1Publiés au milieu du xviii^e siècle par le protestant français Jean Marteilhe réfugié dans les Provinces Unies, les Mémoires d’un protestant condamné aux Galères de France pour cause de religion évoquent sur quelques années, de 1700 à 1713, le difficile parcours d’un jeune protestant après la révocation de l’Edit de Nantes dans la dernière partie du règne de Louis XIV¹. On sait quelles furent à cette époque les vexations, les exclusions, les persécutions subies par ceux que le clan dévot désigne par les termes de ces « Messieurs de la Religion Prétendue Réformée² ». Si un certain nombre se convertirent au catholicisme avec peu ou prou de conviction, d’autres, comme Alexandre Astier, continuèrent à pratiquer leur culte, parfois en se cachant dans les assemblées du Désert, tandis que d’autres encore tentèrent leur chance du côté de l’exil vers les pays du Refuge (Angleterre, Provinces Unies, Etats allemands, cantons suisses³) : le choix demeurait restreint, d’autant que bien des professions se trouvèrent désormais interdites aux protestants⁴ et que la peine des galères se faisait à leur égard de plus en plus précise. La menace était d’autant plus forte que la fuite vers l’étranger contrevenait aux nouvelles lois françaises soucieuses d’empêcher l’émigration d’une population industrieuse et productive.

2C’est néanmoins cette aventure de l’exil que tenta d’abord sans succès le Bergeracois J. Marteilhe : à la suite d’erreurs sur le tracé des frontières –celles-ci sont très fluctuantes entre la France et les pays voisins en cette fin de règne de Louis XIV- le jeune homme ainsi que son compagnon de fuite furent arrêtés et « condamnés à être conduits sur les galères de Sa Majesté, pour y servir de forçats à perpétuité⁵ ». Son récit évoque donc, après sa tentative manquée, son arrestation et ses incarcérations, le vécu d’un galérien : d’abord rattaché à la flotte de Dunkerque, il fit ensuite le voyage de la chaîne vers le Midi, en direction de Marseille où furent regroupées l’ensemble des galères. Etre galérien, comme être prisonnier, ne saurait constituer un métier, il s’agit plutôt d’un état : pourtant les années de galère connues par l’auteur lui feront rencontrer de multiples métiers. Toute vie professionnelle n’est pas exclue pour ces marginaux qu’étaient devenus les protestants du fait des autorités, des marginaux qui en côtoient d’autres, tous ces galériens condamnés pour des raisons diverses, déserteurs, faux-sauniers, détenus de droit commun, qui, eux aussi, se trouvaient au contact de nombreux métiers. Marginaux parmi les marginaux, les protestants ne représentent qu’un faible pourcentage de la population carcérale⁶. On s’efforcera, à travers le récit de J. Marteilhe, d’évoquer les différentes activités des galériens, celles qui sont, sur le bateau, directement en relation avec leur condition, mais aussi les métiers que les modalités propres de l’usage des galères les amènent à pratiquer de façon inattendue, ce qui conduira à s’arrêter sur l’utilité sociale de ces bâtiments. Enfin on observera comment l’expérience de l’auteur lui-même en ses différentes fonctions au long de ces années vient redoubler ce questionnement.

3Ramer, telle semble devoir être l’unique, harassante et répétitive activité du galérien : sur ce point le texte nous fournit bien des indications, même techniques, sur « la vogue » à laquelle sont exclusivement consacrées neuf pages (MG, p. 311-320⁷). Mais si, dans ces pages, la rame est présentée comme « le plus rude exercice qu’on puisse s’imaginer » (MG, p. 312), d’autres passages touchent de bien près à cette tâche, comme « l’espalmage, qui est la plus rude de toutes les fatigues à la vogue près » (MG, p. 359) : l’espalmage consiste à nettoyer une galère qu’on a renversée et que l’on frotte « depuis la quille jusqu’en haut, de suif fondu ». Il s’agit de l’une des nouvelles fatigues imposées aux galériens à partir du mois de mars, à l’approche de la reprise des campagnes en mer : on commence par vider et laver les cailloux qui constituent le lest du bateau pendant une semaine, puis il faut « caréner la galère pour la radouber et calfater ». Viennent ensuite l’examen, la réparation et l’installation de câbles, ancres, cordage, voiles, tentes et autres ouvrages de la galère, le tout étant assuré non par des hommes libres formés à cet effet, mais bien par les galériens. Après l’espalmage, ce sont encore les galériens qui sont chargés de l’armement de l’« artillerie, mâts, ancres, voiles, cordages, vivres et munitions ». La chiourme « s’en trouve si harassée qu’on est obligé souvent d’attendre quelques jours pour mettre en mer afin de lui donner le temps de se refaire » (MG, p. 359). On le voit, ce sont donc des compétences diverses et spécialisées que les galériens se trouvaient forcés d’acquérir pour la préparation des campagnes navales. Pour A. Zysberg, même si J. Marteilhe n’en fait pas état, les galériens avaient aussi acquis de vraies connaissances dans le maniement des voiles puisque les galères utilisaient alternativement et selon les nécessités l’un ou l’autre moyen de déplacement que sont rames ou voiles.

