Chapitre III. L’illustre voyageuse et la bas-bleu du désert
p. 61-100
Texte intégral
« Parmi le petit nombre d’Européennes qui jusqu’ici nous ont transmis leurs impressions de voyage en Chine, on compte quelques grandes dames et peut-être quelques aventurières ; Mme Durand-Fardel est la première bourgeoise lettrée qui ait pénétré dans ce pays1. »
1Cet extrait d’une préface rédigée pour le Journal des débats par Prosper Blanchemain en 1879 pose à lui seul toute la problématique des représentations associées au voyage et à l’écriture du voyage féminin. Le distinguo, établi à partir de l’origine sociale de la migrante, s’associe en creux à un jugement moral quant aux motifs de tels périples. En premier lieu, il y aurait donc avant l’émergence de cette « première bourgeoise lettrée » deux figures du voyage lointain en Chine, la grande dame et l’aventurière. Il convient dès à présent de nous arrêter sur les mots et d’examiner ce continuum historique. Sylvain Venayre2 s’attache à observer et dater les glissements terminologiques autour du terme d’aventurier. La définition générique pour l’auteur recouvre plusieurs incarnations (soldat, volontaire, corsaire, intrigant) ; ces sédimentations culturelles successives autour du terme attestent, selon lui, d’une évolution des représentations de l’espace. Dans un premier temps l’aventurier c’est avant tout l’étranger, l’intrus qui perturbe l’espace quotidien. Au XIXe siècle, cette représentation se renverse pour exprimer le mouvement contraire, l’aventurier devient l’homme en partance3. Le dictionnaire de l’Académie française en 1832 définit l’aventurier selon plusieurs acceptions :
« Aventurier : N. m. Celui qui aime les aventures extraordinaires, qui court le monde et s’engage volontiers dans les entreprises hasardeuses où il peut espérer quelque avantage […]. Il s’est dit anciennement, dans une acception plus restreinte, de ceux qui allaient volontairement à la guerre, sans recevoir de solde et sans s’obliger aux gardes et autres fonctions militaires qui donnent de la fatigue. […] Il s’est dit particulièrement de certains Corsaires qui pirataient sur les mers de l’Amérique et qu’on appelait autrement Flibustiers et Boucaniers. […] Il se dit le plus souvent d’une personne qui est sans état et sans fortune et qui vit d’expédients. C’est un aventurier. En ce sens il a un féminin. Ce n’est qu’une aventurière4. »
2Ni flibustier, ni mercenaire, l’aventurière ne devient le masculin d’aventurier que lorsqu’il s’applique à définir un être sans fortune, vivant d’intrigues5. Les recueils de vies d’Aventurières parus entre 1850 et 1940 et consultés par Sylvain Venayre ne semblent désigner sous le vocable aventurière, que de multiples incarnations de cette figure de l’intrigante (Mme de Pompadour, Mme du Barry, Mme de la Montansier, Mme de Maintenon, Mme Hortense Mancini6). Françoise d’Eubonne7 qui établit en 1988 un premier recueil biographique des « grandes aventurières » s’interroge sur les rapports existant entre le masculin et le féminin du terme.
« Le même mot français ne signifie pas toujours la même chose en changeant de genre. La courtisane n’est pas le féminin de courtisan. L’aventurière de tradition n’est pas le féminin de l’aventurier ; celui-ci […] qu’a-t-il de commun avec la femme entretenue, la demi-mondaine, la fille sans scrupule qui donne son sens à ce mot fascinant d’aventurière8 ? »
3Pourtant à lire l’ouvrage de Richard Cortambert paru en 1866 qui tente d’établir une première généalogie de l’illustre voyageuse, on note l’existence d’au moins deux figures de femmes pirates ou mercenaires, Maria Read et Monja Aférez ayant vécu au XVIIe siècle. Il précise d’ailleurs :
« Après ces deux terribles amazones, ce ne sont plus cette fois des Gil-blas féminins portant orgueilleusement la rapière au côté, mais des pauvres voyageuses égarées au milieu des forêts et des déserts de l’Amérique9. »
4Ainsi apparaît bien une classification culturelle du déplacement féminin, qui se soupente sur des représentations des usages du temps et de l’espace caractéristiques d’un groupe social. D’un côté la mondaine, l’illustre voyageuse, l’épouse dévouée et vertueuse, réservée, secrète et féminine ; de l’autre, la demi-mondaine, l’amazone, la Gil-blas, la bas-bleu du désert, la virago, la femme publique, qui s’exhibe et conteste la moralité et les mœurs à travers son rapport au monde et à l’espace par son errance et son vagabondage.
La grande voyageuse ou la recherche de nouvelles sensations
5Pour Françoise Mélonio, la révolution, en détruisant l’ancienne société des ordres, n’a laissé que des individus séparés, isolés souffrant du spleen et de l’individualisme social qui gomme toute autorité naturelle10.
6L’ennui, véritable mal du siècle, frappe les esprits des aristocrates puis ceux des bourgeois. Pour Françoise Mélonio, le héros de Chateaubriand, René est le premier exemple de cette génération désabusée d’aristocrates qui craint d’être délaissée en marge de l’histoire11. Autour de 1830, ce mal « gagne par contagion tous ceux qui ne se voient pas d’avenir dans le monde des intérêts et du pot-au-feu bourgeois12 ».
7Madame de Girardin note, dans son feuilleton hebdomadaire qui paraît dans le journal La Presse en 1836, le changement d’atmosphère à Paris lorsque les « ennuyés » sont partis à la campagne : « L’air semble plus léger l’espace est plus libre. Un ennuyé prend toute la place ! […] Il absorbe tout l’air vital quand il soupire et quand il baille13. » Dans ce contexte les femmes de l’époque qui n’appartiennent pas aux couches sociales les plus pauvres ou les plus modestes, et qui sont astreintes à des loisirs sans but ou à des tâches subalternes14 trouvent dans le voyage une occasion de rompre la monotonie. George Sand écrit ainsi :
« La fortune et l’instruction, les belles manières, le bel esprit, ce que l’on appelait le monde m’apparut sous des formes sensibles, telles que je pouvais les concevoir cela se réduit, pensai-je, à devenir une belle demoiselle bien pimpante, bien guindée, bien érudite, tapant sur un piano devant des personnes qui approuvent sans écouter et sans comprendre, ne se souciant de personne, aimant à briller, aspirant à un riche mariage, vendant sa liberté et sa personnalité pour une voiture, un écusson, des chiffons et quelques écus. Cela ne me va point et ne m’ira jamais. […] J’ai souvent rêvé de lointains voyages. […] J’irai au bout du monde. Je verrai l’Etna et le mont Gibel, j’irais en Amérique, j’irai en Inde. On dit que c’est loin que c’est difficile tant mieux ! On dit qu’on y meurt, qu’importe ? En attendant vivons au jour le jour, vivons au hasard ; puisque rien de ce que je connais ne me tente ou ne me rassure, laissons venir l’inconnu15. »
8Pour Adèle Hommaire de Hell, il s’agit bien d’échapper pour quelque temps au cercle des habitudes formant le fond de la civilisation : « C’était un échantillon de vie mêlée à la nature, qui n’est plus possible dans nos pays surchargés de population16. » Or, si le voyage, dès le milieu du XIXe siècle, devient plus facile, plus sûr17 et favorise le déplacement des femmes seules avec le développement du chemin de fer et des bateaux à vapeur, il perd aussi, d’une certaine façon, sur les grands axes touristiques sa touche d’extraordinaire. Madame Rattazzi décrit avec un certain humour l’affadissement du voyage sous la poussée du progrès :
« Le jour où l’on a inauguré le chemin Fell une nouvelle villégiature est née, les cascades et les torrents sont passés à l’état de décors et les glaciers, perdant le prestige de leur inaccessibilité, sont devenus des salles d’attente solidement parquetées. Les mots altitude, danger, précipices ne jettent plus dans l’âme des touristes ce charmant effroi, ces impressions profondes, qu’on retrouvait inscrites sur les feuilles d’un carnet ou gravées en spirales sur les grandes cannes de montagnardes. À mesure que l’audace des ingénieurs s’accroît, les mines où nous puisions nos émotions tendent à s’épuiser et le vertige profond ne se retrouve plus que dans les cauchemars, l’extraordinaire disparaît, l’étrange devient banalité. Je sais bien qu’on peut encore compter sur des catastrophes, prévoir de grands désastres, mais j’ai bien examiné, le chemin, le rail, les freins, et je n’ai pu formuler aucune supposition18. »
9Certaines, pour détrôner l’ennui et faire vivre les conversations de salon deviennent aéronautes19, parachutistes20 ou dirigent des ballons, d’autres entreprennent des ascensions21, d’autres encore d’audacieuses pérégrinations en dehors des routes principales. Cette recherche de sensations nouvelles est parfaitement illustrée par le dialogue imaginaire entre Mme Elvire et un colonel dans le récit de J. Vilbort, En Kabylie, voyage d’une Parisienne au Djurjura :
« Où voulez-vous aller, Madame ?
– Sur le Djurjura, dans la neige, par le chemin le plus pittoresque.
– Ah ! Vous êtes Parisienne.
– De cœur, sinon de naissance.
– Eh bien, Madame, vous êtes la première je pense, qui ait eu cette fantaisie.
– Quel bonheur !
– J’admire votre courage, mais s’il y a de la gloire, il y a aussi du péril.
– Tant mieux22 ! »
10La grande voyageuse est donc au départ une touriste qui s’émancipe, recherche de nouvelles sensations, de l’inédit, du pittoresque pour établir sa distinction dans et par le voyage.
« Cette satisfaction, fruit d’émotions vives et multiples, est l’un des plus grands attraits des voyages. Après le danger le repos, après les angoisses de la crainte, la béatitude du calme. […] Quant à la plupart des touristes qui courent le monde, trop positifs pour que le danger ait des charmes à leurs yeux, ils s’en tiennent d’ordinaire aux grandes routes, où leur esprit et leur imagination peuvent dormir aussi paisiblement que dans la vie habituelle23. »
11Pour Richard Cortambert en 1866, on peut d’ailleurs diviser le groupe des « illustres voyageuses » en deux. D’un côté il y aurait celles dont le cœur a palpité dès l’enfance à la lecture des découvertes et des récits de Cook et de Colomb, et de l’autre, celles qui ont été victimes du hasard24. Selon Madame de Saverny, la touriste doit juste s’appliquer à « voyager sans encombre à travers la vieille Europe25 ». Nul besoin d’imiter Livingstone et Stanley par la lutte ou la réalisation de prouesses et d’exploits. Bien sûr, elle pourra toujours s’inventer une aventure pendant la route, « on a toujours été à deux doigts d’un précipice quelconque26 ». Mais elle recherchera surtout la facilité de communication et la suppression des désagréments du voyage. L’illustre voyageuse est donc l’antitouriste dont elle cherche à se distinguer par une pratique originale dans un mécanisme de distinction sociale. Ainsi, Lady Lucie Duff-Gordon en 1863 se plaint des touristes qui griffonnent leurs noms sur les monuments27 ou envahissent Thèbes transformée en véritable ville des bains anglaise pour « faire le Nil28 ». Aussi, si la grande voyageuse emprunte souvent au départ les mêmes circuits touristiques, elle cherche aussi à marquer sa propre trace, sa singularité, et par là même assurer sa notoriété, dans un espace géographique et culturellement plus ouvert :
« La destinée du voyageur est une chose bien étrange ! […] Le ciel est beau, l’espace est grand, il s’élance gaiement au-devant de nouveaux horizons et de nouveaux souvenirs29 ! »
Le tour du monde des comtesses
« Oh mon père, cette jeune fille n’est pas une vagabonde, ni de ces aventurières qui courent un pays pour enlacer dans ses ruses un jeune homme novice et crédule30. »
12De façon synthétique, lorsque l’on examine d’un point de vue socioprofessionnel cette première liste de voyageuses à partir des différentes sources examinées, nous retrouvons des aristocrates ou grandes bourgeoises vivant de rentes, des épouses ou filles de hauts fonctionnaires, de gradés, des femmes de scientifiques, d’ingénieurs, de profession libérale ou de fonctionnaire et dans une moindre mesure des « filles du peuple » ou de familles d’artistes. La classification du milieu social d’origine ou de la profession des voyageuses, nécessaire pour l’élaboration d’une figure type est rendue néanmoins extrêmement difficile, d’une part à cause du silence des biographies de ces femmes et d’autre part, par l’opacité qui entoure en général le travail féminin lorsqu’il existe. En effet, le travail féminin est une donnée difficile à obtenir puisqu’absent des registres municipaux. C. Motte et J. P. Pélissier rappellent l’arbitraire qui a présidé à l’inscription des professions féminines dans les villages. Dans les procès-verbaux de la Société de géographie par exemple, la profession des femmes est rarement précisée. Ainsi, Alexandra David-Néel est enregistrée une fois avant son départ sous le pseudonyme de Myrial sans précision de sa profession (elle est pourtant déjà journaliste, auteur de théâtre et artiste de chant) et une seconde fois comme orientaliste (signe du temps) après son périple dans l’Himalaya. Toutefois, à partir de l’analyse statistique des données exposées au chapitre i des femmes publiant des récits de voyage en langue française entre 1800 et 1890, nous pouvons remarquer qu’environ 40 % d’entre elles possèdent un nom à particule, 35 % si l’on se réfère à celles ayant voyagé en dehors de l’Europe.
13Pour autant, si imparfaite qu’elle soit, nous devons nous arrêter à cette typologie sociale, elle nous permet une lecture en creux des valeurs aristocratiques incarnées par la figure de la grande voyageuse et celle de son contremodèle, l’aventurière ; car, comme le définit Anne Marie Fugier « deux séries d’éléments permettent de définir une classe sociale : ses revenus et son mode de vie31 ».
Une éducation raisonnée et de la grâce en toutes choses
14La grande voyageuse de cette première moitié du XIXe siècle et jusqu’aux années 1880 est une femme éduquée selon les principes de l’Ancien Régime infléchis par les lois Falloux et Duruy (15 mars 1850, 2 mars 1867). Les débats, sur le contenu et les structures de l’enseignement primaire féminin, puis sur le secondaire, témoignent des valeurs et des attentes de la société envers les femmes, mais aussi de l’importance d’une ségrégation sociale32. Le plus souvent, l’éducation des jeunes filles est placée sous la tutelle des couvents et/ou de l’enseignement maternel.
