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Métiers et marginalité dans la littérature

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Arlette Bouloumié

La sorcellerie, "médecine de Satan"

Virginie Chauvel

Texte intégral

  • 1 Michelet Jules, La sorcière, Paris, Flammarion, 1966, p. 31.

« Nature les a fait sorcières. » - C’est le génie propre à la Femme et son tempérament. Elle naît Fée. Par le retour régulier de l’exaltation, elle est Sibylle. Par l’amour, elle est Magicienne. Par sa finesse, sa malice (souvent fantasque et bienfaisante), elle est Sorcière1.

1C’est par cette pensée que Michelet inaugure l’ouvrage dans lequel il retrace l’évolution au cours de l’Histoire du statut de la Sorcière. Il dénonce la marginalité sociale de la sorcière, qui exerce une profession controversée. Si le peuple fait souvent appel à la guérisseuse, il redoute néanmoins ses pouvoirs maléfiques. Comme le constate Paul Viallaneix qui signe la préface, le procédé utilisé par Michelet dans ce livre a choqué les esprits à une époque où le règne du positivisme faisait rage :

  • 2 Ibid, p. 20.

Il annonce le règne, bien ultérieur, de la sociologie historique, de l’ethnologie et de la psychologie sociale. Mis à l’essai dans divers épisodes de l’Histoire de France, repris dans Le Prêtre et Le Peuple, défini dans l’Introduction de L’Amour, il s’est altéré dans les mièvreries de La Femme. Mais voici qu’il recouvre, dans La Sorcière, son efficacité et qu’il la décuple2.

2C’est pourquoi, dans cet ouvrage,

  • 3 Ibid, p. 21.

La notion d’objectivité historique s’en trouve renversée. Qu’importe si la sorcière médiévale a effectivement jeté ou levé des sorts, si elle a épousé le Diable, si elle a commis une imposture ou reçu un don ! Il reste qu’elle a cru à sa toute-puissance magique et maudite, que tout un peuple y a cru avec elle, et a eu besoin d’y croire. Tel est le fait, le fait historique de la sorcellerie3.

3Michelet retrace donc au fil de son livre l’Histoire de la Sorcellerie en écrivant une tragédie dont l’héroïne serait une femme à la fois révérée et persécutée : la Sorcière. Il démontre que celle-ci dépend entièrement de la société qui l’investit de sa fonction, et en fait un être marginal, vivant en marge d’une cité qui l’appelle pourtant très souvent à son secours. Tel est le paradoxe de la Sorcière !

  • 4 Wolf Christa, Medea–Stimmen, traduit par Alain Lance et Renate Lance-Otterbein, Fayard, 1997.
  • 5 Les références à Medea-Stimmen ( traduit Medée-Voix ) seront notées : MV suivi de la page et celles (...)

4Or, l’ambivalence et la marginalité de la Sorcière dépeinte par l’historien renvoient à la figure mythique féminine de Médée telle que la réinvente Christa Wolf dans son œuvre Medea-Stimmen4. Médée n’est-elle pas toutes ces femmes à la fois, Fée, Sibylle, Magicienne et Sorcière, qu’évoque l’historien au début de son livre ? C’est donc à la lumière de La Sorcière5 de Michelet et de Medea-Stimmen de Christa Wolf que j’étudierai dans cet article la Sorcellerie en tant que métier marginal.

La médecine de Satan

5Michelet reconnaît la sorcellerie comme un métier à part entière. Elle est l’ancêtre de la médecine. Au Moyen Âge, la Sorcellerie est appelée « la médecine de Satan » en raison de la rumeur qui faisait de la sorcière la fiancée du Diable.

L’unique médecin du peuple, pendant mille ans, fut la Sorcière. (S, p. 32)

6Cette citation a une valeur historique et résonne comme une vérité générale admise de tout temps. Paul Viallaneix rappelle le risque que prend cette dernière pour aider la collectivité : elle est celle qui ose.

Le peuple souhaite qu’un individu, […], ose exercer les « magistratures » naturelles de la collectivité ; la guérison des malades, la consolation des affligés, […]. (S, préface, p. 21)

7De même, chez Wolf, Médée endosse la responsabilité que sa fonction mythique de sorcière lui donne : elle soigne les Corinthiens malgré l’antipathie qu’ils lui montrent.

