Jeux chantés sur trois continents
Approche comparative
p. 97-106
Texte intégral
INTRODUCTION
1Notre attention pour les jeux chantés est la conséquence directe de notre intérêt pour les musiques d’enfants et d’adolescents, particulièrement dans les parties du monde non occidentales. Au cours de périples en Afrique, en Asie, en Amérique latine, en Océanie, nous avons pu observer un riche répertoire de jeux où musiques, mouvements et paroles sont constamment en interaction. Notre démarche s’inscrit dans la lignée des ethnomusicologues, anthropologues et linguistes qui se sont intéressés au domaine des traditions ludiques des enfants et des préadolescents.
2La réflexion que nous livrons à l’occasion du colloque axé sur l’universalité et la diversité des cultures enfantines ne concerne qu’un corpus réduit de ce patrimoine propre à l’univers de l’enfance qui compte près de deux mille pièces traitant de diverses facettes de la vie des enfants. Au cours de ce chapitre, nous décrirons sommairement le contexte et les lieux géographiques de la collecte, puis nous dégagerons des modèles de jeux basés sur un corpus de quatre-vingt-six pièces issues de la collection de disques Le chant des enfants du monde publiée chez ARION, Paris (France). En dernier lieu, nous mettrons en évidence la fonction de l’objet sonore dans les rapports entre le jeu et la musique, un autre aspect de l’universalité des cultures ludiques des enfants.
LES CHANTEURS ET LES CHANTEUSES
3Les chanteurs et les chanteuses sont des jeunes – plus de filles que de garçons – âgés de 5 à 14 ans qui ont eu relativement peu accès aux musiques populaires occidentales et qui chantent dans leur langue maternelle, sans aide-mémoire, les chants de leur patrimoine. Ils appartiennent à des milieux familiaux et socio-économiques variés et proviennent en grande partie de sociétés rurales. La gêne due à la rareté des contacts avec des personnes étrangères à leur milieu (les interprètes, les autorités, nous-mêmes) a souvent créé des inhibitions difficiles à dépasser. La confiance était souvent lente à établir et la plupart des enfants n’osaient pas exprimer leur spontanéité devant des adultes et encore moins chanter en présence d’un microphone. Pourtant, la patience, beaucoup de patience, quelques activités ludiques et la complicité d’un ou de deux accompagnants sont presque chaque fois venues à bout des résistances.
4Les lieux de contacts privilégiés avec les enfants ont été les écoles primaires, les maisons familiales, les places de villages, les places de jeux. Mais au-delà des approches planifiées et des autorisations officielles, le hasard a été, à plusieurs reprises, le complice heureux des enregistrements, des enregistrements « enrichis » par la constante et sympathique présence des villageois qui commentaient les performances de leurs enfants.
5Le corpus retenu aux fins de cette présentation traitant des jeux chantés a été recueilli en Guinée, au Sénégal, au Cameroun, au Maroc, en Mauritanie, à Madagascar, en Inde, en Indonésie, en Thaïlande, en Chine, en Équateur, au Pérou et au Brésil.
LES MODÈLES DE JEUX
6Le tableau comparatif des jeux chantés retenus dans le corpus a permis de dégager sept types de jeux caractéristiques du monde du folklore enfantin. La ronde, qu’elle soit en cercle ou en chaîne, est le type de jeu représenté dans les 13 pays mentionnés plus haut. Nous avons constaté de nombreuses variantes régionales, mais ce jeu présente des formes de base identiques quant aux :
- mouvements : vitesse des pas, sens des cercles, présence de deux cercles qui tournent en sens contraire, consignes de déplacements des joueurs ;
- positionnements : position verticale, accroupie, assise, mains au dos ou le long du corps, main à main ou croisement de coudes ;
- gageures : exclusion, envoi au centre du cercle, devinettes à résoudre.
7Ce jeu met en exercice des réflexes prompts, de la souplesse, des habiletés manuelles précises lors du passage d’un objet, des capacités d’anticipation du déroulement. Les textes décrivent le processus du jeu et la conséquence de l’échec ou du non-respect de la consigne ; ils font aussi régulièrement appel à des séquences lexicales sans signification ou à des situations absurdes. Les musiques se caractérisent par des phrases mélodiques courtes, des écarts d’intervalles réduits et par la répétition de la formule chantée en fonction de la dimension du cercle ou de la décision des enfants. Le chant peut être exécuté par l’enfant meneur ou par le groupe. Si dans la petite enfance, les rondes sont jouées par les garçons et les filles sans distinction de sexe, dès l’âge de l’école primaire, ce jeu est avant tout un loisir de filles qu’elles pratiquent jusque vers 10 et 11 ans. Le mouvement rythmique est binaire, mais souvent perturbé par l’essoufflement quand il s’agit du chant en solo.
