Chapitre I. Paris, capitale mondaine à la Belle Époque

p. 33-58


Extrait

« Les lois du monde sont faites pour la collectivité : elles sacrifient le bien de l’individu à l’intérêt de la masse1. »

1La célèbre femme du monde Juliette Lamber2*, a écrit sous le pseudonyme de Paul Vasili une série d’études portant sur la sociabilité des élites européennes dans les années 1880. Dans Le Grand monde, le premier volume d’une étude sur la société parisienne, elle déplore que les codes de la vie mondaine privent partiellement les individus de leur identité, en réduisant leurs libertés et en effaçant leurs particularités dès le plus jeune âge. Les femmes, dont la bonne tenue conditionne l’existence sociale, apprennent ainsi à étouffer leurs passions et à voiler leur intelligence, au terme d’une éducation qui les plie aux exigences de la bienséance. Conditionnés à la vie élégante, les gens du monde constituent ces « instruments, ciselés, affinés3 », mis au service du rayonnement social du groupe, auquel ils appartiennent depuis plusieurs générations. Ainsi, les mo

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