Une connaissance approfondie des plantes et de leurs vertus curatives

  • 6 Mimoso–Ruiz Duarte, Médée antique et moderne, aspects rituels et socio-politiques d’un mythe, Assoc (...)
  • 7 Cf. Cahier de l’Imaginaire, n°29, p. 43.

8La médecine que pratique la Sorcière revêt un caractère particulier : elle se compose essentiellement de plantes. Dans cette perspective, il est intéressant de constater que la Médée de Christa Wolf conserve un de ses traits ancestraux : elle est capable de reconnaître des plantes rares, elle sait les cueillir et en tirer des sucs. Elle a une connaissance approfondie des plantes et de leurs vertus curatives. Alors que la méchante et antique sorcière pratiquait plus souvent la magie noire (poisons, boissons qui tuent au lieu de guérir), la Médée moderne de son côté n’a retenu de cet héritage antique que les connaissances médicinales, et notamment les vertus curatives des plantes. Il est intéressant de retranscrire ici le tableau établi par Duarte Mimoso-Ruiz, dans Médée antique et moderne6, dans la mesure où il étaye parfaitement notre pensée. En effet, il faut considérer le classement des actions maléfiques et bénéfiques de la magicienne, auquel se prête le critique, au regard du roman étudié. Il apparaît immédiatement que la nouvelle Médée, qui serait en définitive l’image la plus proche du mythe original établi par Créophilos et Eumélos7, ne commet plus désormais que des bienfaits. En effet, la romancière a éliminé de son récit la plupart des séquences renvoyant à l’image traditionnelle et faussée de la Sorcière. Christa Wolf a maintenu l’épisode de l’épidémie de peste qui ravage Corinthe, et que Médée s’emploie à endiguer. Quant à l’épisode de l’échec manifeste de Médée dans son projet d’immortalisation de ses enfants, projet placé symboliquement dans la colonne des actions magiques bénéfiques, il est aussi exploité par la romancière allemande, qui n’a laissé échapper aucun geste pacifique et sain du personnage de légende.

  • 8 La pierre de Discorde est une action magique violente et ambiguë : elle est bénéfique pour Jason et (...)

Reproduction/

renaissance supprimées

Médiations

Reproduction renaissance favorisées

Action magique violente / « maléfique »

Action magique non violente /

« bénéfique »

« Gëgeneîs » tués

Pierre de discorde8

« Gëgeneîs semés »

Absyrte tué

« diaparagmos »

Disjonction des

Epoux à Lemnos

rue (pëganon)

drogues

Eson rajeuni

Pelias tué

« diasparagmos »

avec coction

incantations ( ?)

Médée écarte une famine à Corinthe

Médée tue Créuse

et ses enfants

Drogues

enfouissement

Médée veut rendre ses enfants immortels dans le temple d’Héra

Médée veut tuer Thésée

Poison/drogue

drogues

Médée rend Egée fécond

9La technique médicale employée par l’héroïne est bien celle d’une sorcière, au sens où l’entend Michelet. Comme l’historien le rappelle à de nombreuses reprises, la Sorcière exerce un art plus encore qu’une médecine. La Sorcellerie qui passe par l’usage des Solanées ou Consolantes nécessite en effet de nombreuses compétences et relève d’une science complexe.

  • 9 Michelet parle ici de la famille des Solanées.

Famille immense et populaire9, dont la plupart des espèces sont surabondantes, sous nos pieds, aux haies, partout. Famille tellement nombreuse, qu’un seul de ses genres a huit cents espèces. Mais ces plantes sont la plupart d’un emploi fort hasardeux. Il a fallu de l’audace pour en préciser les doses, l’audace peut être du génie. (S, p. 108)

10Notons que Médée a parfaitement ingéré l’enseignement de sa tante Circé, la célèbre sorcière, et de sa non moins talentueuse mère. L’art de reconnaître les plantes, de savoir les cueillir pour préserver leurs vertus et de les cuire selon des méthodes précises constitue un héritage parfaitement acquis. Médée est présentée sous les traits d’une cueilleuse. Elle connaît les endroits qui recèlent de plantes rares aux pouvoirs multiples. L’héroïne maîtrise les bienfaits de certains pansements à base de plantes. Elle en fait l’expérience sur son ennemi juré, Turon, qui vient d’être émasculé par les Colchidiennes en furie, pour avoir tenté de détruire un arbre sacré. Ainsi, Médée parvient à le sauver d’une mort certaine, et d’une douleur insoutenable en appliquant sur la plaie « des extraits de plantes hémostatiques » (MV, p. 223) qui permettent d’accélérer la cicatrisation.