« Quelle que soit la forme d’éducation, quel que fût l’auditoire, le contenu de l’enseignement profane était au départ, à peu près invariable : lecture, écriture, travaux de couture. Les petites écoles y ajoutèrent l’orthographe, le plain-chant et l’arithmétique, limitée à l’addition et à la soustraction33. »
15La durée moyenne des études est de quatre ans, suivis d’un ou deux ans de cours complémentaires. Si, pour la jeune fille du peuple, la formation se limite avant tout aux travaux manuels, surtout d’aiguille, pour la bourgeoise, les arts d’agréments apparaissent comme un complément utile pour sa vie future. Selon le contexte familial et géographique, l’enseignement a lieu au domicile, sous l’autorité maternelle, et peut-être complété par des leçons dispensées par des percepteurs (souvent d’anciens ecclésiastiques), puis la structure confessionnelle ou laïque prolonge cet enseignement privé. Le plus souvent dans les couvents, l’enseignement y est donné par des maîtresses d’études qui vivent toute la journée en compagnie des élèves. Selon George Sand, ce sont ces « maîtresses séculières » qui font du couvent une expérience ennuyeuse. Sous l’influence de Mgr Dupanloup, dans la seconde moitié du XIXe siècle, l’éducation des jeunes filles devra, non seulement les préparer à leurs futures obligations matérielles d’épouses et de mères, mais aussi les associer, grâce à une instruction plus évoluée, aux pensées de leurs maris.
« Tant que les femmes ne sauront rien, elles voudront des hommes inoccupés. Et tant que les hommes ne se décideront pas au travail, ils voudront des femmes ignorantes et frivoles34. »
16Formation essentiellement tournée vers la littérature, les arts, le catéchisme, la jeune fille n’aborde que très peu la science, les mathématiques, l’astronomie réservées aux garçons. L’apprentissage parfois du latin ou de l’anglais, des danses et de la couture complètent le contenu de l’éducation.
« Savoir pour savoir, voilà véritablement toute la moralité de l’éducation qui m’était donnée. Il n’était pas question de s’instruire pour se rendre meilleur, plus heureux ou plus sage, on apprenait pour devenir capable de causer avec des personnes instruites, pour être à même de lire des livres qu’on avait dans son armoire, et de tuer le temps à la campagne ou ailleurs35. »
17Dans la bibliothèque de ces jeunes filles, on trouve des contes de fées, les contes de Mme d’Aulnoy, le magasin des enfants et des adolescents, quelques tomes des Mille et une nuits, les conversations d’Emile, les comédies de Mme de Genlis, les fables de La Fontaine, Télémaque. Ces ouvrages contribuent à la construction d’un imaginaire féminin, dont on retrouve la trace dans le contenu même des récits de voyage, notamment par des allusions aux Mille et une nuits ou par l’importance du féerique. Cette question, d’ailleurs, de l’importance des contes de fées dans l’éducation des jeunes enfants est problématique de l’époque. Elle oppose les tenants des conceptions rousseauistes qui préconisent d’éloigner les enfants du déraisonnable et de l’imaginaire et ceux comme George Sand qui y voient, au contraire, un passage obligé. Quoi qu’il en soit, l’écriture du féerique, du magique et du merveilleux constitue bien une topique de la littérature viatique féminine. Lors d’une étape dans un palais de la capitale de Kahns, Adèle Hommaire de Hell s’imagine être un personnage de conte de fées, dont elle devient, en quelque sorte, pour ses lectrices une héroïne.
« Nous prîmes possession d’un salon du Palais, frais et sombre, garni de divans moelleux et chose surprenante, d’une table couverte de sorbets à la glace, de fruits, de pâtisseries, comme dans un conte de fées […] on nous avait raconté tant de merveilles. […] Quant à l’intérieur c’est une page des mille et une nuits, offrant non des fictions mensongères mais une ravissante réalité36. »
18Dans un autre contexte, Carla Serena s’imagine en sultane, lorsqu’elle se retrouve placée à côté du Pacha dans une loge ornée de tapis et de draperies37. Par ailleurs, le voyage mondain est partie intégrante de la formation et de l’éducation de la jeune fille, l’occasion d’apprendre à la fois la manière de se tenir dans la société, mais aussi d’acquérir des codes propres au genre du récit de voyage38 grâce à la rédaction d’un journal. Le voyage est ainsi doublement pédagogique. Mme de Genlis s’adressant à tous ceux qui veulent voyager de façon fructueuse, conseille une prise de notes sur les lieux même de la visite :
« Pour bien faire un journal, il ne suffit pas d’écrire chaque soir ce qu’on a vu dans la journée, il faut encore faire des notes particulières sur un souvenir, toutes les fois qu’on voit une chose digne de remarque ; par exemple, si dans une matinée on visite plusieurs églises, on confondra sûrement les tableaux et les monuments qui s’y trouvent, si l’on n’a pas eu l’attention de faire à mesure sur les lieux ces notes détachées39. »
19On se souvient que Carla Serena appliquait ce principe et notait à cheval, chemin faisant, ses impressions pour ne rien oublier. L’écriture de la grande voyageuse reprend, nous le verrons, à la fois ces codes du récit de voyage et participe à la transmission d’un socle culturel féminin commun, à travers ses références à la féerie, aux contes et légendes, à la mythologie et à l’histoire.
Le corps corrigé40
20Parallèlement à cette éducation intellectuelle et morale, il convient aussi d’éduquer le corps en brimant les instincts naturels. Il s’agit de développer chez la jeune fille une « grâce acquise », le maintien dans la manière de marcher, de s’asseoir, de saluer, de ramasser son gant, de tenir sa fourchette, de présenter un objet. Selon George Sand, il s’agit d’enseigner de très bonne heure une « mimique complète » aux enfants afin qu’elle leur devienne par l’habitude une seconde nature41. Tout devient prétexte à ce dressage du corps, qu’il convient de corseter et d’exercer. La leçon d’écriture donnée à George Sand par M. Loubens est à replacer dans ce contexte d’une nouvelle représentation du corps en machine42. Ainsi, pour réaliser ce projet de dressage, en véritable ingénieur tortionnaire, le professeur imagine tout un attirail mécanique pour entraîner le corps de son élève. Elle doit conserver la tête droite, le coude dégagé, trois doigts allongés sur la plume et le petit doigt étendu sur le papier de manière à soutenir le poids de la main. Néanmoins, à partir du Second Empire et surtout avec l’avènement de la Troisième République, apparaît une nouvelle figure, la femme de sport43.
« Elles sont loin les marquises de la Régence qui s’ennuyaient sur le sopha de leur boudoir […]. En voulant être fortes ; elles n’ont pas renoncé à leur héritage de grâce […] s’attendait-on, au temps des décamérons du second empire, à voir bientôt la duchesse de Chartes nager comme Lord Byron, Mme la duchesse d’Uzès sonner l’hallali, la princesse Metternich et la vicomtesse de Gilly être sans rivaux, l’une à la chasse au tir, l’autre au tir à l’arc, la baronne de Rotshschild conduire un yatch audacieux à travers toutes les surprises des flots ? Je ne parle pas de nos belles amazones […] Mme Bischoffsheim et la baronne Rothweillers qui font le tour du lac et qui feraient le tour du monde comme des gazelles lancées à fond de train au bord des abîmes44. »
21Selon le baron de Vaux, l’influence des mœurs anglaises, la modification des conditions de vie des femmes et surtout les enseignements de la déroute de l’armée française face aux Prussiens ont accéléré l’intrusion du sport comme partie intégrante de la vie des mondaines.
« Autrefois la danse et par exception l’équitation, constituaient les seuls exercices du corps inscrits au programme de l’éducation féminine. Il n’était pas de bon ton, pour une femme de se livrer à la pratique du sport. […] Aujourd’hui tout cela a changé ! La gymnastique et tout ce qui se rattache au sport aquatique ou terrestre a droit d’entrer dans les maisons les plus sévères45. »
22La lutte contre l’étiolement du corps et de l’esprit que provoque l’atmosphère des salons devient une préoccupation hygiénique. Au milieu du XIXe siècle, sous l’influence notamment des écoles de gymnastiques, comme celles du capitaine Clias46, l’idée du développement physique des jeunes filles par des exercices appropriés à leur constitution devient un enjeu social et économique. Reprenant à leur compte la théorie de Rousseau qui prétend que c’est par « l’extrême faiblesse des femmes que les hommes dégénèrent47 », le législateur prétend désormais veiller au corps de la femme dont la fonction universelle est avant tout la propagation et la conservation de l’espèce humaine. La vigueur des femmes conditionnerait, en quelque sorte, celle des enfants.
« Si l’on considère encore aujourd’hui la grande influence qu’exercent les femmes dans tous les pas civilisés, on sera convaincu que c’est de leur bonne éducation que dépendent la prospérité d’un état, la pureté des mœurs d’une nation, et par conséquent le bonheur domestique des familles48. »
23La claustration, le manque d’exercice physique dans les pensionnats ne prépareraient pas la jeune fille bien née aux efforts d’endurance que demandent plusieurs heures de danse des bals mondains. Peu de marche, de promenade, l’air vicié, l’absence d’exercices de gymnastique seraient à l’origine d’un grand nombre de maladies chroniques à la sortie du pensionnat. Sous l’influence de grandes dames de la noblesse anglaise, certains parents se laissent convaincre par la nécessité d’une éducation physique contrôlée par les médecins. Ceci afin d’assurer à leur fille la grâce, la force, la beauté et l’adresse que réclament leurs obligations. La marche, par exemple, qui permet d’aplanir beaucoup d’obstacles dans les voyages, est étudiée sous le commandement d’un instructeur en vingt exercices actifs et progressifs, abordant tour à tour la main sur l’épaule de la voisine, le pas croisé, le balancé sur une jambe, le pas français (sur la pointe des pieds)49. Comme le sport, le voyage d’agrément, l’excursion en montagne, le séjour aux eaux ou à la campagne prétendent lutter contre les miasmes et l’ennui que provoque la vie en ville. Le voyage à l’étranger, sous certaines conditions d’agréments et de confort, a des effets positifs sur la santé morale et physique.
24Lucie Duff-Gordon, dans ses Lettres d’Égypte, évoque à de nombreuses reprises les effets du climat ou de l’environnement sur la santé de ses poumons.
« C’était une singulière destinée que la sienne ! Jeune, belle, d’une santé florissante en apparence elle avait été atteinte tout à coup de tristes symptômes de la phtisie avec tant de violence que sa mort parut prochaine. Les longs voyages sur mer lui furent conseillés comme un remède suprême et elle alla jusqu’au cap de Bonne Espérance où elle essaya de se fixer. Mais elle échangea bientôt cet exil contre celui de la haute Égypte […] ce climat absolument sec, ce ciel toujours pur, arrêtèrent les progrès du mal et donnèrent à Lady Gordon une prolongation d’existence considérable et imprévue50. »
25À la même époque, Olympe Audouard tire partie de cette « cure » forcée en Égypte pour en extraire une relation critique de la situation sociale et politique du pays. « Peu d’auteurs se résignent à passer quinze mois en Égypte ; je ne l’aurais jamais fait moi-même si ma santé ne l’eût exigé51. » Adèle Hommaire de Hell évoque elle aussi les bienfaits de cette vie au grand air sur la santé :
« Rien n’est meilleur pour la santé qu’une existence en plein air ; l’appétit, le sommeil, l’inaltérable sérénité d’esprit, la libre circulation du sang attestent suffisamment de son influence sur l’organisation humaine. Je doute que la plupart des affections organiques puissent tenir contre deux ou trois mois consacrés à une excursion de la nature de celle que nous accomplissons52. »
26C’est aussi la santé fragile de Carla Serena qui l’amena sur recommandation à décider d’un voyage lointain. Tout comme Mme Elvire pour laquelle le docteur Andral prescrit un séjour en Algérie pour rétablir sa santé altérée par les hivers de Paris53. De fait, les vertus thérapeutiques du voyage sont souvent mises en avant pour justifier le périple, comme dans le titre de l’ouvrage de la comtesse de La Grandville Souvenirs de voyage, ou Lettres d’une voyageuse malade. Mais les règles médicales qui fixent les exercices physiques de la femme conditionnent aussi les limites de ses déplacements. Tout est question de dosage, de modération. Pour I. Roger Miles,
« l’effort du travail contraire à sa nature, détruit tout le bien que pourrait lui procurer la vie au grand air ; c’est donc que la femme a des fonctions physiologiques à remplir, fonctions incompatibles avec le travail de la force. […] L’esthétique s’accorde avec l’anatomie pour demander comme élément de beauté féminine un bassin ample et des hanches larges54 ».
27Car, si jusqu’à 7 ans l’activation de la respiration est recherchée par des jeux semblables à ceux des garçons, la marche et plus tard, la danse, l’escrime, l’équitation et les grâces lui seront favorables pour le développement de son bassin55. Ainsi, si le voyage peut être envisagé pour ses effets thérapeutiques, il peut aussi se révéler nocif et dangereux lorsqu’il implique l’éloignement de la voyageuse des « centres de civilisation56 » garant d’un certain confort nécessaire à sa santé fragile. Les amis de Léonie d’Aunet tentent ainsi de la dissuader de son voyage au Spitzberg :
« Quelle folie ! me disait-on ; vous allez revenir laide.
– Pourquoi donc ?
– Des pays affreux ! et puis vous êtes trop jeune et délicate pour les fatigues d’un tel voyage […]. À votre âge, on va au bal et non au pôle57. »
28J. Vilbort résume les dangers prédits à son héroïne Mme Elvire lorsqu’elle envisage de quitter Alger pour une excursion en Kabylie. Les sentiers périlleux de montagnes, les risques de noyade, les précipices, les nationalistes berbères, les parasites, les lions, les ouragans de neige, ou l’enlèvement par un montagnard amoureux constituent ainsi les dangers insurmontables que la voyageuse devra surmonter. Henriette d’Angeville s’expose elle aussi aux remontrances, sermons, prédictions funestes de ses proches lorsqu’elle décide de gravir le mont Blanc :
« Rien n’a été épargné et je conçois parfaitement de la part de personnes qui ne voient dans cette ascension au mont Blanc qu’une petite vanité féminine à satisfaire et une grande fatigue à éprouver58. »
29Elle décide dès lors de préparer en professionnelle cette expédition, en s’appuyant sur les récits d’ascensions publiés et surtout en suivant les conseils d’hygiène (diététique, physiologique, médical) prodigués par le Docteur Coindet. Cette préparation quasi scientifique, rationnelle et sportive tente de prouver le sérieux et la légitimité d’une telle entreprise. Elle propose d’effectuer des mesures, de prendre son pouls en relation avec la température extérieure59. Henriette d’Angeville énonce avec pédagogie les règles à respecter. Premièrement, il convient d’éviter les fatigues avant l’expédition. Deuxièmement de surveiller son alimentation avant la course en mangeant de façon légère rafraîchissante et substantielle, c’est-à-dire du potage gras, des viandes fraîches rôties, des bouillies, de la volaille, des œufs frais, du lait, du poisson, des légumes au gras, des fruits cuits en marmelade ou en compote60. Il s’agira d’éviter les ragoûts, les mets épicés, les salaisons, les crudités, les pâtisseries et bonbons. Durant l’ascension, ne manger que ce « que l’on peut facilement digérer », ne pas boire de vin, mais du thé, de l’eau blanchie au sirop d’orgeat, en cas de fatigue de l’eau sucrée et de l’eau-de-vie. Ci-dessous la liste des « munitions de routes » pour sept personnes dont Henriette d’Angeville, divisées en six sacs portés par les guides61 :
- six pains de trois livres ;
- dix-huit bouteilles de vin de Saint Jean ;
- une bouteille de Cognac ;
- un petit baril de vin commun ;
- une bouteille de vinaigre ;
- une bouteille de sirop de capillaire ;
- une gourde d’orgeat, une eau de fontaine, une de limonade ;
- un pot de blanc-manger (pour l’auteur exclusivement) ;
- deux poules bouillies ;
- quinze poulets rôtis ;
- trois fortes pièces de veau, un gigot rôti ;
- trois kilos de sucre ;
- trois kilos de chocolat ;
- trois livres de pruneaux ;
- douze citrons.
