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Les hommes transparents

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Luc Capdevila
, 
Nicolas Richard
, 
Pablo Barbosa
, 
et al.

Chapitre IV. Les fortins du « désert ». Des fenêtres sur le huis clos des relations Indiens/militaires

Luc Capdevila

Texte intégral

  • 1 Luis Verón, La guerra del Chaco, Asunción, ABC-Color, p. 97. Cf. également l’entretien avec le frè (...)
  • 2 L’expression « chispa inicial de la guerra del Chaco » est stéréotypée dès la première commémorati (...)
  • 3 Mayor Juan Esteban Vacca, « Comienzo de la Guerra/El Choque de la Laguna Chuquisaca », dans Notas (...)

1L’historiographie de la guerre du Chaco introduit habituellement l’événement au début du XXe siècle par l’implantation des fortins censée avoir conduit, à la fin des années 1920, au face à face entre les deux armées nationales. Ces postes avancés jalonnent ainsi le récit de la montée des périls. Les prémices de la guerre se dessinent avec les incidents du fortin Sorpresa le 27 février 1927. Une escouade paraguayenne en reconnaissance fut capturée par l’armée bolivienne, son officier ayant été abattu alors qu’il essayait de s’évader. Le lieutenant Adolfo Rojas Silva est resté depuis, dans la mémoire collective paraguayenne, comme le premier héros, « martyr » de la cause chaquéenne1. Le 5 décembre 1928 des forces paraguayennes commandées par le major Rafael Franco attaquèrent par surprise le fortin bolivien Vanguardia. En représailles, l’armée bolivienne déclencha une offensive contre les fortins Boquerón et Mariscal López. La Paz rompit ses relations diplomatiques avec Asunción le 8 suivant, et une première mobilisation générale fut décrétée par le gouvernement paraguayen le 16 décembre 1928. D’autres incidents suivirent en 1930. Ils consistèrent dans des chocs autour de fortins : contre celui d’Isla Poí ; en septembre ils se répétèrent à Agua Rica (Samaklay) et à Nanawa (Ayala). Enfin, le 15 juin 1932, la prise par une colonne bolivienne du poste avancé Carlos Antonio López, au bord de la lagune Pitiantuta, a été retenue comme « l’étincelle2 » ayant déclenché la conflagration entre la Bolivie et le Paraguay pour la possession du Chaco Boréal3.

  • 4 Rapport du Lieutenant colonel José Félix Estigarribia, Chef d’état-major, au ministre de la Guerre (...)
  • 5 Ange-François Casabianca, Una guerra desconocida : la campaña del Chaco Boreal (1932-1935), vol II (...)

2Cette manière de présenter les faits et d’amorcer le récit de l’événement, au-delà des risques d’une téléologie, participe d’une construction qui acte la mainmise de l’État sur cet espace. Elle densifie la perception de la militarisation du Chaco, engendre l’illusion d’une continuité territoriale, installe la représentation d’un face à face selon des lignes de fortifications. Pourtant, même si indiscutablement on a assisté à une montée en puissance de la présence militaire dans le Chaco, voire à son accélération entre la fin des années 1920 et le début des années 1930, celle-ci était demeurée très ténue, de faible densité, tout en présentant de forts contrastes à l’échelle de l’étendue d’un espace interstitiel de plus de 200 000 km2. Dans un mémoire adressé au ministre de la Guerre, daté du 12 mars 1929, le chef d’état-major du Paraguay précisait que la ligne de fortins disséminés depuis Bahia Negra jusqu’au Pilcomayo en 1927 – soit une distance de plus de 1000 kilomètres de brousse à vol d’oiseau – reliait une douzaine de postes dans lesquels 950 hommes montaient la garde. En novembre 1928, il fallait compter désormais avec vingt-cinq fortins et dix postes militaires où stationnait un effectif total de 3162 soldats4. Ils n’étaient guère plus nombreux en juin 19325.

  • 6 Ange-François Casabianca, Una guerra desconocida… op. cit., vol. 1, p. 239-242, et vol 3 p. 26-27.
  • 7 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, Sucre, Escuela Tipográfica Sales (...)

3La situation était sensiblement la même du côté bolivien. En 1927 les effectifs militaires n’avaient que peu augmenté depuis le début du XXe siècle. La défense de l’Orient bolivien ne mobilisait que quelques centaines de recrues, moins d’un millier, principalement originaires des terres basses. Répartis dans des petites formations, elles étaient principalement chargées d’entretenir les communications, d’en créer de nouvelles et d’explorer la zone. À la suite des incidents de Sorpresa et de Vanguardia le dispositif militaire fut renforcé. En juin 1932 trois divisions d’armée alignaient dans le Chaco bolivien 3 500 officiers et hommes de troupe. Dans le nord, la IIIe et la Ve réunissaient environ 1 500 hommes. Au sud, la IVe division, la mieux fournie, en comptait 2016, dont une majorité originaire du Chaco6. Le lieutenant-colonel Moscoso évalue à seulement 1 200 hommes les effectifs de la IVe Division en 1931. Mais, il précise dans ses mémoires qu’un an plus tard, en 1932, après un an d’instruction les hommes de la région qui avaient été recrutés pour manœuvrer dans la brousse « manipulaient avec intelligence et sécurité les fusils », on y reviendra7.

  • 8 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón. Apuntes para la historia de la Guerra de (...)

4Cela restait très faible au regard de l’immense étendue à couvrir, et des difficultés extrêmes pour des armées régulières à parcourir cet espace. En 1931, un an avant la guerre, côté paraguayen, les garnisons du Chaco étaient laissées à l’abandon, sans directives claires, sans connexions entre elles8. La présence militaire demeura lâche, mitée, voire résiduelle, sur les deux versants, jusqu’à l’entrée en guerre effective, en juillet 1932. La Bolivie décréta alors une mobilisation partielle, tandis que le Paraguay se résolut d’emblée à une mobilisation générale précipitant l’arrivée d’une troupe mal équipée mais nombreuse au centre du Chaco. En rester à la fonction strictement militaire des « fortins » serait réducteur. Insérer ces postes dans une séquence dite d’avant-guerre, tout en leur attribuant une identité martiale et nationale, induit qu’ils étaient résolument tournés contre un ennemi identifié. Or dans les années 1910 et 1920, la décision des États d’implanter des fortins dans le Chaco répondait à des préoccupations plus complexes.

  • 9 República Argentina, Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, La política argentina en la guerr (...)
  • 10 Ibidem, p. 75-76.

5Lors des discussions diplomatiques engagées en 1927-1928 entre Asunción et La Paz à la suite des incidents du fortin Sorpresa, l’Argentine présenta un plan de démilitarisation du Chaco9. Afin d’enrayer les risques de guerre, elle proposa que la Bolivie et le Paraguay, placés sous le contrôle d’un pays tiers, désarment leurs fortins, et replient sur une distance de cinquante kilomètres vers l’arrière les postes les plus avancés qui se faisaient face. Les discussions n’aboutirent pas. La Bolivie et le Paraguay furent incapables de s’accorder sur le terme « démilitarisation ». Le Paraguay réclamait l’abandon effectif par l’armée bolivienne des postes installés après 1 90710. La Paz, tout en refusant l’idée du retrait, acceptait le principe de la démilitarisation des « fortins ». Mais la délégation bolivienne développa un argumentaire précis sur ce qu’elle entendait par démilitarisation au regard de la nature des postes et des missions qui leur avait été attribuées.

  • 11 Ibid., p. 79.
  • 12 Ibid., p. 89.
  • 13 Ibid., p. 87.

6La Bolivie considérait qu’ils ne pouvaient être réduits à leur seule fonction militaire. À ce titre, pour elle, la « démilitarisation » aurait pu consister dans une limitation des forces permettant d’obtenir une situation d’équilibre qui aurait empêché le risque d’embrasement. Mais elle tenait au maintien d’une masse critique, même résiduelle, d’hommes en armes dans ses postes avancés. En effet, précisa-t-elle, ils avaient principalement pour mission de garantir la colonisation de ces territoires. La délégation bolivienne argumenta que c’était d’ailleurs leur unique fonction à l’origine : initialement, ils étaient chargés de protéger le territoire de l’attaque des « sauvages » et constituaient les bornes de la « civilisation » dressées face aux bandes armées des voleurs de bétail11. Les négociateurs insistèrent sur le rôle « civilisateur » qu’ils attribuaient à ces établissements. Durant les pourparlers, ils insistèrent sur les fausses interprétations qui découlaient du terme « fortin ». En effet, rappelèrent-ils, ces postes n’étaient que des « petits établissements », dont la mission se limitait à protéger les colons, précisant que la terminologie traditionnelle de « fortin » remontait à l’époque de la « colonie12 ». Dès lors les fortins rendaient possible la « colonisation pacifique » de ces terres en se dressant contre « les tribus barbares » qui « abondaient » dans le Chaco13. Ils n’étaient pas une menace militaire tournée contre la république voisine, mais les postes avancés de la civilisation. Par conséquent, il n’était pas envisageable pour La Paz de retirer les soldats de ces établissements, ce qui aurait pour conséquence immédiate de renoncer à la souveraineté sur ces terres, et d’abandonner son projet historique d’y étendre la modernité.

  • 14 Coronel Don Miguel Alaiza, « La labor del ejército en el Chaco », Revista Militar. Tercera Época, (...)
  • 15 Capitán Nestor L. Golpe, « Ia Parte – Expediente Histórico Militar (1917-1938) », dans Calvario y (...)

7L’affirmation que l’armée était le principal agent de la colonisation bolivienne dans le Chaco ne relevait pas d’une rhétorique simpliste mobilisée par les diplomates. C’était effectivement une fonction assumée et intériorisée par les militaires, et par leur hiérarchie. Au regard de l’expérience passée, en raison des événements réguliers qui marquaient l’ordinaire de la vie des fortins dans les années 1910-1920, du fait aussi de la représentation qu’ils avaient du Chaco, les militaires boliviens avaient davantage le sentiment qu’ils y étaient missionnés pour protéger les colons des « sauvages en armes » comme le disait le colonel Alaiza, plutôt que de venir défendre un morceau de patrie d’une hypothétique agression paraguayenne14. Les gendarmes de ligne argentins – ils surveillèrent la frontière du Pilcomayo entre 1917 et 1938 – partageaient un même sentiment. Parmi les officiers qui servirent dans le Chaco, certains s’organisèrent et réclamèrent auprès de leur ministère de tutelle, au moment de leur départ à la retraite, le titre d’« Expedicionario al Desierto » pour les services effectués dans les années 1920 et 1930 entre le Bermejo et le Pilcomayo, à l’image de leurs prédécesseurs qui avaient mené « la guerre contre l’Indien » en Patagonie et dans le Chaco central à la fin du XIXe et au début du XXe siècle15. Leur principal argument étant que lorsqu’ils servirent dans le Chaco central argentin, ils assuraient une mission militaire de police et de colonisation sur des terres habitées par des « Indiens insoumis ».

  • 16 Il s’agit de l’attaque contre le fortin de Yuncá le 19 mars 1919.
  • 17 Gal Div. Marcial Samaniego, Las FFAA de la Nación en el Decenio de la Pre-Guerra del Chaco hasta l (...)

8Le point de vue d’Asunción était-il si différent ? On rappellera que l’établissement en 1919 des premiers postes militaires paraguayens à l’intérieur du Chaco Boréal, sur les bords du Pilcomayo, soit ceux d’El Dorado et de General Bruguez, l’ont été sur les lieux où quelques mois auparavant des Pilagá, équipés d’armes à feu prises à la suite d’un assaut contre un fort argentin16, avaient accompli un raid et massacré treize colons17. À partir de cette date le pouvoir paraguayen fut de mieux en mieux renseigné sur l’avancée bolivienne de l’autre côté des marais de l’Estero Patiño, notamment par des informateurs indiens. Il décida alors d’implanter des postes militaires pour endiguer la progression ennemie. Mais ces terres restaient un bout du monde. En fait, les soldats paraguayens envoyés dans les années 1920 dans le Chaco ne recevaient pas une mission très différente de celle de leurs homologues boliviens, même si l’évidence de la progression du voisin sur ces terres préoccupait la hiérarchie. L’état-major et le ministère de la Guerre depuis Asunción continuaient à destiner pour ces « postes frontières » des effectifs résiduels, sans les doter d’une préparation particulière. Hormis quelque autochtone, cette misérable affectation était réservée aux citoyens les plus démunis, les moins socialement protégés, et pour beaucoup à la suite de mesures disciplinaires.

  • 18 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro, Asunción del Paraguay, NAPA, 1982.
  • 19 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción del Paraguay, NAPA, 1981, tome I, p. 165.
  • 20 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción del Paraguay, NAPA, 1981, tome I, p. 176.

9À ce titre, le futur général Amancio Pampliega aura compté parmi les premières exceptions qui marquèrent l’ouverture d’une nouvelle période18. Cadet récemment diplômé de l’École militaire, il reçut notification en février 1926 de partir dans le Chaco sous les ordres du capitaine Arturo Bray pour y « fonder des fortins » dans la région du Pilcomayo et du Confuso. Déçu par la violence de cette première affectation, il apprit finalement que le capitaine Bray l’avait choisi – ce dernier avait refusé « l’ivrogne » qui lui avait été attribué pour second. Arturo Bray s’était porté volontaire pour cette mission19. Récompensé pour cette marque de courage et d’abnégation, le capitaine Bray fut promu « pompeusement » Commandant des fortins du Chaco Austral. Il disposait d’une centaine d’hommes, regroupés autour de deux misérables postes, pour contrôler les milliers de kilomètres carrés de brousse et de marécage correspondant au secteur paraguayen du Pilcomayo. Lorsqu’ils prirent possession de leur poste le 14 mai 1926, le commandant de la zone, le capitaine Hipólito Radice était déjà parti. Il s’était empressé de rentrer à Asunción sans attendre l’arrivée de son remplaçant pour faire l’inventaire et l’aider à sa succession. Arturo Bray découvrit alors des fortins en ruines, hantés par de misérables soldats désœuvrés, « sans instruction ni discipline militaire », « abandonnés de Dieu » et du gouvernement. Selon son prédécesseur les troupiers se consacraient pour l’essentiel à des activités agricoles. D’évidence, ils avaient abandonné toutes les plantations. Un petit village s’était formé près du fortin General Bruguez. Une trentaine de personnes y vivait, des commerçants, des trafiquants, des petits colons. Il y avait aussi un cimetière militaire qui abritait six tombes de soldats, plus celle d’une femme. Partie du port d’Asunción à la mi-mars, la colonne du capitaine Bray avait mis presque deux mois pour rejoindre son affectation, après avoir traversé quelque quatre cents kilomètres de brousse et de marécage20.

  • 21 Ibidem, p. 169.
  • 22 Galpón : terme générique au Paraguay pour désigner des bâtiments légers, sorte de préaux, appentis (...)
  • 23 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 65.

