Universaux spatiaux et gestuels dans les jeux de tape-mains
p. 137-158
Texte intégral
INTRODUCTION
1Le folklore enfantin est un domaine dans lequel les jeux, les mises en jeux et les énoncés tels que formulettes, chansons, devinettes ou virelangues sont transmis de manière orale de génération d’enfants en génération et ceci sans médiation de l’adulte. Nous nous intéresserons ici aux « tape-mains ». Deux grands types de jeux de tape-mains existent :
- les tape-mains éliminatoires comme Dam, dam, dé, dé ou Un éléphant sur une toile d’araignée, pour lesquels filles et garçons jouent ensemble, avec au final un gagnant ;
- les tape-mains sans élimination comme Trois p’tits chats ou Guillaume le méchant homme qui sont pratiqués par des filles.
2Pour cette étude, nous traiterons des tape-mains sans élimination. Pour leur exécution, des fillettes âgées de 6 à 9 ans, se mettent face-à-face et chantent une « enfantine » se présentant sous forme de formulette, de queue ou de chanson. Selon les jeux, les fillettes exécutent plusieurs types de gestes :
- les gestes rythmiques avec frappements de mains, de poings, de pas dansés ou sautés accompagnant les mélodies ;
- les gestes ludiques emblématiques, co-verbaux (pictomimes, kinémimes) ;
- les regards ou mimiques faciales, échanges de complicité entre les enfants.
3Pour la description des universaux gestuels des tape-mains, seuls les gestes rythmiques seront analysés et décrits. Pour ce faire, nous nous appuierons sur différents corpus de tape-mains, celui de J. A. Hubbard, celui d’A. Arleo et celui de C. Chauvin. Ces corpus seront comparés afin de dégager les unités gestuelles attestées dans les jeux, de montrer leur fréquence d’utilisation, présenter leur schème d’organisation appelé « cycles de frappes » « handclapping patterns » et montrer la manière dont elles interviennent dans le jeu.
ENQUÊTES ET CORPUS
Corpus de J. A. Hubbard
4J. A Hubbard a réalisé ses enquêtes entre 1979 et 1980 dans la petite école de Birdsedge, village du West Yorkshire qui est une région de Grande-Bretagne. Au cours de ses enquêtes, elle a enregistré des enfants exécutant des comptines, des formulettes, des chansons, des chansons de tape-mains, des formulettes de jeux de sauts, des jeux d’actions et d’équipes. Au total, elle a recueilli 56 items originaux (plus les variantes), dont 6 sont des jeux de tape-mains. En 1982 J. A. Hubbard (p. 243-264) a présenté et décrit plusieurs de ces tape-mains Bramble Bushes, Suzy, My Father/A Sailor Went to Sea et Baker’s shop. Pour ce faire, l’auteur a utilisé des transcriptions associant simultanément la musique, les paroles et les gestes. La transcription des gestes a nécessité l’utilisation d’un code iconographique. Au total, six unités gestuelles ont été répertoriées.
Corpus d’A. Arleo
5Parmi de nombreux travaux sur le folklore enfantin, A. Arleo a présenté et décrit trois tape-mains Trois p’tits chats (1997 : p. 31-70), Delphine et Suzy (1998 : p. 81-103). Le jeu Trois p’tits chats a été recueilli en 1991 à Saint-Nazaire auprès d’une fille de 10 ans. When Suzy was a baby a été filmé en 1984 par H. Russell à l’école primaire Debney Meadows de Melbourne en Australie. A. Arleo en a réalisé la transcription musicale. La version Delphine était un bébé a été enregistrée en 1985 à Saint-Nazaire auprès de filles de 6 et 10 ans. La présentation de ces tape-mains s’est effectuée à l’aide de transcriptions multimodales avec la musique, les paroles et les gestes. Dans ce cas, les gestes ont été représentés par des lettres. À la fin des transcriptions, une explication de la réalisation du geste est donnée en face de chaque lettre. Trois unités gestuelles ont été dégagées de ces tape-mains :
- A= Paume de la main droite vers le haut, paume de la main gauche vers le bas. Chaque joueur tape dans les mains du partenaire.
- B = Les mains tenues verticalement au niveau de la poitrine, on tape directement dans les mains du partenaire.
- C = Chacun tape dans ses propres mains.
Corpus de C. Chauvin
6Le corpus des tape-mains utilisé dans cette étude est issu des enquêtes que j’ai réalisées entre 1993 et 1997 dans le cadre d’une étude ethnolinguistique portant sur le folklore des écoliers. Durant ces enquêtes effectuées dans 13 écoles primaires de la région Rhône-Alpes, les enfants ont été filmés et enregistrés au cours de leurs jeux. Douze jeux de tape-mains ont ainsi été recueillis Ah ! véli, vélo (France, Grenoble, 1993), Quand Fanny (France, Grenoble, 1993), Trois p’tits chats (France, Grenoble, 1993), Guillaume (France, Taninges, 1997), Maya l’abeille (France, Bonneville 1996 ; Taninges, Fontaine, 1997), Mustapha (France, Grenoble 1993, 2 écoles), Oh Millopi (France, Grenoble 1993, Taninges, 1997), Suzy my baby (France, Taninges, 1997), Ma Rosalie (France, Taninges, 1997), Alphabet (France, Taninges 1997), Pépito (France, Taninges, Fontaine, 1997), Alice (France, Taninges, 1997). Grâce à l’utilisation d’un logiciel d’acquisition vidéo nous avons pu décrire précisément les unités gestuelles utilisées dans ces tape-mains. Soixante-et-onze unités gestuelles ont pu ainsi être répertoriées. Le logiciel d’acquisition vidéo nous a aussi permis d’observer la corrélation entre le geste et la parole et de pouvoir ainsi élaborer des transcriptions multimodales associant la musique, la parole et les gestes présentées en annexe. Pour la transcription des gestes, nous avons comme J. A. Hubbard utilisé un code iconographique. en voici le corpus :
A. Frappements main(s) contre main(s)


