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Africaines et diplômées à l’époque coloniale (1918-1957)

 | 
Pascale Barthélémy

Deuxième partie. Quand l’improbable devient possible

Chapitre XIII. L’internat : un tout petit monde

Texte intégral

  • 1 Cahier de chant des élèves de l’École normale de Rufisque. Archive privée aimablement communiquée (...)

« Aimons-nous pour trouver notre tâche moins rude
Notre terre moins âpre et notre ciel plus beau
Et malheur à celui qui dans la solitude
Va du seuil de la vie aux portes du tombeau1. »

1Moment-clé dans la construction de soi, la formation en internat accompagne le passage à l’âge adulte. Les écoles fédérales se veulent un creuset où s’annulent partiellement les différences sous l’effet de la vie en commun. À Rufisque tout particulièrement, le cadre de travail, la vie communautaire et la personnalité des directrices constituent le repère autour duquel s’agrègent les composantes d’une grande famille. L’institution favorise la naissance d’un « esprit » et d’une « identité aofienne » fondés sur des liens d’amitié et de solidarité qui transcendent les frontières de la fédération, mais aussi sur des conflits que la mémoire collective tend à minimiser. Les « Legoffiennes », admises entre 1938 et 1941, se structurent autour de la personnalité tutélaire de la première directrice. Celles qui rejoignent Rufisque entre 1942 et 1944 sont successivement soumises à l’autorité de G. Le Goff puis de Mlle Paquet et forment des promotions charnières. Les élèves qui réussissent le concours à partir de 1945 ne croisent G. Le Goff que quelques semaines et effectuent l’ensemble de leur scolarité avec Mlle Paquet. Elles constituent le gros des effectifs de normaliennes. L’analyse de la vie au sein de l’internat révèle des tensions permanentes entre la clôture de l’institution idéale et son immersion dans la société locale, entre l’effacement des origines territoriales, et leur affirmation.

Triste caserne ou « maison de poupées2 »

  • 2 Fatou K. (EN puis SF 1945-1950), Conakry, 21 janvier 2002.
  • 3 M., op. cit., p. 27.

« Notre École, revoyons-la ensemble, verte, rose, bleue, jaune, véritable arc-en-ciel : verte, bleue et jaune, couleur des fleurs qui envahissaient la cour ; rose, couleur des dortoirs aux lits impeccablement dressés3. »

  • 4 G. Le Goff, Rapports de fin d’années scolaires 1938-1939 et 1939-1940, AS, O118 (31).
  • 5 Lettre de G. Le Goff à l’inspecteur général de l’enseignement, 7 juin 1938, AS, O116bis (31).
  • 6 Mlle Paquet, Rapport de fin d’année scolaire 1945-1946, AS, O477 (31).
  • 7 Lettres de la directrice de l’École normale de jeunes filles au directeur de l’Instruction publiqu (...)

2À une vingtaine de kilomètres de Dakar, Rufisque compte environ 20 000 habitants en 1938. Cité commerçante de longue date, commune de plein exercice depuis 1880, port d’exportation pour l’arachide, elle abrite toutes sortes de populations liées aux trafics portuaire et ferroviaire. L’École normale de filles est installée au centre de la ville, en bordure de l’artère principale, non loin de la voie ferrée. Alors que les normaliennes sont censées vivre dans des conditions paisibles propices à l’éducation, les bâtiments choisis par l’administration sont loin de permettre une telle atmosphère. La quiétude pâtit du passage des wagonnets dont le bruit couvre la voix des maîtresses et des élèves, tandis que des badauds se hissent aux fenêtres peu élevées et observent les jeunes filles pendant la classe4. Non seulement ces curieux gênent le déroulement des leçons, mais ils mettent en cause la réputation de l’école. G. Le Goff estime que « cette école de caractère essentiellement pratique est un non-sens en pleine ville commerçante ». Elle rêvait d’une « belle école africaine, spacieuse, gaie et accueillante » et se retrouve dans « le méchant quartier d’une ville très laide5 ». Mlle Paquet regrette encore en 1946 « des échanges fâcheux entre l’École et la rue » et ajoute que l’installation récente d’une chocolaterie à proximité « est très nuisible au travail scolaire et au repos des élèves6 ». Peu isolée, mal protégée, l’École normale est régulièrement exposée à des intrusions. Au mois de janvier 1944, un Européen est aperçu en pleine nuit s’enfuyant du premier étage de l’internat. Une « enquête faite à l’intérieur de l’École fait peser les soupçons sur un canonnier de Bargny qui poursuivrait depuis quelques jours une de nos grandes métisses de son amour ». Un mois plus tard, un adolescent vole du linge et de la vaisselle dans le réfectoire ; au printemps, des marins européens ivres se glissent dans les dortoirs et provoquent une véritable panique ; des militaires lancent par les interstices des fenêtres des fusées enflammées qui entraînent des crises nerveuses chez les élèves7. Ces événements, peu concevables au sein d’une institution métropolitaine, s’expliquent par le contexte de la fin de la guerre mais aussi par le peu d’intérêt dont a fait preuve l’administration lorsqu’il s’est agi de choisir des locaux.

  • 8 Jézéquel J.-H., op. cit., p. 164.
  • 9 Lettre du président de la Chambre de commerce de Cayor-Baol au gouverneur général, Rufisque, 3 aoû (...)

3En 1937, la grande affaire est le transfert de l’École normale de garçons de Gorée à Sébikotane, en pleine campagne, à une petite dizaine de kilomètres de Rufisque et par conséquent assez loin de l’agitation urbaine8. L’engagement financier s’effectue en priorité en faveur des garçons et, au mois de septembre 1937, les bâtiments de la chambre de commerce de Rufisque, transférée à Thiès, sont réquisitionnés à moindre coût pour les filles9. G. Le Goff ne cache pas sa déception :

  • 10 Lettre de G. Le Goffà l’inspecteur général de l’enseignement, 7 juin 1938, AS, O116bis (31).

« Pour les normaliennes j’avais rêvé tellement plus, tellement mieux ! Dans une Afrique où aux portes même de Dakar s’étend à perte de vue l’immense plaine de Ouakam, ce serait, semble-t-il chose facile, de créer […] une vaste concession comme à Sébikotane, concession aménagée selon une conception africaine. […] Pour leurs heures de travail manuel, d’enseignement ménager, pour les amener à bien faire leur métier de femmes d’intérieur, et c’est à mon avis le rôle principal de cette École, […] on aurait dû pouvoir disposer de salles de repassage, de coupe, d’une buanderie, etc.10. »

  • 11 Gouvernement général de l’AOF, Compte définitif des recettes et des dépenses du budget général, 19 (...)

4Les aménagements seront sommaires. Les dépenses engagées en 1938 sont trois fois moins importantes que celles affectées au transfert de W. Ponty, qui reste « la » grande école de l’AOF11. Les travaux durent plus d’une année et les premières élèves vivent dans une école en chantier. G. Le Goff partage avec elles son amertume :

  • 12 Le Goff G., « Petite allocution aux élèves de l’École normale de jeunes filles », L’Éducation afri (...)

« Notre maison est inachevée, elle n’est pas bien attrayante. Quand on a de l’imagination on voit toujours de si belles choses. Je pense que vous avez de l’imagination, c’est si bon d’en avoir. Moi j’en ai et j’avais rêvé pour vous salles gaies et spacieuses, cours ombragées, jardins fleuris. Les salles ne sont pas toutes gaies, la cour n’est pas le moins du monde ombragée, de jardin, il n’y en a pas12. »

  • 13 Mariama T. (EN 1938-1943), Conakry, 14 janvier 2002.