10En ce début d’année 1926, la mission confiée par le ministère de la Guerre était bien de travailler à la réduction de l’avancée bolivienne ennemie. Mais sur le terrain, la principale menace avérée était celle des voleurs de bétail. Notamment la bande armée dirigée par un Argentin du nom de Saravia harcelait les habitants de la région. Le long du chemin les conduisant vers le secteur du Confuso et du Pilcomayo, la colonne qui comptait quatre officiers et une vingtaine de soldats21 fut fêtée par les petits colons. Ces derniers voyaient en eux leurs protecteurs contre les bandits. Arrivés au fortin General Bruguez, lieu de leur affectation, les soldats reçurent l’ordre de récupérer toutes les armes distribuées précédemment aux civils par le gouvernement d’Asunción afin qu’ils assurassent par eux-mêmes leurs défenses contre les pistoleros et les contrebandiers. Ensuite, le lieutenant Pampliega s’enfonça plus avant dans la brousse avec quelques hommes de troupe pour construire des « fortins », qualifiés par lui-même de simples baraquements : « galpones22 ». Cette fois-ci, avant de partir en brousse, le capitaine Bray le prévint de se prémunir de la principale menace dans le secteur : celle de la « racaille », qui « infestait » la région, c’est-à-dire les « soi-disant colons », principalement d’origine argentine. Par contre, avec certains Indiens de la région, les guerriers maká, les relations étaient cordiales. Le capitaine Bray avait donné consigne à ses hommes de bien les traiter. Mais seulement s’il s’agissait de Maká : « N’inquiétaient pas les Indiens si ce sont des “Maka” ». L’ordre avait été très officiellement donné le 31 août 1926 dans l’enceinte du fortin General Delgado23.

11À la veille de la guerre la situation n’avait pas beaucoup évolué. Le naturaliste français Jehan Vellard venu précisément pour étudier les Maká séjourna quelques jours à fort Bruguez en septembre 1931. La description qu’il conserva de son passage témoigne sur les limites de la présence militaire et l’inertie de l’action de l’État dans ces postes avancés.

  • 24 Jehan Vellard, « Une mission scientifique au Paraguay (15 juillet 1931-16 janvier 1933) », Journal (...)

« À quelques centaines de mètres d’un groupe d’une dizaine de ranchos, unique village de la rive paraguayenne, deux méchantes cabanes en pisé, couvertes de paille, un petit enclos pour le bétail, un char à bœufs dételé, personne ne se montrant à notre arrivée, tel m’apparut le premier fortin du Chaco. Un grand mat, sans pavillon, était le seul indice d’un poste militaire. À nos appels, deux femmes et quatre ou cinq enfants demi-nus se levèrent d’un lit de camp. Le sergent et quatre hommes composant la garnison étaient partis à la poursuite de voleurs de bestiaux qui, chassés d’Argentine, s’étaient réfugiés au Paraguay. Les femmes gardaient le poste ; un soldat vivait à trois ou quatre kilomètres de là, occupé à défendre une petite plantation de maïs et de manioc contre les sauterelles, un des grands fléaux de la région. Ce fortin était si misérable que je me logeais dans un rancho du village où je trouvais quelques provisions à acheter : maïs et tapioca. Trois jours plus tard, le sergent revint sans avoir rien trouvé24. »

  • 25 Ibidem, p. 301.
  • 26 Ibid., p. 301.
  • 27 Ibid., p. 302-303.

12Quant au fortin Delgado – situé à quatre-vingts kilomètres de General Bruguez, il leur nécessita deux jours de marche et trois nuits pour le relier – bien qu’« assez important […] deux ou trois ans » auparavant, précise-t-il, il tombait en ruines en septembre 1931. Il était alors occupé par un caporal et quatre soldats disposant d’un cheval, une vache et deux bœufs pour « seuls moyens de transport25 ». À Puerto María, situé sur une petite falaise au bord du río Confuso où ils arrivèrent le 1er octobre, le fortin était « absolument vide » : le caporal et les trois soldats qui l’occupaient vivaient de chasse26. De ce fait, selon Jehan Vellard, à cette date Fort Aquino était le seul poste du secteur sud ayant « quelque allure militaire ». Il était formé de cinq grands ranchos rangés des deux côtés d’une vaste cour. Mais les uniformes étaient en lambeaux. Tous les chevaux étaient morts. C’était pourtant « un escadron de cavalerie qui occupait la région – ; il ne restait plus que quelques mules en piteux état ». En octobre le poste n’avait reçu aucun convoi de ravitaillement depuis six mois. Certes, il disposait d’un troupeau de bœufs pour alimenter la troupe. Un village maká était situé à quelques lieux de la place. Accompagné de son ordonnance Jehan Vellard y séjourna pendant tout le mois d’octobre27.

13Sur le théâtre des opérations, la situation était effectivement complexe. Les postes militaires étaient installés dans les zones avancées des fronts pionniers. Les soldats, en tant que représentants des États nationaux étaient simultanément chargés de marquer une frontière vive avec le voisin, et de tracer un horizon institutionnel en mesure d’exercer la violence légale au bénéfice des colons en les protégeant des bandes armées de voleurs de bétail, ainsi que des nations indiennes avec lesquelles les relations variaient selon les interlocuteurs.

  • 28 Cf. Nicolas Richard (dir.) Mala Guerra. Los indígenas en la Guerra del Chaco, Museo del Barro, Ser (...)

14Les mémoires indiennes pour les années 1910-1930, elles aussi sont plurielles. Mais il est un fait qui revient dans les enquêtes menées par les ethnologues quant aux représentations indiennes de la guerre du Chaco28.

Village maká photographié par Jehan Vellard en 1932.
(Extrait de José A. Braunstein, El problema de la significación de la cultura material de los indios maka, thèse de doctorat inédite, Universidad de Buenos Aires/Facultad de filosofía de letras, Buenos Aires, 1981.)
[Reproduit avec son aimable autorisation]

  • 29 Pablo Barbosa, Consuelo Hernández et Nicolas Richard, Rapport de mission au Pilcomayo, juillet-aou (...)
  • 30 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indien (...)
  • 31 Selon le modèle proposé par le philosophe Claude Romano, L’événement et le monde, Paris, PUF (col. (...)

15Sur ce point, le terrain réalisé en juillet/août 2008 en pays nivaclé par Nicolas Richard, Pablo Barbosa et Consuelo Hernández apporte des éléments concordants29. La parole des témoins nivaclés introduit l’événement guerre du Chaco avec l’arrivée des militaires sur leur territoire et l’implantation des fortins, soit dans les années 1910 et 1920. Dans la mémoire nivaclé, les soldats boliviens et argentins ne sont initialement qu’un groupe supplémentaire venu se greffer – avec les colons blancs – dans la guerre qui les opposait alors aux Pilagá et à d’autres nations indiennes. Quant aux Paraguayens, ils apparaissent comme des alliés potentiels qui les aidèrent occasionnellement contre un ennemi commun. Depuis la fin du XIXe siècle, la pression simultanée des fronts pionniers et de la pénétration militaire – qui selon les lieux venait pour consolider la colonisation ou pour la devancer – reconfiguraient en profondeur l’espace indien. L’avancée des Blancs, quelle fusse économique, religieuse ou militaire attirait autant qu’elle refoulait. Elle accéléra le déplacement des populations autochtones, impulsa des métissages, redessina les territorialités, renouvela le socle ethnique30. La guerre proprement dite (1932-1935) correspondit de ce fait au noyau « événemential31 » du renouvellement du monde indien chaquéen au XXe siècle.

16Correspondant à autant de coups de sonde dans la géopolitique du Chaco en guerre, les fortins du « désert » ouvrent des fenêtres sur le huis clos des relations Indiens/militaires qui s’organisèrent dans les années 1910 et 1930. On ne tentera pas ici de présenter une étude qui se voudrait exhaustive des établissements et des types de relations, mais d’installer des scènes mettant en récit des types différents de postes militaires à partir desquels il est possible d’observer des rapports particuliers qui ont été construits avec les Indiens selon des régions et des moments spécifiques. Le propos étant de travailler à partir du clair-obscur avec lequel l’historiographie et les sources éclairent ces lieux, afin de mettre en lumière l’articulation des Indiens à l’événement.

17Trois lieux ont été retenus. Le premier est celui des fortins paraguayens proches des villages maká, scènes du contact, d’observations réciproques et de l’élaboration d’un protocole de bon voisinage. Situés dans les régions du Pilcomayo ils étaient établis dans un espace indien dense, celui des grandes chefferies chulupí (nivaclé), lenguá (enlhet) et maká, avec lesquelles les militaires nouèrent des relations intenses et complexes. Le second est le poste avancé de Carlos Antonio López siège de la bataille de Pitiantuta, théâtre d’ombre et de lumière de l’alliance entre soldats et guerriers. Cette deuxième scène située dans le centre du Chaco Boréal s’est produite dans un espace indien de très faible densité, traversé par des communautés de collecteurs très mobiles, celui du monde « moro » (ici arrebytoso) selon la terminologie paraguayenne de l’époque et tomaraho, avec lesquels les militaires entretinrent des relations de voisinage plus ponctuelles et moins élaborées. Le troisième enfin correspond aux sièges des commandements en campagne de Muñoz (Bolivie) et d’Isla Poí (Paraguay), qui concentrèrent dès le début du conflit les masses militaires, de nombreux civils mais aussi des Indiens. Autrement dit des tours de Babel, qui participèrent dans le temps court au bouleversement du monde chaquéen.

Du côté de General Aquino : scalps et drapeau

  • 32 José Alberto Braunstein, El problema de la significación de la cultura material de los indios maka(...)

18Au moment de la guerre la renommée des Maká s’étendait hors du Chaco central, au-delà même du Paraguay, alors qu’ils n’entretenaient des relations régulières avec le front pionnier que depuis peu d’années. Ils avaient été identifiés comme tels depuis seulement le début du XXe siècle à travers des informations que les missionnaires et les anthropologues avaient recueillies auprès d’autres Indiens32. Certes les Maká existaient avant le conflit. Mais leur articulation au monde blanc et leur emboîtement dans l’imaginaire occidental qui en a été issu semble intrinsèque à l’événement.

  • 33 « El pintoresco corresponsal Domínguez describe la gran fauna que puebla el Chaco », El Diario (La (...)
  • 34 Léo Gerville-Réache, Le désert d’émeraude, Éditions de la Nouvelle Revue Critique, Paris, 1932.
  • 35 Mayor Alberto Da Rocha, Tierra de estero. Relatos de los fortines chaqueños, Aniceto López Editor, (...)
  • 36 Jehan Vellard, « Une mission scientifique au Paraguay », art. cit., p. 293-297.
  • 37 Il s’agit de l’actuel Museo de etnología Andrés Barbero à Asunción (Paraguay).
  • 38 Catalogue de la collection ethnographique publié dans El Liberal (Asunción), 25 novembre 1933, p.  (...)
  • 39 Max Schmidt, « El cuadro racial del Paraguay », conférence prononcée à la radio ZP9/Radio Prieto l (...)

19Dans la presse33 et les publications grand public du début des années 193034, les Maká sont souvent cités comme représentatifs d’un certain type d’habitant autochtone de l’enfer vert chaquéen. Inspirant des sentiments un peu mystérieux, farouches d’apparence, mais accessibles, ils incarnent la figure guerrière noble et redoutable de l’Indien de la brousse35. Les Maká apparaissaient à cette époque comme des incontournables du Chaco. Lorsque Jehan Vellard fut chargé de mission en 1931 par Paul Rivet et le Museum pour réaliser une étude naturaliste du Paraguay, il décida initialement de se concentrer sur le Chaco pour y étudier des « tribus indiennes très peu connues ». Après discussion avec ses correspondants à Asunción, il consacra sa première étape aux Maká36. Au-delà de la curiosité ou de l’intérêt qu’ils pouvaient susciter, il est remarquable d’observer en quoi au cours du conflit les Maká prirent une place singulière dans l’imaginaire national paraguayen. Le 10 novembre 1933, fut inauguré à Asunción le musée d’histoire et d’ethnographie37. Les musées d’histoire naturelle dans la région ont souvent été créés en relation avec les guerres de conquête coloniale, à la fin du XIXe siècle. Deux générations plus tard, mais dans un esprit voisin, celui d’Asunción réserva une grande partie de sa collection ethnographique précisément aux Indiens du Chaco. Au total, le sixième des pièces exposées le jour de l’inauguration provenait du groupe maká, ces derniers étant présentés en première place du catalogue38. Le directeur du musée, Max Schmidt, leur réserva le tiers du développement consacré aux peuples autochtones du Chaco dans une conférence prononcée à la fin du conflit, où il interrogea la présence indienne dans la construction de la nationalité paraguayenne39.

  • 40 José Alberto Braunstein, El problema de la significación de la cultura material de los indios maka (...)
  • 41 Max Schmidt, « El cuadro racial del Paraguay », art. cit.
  • 42 Jehan Vellard, « Une mission scientifique au Paraguay », art. cit., p. 303.
  • 43 Léo Gerville-Réache, Le désert d’émeraude…, op. cit., p. 198.

20La connaissance des Maká a été intimement liée au fait militaire, à la guerre et à l’occupation du Chaco par l’armée. Comme si la cohérence et le périmètre de cette nation indienne étaient nés directement de l’événement. Ils entrèrent dans la littérature scientifique en 1931 avec un petit article de Vladimir Kysela publié dans la Revista de la Sociedad Científica del Paraguay40. Puis, en 1933, suivirent un second article de Juan Vogt livré dans la Revista del Jardín Botánico de Asunción à la suite d’un terrain réalisé en 1927 près des fortins Orihuela, Nanawa et Falcón, et un troisième signé par Jehan Vellard pour le Journal de la Société des Américanistes, dans le prolongement de la mission de 1932 réalisée également le long de la ligne des fortins paraguayens. Le rayonnement de leur renommée était associé à celui de leur « ami » blanc, l’explorateur militaire russe alias le général Belaief : « le meilleur spécialiste des Indiens du Chaco » censé les avoir « parfaitement étudiés » selon Max Schmidt41. Les savants et les voyageurs venus les découvrir suivaient la ligne des postes militaires avancés avec un laissez-passer délivré à Asunción par le ministère de la Guerre. Sur le terrain ils bénéficiaient de la logistique de l’armée paraguayenne. Des soldats les guidaient et les accompagnaient dans les villages. Les introduisaient auprès des informateurs. Aidaient à la traduction. Si le début de la relation nouée par Jehan Vellard se fit avec les mots guaranis que ses interlocuteurs maká avaient retenus d’autres soldats42, le contact entre Léo Gerville-Réache – il était grand reporter du journal le Matin – et un vieillard isolé mourant de la variole se fit en langue maká, car parmi les conscrits qui l’accompagnaient plusieurs en connaissaient l’idiome43.

Village maká photographié par Jehan Vellard en 1932.
(Extrait de José A. Braunstein, El problema de la significación de la cultura material de los indios maka, thèse de doctorat inédite, Universidad de Buenos Aires/Facultad de filosofía de letras, Buenos Aires, 1981.)
[Reproduit avec son aimable autorisation]

  • 44 Carnet du Padre D. Queirolo, Chaco paraguayo – 1924, inédit, archives salésiennes Asunción del Par (...)
  • 45 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 65.
  • 46 Carnet du Padre D. Queirolo, Chaco paraguayo – 1924, op. cit.
  • 47 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón…, op. cit., p. 14.
  • 48 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 65.

