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Gallomanie et gallophobie

 | 
Laura Fournier Finocchiaro
, 
Tanja-Isabel Habicht

Deuxième partie. Parcours d'écrivains et d'artistes entre gallophobie et gallomanie

Un exemple suédois de l’influence française au milieu du XIXe siècle : August Blanche

A Swedish example of French influence in the middle of the nineteenth century: August Blanche

Antoine Guémy

Résumé

Entre 1830 et 1870, la France donne le ton en Europe sur le plan politique et culturel. August Blanche (1811-1868), auteur bien oublié aujourd’hui, qui fut pourtant le Suédois le plus populaire de son temps, incarne parfaitement cette tendance gallophile dans les milieux libéraux suédois. Décidé à vivre de sa plume, il révolutionne le théâtre dans son pays en acclimatant le vaudeville dans la lignée de Scribe. Romancier, il cherche gloire et fortune dans l’imitation de Sue et de Dumas et admire Balzac, Hugo et Lamartine. À Paris, entre 1850 et 1852, il écrit un roman sur la chute de la monarchie de Juillet. L’épreuve du feu du coup d’Etat du 2 décembre 1852 lui fait perdre ses illusions quarante-huitardes. De retour à Stockholm, devenu riche patron de presse et homme politique, il n’en continuera pas moins à vouloir faire évoluer l’opinion publique et la société selon les principes de liberté, d’égalité et de fraternité.

Texte intégral

1La Suède du XIXe siècle n’est sans doute pas le premier pays auquel on pense quand il s’agit d’aborder les thèmes de la gallomanie et de la gallophobie, ainsi que le mythe français en Europe au XIXe siècle. Pourtant, malgré le relatif isolement de cette monarchie du Nord et le peu de contacts directs qu’elle entretenait alors avec la France, l’influence française y a été considérable, en tout cas dans les milieux libéraux. La figure la plus représentative de cet état d’esprit fut à n’en pas douter celle de l’auteur dramatique, romancier, journaliste et homme politique August Blanche (1811-1868), contemporain exact d’écrivains comme Alfred de Musset et Théophile Gautier, qui non seulement fut sans doute le Suédois le plus populaire (dans tous les sens du mot) de son temps, mais était aussi à l’évidence un très grand francophile.

  • 1 J. Gracq, La littérature à l’estomac, in Œuvres complètes, Paris, Gallimard « Pléiade », 1989, t.  (...)
  • 2 Cette période a jusqu’à présent assez peu intéressé la recherche. C’est un moment de « jachère » ( (...)

2Ses œuvres complètes figuraient en Suède à la fin du XIXe siècle dans toutes les bibliothèques, et des critiques importants lui consacrèrent des monographies. Pourtant, il a connu ce que Julien Gracq appelle un « krach posthume1 ». Aujourd’hui personne ne le lit plus, même en Suède, et ses œuvres ne sont plus rééditées, alors même que son influence en son temps et sur son temps fut immense (notamment sur le jeune Strindberg qui affirme avoir commencé sa carrière littéraire précisément le jour même de la mort de Blanche). Les funérailles d’August Blanche donnèrent d’ailleurs lieu à une gigantesque manifestation populaire, à rapprocher de celles de Victor Hugo, un de ses grands modèles. Nous examinerons cette figure historique de la scène littéraire et politique suédoise, pour montrer comment August Blanche constitue un des ponts culturels importants entre la Suède et la France. Nous verrons qu’il est exemplaire de cette période d’influence française maximale en Scandinavie, entre 1830 et 18702, notamment de ce qu’on appelle « l’esprit de 48 ». Dans un premier temps, la Suède étant quelque peu en dehors des circuits connus de l’influence française, nous retracerons le contexte historique qui précède l’entrée en scène de notre auteur ainsi que le succès en Suède des différents vecteurs des idées libérales en provenance de France ; puis nous étudierons l’expérience française d’August Blanche et son curieux cas d’amour de la France poussé jusqu’au cannibalisme (littéraire).

Les débuts complexes des relations franco-suédoises

  • 3 Sans doute en rapport avec l’alliance tactique inattendue de la France, sœur aînée de l’Église et (...)
  • 4 On peut s’en rendre compte de façon assez fiable à travers les importations linguistiques de vocab (...)
  • 5 On pourra se reporter à la récente anthologie Georg Stiernhielm, Hercules et autres poèmes, textes (...)
  • 6 Artistes et décorateurs français font alors les beaux jours de la cour et, inversement, de grands (...)

3Au cours de son histoire, la Suède a souvent fait preuve d’opportunisme – ou, tout au moins, d’une volonté d’être à la mode assez compréhensible de la part d’un pays qui se ressent comme excentré en Europe et qui est désireux de vaincre son isolement géographique et politique – pour rentrer elle aussi dans le concert des Nations. Aussi, à partir du XVIIe siècle3, l’influence française commence à supplanter en Suède les influences traditionnelles et naturelles (d’un point de vue religieux et géostratégique) allemandes et hollandaises4. C’est l’époque où la reine Christine, fille de Gustav Adolf, fit venir à Stockholm le philosophe Descartes, qui, du reste, ne résista pas au climat. Par ailleurs, cette influence française, qui profite de la mode baroque sévissant alors jusque chez les protestants, est – déjà – combattue par certains esprits nationaux (par exemple par le célèbre poète Georg Stiernhielm, « le père de la poésie suédoise5 ») avec des arguments qui préfigurent ce que sera la critique germanique romantique de la France : les Suédois trouvent ce qui vient de France artificiel, maniéré, pour ne pas dire immoral, puisque l’ornement est la bête noire du protestantisme iconoclaste (souvent au sens propre) dont l’idéal n’est pas le courtisan enrubanné, mais le nouvel Adam. Au XVIIe siècle, il était d’ailleurs interdit à un particulier suédois de séjourner en pays catholique. L’influence française se fera sentir beaucoup plus encore au XVIIIe siècle, sous ce qu’on appelle la « Frihetstid » (« l’époque de liberté », par rapport à la dictature plus où moins théocratique de l’époque précédente), en écho avec la philosophie des Lumières (encore que certains, en Suède, aient eu tendance à lorgner plutôt vers l’Angleterre) et surtout avec le règne du roi francophile Gustav III (neveu de Frédéric le Grand de Prusse – autre grand francophile), qui fait de la culture française le modèle à suivre, même si les finances du royaume ne permettent guère de débauche somptuaire6. On sait que c’est aussi Gustav III qui, par l’entremise du comte suédois Axel de Fersen, cherchant à sauver la famille royale, provoqua la catastrophique « fuite à Varennes » de Louis XVI en 1791. La Révolution et l’Empire produisirent de fait en Suède un rapport très perturbé à la France. En effet, la France devient à la fois le lieu de la révolution, souhaitée par les uns (notamment le penseur radical Thomas Thorild, qui dut s’exiler), redoutée comme la peste par les autres, et celui de la dictature militaire de « l’Ogre corse », là encore admiré par certains, honni de la plupart, d’autant que la relation tendue entre la Suède et la Russie vient compliquer le jeu diplomatique et stratégique. Quand naît August Blanche, en 1811, la Suède vient en effet de subir la plus grave blessure narcissique de son histoire, après une guerre sanglante et désastreuse contre la Russie, à l’issue de laquelle elle perd la Finlande qui faisait partie de son territoire national depuis des centaines d’années. La France est donc perçue comme un allié possible contre la Russie, mais surtout comme un dangereux facteur de désordre (tant par sa propension à l’absolutisme que par ses sporadiques accès de fièvre révolutionnaire) au point qu’il y avait même eu, au début du XIXe siècle, une interdiction d’importation des écrits en provenance de France. Le lynchage en 1810 en plein Stockholm d’Axel de Fersen, le dernier des « gustaviens », est à cet égard symbolique d’une opinion publique suédoise antifrançaise.

