nonnumquam commutat aura rumoris », Cicéron, Discours, t. XI, Pro L. Murena oratio, par. 35, A. Boulanger (éd.), Paris, 1967, p. 53. Il en vient peu après (§ 36) à généraliser le caractère aléatoire de la désignation par les comices : « Rien de plus inconstant qu’une foule, rien de plus impénétrable que les inclinations des hommes, rien de plus décevant que tout le régime des comices ! », « Nihil est incertius uolgo, nihil obscurius uoluntate hominum, nihil fallacius ratione tota comitiorum ». Même idée dans le discours Pro Milone, Cicéron, Discours, t. XVII, Pro T. Annio Milone oratio, A. Boulanger (trad.) Paris, 1949, par. 42, p. 104.
27 Comme chez Térence, qui se plaint plaisamment : « Pour ce qui est des bruits répandus par des gens malintentionnés, à savoir qu’il a compilé maintes pièces grecques pour en faire un petit nombre de latines, il ne nie pas qu’il l’ait fait, et de plus il prétend qu’il n’en a pas de regret et qu’il le fera encore par la suite. », « Nam quod rumores distulerunt maliuoli,/Multas contaminasse Graecas dum facit/Paucas latinas : factum id esse hic non negat/Neque se pigere et deinde facturum autumnat », Térence, Œuvres, t. II, Heautontimoroumenos, J. Marouzeau (éd. et trad.), 5e éd., Paris, 1984, v. 16 du prologue, p. 20.
28 La calomnie fait tant de dégâts qu’il faut une intervention divine de la déesse Cybèle pour rendre sa réputation à une femme de rang sénatorial dans les Fastes : « Claudia Quinta descendait du grand Clausus ; sa beauté n’était pas inférieure à sa noblesse. Elle était chaste, mais on ne le croyait pas. Une méchante rumeur l’avait atteinte ; elle était sous le coup d’une fausse accusation. », « Claudia Quinta genus Clauso referebat ab alto/Nec facies impar nobilitate fuit,/casta quidem, sed non et credita : rumor iniquus/laeserat et falsi criminis acta rea est. » Ovide, Fasti, lib. 4, vs. 305-308, R. Schilling (éd.), Paris, 1993, t. II, p. 13.
Pour les méfaits de la rumeur, qu’on peut néanmoins surmonter, voir : « Elle m’est certes rendue avec usure et pour toi, la rumeur ne pourrait te blesser, même si elle le voulait », « Redditur illa quidem grandi cum fenore nobis/Nec te, si cupiat, laedere rumor habet », Ovide, Pontiques, lib. 3, carmen 1, vs. 80-81, J. André (éd. et trad.), Paris, 1997, p. 82. Cette lettre est adressée à la femme du poète, vs. 13, avec un ton plaisamment sévère : il est fait un devoir à la femme d’Ovide de trouver un moyen pour qu’il soit rappelé d’exil. « Illa » renvoie à « gratia » du vers précédent, qui contient l’idée de reconnaissance publique. L’ensemble signifie que le poète est victime d’une calomnie qui n’empêche pas que tous reconnaissent sa valeur ; de même, sa femme est à l’abri des médisances et personne n’oserait dire qu’elle ne remplit pas son rôle d’épouse parfaitement, même si elle n’obtient pas l’adoucissement du sort du poète qu’il lui réclame.
Une tonalité plus dramatique chez Properce : « Ces choses, ce n’est pas une rumeur malveillante, ce n’est pas un présage qui me les ont apprises, c’est moi-même qui les ai vues : oserais-tu, je le demande, dire que je ne suis pas un bon témoin ? », « Haec ego non rumore malo, non augure doctus :/Vidi ego : me quaeso teste negare potes ? », Properce, Elégies, lib. 1, carmen 13, vs. 13, P. Fedeli (éd.), Stuttgart, 1994, p. 27.
