Introduction. Mame au XXe siècle
p. 485
Texte intégral
1Si le « grand siècle » de la maison Mame reste le XIXe, il n’en reste pas moins que l’entreprise étonne par sa longévité, et tient son rang au XXe siècle, au point qu’après sa destruction, le ministère de la Production industrielle s’émeut des retards pris dans le redémarrage de la production, qui peuvent causer « pour la maison Mame, et donc pour la France, la perte de la plus grosse partie du marché américain », ainsi que le montre Caroline Gaume. L’éditeur, mis en difficulté par l’instauration des lois Ferry, puis par la séparation de l’Église et de l’État, a pourtant abordé le nouveau siècle avec une vigueur inentamée. Stéphane Tassi a montré comment le catalogue était redessiné en fonction des nouvelles exigences du marché. Marie-Pierre Litaudon expose ici la manière dont Mame investit le secteur en plein renouveau de l’album pour enfants, se construisant une position en conformité avec l’identité de sa clientèle : jamais à l’avant-garde, mais toujours du côté du « bon » et du « beau ». L’Histoire cependant semble avoir momentanément raison de la ténacité des Mame, lorsque pendant la Seconde Guerre mondiale l’usine est totalement détruite ; Caroline Gaume étudie ici les conséquences de ces destructions, mais plus encore les efforts incessants qui, durant plusieurs décennies, permettront de redémarrer une production dans de nouveaux locaux. Cette « usine moderne en bord de Loire », construite par Bernard Zehrfuss, est longuement étudiée par Christine Desmoulins qui montre que, depuis les sheds en aluminium qui apportent la lumière dans les ateliers, jusqu’aux peintures murales demandées à Edgar Pillet, on l’a voulue résolument innovante. Michèle Piquard analyse alors la structure de cette société Mame de la sixième génération qui, concentrant pouvoir et responsabilités dans les mains des membres de la même famille, affronte les défis de l’après-guerre et les mutations du monde de l’édition avec un optimisme renouvelé, jusqu’aux années 1960 où le concile Vatican II contribuera à placer la maison Mame dans une situation critique. Qui sait si les choses auraient pu être différentes ? Marie-Pierre Litaudon termine cette partie avec une supposition : et si le Petit Prince de Saint-Exupéry était paru chez Mame ?…
Auteur
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Cécile Boulaire
Maître de conférence en littérature française à l’université François-Rabelais (Tours) et membre de l’équipe INTRU
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