  • 7 Jean-Baptiste Bernadotte avait vaincu Napoléon sur le terrain amoureux, puisque que c’est lui qui (...)

4Cela n’empêche pas, paradoxalement, les Suédois de se choisir un héritier au trône parmi les anciens généraux révolutionnaires : le maréchal d’Empire Jean-Baptiste Bernadotte, beau-frère de Napoléon7. Napoléon était en vérité assez content de se débarrasser ainsi d’un rival critique et gênant en le laissant partir aux confins du monde habité, dût-il s’en faire un ennemi politique, ce qui, d’ailleurs, ne manqua pas de se produire. Le règne ininterrompu de la paix qu’inaugure l’accession au trône des Bernadotte allait enfin fournir les conditions de l’éclosion d’une littérature nationale.

  • 8 À l’inverse, Bernadotte apparaît aux Français comme traître à la patrie.

5Pendant les années troublées de la Révolution et de l’Empire, subissant également les effets du blocus continental, la Suède – d’ailleurs du côté de l’Alliance, mais sans enthousiasme excessif – va se détourner de l’influence française pour s’ouvrir aux vagues successives du romantisme anglais et allemand qui vont désormais pour un bon moment servir de modèles. Cette tendance s’impose d’autant plus naturellement que la production culturelle française et son rayonnement sont au point mort, les rares bons auteurs comme Germaine de Staël, épouse de l’ambassadeur de Suède, et Chateaubriand étant proscrits. Par ailleurs, la parenté de mentalité entre les peuples germaniques est mise en avant par les romantiques depuis Herder, avec l’étude des langues, des littératures anciennes, des mythologies et l’essor de l’historiographie ainsi que de l’idée de nationalité. De ce fait, pratiquement jusqu’en 1830, et malgré la présence sur le trône pendant toutes ces années de Carl XIV Johan (Charles Jean) alias Jean-Baptiste Bernadotte, qui ne parle pas même suédois, l’orientation des artistes, des écrivains et de l’Université est assez nettement antifrançaise (même si certains, comme les grands poètes Esaias Tegnér et Erik Gustaf Geijer, ne peuvent s’empêcher d’admirer la figure historique de l’Empereur). Par la suite, le régime de la Restauration française ne trouva pas beaucoup plus gré, ni aux yeux du pouvoir (Bernadotte est un ancien jacobin, malgré ses tendances autocratiques)8, ni à ceux d’une opposition qui d’ailleurs n’était pas encore nettement articulée.

La littérature française comme vecteur des idées libérales en Suède

  • 9 On désigne dans le périmètre germanique par « époque Biedermeier » (qui en français signifie « bon (...)
  • 10 L’Aftonbladet (qui signifie « Le journal du soir ») existe toujours, mais sous la forme d’un tablo (...)
  • 11 August Blanche, jeune journaliste au journal Freja, prit une part active aux rivalités qui se mani (...)
  • 12 Voir à ce sujet l’étude passionnante, en suédois, d’Ingemar Oscarsson, Fortsättning följer. Följet (...)
  • 13 Ibid., particulièrement p. 111-125.

6Ce n’est qu’avec la révolution de Juillet 1830, au moment où August Blanche atteint l’âge adulte, que le modèle français recommence à exercer son attirance chez les Suédois, en tout cas chez toute une partie de l’intelligentsia qui, après des années de calme « biedermeier9 », se met à se manifester dans une opposition accrue à l’ordre monarchique et à la chape de plomb du « système Metternich ». En France, c’était la volonté de Charles X de museler la presse qui avait mis le feu aux poudres et causé sa perte. En Suède, c’est le moment où l’opinion libérale va chercher à se structurer et à se manifester, comme d’ailleurs en France au début du règne de Louis-Philippe, à travers des journaux d’opposition (tandis qu’il n’y avait en Suède que des gazettes à la solde du pouvoir). C’est ainsi qu’est créé, en 1830, l’Aftonbladet10, un journal polémique qui initia la plupart des réformes du milieu du XIXe siècle et que Bernadotte appelait « le détestable Aftonblad ». D’autres titres apparaissent, comme Argus ou Freja, se livrant d’ailleurs à des luttes parfois fratricides pour capter l’attention d’un public issu des classes moyennes instruites11. Par ailleurs, l’apparition du romantisme sur la scène littéraire française, marquée par la bataille d’Hernani, et sa coïncidence, non plus comme auparavant avec la réaction et la pensée conservative légitimiste, mais avec le libéralisme, va entraîner une floraison de créativité tous azimuts dont les effets vont bientôt se faire sentir en Suède, d’autant que les nouveaux journaux adoptent, pour attirer les lecteurs, l’usage nouvellement introduit du roman feuilleton, le forsättningsroman12 (« la suite au prochain numéro »), ainsi d’ailleurs que de l’encart publicitaire payant, ce qui réduisait considérablement le prix du journal, comme venait de le faire en France Emile de Girardin, patron du journal La Presse. On est étonné de voir avec quelle rapidité les romans français de Georges Sand, Alexandre Dumas, Honoré de Balzac, Eugène Sue et, dans une moindre mesure, Victor Hugo, sont traduits et repris dans la presse suédoise13. Ces romans ont d’ailleurs, pour la moralité protestante, une véritable odeur de soufre, mais au delà du succès de scandale, ils contribuent puissamment à créer et nourrir les débats d’idées. Il faut dire que l’opération ne coûte pas cher car on ne connaît guère alors les droits d’auteurs. Il suffit d’être plus rapide que le concurrent à faire traduire et publier un texte dont on sait qu’il a eu du succès dans son pays d’origine. La proportion de textes français dans les traductions est tout à fait prépondérante à cette époque par rapport aux autres littératures. Mais très vite aussi, les auteurs suédois vont se mettre à imiter les modèles français, acclimatant sur le marché suédois le roman dit « à sensation » (sensationsroman) ainsi que le roman à « thèse » (tendensroman), et c’est à cela que va particulièrement s’ingénier August Blanche.