5Une Guinéenne se souvient : « L’école était en construction, c’était en construction. C’était un vieux magasin [sic] qu’on avait réquisitionné, qu’il fallait démolir, arranger. La partie qui était aménagée, on nous a hébergées là, pendant que les ouvriers terminaient et au fur et à mesure qu’on achevait, on déménageait13. »

  • 14 Anonyme, « Je suis une Africaine… », art. cit.
  • 15 G. Le Goff, Rapports de fin d’années scolaires 1938-1939 et 1940-1941, AS, O118 (31).
  • 16 Inspection générale de l’enseignement, Rapport statistique scolaire 1940-1941, ANF, 2G41. 82. 200M (...)
  • 17 Mbao est une petite ville portuaire voisine de Rufisque. G. Le Goff, Rapports de fin d’années scol (...)
  • 18 G. Le Goff, Rapports de fin d’années scolaires 1942-1943 et 1943-1944, AS, O118 (31).

6De fait, les murs gris et le sol cimenté de la cour confèrent d’abord une allure plutôt triste à l’établissement. Les élèves instituteurs ne s’y trompent pas, qui surnomment « la caserne » l’École normale de filles14. Non seulement le décor est peu coquet, mais le matériel manque : les classes sont dépourvues de tables et de tableaux. G. Le Goff éprouve toutes les peines du monde à « obtenir les crédits les plus indiscutables et les plus nécessaires15 ». La guerre joue bien entendu un rôle dans ces difficultés. À la rentrée 1940, les lits, les matelas, les vestiaires et les chaises font défaut : « Pour que toutes soient assises à table aux heures des repas, il faut transporter au réfectoire les bancs de la salle d’enseignement ménager ce qui nuit à l’ordre. » La nouvelle promotion couche dans des lits de camps faute de lits en fer et les travaux d’agrandissement sont reportés16. L’École souffre également d’une constante pénurie d’eau mais cette question est en partie résolue en 1941 grâce à l’installation de nouvelles canalisations permettant d’acheminer l’eau depuis Mbao17. Cependant, malgré les restrictions, la vie matérielle et surtout la nourriture restent satisfaisantes et l’école prend au fil des années une allure plus agréable18.

  • 19 Bathilde L. (EN 1940-1944), Dakar, 23 août 1999.
  • 20 G. Le Goff, art. cit., Oversea Education, p. 558.
  • 21 Nima B. (EN 1942-1946), Conakry, 14 janvier 2002.
  • 22 Anne R. (EN 1944-1948), Abidjan, 12 février 1999.
  • 23 Delphine K (EN 1946-1950), Abidjan, 4 février 1999.
  • 24 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 557.
  • 25 Arrêté du 30 décembre 1942, AS, O116 bis (31).

7Admise en 1940, Bathilde L. décrit une école « jolie, fraîche, remplie de fleurs » et se rappelle : « Ce qui nous a le plus frappé c’était ce jardin magnifique au milieu de la cour19. » Des « pervenches, rouges et blanches de Madagascar » agrémentent les abords de l’établissement. Des « pensées de Madagascar, roses, dans des vases de terre cuite » ornent les salles20. Nima B. se souvient d’avoir découvert en 1942 « une école très belle, très belle, des filles bien habillées, avec un nœud à la tête, un nœud blanc à la tête, elles évoluaient dans un beau jardin […] Des dortoirs propres, avec des couvre-lits à rayure, tout était propre et net, des vestiaires pour chaque élève, et au réfectoire les tables étaient alignées avec un pot de fleur au milieu de chaque table. C’était très très bien21 ». Anne R. parle « d’un cadre merveilleux, de jets d’eau, de verdure22 ». Une pergola surplombe l’entrée d’une petite cour, les jets d’eau alimentent dans la cour un bassin auprès duquel se promènent un paon et une gazelle que les élèves appellent la « biquette23 ». Les jeunes filles ont un foyer où se réunir, une infirmerie et un parloir. G. Le Goff décrit en 1947 une « maison […] avec ses salles d’étude aussi peu classes que possible, sa grande salle à manger claire et gaie aux tables garnies de nappes et de fleurs, ses dortoirs verts et roses aux lits si bien alignés qu’ils semblaient des couchettes pour petites filles modèles. […] La cour si laide au début prit des allures de patio avec ses colonnades enguirlandées de bougainvillier, ses pelouses vertes et son jet d’eau24 ». La vie matérielle s’améliore aussi grâce à la mutuelle scolaire, créée à l’initiative de la directrice à la rentrée 1940, dans des circonstances tragiques25.

  • 26 G. Le Goff, Rapport de rentrée 1940-1941. AS, O118 (31). Lettre du chef de service de l’enseigneme (...)
  • 27 G. Le Goff, Rapport de fin d’année scolaire 1943-1944, AS, O118 (31).
  • 28 Inspecteur général de l’enseignement, Compte-rendu d’enquête sur l’École normale de Rufisque, 20 n (...)

8Cet été-là, une élève, Elsie Hayworth, a péri noyée lors du trajet la ramenant vers l’École. Le camion transportant les bagages dans lequel elle était installée avec Frida Lawson – responsable de l’expédition – a glissé dans le fleuve Niger. Frida « projetée hors du véhicule par le flot qui y entrait a pu être secourue immédiatement », contrairement à sa camarade qui s’est trouvée « coincée entre le volant et la carrosserie ». Les rescapées arrivent à Rufisque après avoir perdu tous leurs bagages, éprouvées et effondrées, plusieurs sont « aphones », très « enrhumées », « fiévreuses », et l’une d’entre elles a même rebroussé chemin après l’accident26. La mutuelle, créée pour indemniser les élèves, est ensuite alimentée par des dons et la vente bisannuelle de travaux féminins. Les fonds recueillis permettent d’acquérir des éléments nécessaires au confort et à l’étude (tables de nuit, couvertures et livres) mais aussi des objets de luxe (un piano – symbole de la bonne éducation bourgeoise – et un pick-up), de se rendre aussi au cinéma et de faire venir un photographe27, d’organiser des pique-nique ou des promenades, et de remettre des prix aux élèves sortantes qui ont obtenu les meilleurs résultats en enseignement ménager28. Cependant, et malgré les améliorations, la directrice n’a pas renoncé à l’idée de déménager sur un espace plus vaste.

  • 29 Note de la directrice de l’École normale au directeur général de l’enseignement, 27 octobre 1942, (...)
  • 30 Ordre de service du gouverneur des colonies, 16 octobre 1942, AS, O118 (31).
  • 31 Directeur général de l’Instruction publique, Activité des services de l’enseignement pour 1942-194 (...)
  • 32 G. Le Goff, Rapport de fin d’année scolaire 1943-1944, AS, O118 (31).

9Un premier projet de transfert de l’école à Bingerville (Côte d’Ivoire) fut élaboré en pleine guerre29. G. Le Goff se rend sur place au mois d’octobre 1942 et des dispositions sont prises pour que les jeunes filles se rassemblent dans leurs colonies afin d’être acheminées vers la Côte d’Ivoire30. Mais le débarquement allié en Afrique du Nord annule les opérations et les élèves regagnent Rufisque au début du mois de février31. En 1944, G. Le Goff propose d’installer l’école sur un camp militaire à la sortie de Rufisque dont elle pense qu’il sera abandonné à la fin de la guerre. Elle projette d’y développer de « petits élevages, culture de fleurs, vergers32 ». Mais son ambition n’est guère partagée et les nécessités de l’heure ne jouent pas en sa faveur. C’est donc à Rufisque que les jeunes filles se succèderont à l’internat jusqu’en 1956, et tisseront des amitiés durables.

Des compagnes et des sœurs

  • 33 M., op. cit., p. 27.

10« Nous étions de véritables sœurs destinées à la même mission émancipatrice », écrit Mariama Bâ en 197933. Cette « sororie » est cependant loin d’être évidente à l’entrée de l’École normale. Les années d’internat constituent bien un apprentissage de l’altérité et, si la plupart des élèves ont déjà été internes dans les missions, l’éloignement du pays d’origine et la fréquentation de jeunes filles venues de toute la fédération introduisent une nouveauté considérable.

  • 34 Kadé S. (EN 1938-1942), Bamako, 29 mai 2000.
  • 35 Marie N. (EN 1945-1949), Dakar, 1er septembre 1999.
  • 36 Bathilde L. (EN 1940-1944), Dakar, 23 août 1999.

