Présentation : les usages de « la demande » : concurrences, labellisations, fidélisations
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Texte intégral
1Les contributions rassemblées dans cet ouvrage constituent une série d’explorations des principes qui structurent le cadre électoral dans lequel prennent forme les discours, les dispositifs administratifs ou médiatiques et leur étiquetage, qui sont au final présentés et perçus comme étant « l’action publique ». Les « politiques publiques » dont l’objectif affiché est la révélation des « attentes » des habitants sont le fruit des mêmes logiques de construction. Le plan de l’ouvrage est appuyé sur l’analyse du caractère structurant de trois de ces principes : l’usage d’une ressource comme la figure habitante en situation de concurrence, la mise en forme et l’entretien d’une marque politique, et pour finir, la mise en scène de la satisfaction d’une « demande » à des fins de fidélisation électorale.
2Dans une première partie, les auteurs insistent sur le jeu de concurrences et d’alliances entre des acteurs interdépendants simultanément partenaires et rivaux : élus, journalistes, administrations marginales ou dotées d’une faible visibilité, etc. Pour améliorer leur position dans ce jeu concurrentiel, incertains d’y parvenir, ces associés-rivaux sont amenés à s’appuyer sur une mise en avant rhétorique de la référence aux habitants, qu’ils perçoivent comme une ressource incontournable. Les « attentes des habitants », activées et sélectionnées par les compétiteurs, sont ainsi promues en « demandes » dont ils affichent la nécessaire prise en considération. Elles ne procèdent pas d’exigences « naturelles » ou objectives, ni de normes propres aux producteurs de l’action publique, mais elles découlent des logiques qui structurent les joutes électorales.
3Nicolas Bué et Jérémie Nollet analysent ainsi la production d’une « politique publique du stationnement » comme un ensemble d’ajustements symboliques résultant d’interdépendances concurrentielles. Les exigences du travail journalistique routinier incitent la rédaction d’un quotidien local à relayer une mobilisation « apolitique » contre l’extension localisée du stationnement payant. La production journalistique renforce ainsi la position des promoteurs de cette mobilisation et contribue à accréditer l’existence d’une « demande sociale » hostile au stationnement payant. S’appuyant sur cette « demande de papier », l’opposition met en cause la municipalité qui perçoit alors comme une nécessité la mise en scène d’une « réponse » à cette « demande ». Ces auteurs replacent ainsi la production et la naturalisation d’une « demande » dans le jeu des influences réciproques entre journalistes, entrepreneurs de causes et acteurs politiques dont les rapports de force structurent la compétition politique.
4Pour comprendre la construction politique, symbolique et pratique de la « demande », Jacques Le Bohec préconise dans le chapitre suivant d’analyser les contraintes que font peser les interdépendances entre journalistes, postulants à l’élection ou acteurs associatifs, etc., sur le travail politique des élus. Cette perspective incite à se déprendre d’analyses centrées sur les seuls édiles.
5S’inscrivant dans cette vision plurielle de la compétition politique1, Jean-Baptiste Comby s’intéresse à la production d’une « demande » en matière de « changement climatique ». Dotés de faibles ressources financières, incapables de peser dans les rapports de force entre les défenseurs de l’industrie ou de la « bonne santé » économique du pays et les mouvements dits environnementalistes ou écologistes, chargés de la gestion d’un label d’action publique considéré comme mineur, aux contours indéfinis, le ministère et les agences de l’Environnement français s’efforcent de mettre en scène un souci des habitants pour le « changement climatique » et de mobiliser élus ou médias locaux afin qu’ils produisent un intérêt pour cette thématique sous forme de discours ou de « dispositifs techniques ». L’auteur restitue ainsi les « attentes » des habitants en matière de lutte contre le « changement climatique » comme résultant de la situation structurellement médiocre et dominée de ces acteurs administratifs.
6Ces trois textes montrent que l’analyse du travail politique ne se limite pas à la stricte activité des postulants aux charges électives, mais qu’elle englobe les logiques pratiques propres aux univers professionnels de leurs partenaires-rivaux, en particulier les journalistes.