  • 14 Il est en effet le plus ancien auteur suédois dont on joue encore actuellement les pièces au théât (...)
  • 15 Parmi les pièces de Blanche encore jouées, on trouve Hittebarnet (L’Enfant trouvé) de 1847, et Ett (...)
  • 16 Blanche fut d’ailleurs accusé de plagiat, ce qui n’est pas faux mais qui était une pratique commun (...)

7Un autre vecteur des idées libérales en provenance de France à l’époque romantique, en plus de la presse, est le théâtre, plus populaire encore sans doute que le journal, qui va se mettre à représenter non plus comme auparavant les modèles de l’aristocratie, mais ceux de la petite bourgeoisie et même du peuple, notamment à travers un type divertissant de représentation : le vaudeville, liant intrigues comiques et couplets chantés. Après être passé au Danemark avec Heiberg, le genre est acclimaté en Suède, justement par August Blanche, qui commence ainsi à se rendre célèbre comme rénovateur du théâtre suédois14. Cela venait à point en Suède pour accompagner la création « au forceps » d’un théâtre « libre », c’est à dire non lié au pouvoir (ni du même coup aux subsides royaux, ce qui le condamnait au succès commercial, mais plus certainement encore à la faillite). Le courageux capitaine Lindeberg avait été jusqu’à mettre littéralement sa tête sur le billot pour obtenir la liberté du théâtre. Ce théâtre libre demandait des textes d’un genre nouveau qui présentassent à la classe moyenne montante un miroir de sa réalité et de ses fantasmes : des pièces comiques dont les deux nerfs de la guerre sont l’argent et le mariage, des mélodrames réalistes révélant les bas-fonds de la société sur le modèle de Robert Macaire et du Boulevard du crime, enfin des pièces historiques mettant en scène des figures sur lesquelles se cristallisent idéal politique et idée de Nation. August Blanche en commettra des trois sortes15, et si le modèle courant était évidemment Eugène Scribe, abondamment joué dans les pays nordiques, il préféra cependant imiter d’assez près des auteurs français moins connus16.

Blanche à Paris : entre révolution et Empire

  • 17 C’est une procédure très fréquente encore aujourd’hui, et assez compréhensible dans un pays ou les(...)
  • 18 Mayerbeer était évidemment allemand, mais beaucoup de ses œuvres furent créées à Paris en français (...)
  • 19 La pièce suédoise était d’ailleurs souvent présentée avec la mention « efter en fransysk idé » (d’ (...)
  • 20 La pièce de Blanche, Stortvätten (La grande lessive), qui ne figure pas dans l’édition du théâtre (...)

8Contrairement aux apparences, le nom à consonance française d’August Blanche n’indique pas une quelconque origine hexagonale de l’auteur : on ne trouve rien chez lui de français, sinon un formidable amour pour la France et sa culture : August était le fils naturel d’un précepteur qui avait engrossé la bonne de la maison, que la distance sociale l’empêchait d’épouser. Ce précepteur, devenu un pasteur en vue, ne reconnut jamais l’enfant illégitime, mais finança vraisemblablement ses études et finit quand même à sa mort par faire de lui un homme riche en le désignant comme héritier de sa fortune. Le petit August, cependant, avait été adopté par le mari que le pasteur avait complaisamment trouvé à sa mère : un maître maréchal-ferrant d’origine wallonne, comme beaucoup de ceux qui travaillaient en Suède dans la forge et la métallurgie, et qui s’appelait Blanc ou Blanck. C’est August, alors qu’il faisait ses études à Uppsala, qui décida de transformer le nom en « Blanche », ce qui du même coup revenait à rebaptiser toute la famille17. Ceci dit, ce choix d’une consonance française n’était pas innocent, en tout cas pour le jeune August, enfant naturel qui avait un nom à se faire tout seul, et pour qui la France issue de la Révolution de Juillet représentait le rêve de tous les possibles. D’ailleurs, sa première signature dans le journal Freja, où Blanche faisait la critique des spectacles et des opéras (la plupart du temps des œuvres françaises de Scribe, Auber, Adam ou Meyerbeer18, pour ne citer que les plus célèbres) était « -e », l’ajout qu’il avait fait subir au nom de son beau-père pour le franciser. Dans ce journal, dont il est rédacteur en chef de 1837 à 1842, Blanche publie également des esquisses assez proches des « physiologies » à la mode de Balzac et de ses contemporains. Bientôt, on l’a vu, il se lance lui même dans la production théâtrale, n’hésitant pas pour satisfaire la demande à utiliser (parfois très largement) des modèles français qu’il ne traduit d’ailleurs pas lui-même, encore qu’il comprît assez bien le français (à l’époque l’allemand et le français étaient les langues étudiées à l’école, l’anglais étant beaucoup plus rare) mais qu’il assaisonne à la mode suédoise avec suffisamment d’esprit pour que le public s’en satisfasse – en tout cas un certain temps – avant que des mauvaises langues ne révèlent le procédé19. Il pille tout particulièrement les vaudevillistes Adolphe d’Ennery, l’auteur des Deux Orphelines, et Paul de Kock20.

  • 21 Voir à ce sujet l’étude de J. Svedjedal, Almqvist. Berättaren på bokmarknaden, thèse de doctorat p (...)
  • 22 C’est la même chose au Danemark pour Andersen, avec qui Blanche d’ailleurs se lia d’amitié. Aupara (...)

9Le succès international extraordinaire des Mystères de Paris (1842-1843, traduit en suédois dès 1844) l’engage à travailler dans le genre du roman populaire. Écrire des livres, pour peu qu’ils se vendissent, pouvait rendre célèbre et, chose nouvelle, faire gagner de l’argent21 ; n’oublions pas que Blanche appartient à la première génération d’écrivains scandinaves à vivre de leurs écrits22. Le romancier, issu du peuple, et qui n’avait pour tout apanage que sa plume, compose donc cinq romans à suspense dont l’intérêt pour un lecteur contemporain ne réside plus tant dans l’intrigue à la française – la plupart du temps manichéiste, larmoyante et prévisible – que dans leur spécificité suédoise : la description extrêmement vivante et vécue qui leur sert de toile de fond, du Stockholm de l’époque romantique et de ses habitants. Ses divers romans : Flickan i Stadsgården (La Fille du faubourg du port), Första älskarinnan (Première Amoureuse), Vålnaden (Le Spectre), Banditen (Le bandit), Sonen af Söder och Nord (Fils du Nord et du Sud), dont les titres sont éloquents, reprennent la thématique des Mystères de Paris, où d’innocentes jeunes filles sont en butte aux agissements sinistres et pervers d’infâmes personnages, même si la morale suédoise de l’époque n’autorise pas de représentations aussi licencieuses que chez les Français. On y trouve évidemment aussi des héros désintéressés et purs, des figures angéliques qui finissent par triompher des gredins, réussissant parfois même à les convertir. Comme chez Sue et Hugo, ces poncifs typiques du roman d’aventure pour la jeunesse se doublent d’une projection politique : les méchants sont souvent les riches et les puissants, tandis que les bons se trouvent parmi les pauvres ou les déclassés, même si, comme dans les modèles français, la présence menaçante d’un Lumpenproletariat (qu’il faudrait éduquer et résorber pour parvenir à une société meilleure) est très sensible. Parfois apparaît également, comme chez Sue, la critique de l’hypocrisie religieuse et de l’obscurantisme. Pour rivaliser avec Londres et Paris, Stockholm est présentée comme une fangeuse et inquiétante capitale du crime, ce qui était sans doute assez loin de la réalité de l’époque, même si les « bas-fonds » existaient et si tout n’était pas rose sur le plan social. Les procédés, devenus depuis classiques à notre époque de suprématie du roman policier et du thriller, mais que l’on expérimente alors – la « coupe » au milieu d’une action haletante, les fausses disparitions de personnages et leur résurrection, les liens de parenté découverts au moment le plus opportun – sont tous mis en œuvre dans l’écriture romanesque pour créer l’effet de « suspense » et l’addiction du lecteur, mais aussi pour provoquer l’adhésion de celui-ci à un idéal philanthropique et même socialiste, dont le modèle est en partie à rechercher dans la pensée française utopiste qui précède 1848.