30Troisième conseil, cette fois-ci physiologique, ralentir le pas à une certaine altitude, s’arrêter fréquemment et surtout éviter de parler. En cas de membres gelés, les frictionner avec de la neige et les envelopper dans les flanelles. Il faut enfin protéger ses yeux et son visage de la réverbération du soleil. De façon générale, on fait bonne chère en voyage et en excursion comme le note avec humour Mme de Girardin lors de l’inauguration rue de Londres, le 25 août 1837 de la ligne Paris Saint-Germain en chemin de fer :
« Il est reparti, et bst le voilà à Paris ; vingt minutes pour aller, vingt minutes pour revenir ; quel charmant voyage ! […] Hélas ! chaque belle invention a son mauvais côté ; à peine arrivée, une faim horrible vous dévore ; vous venez de faire dix lieues, et la faim ne vous fait point de grâce, vous avez l’appétit qu’on a quand on vient de faire dix lieues62. »
31De fait, la gastronomie, comme la mode, évoquée par les récits des grandes voyageuses marque à la fois la supériorité du raffinement et de la civilisation des Européens sur les peuples rencontrés, mais aussi participe comme marqueur culturel fort à la détermination d’une suprématie en Europe en matière de « bon goût ». On peut relever ainsi par récits de voyages interposés la guerre de sophistication que se livrent voyageuses anglaises et françaises. Alexandre Dumas en fait même une mission pour son héroïne Marie Giovanni, chargée d’établir les menus à bord du Pétrel où sévit un « cook » anglais.
« Gaillard face rouge et reboudie ne connaissant que le poisson à l’eau et la viande rôtie. J’avais réclamé le département de fricassés de poulet, des omelettes, des crèmes et des pâtisseries63. »
32Elle inspecte dès trois heures la cuisine, n’hésitant pas à manipuler casseroles et poêles pour la réalisation d’entremets, de légumes, de crèmes ou de gelées, ou pour faire elle-même le café. Lady Lucie DuffGordon anglaise jusqu’au bout des ongles critique l’hygiène des bateaux français64, mais n’hésite pas à offrir des confitures françaises à ses hôtes et se vante d’avoir su arranger sa « maisonnette », comme un « appartement français65 ». Nous pouvons aussi nous arrêter sur le menu qualifié de passable composé et réalisé par Rose de Freycinet alors qu’elle a fait naufrage aux îles Malouines (voir page suivante)66.
33Ou sur le dîner pris par la petite caravane de Mme Elvire en Kabylie :
« On nous servit un potage gras ornementé d’un alphabet en pâtes, de hors-d’œuvre, une dorade de la Méditerranée, un gigot provenant par malheur d’un mouton à queue plate, des pois nouveaux ; une salade du vert le plus tendre […] l’inévitable dessert d’Algérie : fromage de gruyère, oranges, figues, amandes et raisins secs. On ne dîne pas trop mal vraiment sur le col du Genêt épineux67. »
Entrée | Au milieu de table, successivement potage – bouillie d’oie – un jambon |
Rôtis | – oie |
Poisson frais | |
– pois | |
Boisson | – bouteilles d’Affert |
34C’est par ce raffinement annoncé dans les soins apportés à la composition des repas que la grande voyageuse entend marquer, entre autres, sa participation à l’émancipation des peuples qualifiés de primitifs. Elle est ainsi de pleins pieds dans une stigmatisation sexuelle des compétences dans l’œuvre de « civilisation et de progrès » entreprise par l’Europe sur le reste du monde. Carla Serena évoque par exemple l’étonnement des « indigènes » lorsqu’elle monte les blancs en neige pour réaliser avec du vin blanc, du cruet du sucre, un sabayon à l’Italienne.
« J’étonnais autant les indigènes, témoins de ce que je savais faire, qu’ils me déroutaient par leur ignorance des choses les plus simples de la vie68. »
35Mme Hommaire de Hell rapporte d’autre part l’influence française en matière de réception au Caucase. Par ailleurs, les règles médicales qu’elles soient diététiques ou hygiéniques, qui définissent les limites de l’activité et du déplacement féminin participent aussi à la définition des exigences quotidiennes du travail sur les apparences69. Le corps de la femme est sous surveillance. George Sand raconte ainsi les réprimandes de son mari lorsqu’elle s’amuse à le suivre dans les passages périlleux des Pyrénées : « Il dit que je me singularise. Je veux être pendue si j’y songe70. » Observons l’ensemble des règles à suivre lorsque l’on voyage.
La femme hors de chez elle
Les ustensiles commodes et utiles selon Henriette d’Angeville pour la réalisation d’une ascension | Liste du matériel nécessaire pour le voyage d’après Marie de Saverny |
– un flacon d’eau de Cologne | – un guide Joanne, grand format |
36En 1878 paraît à la bibliothèque des femmes un petit précis intitulé La femme hors de chez elle qui établit les règles de bienséance pour une femme qui se montre en public71. Lorsqu’une femme du monde s’expose, rien ne doit être laissé au hasard et à l’improvisation : « Sortir de chez soi paraît la chose la plus simple ; cependant il faut autant que possible s’habiller en vue de la course que l’on projette72. » Et si les motifs de sortie sont variés, ils sont aussi répertoriés ; l’église, le théâtre, les courses, les dîners, les visites de charité, les voyages, la campagne, la chasse, les promenades en bateau, les sorties à cheval, les séjours aux eaux et les bains de mer constituent le quadrillage conventionnel du déplacement de la mondaine. Les ustensiles, l’habillement, les provisions de bouche révèlent alors, à la fois les soins portés au corps décrit comme fragile de la voyageuse, mais aussi la stigmatisent culturellement et socialement. Arrêtons-nous sur ces préparatifs de voyage à travers la lecture des inventaires réalisés par Mlle d’Angeville lorsqu’elle entreprend de gravir le mont Blanc le 3 septembre 183873 et celui préconisé par Marie de Saverny (voir tableau page précédente)74.
Une logistique lourde
37À lire avec amusement cet inventaire de matériel (on notera par exemple la nécessité de deux éventails, l’un grand pour se faire donner de l’air, l’autre très petit pour s’en donner soi-même), on comprend aisément l’accompagnement humain nécessaire à de tels déplacements. Le transport des malles, l’installation du couchage, la réalisation des repas nécessitent en effet l’emploi de nombreux personnels. Lorsque la voyageuse réalise son périple sous la bannière d’une nation, que ce soit pour des motifs diplomatiques comme Catherine de Bourboulon en Chine, scientifiques comme Marie d’Ujfalvy-Bourdon dans l’Himalaya ou Adèle Hommaire de Hell au Caucase, toute l’intendance est prise en charge par le chef de mission (en général, l’époux de la voyageuse).
« Le 22 mars à midi, toute la maison du ministre de France […] se mit en route. Elle formait un train considérable : deux chaises à porteurs, une litière et un britchka envoyé de Pékin par le ministre de Russie, qui l’avait mis obligeamment à la disposition de Mme de Bourboulon, enfin un grand nombre de charrettes pour les gens de la suite ; et le transport des vivres et des objets nécessaires au voyage exigeait la présence de trente-six portefaix chinois, et d’une foule de coolies et d’hommes de peine. Une escorte de vingt cavaliers du train d’artillerie commandée par un officier, et de huit gendarmes destinés à composer la garde permanente de la légation à Pékin, formait au ministre de l’Empereur un cortège respectable, que fermaient, derrière lui et le personnel de la légation tous à cheval, d’autres chevaux tenus à la main par des palefreniers75. »
38Lorsqu’elle voyage seule, nous l’évoquions à partir de l’exemple de Carla Serena, l’itinérante s’entoure soit d’hommes fournis par le pouvoir, soit elle recrute du personnel local. Le périple d’Alexine Tinné de 1861 à 1869 constitue pour les biographes de l’époque le summum des moyens engagés pour la réalisation d’un projet féminin. Pour naviguer sur le Nil, Alexine Tinné loue trois navires, emploie un nombreux personnel dont quatre serviteurs européens et un cuisinier syrien76, embarque toilettes, carabines pour chasser l’éléphant et objets de première nécessité. Pour traverser les terres arides, elle forme une caravane composée de serviteurs attachés au personnel de l’expédition, six guides, vingt-cinq conducteurs ; des chameaux de charge pour les bagages et les provisions, et des dromadaires destinés aux gens de la suite. Au total cent deux chameaux et dromadaires chargés de poulets, fruits, œufs, pommes de terre, de thé, farine, vin, bière et eau-de-vie. Ce faste excessif est d’ailleurs sujet à polémique pour certains observateurs comme Richard Cortambert qui préfère le budget raisonnable d’une Ida Pfeiffer :
« Ainsi se préparait à voyager la noble européenne, qui en déployant un luxe, ressemblait comme le prétendent les plus érudits des Égyptiens, à une nouvelle Cléopâtre. […] Mlle Tinné dépensait plus de cent mille francs avant d’avoir fait un pas vers le but qu’elle désirait atteindre77. »
39Cette magnificence est pourtant une composante majeure du déplacement féminin à l’étranger, il est gage de la moralité de la migrante. Par ailleurs, en Orient, comme l’écrit Carla Serena le rang d’une personne se mesure à la longueur du cortège qui l’accompagne, aussi, lorsqu’elle se trouve sans escorte dans une ville du Caucase elle se voit refuser la porte de certains hôtels. Accompagnée plus tard par le ministre d’Italie, on l’accueille avec toutes les révérences. Alexine Tinné parade sur le Nil, s’imaginant être « la fille du sultan qui passe sur son vaisseau de feu78 », tandis que, sur ce même fleuve, Lady Lucie Duff-Gordon hisse sur son bateau baptisé La fiancée du fleuve un drapeau anglais79 comme signal pour ses agents consulaires. Par ailleurs, le transport passif et encadré de la voyageuse renforce les représentations sur la nature fragile de la femme qui la rendent inapte à de trop longs trajets. Ainsi à côté des modes de transports locaux comme les chameaux, les petits ânes, les pur-sang arabes ou les voitures en tout genre décrits comme pittoresques, la grande voyageuse est souvent véhiculée en position allongée pour prévenir toute défaillance naturelle de son physique. « Comment, faible femme, supporteriez-vous les fatigues d’un pareil voyage80 ? » questionnent les proches de Mme Elvire Une litière à brancard est par exemple prévue en queue de caravane pour Catherine de Bourboulon pour le cas où elle se sentirait fatiguée par le long périple à cheval entre Pékin et Moscou81. Olympe Audouard raconte de même son excursion dans le désert de Suez à bord d’un grand char découvert, traîné par huit chameaux82. Carla Serena, encore, note le zèle de son escorte à lui éviter toute fatigue : « Un jour même, fatiguée d’être en selle, je désirai marcher, mes galants cavaliers s’y opposèrent. Six d’entre eux descendirent, déchargèrent leurs fusils, les croisant en guise de brancard. […] Je dus m’y asseoir83. »
Les vêtements de voyage
40Le costume de touriste adapté aux circonstances du périple revêt une place importante dans le récit. Mme de Bourboulon avait adopté un costume d’homme pour le déplacement à cheval de Pékin à Moscou : « Une veste en drap gris à parements, en velours, de larges pantalons en étoffe bleue, des bottes à l’écuyère, et par-dessus à volonté, un manteau mongol à capuchon doublé de fourrure84. »
41Mme Olympe Audouard, la tenue d’amazone ; Lady Blunt ou Adéle Hommaire de Hell le costume local en tissus précieux. « Sous mon chapeau à larges ailes, vêtue comme à l’ordinaire d’un ample pantalon et d’une tunique gauloise retenue autour de la taille par une ceinture de cuir85. »
42Chacune détaille avec minutie la composition de leurs tenues de route comme le feraient de nouvelles figures de mode. La fonctionnalité tient lieu de justification esthétique et de marqueur social.
43Comme en matière de gastronomie, la voyageuse tient lieu d’ambassadrice du bon goût à l’étranger et représente son pays dans une rivalité assumée entre Anglaises et Françaises notamment. George Sand avec sarcasme se moque des soins portés par les Anglais à leurs tenues d’excursion et de voyage à la montagne et qui les transforment en portemanteaux :
« Je me suis demandée, en regardant attentivement le crâne, la physionomie et l’attitude des cinquante Anglais des deux sexes qui chaque soir se renouvelaient autour de chaque table d’hôte de la Suisse, quel pouvait être le but de tant de pèlerinages lointains, périlleux et difficiles […]. Pour une Anglaise le vrai but de la vie est de réussir à traverser les régions les plus élevées et les plus orageuses sans avoir un cheveu dérangé au chignon.