21Cette relation privilégiée a été construite au milieu des années 1920. Colons et missionnaires avançaient alors et prenaient possession de la région de la rivière Confuso. Au cours de la décennie précédente une mission anglicane avait été fondée encore plus à l’ouest en pays lenguá, dans la région dite de Nanawa. Si l’on écoute le père salésien Domingo Queirolo – il entreprit deux expéditions en 1924 dans ce secteur en collaboration avec le ministère de la Guerre – des caciques maká auraient sollicité l’aide et la protection de l’autorité paraguayenne, car ils se sentaient menacés par la progression du front pionnier44. Or, comme il a été dit précédemment, deux ans plus tard, la hiérarchie militaire paraguayenne donna consigne à la troupe de bien traiter les Maká en particulier45. Toujours selon le père Queirolo, les Maká informaient les Paraguayens en 1924 sur la progression militaire bolivienne dans le Chaco46. Le vétéran Heriberto Florentín précisa qu’ils furent les premiers, avec les Lenguá, à s’inquiéter de la pénétration bolivienne dans la région47. Le capitaine Bray insista lui aussi sur les services rendus par les Maká lorsqu’il donna l’ordre de ne pas les molester, en raison de la valeur de leurs informations disait-il. Mais, selon le capitaine Bray, les renseignements importants fournis par les Maká concernaient précisément les voleurs de bétail48.

22On observe une nouvelle fois la complexité des relations qui ont été nouées entre les différents acteurs du front pionnier dans les années 1920. Dans le cas présent, un missionnaire catholique agissant secrètement pour le ministère de la Guerre vint explorer des « terres de mission » tenues par des Anglicans. Mais la région était déjà relativement peuplée par des pionniers. Pour s’y déplacer, il passa d’ailleurs d’une estancia à une autre. Il finit par contacter des Maká. Ces derniers étaient demandeur de protection, ou d’alliance, contre les agressions des colons. En échange, ou au fil des conversations, ils lui communiquèrent des informations sur les positions boliviennes. Conjointement, les militaires paraguayens prenaient position dans le secteur afin de marquer la présence de l’État face à la progression bolivienne, tout en venant protéger les colons de la violence des voleurs de bétail, des bandes armées et des Indiens. Entre temps, des soldats paraguayens construisirent une relation privilégiée avec des Maká qui les renseignaient sur les déplacements des groupes interlopes, ou de tout autre intervenant hostile circulant dans le limes paraguayen.

  • 49 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón…, op. cit., p. 15.
  • 50 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 66.

23Cette collaboration entre Maká et militaires nouée au milieu des années 1920 par le croisement de leurs intérêts particuliers nécessita un temps d’approche, puis un apprentissage. Elle fut obtenue dans les principaux fortins du secteur, à la suite d’initiatives décentralisées de différents officiers commandant ces postes. L’ex-colonel Florentín évoqua un accord tacite, une sorte d’alliance implicite, avec les Indiens maká qui « dominaient la région ». Un groupe qu’il dit farouche et « très guerrier49 ». Selon le général Pampliega, plus de trois mille Maká vivaient dans les environs de la place de General Aquino, ce qui ne fut pas sans créer des problèmes et produisit initialement de grandes frayeurs parmi les soldats50.

  • 51 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción, Ediciones NAPA, 1981, III tomes.
  • 52 Arturo Bray, Militares y civiles. Estudio psico-patológico del pronunciamiento, Buenos Aires, Tall (...)
  • 53 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción, Ediciones NAPA, 1981, tomes I, p. 184.

24Belaief a participé à la fondation du fortin de Nanawa en 1925. Mais le général paraguayen Pampliega affirme que l’organisation de la cohabitation aurait été pensée à ses débuts par le capitaine Arturo Bray à fort General Delgado. Arturo Bray ne livre aucun témoignage sur ce point dans ses mémoires51. Néanmoins, le capitaine Bray est un lettré et un humaniste, un indigéniste critique aussi52. Il a dénoncé la brutalité argentine exercée lors des guerres contre l’Indien. En mission dans le secteur du Pilcomayo, il exprima officiellement auprès de ses interlocuteurs argentins son refus de persécuter, voire de désarmer les guerriers pilagá et maká dont les Paraguayens n’avaient aucune raison de se plaindre. Il refusa aux gendarmes de ligne le droit de poursuite. Dans les salons d’Asunción, il contesta haut et fort qu’il ait eu à souffrir de l’hostilité des aborigènes. Sans pour autant éprouver la fascination d’un Ayoroa envers les Tapiété, ou la profonde amitié d’un Belaief pour les Chamacoco, Bray approchait les campements maká, et dit avoir appris suffisamment de leur langue pour être capable de se faire comprendre d’eux53. Mais il souligne à plusieurs moments l’impossibilité d’incorporer les Indiens à la nation, et le dégout relatif qu’il ressent au contact des indigènes du Chaco. Il s’agit probablement ici d’une réflexion et de sentiments issus des limites de la relation qu’il avait engagée de son propre chef avec les Maká.

25Selon son lieutenant Pampliega, il aurait été aidé dans cette affaire par le sergent Escobar, un Paraguayen autochtone du Chaco qui lui servait également de guide. Bray ne cite pas de nom. Mais il signale chemin faisant le baqueano qui le conduisait vers les campements des indigènes, et l’aidait à se repérer dans les marécages. Dans un premier temps, afin de normaliser la relation de voisinage, un protocole fut élaboré avec les caciques. Le grand chef maká du secteur, le cacique Capote, alias cacique Francisco selon Bray, fut invité par le sergent Escobar à participer à un pourparler dans l’enceinte du fort avec les officiers paraguayens. Cacique Capote se déplaça avec une délégation comprenant cinq autres chefs. À l’ouverture de la rencontre la méfiance était réciproque. Mais en fin de réunion une procédure d’approche était établie. L’échange de cadeaux put alors être amorcé. Les militaires paraguayens offrirent des biscuits, du sel, des moustiquaires. Les Maká ne pourraient se présenter à l’entrée du fortin que lorsque le soleil serait au sommet de sa course quotidienne. Les guerriers devraient se rapprocher en brandissant un grand drapeau paraguayen, remis lors de cette première rencontre, afin d’aviser les sentinelles. Les gardes informeraient alors immédiatement les officiers de leur arrivée. Le général Pampliega rapporte que rapidement les visites se succédèrent. Les Indiens venaient nombreux. Ils respectaient le protocole du drapeau. Ils apportèrent de nouveaux cadeaux, comme du miel sauvage.

  • 54 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 66.
  • 55 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros, Asunción del Paraguay, 1985, p. 141 (...)
  • 56 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros, op. cit., p. 141-142.

26La coexistence pacifique déboucha rapidement sur une relation de bon voisinage54. Quelque temps après, le commandant du fort de Nanawa, le capitaine Santiago de Filippis décida de normaliser les relations avec les Maká, en raison des relations amicales qu’ils entretenaient depuis plusieurs années avec la garnison55. L’objectif, précise l’ex-major Sindulfo Barreto qui commandait sous ses ordres, était de les « dominer » plus facilement56. Le capitaine de Filippis désigna plusieurs officiers chargés d’apprendre leur langue. À leurs moments perdus ils partaient séjourner dans les campements voisins afin de se « mêler » à eux précise-t-il, afin de se « familiariser » avec la communauté maká. Se référant aux actions des Maká comme guides et éclaireurs pendant la guerre le major Barretos conclut que l’initiative prise par de Filippis pour se rapprocher des « natifs » avait été concluante.

  • 57 Mayor Alberto Da Rocha, Tierra de estero. Relatos de los fortines chaqueños… op. cit., p. 94.
  • 58 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros…, op. cit., p. 226.
  • 59 Mayor Alberto Da Rocha, Tierra de estero. Relatos de los fortines chaqueños…, op. cit., p. 94.
  • 60 Lorena Córdoba, José Braunstein, « Cañonazos en la « Banda ». La guerra del Chaco y los indígenas (...)

27Pendant la guerre ils n’en restèrent pas à une simple fonction de guide. L’officier argentin, le major Da Rocha signale qu’ils avaient été organisés pour tendre des embuscades57. L’ancien combattant Sindulfo Barreto rapporte également que les Maká au cours de certaines actions jouaient un rôle important pour repérer les lieux et participer à la capture des soldats boliviens58. Dans le même secteur, les Boliviens organisèrent des milices d’Indiens lenguá et chulupí. Évoquant seulement le cas des Chulupí, Da Rocha affirme que Boliviens et Paraguayens auraient exploité à leur profit les tensions entre Maká et Chulupí, qu’il qualifie de « lutte séculaire59 ». L’instrumentation des conflits inter-indiens par les belligérants est présente dans de nombreux témoignages. Mais dans le cas cité, Lorena Córdoba et José Braunstein émettent quelque réserve sur cette dernière assertion de Da Rocha, pourtant bien renseigné par ailleurs, dans la mesure où Maká et Chulupí étaient traditionnellement alliés – tout en observant que des circonstances particulières auraient pu les amener à s’affronter60.

  • 61 Cf. Capitán Nestor L. Golpe, « Combate con indios ‘maca’paraguayos, mandados por cristianos y dese (...)
  • 62 Léo Gerville-Réache, Le désert d’émeraude…, op. cit., p. 188.

28Le phénomène tangible est que dans le secteur du Pilcomayo les Maká ont été considérés comme les Indiens de la frontière des Paraguayens, autant par les gendarmes de ligne argentins, que par les militaires boliviens et paraguayens eux-mêmes. Cependant, là où des observateurs occidentaux ont perçu et représenté une entité maká – une nation au sens colonial ancien – collaborant avec l’armée paraguayenne, ont œuvré en réalité des communautés dispersées. Des groupes restèrent en dehors de l’événement strictement militaire. D’autres, mêlés aux Chulupí intervinrent probablement au bénéfice des Boliviens. Enfin, des bandes maká ont été effectivement organisées en milice par des officiers paraguayens. Ils assuraient des tâches de surveillance, de garde, des actions d’éclaireur pour lesquelles ils étaient armés61 – image et fonction que les Chulupí incarnèrent du côté bolivien. La position frontalière, le limes chaquéen, oblitéra la géopolitique des États sur celle des Indiens. Elle put lui correspondre, notamment au début de la guerre. Mais amenée à bouger, elle bouscula l’espace indien. Peut-être Da Rocha confondait-il dans le cas présent « les » Chulupí avec d’autres groupes. Le fait est que des officiers boliviens recrutèrent également des milices parmi des Lenguá. Or, « les » Lenguá étaient connus à cette époque pour être en conflit avec « les » Maká. La première « rencontre » de Léo Gerville-Réache avec un Maká, fin juin 1932, ce fut avec son crâne. Il avait été tué dans un combat récent. Le reporter l’observa avec dégout, fixé contre un arbre, dans un village lenguá. Les enfants paradaient, venaient défier le trophée avec leurs couteaux. « Les petits Linguas apprennent comment on parle à un ennemi ! » lui aurait expliqué l’un de ses hôtes62.

  • 63 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 66.
  • 64 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros…, op. cit., p. 507.
  • 65 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción, Ediciones NAPA, 1981, tome I, p. 184.
  • 66 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros…, op. cit., p. 331.
  • 67 Il s’agit d’un pamphlet patriotique publié pendant la guerre à Asunción. En ce qui concerne la scè (...)
  • 68 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción, Ediciones NAPA, 1981, tome I, p. 186.

29La renommée des Maká installée dès le début du conflit dans le monde et dans l’imaginaire paraguayens n’était pas monovalente. Ils demeuraient des « sauvages ». Certes, des sauvages avec lesquels une entente était possible. En fait, la représentation à travers laquelle les Paraguayens percevaient les Maká mêlait de la fascination pour l’exotisme guerrier avec du dégoût, des sentiments répulsifs envers une humanité primitive63 ; de la méfiance envers des Indiens « incroyablement menteurs64 », des « primitifs […] naïfs […] sales [et] nus65 », capables de retournement d’alliance à la première occasion, soit au profit des Boliviens, soit pour leurs propres intérêts66 ; des Indiens dont on pouvait suspecter la duplicité, et dont finalement l’appartenance au Paraguay restait posée à la forme interrogative67, car ces Indiens n’avaient pas « la moindre notion de patrie68 ».

30Ce système de représentations associant méfiance et curiosité est caractéristique des rapports coloniaux noués par les créoles avec la catégorie d’indigènes restée en marge de leur civilisation. Les Maká participaient de ces barbares du limes enrôlables par l’armée coloniale comme auxiliaires. Ils gagnèrent leur réputation d’Indiens « amis » en servant l’armée comme supplétifs pendant la guerre, tout en demeurant pour les Paraguayens des « Indiens authentiques » car en marge de leur société. Ils répondaient à l’aspiration de la république paraguayenne de maintenir une organisation sociale fondée sur un colonialisme relationnel, dans laquelle créoles et indigènes vivaient séparément, mais où le drapeau national souverain flottait au-dessus des scalps.

  • 69 Teniente Coronel (S. R.) Antonio E. González, Preparación del Paraguay para la Guerra del Chaco, T (...)

31C’est ainsi sous le sceau de l’alliance asymétrique avec l’État, en adoptant une position de subalternes, que « les » Maká, par l’écriture des Blancs, prirent forme, cristallisèrent une ethnie, et furent dotés d’une niche dans l’histoire occidentale. En cohérence avec l’imaginaire national, le vétéran Antonio González laissa un témoignage sur l’héroïsme maká69. Il est caractéristique de la représentation ordinaire de l’héroïsme militaire des auxiliaires, fondée sur l’image du sacrifice des modestes exécutants condamnés à rester dans l’ombre, ne permettant pas d’accéder à la gloire dans les systèmes de pensée des dominateurs. Le lieutenant colonel González rapporta ainsi que lors de l’attaque du fortin Mariscal López, le 14 décembre 1928, alors que quatre ou cinq soldats tentaient de résister, un Maká, « là par hasard » – bien qu’on l’observât en train de réaliser quelque trafic dans l’enceinte d’un poste paraguayen –, « au lieu de fuir » à la suite de l’attaque, resta auprès des patriotes pour les aider. Malgré le nombre réduit de combattants il aurait participé à l’affrontement, ni en soldat, ni en guerrier, mais en subalterne : en approvisionnant les tireurs en cartouches. Il aurait été tué en franchissant une fenêtre, tandis qu’il apportait une caisse de munitions.

Pitiantuta : théâtre d’ombre et de lumière

  • 70 Edgardo J. Cordeu, « Textos etnohistóricos de los Ishir del Chaco Boreal », dans Edgardo J. Cordeu (...)

32D’emblée, les accrochages qui se produisirent pour la possession de la lagune Pitiantuta, entre le 14 juin et le 16 juillet 1932 furent reçus comme le premier acte marquant l’entrée en guerre internationale. Pitiantuta a compté depuis parmi les hauts lieux du Chaco, gravant dans le marbre l’événement militaire où s’opposèrent le Paraguay et la Bolivie. Mais si les études anthropologiques70 ont mis pleinement en lumière la présence, le jeu, les rôles tenus par les Indiens dans cet événement, la tradition historique n’a en rien retenu leur intervention sur le théâtre des opérations.

  • 71 Teniente Coronel D. E. M. Ernesto Scarone, Ataque y retoma del Fortin Carlos A. López (Pitiantuta) (...)