  • 10 Cf. Cahier de l’imaginaire, n°29, p. 40.
  • 11 Ibid., p. 43-44.

11A l’instar de la sorcière de Michelet, l’héroïne prend les traits d’une pharmacienne, à qui serait confiée la préparation de médicaments. L’ambivalence du terme « pharmakon »10, qui signifie poison, corrobore la pensée de l’historien, qui associe la sorcellerie à la médecine. Christa Wolf, en réécrivant le personnage de Médée dans sa pureté originelle dépouillée des signes victimaires11, que des tragédiens comme Euripide et Sénèque lui avaient attribués, renoue avec la pensée de Michelet, qui voit dans la sorcière un des premiers représentants de la médecine.

Un univers floral

12La sorcière vit dans un univers floral, propice à ses découvertes. Elle aime l’isolement et la nature, en ce qu’elle lui offre ses trésors les plus précieux : végétaux, plantes, et fleurs aux nombreuses vertus. Dans Medea-Stimmen, la relation qui lie Médée à la terre renvoie à cette proximité entre les sorcières et la nature. L’héroïne a besoin d’eau pour se sentir bien. Elle apparaît à plusieurs reprises totalement assoiffée, et réclame alors de l’eau pure et fraîche. Cette avidité est frappante, dans la mesure où l’eau symbolise une appartenance fondamentale au royaume des plantes. Ainsi, dès l’incipit, Médée se souvient d’un jour en Colchide où elle avait bu de l’eau d’un puits : « … Je bois, je bois, et je guéris » (MV, p. 17) sont les mots prononcés à l’époque, or l’emploi du présent inscrit cette pensée dans l’intemporalité. Aujourd’hui, à Corinthe, Médée éprouve cette même sensation, ce même besoin d’épanchement de sa soif. Au moment de son procès, un même besoin vital d’eau se fait sentir en elle : « L’une des sentinelles m’apporte un gobelet d’eau. Je le bois avidement. Comme j’ai soif » (MV, p. 209). Rappelons également que Jason aperçoit pour la première fois Médée assise sur la margelle d’un puits.

13Constatons, dans cette même perspective, que Médée prend parfois l’apparence ou le parfum d’une fleur. En effet, elle avance vers Jason, lors de leur première rencontre, « toute recouverte de vigne » (MV, p. 51) ; cette représentation florale de Médée n’est d’ailleurs pas nouvelle, et tire son origine d’écrits antérieurs. Duarte Mimoso-Ruiz l’observe :

  • 12 Ibid., p. 87.

Ce n’est donc pas un hasard si dans le ballet Cave of the heart, (1946), inspiré par la Suite de Samuel Barber, Martha Graham, qui incarnait Médée, avait une coiffe composée de racines étranges12.

14De même, l’affiche d’Alphonse Mucha pour la Médée de Catulle Mendès (1899), interprétée par Sarah Bernhardt, présente l’héroïne coiffée d’une couronne d’orchidées, et avec à ses pieds ses enfants gisant au sol comme des fleurs mortuaires. La romancière reste donc proche de la traditionnelle représentation de Médée. Le mythe voyait en Médée une femme si intensément liée à l’univers floral, qu’elle ressemblait elle-même à une fleur. Dans son ouvrage, Michelet insiste également sur la nature florale de la Sorcière qui tend à se confondre dans l’imaginaire collectif avec les plantes qu’elle cueille.

Ils la condamnent tout entière, jusqu’à voir le mal incarné, le démon dans une fleur. (S, p. 45-46)

Il lui advint ce qui arrive encore à sa plante favorite, la belladone, à d’autres poisons salutaires qu’elle employait et qui furent l’antidote des grands fléaux du Moyen Âge. L’enfant, le passant ignorant, maudit ces sombres fleurs avant de les connaître. Elles l’effrayent par leurs couleurs douteuses. Il recule, il s’éloigne. Ce sont là pourtant les Consolantes (Solanées), qui discrètement administrées, ont guéri souvent, endormi tous les maux. (S, p. 33)

15Comme les plantes qu’elle utilise sont d’un aspect repoussant et qu’elles ont une mauvaise réputation, par un effet d’assimilation la Sorcière est devenue le reflet de ces plantes. À leur image, elle a été rejetée, refoulée puis détruite. Paradoxe bouleversant, puisque c’est de ces mêmes plantes que la Sorcière tirait des sucs guérisseurs !