  • 23 Sonen af Söder och Nord. Romantisk Skildring ur sednaste pariser-revolution (Fils du Sud et du Nor (...)
  • 24 Sur le plan des arts notamment, Blanche ne fait pas preuve dans ses vues d’une grande modernité : (...)
  • 25 Cet aspect est particulièrement sensible dans le domaine des institutions sociales et humanitaires (...)
  • 26 On a soupçonné que Blanche et ses amis (notamment C. G. Carlén) étaient au nombre des instigateurs (...)

10Le dernier des romans de Blanche fut écrit à Paris, entre 1850 et 1851, dans cette période politiquement troublée de la Seconde République aux abois et du coup d’État du 2 décembre 1951. Il s’agit d’une relation romancée de la révolution de 1848 à Paris, intitulée Sonen af Söder och Nord (Fils du Sud et du Nord), mêlant fiction et témoignage authentique sur un sujet d’une actualité encore brûlante23. Le personnage principal, Armand Cambon, symbolisant les deux âmes qui cohabitent dans le cœur de Blanche lui-même, est en effet né d’un père français et d’une mère suédoise ayant quitté son pays pour la France. Armand est un ouvrier orfèvre, un des chefs militaires de l’insurrection qui, après être passé du côté du pouvoir en place lors de la répression des journées de juin par Cavaignac, finit par épouser la duchesse qu’il aime depuis le début du roman et par se retirer dans un château à la campagne. La conclusion est donc politiquement ambiguë, assez proche de l’attitude d’un Lamartine ou d’un Hugo à la même époque, mais le roman a été l’occasion pour Blanche, d’une part, de faire participer les lecteurs suédois à sa propre exploration de la capitale française d’avant les grandes transformations haussmanniennes, de ses monuments, de son histoire, de ses particularités et de sa vie quotidienne et artistique, avec l’ambition avouée d’être un guide de voyage vivant et humoristique, et d’autre part, plus prosaïquement, de financer son propre séjour parisien. Presque tous les aspects, les étages de la société et les personnages importants sont passés en revue, avec des jugements souvent naïfs et pas toujours pertinents24. Ce roman d’aventure, où il fait passer « en contrebande » des idées nouvelles, regorge de lieux communs (pour un lecteur français en tout cas), mais aussi de nombreuses observations originales croquées sur le vif par un esprit curieux et attentif. Le livre étant destiné aux lecteurs suédois, Blanche se livre à une comparaison entre la France et son propre pays, à l’époque en retard sur bien des points, avec l’intention manifeste de présenter des exemples à suivre… ou à ne pas suivre25. Enfin, Blanche, acquis à l’idéal quarante-huitard, voulait en même temps construire un monument à une révolution fraternelle. C’était bien la France, avec ses nombreux soubresauts politiques, qui communiquait la fièvre historique et révolutionnaire au reste de l’Europe. Stockholm n’avait pas voulu être en reste et quelques manifestations populaires à l’instar de Paris, en mars 1848, avaient causé une vingtaine de morts dans le peuple, manquant de faire vaciller le trône du nouveau roi Oscar Ier, monarque pourtant extrêmement libéral, surtout comparé à son père, le défunt Charles Jean26.

  • 27 Voir W. Benjamin, Paris Capitale du XIXe siècle [« exposé » écrit en français, 1939], Paris, Éd. d (...)
  • 28 Quelques années auparavant, Blanche, désargenté et rongeant son frein, avait, à son grand dam, dû (...)
  • 29 Dans sa tête, comme dans celle de beaucoup de jeunes gens, résonnait le « Paris, à nous deux ! » d (...)
  • 30 Il relate les péripéties ce voyage de façon cocasse et très réaliste dans la première de ses lettr (...)

11Paris était, quoi qu’il en soit, l’endroit du monde où il fallait se rendre quand on était un jeune intellectuel à l’époque, « la capitale du XIXe siècle » – comme l’a écrit Walter Benjamin27, le lieu où se faisaient la plupart des innovations scientifiques, techniques (la photographie notamment), artistiques et politiques. Blanche mourait depuis longtemps de l’envie d’aller boire enfin directement à ce qui lui apparaissait comme la source de toute culture et de toute la pensée émancipatrice28 : Paris29. La gallophilie se résumait d’ailleurs pour la plupart des voyageurs suédois (avant le livre de Strindberg, Parmi les paysans français, trente-cinq ans plus tard) à l’attraction pour la seule capitale française, et ils négligeaient la plupart du temps le reste du pays. Parvenu donc à son but, après un voyage aussi improvisé que pénible30, Blanche se sent renaître et exulte, comme il en témoigne dans une lettre écrite peu de temps après son arrivée :

  • 31 Lettre envoyée par Blanche de Paris à Crusenstolpe, 22 octobre 1850. Correspondance inédite de Bla (...)

« Chaque jour de plus à Paris est une joie supplémentaire pour ma vie. Je me fais anabaptiste si Paris sert de fonts à ce nouveau baptême. Oui c’est un monde merveilleux, dans lequel je respire maintenant, et si j’avais cent ouvertures sur mon corps, je jouirais par chacune d’elles31. »

  • 32 Jacques Offenbach (musique), Henry Meilhac et Ludovic Halévy (paroles), La Vie parisienne, opéra-b (...)
  • 33 Jacques Anthelme Brillat-Savarin, Physiologie du goût, 1825. Cité par Balzac au début de la Physio (...)
  • 34 Lettre à Albert Bonnier, Paris, 1er avril 1851 (ce qui peut semer un léger doute sur la fiabilité (...)
  • 35 Blanche comprenait assez bien le français, qu’il avait appris à l’école, même s’il semble qu’il le (...)
  • 36 Parue initialement dans l’Illustrerad Tidning, no 47 du premier novembre 1863, la nouvelle est rep (...)

