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Introduction. Les frontières coloniales de l’Amérique australe hispanique, XVIe siècle/temps présent

p. 9-24


Texte intégral

1En quoi l’Amérique australe serait-elle traversée par des « frontières coloniales » jusqu’au XXe siècle ? La définition de frontière appliquée à un territoire comprend deux notions. La première est politique : elle repose sur l’idée de limite et de séparation marquant une différence entre deux espaces – limite en l’occurrence entre le monde colonial et le monde non colonisé. La seconde est géographique : elle correspond à la notion de front, c’est-à-dire une zone transitive, un lieu plus ou moins étendu de transformations, de mouvements, de déplacements, de chevauchements induits par le choc entre deux masses – ici ce serait entre l’espace colonial et l’espace non colonisé.

2De fait, si la conquête de l’Amérique par les Européens s’est concrétisée par leur prise de possession rapide de territoires répartis sur l’ensemble du continent, dès le milieu du XVIe siècle les Espagnols en particulier se heurtèrent à des limites qui marquèrent le pas de l’expansion coloniale, notamment dans les régions australes1. Les limites étaient celles imposées par des peuples amérindiens qui refoulèrent les conquérants ou résistèrent à leur avancée. Elles furent aussi environnementales. Des milieux étaient difficiles à pénétrer ou à contrôler, d’autres étaient très éloignés des grandes voies de circulation. De sorte qu’au début du XIXe siècle, une grande partie des terres américaines était restée à l’écart de l’expansion européenne. Le XIXe siècle marque en fait la fin du processus de colonisation des terres amérindiennes, qui se prolonge encore au XXe siècle dans les espaces les plus difficiles d’accès, telles la forêt amazonienne ou la brousse du Chaco habitées par d’innombrables groupes de chasseurs cueilleurs horticulteurs.

3Dans la très longue durée des espaces mouvants ont ainsi formé les nébuleuses de points de rencontre entre la colonisation occidentale et les terres amérindiennes. « La frontière » marque la limite entre ces deux espaces. C’est le lieu où se font face l’autonomie indienne et le pouvoir colonial. Mais cet espace ne correspondait pas à une limite radicale. C’était une zone poreuse faite d’échanges, de circulations, de négociations, de conflits : un espace frontalier en somme, avec toute sorte de dégradés et demi-teintes. Le cadre régional du Cône sud constitue un observatoire privilégié permettant de travailler à partir des frontières qui transcendent les limites administratives des empires hispano-portugais, puis nationales des républiques. Jusque tard au XIXe siècle les limites entre États mettaient en scène une fiction cartographique en total porte-à-faux avec la géopolitique amérindienne.

4Or la question des frontières coloniales en Amérique australe hispanique a d’abord été étudiée dans le cadre plus ou moins étanche des historiographies nationales. Il existe d’excellents travaux retraçant l’histoire de la « frontière mapuche » au sud du Chili, celle de la « frontière chiriguano » dans l’est bolivien ou de la « frontière guaykuru » au Paraguay. Mais jusqu’à la fin des années 1990-2000 les études d’ensemble étaient rares2, et ce en dépit de l’unité historique de mouvement qui correspond à ces différents territoires. Il en a résulté souvent une sorte d’« illusion nationale » qui conduisait à faire de chaque frontière avec les territoires indiens un cas d’exception, un épiphénomène censé être caractéristique et contribuant à la spécificité nationale des pays concernés – notamment au Chili – alors que ces espaces présentent des similitudes frappantes, marquées par des unités de conjoncture. Surtout, ces approches « nationales » ont eu pour conséquence de subordonner l’histoire des populations indiennes à celle des républiques, comme si l’histoire mapuche était soluble dans l’histoire chilienne, ou l’histoire chiriguano dans l’histoire bolivienne.

5Il est ainsi important de suivre les anthropologues et les historiens du Cône sud réunis dans cet ouvrage en travaillant avec eux ces questions à deux échelles. Celle de la macro-histoire régionale, en ceci qu’il est important de banaliser ces espaces frontaliers dans la longue durée en montrant en quoi ils constituent un élément normal et omniprésent de l’histoire régionale, et comment ils évoluent selon une même dynamique historique qui n’est pas spécifique à tel ou tel pays. Ensuite, l’échelle des peuples et de la micro-histoire, en ceci que les frontières concernent des sociétés indiennes en elles-mêmes consistantes et susceptibles d’une histoire particulière. Il s’agit ainsi d’étudier en quoi les expériences indiennes de la frontière s’articulent en un même mouvement historique, qui n’est pas soluble dans une seule histoire nationale.

6À l’étendue régionale du cadre spatial correspond le choix de la longue durée. Il s’est produit certes une rupture historique et politique au moment des indépendances, entre l’effacement des empires péninsulaires et l’émergence des républiques, puis des États-nations. D’un régime à l’autre, les relations entre sociétés créoles et mondes indiens ont également profondément évolué. Si le processus de conquête et de colonisation de l’Amérique australe s’est poursuivi pendant quatre siècles, il s’est profondément renouvelé après l’émergence du cadre républicain et plus encore avec l’affirmation d’un projet national. Mais on pourra également observer une longue période de transition qui commence à la fin de la période impériale, marquée par une monarchie éclairée dont les réformes tendaient à assouplir les castas (castes), à libéraliser le commerce, à laïciser les indiens, et qui se poursuit jusqu’au milieu du XIXe siècle républicain avec la continuité pragmatique ou l’inertie de certaines pratiques impériales dans les relations avec le monde indien. C’est pourquoi le choix a été fait de proposer ce recueil de textes sur les frontières coloniales du XVIe au XXIe siècle à l’échelle régionale du Cône sud hispanique.

7L’unité de mouvement qui anime ces frontières peut être comprise selon trois moments ou phases principales.

