Le soutien des Provinces-Unies aux minorités religieuses
p. 295-298
Texte intégral
1Le régime mis en place aux Provinces-Unies lors de la guerre de Quatre-vingts Ans qui les a libérées de la souveraineté espagnole, en permettant le pluralisme confessionnel, a facilité l’implantation de com-munautés religieuses très diverses. La tolérance dont elles jouissaient leur a permis de soutenir celles qui étaient persécutées ou contraintes à la clandestinité ailleurs, particulièrement en France. C’est le cas pour les jansénistes, comme nous l’avons déjà vu. La question des Juifs a été beaucoup moins étudiée. Pourtant la congrégation judéo-ibérique d’Amsterdam a très vite eu la mainmise sur les groupes installés en France depuis le XVIe siècle, où transitent les judéoconvers qui fuient la péninsule ibérique avant de partir vers les Provinces-Unies – d’où une division des familles et des liens privilégiés entre la France et Amsterdam. En stigmatisant les pratiques « idolâtres » des groupes restés en France (et on ne peut s’empêcher de penser à la dénonciation, un siècle plus tôt, des « nicodémites » par Calvin), en y envoyant des rabbins, des livres, en incitant les groupes à se structurer sous l’autorité de Bayonne, Amsterdam cherche à rejudaïser en un sens orthodoxe la diaspora, tout en se posant comme le « patron » de ces groupes dispersés ; pourtant, explique Natalia Muchnik, les communautés françaises, bien qu’attirées par Amsterdam, résistent à cette mise en tutelle, dès la fin du XVIIe siècle.
2La situation particulière des protestants français après la Révocation est beaucoup plus connue. Mais, alors qu’on étudie habituellement séparément le « Désert » – la clandestinité des communautés restées en France – et le « Refuge » – la situation des huguenots qui ont émigré en terre calviniste – c’est l’interaction entre les deux qui est ici envisagée, dans ses diverses modalités. Hubert Bost montre qu’une communauté du Refuge comme celle d’Amsterdam continue à prêter attention au sort de ses coreligionnaires restés en France. Veillant – comme la congrégation judéo-ibérique d’Amsterdam – à maintenir la plus parfaite orthodoxie, elle encourage les huguenots du Désert à maintenir leur foi par des lettres pastorales, elle aide matériellement les immigrants comme les prisonniers et les galériens. De manière plus générale, comme le montre Pauline Duley-Haour, les Églises wallonnes aident les protestants français en soutenant les efforts d’Antoine Court pour reconstituer les Églises ; un comité est chargé, à partir de 1735, de collecter et de distribuer des fonds. Elles interviennent également dans les débats sur l’opportunité d’assemblées publiques en France.
3Des interventions encore plus directes ont lieu. D’une part, rapporte Yves Krumenacker, les cultes de certaines villes de garnison des Pays-Bas autrichiens (les « Églises de la Barrière ») sont largement ouverts aux calvinistes français, ce qui permet un maintien du protestantisme dans le Nord de la France, mais entraîne aussi des conflits avec les pasteurs du Désert, quand ceux-ci, à la fin du XVIIIe siècle, tentent de reprendre en main les communautés ; d’autre part, les chapelains de l’ambassade de Hollande à Paris, étudiés par Gwenaëlle Lieppe, offrent des secours spirituels aux pro-testants parisiens, mais s’impliquent aussi dans les controverses et les divisions qui agitent le protestantisme français. Comme dans le cas du judaïsme, les Provinces-Unies apparaissent comme des protecteurs, voire des patrons, des communautés françaises opprimées pour leur foi, non sans que celles-ci ne résistent à cette tentative de mise en tutelle.
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