12Contrairement à son compatriote de La Vie parisienne d’Offenbach, le baron de Gondremark, qui « va s’en fourrer jusque-là32 ! », Blanche va malheureusement être réduit, par manque d’argent, à ce que Brillat-Savarin nommait « la gastronomie de l’œil33 ». Notre flâneur impécunieux n’a d’autre choix que de « lécher les vitrines » et « se rincer l’œil » « à l’œil ». Heureusement, l’ambassadeur de Suède, grand seigneur, lui fournit des recommandations et des entrées. Il fait ainsi la connaissance de Lamartine, avec qui il a des échanges qu’il relate dans une lettre très drôle34, et de Victor Hugo qui – écrit-il – l’invite à dîner35. Il va écouter Eugène Sue, son grand homme, à l’Assemblée, où celui-ci le déçoit un peu. Il croise aussi la cantatrice Pauline Viardot, sœur de la Malibran. C’est à l’une de ces occasions qu’il voit le Prince-Président Louis-Napoléon à l’Elysée. Peu importe que la scène ait ou non eu lieu la veille du coup d’État du 2 décembre, comme il le relate dans la nouvelle Mon-bijou, eller fem dagar i Paris36 (Mon-bijou ou cinq jours à Paris), écrite après coup (1863) et qui raconte, comme Victor Hugo dans L’Histoire d’un crime, la résistance légaliste au coup d’État, baroud d’honneur sans espoir. En tout cas, Blanche fut durablement choqué par la confiscation de la République par une dictature militaire, dont le souvenir continua de le hanter des années après. Il faut dire qu’il avait été témoin oculaire des massacres et que la vision crue et sinistre de la violence brutale, de la mort et du sang, avait calmé les ardeurs de notre révolutionnaire de roman. Cela l’amena d’ailleurs à prononcer sur les journées de juin un jugement quelque peu différent de celui qu’il avait formulé dans son roman, où il n’avait vu alors dans l’extrême gauche qu’une menace pour la démocratie modérée. Le ton de la nouvelle, écrite donc plus de dix ans après les événements et présentée comme un récit autobiographique à la première personne, est nettement plus favorable à l’insurrection, même si Blanche en déplore le caractère sanglant et se tient lui-même prudemment et « suédoisement » dans la neutralité bienveillante. Blanche, républicain convaincu, n’a, quoi qu’il en soit, plus envie de rester en France sous la dictature de Napoléon III, qu’il exècre. Déniaisé par son expérience parisienne, il va s’employer désormais à cultiver son jardin suédois.

La France du second empire vue depuis la Suède

  • 37 Blanche fit notamment voter en 1867 l’abolition de la peine de mort, mais celle-ci fut rétablie l’ (...)
  • 38 Surnom que ses détracteurs donnaient à Louis-Napoléon Bonaparte.
  • 39 A. Blanche, Illustrerad Tidning, no 33, 22 août 1857 : « On a dit de Béranger que ses chansons ava (...)
  • 40 A. Blanche, Illustrerad Tidning, no 1, 3 janvier 1863 : « Indubitablement le plus grand auteur fra (...)
  • 41 A. Blanche, Mon-bijou, p. 89 : « L’homme qui à mes yeux représente ce qu’il y a de plus noble en F (...)
  • 42 Par exemple, il décrit Sibour comme l’archevêque prêchant l’évangile social, au besoin contre l’Ég (...)
  • 43 C’est Andersen qui, dans son journal, parle de ce projet. On ne sait pas si la visite prévue en co (...)

13La mort de son père, à Paris, où il l’avait traîné – sous prétexte que le climat y était meilleur qu’en Suède pour la santé d’un tuberculeux, mais plus sûrement pour ne pas voir l’héritage lui filer sous le nez – fait de Blanche un homme riche, qui peut à son retour recevoir tout ce que la capitale suédoise compte de beaux esprits progressistes. Il accueille même dans sa propriété du centre de Stockholm, entourée d’un grand parc, l’anarchiste Bakounine. C’est là aussi que se prépare la réforme de la représentation, qui en Suède abolit les « ordres » et les privilèges en 1865-66, et que se discutent les plans de campagne pour de nombreuses avancées législatives en matière sociale et humanitaire. Désormais électeur et éligible en tant que propriétaire foncier, Blanche est élu député du peuple de Stockholm au Riksdag37. Ainsi, l’exemple français du Second Empire agit-il à contrario comme un révulsif sur Blanche, qui, dans son journal Illustrerad Tidning (l’équivalent suédois de l’Illustration), n’a de cesse de tirer à boulets rouges sur Badinguet38 et sa famille et d’encenser les divers opposants au régime, parfois dans les nécrologies dont il s’était fait une spécialité, mais aussi dans des recensions de livres. Cela nous fournit une galerie de portraits tout à fait savoureux (Mgr Marie Dominique Auguste Sibour, Pierre-Jean de Béranger, Eugène Sue39, Alexandre Dumas père, Ernest Renan, George Sand, Jules Michelet, Victor Hugo40, Alphonse de Lamartine41, Charles de Montalembert, Louis Veuillot, Pierre-Antoine Berryer, Louis-Eugène Cavaignac, Felice Orsini, Jules Favre, Eugène Pelletan, Horace Vernet, François Guizot, Paul de Kock, Eugène Scribe, Victorien Sardou, Pierre-Joseph Proudhon entre autres) qui proposent des modèles de comportement politique42, et dont l’assemblage dresse de Blanche comme un portrait chinois. Si Blanche déteste l’Empire, il n’en continue pas moins d’adorer la France et ne perd pas une occasion de célébrer le génie français dans tous les domaines et d’informer ses lecteurs de tout ce qui se passe dans ce pays. Cependant, le tournant de l’empire libéral, la guerre de Crimée (1853-1856, contre la Russie, qui eut un front dans la Baltique et où les Français occupèrent l’île d’Åland) et surtout l’engagement français pour la cause italienne, cette fois-ci aux côtés de Garibaldi (que Blanche appréciait au point qu’il se rendit en Italie en 1864 pour tâcher, sans succès, de le rencontrer), assouplirent un peu l’animosité de Blanche et de son journal à l’égard de l’Empire, même s’il appelle ouvertement de ses vœux un changement de régime. Blanche d’ailleurs, l’année d’avant sa mort, se rend une dernière fois à Paris pour visiter l’exposition universelle de 1867, bouquet final de l’Empire libéral, en compagnie vraisemblablement d’Andersen43.