Formation des frontières indiennes

8Sur les différents théâtres, ces frontières se sont formées de façon plus ou moins simultanée pendant les dernières décennies du XVIe siècle et les premières du XVIIe siècle. Elles correspondent en général à un rééquilibrage des forces dû à l’appropriation par les indiens d’éléments techniques ou conceptuels dont le maniement avait fait la force des premiers conquistadores. Ce fut le cas du cheval : il est en ce sens frappant de constater comment au Chili, et dans les régions de la Plata, la formation de ces frontières a résulté de la constitution de groupes indiens cavaliers. Il en fut de même avec le fer et les fortifications : on pense à la description des « forts » Chané de l’Alto Paraguay effectuée par Sánchez Labrador3 ; ou à la « guerre des pukaraes » menée par les indiens du centre du Chili lors de la fondation de Santiago par Pedro de Valdivia4. On observe une adaptation des stratégies militaires, qui a consisté dans l’articulation entre guerre de guérilla et batailles rangées, au cours desquelles les armées araucano-mapuches mobilisaient des milliers de guerriers. Ce rééquilibrage tient aussi à une récupération démographique et sociétale des peuples indiens à la suite des violences de la première « conquête » et à un épuisement relatif des forces colonisatrices. L’expansion coloniale a ainsi marqué le pas, subissant par endroits des revers militaires qui l’obligèrent à céder des territoires initialement conquis. Au Chili, le « désastre de Curalaba » (1598) a scellé le sort de l’ensemble des forts et des villes situés au sud du fleuve Bío-Bío, à l’exception de l’île de Chiloé. L’image se répète dans les régions de la Plata : destruction de Concepción del Bermejo (1631) et évacuation du Chaco austral5 ; destruction de Santiago de Jerez (1599) et abandon des provinces de l’Itatín. Elle se reproduit aussi dans le piémont des Andes orientales : échec de l’expédition du vice-roi Toledo au pays Chiriguano (1574)6.

9Par conséquent, ces frontières se sont imposées à l’expansion espagnole et l’ont bornée tout au long de la période coloniale.

10On observera que par endroits la colonisation occidentale s’est estompée sur les lignes de démarcation qui avaient été jadis celles de l’empire inca. Cet échec commun s’est produit à l’orée des terres basses, face à des peuples habitant souvent loin des centres de pouvoir, dans des contrées aux accès malaisés où survivre était difficile pour des étrangers.

11Selon les circonstances, ces frontières prirent des formes juridiques et institutionnalisées : la couronne espagnole prit acte de la frontière mapuche, tout comme elle le fit avec la frontière chiriguano. En d’autres lieux, elles prirent la forme de marches d’empire de l’espace colonial, soit des zones de micro-tractations permanentes, de tensions et d’échanges non institutionnalisés. En deçà de la démarcation, la couronne espagnole imposa les « deux républiques » : Espagnols et indiens furent régis par des lois spécifiques et différentielles. La législation indienne protégeait effectivement les indiens, l’assujettissement faisant d’eux des sujets du roi sur un mode mineur en tant que subalternes. Néanmoins, les cloisonnements coloniaux éclatèrent ou débordèrent de plus en plus en raison de l’ampleur des métissages et de la diversité des conjonctures, a fortiori dans les espaces frontaliers où le brassage et les contradictions étaient intenses.

12Au-delà de la frontière coloniale se déployaient des mondes bigarrés et complexes dont le principal point commun était le refus d’aliéner leur souveraineté aux exigences d’allégeance et de soumission des autorités coloniales. Ces différents groupes, parfois des peuples, conservaient par ailleurs leur liberté politique les uns par rapport aux autres7, et les guerres purent se déployer tout autant entre eux en interne que contre les Espagnols, à leur tour alliés à d’autres indiens. Il ne saurait y avoir de corrélation étroite entre les groupes résistant à l’avancée coloniale et des structures sociopolitiques non étatiques. En effet, bien des groupes de ce type ont été plus ou moins rapidement soumis. Il n’y a nonobstant aucun cas dans les Amériques australes, ni ailleurs dans les Amériques, d’un État qui aurait affronté avec succès l’expansion coloniale occidentale. Cet au-delà du colonial dit tierra adentro, a été l’objet d’une législation d’exception implacable pour les rebelles refusant leur incorporation dans le cadre impérial : ainsi l’interdiction de l’esclavage indien tombait dès lors que les insoumis avaient porté atteinte à l’une des deux majestés Dieu et Roi.

13Lorsque nous pointons le regard sur les indiens des frontières coloniales nous laissons de côté une immensité de conjonctures qui échappent à l’emprise de la pression coloniale. Aussi nous envisageons surtout ceux qui furent en interaction plus ou moins directe avec le monde des blancs et dont on peut saisir les traces dans les sources conservées. Plus les indiens échappent à la poussée coloniale, dans les confins ou les zones refuges, plus ils se dérobent également aux historiens et aux anthropologues. C’est seulement en s’approchant du contemporain que les outils de l’histoire orale et de l’anthropologie permettent de saisir cet au-delà du colonial, cette tierra adentro, par bien des aspects insaisissable pour le passé lointain, même si l’archéologie y contribue grandement. Comme le signale avec justesse Arturo Leiva dans ses travaux sur la frontière araucano-mapuche au XIXe siècle, autant parmi les Chiliens que parmi les indiens certains étaient beaucoup plus frontaliers que d’autres8. L’emplacement territorial occupé vis-à-vis de la démarcation, c’est-à-dire le lieu occupé au sein de l’espace frontalier, avait des implications fortes sur le type et la densité des interactions établies entre les groupes indiens et les implantations coloniales. Il ne s’agit nullement d’une simple distinction binaire entre relations pacifiques versus affrontements guerriers : la proximité pouvait par exemple faciliter le commerce mais mettre également à portée de main le vol et le pillage. De surcroît, comme l’ensemble des positions frontalières était mouvant dans le temps, les agencements se remaniaient et se restructuraient en permanence.

Gestion des frontières indiennes

14Dès le XVIe siècle, l’administration espagnole dut gérer ces zones plus ou moins nettes, plus ou moins institutionnalisées, qui séparaient l’espace colonial des territoires indiens « libres ». Dans ces circonstances deux types d’implantation s’offraient aux autorités coloniales : les forts et les missions9.

15Sur le volet militaire, ces territoires étaient généralement gardés par une ligne de fortifications de nature variable : au nord du Paraguay des « villages » militarisés et soutenus par Asunción protégeaient la « frontière guaycurú » ; au Chili une armée régulière d’environ deux mille hommes, en cas de besoin renforcée par des milices espagnoles et indiennes. Des périodes dites défensives, qui se limitaient à éviter que les territoires déjà contrôlés soient mis en péril par des incursions indiennes, alternaient avec d’autres plus offensives, affaiblissant les groupes insoumis par des déprédations ponctuelles ou par la mise en place d’implantations à visée plus durable.