« Suzanne a accouché. Son enfant est mort. On l’a porté dans le ruisseau. Tournez encore. Secouez les fesses. Balancez les bras. »
8Ronde où une danseuse soliste donne des consignes de mouvements tout en exécutant une rotation rapide des épaules.

École primaire (Monatele, Cameroun)
« Passez doucement. Balayez la cour, les Sénégalais vont arriver. Passez doucement… 1,2,3.
Qu’aimez-vous ? Un avion ou un gros zébu ? »
Groupe de filles d’une école de quartier de Fénérive, Madagascar.
9Suivant la réponse, la joueuse est éliminée ou reçoit un gage.
10Ce chant est comparable à la ronde française « Passe, passe trois fois, la dernière restera ».
11Nous avons enregistré les chants de tape-mains qui dans la plupart des observations sont joués par des filles, au Sénégal, à Madagascar, en Malaisie, en Indonésie, au Pérou et au Brésil, mais nous les avons observés dans tous les pays parcourus. Comme pour les rondes, ce jeu est d’avantage l’apanage des filles que des garçons. Au Sénégal, les fillettes augmentent le défi en ajoutant des jeux de tape-pieds.

Jeux de tape-pieds (Linsan, Guinée)
12Les textes scandés ou chantés sont souvent constitués d’enchaînements de mots ou de phrases sans cohérence ou aussi de termes inventés et, probablement, réinventés selon les imprécisions de la transmission orale. Les enfants font généralement appel dans de nombreux cas à un contenu lexical qui porte une connotation affective évidente ; ils font référence aux personnes, aux animaux, aux domaines de leur environnement immédiat. Ce contenu s’inscrit dans la tradition des formulettes chantées par les enfants en Occident. Les musiques suivent le même modèle que celui des rondes : phrases mélodiques courtes, des écarts d’intervalles réduits. Par contre, les structures rythmiques sont binaires et ternaires ponctuées de pulsations toujours bien marquées. Dans tous les cas, la justesse d’intonation n’est jamais une préoccupation majeure dans le déroulement du jeu, encore moins lorsque le défi consiste à rendre le jeu des frappements plus complexe ou de plus en plus rapide.
13Les jeux de compétition forment le troisième type de jeux le plus important en quantité dans ce corpus. Ces jeux sont basés sur des compétences d’adresse : les joueurs doivent exécuter des mouvements et des déplacements complexes, des lancers, des sauts ; d’endurance : des contraintes de durée, de distance sont imposées aux participants ; de force et de stratégie : l’exemple le plus commun est la lutte.
14Ils ont tous cet objectif clairement identifié : la sélection du plus performant. Les corollaires sont la classification et l’élimination, la mesure étant basée sur la réussite. Dans ces jeux, les règles de base sont sensiblement les mêmes partout et les divergences pour l’interprétation de ces règles provoquent les mêmes chicanes partout également. Les variantes déterminées par des facteurs culturels concernent les tempos, la complexité des mouvements ou des gestes et les accessoires. Nous avons noté que le plaisir de jouer est toujours plus fort que l’observance stricte d’une règle qui tuerait ce plaisir. Le fameux jeu de l’élastique tel qu’on le connaît en France est celui qui illustre le mieux ce propos.
15Les constantes les plus fréquentes des formules musicales associées à ces jeux de compétition et chantées par les « supporters » sont :
- la répétition d’une phrase mélodique ;
- l’accompagnement d’un ostinato sous forme de cris, d’une formule chantée ;
- l’accompagnement de frappements de mains et de martèlements de pieds et parfois d’instruments de percussion.