4À côté de ces travaux qui nécessitent des compétences variées se répètent des tâches plus monotones, comme celles de la « bourrasque », nettoyage complet de la galère réalisé deux fois par semaine et parfois même tous les jours quand on a « affaire à un plus rude comite⁸ » : démontage des bancs, « raclement » de toutes leurs parties, lavage du tillac, rangement durant « trois bonnes heures » « au son du sifflet » et sous les coups de gourdin (MG, p. 355). Régulièrement aussi vingt-quatre galériens lourdement enchaînés par deux sont envoyés à l’arsenal pour le « service du dehors » (MG, p. 354), qui consiste à transporter et réparer les équipements divers des navires. Mais l’humiliation devient manifeste lors de la visite de seigneurs et de dames devant qui la chiourme doit pratiquer ce que l’on appelle curieusement « l’exercice » :

Au premier temps ou coup de sifflet, chacun ôte son bonnet de dessus sa tête, au second, la casaque, au troisième, la chemise. On ne voit alors que des corps nus. Ensuite, on leur fait faire ce qu’on nomme en provençal la « monime » ou les singes. On les fait coucher tout à coup dans leurs bancs : alors tous les hommes se perdent à la vue. Après on leur fait lever le doigt indice : on ne voit que des doigts ; puis le bras, puis la tête, puis une jambe, puis les deux jambes, ensuite, tout droit sur leurs pieds ; puis on leur fait à tous ouvrir la bouche, puis tousser tous ensemble, s’embrasser, se jeter l’un l’autre à bas et encore diverses postures indécentes et ridicules et qui, au lieu de divertir les spectateurs, font concevoir aux honnêtes gens de l’horreur pour cet exercice, où l’on traite des hommes et, qui plus est, des hommes chrétiens, comme s’ils étaient des bêtes brutes. (MG, p. 358)

5On le voit, les soins du combat ou de la sécurité maritime ne semblent pas avoir toujours été au centre des préoccupations de ceux qui commandaient les galères : ainsi apprend-on que sur la Commandante est entretenue « une belle symphonie de douze joueurs de divers instruments, tous galériens, distingués par des habits rouges et des bonnets de velours à la polaque galonnés d’or, et leurs habits galonnés de jaune » (MG, p. 356), sous la direction d’un ancien musicien du roi condamné aux galères pour débauche.

6Mais il est une autre raison qui, de façon plus évidente, éloigne les galériens de la rame et les conduit à exercer de véritables métiers, ce sont les longues stations hivernales des galères au port car les expéditions en mer ne sont pas envisageables en cette saison. Voilà donc les navires désarmés de la fin octobre au printemps ; les matelots sont congédiés, l’équipage et les officiers soit logent en ville, soit retournent dans leurs familles ou à Paris : seuls restent à bord, outre les galériens, les comites, argousins et autres personnels chargés de surveiller la chiourme. Si, en temps de campagne, on peut reconnaître une organisation sociale à bord de la galère, c’est aussi le cas dans ces périodes hivernales, mais selon de nouvelles règles. En outre les rations de nourriture fournies pendant les périodes de campagne diminuent de façon notable en hiver : les galériens doivent trouver des moyens de subvenir à leurs besoins. Ainsi s’instaure une forme de négoce sur le vaisseau : les galériens se vendent entre eux du tabac, de l’eau de vie, d’autres se font restaurateurs et proposent à peu de frais « beurre, fromage, poivre, vinaigre, du foie de bœuf et des tripes cuites » (MG, p. 348), ce qui permet d’améliorer le maigre « pain du roi ». Mais ceux qui tirent le meilleur profit de ces échanges, ce sont les comites eux-mêmes qui se réservent la charge de la taverne, c’est-à-dire qu’ils ont le monopole de la vente du vin sur la galère et, à ce titre, ils ne sauraient qu’encourager les galériens à gagner quelque argent pour mieux le dépenser en achat de vin. A cette raison viennent s’en ajouter d’autres afin de rendre nécessaire l’exercice par les forçats de métiers en dehors des campagnes :