16Les missions avaient également un caractère défensif. La gestion des frontières indiennes était assumée par différents ordres religieux : le jésuite Luis de Valdivia théorisa au Chili la « guerre défensive » et une certaine « reconnaissance » de la frontière mapuche10. Plus généralement, aux XVIIe et XVIIIe siècles, le front missionnaire jésuite se déploya le long des frontières indiennes de l’espace colonial : parmi les Chiriguanos et la Chiquitanía ; tout le long de la frontière chaquéenne de Tucumán à Santa Fe, ainsi qu’au sud de Buenos Aires et jusqu’au Nahuel Huapi en Patagonie ; au nord du Paraguay avec les fondations de l’Itatín et de l’Alto Paraguay ; au Chili sur le Bío-Bío, Chiloé et Valdivia. Ces missions étaient censées pacifier la frontière et normaliser les échanges. Elles dessinèrent des zones d’exception juridique à l’intérieur de l’espace colonial : les indiens des missions étaient exempts de l’encomienda, ils pouvaient être armés, et la tutelle vaticane a pu servir de rempart aux abus des administrations locales.

17Enfin, ces zones frontières donnèrent lieu à des formes de médiation politique originales. Il s’agit en particulier des « parlamentos » à travers lesquels Les autorités coloniales négociaient des traités avec les indiens d’au-delà de la frontière. Y émergèrent des figures aux itinéraires singuliers, typiques de ces territoires de l’entre-deux, qui œuvrèrent souvent comme médiateurs entre des mondes en tension11.

18Les logiques coloniales des frontières indiennes évoluèrent sensiblement dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle à travers la refonte du système colonial imposée par les Bourbons. L’expulsion des jésuites et le déclin du système missionnaire qui assurait la médiation aux frontières en furent le signe le plus visible. La politique affichée de peuplement, la décentralisation administrative, la libéralisation du commerce donnèrent lieu dans les espaces frontaliers à des politiques plus « ouvertes » de tractation, et à une liberté accrue de circulation et d’échanges.

Dépassement ou résorption des frontières indiennes à l’époque républicaine

19Les indépendances nationales ne changèrent pas immédiatement cette donne. Le Chili, l’Argentine, la Bolivie, le Paraguay indépendants continuèrent de reconnaître l’existence, sinon juridique du moins empirique, de ces frontières, et à pactiser avec les autorités indiennes. En général, les guerres d’indépendance permirent d’établir de nouveaux traités, les différents groupes indiens s’impliquèrent, de part et d’autre, dans la nouvelle donne géopolitique. Souvent, dans un premier temps, pour empêcher leur ralliement à la cause espagnole, les nouvelles autorités républicaines ont conforté les pactes issus de l’époque coloniale. À l’échelle du sous-continent, le premier quart du XIXe siècle fut traversé par le cycle guerrier des indépendances, tandis que les régions du Río de la Plata vécurent un état de guerre – « civile » – quasi permanent jusque tard dans les années 1850-186012. À l’état de guerre correspondaient la fragilité des institutions des États naissants et leur faiblesse démographique. Les républiques se réduisaient généralement à des pôles urbains reliés par des fleuves et des chemins. Les villes rayonnaient avec plus ou moins d’intensité sur des populations rurales métisses dispersées.

20En effet, au milieu du XIXe siècle une grande partie des territoires de l’Amérique australe n’était pas du ressort réel des jeunes républiques. Du nord au sud : le Grand Chaco, la Pampa, la Patagonie, l’Araucanie, la Terre de Feu, étaient peuplés et dominés par les communautés amérindiennes. Celles-ci ne vivaient pas isolées du monde colonial. Dans ces territoires une présence créole ou migrante diffuse s’articulait aux réseaux d’échanges amérindiens – colonies, comptoirs, exploitations13. De même, dans les villages indiens vivaient des blancs et des métis, captifs, déserteurs, migrants ; tandis que les grands caciquats (chefferies) se dotaient d’une administration naissante et entretenaient une correspondance diplomatique d’échelle régionale qui constituait leurs archives14.

21Jusque dans les années 1850, ces immenses morceaux du Cône sud filèrent les jours en dehors de tout contrôle des républiques. Le monde indien était profondément hétérogène15 : diversité des cultures, diversité de civilisation, depuis les groupes de collecteurs horticulteurs du Chaco, aux chasseurs pêcheurs de Terre de Feu, en passant par les grandes chefferies de cavaliers pasteurs et par certains agriculteurs de la Patagonie-Araucanie au Piémont andin de l’Isoso. Ces sociétés, répétons-le, n’étaient pas isolées de tout. Elles étaient insérées avec plus ou moins d’intensité dans les circuits d’échange interamérindiens transandins, et bi-océaniques, avec les sociétés créoles – elles-mêmes métissées16. Au début du XIXe siècle, l’usage des langues indiennes restait courant dans le monde blanc et la présence indienne n’était pas exceptionnelle dans les villes du Cône sud.

22L’équilibre démographique, technologique et institutionnel relatif entre les jeunes républiques et les chefferies indiennes au cours de la première moitié du XIXe siècle, conduisit les États, et les pouvoirs régionaux, à conserver la pratique politique des pactes avec les « nations » indiennes de la frontière qui remontait à la colonie espagnole. Accords, alliances, traités firent que les indiens de la frontière participèrent pleinement aux développements de la géopolitique régionale, tandis qu’un certain « multiculturalisme » – certes conçu comme une étape – nourrissait les pratiques et les sensibilités de la première génération des élites politiques qui pensèrent « la nation » et participèrent à l’organisation des États à cette époque17.

