1 Le métier d’élu (local) se définit par la multitude des activités qui le constituent et qui répondent le plus souvent à des prescriptions de rôle (Briquet, 1994) auxquelles le titulaire de la fonction est plus ou moins enjoint de se plier. Appréhender la fonction élective en terme de métier implique de porter attention aux pratiques, aux savoir-faire, et aux technologies qui découlent de ces prescriptions multiples et fréquemment contradictoires (Fontaine et Le Bart, 1994 ; Garraud, 1994 ; Politix, 1994). Parmi les prescriptions auxquelles il est confronté, l’élu, en tant que représentant d’une population, est sommé d’apparaître comme défendant les intérêts de celle-ci et répondant à ses demandes.
2 Définir plus avant « la demande » reviendrait à prendre position sur ce qui constitue un enjeu de luttes entre les acteurs.
3 Dans cet article, pour alléger l’écriture, nous emploierons ce terme pour désigner l’équipe mayorale, tout en restant conscients que les attitudes et choix du maire résultent pour beaucoup d’une élaboration collective associant ses principaux collaborateurs politiques ou administratifs.
4 Ce rattachement de la politique de stationnement au projet est lui-même un enjeu de lutte.
5 Les attributions du 4 e adjoint (PCF) élu en 1971 sont explicitement précisées dans l’accord PCF-PS : « Urbanisme et expansion, rénovation du centre, station balnéaire, organismes de construction, logement. » Nous soulignons.
6 La métaphore organique souligne l’importance de l’enjeu.
7 Pour une présentation de ce type de démarche (objectifs, postulats, présupposés normatifs et effets pervers), cf. Bondue, 2004.
8 Sur le développement économique local et la présomption d’intérêt général local qu’il suscite, cf. Le Galès, 1992 ; Hamel, 1991. Sur l’intérêt général local, cf. Rangeon, 2005.
9 De la presse, de l’opposition et de la majorité.
10 Pour une étude des caractéristiques de ce type de mobilisation dans les opérations d’aménagement territorial, cf. Jobert, 1998.
11 La Chambre de commerce et d’industrie est d’ailleurs partenaire du projet.
12 Sur la constitution de Jacky Hénin en leader, cf. Bué, 2006.
13 À l’exception de socialistes, minoritaires au sein de leur section, qui contestent la stratégie d’union de la gauche.
14 Au sens de Lacorne, 1980.
15 Sur l’usage de ce concept de problématique articulé à celui d’espace des prises de position, cf. Bourdieu, 1998, p. 384.
16 Ainsi, sous couvert d’opposition, l’UMP milite-t-elle de facto pour un financement du coût du stationnement par l’impôt.
17 En d’autres termes, le pouvoir de cadrage des médias est la conséquence de l’investissement stratégique sur ce « terrain » de la plupart des acteurs concernés.
18 Sur cette influence contraignante des récits pour les mouvements sociaux, cf. Passy et Giugni, 2005.
19 Pour le rédacteur en chef de Nord Littoral, « le centre-ville, c’est quelque chose que tout le monde attendait. Et puis qui a été soutenu par tout le monde » (entretien).
20 En cela, la définition du journalisme ici à l’œuvre se rapproche plus du « journalisme de routine » que du journalisme de « l’expertise critique », pour reprendre les catégories établies par Padioleau, 1976.
21 L’impact de ces modes de recueil des opinions sur les représentations des problèmes sociaux a été mis en évidence dans de nombreux travaux sur la démocratie participative. Cf. notamment Flanquart et Lafaye, 2001.
22 Derrière cette façon de penser l’actualité locale transparaissent les contraintes économiques croissantes qui pèsent sur les journaux : les exigences de maximisation de l’audience et des recettes publicitaires colonisent les pratiques et les façons de penser les sujets (Actes de la recherche en sciences sociales, 2000).
23 Aspect considéré comme intrinsèquement vendeur, comme l’explique le rédacteur en chef du journal : « L’agrandissement du stationnement. Ca, c’est vendeur […] parce qu’il y a des gens qui ne sont pas contents, qui sont contre etc. Donc, ça, c’est vendeur. » (entretien).
24 On retrouve dans la PQR le phénomène analysé par Julien Duval dans la presse magazine économique qui, de plus en plus, « privilégie la micro-économie et l’économie pratique, qui restent plus proches que les généralités de macro-économie et de politique économique de la vie quotidienne du lecteur » (Duval, 2004, p. 191). À propos des logiques économiques au principe d’un autre type d’information routière, cf. Marchetti, 2008.
25 Sur la vision « fragmentée » des problèmes sociaux induite par la médiatisation, cf. Gingras, 1995, p. 42.
26 Rappelons que les « sources » d’information, par leurs stratégies d’accès aux médias, sont co-productrices de l’information médiatique.