11Le discours des normaliennes emprunte a posteriori au vocabulaire de la famille, de la fraternité, de l’unité et de la communion pour décrire les relations qui se créent au sein de l’institution. L’angoisse de la rencontre avec des étrangères semble s’évanouir dès les premières semaines et, comme dans les écoles normales métropolitaines, une « nouvelle naissance » est en quelque sorte permise par la vie communautaire et la mise à distance de la famille biologique. Les mêmes expressions se retrouvent : « Nous étions des sœurs34 » ; « nous vivions comme des sœurs35 » ; « on était des sœurs, et il y a une chose c’est que jusqu’à présent nous nous entendons comme des sœurs, nous sommes mieux entre nous qu’avec nos propres sœurs36 ». Le fonctionnement de la famille élargie africaine facilite sans doute l’existence de liens affectifs fondés sur des critères autres que biologiques, mais l’institution met aussi tout en œuvre pour faciliter ces amitiés, avec un certain succès :

  • 37 Jeanne Martin Cissé (EN 1940-1944), in M’baye d’Erneville A., op. cit., p. 137.

« À cette époque nous étions vingt-six dans notre promotion. Comme Guinéennes nous n’étions que trois. Mais nous ne parlions pas de Guinée, de Sénégal, de Côte d’Ivoire, nous parlions seulement d’Afrique. Cela est un acte positif que nous devons mentionner à l’actif de l’École normale de Rufisque. Ainsi nous avons grandi […] dans une véritable communauté africaine. C’était une grande famille37. »

  • 38 Annette d’E. (EN 1942-1945), Dakar, 28 février 1994.
  • 39 M., op. cit., p. 27.

12Les « relations familiales réelles tissées à l’École par la magie de G. Le Goff et consolidées dans la vie38 », le « brassage fructueux d’intelligences, de caractères, de mœurs et coutumes différents39 » sont le fruit d’une véritable politique éducative qui vise à créer une élite « aofienne » dont la loyauté politique à l’égard de la France est escomptée. G. Le Goff professe la tolérance, le respect des autres, la concorde et la fraternité. Elle donne le ton lors d’une première allocution quelques jours après l’ouverture de l’École :

  • 40 Le Goff G., art. cit., L’Éducation africaine no 102-103, 1939, p. 80-81.

« Vous n’êtes pas toutes semblables, vous venez de pays très divers, vous allez avoir le plaisir de vous interroger, de vous connaître, le plaisir encore plus grand de vous comprendre et de vous aimer. Soyez heureuses et sentez-vous fortes car chacune de vous va tirer profit de toutes les qualités des quarante-cinq autres. Quand vous aurez un ennui, une peine, quarante-cinq amies, bientôt quarante-cinq sœurs dissiperont votre chagrin40. »

  • 41 Lettre de G. Le Goff à Jeanne T., janvier 1941. Archive privée de Jeanne T.
  • 42 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 559.

13La directrice réitère régulièrement les conseils en ce sens : « Aimez-vous, aidez-vous, soyez vraiment des sœurs. Vous avez des souvenirs communs, des affections communes… Et vos rêves sont les mêmes n’est-ce pas41 ? » Elle engage ses élèves à dépasser leurs préjugés : « Vous dites trop souvent… on n’aime pas, on n’aime pas. Faites que vos oreilles deviennent bienveillantes. […] Dites-vous pour commencer : […] je ne suis pas Fatou, Lalla, Frida, je suis une élève de l’École normale et je me sens forte ainsi, prête à faire besogne utile42. » L’organisation même de l’espace contribue à forger l’esprit communautaire.

  • 43 Nima B. (EN 1942-1946), Conakry, 14 janvier 2002.
  • 44 Mariama T. (EN 1938-1943), Conakry, 14 janvier 2002.
  • 45 Honorine Q. (EN 1941-1945), Cotonou, 24 janvier 2001.
  • 46 Salamata T. (EN 1948-1952), Bamako, 31 mai 2000.
  • 47 Extrait du cahier de chant des élèves de l’École normale de Rufisque.
  • 48 Rita H. (EN 1944-1948), Cotonou, 29 janvier 2001.
  • 49 Nima B. (EN 1942-1946), Conakry, 14 janvier 2002.

14La taille modeste des bâtiments favorise les contacts : « Puisque la cour n’était pas grande, en très peu de temps vous connaissiez tout le monde et tout le monde vous connaissait43. » Dans les dortoirs, l’attribution des lits fait alterner les colonies : « C’était mélangé et c’était interdit que deux du même pays soient ensemble dans le dortoir ou dans le réfectoire44. » Le terme même de « maison », systématiquement utilisé par la directrice, correspond au souci de recréer les conditions d’une vie de famille. Toutes les activités quotidiennes ont lieu en commun : « On était ensemble, on s’amusait ensemble, en groupe, on mangeait ensemble. […] Oui oui on s’entendait très bien, y’a pas de querelles45. » L’adoption d’un emblème et d’un hymne – que les anciennes sont encore capables d’entonner – scelle les promotions baptisées les Abeilles d’or, les Écureuils, les Gazelles et les Alcyons, « totems » qui valorisent la vivacité, le travail, la prévoyance, la vie en groupe et, à travers les oiseaux marins fabuleux que sont les alcyons, le calme et la paix. L’interdiction des langues maternelles est censée empêcher l’expression de complicités régionales ou locales et les médisances entre jeunes filles d’origine différente : « Quand tu parles une langue que l’autre ne comprend pas, elle est capable de penser que tu la critiques alors pour que vraiment il y ait cette fraternité entre nous, qu’on puisse se comprendre, qu’on cause, qu’on évoque des souvenirs, alors le français était imposé46. » Les chants entonnés en français forgent l’unité et, parmi ceux encore fredonnés par les anciennes institutrices, L’hirondelle et le papillon – dont le refrain exalte l’amitié et l’entraide – est l’un des préférés : « Soyons unies, soyons amies, rien n’est plus beau sur cette terre/Que de s’aider et de s’aimer, pour nous la vie est prospère, soyons unies, soyons amies47. » Des rapports privilégiés entre les anciennes et les impétrantes sont enfin suscités. À son arrivée, chaque élève est choisie par une marraine qui la guide, facilite son intégration, fait office de « petite maman », à la fois protectrice et éducatrice : « Dès le premier jour vous étiez accueillie, vous aviez une maman, une camarade d’une promotion supérieure qui vous accueillait. […] Vous étiez sa fille, elle votre maman, elle vous protégeait un peu quoi48. » Le discours sur l’amitié entre normaliennes ignore les tensions : « Pendant tout le temps où je suis restée là-bas, jamais je n’ai assisté à une bagarre, jamais deux filles ne se sont battues49. » Pourtant, au détour d’une phrase ou d’une archive, le récit se craquèle et révèle des conflits.

  • 50 G. Le Goff, Rapport du Conseil de discipline, 14 janvier 1942, AS, O119 (31).

15En 1942, la surveillante d’internat togolaise, Mlle Thompson, parle « d’une animosité constante entre les indigènes [sic] de la Côte d’Ivoire et ceux du Dahomey50 ». La directrice précise que la plupart des élèves ont « compris que cette animosité ne devait pas pénétrer dans l’École », mais une Dahoméenne persiste à « maugréer quelque parole méchante » lorsqu’elle croise une Ivoirienne. Une autre affaire, en 1944, confirme l’existence de rivalités.

  • 51 Lettre d’Annette d’Erneville à son père, s. d., AS, O119 (31).

16Les faits, au départ anodins, mettent en cause deux Sénégalaises. La première, Fatou, refuse d’obéir à sa camarade Annette qui lui demande d’aider à remplir le bassin de l’École. Fatou est soutenue dans son refus par la surveillante, qui l’a nommée peu de temps auparavant responsable de la promotion. Annette se révolte et cette attitude lui vaut l’inscription d’un blâme dans son dossier administratif. Dans une lettre de justification, la jeune fille punie écrit à propos de Mlle Thompson : « Elle nous en veut, à nous, les Sénégalaises51 » ; la surveillante dénonce de son côté le comportement « clanique » des jeunes filles du Sénégal :

  • 52 Lettre de Mlle Thompson à la directrice de l’École normale de jeunes filles, Rufisque, 25 juin 194 (...)