Les comites y donnent de grands soins et c’est leur intérêt : car faisant vendre le vin à leur taverne à leur profit, tout le gain de la chiourme, du moins la majeure partie, entre par ce moyen dans leur bourse. Une autre raison, c’est qu’il paraît impossible que la chiourme puisse vivre avec le pain et l’eau, que le roi lui donne. Ajoutez à cela que l’occupation de ces malheureux pour gagner leur vie les empêche de porter toutes leurs pensées à se sauver de la galère. (MG, p. 353-4)

7Quelles sont ces activités exercées de façon saisonnière par les galériens ? Les unes sont de véritables métiers, ceux qu’exerçaient les galériens avant leur arrestation :

Il y en a plusieurs parmi la chiourme qui savent des métiers et qui les apprennent à d’autres, comme tailleur, cordonnier, perruquier, graveur, horloger, etc. (MG, p. 339)

8Surveillés pour un sol par des argousins, ces artisans occasionnels dressent « de petites baraques de planches sur le quai du port, chacun vis-à-vis de sa galère », tandis que les Turcs, seuls esclaves aux côtés des condamnés, vont louer leurs solides services à travers la ville.

9Pourtant, après une présentation positive des différents métiers pratiqués dans les baraques du port, J. Marteilhe apporte pour certains de nombreuses nuances ; le terme de métier est alors corrigé en celui d’« industrie » :

Je dis « industrie », car il y en a qui ne s’occupent qu’à dire ce qu’on appelle la bonne aventure ou à tirer l’horoscope. D’autres vont plus loin, et contrefont les magiciens pour faire trouver les choses perdues ou volées, et toute leur magie consiste dans leur industrie. (MG, p. 341)

Il y a aussi dans ces baraques des joueurs de gibecière, de faux joueurs à la jarretière, des escamoteurs (…). Il y a aussi des écrivains, les meilleurs notaires du monde pour faire de faux testaments, de fausses attestations, de fausses lettres de mariage, de faux congrès pour les soldats (…). Ces écrivains savent contrefaire toutes sortes d’écritures. Ils ont des sceaux et cachets de toutes les sortes (…).

Les gens de métier qui travaillent dans ces baraques ne sont pas moins fripons. Le tailleur vole l’étoffe ; le cordonnier fait des souliers dont la semelle, au lieu de cuir, est une petite planchette de bois qu’il couvre d’une peau de stockfish collée par-dessus, et où il fait des points artificiels qui ressemblent parfaitement à la couture d’une semelle, et cette peau ainsi collée paraît de couleur et de force comme le meilleur cuir du monde. Le bon marché qu’ils font fait que quantité de lourdauds s’y attrapent. Si je voulais décrire tous leurs tours de friponnerie, je n’aurais jamais fait. (MG, p. 343-4)

10Si l’organisation des galères ne conduit manifestement pas à une rédemption sociale, elle produit aussi de bien surprenantes activités. Refusant l’oisiveté des galériens, les comites obligent ceux qui ne connaissent pas de métier à brocher et tricoter du coton :

S’il dit qu’il ne sait point de métier, il lui fait donner du coton filé pour qu’il en broche des bas ; et s’il ne sait pas brocher, il ordonne à un galérien de son banc de le lui enseigner. (MG, p. 338-9)

11Menacés d’être rossés ou –tâche impossible– d’avoir à éclaircir un boulet, les plus rebelles ont tôt fait d’apprendre l’art du tricot. Plus loin J. Marteilhe nous éclaire sur cet acharnement des comites à faire ainsi travailler les galériens : ce ne sont pourtant pas eux, mais des Turcs qui servent d’intermédiaires entre les galériens et les marchands bonnetiers de Marseille qui fournissent le coton et récupèrent l’ouvrage une fois effectué. Mais l’analyse de ces relais du fournisseur à la main-d’œuvre, plutôt que de montrer un système économique sain, fait la part belle au coulage qu’il occasionne : tous les moyens sont bons pour dérober et vendre une partie de ce coton dont le produit illégal servira à s’enivrer. Ce sont bien sûr les comites, bénéficiaires de la charge de la taverne, qui sauront en profiter, quitte à rouer de coups leurs récents « clients », une fois que le Turc vient se plaindre d’avoir été volé !