Pour un Anglais, c’est de rentrer dans sa patrie après avoir fait le tour du monde sans avoir sali ses gants ni troué ses bottes. C’est pour cela qu’en rencontrant le soir dans les auberges après leurs pénibles excursions, hommes et femmes se mettent sous les armes et se montrent d’un air noble et satisfait, dans toute l’imperméabilité majestueuse de leur tenue de touriste ; ce n’est pas leur personne, c’est leur garde-robe qui voyage et l’homme n’est que l’occasion du portemanteau, les véhicules de l’habillement. Je ne serais pas étonnée de voir paraître à Londres des relations de voyage intitulées : Promenade d’un chapeau dans le marais Pontins ; Souvenirs de l’Helvétie pour un collet d’habit ; Expédition autour du monde par un manteau en caoutchouc86. »
44Lady Lucie Duff-Gordon au même moment (1862-1869) en Égypte participe à cette rivalité franco-anglaise par récit interposé en écrivant à son mari avant de le publier : « Les Françaises en général n’aiment pas les dames arabes, qui, à ce qu’elles prétendent, ne sont pas “galantes87”. » Ida Pfeiffer la célèbre voyageuse autrichienne dont nous parlerons plus loin, qui a peu de sympathie pour la France après le traumatisme des guerres napoléoniennes, ne pardonne pas à la « frivole France » d’enseigner des matières gracieuses à ses jeunes filles et d’inonder le monde de modes folles et exagérées qui ne vont bien qu’aux femmes assez belles pour n’être défigurées par rien88. Adèle Hommaire de Hell témoigne aussi de sa surprise devant un mouchoir de batiste brodé et une paire de mitaines noires, preuve évidente que les produits de l’industrie française se glissent jusque dans la toilette d’une Kalmouke89. Car cette concurrence esthétique trouve aussi dans la compétition économique que se livrent dès les années 1835-1840 les industries de cotonnades françaises et britanniques pour la suprématie du marché extérieur90. Pour ces observatrices, la Parisienne excelle de fait à la fois dans le choix judicieux d’un costume adapté mais aussi dans l’art de savoir le porter et le parer de mille petits détails91. Henriette d’Angeville, véritable lion des salons parisiens où on la reconnaît comme une célèbre voyageuse92, fait confectionner un costume fonctionnel sur mesure pour son ascension du mont Blanc en septembre 1838 et pousse ce souci du détail jusqu’à fixer la couleur de la doublure du chapeau de paille Chamonix et du voile fixé sur le bonnet. Elle sera verte, couleur à la mode en 1837. Adèle Hommaire de Hell targue de provoquer chez les femmes kalmoukes des révélations esthétiques : « Ma voix, mes traits, mon costume, mes attitudes tout devait les plonger dans un étonnement extraordinaire et leur donner la révélation d’un monde dont elles n’avaient eu nulle idée jusqu’à ce jour93. »
45Le narrateur du voyage en Kabylie d’une Parisienne se vante de l’effet que produit Mlle Elvire (surnommée le général) sur la population94. De fait, si pour J. Vilbort le costume de Mlle Elvire peut paraître pittoresque (elle porte d’amples vêtements d’étoffe anglaise, un manteau doublé de petit-gris, un grand chapeau de feutre aux larges bords recouvert d’une coiffe blanche, et d’un voile vert flottant au vent) elle n’en reste pas moins belle comme le sont toutes ces « femmes douées de la grâce originelle qui embellit tout95 ».

Alexine Tinné. Source : A. Lapierre et C. Mouchard, Elles ont conquis le monde…, p. 37.

Catherine de Bourboulon en costume de voyage. Source : C. de Bourboulon, L’Asie cavalière, p. 97.

M. Wilfrid Blunt et lady Anna Blunt. Source : Le Tour du monde, 1882, no 43, p. 9.
46Ainsi de façon générale, l’Européenne mais surtout la Française, par la recherche de sa toilette, prétend éduquer et faire la preuve de la supériorité de sa civilisation sur celle des peuples rencontrés. Les récits féminins, et c’est une autre topique du genre, contiennent de nombreux jugements esthétiques sur les modes étrangères. Léonie d’Aunet, en 1854, comme Adèle Hommaire de Hell, note la pénétration de la mode et de la culture française et ce, affirme-t-elle, pour la plus grande gloire de la civilisation dans ces territoires qualifiés de lointains. Elle n’hésite pas à ce propos à parler d’une double conquête française par l’intérieur (la culture) et par l’extérieur, par le costume et par les idées :
« Chaque femme était un mélange de portemanteau et d’écrin, un trousseau compliqué d’une corbeille. C’était fort original d’ensemble, et cela avait sa couleur locale à soi ; inutile d’ajouter que tous ces costumes avaient la louable prétention d’imiter nos modes. On copie les Françaises sous toutes les latitudes. Ce qu’on rencontre d’abord dans les coins les plus reculés du globe, c’est une femme habillée à la mode de Paris. […] En effet la suprématie de la France apparaît véritablement en voyage : nos vêtements, nos livres, nos journaux, nos pièces de théâtre se retrouvent partout ; nous envahissons les autres nations par l’intérieur et par l’extérieur ; par le costume et par les idées ; nous leur donnons nos modes et nos livres, double et pacifique conquête faisant chaque année un pas à la plus grande gloire de la civilisation96. »
47Carla Serena se voit complimentée sur le bon goût de sa robe Watteau en satin gris perle garnie de bouquets de rose par le chef de la gendarmerie russe, et se transforme en modiste et styliste pour créer un chapeau qui sera copié par les femmes athéniennes, « femmes de goût97 ». Ouvrons les malles de Mlle d’Angeville98, de Marie de Saverny99, de Léonie d’Aunet100 et d’Ida Pfeiffer101 pour illustrer le contenu d’une panoplie de voyage ou d’excursion.
H. d’Angeville | M. de Saverny | L. d’Aunet | I. Pfeiffer |
Une chemise, un pantalon en flanelle anglaise pour porter sur la peau avec de longues manches collantes. Deux chemises d’homme allant par-dessus. | Aux eaux, des souliers mignons et des bottines élégantes mais pour courir rien ne vaut une forte paire de demi-bottes à boutons, à doubles semelles. | Un pantalon d’homme | Gros souliers d’homme. |
Une altérité marquée
48Selon Sarga Moussa102, la première moitié du XIXe siècle est une période privilégiée pour étudier la rencontre de l’autre, car le romantisme révélant une crise du sujet européen conduit celui-ci à se redéfinir par et dans la confrontation avec des cultures étrangères à la marge de l’Europe. Pour autant, d’après l’analyse de Françoise Mélonio103, « les Français du XIXe siècle croient davantage à l’exemple français qu’à l’exception française, et jusqu’en 1870 ils affirment que leur singularité est porteur d’universel ». Cette rencontre de l’autre est donc à replacer dans cette double polarité d’une France encore centrée sur sa tradition, désireuse d’une identité culturelle commune, et du développement, sous la poussée d’une petite élite de notables voyageurs, de sociétés savantes qui envisagent selon Dominique Lejeune de continuer le « mouvement du siècle des lumières, de reprendre […] la voie de l’épopée napoléonienne, en la sublimant intégralement et en l’étendant au monde entier104 ». Cette production de l’altérité comme l’étudie Jean-Marie Racault105 exige dans le récit même, simultanément conjonction et disjonction entre « l’ici » et « l’ailleurs ».
49Cet aller-retour, ce processus dialectique entre le connu et l’inconnu favorise in fine la réécriture de l’univers de référence106. Pour écrire l’ailleurs et produire de l’altérité, le voyageur doit le rendre descriptible, pensable, classable pour le lecteur européen, ce qui le conduit finalement à écrire selon les catégories du même et à nier précisément ce qui le faisait autre107. La grande voyageuse tente d’affirmer sa spécificité féminine108 en proposant un regard sexué et sensible sur l’autre. C’est sa présence comme héroïne de son propre récit qui produit la norme de référence et permet la confrontation des codes et donc la production de l’altérité. Là où l’observateur masculin reste à la porte, notamment des harems, mais aussi de certaines maisons musulmanes, la femme pénètre et y recueille des observations originales et intimes. Carla Serena note ainsi la facilité et l’originalité d’une recherche féminine dans certains territoires :
« Les descriptions du voyage si détaillées sur la topographie, l’histoire, l’industrie locale, le sont beaucoup moins sur la vie intime des habitants. Les mœurs ne piquent la curiosité ni du géologue, de l’archéologue ou de l’utilitaire. […] Cela est surtout vrai pour ces populations de coutumes si différentes des nôtres, chez lesquelles une femme seulement est admise dans l’intimité109. »
50Au moment où les contours du monde semblent en passe d’être connus, s’amorce une exploration de l’intérieur des continents, à laquelle la grande voyageuse semble vouloir apporter sa contribution originale. La Société de géographie de France qui, nous l’avons abordé, ne compte aucune femme parmi ses membres fondateurs, offre pourtant dès cette période à Adèle Hommaire de Hell, Carla Serena, Marie d’Ujfalyy-Bourdon et bien sûr en premier lieu à Ida Pfeiffer une tribune et une certaine légitimité. Mais ce qui fait la fraîcheur et l’originalité des récits des voyageuses pour la Société de géographie, c’est avant tout leur simplicité mais aussi les mille et un détails révélés sur l’intérieur et les mœurs des populations rencontrées, surtout chez des femmes étrangères110. Albert Montémont élaborant une critique des récits d’Ida Pfeiffer dans les bulletins de la Société de géographie en 1858 note ainsi :
« Mais nous le répétons, les seuls détails un peu nouveaux que renferment ses deux voyages concernent les sauvages dont nous avons parlé ; le reste se confond avec les relations d’autres voyageurs qui avaient devancé notre héroïne pérégrinante111. »
51De fait, pour Bénédicte Monicat, le discours de la voyageuse revêt une spécificité car elle se trouve au centre d’une double altérité, celle de l’autre mais également la sienne en tant qu’étrangère à ce que lui prescrit sa propre société :
« Les voyageuses se trouvent dans des positions dominantes et dominées, s’identifiant à l’Autre et se différenciant de l’Autre dans les relations de pouvoir que le récit de voyage met en scène112. »
52L’écriture de l’altérité chez la voyageuse est donc à lire dans ce double processus de reconnaissance et de différence, d’identification et de rejet. Ainsi le premier élément qui se dégage de plusieurs écrits féminins est cette volonté d’incarner et de reconnaître chez l’autre une nature humaine universelle. Carla Serena écrit ainsi : « La nature humaine se ressemble partout dans les steppes de la mer Caspienne, comme au centre de la civilisation113. » Lady Lucie Duff-Gordon qui n’hésite pas à s’asseoir parmi le peuple d’Égypte confie à son mari : « Je sais que Mohamed sent exactement les choses comme John Smith ou Tom Brown les sentirait à sa place114. » Pour nombre d’entre elles, il faut aller à la rencontre de l’autre étant disposées à percevoir sa différence à travers l’éducation et les mœurs qu’il a reçu et qu’elles se proposent de relater115.
53Cette assimilation par identification participe pour un temps (celui du périple) au phénomène de dépersonnalisation puis d’affirmation de soi et de rejet de l’autre. Tout se passe dans le récit et la mise en scène de soi par soi, comme si la fréquentation prolongée avec l’étranger conduisait la voyageuse à se perdre en adoptant les mœurs et le costume local dans un premier temps, puis dans un processus de balancier à se reconstruire par une différence assumée avec l’autre. Frantz Fanon parle à ce propos d’« écroulement du moi116 ». Lady Lucie Duff-Gordon exprime cette double polarité lorsqu’elle affirme à la fois représenter l’Europe dans sa seule personne117, tout en s’identifiant118 aux femmes arabes : « Tout compris, nous sommes on ne peut plus misérables, nous autres fellahs119. » Vêtue d’une large paire de pantalons roses et d’un tob turc, elle se fond dans la culture égyptienne, apprend la langue. Comme l’illustre la voyageuse anglaise, c’est la proximité réelle et longue avec l’étranger qui seule permet de dépasser les préjugés. L’Égyptien sera paresseux, le Musulman barbare pour la touriste pressée. Adèle Hommaire de Hell remarque la puissance des préjugés :
« Quelle fausse idée ne se fait-on pas en France de ces bons Cosaques, si inoffensifs et si hospitaliers120. »
54C’est en tant que femme qu’elle témoigne de la nature respectueuse et humaine de l’homme musulman. Le respect des hommes musulmans pour la femme européenne devient ainsi le signal d’une réconciliation entre Orient et Occident. Carla Serena remarque qu’à la place de ces barbares, le bas peuple d’Europe eût été loin de témoigner le même respect, les mêmes prévenances, elle écrit : « Souvent j’étais émue de la bonté de ces gens primitifs121. » Lady Lucie Duff-Gordon en profite d’ailleurs pour critiquer les manières européennes au regard du respect porté aux femmes122. Cette proximité par identification conduit la voyageuse à développer dans ses récits des critiques quant au système d’oppression d’un peuple par un autre, au nom de l’universalité de la nature humaine. Olympe Audouard, nous y reviendrons, profite de ses séjours en Amérique ou en Égypte pour élaborer une critique politique des systèmes de gouvernement123. Carla Serena s’étonne par exemple de la brutalité envers les indigènes124. Adèle Hommaire de Hell dénonce la condition de servitude des Mougiks125, Lady Lucie Duff-Gordon rédige une critique virulente contre les récits eurocentrés des touristes qui vivent la différence de coutumes comme une espèce de mer infranchissable126.
55Le sort des esclaves est aussi une thématique récurrente dans les récits de voyage et notamment féminins. Elle apparaît comme un prolongement naturel de leur mission philanthropique à l’étranger, au moment où la France après l’Angleterre abolit le 4 mars 1848 définitivement l’esclavage sur l’initiative de Victor Schoelcher. Adèle Hommaire de Hell consacre ainsi, dans le chapitre ii de la deuxième partie de sa relation traitant de son voyage à la Martinique en 1862, des passages sur « l’état actuel de la race nègre », « sa transformation physique et morale depuis son émancipation » ou un rappel sur ce qu’était « l’esclavage avant 1848 ».