B. Frappements main contre autre partie du corps

Les frappements de poings
A. Frappements poing(s) contre poing(s)


B. Frappements poing(s) contre autre partie du corps
Sur les épaules


Sur les cuisses


Les frappements de pieds
A. Frappements pied(s) contre-pied(s)

B. Frappements des pieds contre le sol

Les gestes sans frappement, sans impact
A. Geste avec les mains

B. Autres gestes

7Au regard de ce corpus de 71 unités, nous avons constaté que 94,4 % d’entre elles sont exécutées en symétrie, en miroir. Par ailleurs, 46,5 % des unités sont effectuées avec les mains, 42,2 % sont effectuées avec les poings, 8,5 % avec les pieds et 2,8 % sont des demi-tours. Sur les 71 unités, 83 % sont des unités de frappe, soit main contre main, poing contre poing, pied contre pied, soit les mains ou poings frappent une autre partie du corps cuisses ou épaules. Parmi les 71 unités, 5 sont très fréquemment utilisées :
- l’unité G2 est utilisée dans 12 jeux et attestée 404 fois (ou avec 404 impacts) ;
- l’unité G1 est utilisée dans 11 jeux et attestée 382 fois ;
- l’unité G4 est utilisée dans 5 jeux avec 36 impacts ;
- l’unité G5 est utilisée dans 5 jeux avec 37 impacts ;
- l’unité G6 est utilisée dans 3 jeux avec 125 impacts.
8Quelle que soit la fréquence d’utilisation des unités gestuelles, celles-ci sont réalisées et s’enchaînent selon un schème de frappes qu’on appelle « cycle de frappes ».
LES CYCLES DE FRAPPES
9Pour l’observateur extérieur, l’exécution des tape-mains semble très complexe. En réalité, cette idée de complexité est à relativiser. Ce qui peut paraître très complexe à un observateur extérieur réside plus dans la rapidité d’exécution que dans la réalisation du geste lui-même. Ainsi J. A. Hubbard (1982 : p. 258) constate : « C’est la vitesse à laquelle les enfants tapent dans les mains plutôt que les mouvements en eux-mêmes, qui donne l’impression de complexité. » Par ailleurs, les unités gestuelles s’enchaînent et s’organisent selon un schème de plusieurs frappes se répétant tout au long du jeu. J. A. Hubbard (1982 : p. 258) écrit à ce sujet :
« Pour l’observateur peu attentif, les schèmes de frappes des enfants paraissent très compliqués et élaborés, mais en fait, comme on peut le constater à travers les exemples précédents, il s’agit simplement d’une séquence comprenant un nombre limité de mouvements qui se répètent. »
10La séquence constituée d’un nombre limité de mouvements dont parle J. A. Hubbard est définie par A. Arleo (1997 : p. 51) comme un « cycle de frappes » ou « handclapping patterns ». Par ailleurs, A. Arleo tout comme J. A. Hubbard (cf. supra) décrit la présence du principe de répétition dans l’utilisation des « cycles de frappes » (1998 : p. 91) : « Enfin, sur le plan corporel nous avons repéré un cycle de trois frappes également simple, qui se répète ad infinitum avec une certaine indépendance par rapport aux segmentations textuelle et musicale. » Ces cycles de frappes qui se répètent tout au long d’un jeu sont souvent exécutés sur un tempo à huit temps (C. Brailoiu, 1973 : p. 195-264).
11Nous allons présenter les différents cycles de frappes et la manière dont ils interviennent dans le jeu.
Les cycles de 3 frappes
12Le jeu Ah ! véli vélo quelle que soit la version (cf. annexe) fait émerger un cycle de trois frappes se répétant deux fois dans le vers, avec à la finale de chaque vers un geste mimique. Les frappes concordent avec la syllabe. Les versions Quand Delphine était un bébé, When Suzy et Quand Fanny font apparaître un cycle de trois frappes qui se répètent plusieurs fois dans le vers. Enfin, pour le jeu Trois p’tits chats, le cycle de frappes se répète deux fois dans le vers en ayant un impact sur la première et la dernière syllabe des syntagmes trisyllabiques comme Trois p’tits chats ou Chapeau d’paille (cf. annexe). Pour chaque vers, le cycle de 3 frappes est complété par un cycle de 5 frappes (cf. infra).
Les cycles de cycles de 5 frappes
13My father/A sailor went to sea, Grande-Bretagne, West-Yorkshire
14Comme nous venons de le voir précédemment dans le tape-mains Trois p’tits chats, le cycle de 5 frappes complète, sur la durée d’un vers, le cycle de 3 frappes répété 2 fois. L’exécution des frappes est synchronisée avec la réalisation des syllabes des syntagmes tels que « Trois p’tits chats, chats, chats » ou « Chapeau d’paille paille, paille ». Pour les jeux de Guillaume et de Maya, le cycle de 5 frappes se répète 2 fois dans le vers. Pour le jeu My father/A sailor went to sea, le cycle de 5 frappes est exécuté une seule fois par vers où les frappes sont en phase avec les syllabes. Ce cycle est complété par une finale gestuelle où la frappe G2 est exécutée 3 fois de suite. Cette finale gestuelle où la dernière frappe est exécutée 3 fois se retrouve dans tous les cycles de 5 frappes quels qu’ils soient. Cette finale gestuelle qui correspond à la finale de chaque vers pourrait avoir une fonction d’effet mémoire pour rappeler qu’un autre vers commence.

