5. Quelques jokers oubliés
p. 217-219
Texte intégral

Chantons sous la pluie (Singin’in the Rain, Stanley Donen et Gene Kelly, 1958).
1Nous les avions oubliés ! Spectres facétieux ou lointains ancêtres, Molière, Offenbach ou Raymond Roussel inventèrent des esthétiques du désir qui hantèrent à leur manière la comédie musicale américaine et l’univers fantaisiste et onirique qui est le sien. Des comédies-ballets de Versailles au music-hall « décervelé » de la belle époque en passant par l’opérette et les valses de Vienne, Broadway comme Hollywood se sont toujours joués des tropismes européens en faisant tour à tour de fugaces réminiscences quelque peu romantiques ou de petits clins d’œil humoristiques. Mais derrière ces jokers se cache une vraie histoire des origines du musical à la scène.
2C’est en effet Molière, comme nous le raconte Brigitte Prost, qui concevra les premiers intermèdes musicaux dansés et chantés qui n’en soient plus, des intermèdes qui n’interrompent plus l’histoire, mais fassent au contraire avancer l’intrigue et participent même à l’action dramatique et à l’escalade du plaisir. Offenbach lance le tourbillon étourdissant des nuits parisiennes avec ses bals et ses plaisirs festifs, décrits par Marion Denizot, tourbillon qui une fois revisité par la caméra de Busby Berkeley deviendra un motif récurrent du musical américain, tels soirées et ballets parisiens revus et corrigés par Minnelli ou Cukor. Quant à Raymond Roussel qui n’a pourtant jamais eu les honneurs du cinéma, mais qui abordait le roman avec la pulsion optique d’une caméra et la scène avec la même démesure qu’un Busby Berkeley, la dramaturgie loufoque de son théâtre annonçait une écriture cinématographique traitant le réel avec la même désinvolture et le même goût du cirque et du music-hall que la comédie musicale.
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