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Les trompettes de la République

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Jérôme Cambon

Préface

Guy Gosselin

Texte intégral

  • 1 La petite infante de Castille, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », t. I, 1928, (...)

« Longtemps leurs musiques me poursuivaient d’affirmations utiles au bon ordre de la société. Ah ! C’est une musique bien portante, […], sûre de soi, qui sait où elle va, avec ce quelque chose d’un peu bébête qu’il y a dans le chant du coq. Et le tambour ! On sent qu’il n’a pas beaucoup de choses à dire, mais que, ce qu’il dit, il en est persuadé. »
Henri de Monterlant1

1S’il ne relevait que de l’unique science musicologique, l’ouvrage que l’on va lire n’en serait pas moins profitable puisqu’il traite d’un domaine que peu de chercheurs historiens n’ont encore abordé, à savoir la vie et le répertoire des musiques amateurs dès le XIXe siècle, dont paradoxalement les archives, bien souvent, abondent. Plus encore, son mérite est de révéler une vraie richesse artistique dans le Maine-et-Loire, alors que l’on pouvait jusqu’alors penser qu’un tel foisonnement ne fut seulement réservé qu’aux grands bassins industriels du Nord et de l’Est du pays. Cette révélation passionnera sans nul doute le musicologue, l’historien et le mélomane. Car les résultats obtenus sont remarquables, tant en ce qui concerne le fonctionnement et la vie des sociétés mis à jour et parfaitement bien expliqués, que pour cette autre révélation d’un répertoire extrêmement riche et diversifié dont témoigne le relevé des œuvres interprétées.

2Mais ce livre est également le récit nomade vers plusieurs territoires de l’histoire sociale, de l’histoire des idées et des mentalités en lien direct avec la vie orphéonique observée ; là réside sans doute son plus grand intérêt. La synthèse de scrupuleuses recherches amène son auteur à intégrer minutieusement les événements artistiques dans leur contexte politique, économique, social et religieux. Au-delà de la concorde, de la persévérance et de l’émulation inhérentes à la vie des sociétés musicales, il met l’accent sur les orientations éducatives propres aux premières décennies de notre Troisième République, sur sa volonté de démocratisation des savoirs et des loisirs, et sur la mission morale qu’elle prétend poursuivre. Les enjeux républicains et patriotiques de plus d’un défilé et de plus d’un concert sont mis à jour dans un contexte d’abord marqué par le traumatisme de Sedan (1870), et où nombre de contributions de sociétés régimentaires et civiles s’inscrivent dans le cadre conceptuel d’« utilité publique » propre à réunifier la nation (Jan Pasler). Les multiples facettes de toute une sociabilité qu’imprègnent l’expérience et les attentes des citoyens musiciens, des responsables de sociétés, des édiles locaux qui subventionnent les formations, et des différents publics qui les exaltent sont alors retracées et mises en valeur d’une façon très sensible.

3Enfin, cet ouvrage constitue aussi une avancée indéniable dans la délicate question de la réception. Le nombre impressionnant d’arrangements et de transcriptions d’extraits d’ouvrages lyriques et de ballets montre à quel point l’orphéon était un vecteur essentiel de l’acculturation des publics populaires, et interroge d’autant plus sur la notion d’une réelle frontière entre musique populaire et musique savante.

4Comme Arlette Farge (Le goût de l’archive), Jérôme Cambon aime l’archive. Les précieux témoignages recueillis au travers des documents littéraires, musicaux et iconographiques, souvent très rares, le prouvent. Son plaisir à faire parler la source est tout aussi évident et celui du lecteur n’en est que renforcé, car une indéniable réussite fait écho à ces Trompettes de la République.

Notes

1 La petite infante de Castille, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », t. I, 1928, p. 623 et 624.

Auteur

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