Une médecine « à rebours »

16Michelet nomme médecine « à rebours », la médecine particulière qu’exerce la Sorcière. En effet, la Sorcière pour soigner utilise d’infimes doses de poison qu’elle extrait de plantes vénéneuses.

La belladone guérit de la danse en faisant danser. Audacieuse homéopathie, qui d’abord dut effrayer ; c’était sans doute la médecine à rebours, contraire généralement à celle que les chrétiens connaissaient. (S, p. 111).

17Or le mystère et l’ambiguïté qui règnent autour de la nature des plantes « équivoques » effrayent. En effet si l’on en croit Michelet :

Ce que nous savons le mieux de leur médecine, c’est qu’elles employaient beaucoup, pour les usages les plus divers, pour calmer, pour stimuler, une grande famille de plantes, équivoques, fort dangereuses, qui rendirent les plus grands services. (S, p. 108)

18Les sorcières de Michelet et de Wolf soignent toutes deux les maux du Peuple à l’aide de décoctions de plantes ; pratique qui, pour la plupart des personnes, relève du domaine de l’étrange. Elle répond donc bien à ce critère de marginalité médicale, propre aux guérisseurs, dont la profession n’est pas reconnue socialement. Par ailleurs, Médée possède comme l’héroïne de Michelet des instruments non réglementaires pour concocter ses philtres. De tels objets renvoient, par un principe d’intertextualité, à la description qu’Ovide a faite de Médée, au livre VII des Métamorphoses. Il l’a peinte sous les traits d’une bacchante, cheveux au vent, et récitant des incantations tout en mélangeant d’étranges ingrédients dans une bassine :

  • 13 Ovide, Les Métamorphoses, Les Belles Lettres, collection Budé, 1928 ; Tome II, livre VII, p. 38, ve (...)

Dans un bassin de bronze posé sur des charbons, un philtre puissant bouillonne, déborde et soulève une écume qui en blanchit la surface. Elle (Médée) y fait cuire des racines qu’elle a coupées dans la vallée d’Hémonie, des graines, des fleurs et des sucs noirâtres13.

19Ainsi, chez Wolf, Médée renoue le temps d’un passage avec son primitif statut de sorcière. L’héroïne se rapproche de sa légende, même si elle n’est décrite de manière effrayante qu’une seule fois. Jason se souvient, vingt ans après, de la boisson que Médée lui fit boire pour l’aider à conquérir la Toison d’or :

Médée était accroupie près de moi, il faisait nuit, la forêt nous entourait, elle remuait un liquide dans un chaudron à trois pieds posés au-dessus du feu, les reflets des flammes lui donnaient l’apparence d’une très vieille femme. (MV, p. 72).

20Cette étude de la Médée de Wolf nous renvoie au personnage de la sorcière que dépeint Michelet. La lecture du chapitre « Satan médecin » permet de mieux saisir le raisonnement de l’écrivain allemand. En effet, l’historien montre comment la sorcière a pu revêtir un aspect terrifiant pour les citoyens qu’elle soigne, car les plantes qu’elle utilise pour ses potions bénéfiques sont elles-mêmes d’une nature vénéneuse. C’est là que réside toute l’ambiguïté de la sorcellerie, et par conséquent toute la marginalité de la sorcière. Si les citoyens font appel à elle pour être soignés, ils la redoutent plus encore, car à l’instar de ses philtres, elle est elle-même d’une nature duelle : capable de guérir ou de faire mourir. La frontière est mince entre guérison et empoisonnement.

Vous les trouvez [les plantes] aux plus sinistres lieux, isolés, mal famés, aux masures, aux décombres. C’est encore là la ressemblance qu’elles ont avec celle qui les employait. Où aurait-elle vécu, sinon aux landes sauvages, l’infortunée qu’on poursuivit tellement, la maudite, la proscrite, l’empoisonneuse qui guérissait, sauvait ? la fiancée du Diable et du Mal incarné, qui a fait tant de bien. (S, p. 33)

21C’est parce qu’elle pratique une médecine aux marges de la légalité qu’elle vit aux marges de la société. Or, Christa Wolf montre de la même manière que Michelet comment la sorcière a pu devenir la victime de la société qu’elle soignait.

