Versione classicaVersione mobile

Jeunesse et discrimination

 | 
Piero-Dominique Galloro
, 
Antigone Mouchtouris

Les jeunes et la gestion du handicap en république du Cameroun. Entre modernité et tradition

Rosine Ntsama

Testo integrale

Introduction

1D’après la déclaration universelle des droits de l’homme, « tous les hommes naissent égaux en droits et devoirs ». Ce principe de l’égalité entre les êtres humains est encore inscrit dans la plupart des constitutions nationales. Au Cameroun par exemple, la constitution nationale a consacré ce principe universel en un droit inaliénable. Par ailleurs, le Cameroun vient de promulguer la Loi n° 2010/002 du 13 Avril 2010 portant protection et promotion des personnes handicapées. Mais à l’observation, on se rend souvent compte que plusieurs catégories d’acteurs sociaux n’ont pas les mêmes droits dans une même société. En dépit des dispositions législatives et constitutionnelles qui consacrent l’égalité entre les êtres humains, il apparaît que la reconnaissance de la dignité inhérente à toute la famille humaine reste encore un sujet préoccupant de nos jours. De toute évidence, parmi les personnes dont le respect des droits reste aujourd’hui problématique se trouvent les personnes handicapées. La question de la gestion du handicap garde toute sa pertinence dans la mesure où, comme le souligne Latifa Serghini, « Aborder la gestion institutionnelle du handicap est une priorité (Sergini, 2005) ». Les dispositions législatives et judiciaires sur la protection et la promotion des personnes handicapées justifient la volonté de ce traitement prioritaire de cette catégorie de personnes. Toutefois, qu’en est-il de la traduction de ces priorités dans les actes et faits de la vie au quotidien des jeunes handicapés ?

2L’analyse sociologique des questions de la santé et du handicap permet d’examiner les interactions entre sociétés, maladie, santé et culture afin de montrer comment les sociétés interprètent la maladie et la santé. Dans le cadre du handicap, il s’agit de voir comment le sujet handicapé interagit avec la société, soit en termes de représentations sociales, soit en termes de systèmes de prise en charge du handicap par les sociétés. Cette thématique met en relief le poids de la société sur le vécu du handicap et sa prise en charge. Les itinéraires choisis par les sujets handicapés traduisent des options culturelles associées à la définition sociale du handicap. Ils révèlent également les formes de réponses que les sociétés proposent aux différents types de handicap. Ce qui apparaît comme une construction sociale du handicap, c’est-à-dire, la façon dont les individus et la société perçoivent, traitent ou agissent avec les personnes handicapées. Elle permet de comprendre également que l’expérience du handicap déborde largement la seule sphère de l’hôpital et/ou des services sociaux spécialisés et joue un rôle dans tous les lieux de la vie sociale. Dans une entreprise par exemple, la survenance d’un handicap chez un travailleur contribue à une réorganisation de la division des tâches. En effet, chaque individu, chaque société utilise des systèmes symboliques et cognitifs pour donner un sens au malheur et à la maladie ou au handicap dont il/elle souffre. Ainsi, pour une même catégorie de handicap, on peut retrouver diverses dénominations qui influent sur les itinéraires choisis par les familles affectées. Ces exemples montrent que pour comprendre et agir dans l’ordre de la prévention ou de la rationalisation du handicap dans la société camerounaise, il faut prendre en compte l’articulation de ces positionnements interprétatifs, ainsi que ces diverses pratiques sociales au travers desquels les acteurs sociaux expriment leurs attitudes à l’égard des personnes handicapées et du handicap.

3Dans la société camerounaise, la définition du handicap ou de la personne handicapée est souvent imprécise et ne permet pas de mieux cerner cette réalité dans sa totalité. Parfois, l’on rencontre des gens qui peuvent être considérés comme tels, à cause de leur infirmité, mais qui ne se reconnaissent pas dans la catégorisation qui leur renvoie leur état réel et estiment qu’il s’agit d’une forme de stigmatisation. C’est le cas généralement pour les personnes vivant avec de légères infirmités. A l’aide des groupes de pression constitués par les personnes handicapées pour défendre leurs intérêts dans la société, le vocable du handicap a progressivement remplacé celui d’infirme, d’anormal, d’aliéné, d’inadapté, de personne nécessiteuse ou de retardé à cause de la charge émotionnelle et péjorative de ces termes. La création de la direction en charge de ces personnes au sein du ministère des affaires sociales marque un tournant dans le statut social du handicapé.

4Au Cameroun, les politiques sociales mises en place au sein du ministère des affaires sociales pour les personnes handicapées classent cette catégorie dans l’inadaptation sociale. L’inadaptation sociale est ici définie comme un état d’une personne dont le comportement est incompatible avec les normes sociales en vigueur. Ainsi, les cibles de l’inadaptation sociale sont respectivement :

  1. Les personnes handicapées et les victimes de maladies invalidantes ;
  2. Les toxicomanes et alcooliques ;
  3. Les professionnels du sexe ;
  4. Les populations carcérales ;
  5. Les lépreux blanchis ;
  6. Les malades mentaux ; les personnes vivant avec le virus du sida (PVVS) ;
  7. Les personnes sans domicile fixe ;
  8. Les personnes âgées
  9. Les jeunes.