7Les rapports de force entre journalistes, compétiteurs électoraux, auxiliaires administratifs, etc., pèsent sur les logiques de mobilisation propres aux professionnels de la politique. Dans une deuxième partie, les auteurs soulignent ainsi comment des discours et des dispositifs labellisés « politique publique » et justifiés par une vertu supposée de « proximité » permettant aux élus de saisir une « demande » qui leur préexisterait, procèdent en réalité de la contrainte pour les élus d’entretenir, d’infléchir ou de recycler une marque partisane.
8Le questionnement sur la figure de l’habitant conduit à approfondir les causes de l’objectivation ou de la désobjectivation des catégories électorales employées par les acteurs politiques. Le succès de la figure désidéologisée de l’habitant ne peut être entièrement compris sans s’interroger par exemple sur l’affaiblissement de l’emploi des catégories de mobilisation telles que « ouvriers », « classe populaire », « classe moyenne », etc., qui faisaient sens non seulement pour des acteurs politiques, syndicaux, associatifs ou médiatiques, mais également pour des universitaires, statisticiens ou sociologues, qui ont contribué à quantifier et à fonder ces catégories. De la production ou de l’abandon de ces catégories électorales aux effets de la mise en avant de la figure habitante sur l’activité partisane, de la densification de la figure de l’habitant à la perte de substance de celle du militant ou du paysan, ces interrogations traversent en filigrane les chapitres rassemblés dans cette deuxième partie.
9Antoine Roger interroge l’abandon par les élus socialistes audois de la catégorie « paysan » sous l’influence des orientations impulsées par les acteurs intéressés à la promotion de l’Europe qui diffusent les mots d’ordre participatifs. Il souligne dans un premier temps le recours massif de la commission européenne à des pratiques participatives dans la gestion des dossiers en matière d’agriculture. Les membres des directions générales constitutives de cette institution européenne trouvent dans l’appel à ce type de dispositifs un mode de légitimation de leur action susceptible de leur permettre de contourner les canaux de représentation politique établis. Mais ce travail d’imposition des dispositifs dits participatifs n’aboutit que dans la mesure où des acteurs locaux se les approprient dans les luttes propres à la configuration politique locale dans laquelle ils évoluent, parce qu’ils trouvent dans la promotion et l’investissement de ces procédures une occasion de se démarquer de leurs adversaires, de tenter de les marginaliser et de valoriser leur propre action, « d’acquérir une visibilité nouvelle », de constituer, d’entretenir des réseaux de soutien. Le jeu d’alliances et de divisions entre concurrents politiques contribue ainsi également à la désobjectivation des électorats.
10Comme la catégorie « paysanne », la catégorie « ouvrière » subit un processus de désagrégation. Les ouvriers issus de l’immigration sont plus particulièrement affectés dans la mesure où les acteurs partisans ne se les représentent pas comme des électeurs mobilisables. Éric Marlière montre précisément comment le traitement politique des ouvriers immigrés (exclusion du droit de vote, faible socialisation à la vie partisane), la configuration électorale (perçue au travers d’une diminution de la base électorale de la municipalité étudiée) et les transformations qui marquent le monde industriel et ses représentations à partir des années 1980 (chômage de masse, désyndicalisation, « désaffiliation »), convergent et conduisent des élus locaux à ne pas considérer comme une cible électorale une partie de la population de la ville dont ils se revendiquent pourtant les représentants. L’entretien de la position municipale des communistes et de cette marque partisane est dans ce contexte perçu, non seulement comme ne nécessitant pas la construction d’une « demande » et d’une catégorie électorale autour des « problèmes » des immigrés dits de deuxième génération, mais surtout comme excluant ces derniers de la catégorie électorale des « ouvriers » au nom desquels les luttes du PC étaient menées. « Parlés » par d’autres qu’eux-mêmes (comme « jeunes des cités », « jeunes délinquants », « arabes » ou « musulmans »), tributaires d’une image médiatique négative qui pèse aussi sur le travail de mobilisation électorale, ces habitants, en retour, n’envisagent plus les élus comme des interlocuteurs possibles, contribuant ainsi à l’établissement de la perception par ces derniers d’une « non-demande » dans les quartiers populaires et à l’entretien d’une logique circulaire de « non-représentation ».
