2 Les violences intercommunautaires qui ont précédé et surtout accompagné la Partition de l’Inde, en 1947, ont fait plusieurs centaines de milliers de victimes au Pendjab, du fait de bandes armées parfois constituées en milices étroitement liées aux partis politiques ou aux organisations communautaires hindoues, musulmanes et sikhes.
3 Le Panth sikh, lit. « la Voie », s’est constitué entre le XVe et le XVIIIe siècle à l’initiative de dix Gourous, le dernier d’entre eux ayant donné naissance au Khalsa, la « communauté des purs », à laquelle Gobind Singh a transmis son autorité, en même temps qu’au Livre saint (le Granth).
4 Il s’agit du kesh (poils faciaux et cheveux non taillés), du kanga (petit peigne porté sous le turban), du kara (bracelet), du kirpan (dague) et du kacha (caleçons courts).
5 La cérémonie de l’amrit sanskar est un rite propre à la communauté sikhe, qui marque le passage du statut de « latitudinaire » (sahaj-dhari) à celui d’« initié » (amrit-dhari), membre du Khalsa. Cette cérémonie, généralement accomplie au début de l’âge adulte, consiste à ingérer un « nectar » (l’amrit) composé d’eau sucrée. Seule une minorité de sikhs, au Pendjab comme en diaspora, sont amrit-dhari.
6 La population hindoue suivit en effet les consignes des organisations nationalistes hindoues en déclarant le hindi comme langue maternelle auprès des agents du recensement, aboutissant à une équation de fait entre sikhs et pendjabiphones.
7 Ce contrôle du Centre sur les réseaux de distribution de la production agricole du Pendjab – maintenant les prix à un niveau artificiellement bas et interdisant aux fermiers locaux de commercialiser leur production sur les marchés internationaux – répondait à une volonté de garantir l’accès des plus pauvres, dans le reste de l’Inde, à ces produits de première nécessité, commercialisés par l’État à un prix subventionné.
8 Sur les activités de « police culturelle » des milices communautaires d’Asie du Sud, cf. L. Gayer et C. Jaffrelot (dir.), Milices armées d’Asie du Sud. Privatisation de la violence et implication des États, Paris, Presses de Sciences Po, 2008.
9 Sur les circonstances de ce choix stratégique, cf. L. Gayer, « Les milices du Khalistan, serviteurs et usagers de l’État », ibid.
10 Selon le recensement de 2001, les sikhs étaient 20 millions en Inde, dont ils constituaient 1,94 % de la population ; ils seraient près de 2 millions à l’étranger, les principaux foyers d’émigration restant la Grande-Bretagne (400 000 individus), le Canada (350 000) et les États-Unis (300 000).
11 Les affiches de martyrs du Khalistan qui continuent d’orner les murs de certains temples sikhs (gurudwaras) au Pendjab ont souvent une dimension fortement locale : elles mettent en scène les martyrs d’un village ou d’un district, peu avant leur mort. Nous tenons à remercier Lionel Baixas, doctorant à Sciences-Po Paris, et Charlene Simon, doctorante à l’EHESS, de nous avoir procuré l’une de ces affiches, commémorant les martyrs du district de Mansa, situé au sud de la province. Comme l’ont constaté ces deux jeunes chercheurs au cours d’un terrain dans la région en avril 2008, cette affiche accueillait notamment les visiteurs du gurudwara du village de Jiandoke.
12 Les dhadis (bardes traditionnels) se sont fait les relais des groupes armés khalistanis, en chantant la gloire de leurs martyrs dans les villages du Pendjab et en diaspora ; cf. J. Pettigrew, « Songs of the Sikh Resistance Movement », Asian Music, 23 (1), automne/hiver 1991-1992, p. 85-118.
13 Le Central Sikh Museum, situé dans l’une des tours du Temple d’or d’Amritsar, contient pour sa part une galerie de portraits des martyrs sikhs qui inclut les compagnons de Bhindranwale morts au cours de l’opération Bluestar (Amrik Singh et Shabeg Singh), ainsi que les assassins du général Vaidya, l’un des responsables de cette opération militaire.