5La difficulté avec cette catégorisation est liée au fait qu’elle englobe des personnes affectées par des handicaps de façon naturelle ou accidentelle et celles qui auraient transgressé certaines règles ou valeurs sociales. Au Cameroun, est considérée comme handicapé, une personne qui est dans l’incapacité d’assurer par elle-même tout ou partie des nécessités d’une vie individuelle ou sociale normale, du fait d’une déficience, congénitale ou acquise, de ses capacités physiques et/ou mentales. On nomme comme handicap la limitation des possibilités d’interaction d’un individu causée par une déficience qui entraîne une incapacité, permanente ou présumée définitive. Le handicap traduit une déficience en termes d’accessibilité, d’expression, de compréhension ou d’appréhension. C’est pour cette raison qu’il est considéré à la fois comme une notion sociale, médicale, psychologique voire politique. Socialement, le sujet handicapé apparaît comme une personne atteinte d’une infirmité, c’est-à-dire diminuée par une atteinte du corps et/ou du mental par rapport aux autres. Cette conception peut faire que l’on considère le sujet handicapé par abus de langage comme un déviant, un inadapté.

6Bien que la notion de handicap ait fait l’objet de nombreuses recherches et de communications à travers le monde occidental, nous n’avons pu inventorier jusque-là que le travail de Roger Noutcha, effectué dans le cadre de sa thèse de doctorat (Noutcha, 2004) en Afrique, et plus particulièrement au Cameroun. Aussi nous revenons sur la conception locale du handicap en abordant la question des représentations sociales du handicap au Cameroun. Pour lui, « le Cameroun comme les autres pays africains nécessite une approche sociologique très complexe liée à son histoire [qui passe par l’appréhension de sa diversité]. Elle s’appréhende de plus en plus à sa diversité ethnique et linguistique, à une organisation sociale difficilement perceptible (Noutcha, 2004 : 9 ».

7Les personnes handicapées vivent dans des espaces sociaux où s’opère leur socialisation. Durant le processus de socialisation, ces personnes en situation de handicap sont sujettes à des représentations pouvant conduire à des résultats différents, voire divergents. Pour envisager une approche rationnelle de la prise en charge des personnes handicapées dont il est question dans notre recherche, il nous paraît opportun d’aborder le concept de représentations sociales et d’élucider la place qu’elles occupent dans cette démarche. Dans un propos introductif sur le concept, Denise Jodelet écrit des représentations sociales qu’« elles nous guident dans la façon de nommer et de définir ensemble les différents aspects de notre réalité de tous les jours, dans la façon d’interpréter, statuer sur eux et, le cas échéant, prendre une position et la défendre (Jodelet, 2007) ». À la lumière de cette déclaration, il y a lieu de nous questionner si le handicap fait partie de la réalité quotidienne de la société camerounaise. Le cas échéant, quelles sont les bases holistiques qu’offrent les représentations sociales dans la gestion des préoccupations relatives au handicap des personnes handicapées ? Nous présentons l’influence de celles-ci sur les traitements réservés aux personnes handicapées dans la société camerounaise.

Handicap, identité sociale et stigmate

8« Les handicapés à long terme ne sont ni malades, ni en bonne santé, ni morts, ni vivants, ni en dehors de la société, ni pleinement à l’intérieur (Murphy, 1990) ». Cette réflexion de Murphy Robert symbolise la situation équivoque de la personne handicapée au sein de la société essentiellement faite de normes et de repères stéréotypés. Les stéréotypes sont ainsi des images figées que l’on attribue à certaines catégories sociales. Les obèses sont de gros mangeurs, les noirs sont performants sexuellement, les handicapés sont des malades. Il s’agit d’attributs que l’on projette sur une catégorie de personnes à partir d’un élément connu, réel ou imaginé. Quand cet attribut est négatif, on parle de stigmatisation. Par exemple en milieu scolaire, la législation en vigueur pour l’intégration des enfants assimile le handicap à une maladie. Cela est dû en partie à l’intervention des caisses d’assurance maladie dans le payement des services spécialisés.

9Le stigmate, terme grec, désigne les marques corporelles qu’on infligeait aux individus pour repérer leur identité « inhabituelle et détestable » comme voleurs, les meurtriers, les esclaves. Par la suite le christianisme ajoutera une double dimension mystérieuse et physique à cette notion. Dans le contexte actuel, l’usage du terme s’applique plus à la disgrâce elle-même qu’à sa manifestation corporelle du sens originel.

10Selon Goffman, la société établit des procédés servant à répartir en catégories les personnes et les contingents d’attributs qu’elle estime d’ordinaires et naturelles chez les membres de chacune de ces catégories. La catégorisation potentielle basée sur les apparences détermine l’identité sociale virtuelle de l’individu ; alors que sa catégorie et ses attributs qu’il est possible de prouver qu’il les possède constituent son identité sociale réelle. L’écart entre ces deux identités représente le stigmate lorsque l’identité sociale réelle est notamment défavorable à la personne concernée.