La sorcière risquait beaucoup. Personne alors ne pensait qu’appliqués extérieurement, ou pris à très faible dose, les poisons sont des remèdes. Les plantes que l’on confondait sous le nom d’herbes aux sorcières semblaient des ministres de mort. Telles qu’on eût trouvées dans ces mains, l’auraient fait croire empoisonneuse ou fabricatrice de charmes maudits. Une foule aveugle, cruelle en proportion de sa peur, pouvait un matin, l’assommer à coups de pierres, lui faire subir l’épreuve de l’eau (la noyade). Ou enfin chose plus terrible, on pouvait, la corde au cou, la traîner à la cour d’église, qui en eût fait une pieuse fête, eût édifié le peuple en la jetant au bûcher. (S, p. 110)

22Pour étayer sa démonstration sur la violence dont pouvait être capable le peuple, Michelet rapporte les paroles d’un berger qui a surpris une femme en train de cueillir des plantes la nuit :

« Elle a pris une vilaine herbe, la plus vilaine que j’ai vue ; d’un jaune pâle de malade, avec des traits rouge et noir, comme on dit les flammes d’enfer. […] Quelle terreur que cette femme ! Quel danger pour le pays ! » (S, p. 110)

23Et Michelet de commenter ces paroles :

Il est certain que la plante effraye. C’est la jusquiame, cruel et dangereux poison, mais puissant émollient, doux cataplasme sédatif qui résout, détend, endort la douleur et guérit souvent. (S, p. 110)

Le médecin de la Femme

24Comme la Sorcière de Michelet, Médée est reconnue pour être avant tout le médecin des Femmes, des Corinthiennes dans son cas précis :

Jamais, dans ces temps, la femme n’eût admis un médecin mâle, ne se fût confiée à lui, ne lui eût dit ses secrets. Les sorcières observaient seules, et furent, pour la femme surtout, le seul et unique médecin. (S, p. 108)

25Ce sont surtout les maladies de peau qu’elle soigne :

La jolie fille désolée de se voir parée de rougeurs odieuses, de boutons, de dartres vives, venait pleurer pour ce secours. (S, p. 109)

  • 14 Il est intéressant de constater que Médée ici soigne la maîtresse de Jason alors que dans le mythe (...)

26La Médée de Wolf remplit précisément ce rôle. Elle soigne les problèmes de peau de la jeune fille de Créon, Glaucé14, laquelle se remémore ces séances curatives : Médée se contentait « de me faire boire sa décoction de plantes qui était tantôt agréable, tantôt amère comme de la bile ». Le verbe choisi par la princesse « se contenter » exprime parfaitement le talent de la magicienne, qui n’a besoin d’aucun autre produit pour soigner une personne. Sa décoction, issue de son savoir-faire artisanal, suffit à la guérison de la jeune Glaucé.

27Outre les boissons, la sorcière sait également préparer des pansements à base de plantes : elle soigne avec « des remèdes de bonne femme », selon sa propre expression. Une expression qui n’est pas anodine puisqu’elle nous ramène bien au statut de guérisseuse de la magicienne. Les remèdes de bonne femme se transmettent de mère en fille, et relèvent d’une pratique marginale, non reconnue de la médecine. Michelet utilise aussi cette expression pour évoquer cette médecine particulière mais très efficace :

Le grand et puissant docteur de la Renaissance, Paracelse, en brûlant les livres savants de toute l’ancienne médecine, […] déclare n’avoir rien appris que de la médecine populaire, des bonnes femmes. (S, p. 108)

28C’est un de ces remèdes que Médée utilise pour apaiser les rougeurs, qui apparaissent parfois sur le corps de Glaucé : elle applique sur les démangeaisons des compresses de lait et de fromage. Nous sortons là du domaine des plantes, mais il s’agit pourtant bien dans ce cas aussi d’un remède non reconnu officiellement, et qui ne peut être que celui d’une guérisseuse.

