Politique et religion aux XVIIe-XVIIIe siècles
p. 79
Texte intégral
1Les rapports entre la monarchie française catholique et la république des Provinces-Unies calvinistes ont toujours été complexes, même si un ennemi commun, l’Espagne, elle aussi catholique, pouvait unir les deux états. Les intérêts politiques pouvaient converger, et ce fut le cas à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. Mais, dès lors que la France mit en œuvre une politique confessionnelle, sous Louis XIV, il était inévitable que le conflit menace. En fait, les intérêts économiques se sont alliées aux oppositions religieuses, quand elles ne les ont pas instrumentalisées, pour dresser la France et les Provinces-Unies l’une contre l’autre. Un aspect méconnu de cette question est révélée par la controverse numismatique : comme nous le révèle Fabrice Charton, les médailles gravées pour célébrer le roi soleil ont été retournées par le graveur Jan Smeltzing afin de ridiculiser, par des médailles scandaleuses, les hauts faits de Louis XIV, notamment sur le plan religieux – une entreprise à laquelle l’Académie des Inscriptions est chargée de répliquer.
2Finalement, c’est peut-être dans les entreprises de colonisation que l’enchevêtrement des motifs politiques et religieux apparaît le plus clairement. Deux exemples sont proposés : tout d’abord les Antilles, dont l’histoire est rapportée par Gérard Lafleur. Les colons français y sont surtout protestants et ils tissent de multiples liens avec les Hollandais. Mais c’est le commerce des Provinces-Unies, et non la religion, que Colbert veut attaquer dans les années 1660 ; ce qui n’empêche pas, ensuite, d’appliquer l’édit de Fontainebleau dans les Antilles. Jean-Pierre Duteil, ensuite, examine le cas de l’Indonésie, où ce sont les Hollandais qui sont en position de force mais où s’installent les missionnaires français des Missions étrangères de Paris. Dans un contexte de rivalités économiques, des voyageurs comme des missionnaires renseignent Colbert sur les établissements commerciaux hollandais, tout en mettant au jour le fossé qui sépare catholiques et protestants.
3Mais il n’y a pas toujours eu des tensions. Sous Louis XIII, en raison de l’opposition commune à l’Espagne, les relations étaient plutôt bonnes et c’était un protestant, Benjamin Aubery du Maurier, qui était chargé d’entretenir les liens avec La Haye. Son ambassade est analysée par Claire Martin, qui montre bien la double fidélité d’Aubery à sa religion et à son roi, dans des affaires aussi complexes sur le plan religieux que la querelle arminienne ou sur le plan politique que la succession de Clèves ou le début de la Guerre de Trente Ans.
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