11En somme trois types de stigmates ont été répertoriés :

  • Les stigmates physiques caractérisés par les monstruosités du corps et les diverses difformités.
  • Les stigmates sociaux pour lesquels on infère l’existence chez l’individu parce que l’on sait ce qu’il est ou qu’il a été tel que mentalement dérangé, emprisonné, drogué, alcoolique, homosexuel, chômeur ou suicidaire.
  • Les stigmates tribaux concernant les races, la nationalité et la religion.

12Le cas du handicap physique se situe dans la catégorie des stigmates physiques.

13À partir de l’observation d’une imperfection par rapport aux références socialement admises, on est enclin à en supposer toute une série. De la sorte, le cas du handicap physique peut facilement entrainer le préjugé sur la réduction des capacités mentales. L’on prend ainsi l’exemple de cette couturière vivant avec un handicap. Sélectionnée pour prendre des mesures pour des commandes de vêtements dans une équipe regroupant des personnes valides, elle s’est trouvée très peu sollicitée du fait de la perception d’incapacité d’office que lui inféraient les usagers. Ce témoignage est extrait du récit d’un responsable – valide – des services sociaux au Cameroun.

14Cette représentation sociale introduit une non-reconnaissance d’une relation égalitaire avec la personne handicapée. Les rapports avec l’Autre s’en trouvent affectés par des attitudes de compassion, de rejet ou de condescendance.

15Dans le contexte social camerounais et selon les croyances, le handicap est perçu différemment. Il est à noter que les populations africaines sont traditionnellement animistes et superstitieuses. Dans la société camerounaise, en dépit d’une forte implantation des religions introduites pendant la colonisation telles que les religions chrétiennes et l’islam, la persistance des croyances traditionnelles sur les pratiques entretient une influence sur la perception des faits de société.

16Ainsi d’une famille à l’autre, la survenance du handicap dans la famille peut être perçue comme :

  • une punition du ciel
  • une malédiction
  • l’incarnation du démon
  • l’effet du sort ou des esprits maléfiques
  • un fait accidentel.

17D’importants travaux d’investigations ont été faits au Cameroun par Roger Noutcha, en vue d’apprécier la gestion du handicap au sein des populations camerounaises et même africaines. Il est arrivé au constat qu’« autrefois dans la société africaine, la personne handicapée était avant tout un sujet de malédiction. Ainsi, la société africaine pensait que l’infirmité dont on devine mal l’origine pouvait avoir une fonction religieuse : Dieu aurait envoyé un tel infirme pour mettre à l’épreuve les membres d’une société afin de mesurer leur degré d’humanité et de bonté. De ce fait, la personne handicapée était mieux intégrée dans la société traditionnelle qu’elle ne l’est dans la société moderne (Noutcha, 2004 : 80) ». Il y a lieu de penser que les attitudes face au handicap ne varient pas beaucoup entre les sociétés traditionnelles africaines et camerounaises en particulier. Les travaux de R. Noutcha ont mis en exergue trois étapes de la gestion du handicap dans les milieux traditionnels africains à savoir la représentation, l’acceptation ou le rejet et le vécu du handicap.

18S’agissant des représentations dans bon nombre de cas, « le handicap n’apparaît pas comme la conséquence d’une maladie, il reste liée aux interprétations et au contexte social d’appartenance, dans la mesure où au sein de nos sociétés traditionnelles les faits sont toujours considérés comme une attaque ou une offense (Noutcha, 2004 : 123) ». On perçoit la survenance du handicap comme l’effet d’un sort maléfique. Ainsi, malgré la présence de la médecine moderne et les diagnostics qu’elle offre face au handicap, la tendance à se tourner vers les tradi-praticiens appelés « Mot mebala « ou « Nganka « en langues locales demeure prédominante.

19Quant à l’acceptation ou le rejet du handicap, « l’attitude de la communauté camerounaise face au handicap est différente suivant le type de handicap dont il est question. Si elle semble positive pour les handicaps visuels, elle est plus distante pour le handicap mental et plutôt négative pour les sourds. Et pourtant ces différentes attitudes n’entraînent pas l’exclusion totale, mais une certaine indifférence (Noutcha, 2004 : 82) ».

20À ce propos, Roger Noutcha relève toutefois dans sa thèse de doctorat que certains groupes sociaux éliminaient les enfants handicapés par divers moyens, manifestant ainsi leur attitude de rejet du handicap. Il s’interroge par exemple pour les enfants pour qui il écrit : « Quant aux enfants trisomiques, il semble qu’ils étaient éliminés. Une expression expliquait cette disparition. Quand on demandait à un parent d’enfant trisomique où était son enfant, ce dernier répondait simplement qu’il était au village. Nous ne pouvons pas affirmer que c’est la mort volontaire ou non qui leur était réservée. Il était quand même curieux de ne pas rencontrer d’enfant trisomique… (Noutcha, 2004 : 81) ».

21Pour ce qui est du vécu, le handicap infantilise sa victime au point de la maintenir dans une situation d’assistée en permanence. Cet état des choses engendre chez la personne handicapée un sentiment d’inutilité, une perte de confiance en soi ; tandis qu’au sein de la société, naît une attitude faite de pitié, de compassion et d’impuissance face au destin ou de méfiance et de stigmatisation. Le handicap favorise ou accentue ainsi la vulnérabilité de la personne handicapée et l’écarte de la vie sociale.