33En étant située très au-delà des fronts pionniers, la lagune Pitiantuta et ses environs participaient de l’espace chaquéen encore pas, ou très peu, travaillé par l’économie occidentale. Ce territoire était intériorisé comme étant indien par les militaires paraguayens et boliviens, qui le décrivent avec les codes indigènes sans jamais les citer, comme on peut l’observer dans les mémoires des chefs d’expédition les lieutenants colonels Moscoso et Scarone – ce dernier commandait la première contre-offensive paraguayenne le 29 juin 193271. C’était aussi un point de tension de la géopolitique indienne du Chaco Boréal. L’occultation des Indiens dans l’histoire occidentale n’a rien d’exceptionnel. Dans le cas de l’épisode de la lagune Pitiantuta, comme dans la plupart des récits de la guerre, leur manque de visibilité historique a participé conjointement de la rhétorique patriotique et de l’imaginaire colonial occidental, car si les Indiens « chamacoco » sont très présents dans l ‘ historiographie jusqu’à la « découverte » de la lagune, ils disparaissent ensuite des histoires de la guerre. De ce fait, les quelques situations ou actions au cours des opérations militaires qui auraient permis de mettre l’Autre en lumière et d’éclairer la scène dans sa globalité sont restées dans l’obscurité. Ce sont ainsi autant l’étanchéité des histoires indienne et occidentale, que les effets d’ombre et de lumière qui se jouèrent en juin/juillet 1932 à Pitiantuta, que l’on voudrait interroger.

  • 72 Selon la traduction du général Belaief, cf. Carlos Fernández, La Guerra del Chaco, vol. 1, Buenos (...)
  • 73 Coronel HC Alejandro von Eckstein, Pitiantuta. La Chispa que Encendió la Hoguera en el Chaco
  • 74 Paraguayo. Expedición del general Belaief, Asunción del Paraguay, 1986, p. 57. Ibidem p. 49-51.
  • 75 « Campo de la desolación », selon l’expression du major Moscoso qui accompagnait ce jour du 25 avr (...)
  • 76 Coronel HC Alejandro von Eckstein, Pitiantuta. La Chispa que Encendió la Hoguera en el Chaco Parag (...)
  • 77 Ibidem.
  • 78 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indien (...)

34Pitiantuta est un toponyme chamacoco/tomaraho qui signifie « lieu du fourmilier mort72 ». Dans les années 1930, la dénomination proprement dite du lieu était semble-t-il récente. Selon Shidi, l’un des informateurs du général Belaief et du colonel von Eckstein qui les guidait dans ce secteur en février/mars 1931, l’origine du nom devait remonter aux années 1910. Alors qu’enfant, il vivait avec sa communauté dans les parages de la lagune, il se souvenait qu’à la suite de la découverte du corps d’un grand fourmilier gisant sur son rivage, ils lui donnèrent le nom de Pitiantuta73. Situé dans une région sèche du Chaco Boréal, ce grand lac, avec une extension de cinq kilomètres d’est en ouest pour deux de large, dont une partie disparaissait sous la végétation aquatique, a été une source d’émerveillement sans nul autre pareil pour chacun de ses inventeurs du moment, que l’explorateur assoiffé l’ait rejoint en suivant une voie terrestre74, ou que l’aviateur angoissé face à une ligne d’horizon soulignée par la « désolation » l’ait découvert subitement depuis l’espace aérien75. Quelle que fusse la nation habitant cette région du Chaco et la nature de ses intérêts, ce vaste point d’eau douce, au-delà de son évidente importance stratégique, déterminait la possibilité même d’y exister. Alejandro von Eckstein en fait une « Troie » du Chaco Boréal76. Un point de tension continu de l’affrontement entre les primo-occupants et les derniers arrivants. Un territoire où, dans le passé, « Moros » et « Chamacoco » venus du nord-est auraient écarté Guaná et Chané77. Jusqu’à ce que, entre les années 1915 et 1920, une guerre sans merci aurait opposé des « Moros » à la nation tomaraho dont se réclamait Shidi, contraignant ces derniers à abandonner les bords de la lagune et à migrer vers le sud-est. Lorsque l’expédition Belaief repéra cette immense étendue d’eau le 13 mars 1931, et que les Paraguayens implantèrent au bord du lac en juillet suivant le fortin Carlos Antonio López, lorsqu’un avion bolivien survola le « grand lac » (gran lago) le 25 avril 1932, puis que la colonne Moscoso le relia par la voie terrestre le 14 juin suivant, le site de Pitiantuta était en territoire arrebytoso78. Bien que de culture chamacoco, les Arrebytoso sont désignés comme « Moros » dans les sources paraguayennes des années 1930.

  • 79 Lire l’analyse ethnosociologique des guides de Belaief réalisée par Nicolas Richard, « Los baquean (...)

35Les prises alternées de Pitiantuta par les Paraguayens et les Boliviens se réalisèrent selon leurs propres intérêts. Néanmoins, elles ne purent se produire sans l’action des Indiens qui intervinrent à leurs côtés, guidés par leurs objectifs respectifs. L’expédition conduite par Belaief au début de l’année 1931 fut entreprise sur ordre du ministère de la Guerre et de la Marine, à la suite des missions précédentes qu’il avait réalisées dans le Haut-Paraguay et des renseignements obtenus auprès de ses informateurs tomaraho79. La nouvelle mission de Belaief consistait à repérer et à s’emparer de la lagune avant les Boliviens, au moment où le gouvernement de La Paz intensifiait la pénétration militaire dans le Chaco Boréal afin de prendre pied dans le Haut-Paraguay. Qui mettrait la main sur la lagune, contrôlerait le centre du Chaco Boréal.

  • 80 Rapport de Juan Belaief au ministère de la Guerre et de la Marine sur sa mission dans le Haut-Para (...)

36Le général Belaief prépara la mission avec ses partenaires tomaraho : cacique Chicharrón et Carlitos Bogora. Sur le trajet, ils furent rejoints par un détachement tomaraho d’une vingtaine de guerriers en armes venus de l’intérieur. Ces derniers les accompagnèrent un temps, jusqu’à devoir se séparer afin de rapatrier un lieutenant de Belaief gravement malade. La marche vers Pitiantuta aboutit avec succès grâce aux quatre guides tomaraho qui étaient restés, tous issus d’un clan différent : Garriga, Kymahá, Shidi et Turgot. Il ressort assez nettement du témoignage de von Eckstein que dans l’esprit des Tomaraho, leur alliance avec les Blancs était mise à profit pour retourner sur le territoire perdu quinze ans auparavant. Au même titre que dans une expédition précédente, Juan Belaief avait vérifié à quel point ses amis « chamacoco » voulaient en découdre avec les « Moros80 », Alejandro von Eckstein observa combien leurs « guides » tomaraho étaient excités par le souvenir des combats du passé entre leurs pères et les « Moros », et combien ils savourèrent chemin faisant de pouvoir circuler en territoire adverse en étant protégés par leur compagnonnage avec des Blancs équipés d’armes à feu.

  • 81 Rapport du major Moscoso au commandant du régiment Loa 4e d’Infanterie, lagune Chuquisaca (Pitiant (...)
  • 82 Archive de la Ie Division d’Infanterie, 14 août 1931, copie/collection particulière de l’auteur ci (...)

37Des Indiens hostiles – ou curieux – suivirent la petite colonne Belaief. Ils restèrent à l’affût, sans jamais l’attaquer. À la suite de l’implantation du fortin Carlos Antonio López au bord de la lagune quatre mois après, les soldats paraguayens qui tenaient la place ne semblent pas avoir été inquiétés par eux. Certes, la garnison comptait avec un effectif initial de quarante-cinq hommes81. Et il est vrai que, dans un premier temps, le lieutenant-colonel Estigarribia, qui commandait la Ie Division d’infanterie depuis Puerto Casado, avait décidé de maintenir une troupe suffisante pour résister à une éventuelle agression, qu’elle fût bolivienne ou indienne ; malgré l’ordre qu’il avait reçu de limiter la garnison à l’autorité d’un sous-officier « avec le risque » qu’elle soit « exterminée », dans le cas où « elle était attaquée par les Indiens sauvages de la région82 ». Pourtant, ils n’étaient plus que six soldats en uniforme à l’arrivée de la colonne bolivienne en juin 1932.

  • 83 Correspondance entre le commandement de Muñoz – IVe Division et l’état-major général fin avril/jui (...)

38Les Boliviens découvrirent l’existence de la lagune treize mois après l’expédition Belaief à la suite d’un vol de reconnaissance le 25 avril 1932, tandis qu’ils cherchaient une voie terrestre pour assurer la jonction entre la IIIe et la IVe Division. L’importance stratégique de cet immense point d’eau n’échappa ni aux observateurs militaires sur le terrain, ni à la hiérarchie civile et militaire depuis La Paz. Mais, les aviateurs avaient repéré au bord du lac des bâtiments qui pouvaient correspondre à autant d’indices d’un poste paraguayen qu’à des traces d’un campement indien. Deux petites constructions sans manifestation de vie, pas de symbole militaire ou patriotique distinctif, pas de voie d’accès permettant de relier ces baraquements aux bases arrières à travers la brousse, seules des traces de bétail laissaient penser, a priori, que les occupants du lieu seraient plutôt des soldats que des Indiens chaquéens. Dès lors, la correspondance entre le commandement de la IVe Division à Muñoz et l’état-major général à La Paz ne cessa de mettre en balance l’importance de prendre possession d’un site reconnu comme vital et d’éviter tout choc éventuel avec les forces paraguayennes, qui ferait endosser la responsabilité de la rupture des négociations de paix en cours à Washington83.

  • 84 « La Famosa Laguna Chuquisaca o Pitiantuta Tiene Siete por Tres Kilómetros de Extensión », El Diar (...)
  • 85 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indien (...)

39À l’image de l’ultime expédition Belaief en 1931, les missions de reconnaissance boliviennes au sol, en 1932, traversèrent des territoires strictement indiens. Au sol, comme dans les airs, les explorateurs guettaient les indices des « sauvages » – de la fumée, les restes d’un campement, les traces d’un sentier, une marque dans le paysage… – permettant d’espérer une existence d’eau. En pays « moro », le lieutenant-colonel Ayoroa au nord, Belaief au sud-est pratiquèrent le commerce à la muette pour impulser le contact, abandonnant des gourdes ou d’autres objets au cours de leur progression. En amont des fronts pionniers les Indiens fuyaient les Blancs. El Diario de La Paz insista dans un article d’août 1932 sur cette caractéristique des habitants de la Lagune, précisant qu’elle était « habitée par des indigènes retords à tout contact avec les hommes blancs84 ». Boliviens et Paraguayens guettaient et se savaient épiés. Certains de leurs guides et informateurs indiens mirent à profit l’alliance ou la collaboration avec les Blancs pour pénétrer sur les territoires adverses. Mais d’autres les guidaient contraints et forcés, les poignets entravés85, comme les Espagnols le faisaient au moment de la conquête.

  • 86 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1939, p. 39.
  • 87 Cabo Juan, un « cacique lenguá » aurait été l’un des baqueanos de Victor Ustárez. Cf. My. Alberto (...)
  • 88 Copie du journal de marche en opération du capitaine Victor Ustárez, exploration Camacho/Baptista (...)
  • 89 Copie du rapport du lieutenant Victor Eduardo, mission de reconnaissance vers Laguna Grande, 31 ma (...)
  • 90 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1939, p. 50.
  • 91 Ibidem, p. 31.

40Moscoso ne dit rien de ses partenaires indiens, à la différence du capitaine Ustárez dont il loue la culture et la relation privilégiée qu’il savait nouer avec les indigènes86. Ce dernier était un amoureux du Chaco. Pour mener ses expéditions, il travaillait avec des guides et des informateurs chulupí dont il connaissait la langue. Il a également travaillé avec des guides lenguá87. De fait, en avril/juin 1932, alors qu’ils circulaient en territoire « moro », le capitaine Ustárez88, le lieutenant Eduardo89, le major Moscoso90, repéraient les traces de « Maquianoses ». L’ethnonyme en langue chulupi désignait les « Moros », selon la terminologie paraguayenne. Ce qui informe, d’évidence, sur l’identité linguistique de leurs guides et éclaireurs, leur présence dans le cas d’Ustárez, ou pour le moins leur apport d’informations parmi les militaires de la colonne Moscoso, ou de la patrouille Eduardo. Moscoso n’a rien dit de ses partenaires indiens. Mais, il a précisé ailleurs qu’à partir des années 1930 la IVe Division recrutait et armait les indigènes, afin notamment de circuler dans la brousse91. Il s’agissait certes de journalier et autres saisonniers employés dans les estancias et les plantations de la région. Mais il faisait également référence à des Indiens lenguá et chulupí. Il est par conséquent plus que vraisemblable que parmi ces derniers quelques-uns l’accompagnèrent jusqu’au bord de la lagune Pitiantuta, en juin 1932.

  • 92 Rapport du major Moscoso sur l’occupation de la lagune Chuquisaca, lagune Chuquisaca 18 juin 1932, (...)
  • 93 Rapport du major Moscoso sur l’occupation de la lagune Chuquisaca, lagune Chuquisaca 16 juin 1932, (...)

41Lorsqu’il arriva à la lagune, le 14 juin, le détachement bolivien découvrit un site naturel magnifique, peuplé d’une foule d’oiseaux aquatiques, où trois ou quatre soldats paraguayens en train de se baigner criaient de plaisir, comme des enfants, en toute sérénité92. Moscoso y observa à distance des militaires insouciants, mais très isolés, stationnant dans l’un des postes les plus avancés de la frontière paraguayenne. Les deux baraquements qui composaient le fortin étaient récents. C’étaient de simples toits posés sur des cloisons faîtes de boue et de paille mêlées93. Entre les arbres du petit patio du fortin des lanières de cuir de bœuf étaient suspendues pour sécher. Les éclaireurs boliviens découvrirent au sol que les bâtiments qui n’étaient pas reliés par une piste visible depuis l’avion l’étaient en fait par un chemin, un « sentier indien », oblique, enfoui dans la brousse, par lequel les Paraguayens purent s’enfuir en plongeant dans les fourrés et prévenir leur hiérarchie, alors qu’ils venaient d’être surpris au petit matin.

  • 94 Voir Natalicio Olmedo, Acciones de Pitiantuta, Asunción del Paraguay, Casa editorial Toledo, Serie (...)
  • 95 Télégramme du major Murillo, commandement de la IVe Division, Muñoz 17 juin 1932, à l’état-major g (...)

42Les récits de témoins de tout bord, les rapports militaires94, les quotidiens asuncènes et pacènes pour les mois de juin/juillet 1932 ne font état d’une quelconque participation des Indiens chaquéens aux événements ayant environné la prise du fortin Carlos A. López le 15 juin 1932. Les narrations sur les opérations sont concentrées sur la quarantaine de soldats boliviens intervenant sous les ordres du major Moscoso et sur la petite garnison paraguayenne restée au bord du lac composée d’un caporal et de cinq soldats, dont les noms n’ont cessé d’être cités depuis ; puis sur les deux contre-offensives paraguayennes qui ont suivi : la première qui échoua le 29 juin ; la seconde aboutissant à la retraite bolivienne le 16 juillet. Le 15 juin le caporal paraguayen fut porté disparu ; les cinq soldats sous ses ordres eurent le temps de fuir, puis de prévenir leurs supérieurs au terminal de la voie ferrée de Puerto Casado après trois jours de marche épuisante à travers la brousse. Pourtant, les informations communiquées par le major Moscoso au moment de l’opération, retransmises dans le télégramme adressé par la IVe Division à l’état-major général le 17 juin, font état de dix soldats paraguayens qui lui auraient échappé95. Il ne s’agit pas d’engager ici une démarche exagérément criticiste, mais simplement de mettre en évidence des éléments d’information ou des contradictions suggérant une présence autre que strictement paraguayenne ou bolivienne au bord de la lagune en guerre.

