Jeunesse et religion : l’âge de la quête, depuis toujours ?

1Dans mes lectures sur la jeunesse, je suis frappée par une rhétorique de la nouveauté et de l’inédit. À en croire certains auteurs, la crise d’adolescence serait une élaboration du début du XX^e siècle, la distance que signifie la phase adolescente avec les parents et la religion daterait de la période d’après-guerre, et ainsi de suite. Certes, les données nous manquent pour travailler à une véritable comparaison exhaustive avec les sociétés passées. Pourtant, j’évoquerai brièvement deux exemples de textes révélant que la jeunesse a toujours été, à certains égards, ce qu’elle est, du moins dans notre civilisation dite occidentale… Pardonnez-moi de prendre le titre de ce colloque à revers. Il s’agit des Confessions d’Augustin, et de L’Émile ou de l’Éducation, de Rousseau.

2Comme ces textes s’avèrent quasiment ignorés par les experts de la jeunesse, et tout autant par les philosophes et théologiens en ce qui a trait aux âges de la vie, je les cite longuement pour que le lecteur pu