29Un autre trait rapproche les deux Sorcières étudiées : l’art d’accoucher les femmes. Si Médée est appelée auprès des Corinthiennes pour les aider à accoucher sans douleur, la Sorcière de Michelet connaît elle aussi l’art de soulager la future mère :

Une main maternelle insinuait ce doux poison, endormait la mère et charmait la porte sacrée ; l’enfant tout comme aujourd’hui, où l’on emploie le chloroforme, seul opérait sa liberté, se précipitait dans la vie. (S, p. 110)

30Avant de devenir les faiseuses d’anges que la tradition populaire a créées, les Sorcières aidaient à donner la vie. Elles étaient :

Celles à qui les autres [femmes] demandaient secours : j’entends par là les sorcières qui partout étaient sages-femmes. (S, p. 108)

De la Sorcellerie à la médecine, ou de la marginalité à la reconnaissance sociale

31La Sorcière est davantage encore celle qui a osé affronter les fléaux que constituent la peste et la lèpre. La sorcière de Wolf s’occupe des pestiférés comme celle de Michelet soigne les lépreux.

La lèpre est le dernier degré et l’apogée du fléau […] On fit alors ce que l’amour de la vie n’eût pas fait faire ; on transgressa les défenses ; on déserta la vieille médecine sacrée, et l’inutile bénitier. On alla à la sorcière. D’habitude et de crainte aussi, on fréquentait toujours l’église ; mais la vraie Eglise dès lors fut chez elle, sur la lande, dans la forêt, au désert. C’est là qu’on portait ses vœux.

Vœu de guérir, vœu de jouir.

Démarche hardie et coupable qu’on se reproche le soir. Il faut bien qu’elle soit pressante, cette fatalité nouvelle. (S, p. 107)

32Comme le dit Michelet au moyen d’une image très symbolique, la sorcière en temps de crise devient le Salut, l’Eglise du Peuple en proie à un Mal qu’il ne maîtrise pas. Mais, en ces temps de superstition, aller chez la sorcière constitue pour le chrétien un péché, et relève de la transgression d’un interdit. Médée dans le roman de Wolf prévient des dangers d’épidémie qu’encourent les Corinthiens, s’ils persistent à ne pas brûler les cadavres. Elle tente réellement d’agir pour un peuple, qui pourtant se retourne sans cesse contre elle.

La peste s’étend. Durant ces semaines Médée en a fait plus que quiconque, les malades la réclament. (MV, p. 194).

33Leukos est écœuré de voir que Médée n’est pas prise au sérieux :

Bien sûr, personne ne prêta l’oreille aux mises en garde de Médée, pourtant même les médecins de l’entourage de Créon avaient prévenu qu’il fallait dégager ces morts et les enterrer, ils connaissaient d’expérience le danger qu’ils représentaient pour les vivants. (MV, p. 193).

34Mais Médée n’a pas eu besoin de « faire l’expérience » du fléau pour savoir que l’épidémie peut se propager par les cadavres. Ses connaissances semblent innées.

35Les capacités médicales de la Sorcière et de Médée sont reconnues par tous, c’est ce qui nous amène véritablement à ne plus voir ces femmes comme de simples guérisseuses. Elles acquièrent un statut social et sortent de la clandestinité en devenant les ancêtres des infirmières et des médecins. Un passage de Medea-Stimmen corrobore cette idée. Wolf précise que Médée parcourt la ville,

avec son petit coffret en bois et le front ceint d’un ruban blanc pour montrer qu’elle (est) appelée quelque part comme guérisseuse. (MV, p. 74)

36L’indication du ruban blanc la rattache, d’une certaine manière, au monde des infirmières.

  • 15 Oulitskaïa Ludmila, Médée et ses enfants, traduit du russe, Gallimard, 1996.

37Si pour Michelet la sorcière est véritablement le médecin du peuple, comme il le précise lui-même dans son étude, il est intéressant de constater que Médée la sorcière le devient réellement dans une réécriture récente de son mythe. Alors que déjà chez Wolf, elle semble revêtir parfois les traits d’une infirmière, elle en incarne véritablement une dans le roman russe Médée et ses enfants de Ludmila Oulitskaïa15. Dans cette réécriture, Médée appartient officiellement à la caste des médecins. Fait hautement symbolique : l’héroïne a conservé ses talents de guérisseuse, puisqu’elle prépare diverses décoctions de plantes et soigne son mari Samuel atteint d’un cancer à l’aide de cataplasmes. Dans cette histoire se déroulant au xxe siècle, la sorcière et son patient sont enfin reconnus socialement. La Sorcière évoquée par Michelet serait-elle devenue, à l’instar de la guérisseuse qu’incarne aujourd’hui Médée, l’homéopathe que l’on consulte à notre époque ? Dès lors, la sorcellerie se pratiquerait désormais dans un cabinet et non plus dans la clandestinité. Ainsi, la révolte que formulait Michelet à son époque : « Si la femme ose guérir, sans avoir étudié, elle est sorcière et meurt. » (S, p. 40) aurait trouvé sa réponse : aujourd’hui, si la femme étudie, elle est médecin et soigne.