11À l’inverse, des configurations politiques spécifiques sont susceptibles de donner naissance à des marques et des catégories électorales particulières, sous réserve qu’un nombre suffisant d’électeurs puisse être fidélisé au moyen des ressources collectives que l’accès à un mandat permet de distribuer. Olivier Gautier procède ainsi à l’analyse des modalités de construction d’un électorat « villiériste ». Il montre comment la contractualisation de politiques départementales inscrites localement en matière culturelle, économique ou concernant les personnes âgées constitue, pour un parti affaibli par des pertes militantes mais doté de nombreux élus et dirigé par un président de conseil général, une manière de mobiliser et de fidéliser un électorat autour de la construction d’une identité localisée vendéenne qui participe au marquage partisan « villiériste ».
12Ces chapitres insistent sur la manière dont les contraintes pesant sur la production et la promotion d’offres politiques différenciées – « de gouvernement » ou « radicales », perçues comme majoritaires ou comme menacées – contribuent à construire, façonner et faire exister en tant que telle la « demande » des électeurs, que les compétiteurs sont alors susceptibles de nommer leur « électorat ».
13Dans une troisième partie nous verrons que les instances dites participatives constituent des tentatives de remobilisation électorale du plus grand nombre d’habitants. Si la justification de ces dispositifs et leur imputation se font sur le mode indifférencié de l’intérêt de tous, il s’agit en fait, pour l’élu, de montrer à celui qui « participe » ou le sollicite qu’il lui rend un service personnalisé. L’analyse de ces dispositifs met ainsi au jour la dimension clientélaire du travail politique ordinaire de fidélisation électorale de « l’habitant ». Même si leurs interventions directes deviennent tendanciellement inefficaces faute d’emplois à pourvoir, de logements à octroyer ou de ressources diverses à distribuer, les détenteurs de mandats électifs sont soucieux d’entretenir la croyance des électeurs – même lorsque ceux-ci n’ont pas sollicité leur assistance – dans leur capacité à rendre un service ou à intervenir en leur faveur, y compris par la simple mise en scène de leur appui. Les élus perçoivent en effet comme nécessaire à l’entretien de leur position élective la croyance des représentés dans la possibilité de ce recours.
14L’échange ne peut pas toujours prendre la forme de biens matériels ou de services individualisés, en particulier quand ceux-ci viennent à manquer ou quand les élus perçoivent les conditions de leur distribution comme électoralement inefficaces. Dans sa contribution, Émilie Biland souligne comment les élus communistes de Gennevilliers tentent de pallier l’affaiblissement de leur implantation électorale locale par la mise en œuvre de comités de quartier puis d’« assises de la Ville ». Le caractère « habitant » de ces dispositifs est perçu par ces élus comme une ressource susceptible d’entretenir et de renouveler les soutiens électoraux qu’ils considèrent « perdus ». Les comités de quartier et les « assises de la Ville » sont réputés devoir enrôler collectivement et indifféremment un maximum d’individus alors qu’en pratique, ils n’autorisent la parole que de quelques segments électoraux (les « proches » dans les comités de quartier) et ne valorisent que des cibles jugées électoralement pertinentes (les figures du « jeune issu de l’immigration » et du « chef d’entreprise » dans les assises). L’auteur montre que les comités de quartier constituent un mode de reconversion de socialisations antérieures en soutiens politiques tandis que les « assises de la Ville » opèrent comme un filtre où la parole dite « habitante » est soigneusement sélectionnée par des professionnels de la communication.
15Ce travail de mobilisation électorale, par le biais des dispositifs participatifs, est susceptible d’être mis en œuvre par les élus afin de réactiver et de valoriser des ressources spécifiques. William Gasparini expose la formation et l’usage de deux dispositifs participatifs spécialisés dans la « politique publique » du sport dans deux villes moyennes alsaciennes. Plus que des instances destinées à un « échange » avec la majorité des usagers des équipements sportifs et des pratiquants, l’auteur analyse ces dispositifs comme des outils de valorisation de l’action des maires et de remobilisation électorale des catégories moyennes et supérieures dont la proportion a crû à la suite de transformations socio-économiques dans les villes concernées et qui constituaient antérieurement leur principale clientèle électorale. Présentés comme conçus « pour tous », ces dispositifs de consultation des habitants à partir de la thématique du sport tendent ainsi à exclure leurs cibles initialement revendiquées au profit de la seule clientèle mayorale dont les « besoins » et les « attentes » sont ainsi promus.
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Notes de bas de page
1 Nous rejoignons ici l’analyse des « espaces publics mosaïques » : voir Neveu et François, 1999.
Auteurs
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