23Les relations entre le monde indien et les sociétés étatiques basculèrent de manière systématique au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Les situations politiques des républiques du Cône sud étaient stabilisées. Les États étaient désormais dotés d’institutions beaucoup plus efficaces et puissantes. Dans les campagnes, la croissance démographique et l’expansion économique amplifiaient l’expansion territoriale des éleveurs de bovins et d’ovins. Déjà entre 1815 et 1821 plus de 800 000 ha avaient été distribués sur la frontière traversant le río Salado – le fleuve, situé à cent-cinquante kilomètres au sud-ouest de Buenos Aires, marquait la transition avec la Pampa indienne –, la surface exploitée par les blancs avait de ce seul fait été accrue de 23 % dans la région18. Dans le territoire correspondant à la république orientale de l’Uruguay, les communautés indiennes disparurent en tant que telles dans les années 1830, selon une volonté politique affirmée et des procédés qui ouvraient cette nouvelle période : déplacement des populations, trafic et séparation des femmes et des enfants pour les fondre, à travers les familles créoles, dans l’État national19. Dans la seconde moitié du XIXe siècle les élites dominantes orientèrent le développement des républiques vers le modèle de l’État-nation unitaire20, percevant dans la présence indienne un élément d’archaïsme du mal américain.

24Le rapport de force était désormais très défavorable au monde amérindien. Les républiques organisées disposaient d’armées dotées des nouvelles technologies de l’époque (train, fusil à répétition) ; les investisseurs internationaux, notamment britanniques et français, étaient demandeurs pour exploiter ces espaces en sécurité (élevage ovin et bovin, canne à sucre, coton, essences forestières, salpêtres…) ; les masses de migrants fuyant la misère de l’Europe industrielle commençaient à regarder vers les ports du Cône sud ; Santiago, Buenos Aires n’admettaient plus par ailleurs leur absence concrète de souveraineté sur des territoires qu’elles considéraient comme étant de leur ressort. Au Chili, comme en Argentine, à partir des années 1860, les gouvernements favorisèrent l’immigration et la colonisation européenne des terres correspondant à leurs « frontières » qu’ils qualifiaient désormais d’« intérieures ». Ils cessèrent progressivement la politique des pactes avec les amérindiens. Désormais les États ne traitaient plus avec des chefs « indigènes ».

25Après 1860 les grands caciquats furent généralement soumis par la force militaire : campagnes menées par le Paraguay au nord sur le pays guaycurú (1844-186421) ; « pacification de l’Araucanie » entre 1861 et 188322 ; « campagne du désert » de la Patagonie argentine (1878-188523) ; conquête du Chaco argentin (1870-191724) ; avancée de l’armée bolivienne sur les terres chiriguanos dans le piémont andin qui aboutit à la répression de Kuruyuki25 en 1892 – des indiens « amis » participant, au sein ou au côté des armées régulières, à toutes ces opérations de guerre. Les cas de transition réunissent les populations indiennes de l’ancienne province d’Atacama – atacama, aymara, collas – conquises puis « nationalisées » par le Chili à la suite à la guerre du Pacifique (1879-188326) ; ainsi que les populations du Mato Grosso méridional, « aldeadas » lors de la grande « guerre du Paraguay » (1864-1870), tout comme celles de la bande riveraine du Chaco austral mobilisées puis broyées par l’effort de guerre argentin27. Conjointement, l’extension des fronts de colonisation aboutissait à l’absorption progressive des espaces habités par les groupes de collecteurs : la Terre de Feu entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle où se sont produites de véritables « chasses à l’indien », qui étaient encore pratiquées en d’autres territoires jusqu’à il y a peu28 ; le Chaco boréal au cours du premier XXe siècle29.

26Cette période correspond au basculement d’un monde. Des peuples entiers disparurent en raison de la violence militaire, des chocs sanitaires, de la réorganisation des territoires, du métissage induit par le processus de conquête30. Le choix politique de la colonisation avec des migrants européens, celui d’une économie prédatrice, d’un modèle national unitaire étaient voulus, organisés, planifiés par les élites au pouvoir. Certes l’idée de concevoir un monde multiculturel et de maintenir un espace à la négociation avec les groupes amérindiens existait dans certains milieux qui annonçaient les courants indigénistes. On l’observe magnifiquement à travers le témoignage du colonel Mansilla31. Commandant dans la province de Córdoba en 1870, il partit à la rencontre du cacique Mariano Rosas afin de consolider un accord de paix et d’amitié qui avait été signé avec les indiens ranqueles. Le parlement argentin finalement ne ratifia pas le traité. Mansilla, publia aussitôt son témoignage pour faire découvrir à ses compatriotes argentins la profonde humanité du monde indien de la frontière et plaider pour une coexistence pacifique. Mais à cette époque ce courant de sensibilité était minoritaire.

27Cela étant, l’asymétrie des relations avec ces mondes indiens différait selon les cultures nationales des républiques et la densité des sociétés que l’on commençait à qualifier d’indigènes. Dans la tradition de la politique des « parlements » avec un monde araucan-mapuche hiérarchisé dans ses relations de frontière, l’État chilien a maintenu, voire a renforcé un pouvoir politique mapuche qui s’est incarné dans la présence très précoce, dès les années 1920, d’élus mapuches dans les instances de pouvoir32. Mais l’émergence d’une élite politique indigène au sein des organisations politiques et des institutions de la république n’a pas connu d’équivalent au cours du premier XXe siècle chilien en Terre de Feu ou dans le nord andin : à ce titre le cas des Mapuches chiliens s’avère singulier. La république bolivienne avait restauré le statut d’indien à l’initiative du général Santa Cruz dès 1831 afin de rétablir le tribut, ce qui conduisit à « recastifier » la société. Pour ce faire, la république donna l’usufruit de « terres publiques » aux communautés33. Dès lors, le pouvoir rétablit également l’institution de représentant des communautés, les apoderados, en capacité d’intervenir en leur nom auprès des magistrats. De sorte qu’au début du XXe siècle, notamment dans les terres basses de colonisation récente, des chefs indigènes étaient reconnus par les représentants de l’État. Mais ils ne circulaient pas dans les sphères de pouvoir de la république, à la différence des élus mapuches au Chili. En Argentine le processus de nationalisation avait été rapide et brutal. Néanmoins, au début du XXe siècle, il existait toujours des « réserves » dans le Chaco et en Patagonie. Comme en Bolivie des leaders indiens jouaient les intermédiaires entre les autorités argentines et les communautés, mais ils demeurèrent à l’écart du jeu politique républicain. Car, ce qui est encore souvent qualifié de processus de « modernisation » ou de « nationalisation » a participé aussi d’un processus de colonisation. Les territoires conquis sur les espaces indiens fonctionnaient comme des colonies de peuplement et des colonies d’exploitation. Si ces territoires étaient souvent placés dans une position subalterne au sein du territoire national, les populations désormais dites « indigènes » (indígenas) étaient à leur tour généralement subalternisées. En Argentine, les territoires dits « nationaux » correspondaient précisément à la Terre de Feu, Patagonie et Chaco, ils dépendaient directement du ministère de l’intérieur. Des organismes spécialisés – telle la Direction générale des territoires nationaux depuis 1912 – y étaient chargés des relations avec les indiens. Ces territoires échappaient de facto aux provinces. À ce titre jusque dans les années 1950, ils ne relevèrent pas des institutions républicaines habituelles mais constituèrent un état d’exception dans l’ordre républicain. De même, le Chaco devenu paraguayen en 1935 était considéré comme une zone militaire encore dans les années 1980. À partir de 1936, date de la création du Patronato indígena, les indiens du Chaco étaient censés être placés sous la protection du ministère de la défense. Conjointement le statut d’indigène qui avait été supprimé au Paraguay en 1848, était de facto rétabli, certes dans un nouveau contexte « républicain ». En Araucanie, pour leur part, les terres communautaires des « reducciones » résultèrent de l’octroi aux vaincus, par l’État chilien, de titres d’usufruit sur une faible partie de leur territoire d’origine. De surcroît les regroupements et les relocalisations imposées furent considérables afin d’ouvrir les terres ainsi dégagées à la colonisation nationale et étrangère.