  • 44 La Prusse venait, en 1864, d’agresser le voisin danois et de lui prendre la moitié de son territoi (...)
  • 45 C’est à Gotha qu’eut lieu en 1875 le congrès qui fonda le parti socialiste allemand (SPD) à tendan (...)

14Il aurait été intéressant de connaître l’attitude de Blanche et le contenu de son journal devant la chute de l’Empire et le soulèvement populaire de la Commune, qu’il avait prédits plus d’une fois. Sa mort prématurée en 1868, à la tête d’un défilé d’étudiants d’Uppsala, lors de l’érection d’une statue de Charles XII (alors héros historique « de la gauche ») nous en empêche. Avec Blanche disparaissait le plus fervent représentant d’une francophilie liée à l’esprit libéral de 1848. La nouvelle génération n’avait que faire de cette espèce de politiciens poètes (à la Hugo et Lamartine), encore tout imprégnés de lyrisme et d’idéal romantique. Aussi, après la défaite française de Sedan et l’écrasement de la Commune de Paris, les intellectuels suédois vont avoir tendance à se tourner vers l’Allemagne, par opportunisme face au vainqueur (qu’une pensée darwiniste et utilitariste présente comme le meilleur), avec lequel il valait d’ailleurs peut-être mieux transiger44. Dans cette nouvelle attitude pro-allemande entrait également une certaine attirance, tant pour les théories nietzschéennes que pour les idées d’un socialisme pragmatique, qui allait devenir « de Gotha45 ». Certes, les beaux esprits suédois allaient continuer de fréquenter la capitale française, encore pour un temps centre de la vie intellectuelle et artistique, mais la fascination pour la ville lumière avait un peu faibli, à mesure aussi que la Suède, à partir des années 1860, rattrapait son retard technique et industriel et perdait ses complexes d’infériorité et de périphérie provinciale. Par ailleurs, Paris et la France n’était plus seules à exercer cette attraction.

Conclusion

15L’importance de la France et de ses idéaux de liberté et d’égalité fut considérable dans la période qui va de la Révolution de Juillet de 1830 à la défaite de Sedan en 1870, notamment parmi les esprits libéraux et progressistes de Stockholm. La personnalité consensuelle et libérale du roi Louis-Philippe, ou celle d’un ministre protestant comme Guizot, avaient été de nature à plaire aux Suédois, mais les scandales qui entachèrent la fin de la Monarchie de Juillet avaient rendu pour eux la révolution de février 1848 souhaitable, d’autant que cette dernière s’était faite pacifiquement, dans la fraternité et avec des relents de christianisme social. La confiscation de la République par le coup d’État napoléonien et la mise en question du fonctionnement démocratique (ou pseudo-démocratique) après le plébiscite impérial avaient en revanche profondément choqué l’opinion publique libérale suédoise, d’autant que l’arrivée d’un catholicisme intégriste à l’espagnole avec l’impératrice Eugénie et le retour en force en France des Jésuites et des missions semblaient aux protestants une manifestation de l’obscurantisme.

  • 46 Toutes les citations en français sont extraites de l’édition populaire illustrée des œuvres de Bal (...)
  • 47 A. Blanche, En brottsmålhistoria, in Strödda anteckningar, Berättelser, tome IV, p. 163 (« En stor (...)
  • 48 A. Blanche, Klockaren i Danderyd, in Berättelser, tome VI, p. 139 (« Den blixtsnabbe araben, öknen (...)
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16L’exemple d’August Blanche nous a permis de montrer le point de vue d’un Suédois francophile sur cette période de transition politique pour la France et de construction littéraire pour la Suède, ainsi qu’une expression curieuse de gallomanie, faite d’imitations de modèles français, parfois de plagiats et même de ce que l’on peut nommer un certain « cannibalisme littéraire ». En effet, un travail de recherche minutieux sur les romans de Blanche après 1852, à son retour de France, vient tempérer l’avis de la plupart des commentateurs qui avaient toujours prétendu que Blanche s’était, dans sa production littéraire, recentré sur la Suède. La découverte de cahiers de notes manuscrites de la main de Blanche, où figuraient des citations en français ou en suédois (avec, très occasionnellement, des indications de pagination et des noms d’auteurs, tels George Sand, Victor Hugo, Pierre Flourens, mais principalement Honoré de Balzac) nous a mis sur la voie pour constater que les textes des nouvelles de Blanche étaient truffés de lambeaux de citations, pour la plupart issues de l’œuvre complète de Balzac, rendues méconnaissables parce que traduites en suédois et sans mention d’auteur. À titre d’exemple, parmi des centaines d’autres, on trouve, insérée dans la nouvelle En brottmålshistoria (Histoire d’un crime), la citation tirée du Père Goriot46 : « Mais Paris est un véritable océan. Jetez-y la sonde, vous n’en connaîtrez jamais la profondeur […] il s’y rencontre toujours […] un antre inconnu […] des perles, des monstres47. » Ailleurs, on trouve une curieuse mention empruntée à Séraphita, « le cheval arabe, cet oiseau du désert », insérée dans la nouvelle de Blanche Klockaren i Danderyd48, dans un contexte bien suédois, où la présence d’un cheval arabe et d’un désert semblent pour le moins saugrenues. La francophilie et l’attrait de Blanche pour la littérature française l’ont ainsi poussé à exploiter même des œuvres françaises peu connues49 pour « assaisonner » ses propres romans « suédois », en obéissant plus à une forme de fétichisme ou d’hommage caché qu’à une volonté de plagiat qui, placé complètement hors de propos et sans aucune incidence sur le déroulement du texte, prend la forme d’un cannibalisme rituel littéraire.

Notes

1 J. Gracq, La littérature à l’estomac, in Œuvres complètes, Paris, Gallimard « Pléiade », 1989, t. I, p. 544-545.

2 Cette période a jusqu’à présent assez peu intéressé la recherche. C’est un moment de « jachère » (l’expression est de Lucien Maury, Panorama de la littérature suédoise contemporaine, Paris, Éditions du Sagittaire, 1940, p. 41) et de « fermentation » (titre d’une des parties des romans autobiographiques de Strindberg), avant l’éclosion de ce que l’on a appelé « la percée moderne scandinave » (det moderna genombrottet). Il a été longtemps d’usage de faire commencer la littérature suédoise en 1879, avec la publication de Röda rummet (Le Cabinet rouge) de Strindberg.

3 Sans doute en rapport avec l’alliance tactique inattendue de la France, sœur aînée de l’Église et du royaume de Suède, champion du protestantisme, contre l’Empire des Habsbourg lors de la guerre de trente ans, mais surtout, au-delà des divergences religieuses, du fait du rayonnement culturel de la France de Louis XIV.

4 On peut s’en rendre compte de façon assez fiable à travers les importations linguistiques de vocables français, qui commencent à cette époque. Cette influence est cependant limitée aux couches supérieures de la société et les mots français qui apparaissent dans la langue suédoise ont trait aux registres militaires, de cour et de la mode (mobilier, vêtements, spectacles) ainsi qu’au domaine de la galanterie (traditionnellement français).