  • 96 Coronel HC Alejandro von Eckstein, Pitiantuta. La Chispa que Encendió la Hoguera en el Chaco Parag (...)
  • 97 Puesto Comando en Casanillo, 25 de julio de 1932, « Orden para el Destacamento Palacios », signé M(...)
  • 98 Capucine Boidin, « Les vétérans paraguayens de la guerre du Chaco, premiers résultats d’une enquêt (...)

43Alejandro von Eckstein signale un accord conclut entre Belaief et les Tomaraho, qui se considéraient comme les propriétaires légitimes de la lagune. Il aurait confié à ces derniers la surveillance des mouvements boliviens pouvant menacer Pitiantuta96. On sait par ailleurs que Belaief était vraisemblablement présent à Pitiantuta au moment des faits. Sans que l’on sache s’il était au bord de la lagune à l’arrivée de la colonne Moscoso le 14 juin, ou s’il est arrivé après en suivant l’un des détachements paraguayens venu reconquérir la position, une première fois le 29 juin sous les ordres du lieutenant Ernesto Scarone, ou une seconde fois le 13 juillet avec les 350 hommes du bataillon d’Infanterie commandé par le capitaine Abdón Palacios. Mais à la fin de ce premier cycle il était là. En effet, le commandement paraguayen depuis Casanillo lui ordonna le 25 juillet 1932 de rester à Pitiantuta, exigeant que l’ordre soit maintenu secret97. Or, il est peu probable, ce qui d’ailleurs n’aurait pas de sens, que Belaief ait accompli ces différentes missions à Pitiantuta dans la solitude, sans la participation de ses partenaires tomaraho. Pourtant, à aucun autre moment des différentes narrations militaires et patriotiques de cet épisode il n’est fait référence à la présence du Russe blanc et de « ses » Indiens amis sur les lieux. Au même titre qu’il fallut à Capucine Boidin insister auprès des vétérans paraguayens, au cours d’une série d’entretiens qu’elle effectua en juillet 2007, pour apprendre par l’un d’entre eux que des Indiens avaient dû combattre à Pitiantuta, car ils avaient été ensuite récompensés pour leur action en recevant des uniformes boliviens98. Malgré tout, il est bien difficile d’identifier et de saisir la participation indienne à l’événement, et plus encore de comprendre les raisons de ce silence assourdissant qui pèse sur leur jeu d’acteurs de l’histoire, si l’on en reste aux sources traditionnelles de l’historien.

  • 99 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indien (...)

44Grâce aux travaux d’Edgardo J. Cordeu et de Nicolas Richard, il est possible de nourrir le récit historique pour cet événement avec des sources tomaraho99. Leurs enquêtes remarquables mettent en évidence le parallélisme de deux traditions historiques pratiquement étanches pour un même événement. Ils insistent à juste titre sur l’occultation complète de l’existence même des Indiens dans la fiction blanche, et sur la prégnance du rôle militaire des aïeux dans la tradition tomaraho.

45En coulant ces récits tomaraho dans le temps historique, de nombreuses correspondances viennent éclairer l’épisode de Pitiantuta sous un autre jour. L’un des éléments saillants de la thèse de Nicolas Richard, consiste dans la mise en évidence de la continuité sociologique indienne qui articulait le front pionnier à l’intérieur du Chaco Boréal. Les Arrebytoso vivaient aux alentours du grand lac avant et au cours des accrochages de juin/juillet 1932. Ils étaient en relation avec les Tomaraho de la frontière, et à ce titre nouèrent des contacts avec les Paraguayens. Mais à la différence des régions du Pilcomayo où les importantes concentrations indiennes induisirent des relations denses et complexes avec les militaires, dans la région de Pitiantuta les densités indiennes et militaires étaient extrêmement faibles. Les relations Indiens/militaires alternèrent des jeux d’ombres avec des relations de voisinage peu sophistiquées.

  • 100 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indien (...)

46Des Arrebytosso vivaient près du fortin de la lagune. Palacios Vera raconta à Nicolas Richard que Yabagá, un Arrebytoso, assista à la prise du poste Carlos Antonio López par le détachement Moscoso le 15 juin100. Les cinq soldats paraguayens s’enfuirent en suivant le « sentier indien » invisible depuis les vols de reconnaissance, et se réfugièrent dans un premier temps dans un campement arrebytoso. Les Arrebytoso eux-mêmes quittèrent le secteur de la lagune peu après face à la menace bolivienne. Un peu plus tard, un détachement tomaraho paré pour la guerre partit au feu malgré la réticence initiale de la hiérarchie militaire paraguayenne. Cette dernière céda en raison de la nécessité de recruter des guides pour conduire l’expédition jusqu’au poste avancé. Dans un récit recueilli par Nicolas Richard, le moment du départ avec la colonne paraguayenne correspond à celui où Chicharrón reçoit l’uniforme paraguayen.

  • 101 Edgardo J. Cordeu « La mémoria ishir (chamacoco) de la Guerra del Chaco », art. cit., 2008.
  • 102 Capucine Boidin, « Les vétérans paraguayens de la guerre du Chaco, premiers résultats d’une enquêt (...)

47Ils accompagnèrent vraisemblablement la colonne du lieutenant Scarone et participèrent aux combats du 29 juin. La description des faits, les pertes des deux bords, la déroute paraguayenne correspondent pour de nombreux aspects entre la mémoire indienne et le récit historique occidental. Mais dans la narration recueillie par Edgardo Cordeu, cacique Chicharrón, qui commandait les guerriers tomaraho, aurait apostrophé un officier paraguayen pris de panique et se serait saisi de son arme101. Puis, prenant la direction des opérations, il aurait poursuivi le combat avant de guider la troupe au moment du repli, tandis que le reste des Tomaraho était resté à l’arrière à travailler à des tâches auxiliaires pour l’armée. Par la suite, Chicharrón aurait reçu l’uniforme et le fusil de l’officier paraguayen poltron en récompense de ses faits d’arme – ce qui pourrait correspondre à une autre version du récit recueilli par Capucine Boidin auprès de vétérans paraguayens signalant que des Indiens avaient reçu des uniformes boliviens après la bataille102, mais diffère également de la version recueillie par Nicolas Richard, et conduit par conséquent à une tout autre interprétation.

  • 103 Edgardo J. Cordeu « La mémoria ishir (chamacoco) de la Guerra del Chaco », art. cit., 2008, p. 275
  • 104 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indien (...)

48Enfin, selon la narration recueillie par Edgardo J. Cordeu, « quand au final arriva la paix, avec les siens [Chicharrón] fut autorisé à retourner à Pitiantuta103 ». À quelle échelle de temps correspond le « retour à la paix » ? Le temps international, qui induirait la fin de la guerre et la démobilisation en juin 1935, ou le temps local ? C’est-à-dire la fin du mois de juillet 1932 à la suite de l’évacuation de la lagune par le détachement bolivien, la consigne donnée à Belaief de se maintenir à Pitiantuta, et historiquement la fin des combats dans le secteur. La guerre s’est poursuivie au cours des trois années suivantes au sud-ouest, puis à l’ouest et au nord-ouest, mais la région de Pitiantuta cessa aussitôt d’être une scène du théâtre des opérations. Des Tomaraho ont peut-être été alors organisés en tant qu’« Indiens de la frontière », c’est-à-dire comme auxiliaires du limes, probablement sous le commandement initial de Belaief, pour surveiller, un temps, la lagune Pitiantuta et ses environs. Mais Nicolas Richard insiste, au vu des témoignages recueillis, pour dire que les environs de la lagune furent définitivement désertés par les campements aberrytoso dès les premiers accrochages boliviano-paraguayens. La plupart se rapprochèrent du fleuve et des campements tomaraho. D’autres plongèrent encore plus profondément dans la brousse du Chaco Boréal104.

  • 105 Ibidem.

49L’histoire d’une alliance puis d’une cohabitation s’est nouée autour de la lagune. Une alliance faite d’équilibre, qui s’affirma d’emblée avec le nom chamacoco/tomaraho retenu par l’histoire paraguayenne pour immortaliser le site, alors que le détachement Moscoso décida immédiatement de bolivianniser le lieu en dénommant la vaste étendue d’eau : « laguna chuquisaca ». C’est néanmoins le seul élément symbolique que l’histoire occidentale a retenu de cette alliance. Au même titre qu’elle mit d’emblée sous le boisseau l’existence des habitants aberrytoso qui vivaient au bord de la lagune, et la relation qu’ils avaient nouée avec les soldats du fortin. Peut-être, car l’alliance était toute faite d’asymétrie et conçue dans le provisoire, et que la cohabitation n’avait rien de pensé. Le Pitiantuta paraguayen, né dans la guerre, demeura un site strictement militaire, déserté par les Indiens. L’affirmation nationaliste de l’événement guerrier, dont l’une des manifestations consista dans la patriotisation du Chaco, fit que la représentation d’une alliance avec les Indiens n’avait pas de sens. Ces derniers entraient désormais dans l’imaginaire paraguayen soit comme subalternes, soit comme nationaux. D’ailleurs, à la suite de l’épisode de juin/juillet 1932, les guides tomaraho opérèrent en uniforme à la tête des colonnes paraguayennes105. Ils avaient perdu leur consistance en tant que partenaires autonomes.

Muñoz et Isla Poí : les tours de Babel du Chaco Boréal

50À la suite des accrochages de Pitiantuta les combats s’organisèrent deux cents kilomètres plus au sud dans le Chaco central. Ils se concentrèrent pendant un an et demi sur une ligne de front longue d’environ trois cents kilomètres reliant le secteur Toledo/Corrales à la région de Nanawa. Les états-majors en campagne s’installèrent rapidement dans la zone de guerre, sur des sites permettant de coordonner l’ensemble des actions dans le théâtre des opérations. Ils correspondaient à des établissements récents fondés à l’avant-garde des fronts pionniers.

  • 106 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1939, p. 25.
  • 107 Rapport du géneral Jose M. Pol au Ministre de la Guerre et Colonisation, Villa Montes 5 décembre 1 (...)

51L’état-major bolivien s’installa à Andrés Muñoz, un poste créé en 1923. Le site avait été repéré par le major Alfredo Rivas – un officier, précurseur d’Ustárez, ayant consacré une grande partie de son service à l’exploration militaire de la région. Le fort occupait une région arborée riche en eau. Elle était alors habitée par la nation chulupí du cacique Leguán106. Le rapport officiel sur les premiers moments du fortin témoigne certes de la méconnaissance initiale du lieu par la hiérarchie. Néanmoins, d’emblée elle prit conscience de son importance stratégique. Elle y destina un détachement de trente-cinq hommes à sa fondation, et donna consigne aux officiers de « travailler les relations » avec les Indiens du lieu, afin d’entretenir de bonnes relations avec eux, voire de les recruter comme gardes ou éclaireurs, tout en faisant preuve de prudence dans la mesure où les Paraguayens pourraient en détourner certains à leur profit107. À la fin des années 1920, le poste avait été choisi pour siège du commandement de la IVe division.

  • 108 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Por que no pasaron. Nubes sobre el Chaco. Revelaciones Diplomáticas (...)

52Sur le front paraguayen, le 24 décembre 1932, le grand quartier général du commandement de l’armée du Chaco (Comanchaco) fut déplacé à Villa Militar, dénommé précédemment Isla Poí. Dès juillet 1931, le commandant en chef de la Ie Division dont le PC était à Puerto Casado avait pris la décision d’y concentrer ses forces. Le poste avait été fondé en 1927 à l’initiative du capitaine Tranquilino Ortiz Cabral chargé de reconnaître le Chaco central. Situé dans l’espace lenguá, il décida de l’implantation d’un fortin à proximité de la lagune Nacaicahué, connue par les indigènes pour être la plus importante de la région. Le poste était alors désigné dans la correspondance militaire avec le toponyme de Cacique Ramón – soulignant une identité indienne primitive, mais dont le nom était déjà christianisé. L’année suivante, tout près de là, à leur tour des colons mennonites prirent position sur cette partie du limes paraguayen. En janvier 1929 le poste d’Isla Poí, ex-Cacique Ramón, futur Villa Militar, était gardé par un lieutenant et une vingtaine de soldats108.

  • 109 Capitán David H. Zook, La Conducción de la Guerra del Chaco, Buenos Aires, Policarpo Artaza, 1962, (...)
  • 110 Teniente Coronel Julio C. Guerrero, También estuve en el Chaco, La Paz, Librería Arnó Hermanos., 1 (...)
  • 111 Archivo General de la Nación (Buenos Aires), Expedientes ministerio del Interior, Legado 17, Exp 2 (...)
  • 112 Alfredo M. Seiferheld, Albúm Gráfico. Cincuentenario de la Guerra del Chaco (1932-1935), Asunción (...)

53L’entrée en guerre et le déplacement des états-majors en campagne a induit un changement d’échelle de la pénétration blanche dans le Chaco central. Muñoz et Villa Militar devinrent des plaques tournantes par où transitaient les colonnes militaires et la logistique. Au 1er septembre 1932, 7 500 conscrits paraguayens étaient déjà réunis à Isla Poí dans l’attente d’être dirigés vers Boquerón109. En 1933, le PC bolivien commandait depuis Muñoz 45 000 hommes alignés entre Nanawa et Toledo110. Isla Poí était un carrefour entre l’arrière du Paraguay oriental et le front relié par chemin de fer depuis Puerto Casado. Muñoz faisait le lien entre l’arrière de l’altiplano, de la montagne intermédiaire et le théâtre de la guerre, via la place de Villa Montes. Cette concentration de masses masculines exotiques dans le Chaco central, connut une échelle plus réduite avec les femmes, bien qu’elle restât critique. Déjà en août 1932, deux cents infirmières étaient débarquées à Muñoz111 pour y servir dans l’hôpital mixte de campagne, certaines étant destinées aux hôpitaux d’évacuation soutenant les postes de l’avant-garde. Sur le front paraguayen le premier contingent d’infirmières arriva trois mois plus tard, en novembre112. Ce furent dès lors pareillement des centaines de Paraguayennes – tout en prenant en considération les familles accompagnant les militaires vers le théâtre de la guerre – qui rayonnèrent depuis Isla Poí vers le front.

  • 113 Daphné L’Angevin, Le Paraguay dans la guerre du Chaco. Constructions et réflexions radiophoniques, (...)

54Avec la masse démographique suivirent la logistique et la technologie. À Muñoz, comme à Isla Poí il y avait un terrain d’aviation avec des vols quotidiens pour le combat, pour l’évacuation, pour la correspondance et le ravitaillement. De larges pistes, bordées de bois récemment taillés à hauteur de l’essieu, toutes droites convergeaient. On voyait passer les convois de camions. On pouvait observer stationner quelques rares char sd’assaut. Un hôpital militaire mixte en campagne y avait été installé. On y soignait également les civils, parfois des Indiens. On parlait au téléphone. Des officiers faisaient jouer leur phonographe, qui les avait suivis dans leurs bagages. On entendait la radio commerciale d’Asunción ZP9 Radio Prieto qui alternait les émissions de divertissement à celles de la mobilisation de la nation, s’essayant à maintenir avec « la Hora Chaco » un lien quotidien entre les combattants de l’avant et leurs familles restées à l’arrière113. Ces places militaires, qui peu de temps auparavant n’étaient pas différentes des autres fortins du « désert » laissés à l’abandon, devinrent des villes de garnison agitées, fébriles, « pleines de lumières et de couleurs », avec des ateliers, des commerces, des restaurants, des pistes de bal. Elles étaient des lieux de concentration militaire où fut improvisé un urbanisme de campagne. Les PC siégeaient à l’écart, à quelques centaines de mètres. Le terrain et l’école d’aviation étaient en retrait.