22Il y a lieu de préciser que les personnes qui survivent à leur handicap ne sont pas totalement isolées car, en tout état de cause, leurs familles leur sont souvent attachées au-delà de la peine, de la honte ou de la résignation qu’elles pourraient éventuellement éprouver. Cependant, la misère ambiante de certaines familles les contraint parfois à se débarrasser de leurs enfants handicapés.

Typologie des jeunes handicapés rencontrés lors des entretiens

23La typologie des jeunes handicapés a permis de collecter les informations suivantes :

  • 1 MJH1 : Code d’identification des jeunes handicapé(e) s ; M : masculin, F : féminin, J : jeune, H : (...)

24MJH11 : Jeune garçon de quinze ans né aveugle, il est pensionnaire du Club des Jeunes Aveugles Réhabilités du Cameroun (CJARC) à Yaoundé où notre enquêteur l’a rencontré. Il est élève du cours préparatoire au CJARC. De père ouvrier retraité et de mère commerçante, ses parents vivent à Douala.

25MJH2 : Jeune aveugle âgé de seize ans. C’est un orphelin de père atteint de cécité depuis l’âge de cinq ans pour cause de maladie (cataracte). Sa mère est couturière et vit à Douala. Il est élève du cours préparatoire au CJARC où il est pensionnaire. Son entretien s’est déroulé au CJARC.

26MJH3 : Agé de vingt et un ans, il est élève en classe de première scientifique dans un lycée de Yaoundé, et pensionnaire au Centre National de Réhabilitation des Handicapés du Cameroun (CNRH) à Yaoundé. Sa mère, ménagère, est remariée à un chauffeur qui lui assure le rôle de « père adoptif « . Son handicap, la paraplégie, est survenu des suites d’un accident à l’âge de quatorze ans (en classe de quatrième). Son entretien a eu lieu au CNRH.

27MJH4 : Il est âgé de vingt-trois ans, de parents séparés qui vivent au Nord (l’une des dix Régions du Cameroun dont Garoua est le chef-lieu). Jamais scolarisé, il a été victime d’un accident de la circulation à l’âge de dix-huit ans, accident ayant causé la paralysie de ses membres inférieurs (paraplégie). Il est interné au CNRH à Yaoundé, où s’est déroulé son entretien. Les professions de ses parents nous sont inconnues.

28MJH5 : Il est âgé de quatorze ans et n’est pas scolarisé cette année scolaire, il devrait cependant être en classe de sixième. Il est orphelin de père. Sa mère est sans activité et vit à Yaoundé. Il est paraplégique, suite à un accident occasionné par une balle perdue, depuis l’âge de six ans. Il est pensionnaire au CNRH où s’est déroulé son entretien.

29MJH6 : Il a vingt-deux ans et en classe de première scientifique dans un lycée de Yaoundé, au voisinage du CNRH dont il est pensionnaire. Ses parents, respectivement cultivateur et ménagère, vivent ensemble en campagne à Nanga Eboko. Il est handicapé moteur depuis l’âge de dix-sept ans suite à une maladie. Son entretien s’est déroulé au CNRH.

30FJH7 : Elle est âgée de vingt-cinq ans, et étudiante de quatrième année géographie à l’Université de Yaoundé 1. Elle est mère d’un enfant de trois ans. Ses parents vivent ensemble en campagne ; son père est paysan tandis que sa mère concilie travaux champêtres et petit commerce. Elle est paraplégique depuis l’âge de deux ans environ, suite à la poliomyélite. Ses propos ont été recueillis dans sa chambre à la cité universitaire Yaoundé 1.

31FJH8 : Anglophone, elle est âgée de vingt-cinq ans. Elle est étudiante de première année anthropologie à l’Université de Yaoundé 1. Ses parents vivent ensemble dans le département de la Manyiu, dans la partie anglophone du Cameroun. Son père est retraité et sa mère fait du petit commerce. Elle est handicapée moteur à cause de la poliomyélite survenue entre neuf et dix mois d’âge. Elle réside à la cité universitaire de Yaoundé 1 où a eu lieu son entretien.

32FJH9 : Elle a vingt-quatre ans, et étudiante en histoire à l’Université de Yaoundé 1. Elle est orpheline de père, et sa mère est institutrice. Elle est handicapée par une monoplégie survenue entre trois et quatre ans. Elle occupe une chambre à la cité universitaire de Yaoundé 1, où ses propos ont été recueillis.

33Ces jeunes ont été rencontrés entre avril 2007 et mai 2008 dans le cadre des entretiens de terrain relatifs à la socialisation d’enfants handicapés et à la gestion de la prise en charge du handicap en République du Cameroun. Les entretiens effectués sont révélateurs de bien de réalités ignorées sur les rapports entre les jeunes handicapés et la société au sein de laquelle ils vivent.