Bibliographie

I. Corpus étudié 

WOLF, Christa : Medea–Stimmen, traduit par Alain Lance et Renate Lance-Otterbein, Fayard, 1997.

MICHELET, Jules : La Sorcière, Paris, Flammarion, 1966.

II. Ouvrages sur le mythe 

ALBOUY Pierre, Mythographies, Paris, Corti, 1976, p. 267-272.

BAUDRY Robert, « Les Lois du mythe » in Recherches sur l’imaginaire, cahier XXV, Presses de l’université d’Angers, 1997, tome I, p. 19-41.

BOULOUMIÉ, Arlette, Michel Tournier : le roman mythologique suivi de questions à Michel Tournier, Librairie José Corti, Paris, 1988, p. 7 à 27.

BRUNEL, Pierre :

- Dictionnaire des mythes littéraires, articles « Mythe », « Médée », Editions du Rocher, 1988.

- Dictionnaire des mythes féminins, articles « Sorcière », Editions, 199x.

Caillois Roger : Le mythe et l’homme, Paris, Gallimard, 1958.

DURAND Gilbert :

- Les Structures anthropologiques de l’imaginaire, Bordas, Paris, 1969.

- Introduction à la mythodologie, Mythes et Sociétés, Editions Albin Michel, 1996.

EISSEN, Ariane : Les mythes grecs, Paris, Editions Belin, collection Sujets, 1993.

ELIADE, Mircea :

- Le sacré et le profane, Paris, Gallimard, collection Idées, n° 76, 1965.

- Aspects du mythe, Paris, Gallimard, collection Folio Essais, 1965 pour l’édition française.

- Initiations, rites, sociétés secrètes, Paris, Gallimard, collection Idées, 1959.

III. Ouvrages à caractère général

Girard René :

- Le Bouc Emissaire, Paris, Grasset, Editions Grasset & Fasquelle, 1982.

- La Violence et le sacré, Paris, Grasset, 1972.

MIMOSO – RUIZ, Duarte : Médée antique et moderne, aspects rituels et socio-politiques d’un mythe, Association des Publications près les Universités de Strasbourg, Paris, Edition Ophrys, 1982.

« Médée et la Violence », Pallas Revue d’études antiques, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, Actes d’un Colloque, 1996.

Notes

1 Michelet Jules, La sorcière, Paris, Flammarion, 1966, p. 31.

2 Ibid, p. 20.

3 Ibid, p. 21.

4 Wolf Christa, Medea–Stimmen, traduit par Alain Lance et Renate Lance-Otterbein, Fayard, 1997.

5 Les références à Medea-Stimmen ( traduit Medée-Voix ) seront notées : MV suivi de la page et celles à La Sorcière de Michelet seront notées : S suivi de la page.

6 Mimoso–Ruiz Duarte, Médée antique et moderne, aspects rituels et socio-politiques d’un mythe, Association des Publications près les Universités de Strasbourg, Paris, Edition Ophrys, 1982, p. 83.

7 Cf. Cahier de l’Imaginaire, n°29, p. 43.

8 La pierre de Discorde est une action magique violente et ambiguë : elle est bénéfique pour Jason et maléfique pour Aétés et les Colchidiens.

9 Michelet parle ici de la famille des Solanées.

10 Cf. Cahier de l’imaginaire, n°29, p. 40.

11 Ibid., p. 43-44.

12 Ibid., p. 87.

13 Ovide, Les Métamorphoses, Les Belles Lettres, collection Budé, 1928 ; Tome II, livre VII, p. 38, vers 262-265.

14 Il est intéressant de constater que Médée ici soigne la maîtresse de Jason alors que dans le mythe tel que le présentent Euripide et Sénèque elle l’empoisonne.

15 Oulitskaïa Ludmila, Médée et ses enfants, traduit du russe, Gallimard, 1996.

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