16Ces chants ont pour objectifs aussi bien d’imposer le tempo ou de soutenir les participants dans leur performance. Les structures sont binaires. Les textes incitent les joueurs à réussir leur défi ou tournent les adversaires en ridicule. Lors de jeu du ringa (lutte dans le sud de Madagascar), deux filles solistes et deux chœurs encouragent les deux protagonistes en chantant leurs propres chants et cris d’encouragement :
« Cloue-le au sol. Patate douce rouge
Cloue-le au sol. Patate douce jaune. »

Jeu du ringa (Bezaha, Madagascar)
17Dans ce groupe de jeux de sélection, nous incluons les jeux de désignation basés sur le hasard, mais qui ne font pas partie des jeux de compétition. Les comptines en sont l’exemple-type et illustrent parfaitement un aspect de l’universalité du folklore enfantin que l’on retrouve en France avec le plouf-plouf, en Grande Bretagne avec Dip, Eeny, meeny, miney, mo, etc. ; elles sont en usage dans tous les pays visités soit pour nommer celui ou celle qui commencera un jeu, soit pour fixer un ordre de passage, soit pour désigner celui ou celle qui agira comme arbitre, etc. Les comptines sont des préliminaires au jeu tout en étant déjà des jeux en eux-mêmes.
« Adoleta, le petit, le petit, le petit Pola.
Le café avec le chocolat.
Adoleta, prends la queue du tatou, celui qui sait c’est toi.
Prends la queue de la poêle, celle qui sait c’est elle.
Prends la queue du pneu, celui qui sait c’est moi.
Bera, bora, bira, bera bira, bora. »
18Le rythme est soutenu par le jeu de figures imposé par la comptine. À la fin du couplet, les joueuses prennent une position clownesque et doivent retenir leurs rires : le jeu se termine lorsqu’il ne reste que deux joueuses.

Curitiba, Brésil (Paraná)
19Les jeux d’imitation des activités des adultes, particulièrement des activités de travail et de rituel, sont communs dans toutes les cultures enfantines et commencent tôt dans la petite enfance. Quant à la dimension musicale rattachée à ces jeux, elle apparaît plus tard dans l’enfance. Les interprètes reprennent les pièces chantées ou instrumentales qu’exécutent les adultes en respectant plus ou moins maladroitement les textes et les gestes ou les danses associés, ou alors en les modifiant par simplification ; ils introduisent les accessoires nécessaires en remplaçant les instruments souvent réservés aux adultes et aux circonstances d’utilisation en fabriquant eux-mêmes des objets sonores d’imitation. Nous faisons allusion, à titre d’exemples, au rituel du Djengi, un esprit de la forêt, chez des enfants pygmées Aka, à des cérémonies de guérison chez des Durus (Cameroun), au battage du riz à Madagascar à l’aide des fléaux, au nettoyage du riz à Flores en Indonésie en utilisant les vans comme objet de percussion, aux jeux de guerre, jeux répandus partout dans le monde et, malheureusement pas toujours sous forme de jeux d’imitation.

Imitation du rituel du Djengi (campement Baka à Messok, Cameroun)
20Les jeux de dialogue sont une forme de jeu pratiqués entre enfants dans plusieurs régions du monde, plus souvent chez les garçons que chez les filles. Nous rapportons trois exemples de ce jeu. Dans le sud de Madagascar, des garçons ou des filles par groupe de deux s’invitent à jouer ou se lancent des défis. Voici un énoncé d’un galeha (dialogue) entre deux garçons de 12 ans :
« Viens jouer, Tsikiky.
Allons-y. Allons-y, Hivy.
Ah ! Ah !
Allons-y.
Allons jouer.
Allons-y, je prendrai du maïs pour faire griller.
Où est-ce que tu trouveras le maïs
Il y en a chez moi.
Alors, va le chercher.
Etc. »
21Le jeu se termine par un éclat de rires.
22En Mauritanie, à l’aide de formules codifiées, une fillette questionne une amie sur sa généalogie. Ce jeu, nommé le konnanga (généalogie), commence par une ronde de toutes les joueuses qui chantent un texte sans signification, puis les deux fillettes qui se questionnent se placent face à face. Quand la joueuse n’est plus capable de répondre, elle le signale par cette phrase : « Il vient de l’autre côté du fleuve », puis laisse sa place à une autre joueuse et le jeu recommence.
23En Guinée, un garçon de 12 ans improvise un dialogue en se dédoublant ; il se pose des questions auxquelles il donne lui-même les réponses.
« Donne-moi 25 francs.
Que vas-tu faire avec ces 25 francs ?
Je vais m’acheter une tablette de gomme.
Que vas-tu faire avec cette tablette ?