On trouve une même opposition entre le rumor, qui ne peut pas être fiable, et le bon témoin, celui qui est concerné par les événements chez Ovide. Céyx, roi de Trachyne, meurt en mer et Morphée annonce la nouvelle, en prenant son apparence, à Alcyone, jeune épouse de Céyx, pendant le sommeil de cette dernière : « L’Auster, assembleur de nuages, a surpris mon navire dans la mer Égée, et, après l’avoir ballotté au gré de son souffle terrible, il l’a mis en pièces ; ma bouche qui répétait vainement ton nom à grands cris, a été envahie par les flots. Ce n’est pas un messager douteux qui t’apporte la nouvelle ; ce n’est pas par de vagues rumeurs que tu l’apprends ; c’est moi qui suis venu après mon naufrage, pour te faire connaître moi-même mon destin », « Nubilus Aegaeo deprendit in aequore navem/Auster et ingenti iactatam flamine solvit/Ora que nostra tuum frustra clamantia nomen/Implerunt fluctus, non haec tibi nuntiat auctor/Ambiguus, non ista vagis rumoribus audis :/Ipse ego fata tibi praesens mea naufragus edo. » Ovide, Métamorphoses, lib. 11, vs. 663, G. Lafaye (éd. et trad.), Paris, p. 24.
29 Tibulle, Élégies, De Sulpicia, lib. 4, carmen 14, vs. 1-4, G. Luck (éd.), Stuttgart, 1988, p. 107, met en scène la torture que ressent le poète quand la rumeur accuse son aimée d’être infidèle et se conclut par un appel au silence : « Quid miserum torques, rumor acerbe ? Tace. »
30 Le Poème à Sextus Pompée commence par une vision divine. Le poète se promène sur les rivages du Pont quand la Renommée vient lui apprendre que l’année à venir, celle du consulat de Pompée, sera radieuse et heureuse. Ovide conclut : « Elle dit, et, après avoir rempli le Pont de la joyeuse rumeur, la déesse s’en alla vers d’autres nations », « Dixit, et, ut laeto Pontum rumore replevit/ad gentes alias hinc de avertit iter », Ovide, Pontiques, lib. 4, carmen 4, vs. 19, J. André (éd. et trad.), Paris, 1997, p. 121. Dans les Pontiques, à cause de la situation particulière de l’énonciateur qui joue sur la distance, le rumor est plus souvent qu’ailleurs positif, puisqu’il permet à Ovide de connaître les nouvelles de Rome. Voir par exemple le poème à Germanicus (lib. II, carmen 1) qui célèbre en même temps l’excellente fama du César et le rumor qui porte la nouvelle de ses victoires, ou le poème à Rufin (lib. III, carmen 4) autour du triomphe de Tibère.
31 Surtout chez Ovide. Voir par exemple la rumeur laudative dans une lettre de Pâris à Vénus : « Grande, certes, est la rumeur qui t’a célébrée ; il n’est point de terre qui n’ait ouï parler de ton visage, et nulle part en Phrygie non plus qu’aux contrées où se lève le soleil, aucune n’a parmi les belles, un renom égal au tien. », « Magna quidem de te rumor praeconia fecit,/Nullaque de facie nescia terra tua est :/Nec tibi par usquam Phrygia nec solis ab ortu/Inter formosas altera nomen habet. », Ovide, Les Héroïdes, vs. 141, M. Prévost (trad.), Paris, 1991, p. 105. Ou l’excellente réputation d’Ino : cette femme, qui a sauvé un enfant illégitime de Jupiter, reçoit la faveur de devenir déesse maritime sous le nom de Leucothée, tandis que l’enfant devient le protecteur des ports sous le nom de Palémon. « Rapide comme elle l’est, la renommée vole à tire-d’aile et ton nom, Ino, est sur toutes les lèvres. », « Rumor, ut est velox, agitatis pervolat alis,/Est que frequens, Ino, nomen in ore tuum », Ovide, Fasti, t. II, lib. 6, vs. 527, R. Schilling (trad.), Paris, 1993, p. 154.
32 « Rumor in ambiguo est : aliis violentior aequo/Visa dea est, alii laudant dignam que severa/Virginitate vocant ; pars invenit utraque causas », « La nouvelle est diversement interprétée ; les uns trouvent la déesse trop cruelle ; les autres approuvent sa rigueur et la proclament digne de son austère virginité ; les uns et les autres font valoir de bonnes raisons », Ovide, Métamorphoses, t. I, lib. 3, vs. 253, G. Lafaye (trad.), Paris, 1995, p. 77. C’est la conclusion de l’épisode d’Actéon : ayant aperçu Diane au bain, il est changé par la déesse en cerf et déchiré par ses chiens. Rumor désigne donc ici le jugement moral, soumis à la variété des appréciations.