  • 114 Nombreux détails dans le journal de guerre du Teniente 2 ° Sanidad C. Vicente Pavetti Morin tenu e (...)
  • 115 Cf. notamment le journal du médecin militaire bolivien Arturo Hoyos, publié à plusieurs reprises d (...)
  • 116 Archivo Ministerio de Defensa (La Paz), Circulares, Precripciones, Ministerio de Guerra, E. M. G., (...)
  • 117 Lora : perruche, terme avec lequel on désignait gentiment les prostitués au Paraguay.
  • 118 Dr Cándido A. Vasconcellos, Guerra Paraguay – Bolivia, 1932-1935, Memoria de la Sanidad en Campaña(...)
  • 119 Témoignage recueilli au sein du Ministère de la Défense à La Paz en 2007.

55Aux quartiers organisés de bâtiments légers faits de bois, de terre et de paille, plus ou moins alignés, correspondant à la garnison, où le monde des officiers tenait une vie mondaine grâce aux épouses et aux dames œuvrant dans la Croix-rouge114, s’étaient agglomérés des zones d’habitat spontané où vivaient les civils venus travailler avec l’armée et profiter de la société militaire, ainsi que des parents venus rendre visite aux soldats. Les familles des conscrits ne pouvaient aller au-delà de Villa Militar. À Muñoz, le ravitaillement provenait surtout de l’Argentine voisine. Au début de la guerre on pouvait encore y acheter des cigarettes paraguayennes, dont le paquet était estampillé en soutien de l’effort national. À Isla Poí le ravitaillement venait du Paraguay intérieur. Mais les colons mennonites, principaux fournisseurs en produits alimentaires frais ou légèrement transformés, se déplaçaient journellement pour livrer et vendre leurs nourritures. Parmi les commerces il y avait les lieux de prostitution115. Officiellement, les hiérarchies militaires s’opposèrent à l’organisation de bordels de campagne. Avant-guerre, l’état-major général depuis La Paz avait interdit avec fermeté aux officiers de faciliter la présence de prostituées dans les cantonnements116. À Isla Poí les épouses d’officiers pétitionnèrent auprès du commandant de la place pour en expulser les femmes « illégitimes », pour éloigner les loras117. Le Dr Vasconcellos considéra avec d’autres de ses collègues paraguayens qu’il aurait mieux fallu organiser la prostitution le temps de la guerre dans la zone des armées118. Ce que semble avoir finalement décidé l’armée bolivienne au cours du conflit en créant officieusement le Service Auxiliaire Féminin (SAF)119, afin de réduire la fièvre sexuelle des soldats. Ni Muñoz, ni Villa Militar n ‘ ont été réglementés par les milieux hygiénistes et prohibitionnistes, la prostitution interlope y prospéra avec l’assentiment des officiers.

  • 120 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón…, op. cit., p. 43.
  • 121 Selon Ramiro de la Fuente Bloch, El Cabo Juan (un héroe desconocido), La Paz, Colegio Militar, 199 (...)
  • 122 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón…, op. cit., p. 43.
  • 123 Cf. extrait du journal Dr Arturo Hoyos, « Los indios chulupies – Zona que habitan los chulupies – (...)
  • 124 Mario Baptista Gumucio, La guerra del Chaco historia (gráfica) y literatura. Con seis cuentos boli (...)

56C’était un lieu où des « groupes de jeunes filles élégantes en visite » pouvaient croiser au long d’une avenue « une colonne d’aborigènes à deminus et crasseux », témoigne le Colonel Florentín à propos d’Isla Poí120. À la concentration démographique, la logistique et la technologie correspondaient l’organisation et la puissance de l’État présent dans le Chaco central pour y mener la guerre. Des milliers d’hommes en armes, un état-major, des magasins remplis pour nourrir le champ de bataille en eau, en aliments, en médicaments, le bruit des ateliers mécaniques, celui des générateurs, le mouvement, les lumières d’une ville de garnison en campagne avaient une autre capacité d’attraction et de contrainte à l’égard des nations primo-occupantes que les précédents misérables fortins. Les relations impulsées par les militaires avec les Indiens ont été généralement initiées par l’échange, le don, les cadeaux. Lorsque l’indien lengua, le futur Cabo Juan s’approcha du fortin Arcé et y rencontra Victor Ustárez en 1927, c’était parce qu’il y cherchait à manger121. À Isla Poí, les Lenguá, parmi d’autres, venaient nombreux en quête de nourriture122. La recherche de vivres et la possibilité d’acquérir des objets favorisèrent le développement de la prostitution des Indiennes. Elles entraient librement dans les fortins. Mais il arrivait que les officiers ordonnassent d’aller les faire prendre par groupes directement dans les campements, et les ramener sous la contrainte à la garnison123. Des performances érotiques mettant en scène la nudité des jeunes indiennes y ont été organisées124. Les témoignages concordent des deux bords pour préciser qu’il s’agissait généralement de très jeunes femmes, à peine adolescentes, qui venaient alimenter les bordels des « bas-quartiers » ou des campements alentour d’Isla Poí, de Muñoz, ainsi que les postes de première ligne. De ce fait, le traumatisme des viols, massifs, commis par les militaires, hante aujourd’hui les mémoires indiennes.

  • 125 Memorias de Arturo Hoyos, cité dans Nicolas Richard, « Cette guerre qui en cachait une autre. Les (...)

57Dans les fortins de l’avant, la présence importante et permanente de populations indigènes posait problème. Le contrôle des populations civiles dans les zones militaires a toujours été une source de préoccupation pour la hiérarchie. Généralement, les civils nécessitent un laissez-passer pour être admis dans une place militaire, et ils ne sont que très rarement autorisés à y rester la nuit. Mais dans la zone de guerre chaquéenne, bien que les officiers aient entrepris de l’organiser, il existait structurellement une forte porosité entre l’espace indien et le monde des fortins. Celle-ci était peut-être plus accentuée sur le versant bolivien où les unités voisinaient depuis presque une génération les gros villages nivaclé. Des campements indiens s’aggloméraient aux fortins. Ils constituaient d’évidence un défi envers l’ordre martial et la sécurité nationale. Le Dr Arturo Hoyos rapporte qu’après avoir été informé que dans ces postes des relations durables s’installaient entre les Indiennes et les soldats, l’état-major décida d’y faire tourner les unités régulièrement125.

  • 126 Archivo Ministerio de Defensa (La Paz), Movilización Auxiliares, 1932-1934 – volume XIV ; et Desta (...)
  • 127 Archivo Ministerio de Defensa (La Paz), Movilización Auxiliares, 1932-1934 – volume XIV ; Moviliza (...)
  • 128 Rabonas : vivandières en Bolivie.

58De Puerto Casado à Isla Poí, de Villa Montes à Muñoz, les Indiens ont fourni les besoins des armées en campagne à leur échelle. Là où les militaires étaient contraints de négocier avec la société blanche, ils les recrutaient parmi les ouvriers, les journaliers et autres saisonniers des estancias, des plantations et des exploitations forestières. Ils étaient réquisitionnés, loués, voire « capturés » comme il est dit explicitement dans la correspondance militaire bolivienne à propos de la « mobilisation des indigènes126 ». Les hommes étaient recrutés pour le gros œuvre de terrassement. En Bolivie le travail forcé des hommes indiens dits « camineros127 » – qui pourrait être traduit par cheminot – était massif depuis l’arrière et le pays chiriguano, jusqu’aux régions mataco et chulupí du Pilcomayo dans la zone de guerre. Au Paraguay le recrutement de terrassiers se produisit davantage avant et encore au début du conflit, avant que ne s’installe l’armée de masse. Il était localisé en pays chamacoco dans l’Alto Paraguay et en zone lenguá dans le Chaco central. Dans ces régions les densités indiennes étaient faibles. Avec la dynamique de guerre, l’état-major paraguayen en guerre s’appuya davantage sur l’organisation des ressources internes pour la réalisation des gros travaux en formant deux régiments de sapeurs. L’enrôlement des Indiennes demeura plus circonstancié. Elles servirent ponctuellement dans la logistique comme porteuses d’eau, comme vivandières ou blanchisseuses, à l’image des rabonas128 au XIXe siècle.

  • 129 Cf. Dans cet ouvrage le chapitre d’Isabelle Combès, « Crónica de una muerte anunciada : Juan Casia (...)
  • 130 Des passages intéressants dans cet étrange témoignage de José María Cañas, El infierno verde (La g (...)
  • 131 Cf. pour la mémoire des Guarani occidentaux de l’événement l’analyse d’Isabelle Combès, Elio Ortiz (...)

59En se rapprochant de la zone de guerre, le monde indigène placé sous le commandement militaire se diversifiait. Les villes de garnison étaient des tours de Babel amérindiennes où s’amalgamaient les populations indiennes qui circulaient depuis l’arrière vers le front. À Muñoz, les supplétifs lenguá et chulupí recrutés sur place croisaient des auxiliaires mataco et chiriguano qui avaient suivi l’armée malgré-eux, ainsi que les masses de conscrits aymara et quechua enrôlées progressivement depuis l’altiplano. À Isla Poí c’étaient des auxiliaires lenguá et sanapaná recrutés sur place qui croisaient des supplétifs chamacoco venus de l’Alto Paraguay avec l’armée, des conscrits guaraní mby’a enrôlés dans les plantations forestières des yerbales de la région orientale, et plus tard en 1935 des Guaraní occidentaux qui avaient été déportés comme prisonniers depuis l’Isoso bolivien129. Le recrutement de subalternes concernait les femmes à une moindre échelle. Dans les postes de l’avant, derrière les premières lignes paraguayennes, les tâches de vivandières, de blanchisseuses, voire d’auxiliaires médicales chargées d’apporter de l’eau, d’entretenir le feu, de tirer les bandes de coton, de laver les plaies étaient souvent accomplies par des Indiennes toba, lenguá et autres, de tout âge130. Rémunérés en nature, c’est-à-dire notamment en nourriture, en viandes, enrôlés par la force, le recrutement des auxiliaires indigènes chaquéens n’a laissé que peu de traces dans les archives militaires. Il a marqué par contre profondément les mémoires indiennes131.

  • 132 « Mémorandum sur les chocs produits dans le Chaco », adressé par le colonel Osorio au président de (...)
  • 133 Télégramme adressé par l’état-major général depuis La Paz à la garnison de Muñoz le 5 décembre 193 (...)
  • 134 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., p. 31.
  • 135 Pablo Barbosa, Consuelo Hernández et Nicolas Richard, Rapport de mission au Pilcomayo, juillet-aou (...)

60Les conditions et la nature de la conscription des indigènes ont varié selon les armées et les moments de l’événement. Avant le déclenchement des hostilités, les officiers boliviens de la IVe Division avaient constitué dans la région de Muñoz des milices lenguá et chulupí. Armés de vieux fusils et vêtus d’uniformes déclassés, ils conservèrent dans un premier temps une autonomie d’allié à l’avant-garde. En l’absence de maîtrise de ces bandes armées en uniforme par la hiérarchie bolivienne, des accrochages avec les soldats paraguayens des postes avancés se produisirent en 1930. Or les pouvoirs publics, en période de négociation, souhaitaient les éviter132. Depuis La Paz, l’état-major ordonna fin 1931 le renforcement de l’encadrement des « aborigènes » puis leur incorporation comme soldats133. Le processus était en cours de réalisation au moment du déclanchement des hostilités134. Plusieurs centaines de combattants chulupí et lenguá passés sous le drapeau sont ainsi entrés dans les places de Muñoz, d’Arcé. La mémoire nivaclé rappelle douloureusement le moment où on coupait les cheveux des guerriers alors qu’ils entraient dans les fortins. À la différence des Chulupí en uniforme, les Maká avaient conservé leurs longs cheveux rapportent les témoins, qui se souviennent les avoir vus, l’arc à la main, pénétrer dans les forts boliviens vaincus au côté des soldats paraguayens135. C’est certainement ici l’une des différences majeures avec l’armée paraguayenne qui a conservé le dispositif des milices de supplétifs avec les Indiens du limes, tels les Maká, l’emploi de guides « chamacoco », sans les incorporer dans les cadres de l’armée comme le firent les Boliviens avec les Chulupí et avec les Lenguá.

  • 136 Ernesto Unruh et Hannes Kalisch, « Salvación – “rendición” Los enlhet en la guerra del Chaco », da (...)

61Avec le déclenchement du conflit et la succession des événements militaires, l’armée bolivienne exerça une pression toujours plus forte sur les Indiens du secteur de Muñoz. Elle mit en pratique les formes de l’enrôlement forcé dont elle était coutumière avec les Indiens des Andes et du piémont, provoquant à terme des vagues de désertions massives chez les Chulupí. Ils furent plusieurs centaines – les journaux annoncent des milliers – à passer avec armes et bagages en Argentine lors des retraites de l’armée bolivienne en juin 1933 à la suite de l’échec de l’offensive sur Nanawa, puis en avril 1934 lors de la bataille de Ballivián. D’autres fuirent, désespérés, dans la brousse. Derrière les lignes paraguayennes, les mémoires lenguá et sanapaná transmettent le souvenir de l’accroissement de la violence militaire à leur égard avec la guerre136. Si avant-guerre ils s’approchaient des fortins, à la recherche de nourritures, de cigarettes, et d’objets, avec la guerre et la concentration militaire ils les fuirent et se cachèrent dans le monte. Car, notamment le long des voies de communication, ils étaient victimes de viols, de vols, de meurtres, de toute sorte d’exactions commises par des soldats désormais nombreux, nerveux, et contraints de séjourner durablement dans le Chaco central en raison du conflit.

  • 137 Selon Ramiro de la Fuente Bloch, El Cabo Juan (un héroe desconocido), op. cit., p. 32.

62Sur le versant paraguayen les violences exercées contre les Indiens provenaient d’initiatives individuelles et de la densité des hommes en armes sur le pied de guerre. Sur le versant bolivien, il s’agissait en plus de la violence de l’État exercée contre des populations qu’il cherchait à contrôler et à incorporer. De même, les récompenses ont été à l’aune de ce clivage colonial. En remerciement de ses loyaux services, l’éclaireur lenguá d’Ustárez, Cabo Juan, fut promu au début des années 1940 par le président Peñaranda sous-officier de l’armée bolivienne avec le salaire correspondant137, tandis que le guide chamacoco de Belaief, Capitán Pintura, fut honoré pour des services équivalents avec un diplôme de « capitaine honoraire de l’armée paraguayenne ».

*

  • 138 Le général Belaief évaluait la population autochtone totale du Chaco Boréal en 1932 à 43 900 perso (...)
  • 139 Cf. dans cet ouvrage le chapitre d’Isabelle Combès, « Le colonel Ayoroa et ‘ les Indiens du coin’  (...)