« Annette descendit rejoindre un petit groupe de Sénégalaises qui l’attendaient en disant dans sa langue quelques mots sûrement désagréables que je ne compris pas […] elle prit des attitudes, des poses de mépris (compréhensibles pour des Africains seulement) pour montrer à ses compagnes qu’elle ne regrettait pas sa conduite. […] Déjà une fois, sur mon passage, elle a fait crier une bande d’élèves formée de Sénégalaises qu’elle mène comme elle veut52. »

  • 53 Tous les extraits sont tirés d’une lettre d’Annette d’Erneville à son père, s. d., AS, O119 (31).
  • 54 Observation générale du chef de service, Bulletin de notes, 1931, AS, 1C 1469.
  • 55 Alexandrine A. (EN 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.

17Les tensions territoriales se doublent ici d’une compétition sociale. Fatou est accusée par Annette d’être la « favorite » de Mlle Thompson et d’avoir abusé de son nouveau pouvoir : « Elle a changé, aussitôt, de caractère. Elle avait pleins pouvoirs sur nous. Elle ne le savait que trop et ses rapports, ses insultes, ses mensonges ne tardèrent pas à révolter toute la promotion53. » Après une dispute au cours de laquelle elle a « mis en pièces » la blouse d’une autre camarade, elle n’est pas sanctionnée car la surveillante a présenté l’épisode à la directrice sous un jour favorable. Cette faveur provoque l’indignation d’Annette : « Dans une école laïque, nous sommes toutes égales, riches comme pauvres. […] Nous devons subir le même régime ! Les enfants de Maire [sic] doivent être sur le même pied que les enfants de surveillants des travaux publics. La seule chose qui doit faire mériter les faveurs des maîtres est un bon travail en classe et une conduite. » Annette, fille d’un employé subalterne, accuse explicitement la directrice et la surveillante de favoritisme social. Quelques années plus tôt, en 1931, le chef du personnel enseignant du Sénégal, tout en se félicitant du dévouement de G. Le Goff alors en poste au lycée de Saint-Louis, désapprouvait « un certain manque d’impartialité consistant à noter certains élèves en fonction non de leurs mérites mais de leurs parents54 ». Dans ces conditions, la fraternité et l’union semblent difficiles à promouvoir. Les relations affectueuses entre les marraines et leurs filleules peuvent aussi prendre une allure peu harmonieuse. Une ancienne élève considère que : « Cette histoire de marraines-là c’est pour se faire servir, alors quand une grande voit que vous êtes dégourdie, vous vous présentez bien, alors elle se fait amie, votre amie, alors là vous la servez55. » Et, dans certains cas, l’agressivité verbale dégénère en violence physique.

  • 56 Lettre de G. Le Goffà l’inspecteur général de l’enseignement, 15 décembre 1941, AS, O119 (31).
  • 57 Lettre de G. Le Goffà l’inspecteur général de l’enseignement, 17 janvier 1942, AS, O119 (31).

18En décembre 1941, une élève de Casamance a « crié, hurlé et frappé une de ses compagnes » en entrant en étude56. G. Le Goff précise que les raisons de cette scène sont « futiles » et qu’il s’agit de la première du genre. Elle souhaite une punition exemplaire mais, en l’absence de réaction de la part de son supérieur, renonce à demander un blâme, jugeant que la sanction « serait prononcée trop longtemps après que la faute [a] été commise ». Elle considère par ailleurs et non sans racisme que l’élève en question n’est pas méchante, qu’elle « est une primitive [sic] qui garde encore en elle des forces brutales qui surgissent parce qu’elle n’est pas encore maîtresse d’elle-même57 ».

  • 58 Nous respectons sur ces aspects l’anonymat des personnes.
  • 59 Alexandrine A. (EN 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.

19Si les traces de confrontation directe sont rares, le mépris entre jeunes filles ne l’est pas. Les Dahoméennes estiment avoir acquis chez les Sœurs des notions d’hygiène irréprochables et stigmatisent à voix basse le manque de propreté de leurs compagnes du Sénégal et du Soudan : « Elles n’étaient pas aussi propres que nous. Et la directrice aimait qu’on les entraîne pour leur apprendre à être propre58. » Les Dahoméennes dénoncent aussi la désinvolture des Sénégalaises qui empruntent volontiers les affaires d’autrui. Elles se considèrent comme plus obéissantes mais créditent leurs camarades de davantage d’énergie et de fantaisie : « Nous les Dahoméennes […] on se fait remarquer par notre timidité, parce que ce sont les Sœurs qui nous ont élevées, nous ne connaissions pas la danse, alors quand il fallait danser, on ne voulait pas, on était vraiment timides59. »

  • 60 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 559.
  • 61 Marie-Louise P. (EN 1941-1945), Dakar, 23 février 1994.

20La conscience des préjugés et des différences légitime donc le discours unitaire de la direction. L’insistance de G. Le Goff est proportionnelle à la diversité des origines et des habitudes. La disparition progressive « des mesquines haines locales », de « l’état de pré-guerre qui existait tout au début à l’état latent » exige un investissement constant de l’autorité60. G. Le Goff puis Y. Paquet jouent un rôle décisif dans la façon dont se forge le sentiment d’appartenance collective qui transcende les origines lorsqu’il conduit les « Legoffiennes » à déclarer à propos des autres : « Elles ne sont pas comme nous61. »

Maman Le Goff62

  • 62 Pour davantage de précisions voir Barthélémy P., « Nanan du plaisir, Germaine Le Goff(1891-1986), (...)
  • 63 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 548.

« J’ai porté, porté, porté
J’ai porté, porté, porté
J’ai toujours porté sur mon dos
J’ai porté douze ans sur mon dos
J’ai porté douze ans l’enfant d’autrui
Et jamais pendant ce temps
Sur mon dos l’enfant d’autrui
N’a trouvé autant de chaleur
Que mon propre agneau rêveur
Que mon doux agneau rêveur63. »

  • 64 Ozouf J., Nous, les maîtres…, op. cit., p. 92-93 et. Ozouf J. et M., La République…, op. cit., p. 8 (...)
  • 65 Jézéquel J.-H., op. cit., p. 157-171.
  • 66 AS, O119 (31) et archives privées.
  • 67 Honorine Q. (EN 1941-1945), Cotonou, 24 janvier 2001.
  • 68 Jeannette H. (EN 1939-1943), Bamako, 24 mai 2000.
  • 69 Lettre de Florentine Brym à G. Le Goff, Cotonou, 5 décembre 1941. AS, O119 (31).
  • 70 Lettre de Jeanne Turpin à G. Le Goff, M’Backé, 14 janvier 1942, AS, O119 (31).
  • 71 Lettre de Frida Lawson à G. Le Goff, Palimé, 4 septembre 1942. AS, O119 (31).
  • 72 Anonyme, « Je suis une Africaine… », art. cit.