Les cycles de 4 frappes
15Pour le jeu Baker’s Shop, il y a 4 cycles de 4 frappes dans un vers. Le cycle (G1, G5, G1, G4) est réalisé 3 fois, suivi parle cycle (G1 G5 G2 G2). Les frappes ou impacts sont en phase avec les syllabes. Nous retrouvons dans ce cas une finale gestuelle qui correspond à une finale de vers et qui pourrait avoir un effet mémoire. Pour le jeu Mustapha, le cycle présenté ci-dessus se répète deux fois dans le vers.
Les cycles de 8 frappes
Oh ! Millopi, France, Grenoble
Suzy, France, Taninges

16Pour le deux tape-mains Suzy et Oh ! Millopi, le cycle de frappes est identique. Ce cycle s’achève par une finale gestuelle de deux impacts correspondant à la frappe G1. Cette finale gestuelle comme nous l’avons déjà observé correspond à la finale des vers.
CONCLUSION
17La présente étude a permis de mettre en évidence plusieurs universaux. En premier lieu, d’après les corpus, seules les filles pratiquent ce type de tape-mains. Dans ces jeux ce n’est pas la compétition qui intervient, mais plutôt la coopération entre filles. Cet élément pourrait expliquer le fait que les garçons ne participent pas à ces jeux. L’exécution des tape-mains fait émerger la notion de performance collective en coopération. Lorsque le niveau est égal entre deux partenaires, plus les fillettes pratiquent ensemble plus la rapidité et la fluidité vont être importantes. Lorsque le niveau est différent entre deux partenaires ou deux groupes, la fille (ou le groupe) la plus expérimentée, souvent la plus âgée, va s’adapter au rythme de la moins expérimentée. Lorsque l’écart de niveau est trop important, cela risque d’arrêter le jeu et la plus expérimentée trouvera une autre partenaire.
18J. A. Hubbard (1982) au sujet de l’apprentissage fait la remarque suivante :
« Bien que la plupart des chants enfantins aient été exécutés d’une façon fluide et sans hésitation, j’ai recueilli un chant, “Suzy”, qui manquait de régularité et de pulsation : celui-ci était exécuté par des filles plus jeunes, représentant une réalisation moins aboutie. Comme on peut s’y attendre, les essais des enfants plus jeunes sont plus lents, moins fluides, et n’ont pas le caractère répétitif des exécutions des filles plus âgées. En fait, les très jeunes enfants ne tapent pas dans les mains, mais jouent simplement un rôle passif, tenant les mains devant eux pour être guidés par quelqu’un qui connaît les frappes. »
19La tendance générale dans l’apprentissage peut être schématisée ainsi : lorsque les fillettes sont en phase d’apprentissage, elles observent les plus grandes et essayent par la suite d’exécuter les tape-mains les plus simples qui sont constitués de « cycles de 3 ou 4 frappes ». Au début l’exécution gestuelle est lente et saccadée. Plus les filles sont âgées, plus la vitesse et la fluidité d’exécution sont importantes avec une augmentation possible du nombre de frappes par cycle.