28Au début du XXe siècle toutes les frontières indiennes du Cône sud étaient absorbées, broyées par les États-nationaux. De sorte qu’un siècle après l’abolition de l’ordre colonial d’ancien régime au moment des indépendances, émergeaient, avec les formes nouvelles des cadres républicains, des colonialismes internes, marquant l’achèvement du processus de conquête.

Des histoires de « frontière »

29À la fin du XIXe siècle le jeune professeur d’histoire Frederick Turner développa dans une série de conférences et d’articles sa thèse de l’impact de la frontière sur l’histoire des États-Unis34. En écho à Tocqueville, il percevait en particulier dans « la frontière » l’espace neuf où se construisaient l’individualisme et la démocratie étatsunienne. Ses travaux furent l’objet de controverses tout au long du XXe siècle, notamment en raison de sa lecture ethnocentrée. Dans une série de textes publiés à partir des années 1910 Herbert E. Bolton étudia la primauté de la colonisation hispanique sur le versant ouest-méridional de la frontière étatsunienne35. L’historiographie de la frontière nourrie des études dites « indiennes » et du « grand-ouest » a mis par la suite la focale sur la globalité de ces espaces en travaillant les porosités, les circulations, la complexité des acteurs et de leurs interactions, dont l’enquête récemment traduite de Richard White sur Indiens, empires et républiques dans la région des grands lacs entre 1650 et 1815 présente au lecteur francophone un des travaux les plus aboutis36.

30Ces dernières années les travaux de Frederick Turner ont également été discutés en Argentine, et ce d’autant plus que dans la seconde moitié du XIXe siècle certains dirigeants, tels Domingo Sarmiento ou Nicolás Avellaneda, virent dans l’expérience expansionniste états-unienne une source d’inspiration pour la république.

31La conviction que les prétendus bienfaits de la « civilisation » devaient être imposés aux indiens gagnait du terrain à mesure que grandissait la convoitise pour leurs territoires. Au Chili, parmi les élites la discorde résidait sur les moyens et les coûts, humains et financiers, qu’aurait impliqués l’occupation d’espaces restés jusqu’alors sous contrôle indien ; le credo civilisateur était quant à lui amplement partagé. Jorge Pinto a repéré dans la presse de l’époque ces positions divergentes tout en montrant combien elles coïncidaient dans l’objectif final : soumission politique et mise en valeur économique ; il montre également à quel point les historiens chiliens les plus prestigieux de l’époque pesèrent dans le combat politique : après un début d’occupation négociée, le triomphe de l’option militaire la plus dure finit par s’imposer, mettant un point final à l’indépendance indienne du sud chilien37.

32En Argentine, dans un premier temps l’analyse turnerienne fut considérée comme non opératoire par les chercheurs, car la frontière pampéenne avait connu d’autres développements qu’aux États-Unis. Ainsi Roberto Cortés Conde fit valoir que la frontière s’était maintenue jusque tard au XIXe siècle près du littoral océanique de Buenos Aires, et que par ailleurs dans cet espace les densités démographiques étaient faibles et « la vie sociale » très réduite38. Les études de frontière argentines connurent un développement important dans les années 1980, l’article fondateur de Turner fut d’ailleurs alors traduit39. Deux grands courants scientifiques convergents ont été les moteurs de ce renouvellement historiographique et de l’internationalisation de la recherche. Il s’agit d’une part de l’histoire économique et sociale rurale, impulsée notamment par Juan Carlos Garavaglia40. Il s’intéressait aux campagnes paraguayennes, celles de la province de Buenos Aires et de la Pampa, du XVIe aux XIXe siècles, dans lesquelles il observait un monde complexe où se mêlaient et se confrontaient paysans agriculteurs, éleveurs, grands propriétaires, indiens et métis ibéro-américains. De ce fait pour Garavaglia, la différence entre la frontière nord-américaine et celle des provinces de la Plata ne repose pas sur la pression démographique qu’il vérifie forte et précoce dans la Pampa, mais sur l’inertie des hiérarchies sociales issues de l’ancien régime hispano-colonial : dans les régions de la Plata l’expansion coloniale s’est faite au profit de la très grande propriété41. L’autre grand courant scientifique est né du rapprochement entre les études ethnologiques et historiques qui favorisa l’émergence des recherches sur l’histoire de la frontière comme espace colonial hybride et dynamique42. Les renouvellements thématiques à l’échelle des régions de la Plata portent autant sur les quatre siècles d’histoire des sociétés de frontière et des mondes indiens, sur la construction des catégories sociales coloniales, la déconstruction des représentations et des discours, celle du processus de colonisation, la question foncière, l’histoire du travail, la construction de l’altérité.

33Au cours des années 1980, il se produisit au Chili un renouveau historiographique connu sous le nom d’« estudios fronterizos » dont le chef de file incontestable est l’historien Serge Villalobos. Resté en pleine activité jusqu’à aujourd’hui, il a été au centre de nombreuses polémiques. Que ce soit dans le sillage de Villalobos ou bien en franche opposition à ses approches, on observe que le regain d’intérêt pour ces questions s’est maintenu depuis une trentaine d’années et a engendré des travaux de grande qualité.