« À l’époque de l’esclavage, les nègres figuraient dans toutes les transactions commerciales, au même niveau que les bêtes de sommes. […] Quand on songe à l’effroyable masse de souffrances qui a pesé sur cette malheureuse race depuis l’occupation des Antilles par les Européens, on ne s’étonne que d’une chose : que les blancs n’aient pas été écharpés jusqu’au dernier, en 1848127. »
56La comtesse de Gasparin exprime cette même sensibilité pour le sort des esclaves dans son ouvrage Journal d’un voyage au Levant128, tout comme Alexine Tinné selon le journal Le Tour du monde. Le périodique choisit d’ailleurs de faire des dames Tinné les missionnaires de la cause abolitionniste, en publiant entre autres une lettre d’Alexine Tinné du 17 juin 1862 à M. Hora Sicama :
« C’est ici que j’ai vu pour la première fois la traite des noirs. Jamais de ma vie je n’ai été si étonnée et si terrifiée. J’en avais entendu parler comme tout le monde ; j’avais beaucoup de descriptions de caravanes ; mais je n’avais pas une idée de l’étendue du mal, ni de la cruauté et du cynisme des trafiquants. […] Tout le rivage était couvert de grandes tâches noires, que je vis en approchant être des nègres serrés les uns contre les autres au point de ne faire qu’une masse, que l’on surveillait ainsi plus aisément. Tous étaient nus et les hommes avaient la tête et le cou attachés à une poutrelle assez lourde pour qu’ils ne pussent la soulever seuls129. »
57En grande dame charitable, Alexine Tinné achète quatre de ces esclaves d’une même famille pour les renvoyer dans leur pays. Une représentation dans le même journal, la met en scène tenant la main d’une enfant noire, son bras l’entourant tandis que pend symboliquement au cou de l’enfant une croix. Lady Lucie Duff-Gordon sauve elle aussi un esclave après le décès de son maître130, mais n’oublie pas de remercier son mari pour ses envois d’Angleterre « qui enchantent ses esclaves131 ». Si, pour Ida Pfeiffer en 1846, le sort des esclaves au Brésil est moins cruel que celui des paysans russes, polonais ou égyptiens132, elle critique néanmoins la ségrégation reposant sur la couleur de peau :
« Dans les classes qu’on appelle d’ordinaire éclairées, il y a des gens qui, après tant de preuves d’adresse et d’intelligence données par les Noirs, les mettent encore si au-dessous de Blancs qu’ils les considèrent à peine comme une transition entre le singe et l’homme. J’admets volontiers que, sous le rapport de l’instruction ils n’approchent pas des Blancs ; seulement il ne faut pas, je crois, en chercher la cause dans leur manque d’intelligence, mais dans le manque complet d’éducation133. »
58Par ailleurs, elle avoue qu’en matière d’esclavage la femme n’est pas compétente pour juger de ces hautes questions politiques, elle se contente donc d’agir en devenant avec bonheur la marraine d’un « nègre » pour le soustraire à une punition. Cette posture de « mère » universelle se retrouve fréquemment dans les récits des voyageuses. Catherine de Bourboulon recueille une jeune Chinoise de 11 ou 12 ans dont les parents ont été massacrés après la prise de Pehtany.

Alexine Tinné dans son habitation du Caire. Source : Le Tour du monde, 1870-1871, no 22, p. 297.
« J’essaye de faire son éducation, mais elle n’est sensible à rien, bien qu’une Chinoise de cet âge soit déjà formée : son enfantillage excessif n’est-il pas le résultat de l’absence de toute éducation chez les femmes de son pays. […] Elle dort et mange bien, est fort gaie. […] J’exige qu’elle cesse de se martyriser les pieds. […] Ma jeune chinoise se civilise tout à fait, j’en ai fait une chrétienne et j’ai été marraine ; désormais elle s’appellera Catherine, et c’est sous ce nom que je l’envoie à l’évêque de Shang-Haï, qui fera continuer son éducation dans la maison catholique placée sous sa haute surveillance134. »
59Nous avions, plus tôt, évoqué le personnage de Marie Giovanni faisant la leçon sur le bateau à un enfant métisse dans l’ouvrage d’Alexandre Dumas Journal d’une Parisienne en voyage ; souvent la voyageuse décrit dans le récit, outre son rôle d’éducation, les soins prodigués aux enfants et les conseils d’hygiène aux mères croisées au cours du périple. En ce sens, elle ne s’éloigne pas des fonctions traditionnelles attribuées à la femme au foyer. Mais cette écriture, cette mise en scène de la femme du monde remplissant sa mission de charité à l’étranger et prônant l’amour universel du prochain, s’accompagne aussi de façon concomitante d’une représentation structurée de la hiérarchisation des races et des sociétés. Il est dès lors intéressant pour notre étude d’observer la première « zone de contact135 » avec l’étranger au moment du débarquement pour y lire ces représentations avant de nous arrêter sur la spécificité supposée de la voyageuse dans l’écriture de l’altérité.
Le débarquement, l’arrivée en terre étrangère
60L’écriture du « débarquement » ou du premier contact avec l’autre revêt une signification particulière. Elle révèle toutes les attentes, les représentations, les systèmes d’organisation intellectuels et culturels à travers lesquels l’autre est perçu.
61Mme Laure Durand Fardel évoque par exemple le désagrément que lui cause la première rencontre avec un Arabe à la peau cuivrée :
« C’était le premier que je vois en costume de sauvage, et cela ne me plaît pas beaucoup, mais on dit que nous en verrons bien d’autres dans le cours du voyage ; ce n’est qu’une habitude à prendre136. »
62Ida Pfeiffer avoue avoir eu besoin de quelques semaines au Brésil pour s’habituer un peu à la vue des Noirs137. La couleur de la peau, élément d’une lecture raciste du monde participe chez de nombreux voyageurs et voyageuses à la classification esthétique et morale de l’étranger et à la hiérarchisation des peuples. Arthur Gobineau publie ainsi entre 1853 et 1855, un livre intitulé Essai sur l’inégalité des races humaines138 qui théorise cette vision raciste du monde. Il élabore une démonstration pseudo-scientifique des différences physiologiques des trois grandes races (blanche, noire, jaune) qui composent le monde et en déduit une inégalité de force, de beauté et d’intelligence139. Ida Pfeiffer bien qu’elle récuse vouloir porter des jugements définitifs140 sur les choses vues durant ses voyages, ne se prive pas pour autant de reproduire dans ses ouvrages cette lecture raciste de la beauté :
« On ne rencontre que des créatures repoussantes, des nègres et des négresses avec de vilains nez aplatis, de grosses lèvres et des cheveux courts et crépus. En outre ils sont presque toujours à moitié nus141. »
63Léanie d’Aunet dresse aussi un portrait peu flatteur des Lapons :
« En regardant les contorsions des physionomies de tout cet horrible petit monde ; j’entrevis à la laideur humaine des horizons variés et infinis que je n’avais même pas soupçonnés jusqu’alors142. »
64Elle évoque à propos d’une vieille dame lapone l’aspect hideux et monstrueux de sa couleur de peau basanée et rugueuse, semblable à un cuir de botte exposé au soleil et à l’eau, qui fit ressembler cette habitante à un singe143. Connue pour la mode, les idées, la culture, la civilisation française provoque, par l’émancipation des peuples colonisés, des modifications progressives de leurs morphologies. Nous avons déjà évoqué plus tôt la vision évolutionniste d’Adèle Hommaire de Hell du Noir martiniquais blanchi par les progrès de la civilisation.
« Rien ne prouve mieux les bienfaits de la civilisation que le changement physique et moral dont les Noirs de la Martinique et de la Guadeloupe offrent l’exemple. Qu’on les compare à ceux qui viennent d’Afrique […] ils se sont trouvés dans un courant d’idées et d’impressions qui a dû nécessairement modifier le masque du visage144. »
65L’arrivée en terre étrangère évoque fréquemment à la fois cette surprise exotique de la rencontre, et la posture princière de la voyageuse se divertissant du spectacle de l’indigène. Laure Durand Fardel raconte ainsi son arrivée à Aden dans une mer recouverte de perruques jaunes :
« Je lorgnais avec curiosité ces singulières retraites quand on me dit ; voyez dans la mer tous ces nègres ! Effectivement, je vis la mer littéralement couverte de perruques jaunes ressemblant à des grosses éponges flottant dans l’eau. C’étaient des têtes de nègres nageant vers le bateau145. »
66Mme L. Quenedey, réalisant un peu plus tard un tour du monde, compare les Somalis à des araignées à longues pattes qui grimpent le long du bateau, et lorsqu’elle fait relâche, elle s’amuse du bousculement des codes dans une promiscuité sans conséquence.
« Que c’est amusant d’être tutoyée ainsi […] et de répondre de même à cet inconnu basané, original et sans conséquence146. »
Des espaces cloisonnés
67Si les conditions du voyage laissent supposer une promiscuité avec les peuples rencontrés, dans le récit qui en est fait, la grande voyageuse évoque la plupart du temps des agencements de l’espace (au prix d’une logistique lourde) pour conserver un semblant de familiarité, reproduisant ailleurs les règles esthétiques, hygiéniques, sociales qui sévissent dans son foyer. Ainsi, on retrouve dans les relations évoquant un voyage lointain féminin, à la fois tout son décorum, la structure rythmée de ses activités journalières et de loisir147, l’évocation de sa gestion du personnel de service ou de la trésorerie. Alexandre Dumas en 1855 dans le Journal d’une Parisienne en voyage, qui s’inspire peut-être des notes de la Comtesse Dash148, fait de son héroïne, madame Giovanni, une parfaite maîtresse de maison. Elle fait la lecture à bord, joue du piano, apporte sa touche personnelle à la confection des repas, participe aux jeux de sociétés, fait sa correspondance et fixe les règles de la mode aux autres passagers prompts à un certain laisser-aller. Il existe bien dans les récits de voyage féminin la prégnance d’une représentation des espaces et des activités cloisonnées sexuellement. La femme tente de reproduire en voyage un environnement familier et un emploi du temps qui atteste de sa féminité conservée.
68L’agencement de sa cabine à bord du Petrel, un trois-mâts qui effectue la traversée de l’île Maurice vers l’Australie chargé de sucre, est un exemple de cette reconstruction familière, familiale de l’espace.
« Mon premier soin, notre départ une fois décidé, avait été d’organiser une excellente cabine. […] J’y fis porter deux fauteuils, installer deux lits, amarrer un piano, j’y réunis une bibliothèque, deux ou trois partitions, les valses ou les sonates de Beethoven, les mélodies de Schubert, et tout ce que je pus ramasser à droite ou à gauche de Rossini149. »
69Nous avons plus tôt évoqué l’installation du bivouac de Carla Serena en pleine nature qui comprenait entre autres, un boudoir et un cabinet de toilette. Léonie d’Aunet, qui occupe à bord de La Recherche, un bateau en route pour le pôle nord en 1839, « l’appartement » du capitaine, relate les différents aménagements apportés pour son confort150. De même lorsque Rose de Freycinet, partie pour un tour du monde avec son mari scientifique, de 1817 à 1820 à bord de l’Uranie, un vaisseau d’état, écrit à sa cousine Caroline de Nanteuil, elle lui relate les occupations finalement très conventionnelles de son voyage. À bord, pour passer le temps, elle apprend à jouer du piano pendant une heure, une heure pour écrire son journal, une heure pour l’anglais, une heure pour le travail à l’aiguille, une heure pour faire la classe à un enfant métisse. « De cette manière la fin de la journée arrivait sans que je me fusse ennuyée151. » Lorsqu’elle fait relâche au Cap, elle passe une grande partie de la journée dans sa chambre à coucher, au salon, tantôt brodant, tantôt lisant, écrivant ou jouant du piano. Habitant, précise-t-elle « la plus belle maison de la ville, je n’en sors que rarement152 ». Souvent d’ailleurs elle avoue ne pas avoir grand-chose à dire sur la population ne l’ayant pas rencontrée. Elle effectue néanmoins, comme à l’île Maurice où à la Réunion, des petites excursions ou promenades au jardin botanique, va au théâtre, participe à des bals ou des repas de galas et se rend à l’église. Lors des explorations sur des îles sauvages, alors qu’elle vit sous une tente construite avec les voiles d’un bateau, elle s’adonne à la lecture sous un arbre pendant que l’équipage réalise sous le commandement de son mari des mesures scientifiques. Pour elle, pas de prétention scientifique, juste de temps à autre des petites recherches d’histoire naturelle, « des oiseaux, des insectes, des coquilles, quelques minéraux153 ». Adèle Hommaire de Hell parcourt la steppe dans sa voiture et, pour passer le temps et se distraire, contemple le ciel ou la marche des chameaux.
70Finalement, si toutes évoquent bien une perte d’identité après plusieurs jours à partager le quotidien de ces étrangers croisés durant le périple, elles maintiennent en réalité, la plupart du temps, un double cloisonnement, culturel et sexuel avec l’autre. C’est parce qu’Ida Pfeiffer, nous le verrons plus loin, accepte un « déclassement » au sens propre154 et figuré que son périple devient aux yeux des observateurs, si particulier et inexplicable. Carla Serena, lorsqu’elle le peut, use de stratagème pour réquisitionner une chambre dans les stations de poste ou « le beau sexe ne jouit point du privilège d’un appartement réservé155 ». Olympe Audouard, qui parcourt seule le Far West au mois d’août 1868, critique l’organisation du chemin de fer américain qui la contraint à partager la promiscuité masculine et paysanne. Elle épingle aussi avec ironie les mœurs des Anglaises en voyage dans la haute Égypte qui contrairement à leurs habitudes de blondes « myladies » ne sont pas du tout « schoking » devant les hommes nus156. Mais de nouveau dans cette écriture féminine et sexuelle de l’homme étranger, on retrouve ce mélange de fascination et de rejet propre à l’écriture exotique. Les voyageuses évoquent la répugnance pour l’hygiène des hommes à demi sauvages ou à demi barbares qu’elles sont parfois contraintes de côtoyer, forçant le trait afin d’accentuer le côté pittoresque et décalé de cette promiscuité forcée. C’est ainsi que Carla Serena relate la traversée des rivières dans les bras d’un cavalier :
« La peur domina ma répugnance et prenant le bras de mon cavalier, je l’enlaçai autour de ma taille, fermant les yeux pour ne pas être repoussée en voyant de près sur quoi je m’appuyais157. »
71Adèle Hommaire de Hell exprime bien cette ambivalence du ressenti, car, si elle avoue « la profonde impression que lui causa la vue de ces hommes à demibarbares158 », elle décrète aussi le circasien comme l’homme le plus beau du monde159. Cet homme alliant, pour elle, les traits de deux cultures : perfection des formes, grâce, force et agilité ; à la fois rude et raffiné, libre et chevaleresque ; alliant finalement la puissance et le naturel d’une vie primitive à la sophistication culturelle et intellectuelle qu’apporte le progrès.
L’écriture de la femme étrangère par la grande voyageuse
72Les conditions de vie des femmes à l’étranger constituent, en quelque sorte, une topique du récit de la grande voyageuse. La comtesse Dora d’Istria profite ainsi de ses voyages en Europe, en Russie et en Perse pour dresser des portraits et une analyse politique de l’étrangère160. L’aristocrate russe de Moscou, la comtesse provinciale, la paysanne, la femme cosaque sont des exemples étudiés et comparés systématiquement à leurs sœurs occidentales161. Pour Bénédicte Monicat162, reprenant la théorie de Alloulak Malek163, le harem est la représentation de l’Orient pour la société occidentale. Par prolongement et alimenté par le succès des Mille et une nuits164, la femme musulmane qui peuple ces décors fantasmés et exotiques des harems est, elle aussi, façonnée par le désir de l’occident. La femme orientale devient une curiosité touristique pour le voyageur européen, comme l’attestent les recommandations du guide Joanne à ses lecteurs :
« Au bout de quelques jours, le voyageur saura distinguer à travers les voiles et satisfaire sa curiosité ; mais nous lui conseillons dans l’intérêt même de ce sentiment, d’apporter à cet examen la plus grande réserve.