Une intégration difficile dans la société

34Chez plusieurs personnes, la chronicité du handicap impose une représentation de soi qui tend à développer une forme de culpabilité. Ainsi, le rapport du handicapé à la société participe à la construction d’une identité qui reconnaît non seulement des besoins spécifiques aux handicapés mais qui, immanquablement, institue une définition d’une catégorie sociale et juridique d’acteurs sociaux, par là même, participe à la constitution d’un statut social. C’est pourquoi à travers les relations sociales, être atteint par un handicap va constituer un fardeau pour un individu et dans une certaine mesure pour son entourage, notamment avec le poids de la stigmatisation qui a été construite déjà à partir du travail social. Ce trait devient un stigmate par la valeur négative qui est attribuée à ces personnes dans le tissu social et les interactions quotidiennes. Dès lors, être une personne handicapée et même affectée par un handicap constitue un attribut qui vous discrédite. Comme l’a souligné Goffman, ce discrédit contamine tous ceux qui ont ces caractéristiques dans la société et la stigmatisation contribue à leur marginalisation sociale.

35Cette situation qui expose l’individu à un regard critique de la société est à l’origine d’une multiplicité de trajectoires qui rythment son comportement social au quotidien. Dans tous les lieux de la vie sociale perturbée par le regard de l’autre, la personne handicapée est donc un acteur central, obligé de faire des choix et de prendre des initiatives pour gérer les problèmes posés par la stigmatisation. Comme le souligne FJH9, handicapée, « le sentiment qu’on a immédiatement d’appartenir à une catégorie de personnes dans la société, c’est toujours quelque chose qui vous distingue des autres. En plus le fait que vous soyez désormais soumis à un espace particulier de rééducation c’est-à-dire le Centre des handicapés, vous confère également un nouveau statut qui est implicitement une expression de la stigmatisation ».

36Les récits de vie des jeunes rencontrés montrent que le handicap est « une réalité toujours stigmatisante » puisqu’elle participe à la production d’une « identité blessée » de l’individu. Quelles que soient les stratégies de « normalisation » que mettent en œuvre les personnes victimes pour gérer au quotidien le stigmate, la nouvelle manière de vivre à laquelle autrui l’invite n’est jamais un retour à l’état antérieur pour des personnes qui ont eu un handicap au cours de leur vie, mais elle constitue toujours un ensemble d’actions et d’interprétations devant mener à la construction d’une « nouvelle attitude naturelle ». Devenir handicapé constitue toujours « une rupture biographique (Bury, 1982) » qui intègre désormais l’individu dans la gestion quotidienne du stigmate.

37Dans la plupart des cas observés, les représentations sociales des personnes handicapées déterminent la marginalisation et l’altération de leur identité sociale. Les histoires de vie des handicapés montrent que « vivre avec le handicap » constitue un fardeau dans la mesure où les rapports sociaux dans lesquels ils sont quotidiennement insérés, sont caractérisés par un effritement de liens de sociabilité. Ils suscitent toujours prudence et méfiance chez les autres. Dans l’usage de l’espace public, ils sont toujours « perçus autrement », c’est-à-dire discrédités. La perception quotidienne de cette « anomalie » et l’ensemble des réponses sociales et culturelles que possèdent les individus et les sociétés justifie cette forte stigmatisation des personnes affectées. Dans le monde social, les attitudes discriminatoires et la stigmatisation peuvent provenir des membres de la famille, des employeurs, des collègues, des camarades et amis. On a généralement constaté que les problèmes posés par le handicap sont liés à la recomposition des rapports sociaux entre l’individu atteint et son entourage.

Le handicapé et le regard d’autrui : la place de la stigmatisation dans le vécu du handicap

38Dans la plupart des situations sociales, être handicapé intervient dans les rapports avec les autres. C’est ce qui a permis à la sociologie – ethnométhodologie et interactionnisme symbolique – de développer depuis le milieu des années 70 des études spécifiques sur la vie quotidienne des personnes souffrant de certains handicaps. Certaines maladies chroniques ayant produit des handicaps, finissent par disqualifier les personnes atteintes dans la société. C’est le cas de la lèpre, de la tuberculose et de la brûlure de l’insecte de buruli aujourd’hui. En examinant la manière dont les personnes atteintes du handicap vivent cette infirmité, il apparaît que leur quotidien reste dominé par la stigmatisation. Dans la plupart des cas observés, les histoires de vie montrent que les rapports sociaux dans lesquels ils sont quotidiennement insérés sont caractérisés par un effritement de liens de sociabilité. Ils suscitent toujours prudence et méfiance chez les autres dans l’usage de l’espace public. La perception quotidienne de cette pathologie et l’ensemble des réponses sociales et culturelles que les individus et les sociétés ont eu de la maladie justifie cette forte stigmatisation des personnes affectées.

39Dans son étude classique intitulée Stigmate – Les usages sociaux des handicaps, Erving Goffman (Goffman, 1975) montre que les personnes qui subissent le handicap développent toujours des comportements spécifiques pour s’adapter à cette situation. Dans la société, les handicapés cherchent à normaliser leurs relations sociales en déployant un éventail de stratégies. Dans un premier cas, il peut s’agir pour lui de cacher son statut de personne handicapée qui est un attribut dévalorisant afin d’être accepté dans sa communauté et par les siens comme quelqu’un de normal. Deuxièmement, certaines personnes atteintes de handicap essaient de minimiser les significations sociales en acceptant de dévoiler leur statut. Plutôt que de nier cette situation, elles essaient de donner une signification positive à la condition de la personne atteinte et stigmatisée. C’est ce type d’attitudes qui justifie l’émergence des dynamiques associatives chez les handicapés qui cherchent par-là à développer des ripostes sociales à la stigmatisation et faciliter leur intégration. Troisièmement, elles peuvent décider de changer de milieu de vie et se retirent de la vie sociale. Dans ce cas, le concerné décide de s’auto-marginaliser.