Je vais la mâcher, taper des mains
Et faire résonner les perles qui sont autour de ma taille. »
24Le groupe qui l’écoute ponctue les phrases par un Yé retentissant et par des frappements de mains sur chaque quatrième temps. En Inde, en Indonésie, en Bulgarie, des garçons et des filles jouent se lancer des défis en chantant des textes au contenu à caractère arithmétique, historique, et plus fréquemment encore imaginaire.
25De nombreuses études en Europe ont mis en évidence le plaisir des enfants à jouer avec les mots, à les déformer, à en créer, à inventer des rimes, à accentuer une syllabe, à créer des enchaînements. Nous avons remarqué cette activité ludico-linguistique dans l’ensemble des régions parcourues, mais nous l’avons observée plus attentivement au Brésil, en Mauritanie, en Guinée et en Inde. Les textes sont constitués de phrases courtes de six à dix syllabes approximativement et de formules mélodiques qui s’étendent sur une échelle de quatre à cinq tons au maximum.
26À l’exemple des adultes, les enfants connaissent des jeux chantés de dérision qui s’accompagnent de danses, de grimaces et de gestes évocateurs d’une situation. Les thèmes mélodiques sont identiques à ceux de la culture des adultes, mais les textes sont propres aux expériences relationnelles des enfants. On raille une personne étrangère à la communauté (Malaisie), un soldat au képi bleu qui courtise une fille (Guinée), un animal (Inde), un adulte qui abuse de son pouvoir (Sénégal et Mauritanie).
« Les femmes du village se sont mises à chasser la tresseuse parce qu’elle ne finit jamais de tresser les cheveux des jeunes filles. Elles ont demandé aux maris de leur prêter leur pirogue pour la renvoyer, mais les maris ont répondu qu’ils ne prennent jamais les filles de ce village parce qu’elles ont des abcès aux jambes. »
Six filles de 10 à 14 ans de Nouakchott (Mauritanie)
27Dans ce volet Jeux et Musiques, nous nous devons de mentionner les nombreuses activités de mémorisation à caractère pédagogique, où le chant est mis à contribution pour favoriser l’apprentissage de la connaissance de soi comme celui des disciplines scolaires. Ces formulettes et jeux chantés sont avant tout le domaine des parents qui les utilisent, par exemple, pour apporter cette dimension incontournable à l’initiation aux mots du corps et des enseignants qui en font une stratégie mnémotechnique efficace pour le rappel des savoirs arithmétiques ou linguistiques. Il n’y a pas une école primaire en Chine ou en Afrique où nous n’entendions pas et où nous ne voyions pas les enfants, bras croisés, répéter en les chantant des expressions écrites au tableau ou dites par les enseignants. La brièveté de la formule mélodique, la régularité rythmique, une gestuelle démonstrative et une tombée inattendue et comique sont les composantes de ces formulettes éducatives, peu importent les cultures.
« 1, 2, 3, 4, 5, attrape un veau.
6, 7, 8, 9, 10, pincette.
Maman, au secours, le veau m’a fait mal au pouce.
Mère et enfants (Thaïlande)
Je cherche une amie. Je l’ai trouvée. Je la salue. Je lui donne la main. Je lui
souris et lui fais un beau geste de ma main. »
Enseignante et groupe de filles miao de 8 à 10 ans (Chine).
L’OBJET SONORE ET LE JEU
28Un dernier point que nous trouvons important de mentionner dans ce thème de l’universalité des cultures enfantines est celui de l’objet sonore dans le rapport entre le jeu et la musique. Il peut avoir des propriétés sonores intrinsèques que le simple mouvement met en jeu : la fève du flamboyant, les courges séchées, les hochets, etc. Cet objet peut devenir instrument de musique par le biais, par la magie des manipulations ou des réinventions de leurs fonctions que des générations d’enfants et d’adolescents ont découvertes et découvrent encore : la feuille végétale ou de papier que l’on fait vibrer, le fléau que l’on frappe au sol, le pilon dans le mortier, un tuyau de pompe à vélo qui devient flûte, les vans pour nettoyer le riz en Indonésie, les fouets des jeunes bouviers de Madagascar, etc. Cet objet que l’on manipule est lui-même un jeu dans le jeu musical. Si les contextes particuliers socioculturels et environnementaux créent des objets spécifiques, pour la plupart à usage domestique, en fonction des matériaux et des besoins, ces mêmes contextes génèrent des techniques pour frapper, secouer, souffler, glisser qui créent des sons différents d’une culture à l’autre. À cet ensemble de matériaux de métal, de bois, de terre s’ajoutent aussi les sons engendrés par le souffle, la voix et les percussions corporelles. Ces jeux de tâtonnements sonores sont communs à tous les enfants ; ils commencent dès les premiers mois de leur vie et se poursuivent plus tard sous des formes créatives et plus tard encore sous des formes artistiques.