12Si les Turcs, en tant qu’intermédiaires, furent souvent lésés, on sait que les bonnetiers marseillais trouvèrent leur compte dans une main-d’œuvre peu coûteuse⁹ : en ce sens, il y eut une utilité économique à ce système des galères. A l’activité du tricot doivent être aussi associés tous les travaux de force pour lesquels certains galériens, notamment les Turcs, étaient autorisés à louer leurs services à travers la ville de Marseille. Mais enrichir la ville ou les comites n’était sûrement pas l’objectif initial de ce système : toutes ces indications font surtout apparaître à quel point les galères ne remplissaient pas leur rôle militaire le plus évident puisqu’elles restaient au port la moitié de l’année. On pourra d’ailleurs remarquer l’organisation très spécifique du récit sur cette question de l’utilité. On distingue en effet très nettement deux temps de longueurs inégales dans ces mémoires : le premier et le plus long (environ deux cent soixante pages) est nettement narratif puisqu’il relève majoritairement de l’autobiographie, tandis que le second, plus bref (à peu près soixante-quinze pages) est descriptif. Il s’agit, selon le découpage proposé par l’auteur, de la « Description d’une galère armée, et sa construction ». C’est au sein de cet ajout conséquent que J. Marteilhe s’arrête non seulement sur le fonctionnement des galères, mais aussi sur leur utilité : c’est d’ailleurs vers ce questionnement que semble bien être orientée toute l’organisation de la description puisque après avoir examiné « l’occupation de la chiourme en hiver », le texte se clôt sur le constat assez amer de « l’utilité » « de peu de conséquence » « que l’Etat en retire » (MG, p. 362¹⁰). Si la question est vite réglée en un paragraphe pour les temps de paix où « les galères ne servent guère qu’à transporter quelquefois des personnes de distinction » ou « restent dans le port de Marseille sans rien faire » ou bien, pour quelques-uns unes, partent « pour se faire voir et faire respecter le pavillon, ou pour exercer les chiourmes et les équipages ». L’examen de cette question de l’utilité en temps de guerre est un peu plus long, mais d’emblée l’auteur prévient :

Reste donc à demander : à quoi les galères sont utiles en temps de guerre ? Je réponds comme ci-dessus qu’elles sont de très peu d’utilité… (MG, p. 362)

13Peu propres à la navigation sur l’océan à cause du flux et du reflux, les galères sont plus à l’aise en Méditerranée pourvu que le temps y reste calme. Mais la faible quantité de soldats qu’elles peuvent contenir limite leur utilisation pour les descentes tandis qu’à l’inverse l’importance numérique de la chiourme constitue une menace. Si l’on ajoute à cela la grande dépense qu’elles occasionnent, on comprend qu’elles aient donné lieu à une réforme sous Louis XV¹¹.

14De ce déni de l’utilité des galères et de leur remplacement par les bagnes découlera donc la disparition ou la transformation de toutes ces activités parfois inattendues et marginales auxquelles elles avaient donné naissance. Si une telle suite historique résulte logiquement de l’analyse orientée à laquelle procède le protestant-galérien, il reste à se demander ce qu’il aura pour sa part retiré de cette expérience qui intervient à un moment fondamental pour lui, à l’âge précis où ce jeune homme aurait dû entrer dans la vie active et faire l’apprentissage d’un métier.

15Né en 1684, l’année de la Révocation de l’Edit de Nantes, de « parents bourgeois et marchands » (MG, p. 44), Jean Marteilhe n’a que seize ans lorsque ses convictions religieuses lui font entreprendre en vain de quitter la France. Lui-même analyse les périls auxquels l’expose son extrême jeunesse :

Ce n’est pas un âge à avoir beaucoup d’expérience pour se tirer d’affaire, surtout d’un si mauvais pas. (MG, p. 48)

16C’est sans doute son jeune âge qui explique qu’il ne soit jamais question pour lui d’un métier appris ou projeté. Sur ce point il se distingue de son compagnon d’infortune, Daniel Legras, dont la profession de barbier-perruquier est plusieurs fois rappelée : elle est mise en avant par les deux jeunes gens pour expliquer les raisons de leur voyage –tous deux prétendent effectuer leur tour de France (MG, p. 57)- et elle fait même l’objet d’une vérification par interrogatoire. Ni l’un ni l’autre n’eurent cependant à exercer cet art au cours de leur périple.