34L’étude de l’ensemble de ces processus a donc donné lieu à un nombre considérable de travaux en langue espagnole et si, dans un premier temps, les approches exclusivement nationales ont été prépondérantes, elles laissèrent également la place à des approches croisées43. Le tour des points à approfondir et les nouvelles questions qui se profilent à l’horizon sont loin d’être épuisés, en particulier dans leurs dimensions comparatives. Il nous importe de souligner ici que ces recherches qui n’ont pas toujours bénéficié d’une bonne diffusion en espagnol ont été peu traduites en langue française et demeurent difficiles d’accès aux lecteurs non hispanophones. Les rares textes à avoir été publiés en français relèvent d’auteurs ayant travaillé ou travaillant en France : la plupart de ces publications étant issues de thèses universitaires ou concentrées sur des études de cas.

35L’ambition de cet ouvrage est de remplir cette lacune en donnant visibilité à un ensemble d’études nées des nombreux échanges qui se sont tenus ces dernières années à Rennes. Certains chercheurs y ont en effet séjourné durablement en tant que professeur invité sur la Chaire des Amériques, IDA-Rennes44. D’autres sont venus ponctuellement au cours des rencontres organisées dans le cadre du programme ANR « Indiens dans la guerre du Chaco » et des séminaires du master Histoire et relations internationales (Rennes2/IEP Rennes). Signalons également que le programme Ecos Sud-Chili « formes du colonialisme républicain » en cours45 permet de poursuivre la réflexion autour du raccordement entre le colonial impérial et le colonial républicain, et sur l’anéantissement militaire quasi simultané de territoires indiens libres. L’ensemble de ces travaux est ainsi le fruit d’un questionnement scientifique partagé : au delà de la diversité des terrains, des périodes et des approches, leur publication est l’aboutissement d’un cheminement commun.

36L’ouvrage réunit trois ensembles thématiques de recherche. Le premier se déploie autour des systèmes classificatoires des altérités fabriqués par le monde colonial en raison de son entreprise hégémonique : ainsi les ennemis rebelles, ces autres dérangeants qu’il s’agissait de soumettre, de déporter ou de détruire ; ou bien ces autres plus dociles et disciplinables, incorporés de force ou en tant qu’alliés subalternes (Giudicelli, Obregón Iturra). Dans les espaces frontaliers mieux contrôlés, des catégorisations juridico-sociales situaient hiérarchiquement groupes et individus, tentant d’imposer un ordre colonial dans des processus de métissage qui débordaient de toutes parts l’édifice en construction (Farberman).

37Le deuxième ensemble se situe à l’époque républicaine, principalement au XIXe siècle, scellant l’encerclement progressif, puis la défaite militaire des derniers groupes indiens souverains. Pour la république argentine deux aspects cruciaux sont envisagés dans une perspective comparative et un temps long : l’enjeu que représenta la captation des armées indiennes dans les conflits internes qui déchiraient la nouvelle nation en construction (Ratto) et le devenir des terres qui, sous la domination coloniale hispanique, avaient été reconnues aux indiens (Teruel). Une fois les « déserts » peuplés d’indiens et les terres « mal exploitées » sous contrôle, il s’agissait de mettre en valeur et de « moderniser » la nouvelle manne. Dompter une nature inexpugnable en vue de son exploitation économique incita à rendre navigable le fleuve Bermejo dont les rives étaient peuplées majoritairement par des groupes Tobas. Les échecs répétés tinrent à la difficulté même de l’entreprise de navigation comme aux conjonctures et aux intérêts contradictoires alors en jeu (Lagos et Santamaría). La colonisation étrangère, pensée comme une autre clé de civilisation, modernisation et progrès, ajouta de nouveaux paramètres à des situations culturelles déjà bien complexes, tendues par l’occupation militaire et l’encadrement des indiens vaincus. En s’installant sur les territoires indiens, les colons tentèrent d’y recréer leur propre legs culturel d’origine, les écoles communautaires leur permirent d’y faire perdurer leur langue et leur religion (Zavala Cepeda).

38Le dernier ensemble de textes s’attache au cas très singulier du Chaco boréal qui connaît la poursuite jusqu’en plein XXe siècle d’un état de choses rejoignant par bien des aspects le plus classique des colonialismes de l’époque impériale. Les perspectives historiques et anthropologiques convergent pour donner la mesure des transformations profondes mises en branle par la guerre du Chaco. Sortir des épopées nationales permet de se mettre à l’écoute des mémoires indiennes et de tracer les destins tragiques des médiateurs indiens qui se sont mis au service des armées nationales le temps de la guerre (Capdevila, Richard). La relocalisation à Asunción del Paraguay, au sortir du conflit, des Maká du Grand Chaco et leur reconversion dans l’industrie du tourisme, montre avec subtilité et précision tout à la fois l’ampleur des accommodements et la force des continuités dont peuvent faire preuve les sociétés indiennes dans leurs rapports aux sociétés étatiques qui les annexèrent et les englobèrent sans réussir pour autant à les dissoudre (Braunstein).

*

39Cet ouvrage collectif n’aurait pu voir le jour sans les soutiens indispensables à son édition. Nous tenons à remercier les efforts convergents et complémentaires du groupement d’intérêt scientifique (GIS) Institut des Amériques de Rennes qui impulse une politique résolue en vue de la valorisation des recherches américanistes menées en Bretagne, ainsi que le CERHIO UMR 6258, le programme ANR « Indiens dans la guerre du Chaco » et le programme Ecos Sud-Chili « Formes du colonialisme républicain » pour les moyens scientifiques et financiers apportés à la mise en valeur des travaux traduits de l’espagnol. Nous remercions Martin Siloret pour le soin apporté à son travail de traduction ainsi que pour la révision des textes issus d’une première version en espagnol. Nous remercions également Aurélie Hess dont le travail cartographique ouvre une voie d’intelligibilité fondamentale à des lecteurs non familiarisés avec la géographie des espaces frontaliers dont il est ici question.