À défaut du mari, qui ne sort jamais avec sa femme, tous les Musulmans sans distinction, se croient en droit de surveiller, dans la rue les femmes de leur religion. Aussi les injures, les menaces et même des inconvénients plus graves pourraient être, surtout en province, la conséquence d’une curiosité persistante et mal dissimulée165. »
73Pour Sarga Moussa, cette vision idéalisée des harems est la conséquence évidente d’un fantasme masculin « qui tient à la fois du rêve bourgeois de l’intimité familiale et des promesses d’une sexualité multipliée166. » À partir des années 1840 apparaît un nouveau discours sur les harems167 qui renvoie « dos à dos l’apologie et la condamnation des prouesses du harem, pour mettre l’accent sur la microsociété que celui-ci constitue168 ». La grande voyageuse, par son rôle d’observatrice autorisée s’annonce comme l’arbitre crédible169 du débat sur la condition des femmes orientales. En 1866, Richard Cortambert, en établissant le portrait de la princesse de Belgiojoso, note que, de tous les livres qu’il a pu consulter sur les mœurs musulmanes, aucun ne donne une idée plus exacte de la vie orientale que l’œuvre de Mme de Belgiojoso :
« Personne n’a plus sainement apprécié surtout les harems. Ce n’était pas chose facile que de porter un jugement, un jugement impartial, sur ces amoncellements de femmes qu’autorise la loi de Mahomet. Combien de fois l’inutile déclamation s’est-elle exercée à plaisir sur ce sujet ! Il fallait rétablir les faits170. »
74La perception qu’a la grande voyageuse de cette microsociété reflète des positions souvent contradictoires qui ont été étudiées par de nombreux auteurs171. De façon synthétique deux perceptions s’opposent. Le plus souvent le harem est perçu comme le symbole de la dégradation de la femme, l’instrument du plaisir masculin. Pour d’autres, comme Lady Mary Montagu, Olympe Audouard ou Adèle Hommaire de Hell, il est perçu comme un espace libérateur ou tout au moins protecteur, duquel la femme riche peut s’échapper à loisir sous l’anonymat du voile. En effet, le voile ou le ferigee (grand voile de sortie) que portent les femmes turques, loin de leur interdire tout écart de conduite serait au contraire, selon Lady Mary Montagu, un accessoire astucieux pour perdre les maris jaloux. Elle écrit au sujet de ces femmes :
« Maintenant que je connais un peu les mœurs, je ne peux m’empêcher d’admirer la discrétion exemplaire ou l’extrême stupidité de tous les auteurs qui les ont décrites. Il est très facile de voir qu’elles ont plus de liberté que nous. […] Vous devinez comme c’est un vrai déguisement, tel qu’on ne peut distinguer la grande dame de son esclave ; et il est impossible au plus jaloux des hommes de reconnaître sa femme quand il la rencontre, et aucun homme n’oserait toucher ou suivre une femme dans la rue. Cette mascarade perpétuelle leur donne entière liberté pour suivre leurs inclinaisons sans danger d’être découvertes172. »
75Ida Pfeiffer utilise d’ailleurs le voile sur les conseils d’amis, pour réaliser incognito ses excursions dans des villes musulmanes. Dans l’illustration de la page suivante, on reconnaît pourtant les signes distinctifs de son appartenance culturelle à travers notamment des accessoires (ombrelle et robe à crinoline). Pour autant, comme le remarquent justement Anne-Marie Moulin et Pierre Chuvin173, la grande voyageuse n’a pas réellement de contact direct avec le monde populaire des pays traversés. Celle-ci, en effet, voyage sous escorte de gardes ou de janissaires qui bastonnent ou écartent les indésirables. Dès lors, la plupart du temps, cette vision idéalisée du harem ne porte que sur des harems riches où la grande dame orientale semble régner sur son mari, ses esclaves et un capital qu’elle entend gérer. C’est peut-être ce qui conduit Lady Mary Montagu à affirmer que dans l’ensemble, les femmes turques sont le seul peuple libre de l’Empire174.

Mary Montagu. Une visite au harem. Sources : M. Dronsart, Les grandes voyageuses, p. 145.

Ida Pfeiffer voilée. Sources : Voyage d’une femme autour du monde 1888 ; A. Lapierre et C. Mouchard, Elles ont conquis le monde…, p. 33.
76Cette lecture, bien que minoritaire en faveur du harem, décrit comme une oasis protégeant la femme, révèle ici encore la construction rhétorique de l’altérité bâtie sur l’assimilation de l’autre au même. Rose de Freycinet, par exemple, en comparant les Créoles de l’île de France aux Parisiennes et les Créoles de Bourbon à « nos provinciales175 » marque son sentiment d’appartenance et de reconnaissance à une prétendue élite parisienne fortunée et cultivée. Selon nous, c’est dans cette optique qu’il convient de lire l’évocation des harems mais aussi des conditions de vie des femmes à l’étranger, comme le lieu textuel où le rélexe d’appartenance culturelle et sociale entre en concurrence avec une solidarité féminine176. Ida Pfeifer décrit ainsi le luxe des vêtements des quinze femmes composant le harem du Pacha de Bagelat et remarque que le joli édifice est bâti selon les goûts les plus modernes, à l’européenne177. Car c’est en se rapprochant du centre culturel européen que la femme étrangère acquiert beauté et noblesse. Adèle Hommaire de Hell établit le portrait par décalque d’une princesse kalmouke :
« Sa taille est imposante et fort bien prise, autant que je pus en juger à travers ses nombreux vêtements. Une bouche en cœur, ornée de belles dents, une physionomie pleine de douceur, une peau un peu brune, mais d’une finesse remarquable feraient d’elle une fort jolie femme même en France, si la coupe du visage et la disposition des traits étaient tant soit peu moins kalmoukes. […] Son regard, surtout, respire une ineffable bonté ; ainsi que toutes les femmes de sa race, elle a un air de caressante humilité, qui ne la rend que plus touchante178. »
77Léonie d’Aunet voit dans la femme lapone une espèce de monstre avec ses « petits yeux enfoncés et bordés de rouge, sa bouche énorme montrant des dents aiguës et écartées, sa peau brune et rude, sa taille massive, ses mains courtes et sales179 ». À la blancheur et à la finesse de la peau de la grande voyageuse européenne s’oppose comme dans un miroir négatif cette autre à la peau cuivrée, noire ou cartonnée180. À l’intériorité, la mélancolie, l’aspect méditatif de l’Européenne romantique181 s’oppose l’exubérance, la frivolité, la superficialité de la négresse comme le définit Adèle Hommaire de Hell :
« Avec l’insouciance inhérente à sa race, la négresse se trouve heureuse, qu’importe sa condition pourvu qu’elle puisse danser et se parer d’un beau bijou. Nulle association d’idées avec celles du mari ; nulle prévoyance d’avenir, nul effort pour sortir d’une position embarrassante : son étroit cerveau n’est pas fait pour la lutte182. »
78Le harem, comme les mœurs qui en découlent, apparaissent ainsi sous la plume des voyageuses comme l’anti-modèle des valeurs chrétiennes et familiales de l’Europe. La polygamie est ainsi sévèrement critiquée et opposée au bonheur du foyer. Finalement, il y a dans ces récits au féminin comme une volonté nette de vider de son pouvoir érotique la représentation exotique de cette femme de l’ailleurs. La description appauvrie de cet Orient sublimé par l’homme, agit peut-être comme un repoussoir aux fantasmes érotiques que véhicule la femme étrangère dont la cocotte ou la demi-mondaine constitue la version occidentalisée. Adèle Hommaire de Hell décrit ainsi l’aspect sordide du harem et note le décalage entre la fiction de ce lieu poétique et mystérieux avec la réalité sordide d’une grande chambre glaciale où se tiennent accroupies, trois ou quatre femmes, dépourvues de grâce, sous des couvertures indiennes183. Ida Pfeiffer avoue sa pitié et l’horreur que lui provoque la vue de ces « pauvres créatures, qui par l’oisiveté, par le manque de connaissance et par l’absence de toute morale, se dégradent au point de profaner le nom de l’humanité184 ». La princesse Belgiojoso reconnaît vouloir détruire les illusions de ceux qui ont lu les descriptions des harems dans les Mille et une nuits et autres contes orientaux, et qui ne perçoivent ceux-ci qu’à travers le filtre d’un mirage de beauté, de volupté, de magnificence.
« On nous dit que ces lieux sont le séjour de la beauté et des amours. […] Que nous voilà loin de la vérité ! Imaginez des murs noircis et crevassés, des plafonds en bois fendus par place et recouverts de poussière et de toiles d’araignées, des sophas déchirés de gras, des portières en lambeaux, des traces de chandelle et d’huile partout. Lorsque j’entrais pour la première fois dans ces charmants réduits, j’en étais choquée ; mais les maîtresses de la maison ne s’en apercevaient pas. Leur personne est à l’avenant. Les miroirs étant fort rares dans le pays, les femmes s’affublent à l’aventure d’oripeaux185. »
79Carla Serena rappelle à l’ordre bon nombre de maris qui trouvent tout meilleur dehors que chez eux186. Mais c’est Marie d’Ujvalvy-Bourdon qui résume le mieux, pour nous, cette volonté de casser le mythe de la belle étrangère :
« En vérité, messieurs de l’occident, murmurai-je en me retirant, vous n’êtes pas trop à plaindre ; vos femmes sont bien préférables ; si parfois la beauté leur manque, elles ont la grâce et l’esprit ; je comprends maintenant que le harem soit cloîtré ; sans cette claustration, il perdrait tout son prestige187. »
80Finalement, de cette rencontre avec cette figure de l’altérité, cette sœur lointaine souvent déshéritée, la voyageuse tire toujours, dans ses récits, une revendication assumée d’un droit naturel et universel à l’éducation, élément d’émancipation. Aspiration qui unit dans une même communauté toutes les femmes du monde, contraintes à l’ignorance. Cet affranchissement des femmes par l’éducation, comme l’affirme Catherine de Bourboulon, protégerait les empires de la dégénérescence et de la démoralisation188. Ainsi l’éducation, la culture, en luttant contre l’enfermement des devoirs et habitudes préserveraient ce « besoin d’idéal que toutes les femmes ont dans le cœur189 » et agiraient comme un puissant antidote à l’effondrement du lien social que provoque l’ennui.
L’aventurière, un contre-modèle
81Au moment où la figure de la grande voyageuse cristallise, dans les deux premiers tiers du XIXe siècle les codes culturels et les usages d’une société de loisir aristocratique, l’aventurière désigne, par opposition, une figure féminine dissidente, à la marge. Pour autant, il convient de nous arrêter sur les représentations sous-jacentes qui rapprochent celles que la société qualifie d’aventurières de celles qui s’émancipent par le voyage lointain. Ainsi, lorsque Balzac, en 1843, tente d’établir dans son roman, Illusions perdues190, le caractère excentrique et pervers d’une de ses héroïnes, Mlle Négrepelisse, il lui prête un goût excessif et exalté pour les voyages et les aventures par la faute d’une éducation contre-nature. En effet, raconte l’auteur, instruite par un prêtre réfractaire, Anaïs Négrepelisse aurait appris bien plus que ce qui convient à une femme bien née destinée aux occupations d’une mère de famille.
« L’abbé Niollant communiqua sa hardiesse d’examen et sa facilité de jugement à son élève, sans songer que ces qualités si nécessaires à un homme deviennent des défauts chez une femme destinée aux humbles occupations d’une mère de famille […] la hardiesse des idées de Mlle Négrepelisse passa dans ses manières, dans son regard ; elle eut cet air cavalier qui paraît au premier abord original, mais qui ne sied qu’aux femmes de vie aventureuse. […] Pour elle, tout était sublime, extraordinaire, étrange, divin, merveilleux. Elle s’animait se courrouçait, s’abattait sur elle-même, s’élançait, retombait, regardait le ciel ou la terre, ses yeux se remplissaient de larmes. […] Elle enviait Lady Hester Stanhope ce bas-bleu du désert191. »
82Tout est dit au final à travers ce personnage romanesque d’Anaïs Négrepelisse. Pour Balzac, comme pour ses contemporains, l’exaltation, le besoin d’indépendance, la soif de gloire et d’aventures ne seraient, en quelque sorte, que les stigmates d’une éducation trop masculine. Éduquée comme un garçon, la jeune fille en développerait les goûts et les aspirations. La place du père dans l’éducation de ces femmes voyageuses est souvent mise en avant pour expliquer la dérive de cette éducation contre nature, qui produit des distorsions, des interférences, des confusions de genre. Ceci revient, pour les critiques, à légitimer d’une part les agencements familiaux, les remariages rapides lors des décès fréquents des mères en couches, mais aussi la nécessité de proposer un contenu d’éducation différent selon les sexes. C’est en somme la perversion d’un système d’éducation, le relâchement moral, l’absence d’une figure maternelle qui conduiraient, selon les biographes et les romanciers, la femme bien née loin de ses obligations. Ainsi, Lady Hester Stanhope, cette aristocrate anglaise qui préféra quitter le monde luxueux de la société anglaise pour aller vivre aux portes du désert, illustre bien, pour Balzac comme pour Richard Cortambert, la figure féminine de l’excentricité192. Pour Ida Pfeiffer, c’est la présence d’un père autoritaire aux méthodes éducatives militaires qui la conduisit à s’identifier aux sept garçons de sa fratrie, jusqu’à en adopter leurs jeux, leurs costumes et leurs aspirations, faisant d’elle une figure hors-norme du voyage aventureux. En 1861, le journal Le Tour du monde note :
« Il est certain que sans cette éducation de spartiate, la petite Ida ne serait jamais devenue l’intrépide voyageuse. […] Les principales qualités d’Ida Pfeiffer, le courage, la persévérance, l’indifférence à la douleur et aux privations, furent développées par cette méthode d’éducation presque bizarre, qui trouverait peut-être difficilement un défenseur dans un temps comme le nôtre193. »
83Olympe Audouard, autre grande voyageuse atypique194, relate dans son autobiographie l’éducation peu conventionnelle, à l’américaine, que son père lui prodigua contre l’avis critique des bourgeois et qu’il qualifiait lui-même d’excentrique.