21La personnalité et les méthodes de G. Le Goff ont contribué à faire du personnage l’incarnation de l’idéal de la mère et de l’éducatrice pour plusieurs promotions de normaliennes. Son nom est le premier évoqué par toutes les anciennes élèves, qu’elles l’aient ou non connue personnellement, par leurs maris, par leurs enfants et leurs petits-enfants. Des filles et petites-filles ont été, en son honneur, baptisées Germaine. La reconnaissance, le respect voire la vénération des premières élèves-institutrices françaises à l’égard de leurs maîtresses se retrouvent dans la façon dont les Africaines parlent de leur directrice. Cette dernière sut mettre en pratique un maternalisme largement inspiré des discours pédagogiques métropolitains mais auquel le contexte colonial a conféré une dimension originale64. Si les Pontins ont pu tisser des liens avec Charles Béart, l’intensité des relations ne fut pas comparable. Chez les instituteurs, la valorisation du savoir acquis l’a emporté alors que les institutrices, si elles mentionnent les bienfaits de l’instruction, privilégient toujours l’hommage à G. Le Goff65. L’empreinte paraît d’autant plus forte que le temps passé à la tête de l’établissement fut bref. Sept années ont suffit à fonder le mythe. Le fait que G. Le Goff soit la première directrice participe sans doute de l’idéalisation. Cette figure fondatrice permet aussi, en miroir, aux premières élèves de s’attribuer un rôle glorieux. Pour autant, la dimension affective de la relation est exceptionnelle. Elle émerge des entretiens, mais aussi de la correspondance que les jeunes filles adressent à G. Le Goff pendant les vacances ou longtemps après avoir quitté Rufisque66. G. Le Goff est une « maman » : « C’est notre maman hein ! Mme Le Goff est une bonne mère67 » ; « Mme Le Goff, une bonne maman68 ! » ; « j’ai été votre enfant pendant trois ans, je le suis encore, je me permets donc de vous appeler maman69 » ; « vous, ma chère directrice, qui avez remplacé ma mère pendant trois ans70 » ; « ma tendre mère […] ma bonne mère […] je vous aime comme votre enfant71 ». Les élèves des colonies côtières du Sud ont surnommé G. Le Goff» Nanan du plaisir », c’est-à-dire la mère du plaisir72. Symboliquement, la fête des mères est l’occasion de sentiments exaltés :

  • 73 Texte anonyme, s. d., AS, O119 (31).

« Quand même nous vous couvririons de toutes les fleurs de la terre, quand même nous formerions un cercle joyeux autour de vous, quand même nous vous porterions en triomphe pour vous chanter notre amour et notre reconnaissance, nos gestes auraient moins de prix que votre œuvre73. »

  • 74 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 561.
  • 75 Véronique C. (EN 1939-1943), Porto-Novo, 25 janvier 2001.
  • 76 Edith A. (EN 1944-1948), Cotonou, 22 janvier 2001.
  • 77 Alexandrine A. (EN 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.
  • 78 Fatou T. (EN puis SF 1945-1951), Conakry, 16 janvier 2002.
  • 79 Mariama T. (EN 1938-1943), Conakry, 14 janvier 2002.

22La relation maternelle, revendiquée par la directrice, participe de la pédagogie et du rapport colonial qui repose sur l’infantilisation des colonisés : « L’École normale est une famille où des femmes françaises se font les mères éclairées des jeunes filles africaines74. » G. Le Goff parle de ses « filles » et signe « votre mère » ou « maman Le Goff ». Longtemps après son retour en France, alors qu’elle s’est installée à La Châtaigneraie, propriété acquise avec son mari en 1931 à Sucé-sur-Erdre, à quelques kilomètres au nord de Nantes, elle se tient au courant de la vie de ses anciennes élèves et sollicite leur venue : « Peut-être vivrai-je encore assez pour te voir venir jusqu’à chez moi ou verrai-je une de tes compagnes de notre Maison de Rufisque rompre avec un long silence et venir causer avec leur maman Le Goff ? Souhaitons-le ma chérie », écrit-elle en 1975. Tout l’art de G. Le Goff tient cependant au fait qu’elle ne se substitue pas aux mères biologiques des jeunes filles tout en témoignant de qualités qui la rendent proche des « mamans africaines75 ». À la fois tendre et sévère, rigoureuse et chaleureuse, rassurante et exigeante, élégante, psychologue, juste dans ses punitions, elle manifeste un sens de l’équilibre particulièrement apprécié : « Mme Le Goff était sévère mais juste76 » ; « elle sait être tendre quand il le faut et sévère quand il le faut77 » ; « Mme Le Goff était une maman douce, qui pouvait gronder sans vous faire mal78 ». Les adolescentes se souviennent d’avoir été accueillies « avec un sourire maternel très rassurant79 ». La directrice parvient même à susciter la reconnaissance des mères qui voient de façon positive l’évolution de leurs enfants.

  • 80 Lettres de Jeanne Turpin à G. Le Goff, 19 août 1941 et 14 janvier 1942, AS, O119 (31).
  • 81 Lettres de Cécile Atayi, mère de Elsie Hayworth, à G. Le Goff, Lomé, 2 mai 1940 et 21 juin 1941, A (...)
  • 82 Discours de la déléguée du Bénin, Florentine B. (EN 1938-1941), lors de la fondation de l’associat (...)
  • 83 Lettre de Frida Lawson à G. Le Goff, Lomé, 25 août 1941, AS, O119 (31).
  • 84 Lettre de Jeanne T. à G. Le Goff, août 1941, AS, O119 (31).
  • 85 Entretien avec M. et Mme Michel, Maison-Alfort, 31 janvier 1997. Marc Michel devint par la suite l (...)

23En vacances à Kaolack, Jeanne T. écrit : « Le soir après le repas je raconte à mes parents les livres de bibliothèque que j’ai pu lire pendant l’année scolaire. Maman est fière de moi et ne cesse de vous remercier car c’est à vous qui vous êtes dévouée corps et âme que je dois ce que je suis maintenant et elle le répète à tout moment. » Et l’année suivante : « Maman vous présente ses respectueux sentiments. Je lui ai beaucoup parlé de vous et même elle m’a demandé votre photo et je lui ai promis de la lui envoyer80. » La mère d’Elsie Hayworth écrit à la directrice, quelques mois avant la mort de sa fille : « Nous étions peinées au prime abord de voir nos enfants partir pour le Sénégal. Mais, quand à leur retour, nos filles nous ont parlé des soins qu’elles reçoivent, nous nous sommes estimées heureuses et c’est à vous, Madame, que nous devons nos remerciements. […] Je n’ai rien à vous dire, Madame, car vous savez vous-même comment vous occuper de ma fille. » Après l’accident mortel, le ton reste le même : « Pendant les vacances, elle ne parlait que de vous et répète chaque jour votre nom et cela m’avait une entière satisfaction [sic]. Je lui avais demandé pourquoi elle a votre nom dans la bouche comme ça et elle a répondu : ma bouche est trop petite pour parler de cette dame, seulement le Très Haut le sait. » Et cette femme ajoute, reconnaissant ainsi la place de G. Le Goff auprès de son enfant : « Ce qui me fait beaucoup de peine c’est qu’Elsie n’est morte ni à vos côtés ni près de moi81. » Les élèves se souviennent aussi de leurs professeurs : Mlle Auffret « avec sa belle voix », Mme Weiss « la coquette », Mme Morge « distinguée physicienne », M. et Mme Coulon82 qui vivent en famille à l’internat. G. Le Goff est mariée et s’occupe de son petit-fils Claude, présent dans certaines correspondances : « Je voudrais redevenir normalienne pour voir encore Claude faire du guignol83 » ; « j’espère que le petit Claude ne souffre pas trop de l’hivernage ainsi que Miclette84 », c’est-à-dire Marie-Claire Coulon, la fille du couple d’enseignants, qui apparaît sur certaines photos de promotions. Les Michel ont aussi vécu avec leur fils Marc pendant un an à Rufisque avant d’être affectés au Soudan85. Les jeunes filles accordent un prix particulier à cette atmosphère familiale complètement bouleversée par le choix d’une demoiselle pour succéder à G. Le Goff. Aux louanges succèdent les critiques, au respect des formes d’indiscipline, et si la solidarité des Legoffiennes s’est forgée dans l’affection à l’égard de leur directrice, celle des promotions suivantes se cristallise dans l’opposition à Mlle Paquet.

Mlle Paquet, le « vent d’Est »

  • 86 Rita H. (EN 1944-1948), Cotonou, 29 janvier 2001.
  • 87 Mlle Paquet, Rapport de fin d’année scolaire 1945-1946, AS, O477 (31).