17En revanche la prison comme la galère seront l’occasion d’exposer l’auteur à de véritables responsabilités et d’essayer plusieurs métiers. Sur la galère en effet tous les forçats n’effectuent pas les mêmes travaux : on a déjà vu que leur peine ne saurait se limiter à celle de la rame, mais le témoignage de J. Marteilhe nous apprend également que leurs tâches étaient adaptées par les comites à leurs forces du moment. Pour le travail de la rame, l’on sait que l’effort le plus important était fourni par le rameur placé à l’extrémité de la rame, le vogue-avant, secondé par le deuxième rameur, nommé l’apostis. Viennent ensuite les tiercerol, quarterol, quinterol, sexterol…¹², individus de moindre taille, de moindre force ou de plus grand âge. Mais pour ceux qui ne sont plus aptes au travail de la rame ou qui disposent de capacités spécifiques, quelques emplois annexes existent. C’est le cas du mousse d’office, chargé par le capitaine de garder la chambre des provisions :

C’est ordinairement un forçat qui a cet office. C’est un emploi fort favorable pour celui qui peut l’avoir : car on est alors exempt de la rame et de toute autre fatigue, et l’on fait bonne chère de la cuisine du capitaine. (MG, p. 124)

18Le texte raconte comment un mousse malhonnête fut remplacé par un protestant « déjà âgé, et peu capable de la rame », « vénérable vieillard, respectable par sa candeur et sa probité (p. 124). Sans être gratifié d’une telle charge, J. Marteilhe eut, dans son parcours, à œuvrer au paillot, autre chambre contenant, non les provisions du capitaine, mais cette fois-ci celles de l’équipage. Il s’agit là aussi d’une charge qui ne pouvait être confiée qu’à des forçats dignes de confiance : on remarquera que, dans les deux exemples donnés par l’ouvrage pour ce type de charge, ce sont des protestants qui se voient choisis. Pourtant c’est moins à sa religion qu’aux circonstances que J. Marteilhe doit d’avoir obtenu une cette place : à Dunkerque, sa jeunesse et sa robustesse l’avaient d’emblée désigné pour occuper le poste de vogue-avant¹³. Mais trois grandes blessures subies lors d’un combat naval le 5 septembre 1709 le disqualifient désormais pour un tel emploi : de là son passage par le paillot puis sa promotion en tant qu’écrivain du commandant de la galère, à quoi s’ajoute la confiance du major dont il devient le secrétaire. Sur ces emplois se greffera enfin celui de « distributeur des vivres de la chiourme » jusqu’en 1712 (MG, p. 196).

19À ces activités officielles il convient d’en ajouter de plus secrètes : on lui a en effet confié la responsabilité de recevoir et redistribuer une subvention d’argent envoyée par les « frères des églises françaises des Provinces Unies » à destination des « Réformés qui souffraient sur les galères de France » (MG, p. 196¹⁴). Non seulement donc les protestants semblent préférés aux autres pour des charges de confiance relatives à la conservation des vivres, mais parmi les protestants eux-mêmes, J. Marteilhe paraît avoir été distingué pour son extrême honnêteté. En dehors du temps des galères d’ailleurs, dès qu’il s’agit d’argent, c’est vers lui que l’on se tourne pour assurer une juste répartition. A la prison de Lille, le charitable Monsieur de Lambertie, grand prévôt de Flandres, le fait passer de l’infâme « cachot de la sorcière » (MG, p. 110) à la « chambre à l’aumône » (MG, p. 113) dont l’auteur devient le « prévôt ». Outre les commodités et le confort inattendu qu’offre cette chambre, la prévôté est « un emploi onéreux » :

Celui qui est revêtu de ce titre dans la chambre à l’aumône est obligé de distribuer toutes les charités qui se font à cette prison. Elles sont ordinairement considérables et se portent toutes dans cette chambre. Il y a un tronc, qui pend avec une chaîne d’une des fenêtres, pour les passants qui veulent y mettre leurs charités. Le prévôt de la chambre, qui a la clef de ce tronc, l’ouvre tous les soirs pour en retirer l’argent et le distribuer à tous les prisonniers, tant civils (s’ils en veulent) que criminels. (MG, p. 114)