Notes de bas de page

1 L’Amérique australe, Amérique méridionale des anciens, Cône sud aujourd’hui correspondent aux territoires situés au sud du bassin amazonien et des plateaux andins. C’est-à-dire, en général, le Chili, l’Argentine, l’Uruguay, le Paraguay, le piémont oriental bolivien, et à la marge le sud brésilien. Les limites politiques entre les deux empires espagnol et portugais, qui trouvent leur origine dans le traité de Tordesillas (1494), correspondent également à des marches impériales colonisatrices structurant ces territoires. Néanmoins, dans la longue durée, les politiques à l’égard de ces marches ont été très différentes et posent d’autres problèmes. C’est pourquoi nous avons décidé de centrer ce volume sur les frontières coloniales de l’Amérique australe hispanique.

2 À ce titre on citera en langue française les pages que Nathan Wachtel consacre à la mie en regard entre la frontière de guerre chichimèque et araucane, dans La vision des vaincus. Les Indiens du Pérou devant la Conquête espagnole, Paris, Gallimard, 1971, p. 283-299 ; ainsi que « Marges et frontières de l’Amérique ibérique », dans Bernand C. et Gruzinski S., Histoire du Nouveau Monde. Les Métissages (1550-1640), Paris, Fayard, 1993.

3 Sánchez Labrador J. (SJ), El Paraguay católico, 2 vol. , Buenos Aires, 1910 [1676].

4 León L. La merma de la sociedad indígena en Chile central y la última guerra de los promaucaes, 1541-1558, Twentythree, Institute of Amerindian Studies, University of St Andrews, 1991.

5 Sur le Chaco austral voir Vitar B., Guerra y misiones en la frontera chaqueña del Tucumán (1700-1767), Madrid, CSIC, 1997.

6 Pour une vision sur la longue durée des frontières chiriguano voir Saignes T., Ava y Karai. Ensayos sobre la frontera chiriguano (siglos XVI-XX), La Paz, Hisbol, 1990.

7 Cf. Clastres P., La Société contre l’État : Recherches d’anthropologie politique, Paris, Éditions de Minuit, 1974 ; et Recherches d’anthropologie politique, Paris, Le Seuil, 1980. Notamment « Archéologie de la violence : la guerre dans les sociétés primitives », p. 171-207 et « Malheur du guerrier sauvage », p. 209-248.

8 Leiva A., El primer avance a la Araucanía : Angol 1862, Temuco, Ediciones de la Universidad de la Frontera, 1984.

9 Nacuzzi L. et Lucaioli C. (dir.), Fronteras. Espacios de interacción en las tierras bajas del sur de América, Buenos Aires, Publicaciones de la SAA, 2010, p. 10.

10 Díaz Blanco J. M., Razón de Estado y Buen Gobierno. La Guerra Defensiva y el imperialismo español en tiempos de Felipe III, université de Séville, 2010.

11 Il s’agirait des « tipos fronterizos » dans la terminologie de Villalobos : « Tipos fronterizos en el ejército de Arauco » (Villalobos R. S., Relaciones fronterizas en la Araucanía, Santiago, Ediciones de la Universidad de la Frontera, 1982, p. 176-221). Pour le sud argentin, une douzaine de biographies de l’entre-deux sont compilées par Mandrini R. (éd.), Vivir entre dos mundos. Las fronteras del sur de la Argentina. Siglos XVIII y XIX, Buenos Aires, Taurus, 2006. Pour une approche comparative des frontières indiennes dans l’ensemble de l’empire hispanique, voir Mandrini R. J. et Paz C. (dir.), Las fronteras hispanocriollas del mundo indígena latinoamericano en los siglos XVIII-XIX. Un estudio comparativo, Neuquén/Bahía Blanca/Tandil, 2003. Voir aussi l’approche comparée de Lázaro áVila C., Las fronteras de América y los « Flandes Indianos », Madrid, CSIC, 1997.

12 Rabinovich A., La société guerrière. Pratiques, discours et valeurs militaires au Río de la Plata, 1806-1852, thèse de doctorat d’histoire, Paris, EHESS, 2010.

13 Coronato F., Le rôle de l’élevage ovin dans la construction du territoire de la Patagonie, thèse de doctorat de géographie sociale, Paris, AgroParisTech, 2010.

14 Vezub J. E., Valentín Saygüeque y la Gobernación Indígena de las Manzanas. Poder y etnicidad en la Patagonia septentrional (1860-1881), Buenos Aires, Prometeo, 2009 ; Pavez Ojeda J., Cartas mapuche siglo XIX, Santiago, Ocho Libros/CoLibris, 2008.

15 Mandrini R., La Argentina aborigen. De los primeros pobladores a 1910, Buenos Aires, Siglo XXI, 2008.

16 Pinto Rodríguez J., La formación del Estado y la nación y el pueblo mapuche. De la inclusión a la exclusión, Santiago, DIBAM, 2003, p. 37.

17 Pour l’Argentine, cf. Quijada M., « ¿ Qué nación ? Dinámicas y dicotomías de la nación en el imaginario hispanoamericano del siglo XIX », dans Guerra F. X. et Quijada M. (dir.), Imaginar la Nacion/Cuadernos de Historia Latinoamericana, AHILA, no 2, 1994, p. 15-51 ; pour le Chili, cf. Pinto Rodríguez J., La formación del Estado y la nación y el pueblo mapuche. De la inclusión a la exclusión, op. cit.

18 Garavaglia J. C., Les hommes de la Pampa. Une histoire agraire de la campagne de Buenos Aires, 1700-1830, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales et de la Maison des sciences de l’homme, 2000, p. 409.

19 Vidart D., El mundo de los charrúas, Montevideo, Ediciones de la Banda oriental, 2006.

20 Quijada M, « ¿ Qué nación ? Dinámicas y dicotomías de la nación en el imaginario hispanoamericano del siglo XIX », art. cit. En français, Quijada M., « Ancêtres, citoyens, pièces de musée ; anthropologie et construction nationale en Argentine (seconde moitié du XIXe siècle) », dans Lempérière A., Lomné G., Martinez F. et Rolland D. (dir.), L’Amérique latine et les modèles européens, Paris, L’Harmattan, 1998, p. 243-274.