5 On pourra se reporter à la récente anthologie Georg Stiernhielm, Hercules et autres poèmes, textes choisis, traduits et commentés, avec une introduction par F. Émion, Paris, Les Belles Lettres, collection Les Classiques du Nord, 2006 (cit. p. 33).

6 Artistes et décorateurs français font alors les beaux jours de la cour et, inversement, de grands talents suédois comme le portraitiste Roslin où le botaniste Linné, se font connaître à Versailles. Tout le monde aujourd’hui connaît désormais le « style gustavien », délicieuse interprétation rustique, mais néanmoins raffinée du style Louis XVI, dans un esprit rousseauiste et « hameau de la reine » sans fioritures ni dorures.

7 Jean-Baptiste Bernadotte avait vaincu Napoléon sur le terrain amoureux, puisque que c’est lui qui épousa Désirée Clary, ancienne fiancée de Bonaparte, qui deviendra ainsi reine de Suède.

8 À l’inverse, Bernadotte apparaît aux Français comme traître à la patrie.

9 On désigne dans le périmètre germanique par « époque Biedermeier » (qui en français signifie « bonhomme ») le moment qui, grosso modo, va du Congrès de Vienne et des restaurations européennes aux révolutions de 1848, pendant lequel les aspirations de la bourgeoisie devront se cantonner à la sphère privée et aux fantasmes d’un romantisme assez sage.

10 L’Aftonbladet (qui signifie « Le journal du soir ») existe toujours, mais sous la forme d’un tabloïd.

11 August Blanche, jeune journaliste au journal Freja, prit une part active aux rivalités qui se manifestent dans la presse naissante.

12 Voir à ce sujet l’étude passionnante, en suédois, d’Ingemar Oscarsson, Fortsättning följer. Följetong och fortsättningsroman i dagspressen till ca 1850 (La suite au prochain numéro, feuilleton et romanfeuilleton dans la presse quotidienne jusqu’aux alentours de 1850), Lund, Liber Läromedel Lund, 1980.

13 Ibid., particulièrement p. 111-125.

14 Il est en effet le plus ancien auteur suédois dont on joue encore actuellement les pièces au théâtre.

15 Parmi les pièces de Blanche encore jouées, on trouve Hittebarnet (L’Enfant trouvé) de 1847, et Ett resande teatersällskap (Les Comédiens ambulants) de 1848, toutes deux inspirées par des pièces françaises de vaudeville (respectivement Bocquillon à la recherche d’un père de Bayard et Dumanoir et Le Roman comique de Dennery, Cormon et Romain, cette dernière reprenant d’ailleurs le célèbre roman de Scarron, dont Blanche transpose le cadre au XIXe siècle au fin fond de la province suédoise).

16 Blanche fut d’ailleurs accusé de plagiat, ce qui n’est pas faux mais qui était une pratique commune à l’époque, surtout concernant des pièces assez interchangeables et « de consommation courante », dont les théâtres étaient de grands consommateurs. Voir à ce sujet l’étude de Georg Nordensvan, August Blanche som lustspelförfattare (August Blanche, auteur de comédies) in Id., I rampljus (Sous les feux de la rampe), Stockholm, Albert Bonniers, 1900, p. 3-46.

17 C’est une procédure très fréquente encore aujourd’hui, et assez compréhensible dans un pays ou les Persson ou Larsson remplissent encore des dizaines de pages d’annuaire et où il n’y a pas longtemps le patronyme (« -son » = fils de) changeait encore à chaque nouvelle génération.

18 Mayerbeer était évidemment allemand, mais beaucoup de ses œuvres furent créées à Paris en français pour l’Opéra parisien.

19 La pièce suédoise était d’ailleurs souvent présentée avec la mention « efter en fransysk idé » (d’après une idée française).

20 La pièce de Blanche, Stortvätten (La grande lessive), qui ne figure pas dans l’édition du théâtre complet, fournit un exemple frappant de plagiat de la comédie de Paul de Kock, Bains à domicile : sur le manuscrit conservé à la bibliothèque universitaire d’Uppsala, Blanche s’est contenté d’apposer quelques corrections à la copie du traducteur L. A. Malmgren (dont le nom n’apparaît pas) et à barrer le nom de l’auteur français pour le remplacer par le sien.

21 Voir à ce sujet l’étude de J. Svedjedal, Almqvist. Berättaren på bokmarknaden, thèse de doctorat publiée, Uppsala, 1987.

22 C’est la même chose au Danemark pour Andersen, avec qui Blanche d’ailleurs se lia d’amitié. Auparavant, un auteur n’était pas lié par les contingences économiques : il écrivait pour son plaisir et celui de son entourage, et occupait le plus souvent une autre fonction rémunératrice, comme celle d’évêque ou de professeur d’Université.

23 Sonen af Söder och Nord. Romantisk Skildring ur sednaste pariser-revolution (Fils du Sud et du Nord, description romancée de la dernière révolution parisienne), Stockholm, Östlund & Berling, 1851 (1e édition). Ce roman n’a pas été traduit en français, et pour cause.

24 Sur le plan des arts notamment, Blanche ne fait pas preuve dans ses vues d’une grande modernité : il admire surtout Claude Marie Dubufe, Joseph-Désiré Court, Paul Delaroche, Horace Vernet, Jean-Auguste-Dominique Ingres, mais ne mentionne pas Eugène Delacroix.

25 Cet aspect est particulièrement sensible dans le domaine des institutions sociales et humanitaires. Blanche décrit par exemple dans le détail le fonctionnement de l’hospice de Bicêtre.

26 On a soupçonné que Blanche et ses amis (notamment C. G. Carlén) étaient au nombre des instigateurs du mouvement. Il est en tout cas certain qu’ils étaient sympathisants des insurgés.

27 Voir W. Benjamin, Paris Capitale du XIXe siècle [« exposé » écrit en français, 1939], Paris, Éd. du Cerf, 1986.

28 Quelques années auparavant, Blanche, désargenté et rongeant son frein, avait, à son grand dam, dû assister au départ pour Paris du grand homme des lettres suédoises de l’époque romantique, son rival Carl Jonas Love Almquist, qui avait emprunté l’argent nécessaire au voyage au propre père naturel de Blanche. Blanche, exaspéré par les manigances et les indiscrétions d’Almquist, avait fini par lui cracher à la figure, ce qui avait produit un beau scandale. Par la suite Almquist, accusé de tentative d’empoisonnement sur un de ses créanciers, devra prendre la fuite vers les États-Unis.