27 De même, la généralisation des technologies communicationnelles et sondagières a créé un « nouveau jeu politique » sur le marché politique central (Champagne, 1990).
28 Mais aussi par ses opposants, qui s’en saisissent pour affaiblir la position du maire (cf. supra).
29 Calais Réalité (CR), 216, 11 janvier 2007.
30 Bureau municipal du 24 mars 2003 (observation).
31 Bureau municipal du 29 mai 2004 (observation).
32 Cette question renvoie à d’autres mesures contenues dans la nouvelle politique de stationnement mise en place, telles que la verbalisation systématique.
33 Le calendrier des rencontres journalistes/élus est en fait négocié. Si les élus sont incités à être réactifs aux requêtes des journalistes et à se plier ainsi à leurs contraintes (telles que l’heure de bouclage d’une édition), ils disposent aussi d’une capacité à imposer leur temporalité (les séances de conseil municipal retardent fréquemment le bouclage du journal par exemple).
34 Cela supposerait une observation ethnographique minutieuse continue et quasi impossible à réaliser. À défaut, une mesure indicative de ses stratégies d’accès aux médias et donc de ses pratiques de communication a été réalisée par l’intermédiaire d’un comptage exhaustif des apparitions du maire dans NL au cours du premier semestre 2003. Sur cette période, on dénombre 67 apparitions du maire dans le journal, soit en moyenne une tous les trois jours. Il est donc excessif de considérer qu’un maire de ville moyenne comme Calais travaille en permanence sous l’œil des journalistes. Il reste que ces pratiques sont suffisamment récurrentes pour être constitutives du métier d’élu local.
35 Ces réunions visaient à convaincre les troupes communistes, particulièrement réticentes, du bien-fondé de la mesure.
36 Sur la création du service et la politique de communication de la ville de Calais, cf. Bué, 2006 ; pour une étude de ce phénomène en termes de rôle, cf. Legavre, 1989 ; pour une analyse plus structurelle, cf. Poirmeur, 1991.
37 Dans le cas du centre-ville de Calais, la politique de contrôle de l’information diffusée est renforcée par le conflit qui oppose NL à la mairie. Cf. infra.
38 Selon la formule de l’adjoint à la communication lors de la commission communication du 1/10/2004 (observation).
39 Sur les usages politiques de la dépolitisation apparente de la majeure partie de son contenu, cf. Bué, 2006. Si cette prétention à l’objectivité – qui se traduit par le mimétisme des codes de la presse commerciale, la dépolitisation relative des contenus et le cantonnement des prises de position politiques dans des espaces ad hoc (éditoriaux, tribunes) – participe des règles du genre (Le Bart, 2001) et n’est guère douteuse, elle n’empêche pas son utilisation politique sur le marché médiatique.
40 Au-delà des espaces explicitement politisés, la production d’un sens politique dans un journal autoproclamé neutre passe par le choix des sujets traités et des angles adoptés (qui permettent de donner à voir des « réalités » que la presse commerciale ne montre pas) ou encore par la sollicitation de paroles, politiques ou non, sous couvert d’initiative « journalistique ».
41 Souci manifesté par le responsable du service communication en commission communication, 1/10/2004 (observation).
42 En dépit de ce que pourrait suggérer le plan de ce texte, il convient de garder à l’esprit qu’il n’y a pas d’abord une séquence dans laquelle le problème est construit à laquelle succéderait une séquence de « réponse », mais un processus où s’enchevêtrent ces différents éléments. Nous ne reprenons cette distinction que pour favoriser l’intelligibilité du propos.
43 Il faut garder à l’esprit l’exceptionnel degré d’exposition médiatique du dossier, si bien que ce cas surévalue probablement ces pratiques médiatiques.
44 La règle en la matière est en effet l’entretien de relations cordiales, au moins publiquement, entre les responsables des institutions locales et les journalistes. Les cas de conflit ouvert et durable sont rares. Pour une présentation des caractéristiques de ce type de relations médias locaux/pouvoir politique, cf. Frisque, 2007, p. 13.
45 . L’explication détaillée de l’origine de ce conflit sort du cadre de cet article.
46 Les modalités en sont évoquées par le journal lui-même, qui déplore : « Depuis quelques semaines, n’appréciant plus certaines analyses et surtout le fait que l’on fasse parler ses administrés, Jacky Hénin a choisi cette stratégie contre NL. Il a ordonné par écrit à ses chefs de service de ne plus communiquer avec notre journal. Il annule tous les abonnements destinés à la mairie. Il tente d’écarter notre journal de certaines manifestations en jouant avec les subventions. NL n’est plus le destinataire des documents officiels et communications municipales. » NL, 26/03/06.
47 Cet écho consacré à la mise en place d’une télévision locale n’appelle guère de commentaire tant son titre est éloquent : « une télé in-dé-pen-dante ! Si ! Si ! » : NL, 1/01/06.