20Bien plus tard encore dans les lieux de détention qu’eurent à connaître J. Marteilhe et les autres forçats entre le séjour sur les galères de Dunkerque et la peine purgée à Marseille après la décision de regroupement de toutes les galères vers cette ville, c’est encore vers notre auteur que se tournent ses compagnons d’infortune. Lorsque le gouverneur de la prison de la Tournelle cherche un représentant des détenus susceptible de négocier pour l’ensemble un prix en vue d’améliorer les conditions de leur enchaînement, on lui désigne J. Marteilhe comme celui « qui était chargé de la dépense » (MG, p. 240). Ainsi reconnu comme le plus honnête parmi ces vertueuses victimes que sont les protestants condamnés aux galères, l’auteur parvient à se peindre comme une figure digne d’admiration malgré la modestie dont il ne se départit pas. Rien d’étonnant alors à ce que, une fois libéré et arrivé à Amsterdam au terme de son voyage, il fasse partie de ceux que l’on choisit pour aller remercier la Reine Anne d’Angleterre de son intervention dans la libération des galériens et solliciter à nouveau son intercession pour ceux qui restent détenus à Marseille. Mais ce l’on pourra retenir, c’est que cette ambassade à Londres semble à nouveau constituer un retard à son établissement en un lieu fixe et à son choix d’une condition :

Nous restâmes ensuite, pour ainsi dire, ambulants pendant trois ou quatre semaines, n’ayant pu songer à nous fixer, à cause des caresses qu’un chacun nous faisait. C’était à qui nous aurait, nommément mes chers compatriotes de Bergerac (chacun de nous avait les siens). La connaissance des familles, les diverses persécutions, la parenté, et surtout l’amitié qui animait nos conversations, nous attachaient à eux d’une manière si intime que nous ne pouvions nous en séparer. Je commençais pourtant à songer tout de bon à m’occuper à quelque chose d’utile, lorsque messieurs du consistoire de l’Eglise wallonne me prièrent d’être l’un des députés qu’on avait résolu d’envoyer en Angleterre… (MG, p. 298)

21Le texte s’achève sur la relation du retour de cette ambassade en haut lieu mais n’évoque nullement l’installation de l’auteur dans la vie civile. Tel n’est pas l’objet de ces Mémoires sur lequel J. Marteilhe revient à l’avant-dernière page du récit :

Je reprends ce qui me regarde pour finir ces Mémoires avec l’année 1713, terme auquel j’ai promis au commencement de m’arrêter, n’y ayant rien dans la suite de ma vie qui puisse intéresser mon lecteur, à qui je m’étais uniquement proposé de faire le récit des persécutions qu’on a exercées sur moi pour la Religion, tant dans les prisons que sur les galères de France pendant les treize années que j’y ai souffert. (MG, p. 304-5)

22Comme on l’a vu, cet achèvement du récit ne coïncide cependant pas avec la fin du livre qui se trouve relancé par une longue description technique. Si l’on sait par ailleurs que J. Marteilhe passa ensuite sa longue vie (il meurt à quatre-vingt-treize ans) dans les affaires entre Amsterdam et Londres¹⁵, le texte, lui, ne nous en dit rien.

23Ce que choisit d’écrire notre auteur, ce n’est donc pas vraiment la naissance à la vie civile d’un individu, pas tout à fait non plus l’émergence d’un auteur car J. Marteilhe ne fit pas carrière de littérateur. Il n’est pas un écrivain de métier, même s’il a rempli des fonctions de copiste ou de rédacteur auprès de l’un de ses capitaines de galère. Le texte ne présente pas une composition véritablement aboutie et, par la présence de nombreux détails techniques, on peut parler en certains endroits de mémoires pas toujours littéraires, comme il existe des mémoires administratifs ou juridiques. Pourtant son expérience de l’écriture se perçoit dans l’aisance de son expression et dans sa capacité à suggérer discrètement la dignité de sa foi. On peut donc plus volontiers parler de la naissance d’un livre-témoignage qui, en affectant à un individu un parcours qui incite le lecteur à prendre parti, oscille entre travail de mémoire et ouverture à l’imaginaire.