63Jusqu’au déclenchement de la guerre en juillet 1932, la densité militaire dans le Chaco Boréal était restée très faible. Aux alentours de 6000 soldats des deux républiques belligérantes étaient dispersés sur un territoire habité par environ sept à huit fois plus d’Indiens138, qui correspondait à un peu plus de la moitié de la France ou à l’équivalent du Paraguay oriental. Isolés, mal équipés, mal organisés, les militaires n’étaient finalement qu’un acteur de plus sur des fronts pionniers encore lâches et très excentrés. Ils entretenaient alors des relations relativement équilibrées avec les Indiens. Les contextes de conflits étaient fréquents avec des populations considérées comme « insoumises », « non dominées », « sauvages », par la plupart des représentants en uniforme de l’État, qu’ils fussent boliviens, argentins, paraguayens. Mais dans les années 1920, des officiers nouèrent des relations interpersonnelles fortes avec des Indiens de la frontière chaquéenne – comme on peut l’observer parmi les milieux militaires indigénistes à cette époque ailleurs sur le continent. On pense à Victor Ustárez et Cabo Juan, à Juan Belaief et ses baqueanos chamacoco. Des alliances furent conclues entre des officiers et des communautés. Le lieutenant-colonel Ayoroa proposa à sa hiérarchie d’en contracter une avec les Tapiété à la fin des années 1920139. Au même moment le capitaine Arturo Bray impulsait une diplomatie de bon voisinage avec les Maká du cacique Capote, puis le capitaine Santiago de Filippis consolida un dispositif qui conduisit à une collaboration. Ces relations relativement équilibrées étaient complexes. Elles reposaient sur l’échange, les cadeaux. Elles exigeaient la mise en œuvre d’un protocole pouvant déboucher sur une alliance. Mais leurs moyens étaient si faibles, leur présence était si ténue, que peu de militaires et de fortins furent en capacité d’organiser une coexistence stable avec les nations du Chaco à la fin des années 1920, sans que ces relations reposassent sur une antériorité émanant de l’action des autres acteurs du front pionnier : missionnaires, colons, éleveurs, planteurs, ingénieurs, cadres des compagnies forestières.

64L’entrée en guerre, en quelques semaines, provoqua un déséquilibre démographique majeur et radical dans le Chaco Boréal. Deux forces mécanisées, des dizaines de milliers de soldats pénétrèrent brutalement dans le Chaco central, et furent suivis par un va-et-vient incessant de véhicules, de marchandises et de civils. Sur le même espace le rapport démographique militaires/Indiens qui était d’un à sept ou huit passa en moins de six mois à plus d’un militaire – auxquels s’ajoutaient les civils – pour un Indien. Désormais, il y avait d’un côté la puissance de deux États en guerre, et de l’autre des groupes dispersés de collecteurs. En s’installant dans le Chaco central, les armées provoquèrent de nouvelles relations avec les Indiens du Chaco qui se cristallisèrent principalement sur les fortins. Elles les incorporèrent, les agglutinèrent ou les refoulèrent, entraînant une décomposition du tissu ethnique, qui a induit à moyen terme sa réorganisation selon une nouvelle territorialité marquée par l’extension du front pionnier. Au lendemain de la guerre les Indiens du Chaco Boréal étaient plus encore regroupés dans les missions, dispersés et mêlés dans les estancias, les exploitations forestières, les foyers industrieux au bord du fleuve, à la périphérie des colonies mennonites dans le Chaco central. Quelques groupes en fuite s’enfouirent plus encore dans la brousse du Chaco Boréal, et restèrent encore quelques décennies à l’écart du maillage de l’État paraguayen.

  • 140 José A. Perasso, Crónicas de cacerías humanas. La tragedia ayoreo, Asunción, El Lector, colección (...)

65C‘est ici une nouvelle caractéristique paraguayenne qui marque une différence par rapport à ce que l’armée bolivienne avait en projet, et qu’elle aurait pu entreprendre dans le Chaco, si tant est que le sort de la guerre eût été différent. La guerre terminée l’armée paraguayenne se retira aussitôt, confiant l’occupation du Chaco, et donc la gestion des relations avec les Indiens aux acteurs privés du front pionnier : missionnaires, estancieros, exploitants forestiers. Les soldats à nouveau dispersés dans l’immensité chaquéenne, montaient la garde sur la « frontière », protégeant les colons des voleurs de bétail et abattaient, encore dans les années 1960, des Indiens « sauvages » isolés, lorsqu’ils sortaient de la brousse140.

Notes

1 Luis Verón, La guerra del Chaco, Asunción, ABC-Color, p. 97. Cf. également l’entretien avec le frère : Hermógenes Rojas Silva, dirigé par Alfredo M. Seiferheld, Conversaciones politico-militares, vol. IV, Asunción del Paraguay, 1987, p. 13-27.

2 L’expression « chispa inicial de la guerra del Chaco » est stéréotypée dès la première commémoration des accrochages de Pitiantuta, en juin 1933. On peut l’observer en particulier dans la presse paraguayenne de la période ; à titre d’exemple consulter les premières pages des quotidiens El Liberal, ou El Diario pour le 15 juin 1933.

3 Mayor Juan Esteban Vacca, « Comienzo de la Guerra/El Choque de la Laguna Chuquisaca », dans Notas de la pasada guerra del Chaco e informaciones de cosas vistas, oidas y vividas en la zona de operaciones, Biblioteca Militar – Biblioteca del Oficial, vol. 240, Buenos Aires, 1938, p. 237-239.

4 Rapport du Lieutenant colonel José Félix Estigarribia, Chef d’état-major, au ministre de la Guerre et de la Marine, 12 mars 1929, cité dans Gal Div. Marcial Samaniego, Las FFAA de la Nación en el Decenio de la Pre-Guerra del Chaco hasta la victoria de Boquerón, Asunción del Paraguay, 1979, p. 28-29.

5 Ange-François Casabianca, Una guerra desconocida : la campaña del Chaco Boreal (1932-1935), vol III, El Lector, Asunción del Paraguay, 2000, p. 27.

6 Ange-François Casabianca, Una guerra desconocida… op. cit., vol. 1, p. 239-242, et vol 3 p. 26-27.

7 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, Sucre, Escuela Tipográfica Salesiana, 1939, p. 31.

8 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón. Apuntes para la historia de la Guerra del Chaco, Buenos Aires, Ed. Asunción, 1957, p. 30.

9 República Argentina, Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, La política argentina en la guerra del Chaco, vol. I, Buenos Aires, Guillermo Kraft, p. 59 et suivantes.

10 Ibidem, p. 75-76.

11 Ibid., p. 79.

12 Ibid., p. 89.

13 Ibid., p. 87.

14 Coronel Don Miguel Alaiza, « La labor del ejército en el Chaco », Revista Militar. Tercera Época, La Paz (Bolivia), Año VI, no 66, junio 1927, p. 424.

15 Capitán Nestor L. Golpe, « Ia Parte – Expediente Histórico Militar (1917-1938) », dans Calvario y muerte. Revisión histórica militar. Narraciones fortineras, 1917-1938, Buenos Aires, Artes gráficas ‘Armada argentina’, 1970, p. 13-103.

16 Il s’agit de l’attaque contre le fortin de Yuncá le 19 mars 1919.

17 Gal Div. Marcial Samaniego, Las FFAA de la Nación en el Decenio de la Pre-Guerra del Chaco hasta la victoria de Boquerón, op. cit., p. 19 ; Gal Bgda Ramón Cesar Bejarano, Fortines paraguayos y bolivianos 1905-1932, Asunción del Paraguay, Serie Guerra del Chaco no 9, 1984, p. 28-29.

18 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro, Asunción del Paraguay, NAPA, 1982.

19 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción del Paraguay, NAPA, 1981, tome I, p. 165.

20 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción del Paraguay, NAPA, 1981, tome I, p. 176.

21 Ibidem, p. 169.

22 Galpón : terme générique au Paraguay pour désigner des bâtiments légers, sorte de préaux, appentis, remises, petits hangars ouverts aux quatre vents. Il est à noter que dans le vocabulaire colonial galpón correspond à la pièce réservée aux esclaves dans les estancias.

23 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 65.

24 Jehan Vellard, « Une mission scientifique au Paraguay (15 juillet 1931-16 janvier 1933) », Journal de la Société des Américanistes, 1933, p. 299.

25 Ibidem, p. 301.

26 Ibid., p. 301.

27 Ibid., p. 302-303.

28 Cf. Nicolas Richard (dir.) Mala Guerra. Los indígenas en la Guerra del Chaco, Museo del Barro, ServiLibro, CoLibris, Asunción del Paraguay, 2008.

29 Pablo Barbosa, Consuelo Hernández et Nicolas Richard, Rapport de mission au Pilcomayo, juillet-aout 2008, Inédit, programme de recherche ANR « Indiens dans la guerre du Chaco », déposé au CERHIO – Université Rennes 2.

30 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indiennes dans le Chaco Boréal, thèse de doctorat d’anthropologie, EHESS (Paris), 6 février 2008.

31 Selon le modèle proposé par le philosophe Claude Romano, L’événement et le monde, Paris, PUF (col. Épiméthée), 1998.

32 José Alberto Braunstein, El problema de la significación de la cultura material de los indios maka, thèse de doctorat (inédit), Université de Buenos Aires/Faculté de philosophie et lettres, 1981, p. 87 et suivantes.

33 « El pintoresco corresponsal Domínguez describe la gran fauna que puebla el Chaco », El Diario (La Paz), 6 septembre 1932, dernière page.

34 Léo Gerville-Réache, Le désert d’émeraude, Éditions de la Nouvelle Revue Critique, Paris, 1932.

35 Mayor Alberto Da Rocha, Tierra de estero. Relatos de los fortines chaqueños, Aniceto López Editor, Buenos Aires, 1937, p. 94.

36 Jehan Vellard, « Une mission scientifique au Paraguay », art. cit., p. 293-297.

37 Il s’agit de l’actuel Museo de etnología Andrés Barbero à Asunción (Paraguay).

38 Catalogue de la collection ethnographique publié dans El Liberal (Asunción), 25 novembre 1933, p. 6-7.

39 Max Schmidt, « El cuadro racial del Paraguay », conférence prononcée à la radio ZP9/Radio Prieto le 6 février 1935, publiée dans El Orden (Asunción) le 7 février 1935, p. 6-7.

40 José Alberto Braunstein, El problema de la significación de la cultura material de los indios maka… op. cit., p. 120.

41 Max Schmidt, « El cuadro racial del Paraguay », art. cit.

42 Jehan Vellard, « Une mission scientifique au Paraguay », art. cit., p. 303.

43 Léo Gerville-Réache, Le désert d’émeraude…, op. cit., p. 198.

44 Carnet du Padre D. Queirolo, Chaco paraguayo – 1924, inédit, archives salésiennes Asunción del Paraguay, identifié et communiqué par Marie Morel.

45 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 65.

46 Carnet du Padre D. Queirolo, Chaco paraguayo – 1924, op. cit.

47 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón…, op. cit., p. 14.

48 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 65.

49 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón…, op. cit., p. 15.

50 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 66.

51 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción, Ediciones NAPA, 1981, III tomes.

52 Arturo Bray, Militares y civiles. Estudio psico-patológico del pronunciamiento, Buenos Aires, Taller Gráficas Aconcegua, 1958.

53 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción, Ediciones NAPA, 1981, tomes I, p. 184.

54 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 66.

55 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros, Asunción del Paraguay, 1985, p. 141-142.

56 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros, op. cit., p. 141-142.

57 Mayor Alberto Da Rocha, Tierra de estero. Relatos de los fortines chaqueños… op. cit., p. 94.

58 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros…, op. cit., p. 226.

59 Mayor Alberto Da Rocha, Tierra de estero. Relatos de los fortines chaqueños…, op. cit., p. 94.

60 Lorena Córdoba, José Braunstein, « Cañonazos en la « Banda ». La guerra del Chaco y los indígenas del Pilcomayo medio », dans Nicolas Richard (dir.) Mala Guerra. Los indígenas en la Guerra del Chaco, Museo del Barro, ServiLibro, CoLibris, Asunción del Paraguay, 2008, p. 130, n. 2.

61 Cf. Capitán Nestor L. Golpe, « Combate con indios ‘maca’paraguayos, mandados por cristianos y desertores de los paises beligerantes (Paraguay y Bolivia), año 1933 », dans Calvario y muerte. Revisión histórica militar. Narraciones fortineras, 1917-1938, op. cit., p. 186-190.

62 Léo Gerville-Réache, Le désert d’émeraude…, op. cit., p. 188.

63 Gal Amancio Pampliega, Fusil al hombro…, op. cit., p. 66.

64 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros…, op. cit., p. 507.

65 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción, Ediciones NAPA, 1981, tome I, p. 184.

66 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Nanawa : Sector de los Milagros…, op. cit., p. 331.

67 Il s’agit d’un pamphlet patriotique publié pendant la guerre à Asunción. En ce qui concerne la scène faisant intervenir les Maká, il s’agit du rêve d’un combattant en train de délirer à l’hôpital militaire : sauvé par des Maká alors qu’il était perdu dans le monte, le cacique le conduit dans un sous-terrain, siège du commandement bolivien en campagne. L’état-major bolivien essaya alors de le retourner contre son pays, le Paraguay. Carlos Grosso Sosa, El Crímen de los Cinco Apocalípticos. Episodios históricos, anecdóticos y novelescos de la Guerra en el Chaco Boreal, Asunción del Paraguay, Santiago Puigbonet, 1933, p. 25-31.

68 Cnel. Arturo Bray, Armas y letras (Memorias), Asunción, Ediciones NAPA, 1981, tome I, p. 186.

69 Teniente Coronel (S. R.) Antonio E. González, Preparación del Paraguay para la Guerra del Chaco, Tomo I, Asunción, 1957, p. 246, n. 1.

70 Edgardo J. Cordeu, « Textos etnohistóricos de los Ishir del Chaco Boreal », dans Edgardo J. Cordeu, Analía J. Fernández, Cristina Messineo, Ezequiel Ruíz Moras, Pablo Wright (eds.), Memorias etnohistóricas del Gran Chaco. Etnias Toba (Qóm) y Chamacoco (Ishir), Buenos Aires, PICT-BID/98, no 4400, 2003, 147-496 ; Edgardo J. Cordeu « La mémoria ishir (chamacoco) de la Guerra del Chaco », dans Nicolas Richard (dir.) Mala Guerra. Los indígenas en la Guerra del Chaco, Museo del Barro, ServiLibro, CoLibris, Asunción del Paraguay, 2008, p 251-290 ; Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indiennes dans le Chaco Boréal, op. cit., et annexes, 2008.

71 Teniente Coronel D. E. M. Ernesto Scarone, Ataque y retoma del Fortin Carlos A. López (Pitiantuta), 15 y 16 de Julio de 1932, Asunción del Paraguay, 1973, p. 102. Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1939 ; et seconde édition révisée, tome I, Cochabamba, Ed. Canelas, 1976.

72 Selon la traduction du général Belaief, cf. Carlos Fernández, La Guerra del Chaco, vol. 1, Buenos Aires, Pellegrini Impresores, 1955, p. 70.

73 Coronel HC Alejandro von Eckstein, Pitiantuta. La Chispa que Encendió la Hoguera en el Chaco

74 Paraguayo. Expedición del general Belaief, Asunción del Paraguay, 1986, p. 57. Ibidem p. 49-51.

75 « Campo de la desolación », selon l’expression du major Moscoso qui accompagnait ce jour du 25 avril 1932 le Mayor Jorge Jordán dans un vol de reconnaissance. Copie datée du 6 juin 1932, « Informe al Gal Jefe de Estado Mayor General », dans Eduardo Arze Quiroga, Archivo de Daniel Salamanca. Documentos para una historia de la Guerra del Chaco, La Paz, éd. Don Bosco, 1951, p. 217-220. Cf. également Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1939, p. 43-44.

