Le legs de Molière à la comédie musicale

Je veux que vous vous réjouissiez auparavant,
que vous chantiez, que vous dansiez.
L’Amour médecin, III, 4.

1La comédie-ballet, telle que l’inventa Molière, est sans doute la forme scénique où naquit cette poétique d’intégration de la danse et du chant à la diégèse si chère à la comédie musicale. Ce fut pourtant à ce que l’on raconte une invention fortuite, une esthétique née du hasard. Lorsqu’en 1661 Molière créa Les Fâcheux, il avait initialement prévu de donner une suite d’entrées de ballet. À chacune d’elles les danseurs devaient pouvoir changer de costumes. Or Molière ne trouva que peu de danseurs disponibles, si bien qu’il décida de distribuer ses entrées de ballet entre les actes de la comédie. Ce fut un premier pas vers l’invention d’un genre que l’on peut considérer volontiers, avec Charles Mazouer1, comme un hapax dans la création artistique. De fait, il y aura encore un temps, après la mort de Molière (en 1673), des pièces dramatiques « ornées » (Marc-Antoine Charpentie