40Les jeunes handicapés définissent la personne handicapée par une personne à qui il manque un des sens ou membres ou des facultés mentales. Ce manque se traduit par une incapacité de faire certaines activités, de les faire de la même façon que les autres, et surtout d’agir, de se déplacer, de s’orienter seuls. Pour MJH4, il y a deux types de handicapés, conscient et non conscient, car « vous qui êtes là pouvez avoir un handicap plus que moi et peut-être vous ne le savez pas ». FJH9 précise, que cette « différence entre handicapés et valides réside sur le plan physique, car pour ce qui est des études, ils ont les mêmes facultés, idem sur le plan professionnel ». Cependant, Christophe introduit une des conséquences : « les critères permettant de définir le handicapé vont de la pauvreté aux critères physiques ».

41Quelques jeunes handicapés pensent, qu’il n’y a pas de problème spécifique pour l’enfant handicapé par rapport à l’adulte handicapé, car, dit MJH3, « les deux souffrent du handicap ». D’autres pensent, comme MJH5, que l’enfant handicapé a moins de problèmes, car « il est encore petit, et ne sait pas à quoi il est soumis […] c’est quand il grandit qu’il réalise sa situation ». En cela, il rejoint FPRV1 pour qui « il ne vit pas pleinement son handicap car il n’est pas encore conscient » et MPRV2, car « il ne réalise pas encore la portée de son handicap ». Celui-ci suppose que « il va même jusqu’à s’accommoder à cette nouvelle condition de vie […] et pense même que le monde est fait ainsi. C’est au fur et à mesure qu’il grandit qu’il commence à ressentir le poids négatif du handicap sur sa vie ». Et notamment, précise MPRV4, « avant la puberté l’enfant ne perçoit pas ces conséquences, c’est quand on lui apprend à connaître son corps qu’il se rend compte qu’il ne voit pas ». Par contre, d’autres pensent que c’est plus difficile pour l’enfant, parce que, d’après MJH1, l’enfant a « encore une mémoire fraîche » ou MJH5, « une personne handicapée a déjà fait sa vie alors que l’enfant handicapé ne connaît même pas comment sera sa vie ». FJH9 pense que cet enfant devient plus vite adulte, parce que « diminué physiquement et moralement il ne pense pas comme les enfants de son âge mais est toujours en train de penser à sa situation ». Pour MPH1, parent, « il faut un certain âge […] pour que l’enfant réalise même son handicap ».

42Un jeune considère qu’il n’y a pas de distinction par rapport aux autres enfants, car dit-il « tout ce que tu peux faire, moi aussi je peux le faire parce que l’homme c’est la tête et non les membres ». D’autres reconnaissent l’incapacité « de faire certaines choses que les autres font », et qui, comme disent MJH3 et FJH7, « veut mais ne peut pas [le] faire ». Que ce soit des tâches quotidiennes, comme regrette par exemple MJH2 qui ne peut pas « aller à l’école seul », ou bien prendre l’escalier, « toi tu vas passer alors que moi je vais caler », ou qu’il s’agisse d’un événement imprévu, comme la pluie, comme raconte MJH4 : « il pleuvra sur moi alors que toi tu vas fuir », car l’enfant handicapé ne peut faire face « s’il n’y a personne pour m’aider ». MPRH7, professionnel, handicapé lui-même, insiste sur le fait que la différence « est sur le plan physique […] mais au niveau de la réflexion il n’y a pas de différence sauf si le handicapé l’est mentalement ».

Dispositifs institutionnels de prise en charge des personnes handicapées

43Depuis son accès à l’indépendance en 1960, le Cameroun a toujours mis un accent particulier sur la réhabilitation socioprofessionnelle des personnes handicapées et sur la création d’infrastructures – surtout par la tolérance administrative accordée aux initiatives privées car les structures étatiques sont rares – de base permettant aux handicapés de subvenir eux-mêmes à leurs besoins pour une participation active à l’œuvre de construction nationale. Grâce aux actions préconisées dans les quatre premiers Plans Quinquennaux, plusieurs structures sociales ont vu le jour :

  • Le Centre de Réhabilitation des handicapés de Yaoundé créé par le Cardinal Emile Léger, a été transféré à l’État par décret N° 7/0567 du 28 février 1977. Il est devenu le centre national de réhabilitation des handicapés de Yaoundé (CNRH). Ce centre est spécialisé dans la rééducation des enfants victimes de la poliomyélite, en associant des activités d’initiatives professionnelles (cordonnerie, maroquinerie, mécanique, vannerie…).
  • La BULU BLIND Center de Buéa créé en 1967, est un Centre de Réhabilitation des aveugles qui dispense des cours de braille en association avec les activités de production comme l’artisanat, l’agriculture et l’élevage.
  • En 1975, le Colonel français Daniel de Rouffignac crée à Yaoundé le premier atelier protégé pour personnes handicapées, cette institution appelée Prohandicam (promotion des handicapés du Cameroun) va jouer un rôle de premier plan dans l’application de la nouvelle politique d’assistance participative.