76 Coronel HC Alejandro von Eckstein, Pitiantuta. La Chispa que Encendió la Hoguera en el Chaco Paraguayo. Expedición del general Belaief, op. cit., 1986, p. 56.

77 Ibidem.

78 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indiennes dans le Chaco Boréal, op. cit., et annexes, 2008, p. 352-426.

79 Lire l’analyse ethnosociologique des guides de Belaief réalisée par Nicolas Richard, « Los baqueanos de Belaief. Las mediaciones indígenas en la entrada militar al Alto Paraguay », dans Nicolas Richard (dir.) Mala Guerra. Los indígenas en la Guerra del Chaco, Museo del Barro, ServiLibro, CoLibris, Asunción del Paraguay, 2008, p 291-332.

80 Rapport de Juan Belaief au ministère de la Guerre et de la Marine sur sa mission dans le Haut-Paraguay, Asunción 28 février 1925, copie déposée au Museo de etnología Andrés Barbero, Asunción del Paraguay.

81 Rapport du major Moscoso au commandant du régiment Loa 4e d’Infanterie, lagune Chuquisaca (Pitiantuta) le 16 juin 1932, dans Eduardo Arze Quiroga, Archivo de Daniel Salamanca. Documentos para una historia de la Guerra del Chaco, La Paz, Ed. Don Bosco, 1951, p. 279-281.

82 Archive de la Ie Division d’Infanterie, 14 août 1931, copie/collection particulière de l’auteur cité dans Carlos Pastore, Relación Histórica y sociológica de episodios de la guerra del Chaco, Asunción del Paraguay, Criterio Ediciones, 1987, p. 24.

83 Correspondance entre le commandement de Muñoz – IVe Division et l’état-major général fin avril/juin 1932, publiée dans Eduardo Arze Quiroga, Archivo de Daniel Salamanca. Documentos para una historia de la Guerra del Chaco, La Paz, éd. Don Bosco, 1951, p. 213-351. Cf. également la synthèse de Roberto Querejazu Calvo, Masamaclay. Historia política, diplomática y militar de la Guerra del Chaco, La Paz, éd. Los Amigos del Libro, 1981, p. 31-50.

84 « La Famosa Laguna Chuquisaca o Pitiantuta Tiene Siete por Tres Kilómetros de Extensión », El Diario (La Paz), 24 août 1932, p. 7.

85 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indiennes dans le Chaco Boréal, op. cit., et annexes, 2008, p. 353.

86 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1939, p. 39.

87 Cabo Juan, un « cacique lenguá » aurait été l’un des baqueanos de Victor Ustárez. Cf. My. Alberto Taborga T., Boquerón. Diario de campaña. Guerra del Chaco, tercera edición, éd. « Juventud », La Paz, 1984, p. 46.

88 Copie du journal de marche en opération du capitaine Victor Ustárez, exploration Camacho/Baptista du 8 au 27 avril 1932, publiée dans Eduardo Arze Quiroga, Archivo de Daniel Salamanca. Documentos para una historia de la Guerra del Chaco, La Paz, éd. Don Bosco, 1951, p. 213-214.

89 Copie du rapport du lieutenant Victor Eduardo, mission de reconnaissance vers Laguna Grande, 31 mai 1932 Platanillos, publiée dans Eduardo Arze Quiroga, Archivo de Daniel Salamanca. Documentos para una historia de la Guerra del Chaco, La Paz, éd. Don Bosco, 1951, p. 215-216.

90 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1939, p. 50.

91 Ibidem, p. 31.

92 Rapport du major Moscoso sur l’occupation de la lagune Chuquisaca, lagune Chuquisaca 18 juin 1932, dans Eduardo Arze Quiroga, Archivo de Daniel Salamanca. Documentos para una historia de la Guerra del Chaco, La Paz, éd. Don Bosco, 1951, p. 279-281. Cf. également Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1939, p. 56 et suivantes.

93 Rapport du major Moscoso sur l’occupation de la lagune Chuquisaca, lagune Chuquisaca 16 juin 1932, dans Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1976, p. 78-81.

94 Voir Natalicio Olmedo, Acciones de Pitiantuta, Asunción del Paraguay, Casa editorial Toledo, Serie Guerra del Chaco no 2, (Auspiciada y supervisada por la Dirección de Publicaciones de la FFAA), 1933. Publié à l’occasion du premier anniversaire de l’événement en juillet 1933, Natalicio Olmedo était alors chargé de la section historique de l’état-major général (seconde édition en 1959).

95 Télégramme du major Murillo, commandement de la IVe Division, Muñoz 17 juin 1932, à l’état-major général, dans Eduardo Arze Quiroga, Archivo de Daniel Salamanca. Documentos para una historia de la Guerra del Chaco, La Paz, éd. Don Bosco, 1951, p. 256-257. Repris dans Roberto Querejazu Calvo, Masamaclay. Historia política, diplomática y militar de la Guerra del Chaco, op. cit., p. 42.

96 Coronel HC Alejandro von Eckstein, Pitiantuta. La Chispa que Encendió la Hoguera en el Chaco Paraguayo. Expedición del general Belaief, op. cit., 1986, p. 54-55.

97 Puesto Comando en Casanillo, 25 de julio de 1932, « Orden para el Destacamento Palacios », signé Myr y Cdte del Regimiento José R. Vera, dans Teniente Coronel D. E. M. Ernesto Scarone, Ataque y retoma del Fortin Carlos A. López (Pitiantuta), 15 y 16 de Julio de 1932, op. cit., p. 200-201.

98 Capucine Boidin, « Les vétérans paraguayens de la guerre du Chaco, premiers résultats d’une enquête de terrain », communication présentée lors du séminaire La guerre dans les espaces coloniaux, Rennes 2, 3 avril 2009.

99 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indiennes dans le Chaco Boréal, op. cit., 2008, p. 352-426, et volume II d’annexes. Edgardo J. Cordeu « La mémoria ishir (chamacoco) de la Guerra del Chaco », art. cit., 2008, p 251-290 ; du même auteur « Textos etnohistóricos de los Ishir del Chaco Boreal », art. cit., 147-496 ; et El Origen de la pintura. Mitología, memoria étnica y autobiografía de Ógwa un pintor ebidóso, Buenos Aires, 2 005.

100 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indiennes dans le Chaco Boréal, op. cit., 2008, p. 414-415.

101 Edgardo J. Cordeu « La mémoria ishir (chamacoco) de la Guerra del Chaco », art. cit., 2008.

102 Capucine Boidin, « Les vétérans paraguayens de la guerre du Chaco, premiers résultats d’une enquête de terrain », com. cit.

103 Edgardo J. Cordeu « La mémoria ishir (chamacoco) de la Guerra del Chaco », art. cit., 2008, p. 275.

104 Nicolas Richard, Les chiens, les hommes et les étrangers furieux. Archéologie des identités indiennes dans le Chaco Boréal, op. cit., 2008.

105 Ibidem.

106 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., 1939, p. 25.

107 Rapport du géneral Jose M. Pol au Ministre de la Guerre et Colonisation, Villa Montes 5 décembre 1923, publié dans El Diario (Asunción) – supplément dominical, 1er novembre 1933, p. 3-4. Remerciement à Marie Morel qui nous a communiqué ce document.

108 My Inf. R. Sindulfo Barretos, Por que no pasaron. Nubes sobre el Chaco. Revelaciones Diplomáticas y Militares, Asunción del Paraguay, 1969, p. 144.

109 Capitán David H. Zook, La Conducción de la Guerra del Chaco, Buenos Aires, Policarpo Artaza, 1962, p. 120.

110 Teniente Coronel Julio C. Guerrero, También estuve en el Chaco, La Paz, Librería Arnó Hermanos., 1935, p. 114.

111 Archivo General de la Nación (Buenos Aires), Expedientes ministerio del Interior, Legado 17, Exp 24 565 R – Relaciones exteriores/août 1932, Formosa Gobierno, telegrama cifrado.

112 Alfredo M. Seiferheld, Albúm Gráfico. Cincuentenario de la Guerra del Chaco (1932-1935), Asunción del Paraguay, El Lector/Cincuentenario de la Defensa del Chaco, 1985, p. 142.

113 Daphné L’Angevin, Le Paraguay dans la guerre du Chaco. Constructions et réflexions radiophoniques, 1932-1935, mémoire de master d’histoire inédit, Rennes 2, 2009.

114 Nombreux détails dans le journal de guerre du Teniente 2 ° Sanidad C. Vicente Pavetti Morin tenu entre le 16 décembre 1932 et le 16 juin 1933, manuscrit conservé par son neveu, Ricardo Pavetti, à Asunción del Paraguay. Copie disponible à la bibliothèque du Museo etnográfico Andrés Barbero à Asunción.

115 Cf. notamment le journal du médecin militaire bolivien Arturo Hoyos, publié à plusieurs reprises dans la presse paraguayenne pendant la guerre, notamment dans El Orden, « El Proceso de usurpación boliviana en el Chaco » (memorias de Arturo Hoyos). Les archives de la médecine militaire font généralement allusion au phénomène. Lire également Nicolas Richard, « Cette guerre qui en cachait une autre. Les populations indiennes dans la guerre du Chaco », dans Nicolas Richard, Luc Capdevila, Capucine Boidin (dir.), Les guerres du Paraguay aux XIXe et XXe siècles, Paris, CoLibris, 2007, p. 221-243.

116 Archivo Ministerio de Defensa (La Paz), Circulares, Precripciones, Ministerio de Guerra, E. M. G., 1928-1932, courrier de l’état-major général à l’Intendant général de Guerre, La Paz 3 février 1931.

117 Lora : perruche, terme avec lequel on désignait gentiment les prostitués au Paraguay.

118 Dr Cándido A. Vasconcellos, Guerra Paraguay – Bolivia, 1932-1935, Memoria de la Sanidad en Campaña, Asunción del Paraguay, La Colmena, 1941, p. 91.

119 Témoignage recueilli au sein du Ministère de la Défense à La Paz en 2007.

120 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón…, op. cit., p. 43.

121 Selon Ramiro de la Fuente Bloch, El Cabo Juan (un héroe desconocido), La Paz, Colegio Militar, 1992, p. 20.

122 Coronel Heriberto Florentín, Lo que he visto en Boquerón…, op. cit., p. 43.

123 Cf. extrait du journal Dr Arturo Hoyos, « Los indios chulupies – Zona que habitan los chulupies – Pasto de lujería – Una noche de fiesta en Muñoz – Las plasiderías », Guarán (Asunción), 17 août 1934.

124 Mario Baptista Gumucio, La guerra del Chaco historia (gráfica) y literatura. Con seis cuentos bolivianos y seis paraguayos sobre le conflicto, La Paz, Comunicaciones El País/La Razón, 2 002 (cinquième édition).

125 Memorias de Arturo Hoyos, cité dans Nicolas Richard, « Cette guerre qui en cachait une autre. Les populations indiennes dans la guerre du Chaco », art. cit., 2007, p. 226-227.

126 Archivo Ministerio de Defensa (La Paz), Movilización Auxiliares, 1932-1934 – volume XIV ; et Destacamentos camineros, 1932-1935 – Volume 54.

127 Archivo Ministerio de Defensa (La Paz), Movilización Auxiliares, 1932-1934 – volume XIV ; Movilización, reclutamientos 1932-1935 – Volume 53 ; et Destacamentos camineros, 1932-1935 – Volume 54.

128 Rabonas : vivandières en Bolivie.

129 Cf. Dans cet ouvrage le chapitre d’Isabelle Combès, « Crónica de una muerte anunciada : Juan Casiano Barrientos Iyambae (1892-1936) » ; et du même auteur, Etno-historias del Isoso. Chané y chiriguanos en el Chaco boliviano (siglos XVI a XX), La Paz, IFEA-PIEB, 2005.

130 Des passages intéressants dans cet étrange témoignage de José María Cañas, El infierno verde (La guerra del Chaco), Madrid (Espagne), Espasa – Calpe, 1935, p. 115-117.

131 Cf. pour la mémoire des Guarani occidentaux de l’événement l’analyse d’Isabelle Combès, Elio Ortiz et Elías Caurey, « Une guerre contre personne. Mémoires isoseñas de la guerre du Chaco », dans Luc Capdevila et Frédérique Langue (e.a.), Entre mémoire collective et histoire officielle. L’histoire du temps présent en Amérique latine, Rennes, PUR, 2009, p. 163-178.

132 « Mémorandum sur les chocs produits dans le Chaco », adressé par le colonel Osorio au président de la république, à l’état-major général, au ministre des affaires étrangères, le 29 octobre 1931, dans Eduardo Arze Quiroga, Archivo de Daniel Salamanca. Documentos para una historia de la Guerra del Chaco, op. cit., p. 57-73.

133 Télégramme adressé par l’état-major général depuis La Paz à la garnison de Muñoz le 5 décembre 1931, classé urgent et secret, dans Eduardo Arze Quiroga, Archivo de Daniel Salamanca. Documentos para una historia de la Guerra del Chaco, op. cit., p. 251-252.

134 Teniente Coronel Oscar Moscoso, Recuerdos de la guerra del Chaco, op. cit., p. 31.

135 Pablo Barbosa, Consuelo Hernández et Nicolas Richard, Rapport de mission au Pilcomayo, juillet-aout 2008, Inédit, programme de recherche ANR « Indiens dans la guerre du Chaco », déposé au CERHIO – Université Rennes 2.

136 Ernesto Unruh et Hannes Kalisch, « Salvación – “rendición” Los enlhet en la guerra del Chaco », dans Nicolas Richard (dir.) Mala Guerra. Los indígenas en la Guerra del Chaco, Museo del Barro, ServiLibro, CoLibris, Asunción del Paraguay, 2008, p. 99-123.

137 Selon Ramiro de la Fuente Bloch, El Cabo Juan (un héroe desconocido), op. cit., p. 32.

138 Le général Belaief évaluait la population autochtone totale du Chaco Boréal en 1932 à 43 900 personnes. Cité dans « El Chaco, según un general ruso », El Diario (La Paz), 1er septembre 1932, dernière page. Fruit d’une impression générale qui était celle d’un bon connaisseur de la région, cet ordre de grandeur demeure pour le début des années 1930 le seul que nous connaissions.

139 Cf. dans cet ouvrage le chapitre d’Isabelle Combès, « Le colonel Ayoroa et ‘ les Indiens du coin’ ; et Ángel Ayoroa », « Una interesante exploración al interior del Chaco », Revista militar, La Paz, 1927, p. 513-529.

140 José A. Perasso, Crónicas de cacerías humanas. La tragedia ayoreo, Asunción, El Lector, colección Sociología 1, 1987.

Table des illustrations

Légende Village maká photographié par Jehan Vellard en 1932.(Extrait de José A. Braunstein, El problema de la significación de la cultura material de los indios maka, thèse de doctorat inédite, Universidad de Buenos Aires/Facultad de filosofía de letras, Buenos Aires, 1981.)[Reproduit avec son aimable autorisation]
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Légende Village maká photographié par Jehan Vellard en 1932.(Extrait de José A. Braunstein, El problema de la significación de la cultura material de los indios maka, thèse de doctorat inédite, Universidad de Buenos Aires/Facultad de filosofía de letras, Buenos Aires, 1981.)[Reproduit avec son aimable autorisation]
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