33 Au portrait effrayant de la Fama chez Virgile, on peut opposer la description, inquiétante mais pas terrifiante, de son palais dans les Métamorphoses, où de nombreux rumores circulent : « Toute une foule se presse dans l’atrium ; un peuple léger y va et vient ; mille fausses nouvelles y circulent en tous sens, mêlées aux vraies, et on entend rouler des paroles confuses ; parmi ces rumeurs les unes remplissent de leurs récits les oreilles des oisifs, les autres colportent ailleurs ce qui se dit ; les mensonges vont croissant et tout conteur nouveau qui garantit la vérité de ce qu’il a appris y ajoute quelque chose », « Atria turba tenet : veniunt, leve vulgus, euntque/Mixtaque cum veris passim commenta vagantur/Milia rumorum confusaque verba volutant./E quibus hi vacuas implent sermonibus aures,/Hi narrata ferunt alio mensuraque ficti/Crescit et auditis aliquid novus adicit auctor », Ovide, Métamorphoses, t. III, lib. 12, vs. 53-58, G. Lafaye (éd. et trad.), Paris, 2002, p. 32.
34 « La rumeur m’apprend – j’aurais voulu que Dieu fasse qu’il n’en soit pas ainsi – que tu es bouleversé en ton esprit à tel point que [...] », « Rumor ad me detulit – Deus faciat ut non sit – sic te animo perturbatum, ut [...] », Augustin d’Hippone, Lettres (Clavis 262), no 244 à Crisimus, A. Goldbacher (éd.), CSEL 57, Prague-Leipzig, 1895-1898, par. 1, p. 580 l. 4.
35 Orose, 7 livres contre les païens (Clavis 571), H. P. Arnaud-Indet (éd.), Paris, 1990-1991, vol. I, lib. 3, cap. 23, par. 3, l. 1. La rumor apporte de mauvaises nouvelles, rumeurs de guerre, de proscription, des rumeurs terrifiantes, qui se répandent comme de la fumée et des ténèbres.
36 Au milieu de nombreuses occurrences, la remarque la plus explicite sur le rôle du diable est dans la lettre 55 : « Qu’à son sujet cependant on répète des traits honteux et malveillants, tu ne dois pas d’après moi t’en étonner, puisque tu sais que cela est depuis toujours le rôle du diable, de déchirer les serviteurs de Dieu par son mensonge, de diffamer un nom glorieux par des jugements infondés, pour que ceux qui brillent de l’éclat d’une conscience lumineuse, soient regardés comme souillés à cause des rumeurs d’autrui », « Quod autem quaedam de illo inhonesta et maligna iactantur, nolo mireris, cum scias hoc esse opus semper diaboli, ut seruos Dei mendacio laceret et opinionibus falsis gloriosum nomen infamet, ut qui conscientiae suae luce clarescunt alienis rumoribus sordidentur », Cyprien de Carthage, Lettres (Clavis 50), G. F. Diercks (éd.), Turnhout, 1994-1996, no 55, cap. 10, par. 1, l. 167.
37 Dans Paulin de Nole, Carmina (Clavis 203), voir le carmen 11, vs. 21, W. Hartel (éd.), CSEL 30, Prague-Leipzig, 1894, p. 40 pour l’opposition entre le rumor malin et la charité qui épargne, entre le rumor mouvant et la foi constante ; Carmen 26, vs. 29, p. 247 pour l’opposition entre le rumor inquiétant et la ferme espérance. Insistance sur la vraie foi par opposition aux « rumeurs malignes » dans Prosper d’Aquitaine, Epistula ad Rufinum de gratia et libero arbitrio (Clavis 516), PL 51, c. 77-90, ici prologue par. 1, col. 77, l. 10 : « Ac ne quid maligni rumores, in quantum se auribus tuis subtrahere nequeunt, formidinis tibi aut anxietatis inferrent. »
38 « [...] appliquez-vous à rester tranquilles (quieti), c’est-à-dire à demeurer dans vos cellules sans vous laisser troubler (inquieti) par ces bruits divers que provoquent, d’ordinaire, les désirs ou les délires des paresseux [...] », « [...] et operam detis ut quieti sitis, id est in vestris cellulis commorantes nec diversis rumoribus, qui solent otiosorum votis vel fabulis generari, inquieti effecti [...] », Jean Cassien, De institutione cœnobiorum (Clavis 513), lib. 10, cap. 7, par. 3, M. Petschenig (éd.), CSEL 17, Prague-Leipzig, 1888, p. 179, l. 3, à opposer aux dangers mondains, évoqués par. 5, p. 179, l. 3-7, où les rumores tentent la foi par la nouveauté de ce qu’elles présentent.