44Au cours du cinquième Plan quinquennal du Cameroun, la solidarité envers les handicapés s’est manifestée à travers des actions permanentes et programmes précis. Près d’un milliard de francs CFA d’aide en nature et en espèces a été distribué aux populations handicapées et nécessiteuses. Plusieurs projets programmés ont été réalisés dont :

  • La construction et l’équipement du centre national d’appareillage pour handicapés ;
  • la création du Comité National Permanent pour la réhabilitation des personnes handicapées et personnes âgées (cnphan) ;
  • l’aménagement d’un secteur d’accueil et de mécanothérapie au Cnrh d’Etoug-Ebé à Yaoundé ;
  • l’aménagement d’une unité de chirurgie orthopédique ;
  • l’étude pour la création d’une unité de montage et fabrication de matériel roulant.

45Le sixième Plan devait permettre la réalisation de plusieurs projets et programmes. Mais compte tenu de la crise économique qui sévit dans le pays depuis le début de son exécution, marquée surtout par les contraintes du Programme d’Ajustement Structurel (PAS) sur les budgets à caractères sociaux, une bonne partie de ces projets et programmes n’a pas été concrétisée notamment :

  • la mise en place des antennes de rééducation fonctionnelle et d’appareillage au niveau des chefs-lieux des Régions ;
  • la réhabilitation socioprofessionnelle des handicapés (ateliers-écoles) ;
  • l’étude et l’aménagement d’un gymnase pour handicapés.

46L’impact du PAS sur les groupes les plus vulnérables et les plus pauvres de la population a amené le gouvernement à mettre en place un ensemble de mesures tenant compte des dimensions sociales de l’ajustement (DSA), ce volet DSA qui a connu une exécution mitigée, avait un programme de dépenses sociales pour les couches les plus pauvres de la population. La saisie de la politique du gouvernement en faveur des personnes handicapées permet de mieux comprendre le contexte dans lequel les infrastructures de prise en charge des handicapés se développent au Cameroun.

47Les infrastructures de gestion du handicap au Cameroun sont constituées des structures publiques et privées. Toutes ces structures sont sous la tutelle du Ministère des Affaires Sociales. Le système de gestion du handicap au Cameroun est organisé par le Ministère des Affaires Sociales. À cet effet, ce ministère abrite un ensemble de services à la fois centraux et déconcentrés qui ont entre autres missions, la prévention du handicap, la protection sociale des personnes handicapées, leur réinsertion socio-économique.

48Les services centraux sont organisés de la manière suivante :

  • La Direction de la protection sociale des personnes handicapées et des personnes âgées
  • La Sous-direction de la protection des personnes âgées (elle comprend deux services centraux qui ne nous préoccupent pas dans notre recherche).
  • La Sous-direction de la réinsertion des personnes handicapées
  • Le Service de prévention, du dépistage du handicap et de la réadaptation des personnes handicapées
  • Le Service de l’éducation spéciale et de l’intégration scolaire
  • Le Service de l’appui à la réinsertion socio-économique

49Au niveau médian, deux unités techniques déconcentrées :

  • La Délégation Régionale des Affaires Sociales à travers les Services Régionaux de la Protection des Droits des Personnes handicapées et Agées
  • La Délégation Départementale des Affaires Sociales

50Au niveau opérationnel, deux unités techniques opérationnelles et les établissements spécialisés qui donnent le récapitulatif suivant :

  • Une Direction
  • Deux Sous-directions
  • Trois Services Centraux
  • Dix Délégations Régionales
  • Cinquante-neuf Délégations Départementales
  • Cent dix-sept centres Sociaux
  • Quatre Etablissements spécialisés

51Il convient de noter que toute la politique de gestion du handicap au Cameroun se fait autour de ce cadre institutionnel. Les établissements spécialisés dont il est question ici constituent les structures publiques de prise en charge des personnes handicapées.

Conclusion

52La survenance du handicap chez le jeune fait de lui un acteur social aux forces diminuées. Les difficultés peuvent donc s’appréhender au niveau de son développement physique et mental, situation qui le plonge facilement dans la précarité et la dépendance si rien n’est fait pour une socialisation adaptée. Lorsque les insuffisances et défaillances ne permettent pas une intégration harmonieuse des jeunes handicapés dans la société, ils se trouvent dans une posture de détresse et de manque péniblement comblé.

53Bien que je ne dispose pas d’informations statistiques suffisantes sur la population des jeunes handicapés dans la société camerounaise, les données disponibles auxquelles j’ai eu accès présentent un pourcentage estimatif de 6 % par rapport la population globale. Il a été constaté que ce nombre croît dans les mêmes proportions. Dans le cadre de mes travaux sur la gestion du handicap au Cameroun, j’ai été préoccupée d’interroger comment envisager une organisation sociale rationnelle de la prise en charge du handicap qui tienne compte de l’esprit moderne et celui traditionnel.

54La formation de tous les acteurs, formation professionnelle du personnel et information spécifique des familles et de l’environnement social des jeunes handicapés apparaît comme l’une des réponses pour vaincre leur handicap, sortir de leur exclusion, de la marginalisation enfin de la stigmatisation.

55L’éducation devient donc un outil essentiel pour la rationalisation de la prise en charge et l’efficience même de la gestion de cette prise en charge pour les jeunes handicapés.