48 La lutte entre les acteurs porte sur la véridicité de la représentation de la demande.
49 « C’est comme ça qu’on gagne du lectorat de toute façon, c’est en les faisant parler. […] C’est comme ça qu’ils s’approprient le journal » (entretien avec le rédacteur en chef du journal).
50 CR, 163, 27/10/05.
51 Les journalistes justifient le fait de relayer abondamment les positions de la porte-parole du collectif, par ailleurs porte-parole de LO, en opérant une distinction entre le caractère non partisan de ses propos sur le stationnement et ses autres interventions : « On fait attention. On ne reprend les propos que si ça reste dans le cadre du stationnement payant. Mais si ça déborde vers la politique, clac !, on zappe. » (entretien avec le journaliste en charge du dossier).
52 La figure de l’habitant – dépolitisé, « dépouillé de toute sensibilité militante », « expert des usages de la ville » (Lefebvre et Nonjon, 2003, p. 24) et des problèmes du quotidien – ici à l’œuvre rappelle celle qui fonde de nombreux dispositifs de démocratie locale : cf. Lefebvre et Nonjon, 2003 ; Flanquart et Lafaye, 2001 ; Neveu, 2000.
53 Sans les lister de manière exhaustive, mentionnons les permanences d’élus, les réunions de quartier et autres visites mayorales dans les quartiers, les réunions de consultation de la population préalables à l’élaboration des programmes électoraux ou à celle du budget, etc.
54 Sans que soient jamais évoquées les conditions concrètes d’élaboration des sondages. Or certains élus dans l’entourage du maire participent activement à l’élaboration des sondages.
55 CR, 217, 18-24/01/07, nous soulignons.
56 L’adjoint à la communication, premier secrétaire de la section PCF : « Le sondage c’est positif. On n’a pas à se battre sur tous les terrains. » Comité de section, 4/10/04 (observation).
57 Sur l’ensemble de ces aspects (« paradigme technologique », conception du sondage comme « remède social destiné à mieux satisfaire les attentes en les évaluant plus “scientifiquement”, monstration d’une majorité silencieuse par opposition aux minorités actives, etc. »), cf. Lehingue, 2007, p. 218.
58 « Dans l’ensemble, diriez-vous que les actions menées par la municipalité de Calais répondent très bien, assez bien, assez mal ou très mal à vos attentes et à vos besoins ? »
59 La problématisation telle que l’envisage la sociologie de la traduction induit en effet des « solutions » au problème, favorise l’enrôlement d’alliés, en même temps qu’elle définit une configuration d’acteurs (Callon, 1986).
60 Selon l’expression du maire. Réunion du groupe des élus communistes élargie au secrétariat de la section, 1er mars 2004 (observation).
61 Le premier secrétaire de la section, principal allié du maire déclare par exemple : « Le paiement […] n’est pas seulement une question de sous, mais de place de la voiture dans la ville, et le seul moyen de lutte c’est le paiement. » Réunion du groupe des élus communistes élargie au secrétariat de la section, 19 octobre 2004 (observation). Ces réunions d’enrôlement des militants communistes à la cause du stationnement payant constituaient aussi une façon pour l’équipe mayorale de tester sa rhétorique.
62 CR, 173, 19/01/06. Nous soulignons.
63 De même, à travers le mode de financement (paiement direct ou paiement par l’impôt), sont opposées différentes catégories d’habitants : Calaisiens/non-Calaisiens, automobilistes/piétons, usagers du centre-ville/habitants des quartiers populaires périphériques. Le maire argumente par exemple (CR 163, 27/10/05) : « Comment expliquer aux habitants qui ne viennent pas en centre-ville fréquemment […] qu’ils vont devoir payer plus cher d’impôt uniquement pour devoir faire plaisir aux utilisateurs ? »
64 Cette opposition entre « l’aménageur » et le riverain, qui recouvre une opposition sur les périmètres d’action pertinents et sur la définition de l’intérêt général, se retrouve dans de nombreuses contestations d’opérations d’aménagement. Sur les usages de l’intérêt général et les jeux sur ce qu’il recouvre dans ce type de conflits, cf. Lolive, 1997 ; Jobert, 1998 ; Trom, 1999.
65 « On a préféré le qualificatif d’emblématique à celui de symbolique : les deux expriment l’idée d’une efficacité performative au niveau des valeurs et de la rhétorique politique, mais le terme emblématique n’a pas la connotation malheureuse de symbolique qui sous-entend trop souvent l’absence d’effet matériel. » (Siné, 2006, p. 148).
66 L’idée de compensation devient en effet un moyen croissant de désamorcer les contestations aux opérations d’aménagement (Jobert, 1998).
67 Selon l’expression de la leader UMP de l’opposition.