39 « Qu’il considère donc que le sacerdoce n’est pas un honneur, mais une charge, puis qu’il s’attache d’abord à vaincre la jalousie par son humilité, ensuite à ne donner sur lui aucune prise aux racontars et aux rumeurs de débauche, pour que ceux qui l’auraient agressé au sujet de son âge s’émerveillent devant sa continence », « Igitur clericatum non honorem intellegens sed onus primam curam habuit ut humilitate superaret invidiam deinde, ut nullam obsceni in se rumoris fabulam daret, ut, qui mordebantur ad aetatem eius, stuperent ad continentiam. » Jérôme, Epistulae (Clavis 620), Epist. 60, par. 10, I. Hilberg (éd.), CSEL 54, Prague, 1910-1918, p. 560, l. 3.
40 « [...] le saint amour ne connaît pas d’impatience ; une fausse rumeur est vite muselée, et la vie future juge du passé ; certes, il ne peut se faire que quelqu’un traverse complètement le cycle de cette vie sans être attaqué par les hommes, et cela soulage les méchants de lacérer les bons, puisqu’ils pensent que la responsabilité des péchés est amoindrie par la multitude des pécheurs ; mais cependant un feu de paille a tôt fait de diminuer et la flamme vivace se meurt peu-à-peu de n’être plus alimentée. Si au bout d’une année la réputation se trouve avoir été mensongère, ou si [...] cesse le vice, alors la rumeur cessera elle aussi », « [...] sanctus amor inpatientiam non habet ; falsus rumor cito opprimitur et vita posterior judicat de priori ; fieri quidem non potest ut absque morsu hominum vitae huius curricula quis pertranseat, malorum que solacium est bonos carpere, dum peccantium multitudine putant culpam minui peccatorum ; sed tamen cito ignis stipulae conquiescit et exundans flamma deficientibus nutrimentis paulatim emoritur. si anno praeterito fama mentita est aut, si certe verum dixit, cesset vitium, cessabit et rumor », Jérôme, Epistulae (Clavis 620), ibid., no 54, par. 13, p. 480, l. 11-14.
41 Marc, 1, 28, à propos du Christ après la guérison d’un possédé : « Et processit rumor eius statim in omnem regionem Galilaeae. »
42 À propos du Christ : « Ils ne le connaissaient pas de visage mais de réputation », « Cognoverunt eum rumore non facie. », Jérôme, Commentaire sur Matthieu (Clavis 590), D. Hurst et M. Adriaen (éd.), CCSL 77, Turnhout, 1969, lib. 2, l. 1383 (commente la traversée du lac de Génésareth et l’arrivée du Christ : « et cum transfretassent venerunt in terram Genesareth »).
43 En ce sens, le passage le plus probant, à mi-chemin entre éthique sénatoriale et polémique antipaïenne, vient d’un poème du IVe siècle. Un sénateur chrétien en interpelle un autre qui s’est laissé aller à délaisser le christianisme pour des cultes orientaux. « Rumor et ad nostros pervenit publicus aures/te dixisse : Dea, erraui ; ignosce, redivi », « Une rumeur publique a rapporté à nos oreilles que tu as dit [en s’adressant à la Grande Mère] : “Maîtresse, je me suis trompé ; pardonne, car me voici revenu [à toi]” ». Anonyme, Carmen ad quendam senatorem ex christiana religione ad idolorum servitutem conversum (Clavis 1432), vs. 35, R. Peiper (éd.), CSEL 23, Prague-Lepizig, 1891, p. 227-230, ici p. 228. L’utilisation de rumor dans ce poème vient de l’argumentaire très particulier de son auteur anonyme : si le néo-païen est coupable, c’est d’abord de ridicule. Le culte de la grande Mère est impudique, contre nature, puisque les prêtres se déguisent en femmes. Entrer dans le clergé du culte isiaque est ridicule, surtout pour un homme devant lequel on a porté les faisceaux. En somme, le paganisme se signale comme le contraire de la mesure, de la bienséance, de la retenue, appelée ici humilité, et de la simplicité. Le chrétien cherche donc à faire honte au païen : lui montrer qu’il est le sujet d’une « rumeur » doit aider à le ramener à la raison. C’est sans doute pourquoi le poète précise que la « rumeur » est « publique », comprenons ici qu’elle est largement répandue.