56Dans ces réponses, il est primordial que les familles et la société cessent de lier les causes du handicap aux croyances mystiques et maléfiques, de traiter des jeunes handicapés de sorciers ou de maudits. Emile Durkheim (Durkheim, 2004) explique qu’« il faut considérer les faits sociaux comme des choses, c’est-à-dire les faits que l’on puisse soumettre à une explication scientifique. » Le handicap est un fait social et doit être perçu et géré comme tel.

57Les transformations sociales des mentalités camerounaises sur le phénomène du handicap méritent une évolution vers l’acceptation de la différence, vers une intégration réelle de toutes les couches sociales.

58La notion de jeune et de jeunesse a été élaborée, élucidée, le jeune porte en lui la vision du monde, c’est l’espoir d’une société, d’une nation, d’un peuple, d’un continent. Si l’identité de la personne constitue une construction sociale, le jeune handicapé doit participer activement à toutes les constructions sociales, réelles ou sensibles pour que se pose une structure fondamentale de l’humain.

59Cette entreprise est jalonnée de plein d’écueils propres à la singularité du jeune handicapé. A ce propos, Alexandre Jollien déclare que : « Tout ce que je construis, je l’arrache, pour un temps, à l’emprise de la souffrance ; toute la joie que je donne, je l’oppose à la tristesse, à la solitude. Rien n’est grave, puisque tout est grave (Jollien, 2010) ».

60Il est dès lors question, dans le contexte camerounais, de sortir les jeunes handicapés de la cachette familiale et sociétale pour ne devenir que des jeunes à part entière et avec Charles Gardou : « mettre fin à l’exil, franchir le seuil, se libérer de l’entre-deux, préserver son identité (Gardou, 2005) ».

61Les orientations de la politique sociale de protection et de promotion des personnes handicapées visent l’autonomisation du jeune handicapé par l’élaboration des politiques de l’éducation inclusive et intégratrice, la formation professionnelle, les aides sociales, les actions sociales, la prévention médicale, la réadaptation sociale et médicale de la personne handicapée, l’intégration socio-économique et l’accès aux infrastructures et à l’emploi.

62Les personnes handicapées et leur entourage s’organisent en associations et organisations non gouvernementales de défense des droits des personnes handicapées. Des instances de concertation et de consultation prennent corps, ce qui permet de réduire la stigmatisation par les comportements.

63En somme, les familles des jeunes handicapés sont fortement impliquées dans leur socialisation. Les orientations de politique sociale impulsées par l’État intègrent cette implication des familles, en modernisant l’organisation de la gestion du handicap.

64La formation, l’éducation et la sensibilisation des acteurs sociaux et de l’entourage des jeunes handicapés demeurent toutefois une condition fondamentale à l’harmonie des interactions entre la tradition et la modernité sur les considérations du handicap au Cameroun.

Bibliografia

Références bibliographiques

Bury Michael, 1982, Chronic Illness as Biographical Disruption, in Sociology of Health and Illness, vol. IV, n° 2, pp. 167-182.

Durkheim Emile, 2004, Les règles de la méthode sociologique, PUF, Paris, 2004.

Gardou Charles, 2005, Fragment sur le handicap et la vulnérabilité : Pour une révolution de la pensée et de l’action, éditions ERES, Ramonville Saint-Ange.

Goffman Ervin, 2005, Stigmate, les usages sociaux des handicaps, les Editions de minuit, Collection le sens commun, Paris.

Jodelet Denise, 2007, « Représentations sociales : un domaine en expansion », in Les représentations sociales (sous la direction de Denise Jodelet), Sociologie d’aujourd’hui, PUF, Paris.

Jollien Alexandre, 2002, Le métier d’homme, Seuil, Paris.

Jollien Alexandre, 2010, Le Philosophe Nu, Editions du Seuil, Paris.

Mfoulou Jean, 1986, « Le handicap dans la société traditionnelle d’hier et d’aujourd’hui », in Séminaire sous-régional des responsables des associations des personnes handicapées, Yaoundé.

Murphy Robert, 1990, Vivre à Corps Perdu, le témoignage et le combat d’un anthropologue paralysé, Plon, Paris.

Noutcha Robert, 2004, Des œuvres missionnaires au traitement social du handicap au Cameroun, du protectorat à la République, Thèse de doctorat, Université de Strasbourg2, 2004.

Ombagala B. L., 1989, « Le handicap et le traumatisme psychologique dans la famille », in Séminaire sur la les possibilités d’aide pour les enfants handicapés, Yaoundé, 1989.

Stiker Henri-Jacques, 2005, Corps infirmes et sociétés, essais d’anthropologie historique, 3e édition, Dunod, Paris.

Note

1 MJH1 : Code d’identification des jeunes handicapé(e) s ; M : masculin, F : féminin, J : jeune, H : handicapé(e), 1 : numéro d’ordre dans le groupe des jeunes.

Autore

Doctorante en sociologie,
Laboratoire GEPECS,
Université Paris Descartes

Il testo e gli altri elementi (illustrazioni, file importati) possono essere utilizzati con OpenEdition Books License, se non diversamente specificato.

Cerca su OpenEdition Search

Sarai reindirizzato su OpenEdition Search