Introduction. L’ordre des collections

1Étudier la structuration du catalogue Mame en collections et séries consiste à se placer simultanément aux deux extrémités de la chaîne du livre : du côté de la conception éditoriale, qui précède la création ellemême ; et du côté de la réception, qu’elle s’envisage sous son angle culturel (la lecture et ses effets) ou commercial (la littérature « industrielle » dénoncée par Sainte-Beuve). Cette approche, remarquable dans la thèse d’Isabelle Olivero1, se révèle particulièrement féconde pour analyser dans la longue durée l’aventure éditoriale d’une entreprise dynastique.

2En étudiant cette logique de collections, on cherche ainsi à saisir quelque chose comme un « ordre des livres » par lequel l’éditeur rend visible et lisible la conception qu’il se fait de son propre travail. Dans l’ordre des collections, séries et bibliothèques, c’est une représentation consciente de sa propre production que l’éditeur tâche de rendre manifeste : cette « conscience de soi » de l’entreprise éditor