24Fontenaysienne (promotion 1928), détentrice du baccalauréat, professeur détachée du cadre métropolitain, célibataire et d’un caractère apparemment colérique et brutal, Mlle Paquet semble s’opposer en tout à G. Le Goff. Les témoignages comparent la douceur et la justesse de l’une à la violence et aux excès de sévérité de l’autre, les paroles tendres aux remontrances et aux insultes de celle qu’elles surnomment « le vent d’Est », peut-être en référence au souffle desséchant de l’harmattan. Mlle Paquet « voit tout en noir », « voit du mal partout », « n’acceptait rien », « criait tout le temps », était « tout le temps de mauvaise humeur », « elle nous traitait de tout […] elle nous disait ça “vous êtes imbéciles”86 ». La nouvelle directrice, de formation professionnelle supérieure à G. Le Goff et sans aucun doute plus exigeante en termes de résultats, instaure dès son arrivée une certaine distance vis-à-vis des jeunes filles qui « ne doivent pas être traitées avec hauteur et une froideur dédaigneuse mais pas davantage avec une familiarité déplacée qui dégénère trop facilement en demandes de services87 ». Elle considère que les élèves « n’ont été l’objet d’aucune surveillance morale attentive, d’aucun contrôle sérieux » :

« L’atmosphère qui a régné en 1945-1946 dans l’École n’est pas celle qui doit régner dans un internat de jeunes filles et les personnes à qui la direction morale de l’École a été confiée se révèlent grandement coupables. Les bonnes habitudes de discipline, de sérieux ont été vite perdues, les conseils dont on avait promis de se souvenir ont été rapidement oubliés. […] Nos élèves, dont la situation morale est délicate, à la frontière de deux races, de deux civilisations et de deux cultures, ont besoin d’être journellement guidées et soutenues, et d’apprendre en même temps à se passer un jour de guide et de soutien, ce qui n’est pas la partie la moins délicate du problème. »

  • 88 Amélie A. (EN 1945-1949), Cotonou, 30 janvier 2001.
  • 89 Alexandrine A. (EN 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.
  • 90 Clarisse T. (EN 1947-1951), Cotonou, 2 février 2001.
  • 91 Sira S. (EN 1943-1947), Bamako, 1er juin 2000.
  • 92 Kadidiatou Diallo (EN 1944-1948), Conakry, 22 janvier 2002.
  • 93 Esther F. (EN 1943-1947), Conakry, 21 janvier 2002.
  • 94 Adèle H. (EN 1944-1948), Conakry, 15 janvier 2002.

25Ces commentaires confirment que la discipline ne s’est imposée que par le biais de la personnalité de G. Le Goff. Le relâchement temporaire de l’autorité témoigne d’une imprégnation relative. Par la suite, les jeunes filles réagissent mal à une reprise en main fondée sur la volonté de les responsabiliser. Des tensions s’expriment, des actes d’indiscipline collective alimentent le mécontentement dans une atmosphère générale de revendications en AOF. Un épisode anecdotique suscite tout particulièrement les foudres de la directrice. Y. Paquet apprécie la compagnie des chats et les portées de chatons se multiplient à l’école entraînant des miaulements nocturnes qui empêchent les jeunes filles de dormir. Ces dernières décident de profiter des sorties à la plage pour emporter les chatons les uns après les autres dans des sacs et les noyer. Lorsque la directrice découvre le délit, elle entre dans une colère aussi terrible qu’apparemment sans effet sur les élèves qui composent en réponse un chant moqueur88. Avec le recul, les témoignages attribuent au célibat de Mlle Paquet son insatisfaction et sa mauvaise humeur : « Elle n’a jamais connu la vie de ménage… Oh mais tout le temps à râler, tout le temps à crier. C’est pourquoi on l’appelait le vent d’est89 » ; « elle n’était pas mariée donc déjà c’était quelque chose90 ». Certaines créditent cependant Mlle Paquet de qualités d’enseignante et éprouvent de la reconnaissance à son égard. Sira S. lui sait gré de lui avoir permis de revenir comme surveillante à l’École normale pour préparer la première partie du baccalauréat91. Kadidiatou Diallo décrit de « très très bons rapports avec Mlle Paquet » et correspond avec elle plusieurs années après la fin de ses études92. Ces élèves décèlent une différence entre la maison d’éducation dirigée par G. Le Goff et l’établissement organisé par Mlle Paquet : « Elle [Mlle Paquet], elle mettait l’accent sur l’instruction, elle voulait que le niveau soit élevé, alors que Mme Le Goff, tout en voulant faire de ses élèves des femmes instruites, elle tenait surtout à la qualité de la femme épouse, ménagère, la femme avertie, j’ai senti ça un peu93. » Adèle H. parle aussi de Mlle Paquet comme de « la directrice des normaliennes comme en Europe94 ». Les réactions à l’égard des exigences de Mlle Paquet ont aussi une dimension politique, dans le contexte de plus en plus agité des années quarante et cinquante.

  • 95 La directrice de l’École normale au Recteur de l’Académie de Dakar, AS, O477 (31).

26Le sujet de protestation « classique » dans l’entre-deux-guerres était la mauvaise qualité de la nourriture. Cette question est à nouveau à l’origine de conflits au mois de mai 1946, lorsque les élèves déclenchent une grève de la faim après un plat de flageolets qui « sentaient le cancrelat95 ». Elles refusent le goûter, le dîner du même jour ainsi que le petit déjeuner du lendemain. L’administrateur de Rufisque, un médecin européen et un médecin africain se déplacent et goûtent le déjeuner qu’ils trouvent acceptables. Mais les critiques vont parfois plus loin comme en témoigne la lettre d’une élève – interceptée par la directrice – à une correspondante française en 1947 :

  • 96 Lettre de Françoise N. à Mlle Huyghé, Rufisque, 13 février 1947, AS, O119 (31).

« Les plats les plus divers et les plus rares paraient les tables : omelettes au vent froid, puces farcies, côtes de mouches sautées, mayonnaise à la française et crème à l’eau fraîche… N’est-ce pas que tu m’envies ? Après ce merveilleux repas il fallut faire honneur à la danse, et les swings les plus exotiques, les rumbas les plus nonchalantes, les tangos les plus langoureux se déroulèrent dans le lit, entre deux draps et les couvertures. […] Je crois que l’année nouvelle ne m’apporte pas beaucoup de bonheur dans cette école. […] Cependant j’essaie de me contenir en étant réfractaire aux petites misères de cet internat. Je souhaite que tous ne se ressemblent pas car celui dans lequel je vis à présent est un semblant d’enfer. […] Prie bien pour moi afin que je sois toujours patiente pour vivre avec des personnes dont la vue seulement me fait monter un flot de bile aux lèvres96. »

  • 97 Ce journal, organe du parti socialiste de Lamine Gueye, mène une campagne que le recteur attribue (...)
  • 98 Inspecteur général de l’enseignement, Compte-rendu d’enquête sur l’École normale de Rufisque, 20 n (...)

27Cette missive très amère entraîne la réunion du Conseil de discipline qui ne prononce pourtant pas l’exclusion. L’année suivante, le journal AOF diffuse sous le titre « Les mystères de l’École normale de Rufisque » un certain nombre d’accusations contre l’institution et sa directrice. L’affaire prend une dimension qui dépasse le cadre scolaire97. L’Inspection d’académie diligente une enquête auprès de Mlle Paquet, à laquelle sont reprochées ses fréquentations privées et leur retentissement sur la vie de l’École (absences prolongées, passe-droits accordés à des connaissances, visites nocturnes) ; son manque de rigueur professionnelle (cours non assurés et prises de positions contradictoires à celles de la surveillante de l’internat) ; sa brutalité envers les élèves. Le rapport d’enquête disculpe presque totalement la directrice et met sur le compte d’un « souffle de libéralisme qui, depuis deux ou trois ans, anime les territoires de la fédération » le « vent de fronde » au sein de l’École normale98. Les normaliennes sont accusées d’accepter de plus en plus difficilement la discipline et de se plaindre auprès de leurs proches des contraintes qui régissent leur vie.

  • 99 Modukpé S. (EN 1945-1949), Cotonou, 31 janvier 2001.
  • 100 Inspecteur général de l’enseignement, Compte-rendu d’enquête sur l’École normale de Rufisque, 20 n (...)