« Il faut voir leur air scandalisé et les entendre dire : c’était fatal, avec une éducation pareille, vous ne pouviez être qu’une originale ! et votre père a été coupable de vous avoir élevé aussi mal195 ! »
84Ainsi, grâce à ce père voyageur, adepte des méthodes éducatives américaines, Olympe Audouard fut initiée, non seulement à la couture, à la broderie, au b. a.-ba, mais aussi à la cuisine, au jardinage, à la vie au grand air et aux jeux, et par la lecture du Magasin pittoresque et du Tour du monde au goût des voyages. C’est, dit-elle,
« pendant ces douze premières années de ma vie que je suis devenue auteur, conférencière et que j’ai pris le goût des voyages. Mon père m’a inspiré ces instincts, il m’a même habituée à m’occuper un brin de politique, et c’est pourquoi, j’ai bravé avec énergie et sans scrupules le préjugé qui veut qu’une femme ne soit ni auteur, ni conférencière, qu’elle ne se lance pas dans les voyages périlleux et que la politique soit lettre morte pour elle196 ».
85Par ailleurs, comme évoquée par Lady Hester Stanhope, George Sand, Olympe Audouard ou Ida Pfeiffer, la vie à la campagne, en ce qu’elle autorise plus aisément le relâchement de la surveillance de l’adulte sur l’enfant, favorise chez certaines l’éclosion des goûts périlleux, des jeux risqués ainsi que l’apprentissage d’une certaine liberté. Comme une mauvaise herbe, cette enfant presque sauvage deviendrait in fine non adaptée au maintien et aux conventions des salons parisiens.
86De plus, ce que révèle le roman de Balzac à travers le personnage de Mlle Négrepelisse, c’est l’association établie entre « la femme de vie aventureuse », la demi-mondaine, l’intrigante et celle qu’il qualifie de « bas-bleu du désert », Lady Hester Stanhope. Réunies dans une même expression de l’excentricité, la demi-mondaine, la prostituée et la voyageuse offrent l’image de la rébellion à l’ordre établi, la contestation des règles morales et physiques qui fixent les rôles de l’homme et de la femme dans la société française de la monarchie de Juillet. Il est d’ailleurs assez signifiant de retrouver, à la même époque, le terme de cascadeuse sous la plume d’Olympe Audouard lorsqu’elle évoque les femmes aux mœurs légères qui prennent des risques corporels. D’autre part, le nom choisi par Balzac, Mlle Négrepelisse, est aussi à questionner dans cette volonté de faire de cette figure féminine, le contre-modèle, le mouton noir que les choix de vie éloignent de l’idéal féminin représenté dans le roman par la sœur du héros, une dénommée Ève ! La contestation de l’autorité de l’homme, l’indépendance définissent ainsi en creux la femme émancipée, la prostituée et celle qualifiée de bas-bleu du désert. En 1848, Émile Augier, membre de l’Académie française, fait exemple de son personnage principal, l’Aventurière, une dame de petite moralité qui s’attaque au foyer d’une riche famille.
« J’allais donner mon nom à cette aventurière… oui le nom de mon fils et de mon père197 ! »
87Et Fabrice, le fils garant de l’héritage et de la succession ajoute :
« N’espérez pas vous couvrir de ce nom. Vous une femme ? Un lâche est-il un homme ? Non. Et bien je vous le dis : on doit le même outrage aux femmes sans pudeur qu’aux hommes sans courage, car le droit au respect, la première grandeur pour nous c’est le courage et pour vous la pudeur. Une femme, vous ! Tiens, va-t-en198 ! »
88Le message est clair. Par définition et par nature, l’homme et la femme se différencient l’un par le courage, l’autre par la pudeur. Par extension il intègre bien un cloisonnement des espaces et du rapport physique au monde. Cette répudiation des femmes impudiques s’accompagne, dans la pièce de théâtre, d’une condamnation des femmes ambitieuses. Subversive et affranchie de la tutelle masculine, libre de son corps, l’aventurière, femme sans pudeur représenterait bien comme le bas-bleu du désert, un danger moral pour la société. Cette acception du terme d’aventurière, avec désignation d’une femme de petite vertu, subversive, est attestée par de nombreux ouvrages. Dès la révolution française, comme le rappelle Lynn Hunt, l’aventurière représenta une menace pour la république et justifie la promulgation d’une loi visant à interdire les clubs féminins. Fabre d’Églantier prend de fait la parole lors d’une assemblée du comité de sûreté révolutionnaire pour dénoncer le danger des sociétés féminines :
« Ces sociétés ne sont point composées de mères de familles, de sœurs occupées de leurs frères ou sœurs en bas âge, mais d’espèces d’aventurières, des chevalières errantes des filles émancipées de grenadiers femelles199. »
89Chevalière errante, fille émancipée, l’aventurière, figure féminine indépendante serait ainsi une anomalie politique et sociale. Sortant des itinéraires du voyage d’agrément, Carla Serena se voit ainsi suspectée d’espionnage pour les Turcs parce qu’elle voyage seule dans le Caucase en guerre. L’agent de la compagnie russe à Odessa, la prenant pour une émissaire secrète en jupons mandatée par l’Angleterre pour négocier l’achat du Caucase, déclare ainsi à son propos : « Cette personne est une aventurière, un espion, et non la dame honorable dont elle porte le nom200. » Lady Stanhope est, elle aussi, suspectée de manœuvres politiques secrètes. La voyageuse, comme l’artiste, la prostituée ou la vagabonde, en sortant de la pudeur ou de l’intimité que matérialise le foyer, s’exposent à la suspicion et à la condamnation de leur moralité.
90Flora Tristan, dans son ouvrage Pérégrination d’une Paria qui relate son voyage en Amérique Latine, affirme l’isolement, la suspicion, les critiques auxquelles s’expose une femme qui prétend s’affranchir de la tutelle masculine et parcourir le monde de façon indépendante.
« En me séparant de mon mari, j’avais abandonné son nom et repris celui de mon père. Bien accueillie partout, comme veuve ou comme demoiselle, j’étais toujours repoussée lorsque la vérité venait à se découvrir. Jeune, jolie et paraissant jouir d’une ombre d’indépendance, c’étaient des causes suffisantes pour envenimer les propos et me faire exclure d’une société qui gémit sous le poids des fers qu’elle s’est forgée, et ne pardonne à aucun de ses membres de chercher à s’en affranchir201. »
91En filigrane, par-delà l’éducation, l’origine sociale de la voyageuse, son statut matrimonial atteste de la moralité de son déplacement liant une nouvelle fois celle qui fait commerce de son corps, véritable mercenaire de l’amour, à celle qui cherche fortune et gloire dans le voyage, loin de la représentation aristocratique et élitiste du voyage d’agrément. Nous retrouvons ici une analogie intéressante avec l’histoire de l’aventure au masculin, où, selon Sylvain Venayre, l’aventurier figurait un mercenaire. La femme qui se livre, qui fait don de son corps au plus offrant, rejoint ici l’homme sans conviction qui met sa vie en jeu pour de l’argent.
Notes de bas de page
1 P. Blanchemain, préface à la première édition, De Marseille à Shanghai et Yedo. Récits d’une Parisienne, par Mme Laure Durand Fardel, Journal des débats, 6 septembre 1879.
2 S. Venayre, L’avènement de l’aventure…, op. cit. ; La gloire de l’aventure, genèse d’une mystique moderne, 1850-1940, Aubier, 2002.
3 Ibid.
4 Dictionnaire de l’Académie française, 6e éd. 1832, p. 1141.
5 « Ainsi l’aventurier des années 1850-1940 dont on a vu qu’il se définissait d’abord par le départ pour les espaces lointains, fut longtemps exclusivement masculin » (S. Venayre, L’avènement de l’aventure…, op. cit., p. 161).
6 S. Venayre, L’avènement de l’aventure…, op. cit., p. 136.
7 F. d’Eubonne, op. cit.
8 Ibid., p. 10.
9 R. Cortambert, Les illustres voyageuses, op. cit., p. ix.
10 F. Mélonio (1815-1880), Histoire culturelle de la France, t. III : Lumières et Liberté. Le dix-huitième et le dix-neuvième siècle, op. cit., p. 196.
11 Ibid.
12 Ibid.
13 Mme de Girardin, Lettres parisiennes…, op. cit., 28 septembre 1836, p. 22.
14 A. Daumard, Oisiveté et Loisirs…, op. cit., p. 12.
15 G. Sand, Œuvres autobiographiques, Histoire de ma vie, op. cit., p. 859-860.
16 A. Hommaire de Hell, Équipée…, op. cit., p. 108.
17 « Les voyages étaient autrefois une course désagréable et souvent dangereuse. À présent, on est dans un wagon de première classe comme dans un salon. Les paquebots sont de petits palais et les hôtels de splendides maisons où tout est réuni pour la sécurité, et le bien être du voyageur » (M. de Saverny, La femme hors de chez elle, en voyage, à la campagne, Aux bureaux du journal La Revue de la mode, Bibliothèque des femmes, 1878, p. 70).
18 M. Rattazzi, Florence, Éditions Degoge-Cadot, 1870, cote BNF 208403, p. 303-304.
19 Comme Mmes Blanchard et Thible (R. Tessier, Les femmes de l’air, Éditions Corréa et Cie, septembre 1941, « Les premières femmes volantes », p. 8-19).
20 Elisa Garnerin qui réalisa de 1815 à 1828, 39 descentes en parachute, dans toutes les capitales (R. Tessier, op. cit., p. 16).
21 Mlle d’Angeville, deuxième femme à gravir le mont Blanc, en septembre 1838 à l’âge de 40 ans.
22 J. Vilbort, En Kabylie, voyage d’une Parisienne au Djurjura, Charpentier et Cie, 1875, p. 99-100.
23 A. Hommaire de Hell, Équipée…, op. cit., p. 158-159.
24 R. Cortambert, op. cit., p. vii.
25 M. de Saverny, op. cit., p. 62.
26 Mme de Girardin, op. cit., 28 septembre 1836, p. 25.
27 L. Duff-Gordon, Lettres d’Égypte, Payot/Rivages, 2002, p. 56 (1re éd. J. Hetzel, 1879).
28 Ibid., p. 53.
29 A. Hommaire de Hell, Équipée…, op. cit., p. 85.
30 J. W. Goethe, Herman et Dorothée, Imprimerie et lithographie Albert Gallot, 1874, p. 52-53.
31 A. M. Fugier, La bourgeoise au temps de Paul Bourget, Grasset Fasquelle, 1983, p. 10.
32 F. Mayeur, L’éducation des filles en France au XIXe siècle, Perrin, 2008, p. 10 (1re éd. Hachette, 1979).
33 Ibid., p. 23.
34 F. Mayeur, L’éducation…, p. 75, citant Dupanloup, Femmes savantes et femmes studieuses, Librairie Charles Douniol, 1867, p. 32.
35 G. Sand, Œuvres autobiographiques, Histoire de ma vie, op. cit., p. 801.
36 A. Hommaire de Hell, Équipée…, op. cit., p. 183-184.
37 C. Serena, Mon voyage…, op. cit., p. 58.
38 I. Laboulais, « Un voyage initiatique », préface de Un merveilleux voyage, le journal d’une enfant pendant l’été 1769 rédigé par Victorienne de Mortemart, La Nuée bleue, 2006, p. 9.
39 I. Laboulais, p. 7-8 citant Mme de Genlis, Le voyageur, F. T. De Lagarde, 1799.
40 G. Vigarello, Histoire du corps, sous la direction de A. Corbin et J.-J. Courtine, t. II : De la Révolution à la Grande Guerre, Le Seuil, 2003 ; « Le corps corrigé, travaillé, exercé », troisième partie, p. 300-312.
41 « Cette prétendue grâce […] était un brevet de maladresse et de débilité physique. Toutes ces belles dames et tous ces beaux messieurs qui savaient si bien marcher sur des tapis et faire la révérence, ne savaient pas faire trois pas sur la terre du bon Dieu sans être accablés de fatigue » (G. Sand, Œuvres autobiographiques, Histoire de ma vie, op. cit., p. 677-679).
42 G. Vigarello et R. Holt situent une rupture dans les représentations du corps et de l’exercice durant les années 1810-1820 avec l’apparition de nouveaux outils mesurant la force comme le dynamomètre, mais aussi de nouveaux gymnases, Clias en 1815, Amoros en 1834, conçoivent de nouveaux exercices à effets mesurés (G. Vigarello et R. Holt, Histoire du corps, op. cit., « Le corps travaillé, gymnastes et sportifs au XIXe siècle », p. 321-322).
43 Baron de Vaux, Les femmes de sport, préface par H. Houssaye et lettres de Catulle Mendes, C. Marpon et E. Flamarion, 1885, cote BNF 8-G-5200.
44 H. Houssaye, préface, Les femmes de sport, p. vi.
45 Baron de Vaux, Les femmes de sport, op. cit., p. 1-3.
46 P. H. Clias, Callisthène ou somascétique naturelle, appropriée à l’éducation physique des jeunes filles, Charles Deis Imprimeur, 1843.
47 Ibid., p. VII, introduction
48 Ibid., p. VII.
49 Ibid., p. 43-47.
50 Prévost-Paradol, Journal des débats, 30 juillet 1869, préface à Lady Lucie Duff-Gordon Lettres d’Égypte, op. cit., p. 21.
51 O. Audouard, Les mystères de l’Égypte dévoilés, Éditions Dentu, 1865, p. 191.
52 A. Hommaire de Hell, Équipée…, op. cit., p. 112.
53 J. Vilbort, op. cit., p. 4.
54 R. Miles, Essai fantaisiste sur le sport de la femme, 1894, p. 279.
55 Ibid., p. 278-295.
56 Cf. Sylvain Venayre.
57 L. d’Aunet, Voyage d’une femme au Spitzberg, Acte Sud, 1995, p. 15 (1re éd. 1854).
58 H. d’Angeville, Le carnet vert, Lyon, Imprimerie du Salut public, 1900, p. 4.
59 Ibid., p. 9.
60 Ibid., p. 5.
61 Ibid., p. 5.
62 Mme Girardin, Lettres parisiennes du vicomte de Launay, op. cit., lettre XXIV du 25 août 1837, p. 229.
63 A. Dumas, Journal d’une Parisienne en voyage. Marie Giovanni, Le Livre Club, 1959, p. 5 (1re éd., Hetzel, 1855).
64 « Le bateau n’est pas tout à fait aussi propre qu’un bateau anglais, mais il l’est au moins autant qu’un bateau français » (L. Duff-Gordon, op. cit., p. 92).
65 L. Duff-Gordon, op. cit., p. 70.
66 « À 3 heures, j’étais prête à les recevoir et sans me flatter je puis dire que je leur ai offert un dîner assez passable pour des naufragés » (R. de Freycinet, Journal de voyage autour du monde, Gerfaut, 2003, p. 206).
67 J. Vilbort, En Kabylie, Voyage d’une Parisienne au Djurjura, op. cit., p. 66.
68 C. Serena, Mon voyage, op. cit., p. 121.
69 Lire à ce sujet la préface d’Alain Corbin, Histoire du corps, sous la direction d’Alain Corbin, Jean-Jacques Courtine et George Vigarello, t. II : De la Révolution à la Grande Guerre, op. cit., p. 8-11.