29 Dans sa tête, comme dans celle de beaucoup de jeunes gens, résonnait le « Paris, à nous deux ! » de Rastignac dans Le Père Goriot. Blanche avait lu attentivement Balzac et notamment Le Père Goriot, comme en témoignent ses cahiers de notes de lecture retrouvés. Le thème du jeune homme pauvre mais talentueux partant à l’assaut de la capitale ne pouvait que séduire Blanche, qui y retrouvait sa propre histoire. Blanche reprit aussi pour son compte l’intrigue d’une nouvelle moins connue de Balzac, Maître Cornelius, dans une de ses nouvelles figurant dans Klockaren i Danderyd (Le sacristain de Danderyd), où l’avare volé se révèle être lui-même le voleur, en état de somnambulisme.

30 Il relate les péripéties ce voyage de façon cocasse et très réaliste dans la première de ses lettres envoyées de Paris, le 18 septembre 1850, à son beau-frère C. J. Carlstedt. Cette longue lettre se trouve dans les collections de la Bibliothèque royale de Stockholm. Elle a été partiellement publiée dans C. Burman, Minnen, Stockholm, Bonniers, 1904. L’auteur du présent article a édité et traduit en français toute la correspondance de Blanche qui nous est conservée concernant son séjour en France, dans le cadre de sa thèse de doctorat Blanche et la France. L’influence française sur l’œuvre littéraire, journalistique et politique d’August Blanche, l’écrivain suédois le plus populaire de son temps, Paris IV, 2004 (diffusée à la demande par l’ANRT de Lille).

31 Lettre envoyée par Blanche de Paris à Crusenstolpe, 22 octobre 1850. Correspondance inédite de Blanche, Stockholm, Archives de l’éditeur Bonniers.

32 Jacques Offenbach (musique), Henry Meilhac et Ludovic Halévy (paroles), La Vie parisienne, opéra-bouffe en 4 actes, acte II, couplet du baron. L’œuvre date seulement de 1866, mais l’attrait des étrangers pour la capitale française reste le même.

33 Jacques Anthelme Brillat-Savarin, Physiologie du goût, 1825. Cité par Balzac au début de la Physiologie du mariage, et repris par Blanche lui-même, en français et en suédois dans ses notes réutilisées dans sa nouvelle Följderna av likhet och olikhet (Conséquences de similitudes et de dissemblances), dans le recueil En prästmans anteckningar (Souvenirs d’un pasteur), Berättelser, tome II, p. 280 : « Flâner est une science, c’est la gastronomie de l’œil [sic] » (« Flanera är ett vetenskap, det är ögats gastronomi »).

34 Lettre à Albert Bonnier, Paris, 1er avril 1851 (ce qui peut semer un léger doute sur la fiabilité du témoignage). Archives Bonniers. Publiée par Karl Otto Bonnier dans Bonniers, en bokhandlarefamilj, III, Stockholm, 1930, p. 34-35.

35 Blanche comprenait assez bien le français, qu’il avait appris à l’école, même s’il semble qu’il le parlait assez mal et avec un fort accent suédois, comme en témoignent certaines retranscriptions fautives.

36 Parue initialement dans l’Illustrerad Tidning, no 47 du premier novembre 1863, la nouvelle est reprise ensuite dans les Strödda anteckningar (Notes éparses), et dans l’édition complète illustrée de l’œuvre de Blanche : Samlade arbeten af August Blanche, Berättelser, tome IV, Stockholm, Albert Bonniers förlag, 1889-1892, p. 266-302. La traduction française par l’auteur de cet article figure en annexe de sa thèse Blanche et la France, op. cit.

37 Blanche fit notamment voter en 1867 l’abolition de la peine de mort, mais celle-ci fut rétablie l’année suivante, ce qui, peu avant qu’il ne disparaisse, contribua à le dégoûter de la chose politique.

38 Surnom que ses détracteurs donnaient à Louis-Napoléon Bonaparte.

39 A. Blanche, Illustrerad Tidning, no 33, 22 août 1857 : « On a dit de Béranger que ses chansons avaient provoqué la révolution de juillet 1830. On peut dire de la même façon d’Eugène Sue, que ses romans ont fait naître l’élément qui en 1848 a non seulement renversé le trône de France, mais en a ébranlé tant d’autres. »

40 A. Blanche, Illustrerad Tidning, no 1, 3 janvier 1863 : « Indubitablement le plus grand auteur français vivant ».

41 A. Blanche, Mon-bijou, p. 89 : « L’homme qui à mes yeux représente ce qu’il y a de plus noble en France. »

42 Par exemple, il décrit Sibour comme l’archevêque prêchant l’évangile social, au besoin contre l’Église, Béranger comme le chantre historique du peuple récupéré par le pouvoir contre son gré, Sue comme l’écrivain bourgeois à succès réalisant la synthèse du romantisme et du socialisme contre les intérêts de sa classe d’origine, Cavaignac comme le soldat républicain défendant l’ordre et la loi – contre le peuple s’il le faut – et enfin Orsini comme l’aristocrate italien carbonaro, martyr de la liberté. Voir A. Blanche, Illustrerad Tidning, no 6, 6 février 1858 : « Orsini se sacrifie lui-même pour la liberté de sa patrie, Napoléon III sacrifie pour lui-même la liberté de sa patrie. »

43 C’est Andersen qui, dans son journal, parle de ce projet. On ne sait pas si la visite prévue en commun eut lieu.

44 La Prusse venait, en 1864, d’agresser le voisin danois et de lui prendre la moitié de son territoire, sans que la Suède, malgré toutes ses manifestations d’amitié pan-scandinave, levât le petit doigt.

45 C’est à Gotha qu’eut lieu en 1875 le congrès qui fonda le parti socialiste allemand (SPD) à tendance réformiste.

46 Toutes les citations en français sont extraites de l’édition populaire illustrée des œuvres de Balzac (Maresq, 1851) qui était l’édition de référence de Blanche, comme nous avons pu nous en rendre compte à l’occasion de nos recherches. Les citations reconnues, et en partie élucidées, figurent, commentées, en annexes dans l’ouvrage d’A. Guémy, Blanche et la France, op. cit.

47 A. Blanche, En brottsmålhistoria, in Strödda anteckningar, Berättelser, tome IV, p. 163 (« En stor huvudstad är ett hav, hvars djup ingen känner. Alltid finns dari något rum fyllt av pärlor – eller av vidunder »).

48 A. Blanche, Klockaren i Danderyd, in Berättelser, tome VI, p. 139 (« Den blixtsnabbe araben, öknens fågel, vore värdig en sådan ryttare »).

49 Les références à Séraphita sont particulièrement intéressantes car elles montrent l’intérêt de l’auteur suédois pour la mystique swedenborgienne qu’il découvre à travers Balzac, bien des années avant que Strindberg ne fasse la même expérience.

Auteur

Maître de conférences en langues littératures et civilisations scandinaves à l’université Lille-3 Charles de Gaulle. Il a soutenu en 2004 une thèse intitulée Blanche et la France : l’influence française sur l’œuvre littéraire, journalistique et politique d’August Blanche, l’écrivain suédois le plus populaire de son temps.

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