28Une ancienne élève, victime de brutalités, tend aujourd’hui encore à disculper Mlle Paquet99. Elle parle de « racontars », évoque l’intervention de politiciens, la visite des journalistes à l’École et le soutien que Senghor apportât à la directrice. Pendant les congés scolaires, cette jeune fille repassait du linge lorsque la directrice la découvre, la réprimande et la bouscule au point de lui faire tomber le fer à repasser sur le pied. Modukpé S. raconte à la commission d’enquête qu’elle ne s’est pas plainte mais s’est roulée par terre à l’annonce d’une mauvaise note de conduite. Mlle Paquet l’aurait alors giflée et arrosée d’un seau d’eau « pour la calmer ». L’enquêteur estime que « le traitement infligé par Mlle Paquet n’est pas contraire à l’attitude du médecin devant de telles crises et est conforme aux traditions solidement établies [sic] dans la maison bien avant l’arrivée de l’actuelle directrice ». Il s’est fait confirmer le fait « à plusieurs reprises par des personnes dignes de foi qui connaissent les habitudes de certaines normaliennes100 ». La violence, verbale et physique, fait bien partie de la vie à l’internat, encore après la Seconde Guerre mondiale.

  • 101 Compte-rendu de la séance du Conseil de discipline du vendredi 14 juin 1946, AS, O16 (31).

29En 1946, c’est la surveillante de l’internat de sages-femmes qui accuse une élève de l’avoir frappée à trois reprises avec son pagne. La version de cette dernière est différente : « Venue demander des explications [sur une punition infligée précédemment], elle a refusé de sortir tandis que la surveillante la bousculait pour la mettre à la porte, elle a paré les coups, elle a tiré à elle son pagne tandis que la surveillante le tirait du côté opposé mais à aucun moment elle n’a frappé, d’une manière ou d’une autre. » L’élève, alors en 3e année, est exclue pour « éviter le retour d’actes semblables aussi bien à l’École de médecine que dans les établissements scolaires101 ». Les élèves des différentes écoles communiquent effectivement malgré les internats séparés, et des phénomènes de contagion sont redoutés en matière d’indiscipline.

  • 102 Marianne B. (SF 1953-1956), Conakry, 25 janvier 2002.
  • 103 Yari T. (cours normal 1950-1955), Conakry, 20 janvier 2002.
  • 104 Fatou N. (EN, 1955-1956), Bamako, 27 mai 2000.

30Marianne B. parle des sollicitations de la part des élèves-médecins en grève pour l’amélioration de la vie à l’internat102. Esther K. se souvient qu’un leader politique sénégalais fit un essai de mobilisation auprès des sages-femmes. L’affaire qui conduit à la dispersion des normaliennes en 1956 est aussi liée au soutien apporté par les jeunes filles à leurs camarades de la classe de formation professionnelle qui refusaient de dénoncer une de leurs compagnes, soupçonnée d’une faute apparemment bénigne. L’ensemble des élèves est menacé de renvoi par l’administration et des leaders syndicaux se mobilisent en faveur de ce qui devint « un cas politique103 ». Les normaliennes engagent une résistance passive en signe de solidarité : « Je me souviens que nous étions toutes assises au dortoir, pas de violence, pas d’agitation, mais nous étions au dortoir104. » L’administration renonce à exclure les coupables avant les examens mais décide de renvoyer les élèves non sénégalaises dans leurs colonies respectives. Adoptée en 1956, la loi-cadre entérine politiquement la territorialisation des écoles.

  • 105 Alexandrine A. (EN, 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.
  • 106 Discours de Florentine B. (EN 1938-1941), lors de la fondation de l’association FAC-MR en mars 199 (...)

31Les internats féminins sont donc le creuset de relations amicales mais aussi de tensions régulières. Entre 1938 et 1945, G. Le Goff sut développer à l’extrême l’atmosphère familiale en instaurant des liens affectifs entre elle et ses élèves. Elle parvint aussi à atténuer les différences d’origine géographique ou sociale et à créer un esprit « aofien » dont les effets se retrouveront plus tard, dans la lutte pour l’indépendance. Après 1945, Mlle Paquet mit l’accent sur une formation intellectuelle plus ambitieuse dans un contexte d’agitation politique et sociale qui gagna aussi les écoles fédérales. Les témoignages insistent sur l’acceptation globale des contraintes dont les élèves semblent plutôt s’amuser alors même que des relations violentes et des tensions émergent des archives. Si certaines éprouvent des difficultés à se soumettre à la règle – « je n’étais pas si automatique105 » –, elles considèrent dans l’ensemble que la sévérité s’inscrivait dans la continuité de leur éducation familiale comme de leurs études antérieures et qu’elle était justifiée. Avec le recul, les années d’école sont plutôt évoquées comme une période d’insouciance et de bonheur – « à l’École normale il y avait de la joie, de la joie partout106 ». Un bonheur d’autant plus intense que la fin des études contraint les jeunes filles à chercher leur place dans la société coloniale.

Notes

1 Cahier de chant des élèves de l’École normale de Rufisque. Archive privée aimablement communiquée par Edith A. (EN 1944-1948), Cotonou, 22 janvier 2001.

2 Fatou K. (EN puis SF 1945-1950), Conakry, 21 janvier 2002.

3 M., op. cit., p. 27.

4 G. Le Goff, Rapports de fin d’années scolaires 1938-1939 et 1939-1940, AS, O118 (31).

5 Lettre de G. Le Goff à l’inspecteur général de l’enseignement, 7 juin 1938, AS, O116bis (31).

6 Mlle Paquet, Rapport de fin d’année scolaire 1945-1946, AS, O477 (31).

7 Lettres de la directrice de l’École normale de jeunes filles au directeur de l’Instruction publique à Dakar, Rufisque, 14 février et 12 mai 1944, AS, O119 (31).

8 Jézéquel J.-H., op. cit., p. 164.

9 Lettre du président de la Chambre de commerce de Cayor-Baol au gouverneur général, Rufisque, 3 août 1937, AS, O116bis (31) et Note du directeur des finances à l’inspecteur général de l’enseignement, Dakar, 19 novembre 1937, AS, O116bis (31).

10 Lettre de G. Le Goffà l’inspecteur général de l’enseignement, 7 juin 1938, AS, O116bis (31).

11 Gouvernement général de l’AOF, Compte définitif des recettes et des dépenses du budget général, 1938-1957. BNF, Fol LK 19 398.

12 Le Goff G., « Petite allocution aux élèves de l’École normale de jeunes filles », L’Éducation africaine, no 102-103, 1939, p. 80-81.

13 Mariama T. (EN 1938-1943), Conakry, 14 janvier 2002.

14 Anonyme, « Je suis une Africaine… », art. cit.

15 G. Le Goff, Rapports de fin d’années scolaires 1938-1939 et 1940-1941, AS, O118 (31).

16 Inspection générale de l’enseignement, Rapport statistique scolaire 1940-1941, ANF, 2G41. 82. 200Mi. 2687.

17 Mbao est une petite ville portuaire voisine de Rufisque. G. Le Goff, Rapports de fin d’années scolaires 1938-1939 et 1939-1940, AS, O118 (31).

18 G. Le Goff, Rapports de fin d’années scolaires 1942-1943 et 1943-1944, AS, O118 (31).

19 Bathilde L. (EN 1940-1944), Dakar, 23 août 1999.

20 G. Le Goff, art. cit., Oversea Education, p. 558.

21 Nima B. (EN 1942-1946), Conakry, 14 janvier 2002.

22 Anne R. (EN 1944-1948), Abidjan, 12 février 1999.

23 Delphine K (EN 1946-1950), Abidjan, 4 février 1999.

24 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 557.

25 Arrêté du 30 décembre 1942, AS, O116 bis (31).

26 G. Le Goff, Rapport de rentrée 1940-1941. AS, O118 (31). Lettre du chef de service de l’enseignement du Niger à la directrice de l’École normale de jeunes filles de l’AOF, Niamey, 19 novembre 1940. AS, O119 (31).

27 G. Le Goff, Rapport de fin d’année scolaire 1943-1944, AS, O118 (31).

28 Inspecteur général de l’enseignement, Compte-rendu d’enquête sur l’École normale de Rufisque, 20 novembre 1948, AS, O477 (31).