70 « Nous partons devant Zoé et moi. Nous laissons vite le guide et la caravane derrière nous. Nous franchissons au galop les passages les plus fantastiques […] cela me grise […]. Nous arrivons à l’endroit appelé le chaos une demi-heure avant tout le monde. “Mon dieu dit Zoé, nous voilà seules, quel bonheur ! Singularisons-nous tout à notre aise” » (G. Sand, Histoire de ma vie, op. cit., IVe partie, chap. x, p. 64).
71 M. de Saverny, La femme…, op. cit.
72 Ibid., p. 3.
73 H. d’Angeville, Le carnet vert, op. cit.
74 M. de Saverny, La femme hors de chez elle, 1878.
75 C. de Bourboulon, L’Asie cavalière. De Shang-haï à Moscou, 1860-1862, Phébus, 1991, p. 57.
76 R. Cortambert, op. cit., p. 304-350.
77 Ibid., p. 308.
78 M. Zurcher et Margolle, « Mlle Tinné », Le Tour du monde, 1870-1871, no 22, p. 295.
79 Zenet-el-Bahreym (L. Duff-Gordon, op. cit., p. 40).
80 J. Vilbort, op. cit., p. 2.
81 C. de Bourboulon, op. cit., p. 244.
82 O. Audouard, Les mystères de l’Égypte dévoilée, E. Dentu, 1865, p. 22.
83 C. Serena, op. cit., p. 16.
84 C. de Bourboulon, op. cit., p. 243.
85 A. Hommaire de Hell, op. cit., p. 109.
86 G. Sand, Lettres d’un voyageur, œuvres autobiographiques, t. II, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1971, lettre X, p. 898.
87 L. Duff-Gordon, op. cit., 15 mai 1864, p. 163.
88 M. Dronsard, op. cit., p. 119.
89 A. Chevalier, op. cit., p. 30.
90 D. Barjot, J. P. Chaline et A. Encrevé, La France au XIXe siècle, 1814-1914, op. cit., p. 96-97.
91 M. de Saverny, op. cit., p. 5.
92 « Oui, elle est en face de vous… et l’on nous montre une grande dame coiffée d’un turban de gaz brodé d’argent. […] Mais, ô surprise ! Cette prétendue Lady Byron, que nous n’avons point du tout l’honneur de connaître, nous fait signe de la main, et nous sourit gracieusement… c’était mademoiselle d’Angeville, la célèbre voyageuse » (Mme de Girardin, op. cit., lettre du 10 février 1841, p. 34).
93 A. Hommaire de Hell, Équipée…, op. cit., p. 123.
94 J. Vilbort, En Kabylie…, op. cit., p. 45.
95 Ibid., p. 5.
96 L. d’Aunet, Voyage d’une femme au Spitzberg, op. cit., p. 112.
97 C. Serena, Mon voyage…, op. cit., p. 167.
98 H. d’Angeville, op. cit.
99 M. de Saverny, op. cit.
100 L. d’Aunet, op. cit., p. 176.
101 I. Pfeiffer, Voyage d’une femme autour du monde, p. 118.
102 S. Moussa, La relation orientale. Enquête sur la communication dans les récits de voyage en Orient (1811-1861), Klincksieck, 1995, p. 8.
103 F. Mélonio, op. cit., introduction, p. 190-193.
104 D. Lejeune, Les sociétés de géographies en France, Albin Michel, 1993, p. 34.
105 J. M. Racault, Nulle part et ses environs : Voyage aux confins de l’utopie littéraire classique (1657-1802), Presses de l’université de Paris-Sorbonne, 2003.
106 Jean-Marie Racault identifie trois procédés littéraires pour écrire l’ailleurs : la construction d’un monde par décalque de l’univers connu, l’altération par une modification des lois naturelles et le renversement des valeurs (ibid.).
107 Ibid.
108 S. Moussa, op. cit., p. 9.
109 C. Serena, Mon voyage…, op. cit., p. 149.
110 C. Serena, « Hommes et choses en Perse », Société de géographie, Bulletin bibliographie, 1883-1884, t. VI, p. 192.
111 A. Montémont, « Voyages d’une femme autour du monde », Bulletin de la Société de géographie, janvier-juin 1858, 4e série, t. XV, p. 27.
112 B. Monicat, op. cit., p. 29.
113 C. Serena, Mon voyage, op. cit., p. 319.
114 L. Duff-Gordon, op. cit., El-Ouksour, lettre du 3 avril 1865, p. 201.
115 A. Hommaire de Hell, op. cit., p. 37.
116 F. Fanon, Peau noire, masques blancs, Le Seuil, 1952.
117 L. Duff-Gordon, op. cit., Boulak, lettre du 19 octobre 1866, p. 253.
118 « Je suis maintenant une Arabe stupide et paresseuse. Depuis six semaines à peu près je couche sur une natte, dans un couloir obscur, tout en pierre » (ibid., El-Ouksour, lettre du 13 août 1864).
119 Ibid., p. 203.
120 A. Hommaire de Hell, op. cit., p. 58.
121 C. Serena, Mon voyage…, op. cit., p. 117.
122 L. Duff-Gordon, op. cit., p. 182.
123 O. Audouard, À travers l’Amérique, le Far West, Dentu, 1869 ; Les mystères de l’Égypte dévoilés, op. cit.
124 C. Serena, Mon voyage, op. cit., p. 222.
125 A. Hommaire de Hell, Équipée russe, p. 33.
126 « Je viens de lire le livre de Miss Martineau [Henriette Martineau (1802-1876), femme de lettres anglaises] les descriptions y sont excellentes et le livre est dans son genre, mais il a le défaut habituel : pour elle comme pour presque tous les Européens, ce peuple n’est pas un vrai peuple, c’est seulement une partie du paysage. Évidemment elle n’a rien connu et elle ne se souciait pas des habitants » (L. Duff-Gordon, op. cit., El-Ouksour, lettre du 7 février 1864).
127 A. Hommaire de Hell, À travers le monde, op. cit., p. 217-219.
128 Mme de Gasparin, Journal d’un voyage au Levant, op. cit., 3e volume.
129 M. Zucher et Margolle, « Mademoiselle Tinné », Le Tour du monde, op. cit., p. 293.
130 « Pauvre garçon, il est inscrit sur l’inventaire et demain je dois le remettre aux autorités pour qu’il soit envoyé au Caire avec le restant des biens. Il est fort laid avec son visage tout noir, luisant et gonflé, mais il me baise la main et m’appelle sa mère d’une manière toute naturelle. Vous voyez qu’ici la couleur n’élève aucune barrière entre les êtres humains » (L. Duff-Gordon, op. cit., El-Ouksour, janvier 1865, p. 184).
131 Ibid., 21 octobre 1867, p. 302.
132 I. Peiffer, Voyage d’une femme autour du monde en 1846, ou la vie aventureuse d’une puritaine, Arthaud, 1991, p. 37 (1re éd. Hachette, 1865).
133 Ibid., p. 36.
134 C. de Bourboulon, L’Asie cavalière…, op. cit., p. 39.
135 M. L. Pratt, Scratches on the face of the country ; or what M. Barrow saw in the land of the Bushmen « Race » writting and difference, Henry Mouis Gates. J. R., University of Chicago Press, 1885, p. 138-162.
136 L. Durand-Fardel, De Marseille…, op. cit., p. 44-45.
137 I. Pfeiffer, op. cit., p. 36.
138 J. A. Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, 1853-1855, 2e éd., Firmin-Didot, 1884, 2 vol.
139 Lire à ce sujet le chapitre xii, volume I, intitulé « Comment les races se sont séparées physiologiquement, et quelles variétés elles ont ensuite formées par leurs mélanges. Elles sont inégales en force et en beauté », p. 141 ; le chapitre xiii, volume I, « Les races humaines sont intellectuellement inégales ; l’humanité n’est pas perfectible à l’infini », p. 158 ; le chapitre xvi, volume I, « Récapitulation du caractère respectif des trois grandes races ; effets sociaux des mélanges : supériorité du type blanc et, dans ce type, de la famille Ariane », p. 214 (J. A. Gobineau, op. cit.).
140 I. Pfeiffer, op. cit., p. 13.
141 Ibid., p. 34.
142 L. d’Aunet, op. cit., p. 146.
143 Ibid., p. 237.
144 A. Hommaire de Hell, À travers le monde, op. cit., p. 216.
145 L. Durand Fardel, op. cit., lettre V, p. 54-55.
146 L. Quenedey, À la vapeur autour du monde, souvenirs de voyage, Albin Michel, 1908, p. 2.
147 « Ayant beaucoup plus de loisir ici que mon mari, je reviens souvent causer avec vous. Peut-être que les détails de ce séjour vous paraîtront peu piquants » (R. de Freycinet, op. cit., lettre du 21 avril, p. 127).
148 Pseudonyme de Gabrielle Anne-Cisternes de Courtiras, vicomtesse de Poilloue de Saint Mars. Voir à ce propos F. Lapeyre, Le roman des voyageuses, op. cit., p. 242-243.
149 A. Dumas, Journal d’une Parisienne…, op. cit., p. 4.
150 L. d’Aunet, Voyage d’une femme au Spitzberg, op. cit., p. 175.
151 R. de Freycinet, op. cit., p. 84.
152 Ibid., p. 129.
153 Ibid., p. 108.
154 « Qu’on se figure ma surprise quand on me refusa un billet de troisième classe. On me fit remarquer que la société y était trop mal composée, que la lune était très fatale aux passagers de troisième classe, obligés de dormir sur le pont » (I. Pfeiffer, op. cit., p. 161).
155 C. Serena, Mon voyage…, op. cit., p. 203.
156 O. Audouard, Les mystères de l’Égypte dévoilés, op. cit., p. 43.
157 C. Serena, Mon voyage…, op. cit., p. 184.
158 A. Hommaire de Hell, Équipée…, op. cit., p. 22.
159 Ibid., p. 143.
160 D. d’Istria, Les femmes en Orient, La Russie, 2e vol. , Zurich, Meyer et Zeller, 1860.
161 D. d’Istria, op. cit., Les femmes…, Des femmes par une femme, tome premier, A. Lacroix Verboechouen et Cie, 1865.
162 B. Monicat, op. cit., p. 94.
163 A. Malek, Le harem colonial. Images d’un sous-érotisme, Slatkine, 1981.
164 Traduit en français en 1704 par Galland.
165 A. L. Joanne, De Paris à Constantinople, 4e éd., Hachette, 1902, VIII, p. 163.
166 S. Moussa, La relation orientale, op. cit., p. 177.
167 Ibid.
168 Ibid.
169 Lire à ce sujet B. Monicat, op. cit., p. 95.
170 R. Cotambert, op. cit., p. 166.
171 Lire à ce sujet B. Monicat, op. cit. ; S. Moussa, La relation orientale et Le voyage en Égypte, anthologie de voyageurs européens. De Bonaparte à l’occupation anglaise, Robert Laffont, 2004, introduction, p.i-xxi ; J.-C. Berchet, Le voyage en Orient, anthologie des voyageurs français dans le levant au XIXe siècle, Robert Laffont, 1985, introduction, p. 3-22.
172 Lettre de Mary Montagu à Lady Mar, Andrinople, 1er avril 1717 (A. M. Moulin et P. Chuvin) L’islam au péril des femmes, une Anglaise en Turquie au XVIIIe siècle, F. Maspero, 1981, p. 146.
173 A. M. Moulin et P. Chuvin, op. cit., p. 25.
174 Mary Montagu à Lady Mar, Andrinople, 1er avril 1717, A. M. Moulin et P. Chuvin, op. cit., p. 147.
175 R. de Freycinet, op. cit., p. 75.
176 Voir S. Moussa, La relation orientale, op. cit., p. 185-186.
177 I. Pfeiffer, op. cit., p. 333.
178 A. Hommaire de Hell, Équipée…, op. cit., p. 78.
179 L. d’Aunet, op. cit., p. 145.
180 « Madame une telle est-elle de retour ? Oui elle est arrivée hier ; je l’ai vue ; elle est noircie, elle est affreuse » (Mme de Girardin, op. cit., lettre du 28 septembre 1836, p. 24).
181 G. Vigarello, Histoire de la beauté. Le corps et l’art d’embellir, de la Renaissance à nos jours, Le Seuil, 2004, p. 137-154.
182 A. Hommaire de Hell, À travers le monde, op. cit., p. 239.
183 Ibid., p. 55.
184 I. Pfeiffer, op. cit., p. 334.
185 R. Cortambert, op. cit., p. 169-170.
186 C. Serena, Mon voyage…, op. cit., p. 235-236.
187 M. d’Ujfalvy-Bourdon, De Paris à Samarkand, impressions d’une voyageuse parisienne, Hachette, 1880, p. 126.
188 « Ainsi le bâton, voilà le seul argument que les chinois connaissent à l’usage du sexe faible. Ne faut-il voir dans ce mépris pour les femmes, malheureusement si répandu dans toutes les classes, la cause dominante de la démoralisation et de la dégénérescence de ce grand empire chinois » (C. de Bourboulon, L’Asie cavalière, op. cit., p. 50).
189 A. Hommaire de Hell, À travers…, op. cit., p. 243.
190 H. de Balzac, Illusions perdues (1830-1843), Flammarion, 1990.
191 Ibid., p. 91-93.
192 R. Cortambert, Les illustres voyageuses, op. cit., p. 361-362.
193 Le Tour du monde, « Voyage d’Ida Pfeiffer, relations posthumes », 1861, no 4, second semestre, p. 290.
194 Elle n’apparaît, nous y reviendrons, dans aucun des recueils publiés durant la période, alors qu’elle a sillonné seule l’Amérique, le royaume Mormon, la Turquie d’Europe, la Turquie d’Asie, l’Égypte, la Syrie, la Palestine, l’Algérie, l’Italie, l’Angleterre et l’Allemagne (O. Audouard, Voyage à travers mes souvenirs, ceux que j’ai connus, ce que j’ai vu, E. Dentu, 1884, p. 1).
195 O. Audouard, Voyage à travers mes souvenirs…, op. cit., p. 22.
196 Ibid., p. 26.
197 É. Augier, L’aventurière, Calmann-Lévy, 1869, p. 53.
198 Ibid., p. 97.
199 L. Hunt, Révolution Française et vie privée, dans Histoire de la vie privée, t. IV : De la Révolution à la Grande Guerre, op. cit., p. 23 citant F. d’Églantine.
200 C. Serena, Mon voyage…, op. cit., p. 138.
201 F. Tristan, Pérégrination d’une Paria, Actes Sud, 2004, p. 51 (1re éd. Arthus Bertrand, 1838).
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