14 Fondé en 1978, le Dal Khalsa est la plus ancienne organisation sécessionniste sikhe ; elle s’est notamment illustrée par un acte de piratage aérien en 1981.
15 Sahidi Directory. Indo-Sikh War, June 1984 (pendjabi), Dal Khalsa, Amritsar, 2006, p. X.
16 M. Nijhawan, Dhadi Darbar. Religion, Violence and the Performance of Sikh History, Delhi, Oxford University Press, 2006, p. 158 sq.
17 L. E. Fenech, Playing the Game of Love. Martyrdom in the Sikh Tradition, New Delhi, Oxford University Press, 2001.
18 La ritualisation de ces souffrances est notamment passée par l’adoption de prières, individuelles ou collectives, commémorant les grands martyrs du Panth, en particulier l’Ardas, récitée au lever et au coucher, et dont la deuxième section est entièrement consacrée aux sacrifices des martyrs sikhs.
19 Pour un aperçu des manifestations littéraires de ce « dolorisme combatif », cf. B. Singh Bawa, Punjabnama (pendjabi) (Tout sur le Pendjab), Amritsar, Ravi Parkashan, 1994 ; G. Singh Lote, Khuni Churasi (pendjabi) (Les événements sanglants de 1984), Birmingham, 1985.
20 Sur la sécularisation de la posture victimaire dans le monde contemporain, à partir du cas juif, cf. E. Benbassa, La Souffrance comme identité, Paris, Fayard, 2007.
21 L. E. Fenech, « The Taunt in Popular Sikh Martyrologies », in P. Singh, N. G. Barrier (eds.), The Transmission of Sikh Heritage in the Diaspora, Delhi, Manohar, 1996, p. 178.
22 « If not now when, Mr. Secretary General ? », lettre ouverte publiée par les principales organisations sikhes d’Amérique du Nord dans le New York Times, 22 juin 1994.
23 Observation personnelle, Southall (Grande-Bretagne), 1998.
24 Pour une illustration de ces concurrences mimétiques, dans le contexte indien, cf. C. Jaffrelot, « Le syncrétisme stratégique et la construction de l’identité nationaliste hindoue », Revue française de science politique, 42 (4), 1992, p. 594-617.
25 Entretien, Chandigarh, 23 mars 2001.
26 E. Benbassa, La Souffrance comme identité, op. cit., p. 14.
27 Proche de l’un des principaux leaders de la guérilla sikhe, Daljit Singh Bittu, Dhillon a d’abord milité au sein de la branche « droits de l’homme » du SAD avant de fonder sa propre organisation, le Human Rights and Democracy Forum, en 1994.
28 En Grande-Bretagne, le Khalistan Council du D r Chauhan parvint ainsi à rassembler 100 000 £ dans les deux mois qui suivirent l’opération Bluestar ; cf. G. Singh et D. Singh Tatla, Sikhs in Britain. The Making of a Community, Londres, Zed Books, 2006, p. 107.
29 Dans le cas britannique, voir ibid., p. 106.
30 Officier de police soupçonné d’avoir aidé Bhindranwale à s’approvisionner en armes et – de manière beaucoup plus improbable – d’avoir participé à l’assassinat d’Indira Gandhi par ses gardes du corps sikhs en novembre 1984, S. S. Mann passa plusieurs années en prison avant d’être élu député en 1989. Son parti, le SAD (Mann), a rallié à lui la plupart des anciens combattants et soutiens intellectuels du mouvement pour le Khalistan. Il a cependant échoué à exercer une influence durable sur la scène politique régionale.
31 Les jats constituent le bras armé de la communauté sikhe depuis le XVIIIe siècle. Dominant l’armée de Ranjit Singh, ils firent l’objet d’un traitement de faveur des Britanniques, qui virent en eux une « race martiale ». Si cette histoire martiale ne se retrouve pas dans les autres castes sikhes, elle ne suffit pas à expliquer la domination écrasante des jats au sein des organisations pro-Khalistan, en Inde comme à l’étranger. En raison de ses origines rurales, cette communauté a été la principale bénéficiaire de la « révolution verte », mais celle-ci a suscité de nouvelles attentes et de nouvelles frustrations parmi elle, avec une intensité que l’on ne retrouve pas dans les autres castes ayant marginalement soutenu le mouvement pour le Khalistan (les khatris, commerçants urbains et les ramgarhias, charpentiers).