44 Sidoine Apollinaire, Lettres, t. III, lib. IX, ep. 7, A. Loyen (éd. et trad.), Paris, 1970, p. 143-144.
45 Grégoire de Tours, Decem Libri Historiarum, B. Krusch et W. Levison (2e éd.), MGH, SRM I, Hanovre 1937-1951, lib. II, chap. 31.
46 Epistolae austrasicae, op. cit., no 1, p. 407-408.
47 « Angit me et satis me angit uestrae causae tristitia, quod gloriosae memoriae germana uestra transiit Albochledis. »
48 Sidoine Apollinaire, Lettres, t. II, lib. I, epist. 7, op. cit., p. 21 : « Angit me casus Aruandi nec dissimulo quin angat. »
49 L’enquête est facilitée par l’existence, pour les poèmes, d’une Concordantia in Sidonii Apollinaris carmina, P. G. Christiansen et J. E. Holland (dir.), Olms-Weidmann, Hildesheim, Zürich, New York, 1993 ; et pour le 4e livre de la correspondance, par le bon index rerum de D. Amherdt, Sidoine Apollinaire. Le quatrième livre de la correspondance. Introduction et commentaire (Sapheneia. Beiträge zur Klassischen Philologie 6), Bern, 2001.
50 Lettre à Félix (474), op. cit., III, lib. III, ep. 7, p. 96. L’éloge de Licinianus, § 3, est conclu § 4 par : « Hunc nobis morum viri tenorem secundus rumor invexit », « Telle est la teneur du portrait [de Licinianus] qu’une rumeur favorable a porté jusqu’à nous. » Il faut maintenant que Félix [qui est à Narbonne] confirme la rumeur : « Mandater perniciter, si vero dicta conquadrant, ut tantisper a pervigili statione respirent quos a muralibus excubiis non dies ninguidus, non nox inlunis et turbida receptui canere persuadent », « Écrivez donc promptement, si ces propos cadrent avec la vérité, qu’un répit dans leur garde vigilante peut être accordé à ceux que ni les jours de neige ni les nuits sans lune et orageuses ne décident à battre en retraite loin des postes des remparts. »
51 Lettre à Montius, op. cit., t. II, lib. I, ep. 11, p. 34. Montius a demandé à Sidoine de bien vouloir lui envoyer en Bourgogne où il réside une satire que Sidoine aurait composée. Sidoine refuse avec dégoût : il a passé l’âge ; ce n’est pas un thème à traiter ; c’est un genre dangereux à publier. « Mais pour que vous ne gardiez pas plus longtemps une idée pareille d’un confrère, j’exposerai avec un peu d’ampleur et depuis le commencement l’histoire de la belle réputation que m’ont faite les rumeurs et les relents d’une opinion publique hostile », « Sed ne quid ultra tu de sodali simile credas, quid fuerit quod me sinistrae rumor ac funus opinionis adflavit longius paulo sed ab origine exponam. »
52 « Sic levis turbae facilitatem qua voluit et traxit persona popularis », ibid.
53 « Erat enim ipse Paeonius populi totus, qui tribuniciis flatibus crebro seditionum pelagus impelleret », « Péonius, en effet, appartenait tout entier au peuple : il était de ceux qui ont le pouvoir constant de soulever la mer des séditions sous les rafales d’une éloquence de tribun », ibid., § 5, p. 36.
54 Carmen VII des Apollinaris Sidonii epistulae et carmina, C. Luetjohann (éd.), MGH, Auctor. Antiquiss. VIII, Berlin, 1887, p. 173-264, ici p. 203-218.
