4. Les vies au cinéma
p. 186-188
Texte intégral
1Comme il existe des vies écrites, voire des vies peintes, le cinéma a produit des vies filmées d’artistes historiques ou fictifs. Le genre n’est pas sans faire songer aux fameuses Vies des plus excellents architectes, peintres et sculpteurs italiens de Cimabue jusqu’à notre temps écrites par Vasari à la moitié du Cinquecento. Héritière de la tradition antique, la méthode conjugue la fidélité du portrait, la critique artistique et la spéculation historiographique sans toujours départager l’observation personnelle et l’invention de seconde main.
2La référence au roman n’est pas déplacée en ce sens. L’art moderne s’est largement identifié dans ses impulsions faustiennes au personnage de roman Frenhofer que Balzac met en scène aux côtés de deux protagonistes répondant aux noms célèbres de Poussin et de Porbus dans Le Chef-d’œuvre inconnu. Jacques Rivette adapte la nouvelle sous le titre de La Belle Noiseuse. À la suite du Roman de Léonard de Vinci de Dimitri Merejkovski, Freud se demande en conclusion de son essai sur le « souvenir d’enfance » du peintre s’il n’a pas fait lui-même autre chose que composer un « roman psychanalytique ». L’interrogation sur la dimension fictionnelle des vies d’artistes au cinéma est importante dans les textes de ce chapitre. Comment représenter l’écriture ou le procès pictural ? Comment visualiser la musique ? Ou comment exprimer au cinéma les passions que les comédiens doivent prendre en charge ? Ainsi que le rôle d’un Tom Hulce consiste à se mettre dans la peau de Mozart dans le film de Milos Forman, il s’agit de faire semblant à la manière dont Molière acteur, dans le film d’Ariane Mnouchkine, achève sa pantomime devant la cour par une imitation d’un chien pour quémander les faveurs du souverain. Imiter ne consiste pas moins à jouer qu’à engager sa personne pareillement à la manière dont l’artiste pense avec son corps. À la lecture des contributions de Marion Denizot et d’Anne Kerdraon, on pense à la formule de Valéry reprise par Merleau-Ponty dans L’Œil et l’esprit : « L’artiste apporte son corps. » Pour Jean Cléder, la difficulté de filmer l’acte d’écrire est contournée par l’extériorisation du processus d’écriture conduisant à plonger l’auteur dans son œuvre elle-même comme si, faute de l’écrire, « il en faisait une lecture corporelle ». Selon Marie-Noëlle Masson, c’est la musique qui trouve à s’incarner tel un personnage à part entière du film Amadeus.
3Au nombre des lieux communs qui alimentent les vies d’artistes au cinéma, l’expression de la personnalité est essentielle pour autant qu’il s’agit non seulement d’admirer le talent mais également de célébrer l’idiosyncrasie d’un individu en butte à l’incompréhension de son temps. Si les faits attestent un vécu, c’est aux œuvres de révéler une singularité au travail. Le danger de verser dans la caricature costumée oppose cinéma populaire et industrie culturelle, films d’auteurs et productions commerciales. La vertu du cliché est d’alimenter le dispositif mythologique sur lequel repose la postérité de l’artiste. Ainsi que l’histoire des hommes illustres est faite d’anecdotes, la volonté de concilier l’art et la vie aspire à l’innovation et au succès, et dans le même temps se heurte aux difficultés quotidiennes dans lesquelles chacun se retrouve.
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