20D’un point de vue spatial et gestuel, l’exécution des tape-mains se fait en face à face en position debout la plupart du temps. Les gestes s’effectuent en symétrie, en miroir et s’organisent en cycles de frappes. La description de ces différents cycles de frappes montre d’une part que les tape-mains sont exécutés très fréquemment sur un tempo à 8 temps et d’autre part qu’ils fonctionnent sur le principe de répétition. À ce propos A. Arleo (1998 : p. 91) écrivait :
« “When Suzy was a baby” dévoile en fait, à chaque niveau d’organisation, des systèmes extrêmement simples, fondés sur le principe de la répétition. […] La répétition, souvent constatée dans les arts de l’adulte (notamment en poésie et en musique), où elle joue un rôle esthétique évident, est amplifiée dans la tradition orale enfantine, où elle a également une fonction mnémotechnique. »
21Il se peut que cette fonction mnémotechnique soit utilisée pour signaler ou marquer la finale des vers. Ainsi lorsque la frappe G1 ou G2 est exécutée 2 à 3 fois de suite en finale de vers, elle peut avoir un effet mémoire pour signaler aux enfants la fin d’un vers et le début d’un autre. Mais cette frappe exécutée plusieurs fois peut aussi avoir comme fonction la mise en relief d’un mot. J. A. Hubbard (Hubbard, 1982 : p. 258) écrivait à ce propos :
« Bien qu’elle soit utilisée comme une composante des séquences de frappes normales, elle a également un rôle plus spécialisé : pour mettre en valeur certains mots, comme Pow, dans l’exemple Baker’s shop, mesure 18 ; pour le silence après le mot bread en fin du vers dans l’exemple Baker’s Shop, mesure 4 ; et lorsque des mots se répètent, comme pour “sea, sea, sea” (exemple My father, mesures 2, 4, 8) et “bum, bum, bum” (dans l’exemple Bramble bushes, mesures 4 et 8). »
Présentation des transcriptions musicales
Bramble Bushes (J. A. Hubbard : 1982, p. 251-252, Grande-Bretagne)

My father/A sailor went to sea (J. A. Hubbard : 1982, p. 255, Grande-Bretagne)

Baker’s shop (J. A. Hubbard : 1982, p. 256-257, Grande-Bretagne)

When Suzy (J. A. Hubbard : 1982, p. 253-254, Grande-Bretagne)

When Suzy… (A. Arleo : 1998, p. 100-101, Australie)

Quand Delphine… (A. Arleo : 1998, p. 102-103, France, St-Nazaire)


Quand Fanny… (C. Chauvin : 1999, p. 130, France, Grenoble)1


Ah ! véli, vélo (C. Chauvin : 1999, p. 130, France, Grenoble)

Cycle 1 : Version École Grand-Châtelet, Grenoble

Cycle 2 : École Porte-Saint-Laurent, Grenoble

Trois p’tits chats (C. Chauvin : 1999, p. 130, France, Grenoble) (A. Arleo : 1997, p. 51, France, St-Nazaire, Créteil)


Maya l’abeille (C. Chauvin : 1999, p. 142, France, Bonneville, Fontaine)

Mustapha (Chauvin : 1999, p. 130, France, Grenoble, dans 2 écoles)

Suzy (C. Chauvin : 1999, p. 167, France, Taninges)

Oh ! Millopi (C. Chauvin : 1999, France, Grenoble)

Alphabet (C. Chauvin : 1999, p. 135, France, Taninges)


Bibliographie
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RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES
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Notes de bas de page
1 Toutes les transcriptions musicales du corpus C. Chauvin ont été réalisées par Alice Joisten, que nous tenons ici à remercier.
Auteur
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