55 Panégyrique d’Avitus, op. cit., p. 213, l. 399-401 : « [...] une rumeur retint soudain leur colère, qui disait qu’Avitus était déjà entré sur le territoire des Gètes porteur d’un bref rescrit [...] », « raptim suspendit ab ira/rumor, succinto referens diplomate Avitum/iam Geticas intrare domos [...]. »
56 Ibid., p. 213, l. 450-451 : « Une rumeur porte aux oreilles des Goths l’exil des sénateurs, les malheurs du peuple après l’assassinat de l’empereur, la captivité de l’empire [tombé aux mains des Burgondes] », « exilium patrum, plebis mala, principe caeso/captivum imperium ad Geticas rumor tulit aures. »
57 Ibid., p. 212, l. 369-378 : « Bien plus : l’Armorique attendait l’assaut du pirate saxon, dont le loisir est de sillonner sur une peau la mer bretonne et de fendre le flot vert sur une barque de peaux cousues. Le Franc foulait la Germanie première et la Belgique seconde. Toi, l’Alaman farouche, tu buvais l’eau du Rhin depuis les rives romaines et t’enorgueillissais sur l’un ou l’autre côté, vainqueur ici et là citoyen. Mais en voyant toute l’étendue des terres conquises, l’empereur Maxime n’envisage dans ces circonstances qu’une unique solution : c’est de te choisir, toi, Avitus, pour être son maître de l’infanterie et de la cavalerie », « Quin et Aremoricus piratam Saxona tractatus/sperabat, cui pelle salum sulcare Britannum/ludus et assuto glaucum mare findere lembo/Francus Germanum primum Belgamque secundum/sternebat, Rhenumque ferox, Alamanne, bibebas/Romanis ripis et utroque superbus in agro/vel civis vel victor eras. Sed perdita cernens/terrarum spatia princeps iam Maximus, unum/quod fuit in rebus, peditumque equitumque magistrum/te sibi, Avite, legit. »
58 Ibid., p. 212, l. 378-381 : « Collati rumor honoris invenit agricolam, flexi dum forte ligonis/exercet dentes vel pando pronus aratro/vertit inexcoctam per pinguia iugera glaebam. »
59 Pour un rapprochement entre « rumor » et « fama », voir la lettre de Sidoine, où il rappelle à Ecdicius le soutien militaire et moral qu’il a pu apporter aux habitants de Clermont assiégée, op. cit., t. II, lib. III, ep. 3, p. 87 : « Ad nominis tui rumorem personaeque conspectum exercitum exercitatissimum stupor obruit ita ut prae admiratione nescirent duces partis inimicae quam se multi quamque te pauci comitarentur », « Au bruit de ton nom, à la vue de ta personne, cette armée si expérimentée fut paralysée de stupeur, au point que l’étonnement qu’ils éprouvaient empêchait les chefs du parti ennemi de juger de l’importance de leurs effectifs comme de la faiblesse de ton escorte. » Le rumor nominis est ici l’équivalent de la fama d’Ecdicius, terrifiante pour les Goths.
60 Panégyrique d’Avitus, op. cit., p. 214, l. 460-468 : « optassem patriis securus in arvis/emeritam, fateor, semper fovisse quietem/ex quo militiae post munia trina superbum/praefecturae apicem quarto iam culmine rexi/sed dum me nostri princeps modo Maximus orbis/ignarum, absentem, procerum per mille repulsas/ad lituos post iura vocat voluitque sonoris/praeconem mutare tubis, promptissimus istud/arripui officium, vos quo legatus adirem. »
Auteur
-
Marie-Céline Isaïa
Université Lyon III-Jean Moulin, UMR 5594
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Un constructeur de la France du xxe siècle
La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)
Pierre Jambard
2008
Ouvriers bretons
Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968
Vincent Porhel
2008
L'intrusion balnéaire
Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)
Johan Vincent
2008
L'individu dans la famille à Rome au ive siècle
D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan
Dominique Lhuillier-Martinetti
2008
L'éveil politique de la Savoie
Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)
Sylvain Milbach
2008
L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
Éric Roulet
2008
Les miroirs du silence
L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934
Patrick Bourgalais
2008