21 Areces N., « La frontera entre Mato Grosso y Concepción. De tierra de Indios Bárbaros a espacio militarizado y colonizado », Cuadernos de Historia, Córdoba, no 6, 2004, p. 41-70 ; Costa M, « Les Guaikurú et la guerre de la Triple Aliance », dans Richard N., Capdevila L. et Boidin C. (dir.), Les guerres du Paraguay aux XIXe et XXe siècles, Paris, CoLibris, 2007, p. 205-219.

22 Pinto Rodríguez J. (dir.), Araucanía y Pampas : Un mundo fronterizo en América del Sur, Temuco, Ediciones Universidad de La Frontera, 1996 ; Bengoa J., Historia del pueblo mapuche : Siglo XIX y XX, Santiago du Chili, Ediciones Sur, 1985.

23 Walther J. C., La Conquista del desierto : Síntesis histórica de los principales sucesos ocurridos y operaciones militares realizadas en la Pampa y Patagonia, contra los indios (1527-1885), Buenos Aires, Eudeba, Col. Lucha de Fronteras con el Indio, 1980 [1948] ; Academia Nacional de la Historia [Arg.] (éd.), Congreso Nacional de Historia sobre la Conquista del Desierto, Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 4 vol. , 1980 [Celebrado en General Roca, 6-10 noviembre 1979].

24 Fontana L. G., El Gran Chaco, Buenos Aires, Solar, 1977 [1881] ; Scunio A., La Conquista del Chaco, Buenos Aires, Círculo Militar, 1971 ; Punzi O., Historia de la conquista del Chaco, Buenos Aires, Vinciguerra, 3 vol. , 1997.

25 Combès I., Etno-historias del Isoso. Chané y chiriguanos en el Chaco boliviano (siglos XVI a XX), La Paz, Fundación Programa de Investigación Estratégica en Bolivia & Lima, Institut français d’études andines, 2005 ; Pifarré F., Los Guaraní-Chiriguanos 2 : Historia de un pueblo, La Paz, Centro de Investigación y Promoción del Campesinado, 1989.

26 Díaz A., « Aymaras, peruanos y chilenos en los andes ariqueños : resistencia y conflicto frente a la chilenización del norte de chile », Revista de Antropología Iberoamericana, Madrid, vol. 1, no 2, 2006 ; Palacios Rodríguez R., La chilenización de Tacna y Arica : 1883-1929, Lima, Editorial Arica, 1974, préface de Jorge Basadre.

27 Richard N., Capdevila L. et Boidin C. (dir.), Les guerres du Paraguay aux XIXe et XXe siècles, Paris, CoLibris, 2007. Voir aussi, Barbosa P. (np), « Guerres, frontières et territoires : “aldeamiento” guarani », thèse en cours, Paris, École des hautes études en sciences sociales.

28 Jaulin R., La Paix blanche : introduction à l’ethnocide, Paris, UGE, 2 vol. , 1974 ; Ticio E., Misión : Etnocidio, Asunción, Comisión de Solidaridad con los Pueblos Indígenas/RP ediciones, 1988 ; Bartolomé M. A., El Encuentro de la Gente y los Insensatos. La Sedentarización de los cazadores Ayoreo en el Paraguay, Asunción, Instituto Indigenista Interamericano/CEADUC, vol. 34, 2000.

29 Richard N. (dir.), Mala Guerra. Los indígenas en la guerra del Chaco (1932-35), Asunción, Museo del Barro/Servilibro/CoLibris, 2008.

30 Lavallé Bernard, introduction à Ébelot Alfred, La guerre dans la Pampa. Souvenirs et récits de la frontière argentine, 1876-1879, Paris, L’Harmattan, 2000.

31 Mansilla L. V., Une excursion au pays des Ranqueles, Paris, Christian Bourgois, 2008 [1870, Buenos Aires], préface de Juan Carlos Garavaglia.

32 Foerster R. et Montecinos S., Organizaciones, líderes y contiendas mapuches (1900-1970), Santiago, éd. CEM, 1988.

33 Demélas M.-D., L’invention politique, Bolivie, Équateur, Pérou au XIXe siècle, Paris, ERC, 1992.

34 Turner F. J., « The significance of the Frontier in American History » (1893), The Frontier in American History, New York, 1920, p. 1-38.

35 À titre d’exemple: Bolton H. E., The Spanish borderlands: a chronicle of old Florida and the Southwest, New Haven, Yale University Press, 1921.

36 White R., Le Middle Ground. Indiens, empires et républiques dans la région des grands lacs, 1650-1815, Toulouse, Anarchasis [1991], 2009.

37 Pinto Rodríguez J., La formación del Estado y la nación y el pueblo mapuche. De la inclusión a la exclusión, op. cit.

38 Cortés Conde R., « Algunos rasgos de la expansión territorial en Argentina en la segunda mitad del siglo xix », Desarrollo Económico, vol. 8, no 29, 1968, p. 4.

39 Dans Clementi H., La frontera en América : una clave interpretativa de la historia americana, Buenos Aires, Leviatán, 2 vol. , 1985-1986.

40 En français, lire Garavaglia J. C., Les hommes de la Pampa. Une histoire agraire de la campagne de Buenos Aires, 1700-1830, op. cit.

41 Garavaglia J. C., Les hommes de la Pampa. Une histoire agraire de la campagne de Buenos Aires, 1700-1830, op. cit., p. 411.

42 Cf. les études de Thierry Saignes sur les Chiriguanos ainsi que les études de Juan Carlos Garavaglia pour le bassin de la Plata, de James Schofield Saeger pour le Chaco, de Kristine L. Jones pour la Patagonie-Araucanie, dans Salomon F. et Schwartz S. (dir.), The Cambridge History of the Native Peoples of the Americas, vol. III : South America, part. 2, Cambridge, Cambridge University Press, 1999.

43 Outre des travaux déjà cités, nous pensons à la compilation de : Badieri S. (dir.), Cruzando la Cordillera. La frontera argentino-chilena como espacio social, Neuquén, Universidad Nacional del Comahue, 2001.

44 La Chaire des Amériques permet le séjour à Rennes d’une demi-douzaine de professeurs invités par an (<http://www.ida-rennes.org/>).

45 Programme ECOS-Sud-CONICYT 2009 – C09H01 (2010-2012) – Formes du colonialisme républicain dans le Cône sud. Analyse comparée des occupations du Chaco, de la Terre de feu, de l’Araucanie et d’Atacama (1850-1950), Rennes 2/IEP de Rennes/Université du Chili.

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