32 L. Gayer, « Un turban pour les Mounties : multiculturalisme canadien et politiques du corps sikhes », Raisons politiques [première formule], n° 4, 2000, p. 67-90.
33 Farida Ayoub, Chief, Non Governmental Organizations Unit, à Alice Basake, Executive Assistant, WSO, 31 mai 1990.
34 Sénateur républicain de Caroline du Nord, longtemps président de la Commission des Affaires étrangères du Sénat.
35 Représentant républicain de l’Indiana, membre du Congress Human Rights Caucus (CHRC, fondé en 1983) et du Comité des Affaires étrangères de la Chambre.
36 Compagnon de route des communistes, puis du SAD, le D r Chauhan s’établit à Londres en 1971 pour médiatiser la cause du Khalistan. Il se rendit à plusieurs reprises au Pakistan pour solliciter l’appui du général Zia-ul Haq à la cause indépendantiste sikhe, et accéda à la notoriété en publiant un encart dans le New York Times, appelant à la création du Khalistan. En 1982, Jesse Helms permit à Chauhan de se rendre en visite aux États-Unis, et ce bien que les autorités américaines lui aient initialement refusé un visa, en l’invitant à témoigner devant le Comité pour l’Agriculture du Sénat. À la même époque, il mit aussi Chauhan en contact avec les milieux anti-communistes américains, via l’American Security Council (ASC), lié à la World Anti-Communist League (WACL).
37 Communiqué de presse de Dan Burton, 27 avril 1990.
38 Celle-ci ne fut pourtant pas ratifiée par le Sénat et n’entra donc jamais en vigueur.
39 51 représentants adressèrent alors un courrier au Président Clinton pour lui demander d’interdire la visite du policier, en raison de sa responsabilité dans les violations des droits de l’homme perpétrées par les services de sécurité placés sous son autorité au Pendjab.
40 Reproduit dans Khalistan Affairs Center, Lest We Forget, Washington D. C, s. d.
41 En 1987, le Dr Gurmit Singh Aulakh, alors président de l’International Sikh Organization, accusa Rajiv Gandhi de « continuer d’appartenir à la sphère communiste, qui soutient activement le terrorisme », précisant que Gandhi « approuve l’invasion soviétique de l’Afghanistan et reconnaît la légitimité du gouvernement fantoche du Cambodge ». Pour Aulakh, les sikhs apparaissaient comme le seul rempart à cette menace, « en vertu de nos croyances, qui font de nous des anticommunistes virulents » ; cité dans R. Singh Samagh (ed.), US Congress on Sikh Struggle for Freedom in India, International Sikh Organization, Washington D. C., 1988, p. 33.
42 Dans une lettre adressée à Gary Ackerman, datant de septembre 1993, l’un des collaborateurs du Dr Aulakh écrivit ainsi que « les sikhs n’ont pas seulement combattu Hitler et les nazis tyranniques, mais ont également contribué à la création d’Israël » ; P. Singh Ajrawat to Gary Ackerman, 7 septembre 1993.
43 « India objects to Clinton’s view on Sikh rights », The Times of India (Delhi), 24 janvier1994.
44 L. Gayer, « Projections internationales ou détours vers le local ? Les diplomaties identitaires des sikhs (Inde) et des Mohajirs (Pakistan) », International Review of Sociology, 18(1), mars 2008, p. 83-106.
45 Cette affaire est commentée dans T. Smith, Foreign Attachments. The Power of Ethnic Groups in the Making of American Foreign Policy, Cambridge, Harvard University Press, 2000, p. 101-102.
46 L. Arnaud et C. Guionnet, « Introduction », in L. Arnaud et C. Guionnet (dir.), Les Frontières du politique. Enquête sur les processus de politisation et de dépolitisation, Rennes, PUR, coll. « Res Publica », 2005, p. 16.