29 Note de la directrice de l’École normale au directeur général de l’enseignement, 27 octobre 1942, AS, O118 (31).

30 Ordre de service du gouverneur des colonies, 16 octobre 1942, AS, O118 (31).

31 Directeur général de l’Instruction publique, Activité des services de l’enseignement pour 1942-1943, ANF, 2G43 59. 200Mi. 1849.

32 G. Le Goff, Rapport de fin d’année scolaire 1943-1944, AS, O118 (31).

33 M., op. cit., p. 27.

34 Kadé S. (EN 1938-1942), Bamako, 29 mai 2000.

35 Marie N. (EN 1945-1949), Dakar, 1er septembre 1999.

36 Bathilde L. (EN 1940-1944), Dakar, 23 août 1999.

37 Jeanne Martin Cissé (EN 1940-1944), in M’baye d’Erneville A., op. cit., p. 137.

38 Annette d’E. (EN 1942-1945), Dakar, 28 février 1994.

39 M., op. cit., p. 27.

40 Le Goff G., art. cit., L’Éducation africaine no 102-103, 1939, p. 80-81.

41 Lettre de G. Le Goff à Jeanne T., janvier 1941. Archive privée de Jeanne T.

42 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 559.

43 Nima B. (EN 1942-1946), Conakry, 14 janvier 2002.

44 Mariama T. (EN 1938-1943), Conakry, 14 janvier 2002.

45 Honorine Q. (EN 1941-1945), Cotonou, 24 janvier 2001.

46 Salamata T. (EN 1948-1952), Bamako, 31 mai 2000.

47 Extrait du cahier de chant des élèves de l’École normale de Rufisque.

48 Rita H. (EN 1944-1948), Cotonou, 29 janvier 2001.

49 Nima B. (EN 1942-1946), Conakry, 14 janvier 2002.

50 G. Le Goff, Rapport du Conseil de discipline, 14 janvier 1942, AS, O119 (31).

51 Lettre d’Annette d’Erneville à son père, s. d., AS, O119 (31).

52 Lettre de Mlle Thompson à la directrice de l’École normale de jeunes filles, Rufisque, 25 juin 1944, AS, O119 (31).

53 Tous les extraits sont tirés d’une lettre d’Annette d’Erneville à son père, s. d., AS, O119 (31).

54 Observation générale du chef de service, Bulletin de notes, 1931, AS, 1C 1469.

55 Alexandrine A. (EN 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.

56 Lettre de G. Le Goffà l’inspecteur général de l’enseignement, 15 décembre 1941, AS, O119 (31).

57 Lettre de G. Le Goffà l’inspecteur général de l’enseignement, 17 janvier 1942, AS, O119 (31).

58 Nous respectons sur ces aspects l’anonymat des personnes.

59 Alexandrine A. (EN 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.

60 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 559.

61 Marie-Louise P. (EN 1941-1945), Dakar, 23 février 1994.

62 Pour davantage de précisions voir Barthélémy P., « Nanan du plaisir, Germaine Le Goff(1891-1986), première directrice de l’École normale de jeunes filles de l’AOF », in Goerg O. et Chanson-Jabeur C. (dir.), “Mama Africa”. Hommage à Catherine Coquery-Vidrovitch, Paris, L’Harmattan, 2005, 477 p., p. 275-300.

63 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 548.

64 Ozouf J., Nous, les maîtres…, op. cit., p. 92-93 et. Ozouf J. et M., La République…, op. cit., p. 84.

65 Jézéquel J.-H., op. cit., p. 157-171.

66 AS, O119 (31) et archives privées.

67 Honorine Q. (EN 1941-1945), Cotonou, 24 janvier 2001.

68 Jeannette H. (EN 1939-1943), Bamako, 24 mai 2000.

69 Lettre de Florentine Brym à G. Le Goff, Cotonou, 5 décembre 1941. AS, O119 (31).

70 Lettre de Jeanne Turpin à G. Le Goff, M’Backé, 14 janvier 1942, AS, O119 (31).

71 Lettre de Frida Lawson à G. Le Goff, Palimé, 4 septembre 1942. AS, O119 (31).

72 Anonyme, « Je suis une Africaine… », art. cit.

73 Texte anonyme, s. d., AS, O119 (31).

74 Le Goff G., art. cit., Oversea Education, p. 561.

75 Véronique C. (EN 1939-1943), Porto-Novo, 25 janvier 2001.

76 Edith A. (EN 1944-1948), Cotonou, 22 janvier 2001.

77 Alexandrine A. (EN 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.

78 Fatou T. (EN puis SF 1945-1951), Conakry, 16 janvier 2002.

79 Mariama T. (EN 1938-1943), Conakry, 14 janvier 2002.

80 Lettres de Jeanne Turpin à G. Le Goff, 19 août 1941 et 14 janvier 1942, AS, O119 (31).

81 Lettres de Cécile Atayi, mère de Elsie Hayworth, à G. Le Goff, Lomé, 2 mai 1940 et 21 juin 1941, AS, O119 (31).

82 Discours de la déléguée du Bénin, Florentine B. (EN 1938-1941), lors de la fondation de l’association FAC-MR (Femmes d’Afrique et Culture – Mémorial de Rufisque) en mars 1992.

83 Lettre de Frida Lawson à G. Le Goff, Lomé, 25 août 1941, AS, O119 (31).

84 Lettre de Jeanne T. à G. Le Goff, août 1941, AS, O119 (31).

85 Entretien avec M. et Mme Michel, Maison-Alfort, 31 janvier 1997. Marc Michel devint par la suite l’historien spécialiste de l’Afrique internationalement reconnu. Je le remercie ici de m’avoir permis de rencontrer ses parents alors que je débutais dans mes recherches.

86 Rita H. (EN 1944-1948), Cotonou, 29 janvier 2001.

87 Mlle Paquet, Rapport de fin d’année scolaire 1945-1946, AS, O477 (31).

88 Amélie A. (EN 1945-1949), Cotonou, 30 janvier 2001.

89 Alexandrine A. (EN 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.

90 Clarisse T. (EN 1947-1951), Cotonou, 2 février 2001.

91 Sira S. (EN 1943-1947), Bamako, 1er juin 2000.

92 Kadidiatou Diallo (EN 1944-1948), Conakry, 22 janvier 2002.

93 Esther F. (EN 1943-1947), Conakry, 21 janvier 2002.

94 Adèle H. (EN 1944-1948), Conakry, 15 janvier 2002.

95 La directrice de l’École normale au Recteur de l’Académie de Dakar, AS, O477 (31).

96 Lettre de Françoise N. à Mlle Huyghé, Rufisque, 13 février 1947, AS, O119 (31).

97 Ce journal, organe du parti socialiste de Lamine Gueye, mène une campagne que le recteur attribue à « la vengeance de certain personnage qui n’avait pas obtenu de la directrice le passe-droit qu’il ne pensait pas pouvoir lui être refusé ». Capelle J., op. cit., p. 60-61.

98 Inspecteur général de l’enseignement, Compte-rendu d’enquête sur l’École normale de Rufisque, 20 novembre 1948, AS, O477 (31).

99 Modukpé S. (EN 1945-1949), Cotonou, 31 janvier 2001.

100 Inspecteur général de l’enseignement, Compte-rendu d’enquête sur l’École normale de Rufisque, 20 novembre 1948, AS, O477 (31).

101 Compte-rendu de la séance du Conseil de discipline du vendredi 14 juin 1946, AS, O16 (31).

102 Marianne B. (SF 1953-1956), Conakry, 25 janvier 2002.

103 Yari T. (cours normal 1950-1955), Conakry, 20 janvier 2002.

104 Fatou N. (EN, 1955-1956), Bamako, 27 mai 2000.

105 Alexandrine A. (EN, 1943-1947), Cotonou, 31 janvier 2001.

106 Discours de Florentine B. (EN 1938-1941), lors de la fondation de l’association FAC-MR en mars 1992.

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