CONCLUSION
29En conclusion, si, partout, la gestuelle impulse un rythme aux jeux, si le souffle et la voix agissent sur la ligne mélodique, si la communication verbale ou non verbale intervient sur la dimension affective et émotive dans le jeu, le milieu socioculturel est bel et bien le facteur d’enrichissement… ou d’appauvrissement. Cela aussi fait partie de l’universalité des cultures enfantines.
DISCOGRAPHIE
30Corpataux Francis, Collection Le chant des enfants du monde. Paris, ARION, (1993 à 2006) :
31- Guinée – Sénégal. Vol. 1, 78 minutes, 53 plages. Livret français/anglais. 20 p. ARN. 64 259 (1992).
32- Sud de l’Inde. Vol. 2, 66 minutes, 32 plages. Livret français/anglais, 20 p. ARN 64 280 (1993).
33- Berceuses. Vol. 3, 68 minutes, 53 plages. Livret français/anglais, 20 p. ARN 64 298 (1994).
34- Asie du Sud-Est. Vol. 4, 68 minutes, 42 plages. Livret français/anglais, 24 p. ARN 64 320 (1995).
35- Chants des minorités tribales de la Chine. Vol. 5, 62 minutes, 55 plages. Livret français/anglais, 24 p. ARN 64365 (1996).
36- Chants des minorités tribales de la Chine. Les Miao et les Dong du Guizhou. Chants d’amour et chansons à boire. De l’adolescence à l’âge sage. 59 minutes, 26 plages. Livret français/anglais, 20 p. ARN 64 363 (1996).
37- Amérique du Sud. Équateur, Bolivie, Pérou, Chili, Argentine, Brésil. Vol. 6, 72 minutes, 46 plages. Livret français/anglais, 20 p. ARN 64 438 (1998).
38- The Junior Voices Progressive. Vol. 7, 49 minutes, 6 plages. Livret français/anglais, 12 p. ARN 64 502 (1999).
39- Mauritanie. Du désert au fleuve. Vol. 8, 62 minutes, 24 plages. Livret français/anglais, 24 p. ARN 64525 (2000).
40- Maroc. Des adolescents du Haut-Atlas. Vol. 9, 72 minutes, 20 plages. Livret français/anglais, 24 p. ARN 64525 (2001).
41- Enfants et adolescents de Bulgarie. 1re partie : Les héritiers de la tradition. Vol. 10, 73 minutes, 30 plages. Livret français/anglais, 28 p. ARN 64572. Printemps (2002).
42- Le voyage de Roman. Chants et comptines d’Europe. Vol. 12, 62 minutes, 87 plages. Livret français/anglais, 24 p. ARN 64637 (2002).
43- Enfants et adolescents de Bulgarie. 2e partie : des amours et des danses. Vol. 11, 74 minutes, 36 plages. Livret français/anglais, 32 p. ARN 64583 (2003).
44- Cameroun. Bamiléké, Baka, Gbaya, Duru. Vol. 13, 77 minutes, 55 plages. Livret français/anglais, 40 p. ARN 64639 (2004).
45- Madagascar. Chants de brousse. Vol. 14, 67 minutes, 38 plages. Livret français/anglais, 40 p. ARN 64677. (2005).
46- Brésil. Vol. 15, 52 minutes, 31 plages. Livret français/anglais, 36 p. ARN 64701 (2006).
47- Chansons pour rire, chanter et jouer. Disque-compilation. 46 minutes. Livret français/anglais, 15 p. ARN 64742 (2007).
48- Albanie-Shqipëria. Vol. 16, 73 minutes. Livret français/anglais, 40 p. ARN 64800 (2009).
49Corpataux Francis. Le chant des enfants du monde. Documentaire, 48 minutes. Français, anglais, espagnol. ARION, Paris et CINÉFÊTE, Montréal (2007).
Auteur
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